- Il ne changera donc jamais, s'exaspère Maven en observant la feuille dans sa main. Où qu'il soit il me pourrira la vie !

J'ai entendu parler d'un message étrange sur le canal de la tour 208. Mon nom y est inscrit et ça a attiré ma curiosité. Mais Maven se trouve déjà dans ma chambre, la lettre dans sa main. Je n'ai ni eu le temps de la lire ni même savoir sa provenance, mon frère m'a devancé comme il sait si bien le faire. Son regard ne se lève pas des lignes du papier, elles semblent l'engloutir depuis qu'il en connaît le contenu.

- Je peux lire aussi ou c'est une lettre seulement destiné au grand Roi ?

Mon sarcasme ne le fait à peine lâcher un rictus, au contraire je sens sa chaleur enfler. Il perd le contrôle de ses émotions et froisse la feuille avant de me la coller sur le torse.

- Lis, relis s'il le faut et ose me dire qu'il ne mérite pas la mort.

Qui a bien pu l'énerver ? Il sort de ma chambre d'un pas lourd et s'éloigne. Je lisse la feuille de mes doigts fins pour pouvoir rattraper la colère de mon frère et commence ma lecture.

« Chère princesse Maélane, chère soeur,

Je t'écris avec mes mains sales et abimés du combat. Chaque jour je me bats pour sauver ce monde dans lequel nous n'avons jamais vraiment compris le sens. En restant au palais nous avons laissé notre esprit avaler mensonges sur mensonges et voilà que des personnes que l'on pensait inférieur à nous nous surpassent. Kara nous l'a prouvé et c'est loin d'être la dernière. Je sais que tu es fidèle à Maven, je ne te demande pas de le fuir mais simplement d'ouvrir ton cœur et le laisser naviguer sur cet océan argent. Peut-être qu'un jour tu trouveras l'île de la liberté et de la raison, je te le souhaite.

Moi je l'ai trouvé.

Cal. »

Je mets également du temps à relever les yeux. Cal est encore en vie, mais il a changé de camp. Je n'aurais jamais cru capable Kara de le faire intégrer la Garde Écarlate aussi facilement. Il était si entêté lors de ses jours au palais, rien ni personne ne pouvait lui retirer ses principes et valeurs de sa tête. C'était un futur roi et il en avait la carrure. Aujourd'hui, au moment de lire ces lignes, je ne sais plus si c'est vraiment lui, un ancien prince devenu terroriste ou alors un autre guerrier. Est-il forcé de travailler avec la Garde Écarlate ? Auprès de Rouges comme il a toujours pris plaisir à les enfoncer plus bas que terre, j'ai du mal à y croire. Pourtant c'est lui qui parle de mensonge et de manipulation dans sa lettre. Il lance la pierre aux cruels Argents que nous sommes. Et il n'a pas tout à fait tord, nous nous entretuons comme des sauvages tandis que nos véritables ennemis sonnent à notre porte. J'ai pris l'habitude de me réfugier près de Maven pour éviter ces conflits et me persuader que tout va bien mais cela fait quelques jours qu'il m'évite, et ce bien avant l'arrivé de cette lettre. D'ailleurs en touchant le papier je remarque qu'il y en a un deuxième en-dessous. Une lettre destinée au Roi cette fois.

« Chère Maven,

Je pensais pouvoir te retrouver un jour et te résonner mais je vois que c'est peine perdue. Ta mère t'a détruit et tu es devenu une machine de guerre irréparable.

Alors prépare bien tes armées, car cette lettre sera mon dernier avertissement. Libère Kara ou nous attaquerons vos bases et industries. Chaque pas sera une victoire pour nous, soit en certain.

Les rôles s'inversent, Maven.

Cal. »

Quel homme entêté. Il aime plus que tout cette jeune rouge et est prêt à tout pour la sauver, même faire couler de son sang. Chaque fois que je la vois parcourir les couloirs du palais je me demande ce qu'elle a bien pu faire pour envoûter le prince héritier du trône. Il y a forcément une raison, un sort, un marché... rien ne se crée sans raison. Et l'amour n'est pas une raison valable. A moins que je me trompe depuis le début. C'est inné chez nous de ne pas écouter les sentiments, ils ne servent à rien à part nous affaiblir. Cal le savait mieux que quiconque mais il n'a pas hésité à se laisser tomber aux mains de sa Rouge bien-aimé, pourquoi ? Les heures entières que j'ai passé à essayer de le comprendre n'ont mené à aucune piste. La seule réponse plausible est qu'il n'écoute plus aux règles, il écoute son cœur, comme il me le demande dans sa lettre. Mais mon cœur est éteint depuis si longtemps que je ne sais plus l'utiliser. Ce n'est certainement pas Maven qui saura, alors qui ?

Je sors de ma chambre en prenant bien soin de cacher les lettres sous mon bureau et parcours lentement les couloirs la tête dans mes nombreuses réflexions. En regardant par l'une des grandes fenêtres du palais j'aperçois la jeune Rouge dans le jardin accompagnée de l'effroyable Evangeline Samos, les deux assises sur l'un des bancs en pierres blanches. J'ai d'abord pensé qu'elle se disputait alors qu'au contraire elles ne font que converser comme deux vieilles amies. Deux soldats sont autour de Kara et la surveillent même en présence de ses menottes. Maven ne fait pas assez confiance à la pierre du silence pour contenir la rage qui anime Kara, après tout c'est lui qui en est responsable. La première fois que je l'ai rencontré au palais lorsqu'elle se faisait passer pour une Argent je l'a trouvais bien trop faible pour tenir ce rôle, sa voix était tremblante tout comme son corps qui ne supportait pas les talons aiguisés qu'elle portait. Aujourd'hui c'est une autre femme, plus forte, plus féroce et plus déterminée. Cal ne l'a pas revu depuis son enfermement, peut-être qu'il ne verra aucun inconvénient à ce changement, j'espère pour lui.

Je descends les escaliers mais pas assez rapidement pour assister à la mystérieuse conversations entre les deux femmes et la loupe de justesse. Je croise Kara qui rejoint sa chambre naturellement accompagnée de ses gardes mais ne vois pas Evangeline la suivre. Je sors du palais et rejoins le banc où je les ai aperçu de la fenêtre. La future reine est encore assise, tête baissée sur ses mains jointes sur ses genoux. Je ne vois pas son visage caché par son rideau de cheveux argentés.

- Princesse Samos, tout va bien ?

En levant son regard j'entre-ouvre la bouche. De fines larmes glissent sur ses joues qu'elle s'empresse d'essuyer honteuse que je les ai remarqué. Elle recoiffe ses cheveux et force un sourire que je n'aime guère.

- Maélane, dans quel monde vivons-nous ? Nous n'arrêterons donc jamais de nous battre entre nous ?

Je ne comprends pas où veut-elle en venir mais je la laisse s'exprimer. Son cœur parle pour elle pour une fois, et ça ne pourra que la soulager.

- Pourquoi c'est une Rouge qui me paraît juste face à mon propre sang ?

La fin de sa phrase s'effrite avec les tremblements de sa gorge. Elle veut de nouveau pleurer mais essuie la moindre goûte qui oserait faire surface sur son visage. Evangeline est assez forte pour ne jamais avoir connu de défaite et pourtant en voici une qui paraît bien l'amocher. Ses mains attrape sa robe et la froisse, elle qui a pour habitude de ne pas s'abîmer hors d'un combat j'ai maintenant l'impression qu'elle voudrait s'arracher les cheveux.

- Que t'as dit Kara ? demande-je hésitante.

J'ai peur de sa réponse et de savoir à nouveau que Maven est coupable, à nouveau que notre chemin n'est pas bon et que Cal a raison. Le moindre mot qui va à l'encontre de toutes nos traditions me retourne le ventre, nous avons été élevé pour régner et rien d'autres. Pourtant ce n'est pas ce que nous réserve le destin. Chaque nuit je rêve de notre palais en feu, consumé par des flammes géantes et envahissantes. Des flammes de qui ? Maven, Cal ou Kara ? Peut-être d'un Sang-neuf ? Tout ce qu'on pensait savoir et maîtriser est réduit en poussière et ne sera que retranscrit dans de vieux bouquin que nos descendants liront. Le monde a changé, je dois l'admettre mais comment y participer sans vexer l'un de mes frères, ça je ne l'ai pas encore résolue. J'ai pour habitude d'être neutre lors d'un conflit et jusqu'à maintenant cela m'avais toujours sauvé la vie, maintenant j'ai peur de devoir prendre une décision qui me coutera chère.

- Maven s'est allié à la Région des Lacs et... commence Evangeline avant de marquer une longue pause dans sa phrase. Et sa reine sera Iris Cygnet.

Enfant, lors de mes cours d'éducation royale, je suivais bêtement ce que le professeur me dictait, tout comme Cal. Seul Maven n'y était pas très attentif, il passait son temps à dessiner ou lire des livres qui se correspondait en rien à notre cours. Il se faisait engueulait à chaque fois mais n'apprenait pas de ses erreurs, puis au fur-et-à-mesure il s'est assagi, il ne jouait plus les rebelles et se contentait de faire acte de présence. Notre mère Elora était sévère, plus avec lui qu'avec moi et ça a sûrement dû grandement l'impacter. J'étais prise entre mes deux frères, ne sachant jamais qui écouter, Maven s'est mis en tête qu'il voulait devenir roi et ça été le premier fossé entre lui et Cal. L'un disait oui, l'autre non, et je devais les départager. Évidemment mes choix ont souvent été épineux, me mettant mes deux frères sur le dos. Depuis prendre des décisions est difficiles pour moi, j'ai toujours eu peur de marcher sur un chemin de rose pour finalement me rendre compte que c'était des ronces. Ma peur m'a mené à suivre les plus grands tout en me faisant toute petite, je préférai rester à l'écart et suivre ce qui me paraissait juste avec ceux que je croyais juste. Mais dans un monde d'Argent le juste n'existe pas. Kara nous a souvent rabâché durant son emprisonnement que nous étions le problème de l'histoire, et que pour avancer sans faire couler de sang il fallait d'abord que nous nous en rendions compte. C'est une fille de la rue déscolarisée qui a remis toute notre existence en question, si ce n'est pas une preuve qu'elle est importante.

Evangeline m'a dit une phrase qui me reste encore en travers de la gorge. Alors qu'elle jouait avec ses bagues encore écœurée de sa conversation avec Kara, elle m'a murmuré :

Elle m'a demandé d'écouter mon cœur.

Alors la lettre de Cal est inspirée des paroles de Kara qu'elle lui aurait aussi conseillé ? On pourrait croire à un sortilège capable d'hypnotiser l'ennemi. Croire en son cœur c'est facile à dire quand on n'a pas de royaume à gérer, les Rouges pensent souvent que nos existences leurs sont égales mais loin de là. Sans nous le monde s'effondrerait, enfin je pense. Maintenant tout devient hypothèse. Je suis incapable de reconnaître le vrai du faux, et croire une Rouge c'est encore difficile pour nous.

Une Rouge au pouvoir Argent, Maélane.

Ses paroles me coupent dans ma réflexion qui s'éternisaient. Si Kara a été sincère, alors Maven a poignardé dans le dos l'entièreté de son Royaume. Avant d'en penser quoi-que-ce soi, je dois m'assurer moi-même que ce n'est pas un mensonge inventé de toute pièce par la Rouge, et si c'est le cas Evangeline se chargera rapidement d'elle.

Je rejoins mon frère dans la salle du trône. Il y est assis auprès de ses conseillers ; le Roi Samos, Haven et la famille du Montpied. Tous me partagent une rapide inclinaison de la tête avant de reprendre leur conversation. Ils semblent parler sans grands objectifs, leur voix s'accompagnent de quelques rires qui amortissent légèrement leurs remarques bien placées. Ce n'est sûrement pas ici que je devrai aborder le sujet d'Evangeline, son père le Roi Samos est très proche de Maven et paraît l'avoir en otage depuis que la date du mariage a été annoncé. La Maison Samos est une famille très envahissante et qui ne manque pas de réclamer ses dûs. Depuis que Maven est sur le trône un marché a été fait entre ma Maison et la leur : leur armée contre leur place au premier siège du Conseil Royal. Grâce à eux nous menons nos batailles haut la main mais nous subissons leur présence contante, surtout la présence du Roi Samos qui suit mon frère comme un chat qui chasse la souris. Et c'est cette partie du marché qui m'embête.

Je m'approche de Maven et l'incite à s'éloigner de ses conseillers le temps d'une discussion familiale. Il me suit sans hésiter sous le regard venimeux des autres rois. Heureusement qu'aucun d'eux n'a le don de l'oui fine.

- Une question, commence-je.

- Une réponse, répond-t-il aisément.

Son rictus au souvenir de notre enfance où nous murmurions sans cesse derrière le dos des autres fait tomber mon sérieux. Je voulais être neutre en abordant ce sujet si délicat mais il semble l'avoir anticipé et cherche à me déstabiliser.

- Mon Roi, recommence-je en articulant telle la bonne princesse que je suis.

Ne pas l'appeler par son prénom est une approche qui le contrarie déjà, et tant mieux.

- Comptes-tu vraiment épouser Iris Cygnet ?

Son silence répond déjà à ma question. Soit j'ai raison, soit je suis complètement à coté de la réalité, dans les deux cas ils hésitent à me répondre. Je poursuis en sentant mes nerfs s'échauffer.

- Répond Maven, et par tous les rois sans une once de mensonge. As-tu trahis Norta ?

Je ne pose plus la question, je la confirme. Il me mentira, j'en suis presque certaine, depuis quelques années ses phrases deviennent de plus en plus piégeuses. Mon cœur me fait perdre la confiance familiale que j'avais envers lui, je ne sais plus comment le considérer. Il se tourne vers le Roi Samos qui ne rate certainement pas ce rapide coup d'œil avant de me refaire face.

- Crois-tu sincèrement que je trahirai la Maison Samos ? La Maison dont le Roi qui me colle au derrière ne manquerait pas de m'embrocher à la moindre occasion ?

Il pourrait mentir je ne le remarquerais jamais. Pourtant il a raison, trahis les Samos est l'une des pires erreurs qu'ils pourraient entreprendre, leur pouvoir nous surpasse de loin et leurs lames nous tiennent la gorge à chaque pas de travers.

- Que je le crois ou non ce n'est pas ma question, je veux savoir ce que tu mijotes, Maven.

- Mon mariage avec Evangeline se fait dans quelques jours, je ne pense pas avoir besoin de te prouver quoi que ce soit d'autre chère sœur.

Son ton est clair et me fait taire un instant. Voyant mon incertitude face à sa réponse, il ne cherche pas plus loin et retourne vers son trône. Maven est étrange. Si j'avais découvert l'un de ses plans secrets ils m'auraient sans doute supplier de ne rien dévoiler. Or là il en fait tout le contraire, il ne me contredis à peine et me laisse croire ce que bon me semble. Après tout il n'a rien à perdre, c'est sa parole contre celle de Kara. La voix d'un roi face à celle d'une prisonnière. Elle n'a aucune chance de se faire entendre ici. Pourtant je ne peux oublier les larmes d'Evangeline. Je ne l'avais jamais vu désarmée, surtout face à une Rouge. Kara l'a-t-elle si bien convaincu ?

Je rattrape Maven avant qu'il atteigne son précieux siège et le fait pivoter face à moi.

- Alors qu'est devenue Marylise ?

Ils n'en parlent plus. Pourtant c'était la mission principale de Kara en l'envoyant à la Région des Lacs. Elle devait également tuer la Maison Cygnet pour affaiblir leur Royaume, mais nous n'avons aucune nouvelle de ça non plus. Kara n'a pas pu être envoyé pour rien, Maven ne se permettrait pas de la libérer et prendre un si gros risque pour ne rien obtenir en retour. Et ce n'est certainement pas Kara qui aurait inciter Iris a soit-disant prendre comme époux Maven. Mon cerveau fume sans en comprendre grand chose, les pièces manquantes du puzzle sont encore trop nombreuses et avec les mensonges de mon frère ça ne risque pas de s'améliorer.

- Morte sans doute, Kara n'a pas su la ramener alors ne nous attardons plus dessus. Comme nous le savons tous, des histoires plus palpitantes nous attendent encore.

J'ouvre la bouche pour répondre mais il poursuit soudainement.

- Pourquoi doutes-tu de moi, Maélane ? Est-ce la lettre de Cal qui t'aurait dévier de ton chemin ? Ou alors après avoir écouter les histoires fantaisistes de Kara ? Si tu n'as plus confiance en moi alors c'est toi qui trahis notre Royaume, tu n'y a donc peut-être plus ta place.

Cette fois il part pour de bon, laissant ses menaces voler autour de moi. Ma colère descend jusqu'à mes mains et me supplie de tout enflammer. Depuis la mort de notre père j'ai l'impression d'avoir perdu mon frère, il donne toute son énergie pour un trône sans vie et oublie ceux qui l'entourent. Si je n'ai plus ma place ici alors lui non plus. Ce Royaume était une terre riche et prospère jusqu'à ce que cette soif de conquête embrase notre famille. Père se fatiguait beaucoup pour faire tomber la Région des Lacs alors que les Rouges se préparaient à nous envahir. Nous nous battions entre Argent tandis que nos véritables ennemis s'alliaient entre eux. Nous avions tords depuis le début et nous en payons les conséquences.

Sur les nerfs, je sors rapidement de la salle du trône en prenant la direction inverse de ma chambre.

Un jeune homme quelque part attend que je lui réponde.

Je descends les escaliers principaux et rejoins le mini ascenseur qui permet d'atteindre les sous-sol. Je n'ai pas envie d'utiliser les escaliers rouillés et prêts à s'effondrer avec la robe que je porte. Un garde m'ouvre la porte et m'enferme dans la cabine peu lumineuse. Il n'y a qu'une ampoule qui clignote vaguement et pourrait devenir terrorisante si je pensais ce palais hanté. J'actionne le bouton moins-un et laisse l'ascenseur descendre à son rythme. Avec mon immense volant bordé de dentelles qui traîne au sol, impossible de monter à plusieurs dans cette minuscule passerelle. Même un soldat n'oserait pas se rapprocher si près de moi par peur de m'offenser.

L'ascenseur s'arrête net et me fait légèrement vaciller sur mes hauts talons. Un autre garde m'ouvre la porte et me laisse m'engouffrer dans le long et étroit tunnel. Les sous-sol sont gigantesques ici et contiennent les plus grands secrets de Norta. Une partie est réservé aux prisonniers et aux salles de torture, une autre aux trésors du Royaume tandis que la dernière est une série de petites pièces réservées à l'espionnage. C'est ici que j'ai reçu la lettre de Cal, et ici que je lui enverrai la mienne.

Les soldats me tiennent une longue révérence à mon arrivé mais me laissent mon intimité dans la salle de communication. Petite pièce comme l'ensemble des pièces ici, pas de quoi se rassembler ce qui permet à ceux qui y entrent d'œuvrer discrètement. J'allume les écrans et fais glisser mes mains sur le clavier pour écrire le mot de passe du canal. Nous n'avons que très peu de messages de nos troupes d'espions ou de d'autres royaumes, et ce depuis que Maven souhaite contrôler le trône seul. Il a tout abandonné comme les tours de contrôle du Royaume ou son ancien loisir à regarder derrière le dos de ses adversaires. Je pensais qu'il ne voyait plus l'utilité à perdre des soldats pour ce type de mission, mais finalement il ne voulait juste pas qu'on puisse suivre ses plans. Il n'œuvre que dans sa chambre désormais, laissant nos regards curieux dans l'ignorance totale. Il perd ma confiance et celle de son peuple mais pour y gagner quoi ? Je me le demande chaque jour.

Sur une grand inspiration je commence ma lettre.

« Chère Cal,

Te savoir en vie me comble de joie, car ici tout devient difficile. Je ne comprends plus Maven et je pense comprendre ton départ. Je ne sais où tu te trouves mais... »

Trois bruyantes frappes à la porte me coupe dans mon élan.

- Oui ?

- Princesse Maélane, sortez immédiatement d'ici. C'est un ordre du Roi, crie un soldat derrière la porte.

Je m'en doutais pourtant je me suis laissée guidé par mon instinct en décidant de venir ici. Maven savait ce que j'entreprenais mais il en m'a pas interrompu pour autant. Il sait tout et moi je ne sais rien. C'est la principale raison qui m'oblige à trahir mon frère en répondant à la lettre de Cal. Je préfère être libre hors du palais que ligotée à un trône qui ne me correspond pas.

Désolée Maven.

Les gardes entrent dans la pièce, j'ai juste le temps d'envoyer le message avant qu'ils m'empoignent et me traînent à l'extérieur. Maven savait que j'allais le trahir, il m'a laissé écrire ce message pour avoir une raison de s'en prendre à moi. Cal et Kara auraient donc t-ils raisons depuis le début ?