NAPABUNTONG-HININGA na lang si Beta nang makausap si Lily tungkol sa nangyari sa kanila ni Walter. Siyempre, hindi na niya dinetalye pa.

Gulat na napaawang ang mga labi nito. Natigilan pa si Lily bago siya tuluyang tinawanan. Halos mapahiga na ito sa carpet bago umayos ng pagkaaupo. Tinawagan niya kasi ito para bisitahin siya sa condo, ngayon heto sila at nagkukwentuhan. Bukas ang TV pero dinededma lang nila ang palabas. May mga nakalapag sa carpet na bowl ng popcorn at mga bote ng softdrinks.

"Forget about making Dexter jealous," wika ng kaibigan. "Revenge is lame and a waste of time. Why don't you pursue Walter?"

Nasapo niya ang noo. "Ano namang klase ng relationship ang mamamagitan sa amin ni Walter? Puro sex lang?"

"Yes?" alanganin nitong tawa. "So?"

"What so?" panlalaki niya ng mga mata rito. "That's not how relationships should be, Lily. Nakipagrelasyon ka pa kung wala namang—"

"—love?" dugtong nito sa sarkastikong tono. Maging ang pagtitig ng kaibigan ay may kalakip na sarkasmo bago ito mahinang tumawa at iniling ang ulo.

"Alam mo, ewan ko sa iyo," dampot ni Beta ng popcorn at nginuya iyon.

"Ang dami mo kasing standards. Why don't you just let things happen? Hindi naman perpekto ang buhay. Look what happened to you and Dexter? Nag-invest ka ng love, and look what happened?"

"So, you're suggesting that I play around first?"

"Ahuh," ngisi nito.

"I'm thirty already," lingon niya rito. "At this age, I should already be in a serious relationship and about to get married or married—"

"So?" ngisi nito. "Iyan, iyan na nga ba ang sinasabi ko. Standards! Kapag thirty kailangan kasal na agad?" Hinarap siya ni Lily. "Isang tanong, isang sagot— do you like Walter?"

"Lily," paos niyang saad, "kaka-break lang namin ni Dexter—"

"Do you like him?" giit nito sa tanong.

Beta let out a groan. "Lily, it's irrational—"

"You like him," sagot na nito para sa kanya.

"Sexually. Physically," paglilinaw niya rito.

"There! You finally became honest with me," she scoffed playfully.

Napabuntong-hininga na lang siya.

"I am just concerned about what people will think."

"Ditch what they think," inom nito ng kaunti. "It doesn't have to manipulate your life. Okay?"

"Okay," sang-ayon niya sa kaibigan at uminom na rin.

"Isipin mo, walang pinatulan si Walter sa The Org. Everyone had their eyes on that man when he walks around the club, but you got him. You just made history, Beta. Oh, wow," hindi makapaniwalang tawa nito.

"I don't need a man to make history, girl," baba niya sa bote ng softdrinks, pero hawak pa rin iyon ng kanyang kamay. "I have already made history by establishing Corinstones on my own, remember that."

Inignora lang ni Lily ang pagtataas niya ng bangko tungkol sa kanyang jewelry business.

"I think this relationship with Walter, sexual or intimate, will be good for you," seryoso na nitong titig sa kanya. "You don't have to take it too seriously. All you have to do is just learn from it."

"Having fun while learning is a lie initially introduced in schools," she chuckled lowly, a strain of pain in her hoarse voice. "You won't learn from something if it won't hurt you, Lily."

Natigilan ang kaibigan sa kanyang sinabi.

Beta continued. "So, I don't want to learn. Maybe, I am just going to take a break from serious relationships and have fun with Walter."

***

GABI na nang makalabas si Beta ng opisina pagsapit ng Lunes. Nakaparada iyon sa tapat ng gusali ng Corinstones nang makita niya ang pagparada ng itim na sasakyan malapit dito. Bumaba ang bintana niyon at nakita niya ang pagsilip ni Walter na nasa driver's seat.

She was actually expecting to see him again on Saturday. Bala niyang bumalik sa The Org para panindigan ang plano na mag-enjoy-enjoy na lang muna pero heto at naunahan na siya ng lalaki.

Beta waited for him to get down. He was his same gorgeous-self, breathtakingly sexy on a pair of washed jeans and button-down shirt in a shade of dark blue.

Nginitian niya ang binata. Nakakapanibago na wala itong hawak na swagger stick.

"Hi," pasimple niya ng lunok.

Beta could not explain the excitement pulsing on her belly. Bakit bas a tuwing tinitingnan niya ang lalaki ay kakaibang pagnanasa ang lumulukob sa kanya? Para bang gusto niyang magpaangkin na agad dito.

He gave her a sexy lopsided grin and gently placed a hand on her waist.

"Let's have dinner?"

She met his gaze. No way would Beta show intimidation at his overwhelming demi-god-like presence.

"Where?" she bit her lower lip and slowly released it.

"At the best restaurant," sagot nito sa mababang boses na humahagod sa kanyang sistema.

Naramdaman niya ang paghaplos ng kamay nito sa kanyang balikat na exposed sa suot niyang off-shoulder na blouse. Napasinghap siya nang dumampi ang balat nito sa kinagatan ng lalaki nung nag-sex sila. Napatingin tuloy siya roon bago muling nagtama ang mga mata nila.

He lowered his lips on that bite mark that bruise and kissed it, awakening her body and every sleeping parts of it.

Umupo siya sa tabi ng lalaki na nasa likod ng manibela at nagmamaneho.

Kapwa sila naging tahimik bago nito binasag ang katahimikan.

"Beta," wika nito, "I don't know how to start but, I am really sorry."

Halos magsalubong ang kanyang mga kilay. "Sorry for what?"

"For that night?"

"For having sex with me?"

Walter stiffened. "Yes."

Para siyang sinaksak. Pakiramdam kasi ni Beta ay mauulit na naman ang nangyari sa kanila ni Dexter. Ito nga lang si Walter, mas magalang ang approach sa pagsabi na pinagsisisihan nito na nakipag-sex sa kanya. Marunong kasi mag-apologize. Si Dexter naman, nagalit at sinisi pa sa kanya ang dissatisfaction nito.

"You don't like it?" aniya sa kontroladong tinig.

"I like it," halos mapugto na ang hininga ng lalaki. "Believe me, you don't know how much I liked it. I won't fuck you twice for a night if I don't like it, Beta.

And maybe I don't even just like it. It was ecstacy. I came twice and you're fucking amazing for doing that to me."

Hindi niya alam kung ano ang mararamdaman sa mga sinabi nito. Parang gusto nitong iparating na isa siyang sex goddess. That she was so good... so amazing.

And she didn't even do as much work as he did that night.

Parang ayaw niya tuloy maniwala.

Sumulyap ang lalaki sa kanya, tila nangungusap ang mga mata na puno ng intensidad.

"I am just sorry that I stole you away from Clint. Hindi ba, siya ang napili mo nung gabing iyon?"

"Pinag-awayan niyo ba iyon?"

"No," balik na nito ng tingin sa daan. "We did not. We're best friends. We have the strongest friendship that not a woman can break."

Deretso na sa harap ang kanyang naging tingin. "I see. So you are just simply regretting that something happened between us."

"I am not regretting," he hissed. "I just said that I am sorry about it. I know I did badly that night."

"Ano?" marahas na lingon niya rito.

"I wasn't as good as Clint," he muttered. "I should have just let you go ahead and have sex with him. Hindi iyong inagaw pa kita sa kanya."

Beta let out a tired groan. Isa lang naman kasi ang naiisip niya na posibleng dahilan ng ganitong pag-akto ni Walter.

"Stop playing games with me, will you, Walter?"

"I am not playing," hinahon ng lalaki. "I am just making things clear, okay? I am sorry for the experience. It wasn't really as exciting as Clint's—"

"Nakita mo lang siguro ako na kausap si Clint kinabukasan, nag-assume ka na."

"—dapat kasi nakontento na lang ako at pinanood na lang kayo—"

Natahimik ang lalaki na patuloy pa noon sa pagsasalita.

Beta smiled knowingly. Mukhang natumbok na nga niya ang dahilan kaya nagso-sorry ito.

"Please, stop the car, Walter."

Nagpatuloy pa ang kotse sa pag-andar bago nakahanap ang lalaki ng paparadahan. Kinabig nito ang manibela malapit sa isang sidewalk. Nakatabi man ang kotse, hindi naman pinatay ng lalaki ang makina niyon. Parang matatawa siya dahil inaasahan yata nito na bababa siya kaya pinatabi ang sasakyan.

"Pareho lang siguro tayo, Walter," aniya. "Pareho tayong naguguluhan sa bilis ng mga pangyayari. Kung ano ba ang nagtutulak sa atin para... para makaramdam ng ganito sa isa't isa."

When she turned to him, their eyes met.

"I am tired of playing games, Walter," sandal niya, ang mga mata ay nagsusumamo. "Right now, all I want is to be happy... kahit sexual lang."

"I want the same thing too," he replied breathlessly, seemingly lost in her eyes.

Kapwa nila hinablot ang isa't isa, gumuhit ang gulat sa mga mata sa ginawa pero naunang maka-recover ang lalaki. Marahas na inangkin ng mga labi nito ang kanyang mga labi. The torrid kiss deepened and Beta moved along with his lips, with his tongue. He clutched on the back of her head and pulled her on his lap.

She was wearing a pencil skirt, that's why the position completely pooled the cloth around her waists.

Beta straddled him, riding and grinding until his crotch hardened to a bulge that kept her itching to rub and grind harder. Naghihiwalay lamang ang mga labi nila para huminga, para magpakawala ng pagsinghap sa tuwing nasasaling ng mga galaw nila ang libido at pinatataas iyon.

Humigpit ang mga kamay nito sa kanyang balakang at pinagdiinan pa ang kanyang pagkakakiskis sa umbok nito habang ang mga mata ay nakatitig sa kanya. Desire darkened and dilated his pupils, tensing his jaws. Tila nagpipigil ng gigil na nakatikom ang mga labi.

Then he tugged down on the sleeves of her off-shoulder blouse pulling down her strapless bra along with it. Nagpakawala siya ng ungol nang sumubo na ito sa kanyang dibdib. His lips sucked, hollowing his cheeks. Smacking noises came after his hungry sucking before his tongue roughly licked her hardening nipples.

"Oh, wow," baon ng kanyang mga daliri sa balikat nito.

He pulled her nipples with his lips and swirled his tongue and sucked a little bit more. Pinagpatuloy niya ang pagkabayo at pagkiskis sa lalaki. Bumaba na ang mga kamay nito sa kanyang binti, sa mga hita, at humagod pataas-pababa.

Napapatingala siya sa nakakalirong sarap na hatid ng bawat paghawak nito sa kanya. Pakiramdam niya ay basang-basa na siya kaya nagmamadaling, tinulak ni Beta ang lalaki palayo sa kanyang dibdib at binuksan ang pantalon nito.

Walter panted and watched her hands unbuckle his belt, pull down his zipper. Inangat nito ang balakang para tulungan siya sa paghubad sa pantalon nito.

A breath escaped from her lips when she pulled out his length— so hard and ready. Napalunok siya sa laki. Nang magtama muli ang mga mata nila ni Walter ay nakita niya ang pagkislap niyon. He was already slick, an obvious effect of her grinding on him.

Tumaas-baba ang kanyang kamay sa kahabaan niyon. Kapos ang hininga na inisa-isa ni Walter ang pagtanggal sa butones ng kanyang polo hanggang sa tumambad sa kanya ang malapad nitong dibdib at matigas na abs.

Napaawang na lamang ang kanyang mga labi bago inangat ang isang kamay para hagurin ito mula sa dibdib pababa sa tiyan nito hanggang sa marating ang pumipintig nitong puson.