Onze jours.

C'est le délais qu'a laissé Cal à son demi-frère avant de lancer son attaque. Je suis arrivée dans ses rangs au dixième, il m'a fallu vingt-quatre heure seulement pour m'apprivoiser son plan contre le Roi de Norta et en finir une bonne fois pour toute. Diana n'a pas voulu que je rencontre le reste de la Garde Écarlate pour éviter une ruée de haine et de colère face aux Rouges que j'ai surement blessé. 

Tout le temps que j'ai passé avec mon frère a joué contre moi, je suis devenue son bras droit et son alliée contre ses adversaires, je m'assurais que personne ne puisse l'atteindre et envoyais des troupes explosives pour décimer des familles faibles et soumises. Je suis consciente de tout le massacre que j'ai créé, et Maven n'est pas forcément l'auteur de tout mes péchés, mais si je suis ici aujourd'hui c'est pour me racheter et tenter de me faire pardonner. C'est très mal parti mais je ne peux pas les forcer à m'aimer après tout ce que je leur ai fait endurer, je serai patiente, c'est le moins que je puisse faire.

Je me trouve au pied des murailles du Palais Royal, cachée entre deux grands bâtiments et à l'ombre de tout soldat. Cal se place à ma droite et dépose sa main sur mon épaule. Son armure n'est pas aussi étincelante qu'au palais mais elle est aussi épaisse, il sera amplement protégé des tirs d'armes de points et des coups d'épées. Les lames d'Evangeline seront peu efficaces au moins... 

Lui comme moi connaissons toutes les failles de ce Royaume, et ce passage secret ne fait pas exception. C'est ici que sortent les troupes de chasse, Maven n'a jamais été très fan de cette pratique mais Cal adorait partir chasser à l'aube. C'était la sortie la plus simple du palais, il suffisait de monter son cheval, prendre ses chiens et s'engouffrer dans un étroit tunnel pour rejoindre la forêt. Quelques soldats montent la garde mais pas assez pour nous faire rebrousser chemin. La jeune Mare, appelée aussi faiseuse d'éclair, charge ses doigts d'électricité et projette un jet bleuté sur ses cibles. Tous tombent raides au sol sans le moindre témoin. 

Je la remercie d'un sourire mais son regard noir et brève m'oblige à ne pas lui prêter attention. Aucun Rouge ne m'apprécie, je dois leur prouver ma loyauté durant cette guerre et j'obtiendrai légitimement leur respect.

- Maé, tu te souviens ? On... commence Cal avant que je ne le coupe.

- On les laisse se battre tant que l'on a pas le signal, oui Cal.

Nos sourire complices nous soulagent tous les deux. Mes retrouvailles avec lui ont été simple mais très intense, je ne savais pas qu'il me manquerai autant. Ou bien ce n'est pas peut être pas lui qui me manque, mais un autre frère depuis que j'ai perdu Maven. 

C'est une famille qui me manque, un ami comme l'est Kara avec Diana, une personne dont la vie est aussi importante que la notre, cela fait bien longtemps que Maven ne m'accordait plus cette attention. 

Je n'avais plus personne au palais alors que Cal me demandait de le rejoindre, et je faisais l'aveugle à son égard. Si j'avais su plutôt ce que j'y trouverai en le suivant, je l'aurais fait bien avant. J'aurais eu le temps de mieux m'intégrer dans ce nouveau clan. Les Rouges ne m'accordent rien mise à part leur confiance durant cette bataille, c'est l'unique chance que j'ai pour avoir également leur cœur. 

Avec Cal et Diana en soutient, j'ai pu facilement rejoindre les rangs et proposer mon aide pour leur plan d'action. Le seul sujet fâcheux qui nous a quelque peu refroidi est celui de Kara, personne ne sait ce qu'elle est devenue depuis la destruction des cellules. J'ai tenté de ne pas mettre l'hypothèse de sa mort en jeu mais nous y pensons tous, Maven ne peut pas laisser passer une chose pareille, il a la preuve que cette femme le fera tomber d'un jour à l'autre de son trône. Pour garder ses fidèles, il doit cesser cette obsession pour cette fille et se concentrer sur son rôle de roi qu'il joue si mal. Diana préfère garder à l'esprit que nous la sauverons, comme Cal qui se refuse à imaginer sa mort. Après tout Maven est fou, il aurait bien pu la laisser en vie ou juste la punir pour son comportement, rien que ça après le chaos qu'elle a laissé derrière elle.

De notre petite ruelle, j'aperçois les trois grandes tours diamants qui reflètent les rayons sur soleil sur tout le reste du palais. Ces sommets immenses qui paraissent toucher les nuages n'ont été créé que pour un but, et ce n'est pas pour faire jolie, mais pour se défendre. L'alliance principale de Norta est la Maison Samos mais également la Maison Haven, des manieurs de la lumière et maîtres du soleil. Cette Maison est très puissante mais surtout discrète, grâce à son don ils n'ont pas la moindre difficulté à se cacher à travers les rayons lumineux pour devenir invisible. Elle a été un atout de taille pour contrer de nombreux adversaires qui se faisait assassiner sans ne laisser la moindre preuve. 

Nous appelons ces faiseurs les Ombreurs, ils peuvent s'infiltrer partout avec comme seul outil la lumière, sans cela ils sont inutiles. Lors de la construction du palais de Norta, leur Maison a proposé cette idée en installant des pointes de diamant au sommet de ces tours qui leur permettrait d'attaquer un ennemi comme le ferait un tireur de précision. Ils pourraient nous aveugler en faisant passer leur lumière à travers le diamant et en dirigeant leurs rayons dans nos yeux, mais heureusement que Cal a prévenu les Rouges sur cette potentielle menace, ça nous évitera de perdre bêtement des soldats.

Le corps légèrement stressé par notre attaque, je sens ma transpiration dégouliner de mes cheveux et me répugne intérieurement. Je ne suis même pas au combat mais cachée dans un recoin auprès d'un guerrier royal, pourtant ma peur me submerge dans l'attente de ce signal. Lorsque Mare fera tomber ses éclairs sur le palais nous entrerons, moi et Cal, pour rejoindre notre frère et terminer cette tyrannie une bonne fois pour toute. Si ce signal arrive c'est que l'armée de la Garde Écarlate est entrée avec succès, ce qui signifie également que le chemin tout tracé vers Maven nous attend. 

Évidement ce plan a encore un pied dans l'improvisation, nous ne sommes pas sûr des Maisons Argents que nous trouverons à l'intérieur ni de la présence de Kara ou non. Ces deux options peuvent faire basculer la victoire de notre coté comme du leur, rien n'est encore joué. L'excitation de Cal qui me secoue violemment l'épaule me remet sur pied, un éclair a éclaté près du palais, mais pas à l'intérieur. Ces longues minutes d'attentes paraissaient interminables et mon envie de faire demi-tour s'imprégnait peu à peu de moi, mais cette fois je n'ai plus le choix. Je n'ai d'ailleurs plus le choix depuis le mauvais pas de Maven, je me suis promis de me venger même si j'ai remarqué que les promesses dans le vent étaient une spécialité Argents, voilà pourquoi je me trouve entre les mains des Rouges dorénavant.

Cal ne démarre pas tout de suite sa course, il reste accroupis.

- Comment cela peut être aussi rapide... se murmure-t-il sans attendre de réponse.

Il n'a pas tord, l'opération se déroule bien plus vite que prévu, beaucoup plus vite. Nous nous avions compter pas moins de deux heures pour infiltrer le palais, mais il a fallu une vingtaine de minutes d'après le signal que l'on vient d'apercevoir. Impossible à moins que le palais ne soit devenu une carcasse vide depuis mon départ, et même cette hypothèse ne tiendrait pas debout, je suis partie il y a deux jours seulement. Cal fronce autant que moi les sourcils, un imprévu nous a coupé la route ça ne peut qu'être une évidence. Mais pourquoi Mare aurait-elle lancé ses éclairs ?

Le roi exilé recule de quelques pas pour communiquer dans son oreillette. Diana Farley se trouve à l'extérieur des murailles clouée elle aussi dans une des maisons pour observer notre opération. Son rôle n'est pas d'être à même le combat, elle est bien trop importante pour la Garde Écarlate, comme Cal et moi qui attendons le bon moment pour sortir de l'ombre. La conversation ne semble pas concluante au vu de son visage toujours aussi plissé, il revient ensuite vers moi près à m'annoncer le pire.

- Ce n'était pas Mare, ces éclairs sont violets et non blancs, m'informe-t-il.

- Donc qui s'est ? m'exclame-je sur un ton prêt à succomber à la panique.

Il hausse les épaules mais simplement par déni. Aucun Argent ne sait maîtriser les éclairs, aucune Maison en ma connaissance n'a ce don là. Maven aurait pu me cacher ce détail là également mais ça ne rime à rien, il n'aurait pas pu prévoir qu'une Sang-neuf au don électrique s'en prendrai à lui. La seule issue qui me vient à l'esprit est Elle, notre soit-disant alliée, et Cal y pense aussi lorsque je remarque son regard pensif s'éloigner de la réalité. C'est une option à prendre en compte mais la logique n'y est toujours pas. Kara aurait pu imiter Mare mais pour quelle raison ?

- Que fait-on alors ? demande-je impatiente de fuir cette situation.

Il met un temps à répondre. Son premier réflexe est de baisser son regard vers ses mains, celles avec quoi il pourrait bruler le palais, bruler nos ennemis, mais en resserrant ses doigts sur ses paumes il balaye cette idée pour en proposer une autre.

- Nous ne pouvons pas entrer sans idée fiable, le risque est trop élevé. Rebroussons le chemin pour retrouver Farley.

C'est une idée qui me plaît mais qui m'étonne beaucoup. Il n'a jamais eu peur de ses adversaires, et affronter Maven est un pur plaisir pour lui, alors que cherche-t-il à fuir ? Il aurait donc peur de découvrir une autre Kara, de reconnaître que la femme qui l'a tant aimé et idéalisé n'est plus de ce monde ? 

La dernière fois que je l'ai vu, elle tentait de rallier la princesse Evangeline à sa cause, chose que la Garde Écarlate a fortement apprécié, mais que c'est-il passé ensuite ? Je n'ose imaginer ce qu'aurait pu faire Maven pour garder cette fille près de lui, même presque morte il ne s'en sépara pour rien au monde. Est-ce de l'amour ? Maven aimerait-il tant Kara pour la faire souffrir sans le remarquer ? Encore un mystère que nous résoudrons jamais, mon frère se laissera mourir dans ses secrets même à contre-cœur.

Nous faisons marche-arrière et remontons la rue pour rejoindre l'avenue principale. Plusieurs soldats Rouges de la Garde Écarlate s'y trouvent, ils nous couvrent discrètement pour que l'on puisse rejoindre la Général. Cal sert les dents durant tout le trajet, il reste malgré tout silencieux et préfère ne pas croire une hypothèse aussi démesurée. 

Pour lui Kara est un symbole de la paix, comme pour tous les Rouges d'ailleurs, elle ne pourra jamais s'en prendre à l'un des siens. Mais Cal peut connaître sa fiancée autant qu'il le souhaite, il ne connaîtra jamais Maven, et c'est une grosse erreur de sa part de le sous-estimer. Je l'ai vu lui infliger tant de torture, sans oublier celle de Samson Merandus, Kara aurait pu finir la cervelle grillée si je n'étais pas intervenue. Pourvu que ce tortionnaire ne soit pas à l'origine de cette confusion.

Nous entrons dans une petite maison barricadée de la ville et atteignions le salon, là où est assise Farley. Elle fixe sans relâche sa radio dans un lourd silence pour ne pas manquer la moindre indication de ses soldats. Elle seule peut communiquer avec l'ensemble de son armée, elle en saura sûrement plus que nous.

- Tu as bien fait de ne pas les suivre, Cal, mieux vaut ne prendre aucun risque tant que nous ne sommes sûr de rien, dit-elle en nous saluant brièvement.

- Dit moi que tu as des infos, Farley, s'emporte mon demi-frère en s'asseyant près d'elle.

Elle secoue la tête peinée aussi de son ignorance. Personne n'aime patienter dans ce genre de situation. Nous ne savons ni si nous gagnons ni si nous perdons la bataille, mais cette frustration ne se lit pas dans le regard concentré de la Général plutôt dans celui de Cal. Il n'a qu'un nom en tête.

- Ne te fais pas de fausses idées le Brûleur, on ne peut rien savoir tant qu'on a pas plus d'info.

Farley paraît aussi dur qu'un mur de glace quand on la regarde. Son corps sec et musclé trahis son haut statut militaire qu'elle aime souvent mettre dans l'ombre, elle me dépasse largement en taille et semble se mêler à Cal parfois. Son visage regorge de cicatrice bien tracées qui lui vont étonnement bien, c'est ce qui lui donne cet air menaçant aussi d'ailleurs. Heureusement que son cœur est à son opposé et s'ouvre à nous comme si nous étions sa famille. Elle fait de son mieux pour réconforter Cal pris dans un gouffre d'idées aussi folles soient-elle mais qui le tourmentent depuis le début de l'opération.

J'ai souvent entendu parlé de Farley grâce à ses nombreux exploits contre nos troupes Argents, mais elle n'a jamais été notre principale cible. Nous savions l'ampleur de son importance dans la rébellion rouge mais nous savions également qu'elle ne parlerait jamais pour trahir son peuple. Elle se serait suicidée bien avant de faire la rencontre d'un Chuchoteur tel que Samson, contrairement à Kara qui n'avait pas l'air de vouloir se sacrifier pour sa cause. 

Je suis loin d'un jugement sur sa décision mais c'est une preuve qu'un large faussé la sépare de la Générale, les deux se battent pour une même cause mais non à la même intensité. Pourtant Kara semblait y mettre du cœur au palais, elle ne manquait jamais une occasion de s'en prendre aux Argents, à moins peut-être qu'une autre idéologie l'a stimulait plus que la cause de la Garde Écarlate. Elle avait l'air de prendre plus de plaisir à se moquer des Argents qu'à défendre les Rouges, mais je pense que ce comportement ne se résume simplement qu'à son jeune âge.

- Il n'y a pas de Maisons capable de maîtriser les éclairs ! s'exclame encore mon demi-frère en se relevant, incapable de rester en place.

- On en sait rien.

- Moi je le sais, Diana, et...

- Et nous patientons jusqu'à avoir notre réponse.

Cal s'apprête à rétorquer quand un grésillement provenant de la radio vient le couper. Un lourd silence s'abat dans la pièce pour laisse place aux réglages de Diana qui tente de soigner la fréquence. 

Une voix masculine parle en boucle, nous ne l'entendons pas assez pour y comprendre quelque chose mais Diana frappe assez fort le boîtier pour le refaire fonctionner. C'est un de nos soldats qui répète sans cesse la même phrase, il tremble et semble essoufflé par sa course. En comprenant enfin ses paroles, nous nous figeons, aucun n'a assez de courage pour commenter ses dires.

Une chaleur étouffante s'empare du salon comme si notre rage explosait, pourtant seul Cal en est l'origine. Il sert les poings en les laissants s'enflammer comme des torches. Le moindre mot de travers pourrait le faire exploser et nous réduire en cendre sans que je puisse l'en empêcher. 

Sans relever les yeux vers nous il sort de la maison et claque la porte derrière lui les mains toujours enflammées. Lui qui pensait le risque trop grand, le voilà parti affronter ses plus grandes peurs, ses faiblesses qu'ils redoutaient. Nous ne le suivons pas, c'est trop dangereux. Ce palais va devenir un champs de bataille mené par des guerriers controlés par leur haine, les plus raisonnés fuiraient cette situation explosive. 

Si personne ne suit le plan nous ne pourrons jamais vaincre ce Royaume maudit, et sans Kara c'est devenu presque impossible. Nous ne savons toujours pas son camp mais l'hypothèse qu'elle soit à l'origine de ce mystérieux éclair est très probable, même Farley n'ose y envoyer ses troupes par peur de la confronter.

La Générale n'éteint toujours pas la radio, laissant le message tourner en boucle comme si elle n'y croyait toujours pas. Elle plisse même les yeux pour tenter de reconnaître la voix de son soldat, espère-t-elle que c'est encore l'œuvre de Maven ? Nous aimerions tous. 

Mon frère est beaucoup moins dangereux que la jeune Rouge qu'il a pris sous son aile. Il peut créé autant de plan qu'il le veut, sa force physique ne dépassera jamais celle d'une femme, moi-même je pense être plus endurante que lui. Mais Kara c'est tout autre chose, son corps entrainé et solide ne l'arrêtera pas avant d'être découpé en morceau. C'est pour cette raison que nous espérons tous que ça ne soit un de ses coups car son rôle dans ce conflit déterminera le vainqueur

« Ce n'est pas le signal ! N'entrez pas c'est un piège ! »

Il ne prononce aucun nom et ne fait que nous répéter nos croyances. Nous étions prévenu que Maven nous tendrait un piège mais pas aussi puissant. Que ça soit l'œuvre de Kara ou non, il nous a berné depuis le début de cette opération en laissant entrer nos meilleurs soldats pour mieux les attraper ensuite. 

Je m'apprête à rejoindre Cal quand Farley me l'interdit d'un mouvement de doigt.

- Laisse-le découvrir seul la vérité, j'ai besoin de garder le plus de soldats en vie. Si nous devions nous battre contre l'une des nôtres nous aurons besoins de bien plus qu'une simple armée.