Kaien hizo una mueca cuando sintió las miradas penetrantes de los Hollows fuera de la biblioteca rastrillar su cuerpo, las bestias mirando lascivamente a sus presas acorraladas y capturadas. Habían dejado de probar las paredes y las barreras que rodeaban la biblioteca, pero ahora las criaturas estaban silenciosas como la tumba, arrastrándose lentamente por el exterior de la habitación. Tenían que admitir que eran más pacientes que la mayoría de los Hollows. Quizás esa era la razón por la que temía aún más lo que harían una vez que las barreras de Tejinaji finalmente cayeran.

"¡Augh! ¡No puedo soportarlo!" Kaien fulminó con la mirada cuando uno de los otros estudiantes saltó de su lugar detrás de una de las estanterías. "¡Están merodeando por ahí, ni siquiera tratando de atacar! ¡Me está volviendo loco!"

"Bueno, ¿preferirías que irrumpieran en la biblioteca y nos hicieran pedazos?" Kaien respondió, mirando al joven. El estudiante simplemente lo miró y desvió la mirada hacia la ventana, donde se podía ver el rostro de un Hollow grande, parecido a una serpiente, mirándolo de reojo. Se estremeció y miró hacia otro lado.

"No ..." dijo en voz baja, temblando de miedo, "pero cualquier cosa es mejor que esperar a que lleguen a nosotros".

"¡No nos alcanzarán!" Kaien exclamó, mirando de nuevo a los Hollows. "¡En cualquier momento, los hombres a los que envió Kiseki-sensei estarán aquí, y podrán acabar con estos Hollows sin problema! Solo espera un poco más, y estaremos listos para irnos, ¿de acuerdo?" Desde algún lugar más adentro de la biblioteca, Kaien pudo escuchar a alguien resoplar.

"Sí, claro, Shiba-san," desafió el segundo estudiante, mirándolo. "¡Ha pasado casi una hora desde que comenzó el ataque! ¡Los Shinigami no vienen, a quemarropa! Si lo estuvieran, entonces habrían estado aquí mucho antes que ahora, y no tendríamos que estar en esta situación. " Sonriendo, se dio la vuelta y se apoyó en una de las estanterías. "Acéptalo, Shiba-san. Todos somos hombres muertos caminando."

Kaien miró al otro estudiante y estaba a punto de escupir una réplica cuando escuchó un sollozo ahogado detrás de él. Lentamente se dio la vuelta. Miyako estaba sentada en el suelo, a su lado, acurrucada en una pequeña bola. Las lágrimas corrían por los lados de su rostro y todo su cuerpo temblaba débilmente, como una hoja en el viento.

"Eso-eso no es cierto, ¿e-lo es, Kaien-kun?" Miyako tartamudeó débilmente. Los ojos de Kaien se abrieron por un momento, los orbes grises se suavizaron sobre el frágil estado de la chica. Tan rápido como pudo, Kaien se acercó al paquete de lágrimas y miedos y la abrazó con ternura, tal como lo haría con Kukakū o Ganju.

"No te preocupes, Miyako," dijo con dulzura, "¡Saldremos de aquí sin problemas! Los Shinigami van a venir y luego nosotros saldremos de aquí. No te preocupes por eso".

Miyako solo le dio a Kaien un pequeño asentimiento mientras agarraba su túnica de estudiante con más fuerza, las suaves lágrimas rodando lentamente por su rostro todavía. Kaien suspiró suavemente y se voltió hacia el centro de la habitación, donde estaba Tejinaji, con las manos extendidas mientras continuaba extrayendo reiryoku hacia las barreras que mantenían alejados a los Hollows. El joven maestro de Kidō parecía haber envejecido varios cientos de años justo ante los ojos de Kaien, arrugas profundas formándose en su frente. Gotas de sudor rodaban por su rostro, empapando su cabello y su ropa, y su respiración se volvió superficial y débil. Era una maravilla que hubiera logrado sostener la barrera durante tanto tiempo, viendo cómo estaba ahora.

"Tejinaji-sensei", gritó, "¿cuánto tiempo más aguantará la barrera?"

Tejinaji frunció el ceño y se voltió para mirar a Kaien. "Bueno, ahora que los Hollows han dejado de atacarnos, la barrera debería aguantar durante una hora más o menos". Le dio a Kaien una pequeña sonrisa y sintió un poco de orgullo crecer en su pecho. "Lo he reforzado con todo el reiryoku que puedo manejar. Es casi completamente invulnerable ahora. Se necesitaría un ataque extremadamente poderoso para lograr que ..."

BLLLAAAAMMM!

Los ojos de Kaien se agrandaron cuando la explosión sacudió todo el edificio, derribando estanterías, esparciendo libros por el suelo y derribando a los estudiantes que estaban parados. Los ojos de Tejinaji se abrieron por el miedo y de repente ambos brazos se rompieron hacia atrás, el sonido de huesos rompiéndose y la sangre brotando llenaron el aire con sus gritos de dolor. Reishi tembló en sus brazos mientras caía hacia adelante, todo su cuerpo temblaba de dolor. Kaien se habría levantado para ayudarlo, si no fuera por el hecho de que estaba demasiado absorto en los sonidos que venían de todo lo que lo rodeaba.

Agrietamiento. El sonido de hielo, vidrio rompiéndose y resquebrajándose en el aire quieto. El sonido parecía provenir de todas partes, y provocó que el corazón de Kaien se hundiera como un bloque de plomo. El miedo se apoderó de él con fuerza, y con un temblor en su paso, se voltió hacia el frente de la habitación, donde estaban, o más bien, habían estado las puertas. Había un enorme agujero en el lugar de las puertas, y el humo se elevaba por los bordes. Los restos de la barrera de Tejinaji estaban cubiertos de largas grietas y continuaban rompiéndose con cada segundo que pasaba. Finalmente, después de unos segundos, toda la barrera se hizo añicos, cayendo como vidrio al suelo. Sin embargo, Kaien no prestó atención a los restos, su visión se centró únicamente en el agujero humeante.

El silencio se apoderó del aire con un puño hermético y no se oyó nada salvo el latido de los corazones. Miyako se estremeció al lado de Kaien, y sus manos se movieron con la empuñadura de su Zanpakuto. El mismo Kaien ya había desenvainado su espada, y solo observaba en silencio el agujero humeante, la cortina gris ondeando tranquilamente.

"¿Qué-qué están esperando?" Miyako preguntó suavemente, mirando la gran abertura. Kaien frunció el ceño, preguntándose lo mismo. ¿Qué era lo que les esperaba? Observó la cortina, esperando alguna señal del mal que pronto vendría sobre ellos, mientras murmuraba unas pocas palabras en voz baja.

Y luego, lo vio.

Una mano, fría y gris, probablemente el doble de la suya, se abrió paso a través del humo y la ceniza. Se agarró a la pared con fuerza, las garras se clavaron en la madera blanda y dejaron largas cicatrices en la superficie. Otra mano se extendió a través de la nube turbia, golpeando ruidosamente el suelo debajo. Entonces una pierna estalló, golpeando el suelo al lado de la mano. Y finalmente, deslizándose a través del humo sedoso, sonriendo maliciosamente; la cabeza, con la apariencia de un tigre dientes de sable con un anillo de cuernos en forma de dientes alrededor de la espalda. Sus brillantes ojos amarillos le sonrieron oscuramente a Kaien, cortándolo, y él se arrastró hasta salir del humo y lanzó un fuerte grito de guerra.

"... ¡sobre este muro de sueños sin pecado desata solo un poco la ira de tus garras!" Kaien terminó en voz alta, empujando su mano con la palma primero hacia el imponente Hollow. "Hadō Número 33; ¡Sōkatsui!"

La ráfaga de energía azul y blanca se estrelló directamente contra el Hueco, quemando un largo arco a través de su pecho y rostro. El rugido de dolor del Hollow llenó el aire y se abalanzó sobre Kaien con furia colérica. El Shiba saltó fuera del camino y se subió a la parte superior de una de las estanterías. Volvió a fruncir el ceño al Hollow y lo miró con el dedo índice.

"¡Todos, ahora es su oportunidad! ¡Mientras este Hollow está ocupado conmigo, salgan por las puertas traseras! Los otros Hollow entrarán por el agujero que hizo este tipo, pero es demasiado pequeño para que todos entren a la vez. Si te vas ahora, ¡entonces no podrán seguirle el ritmo! "

"¡Pero Kaien—!" Miyako lloró, saltando de su lugar. Al instante, el Hollow dientes de sable la vio y le lanzó uno de sus brazos.

"Hadō Número 4; ¡Byakurai!" Un rayo azul y blanco salió disparado de la punta de los dedos de Kaien, quemando otra ráfaga irregular a lo largo del brazo extendido del Hollow. El Hollow saltó hacia atrás en estado de shock y dolor, y miró a Kaien con rabia. "No te preocupes por mí, Miyako," gritó Kaien, saltando sobre el Hueco y hacia otro librero, ya preparando otro hechizo Kidō. "¡Estaré bien, solo vete!"

"Kaien…" Miyako miró al joven por unos momentos más, y luego asintió con tristeza. Lentamente se voltió hacia las puertas traseras ahora abiertas donde uno de los estudiantes mayores estaba ayudando a Tejinaji a salir. Dio un paso hacia la abertura y comenzó a caminar. Hizo una pausa, por un momento, y se voltió hacia donde estaba Kaien. Al instante, su corazón dio un vuelco.

Dos Hollows más se habían unido a la pelea, uno con la forma de un gran murciélago y el otro como un ciempiés con esteroides. Kaien estaba lanzando hechizos de Hadō de izquierda a derecha, pero incluso entonces las bestias lo abrumaban rápidamente. El Shiba apenas tuvo tiempo de disparar un poderoso Shakkahō antes de que el ciempiés se abalanzara sobre él, las mandíbulas rociadoras de ácido abrieron un agujero en el lugar donde Kaien había estado parado unos segundos antes. Miyako miró con miedo a Kaien, y luego hizo la cosa más estúpida que pudo en un momento como ese.

"¡KAIEN!"

Los ojos de Kaien se agrandaron cuando escuchó su voz llegar hasta él, y por un segundo, se voltió hacia ella, corriendo hacia él. El gran Hollow con dientes de sable se voltió hacia ella y rugió hambriento, saltando hacia ella. Miyako gritó, el Hollow se abalanzó sobre ella y la sujetó con una mano.

"¡Miyako-chan!" Kaien gritó, volviéndose lentamente hacia ella. "¡Wai-AUGH!"

Estaba tan preocupado por Miyako, que nunca se dio cuenta de que el murciélago-Hollow movía sus afiladas alas en su espalda. Pero Miyako pudo verlo, así como el chorro de sangre que salió disparado de él. Una cortina de color carmesí, lloviendo mientras caía hacia el suelo. El corazón de Miyako se sintió como si se rompiera, y con lágrimas en los ojos, con miedo, miró a los Hollows por encima de ella, las mandíbulas goteando saliva.

"Ayuda ..." Murmuró Miyako débilmente, su visión se volvió negra.

Kaien parpadeó lentamente, su visión borrosa y apagada. No podía decir dónde estaba, todo estaba borroso y desenfocado. Se sentía cansado, débil y enfermo. Le dolía la garganta, ¿tenía sed? Los pulmones le ardían en el pecho, ¿por qué no respiraba? Trató de abrir la boca, intentó decir algo, o incluso solo tratar de respirar, pero apenas podía moverse. Peor aún, sintió un tinte de agua salada agarrar su lengua cuando trató de abrirla. ¿Dónde estaba él?

" Tu mundo interior".

Los ojos de Kaien se abrieron de golpe ante eso y se dio la vuelta ... lo cual fue difícil, porque aparentemente estaba bajo varios cientos de toneladas de agua. En todas partes a su alrededor había un azul marino profundo, sin un final a la vista. No podía ver ningún animal marino a su alrededor, ni arrecifes de coral, y si miraba hacia abajo para ver el fondo del agua, todo lo que podía ver era una negrura interminable. ¿Mi ... mundo interior ...? Kaien se preguntó a sí mismo en voz baja, volviéndose de nuevo.

" Sí, Kaien, este es tu Mundo Interior; un océano, ancho y vasto, que llega hasta donde la mente puede imaginar. Los Mundos Internos están hechos para simbolizar los mejores atributos de sus amos. El tuyo muestra la grandeza de tus sueños, lo incomparable inmensidad de tu voluntad para hacer realidad tus deseos ".

Kaien se dio la vuelta, buscando la voz. ¿Cómo sabes esto? preguntó, girando de nuevo, cada vez más molesto con este juego. ¿Quién es usted?

¿Quién soy? preguntó la voz, una suave risa oculta en medio de su tono digno. Kaien Shiba, ¿por qué preguntas esto, cuando ya sabes la respuesta? De repente, un chorro de burbujas apareció ante Kaien, haciendo que el chico saltara hacia atrás… er, nadando hacia atrás en estado de shock. La lluvia se hizo más espesa y más blanca, hasta que de repente una gran lanza de guerra en forma de tridente estalló repentinamente a través del arroyo y lo rompió. De pie donde habían estado las burbujas, vestido con una túnica azul oscuro con armadura plateada y llevando la lanza, estaba un hombre alto con cabello largo plateado y ojos azules brillantes. Le sonrió a Kaien y agarró la lanza con fuerza.

Soy tu Zanpakuto, Nejibana.

Continaura...