--Espero que tengas dinero para pagar todo eso.

--¡Asuma-sensei! ¡Qué sorpresa verlo por aquí!

--Me gustaría decir lo mismo pero creo que eres más conocido aquí que en tu propia casa-- rió. --¿Viniste solo?

--Sí... ya sabe que Ino siempre anda ocupada, además de que siempre está a dieta. Ya sabe cómo es.

--Claro, claro. ¿Puedo unirme?

--Solo si se pone la próxima ronda de costillas-- dijo con los ojos brillantes.

--Jajajaja, nunca cambiarás, Chouji-- acarició la cabeza de su ex alumno-- Mesero, ¡traiga otra ronda de costillas de cerdo!-- dijo mientras se sentaba.

Chouji sonrió feliz.

--Me enteré que fueron a Suna-- empezó el jounin --¿Cómo está Shikamaru?

Chouji cambió a un semblante más serio. --Está bien-- sonrió falsamente --Tiene un puesto importante por allá y se ve que es muy respetado. Parece que Suna busca gente joven y talentosa! Muchos de sus altos cargos son jóvenes pero con muchas habilidades-- empezó a dar vuelta la carne en la parrilla.

--Ya veo...-- Asuma se dio cuenta del cambio de tema que trataba hacer su ex alumno. --Pero, ¿qué tal su vida personal? ¿Está bien? ¿Es feliz? Sé que ya no soy su sensei y no debería entrometerme pero ustedes son muy importantes para mí y me preocupa su bienestar.

Chouji dudaba si hablar o no.

Flashback

--Y cuéntame, ¿cómo has estado? ¿Qué tal la vida de casado?-- le dijo dándole un gran sorbo a su bebida.

--Temari es una buena mujer...

--No te pregunté por eso.

Shikamaru lo pensó un momento.
Tenía una vida tranquila. Un cargo importante, dinero para vivir cómodamente y una mujer esperándolo en casa; pero ¿realmente era feliz?

--Hay cosas que no se pueden olvidar...-- dijo al fin, bebiendo de un trago todo el sake que había en el pequeño vaso frente a él.

--¿Cosas...o personas?-- dijo adivinando a qué se refería su mejor amigo.

Shikamaru sonrió con tristeza mientras miraba el vaso vacío que tenía frente a sí mismo.

--La amo, Chouji. Aún la amo-- sonrió con los ojos aguados.

Este no tuvo necesidad de preguntar por el nombre, pues sabía muy bien a quién se refería.

--Preferiría dejar todo esto por ser libre-- apretó el vaso entre sus dedos. Él no sabía si era realmente él o era el alcohol hablando. Pero la verdad era que la bebida solo había desinhibido sus más grandes deseos.

--¿Qué hay de Temari? ¿Lo pasas mal con ella?

--Al contrario. Y eso es lo que más me duele. Ella es una buena mujer, no se merece a alguien como yo-- se sirvió otro vaso con sake y lo vació de un sorbo --De verdad que lo intento, Chouji. Hasta intentamos tener hijos, ¡lo intentamos por dos años! pero descubrimos que ella era esteril. Es como si las cosas estuvieran en mi contra, ¿no crees? No puedo irme de este maldito desierto y tampoco puedo formar una familia y ser feliz aquí-- Shikamaru se secó con el dorso del brazo las lágrimas amargas que caían sobre su rostro.

Chouji se compadeció de su amigo.

Quería ayudarlo pero no había nada que estuviera en sus manos para cambiar las cosas.

--¿Y si le dices a Temari la verdad?-- sugirió -- O al menos dile que no la amas, que no eres feliz aquí, que quieres irte.

--No es tan fácil, Chouji. No puedo destruirle el corazón. Ella realmente me ama.

--¡Pero tú no a ella! ¿No crees que le haces más daño quedándote a su lado?

--No es solo eso. Gaara me ha confiado un puesto en el consejo que no puedo dejar como si nada. Muchos shinobis dependen de mí. Muchas planes militares han sido y son planeados por mí. No puedo defraudar a toda la nación.

Chouji le quitó el vaso de las manos cuando Shikamaru se disponía a beber más licor.

--Deja de pensar en otros antes que en ti. Piensas en Suna, en Gaara, en Temari, pero, ¿qué hay de ti? ¿Qué hay de Ino? No sabes cuánto ha sufrido ella por ti.

Shikamaru levantó la vista al escuchar su nombre.

--Sé que no debería decirte esto pero...ella la pasó muy mal. No pudimos verla por 6 meses, ¿sabes? Algunos rumores decían que se había ido de misión, pero nosotros sabíamos que estaba en la aldea, en su cuarto, sola-- dijo recordando por todo el dolor que tuvo que soportar su amiga --A pesar de que somos amigos y fuimos compañeros de equipo, fueron contadas las veces en que pude verla. Quizás porque yo le recordaba a nuestro antiguo equipo.
Ella no salía y no quería recibir a nadie.

Supe por Inoichi-san que habían días en que ni siquiera quería comer-- esta vez fue Chouji quien tomó un gran sorbo de la botella de sake, acabando su contenido y pidiendo una botella más --Yo hablaba con él siempre que podía para saber de ella. Le mandaba pastillas de alimento nutritivas para que las mezclara con su comida, pues era realmente poco lo que comía-- tomó otro gran sorbo dejando la botella a la mitad --Recuerdo que luego de ese tiempo fue Sakura la única que pudo sacarla de su encierro. Después oí que Sai iba a visitarla, y poco a poco empezó a mejorar. Sakura habló con Tsunade-sama e Ino empezó a trabajar en el hospital. Así formó parte del cuerpo médico y se llegó a convertir en una ninja médico tan importante como Sakura.

Shikamaru se quedó totalmente anonadado.

Nunca imaginó que su ausencia le causara tanto dolor a Ino.

Fin del Flashback

El silencio de Chouji se prolongó, quedando la pregunta en el aire.

01/05/20