El humo se elevó lentamente en una gran nube cenicienta que se cernía sobre el paisaje carbonizado y lleno de cráteres. Enormes torres y edificios parecidos a fortalezas se asentaron en montones derrumbados por todas partes, las ruinas cayendo a lo largo de caminos rotos y muros destrozados. Toda la tierra estaba cubierta de un polvo pálido como ceniza que se arremolinaba lentamente sobre la ciudad aplastada, y un hedor maligno, como azufre mezclado con almas podridas, llenaba el aire. Si hubieran quedado almas para respirar el aire tóxico, sin duda habrían muerto en segundos. Sin embargo, lamentablemente, no se pudo encontrar ni un alma entre los restos en ruinas de lo que alguna vez fue el Seireitei.

Bueno, quizás nadie.

En lo profundo de la enorme pila de escombros que alguna vez fue la colina Sōkyoku, en un pasaje secreto, había una enorme caverna, tal vez de cincuenta a quinientos metros de ancho. Durante años, esta caverna secreta había sido una base de entrenamiento para los jóvenes Shinigami, utilizada a menudo por los ex capitanes Yoruichi Shihōin y Kisuke Uruhara, y sus múltiples compañeros y estudiantes. Sin embargo, ahora su terreno accidentado y rocoso servía de búnker para los pocos supervivientes que quedaban de la guerra que acababa de continuar.

El mismo Kisuke había sido uno de los pocos afortunados. El tendero generalmente pervertido, de cabello rubio, rara vez visto sin un ventilador que oscureciera su rostro del mundo exterior, estaba mirando fijamente al grupo de almas andrajosas y desgastadas ante él. Se miró los pies cubiertos de geta, una mueca creciendo rápidamente en su rostro.

Había sucedido en un abrir y cerrar de ojos, una sorpresa para todos en el Reino de los Shinigamis, y especialmente para sus enemigos, los Sternritters. En un minuto, los dos grupos estaban en el cuello del otro, listos para acabar con las vidas de los demás. El propio Ichigo estuvo cerca de ganar la batalla contra Juha Bach, Uryuu cambió de bando en el último minuto para darle una mano extra para enfrentar al poderoso enemigo. Sin embargo, al minuto siguiente, una explosión atravesó las batallas y todo se congeló. El área donde yacía el Nido de Gusanos se convirtió en humo, y una sola figura se apartó de las cenizas. Un hombre que nadie esperaba volver, ni con un poder tan grande. Sōsuke Aizen, Perdición de los reinos.

La mueca de Kisuke se hizo más profunda, y agarró el mango de su Benehime oculta con fuerza, tratando de sofocar su ira. En cierto modo, sintió que era culpa suya por la carnicería que Aizen había causado ahora. Debería haber sabido que el hombre había planeado que le quitaran sus poderes, y estaba planeando un ataque sorpresa en medio del caos de la Guerra de Sangre de 1,000 años. Aizen no se sentaría simplemente cuando tuviera la oportunidad de tomar el control nuevamente. Debió haberlo planeado durante tanto tiempo, y Kisuke había estado demasiado ciego para verlo.

"No te castigues, Kisuke," dijo su vieja amiga Yoruichi, acercándose a su lado y dándole una sonrisa suave y reconfortante. "Nadie podría haber adivinado que Aizen estaba planeando regresar. O que habría obtenido sus habilidades trascendentes nuevamente." Kisuke frunció el ceño oscuramente y miró a su amiga de piel oscura.

"No, nadie podría haberlo adivinado, Yoruichi," dijo, voltiandose hacia los demás, "pero alguien debería haber reflexionado al menos sobre la idea de que tal vez la oportunidad se mostraría de que él podría y regresaría. Sin embargo, porque nadie lo hizo, ahora lo estamos pagando ". Suspiró, mirando a las almas heridas que yacían o se tambaleaban por las cavernas. "Y lo peor es que los jóvenes son los que pagan por nuestros errores".

Yoruichi asintió con tristeza, siguiendo su mirada. Solo había otros diez miembros de su grupo, de los cientos de Shinigamis y Quincies, que habían sobrevivido. Ichigo Kurosaki y Renji Abarai se sentaron en una gran roca, mirando de mal humor a lo lejos. Tenían derecho a ahogarse en la penumbra. La amiga de Ichigo, la novia de Renji, Rukia Kuchiki, había sido una de las primeras asesinadas por la mano despiadada de Aizen. Más allá de ellos, Yasutora 'Chad' Sado estaba tendido en una estera mientras Hanatoro Yamada lo cuidaba, vendar el brazo derecho del hombre con sus propias manos vendadas. El brazo izquierdo de Chad había desaparecido por completo, arrancado por un descarriado Getsuga Tenshō que Ichigo había disparado, el hombre gigante apenas lo impedía golpear a Orihime Inoue.

Dicha chica estaba más allá de ellos, arrodillada al lado de Uryuu mientras trabajaba tediosamente en su cuerpo golpeado y roto, pero aún vivo. El ex Capitán Tōshirō Hitsugaya se sentó entre Ikkaku Madarame y Shūhei Hisagi, los tres hombres perdieron amigos que eran cercanos y queridos para ellos. Tōshirō había perdido a su lugarteniente, Rangiku Matsumoto, y a su amigo de la infancia, Momo Hinamori, mientras que Ikkaku había perdido a su viejo amigo Yumichika Ayasegawa, y Shūhei había perdido a su ídolo y maestro, Kensei Muguruma. La última persona en su grupo, acurrucada en una bola al borde de un pequeño acantilado rocoso, agarrando una gorra de paja con todas sus fuerzas, era Nanao Ise. Las lágrimas corrían por su rostro, y todos los demás supervivientes podían decir que la chica rota quería pasar un tiempo a solas con sus sufrimientos.

"No se merecen esto", dijo Kisuke, alejándose de la multitud que estaba detrás de él y suspirando, "todavía son almas jóvenes. Shūhei, Renji y los otros Shinigamis no tienen más de ciento cincuenta años de edad. . E Ichigo y sus amigos, todavía están vivos. No tienen más de veinte años. Y sin embargo, ahora han visto más pérdidas y muertes que cualquier otro humano. No es justo ".

Yoruichi asintió, suspirando tristemente. "Bueno, Kisuke," dijo finalmente, moviendo su largo cabello morado hacia atrás, "no es justo, pero ¿qué vamos a hacer al respecto?" Kisuke se encogió de hombros, sacudiendo la cabeza, haciendo que Yoruichi hiciera un leve puchero, una sombra de su viejo lado juguetón aún intacto. "¡Oh, vamos! ¡Sé que lo tienes contigo, en caso de que esto sucediera!" Kisuke negó con la cabeza, dándose la vuelta.

"Incluso si lo usara, ahora, soy demasiado débil para usar el pergamino y los poderes que otorgan. Sería inútil una vez que llegue al otro lado". Yoruichi frunció el ceño y se puso de pie rápidamente, agarrando el brazo de su amigo.

"Pero ¿y si no tuvieras que usarlo, Kisuke?" Yoruichi dijo, frunciendo el ceño profundamente. "¿Qué pasa si alguien más, más fuerte, usa el pergamino, para hacer que todo sea como debe ser?"

Kisuke frunció el ceño, voltiandose hacia su viejo amigo. La zorra de cabello púrpura asintió en silencio, haciendo un gesto hacia un lado con el codazo de su cabeza. Lentamente, Kisuke miró hacia abajo por la forma en que Yoruichi estaba gesticulando, y una chispa de esperanza entró en su corazón. ¡Por supuesto, era tan obvio! Kisuke se volvió hacia Yoruichi y sonrió.

"¿Por qué siempre tienes que tener razón?" preguntó, negando con la cabeza mientras caminaba hacia cierto Shinigami de cabello naranja.

Ichigo y Renji se sentaron en silencio uno al lado del otro, ninguna de las partes necesitaba o quería hablar mucho sobre los eventos de las últimas horas. Ambos jóvenes fácilmente se veían como si hubieran visto días mucho mejores, con todo el cuerpo de Ichigo a excepción de su cabeza envuelta en varios vendajes ajustados, y Renji igual de vendado, junto con un brazo roto y el cabello descuidado que se le caía por la espalda. Aunque sus heridas eran graves, no se parecía en nada al dolor que ambos sentían en sus corazones.

Renji finalmente rompió el silencio, sus hombros lentamente temblaban mientras comenzaba a ahogar los sollozos medio reprimidos. Después de dos o tres sollozos ahogados, todo el cuerpo de Renji se estremeció de tristeza, y estalló dolorosamente en un ataque de lágrimas y gemidos. Ichigo simplemente agarró su hombro firmemente, inmóvil, mientras Renji continuaba derrumbándose.

"Ella ... ella me amaba ... Ichi ... Ichigo ...!" Renji gimió, enterrando su rostro entre sus brazos. "Nosotros ... nosotros ... sollozamos ... íbamos a ... casarnos ... después de ... la guerra! Y ... y ahora ..." Renji dejó de intentar hablar y soltó un rugido animal, desgarrador de lágrimas, agarrándose a sí mismo como si se derrumbara por las costuras si se soltaba. Lo cual, actualmente, no parecía tan equivocado como una declaración.

Ichigo sintió una punzada de dolor por su viejo amigo, pero solo sostuvo su hombro con fuerza, asintiendo. Había sentido pérdida y dolor antes, como todos los demás aquí. No había perdido un amor a la muerte, como Renji y Rukia, pero su madre había muerto cuando él tenía solo nueve años. Y su padre ... y hermanas ...

Ichigo hizo una mueca, una lágrima pequeña y amarga rodando lentamente por un lado de su rostro. Cuando los Sternritters atacaron de nuevo, Isshin había venido a dar toda la ayuda que pudiera. Sin que él lo supiera, las hermanas pequeñas de Ichigo lo habían acompañado, usando capas que ocultaban el reiatsu que las ocultaban del conocimiento de su padre. Ichigo no sabía si era porque finalmente querían ayudar, o si solo querían ver a su familia repartir el dolor por una vez. Pero cuando los Sternritter los encontraron, escondidos en las sombras mientras veían a Isshin luchar contra un Sternritter armado, no se salvaron. Isshin e Ichigo encontraron sus cuerpos tirados en una pila de escombros, los Sternritters que los habían matado los miraron con recelo. Los dos Kurosaki / Shibas habían destrozado rápidamente a los Quincies, e Isshin los había encontrado demasiado fuertes para enfrentarlos. incluso con su hijo a su lado. La vista de su padre, sonriéndole débilmente a su hijo antes de que sus ojos se pusieran vidriosos por la muerte, rebotó en la cabeza de Ichigo, reproduciéndose como un disco que se repite.

Entre el amargo ceño fruncido de Ichigo al suelo rocoso y los dolorosos gemidos de Renji, ambos jóvenes podían estar de acuerdo en que estaban en el peor estado en el que habían estado en toda su vida.

"La vida apesta, ¿no chicos?"

El ceño de Ichigo creció cuando las palabras del molesto comerciante se deslizaron hacia él, pero suspiró y miró hacia arriba, asintiendo. Se sorprendió al ver la sonrisa de Uruhara, usualmente astuta y confabuladora, reemplazada por una mirada casi inquebrantable de sufrimiento, con solo una pequeña chispa de esperanza enterrada en lo profundo de su iris. Aún así, Ichigo, siendo el joven sencillo que era, se paró y frunció el ceño al ex capitán y preguntó lentamente, "¿Qué quieres, Hat-n-Clogs?"

El hombre de cabello rubio suspiró ante la franqueza de su alumno y se quitó el sombrero, y luego hizo lo único que sorprendió tanto a Ichigo como a Renji, además de que hizo que muchas cejas se enarcaran por toda la caverna. Se arrodilló ante Ichigo, con la mano todavía en su bastón, e hizo una reverencia.

"Lo siento, Ichigo," dijo, mirando al suelo sin comprender. "Es mi culpa que tu padre y tus hermanas estén muertos, y es mi culpa que el resto del Reino se quemó en un montón de cenizas y escombros. Había llamado a Isshin para ayudar con la guerra, y si no lo había hecho, Yuzu y Karin no habría venido y muerto. Tampoco había estado preparado para el regreso de Aizen, y por eso, somos las únicas personas que aún están vivas en este Reino. Es mi culpa, y te pido que me perdones, Ichigo Kurosaki Shiba. ", dijo, quedándose inclinado," y te pido que me ayudes a arreglar lo que he hecho mal ".

Decir que Ichigo estaba conmocionado habría sido la mayor subestimación del año. Toda la caverna estaba en silencio; incluso Nanao levantó la vista del sombrero de Shunsui, sus sollozos se cortaron mientras miraba al ex capitán inclinándose ante el ex sustituto Shinigami. Después de un momento en silencio, Ichigo frunció el ceño y dio un paso hacia Uruhara.

"Primero; ¡levántate, Uruhara-san! No necesitas arrodillarte, ¿de acuerdo?" El ex capitán asintió y se puso de pie rápidamente. "Segundo, ¿qué tengo que hacer para hacer las cosas bien?" Preguntó Ichigo, cruzando los brazos frente a él. El viejo tendero sonrió y se volvió a poner el sombrero en la cabeza.

"¿Confías en mí, Ichigo?" Preguntó Uruhara, mirando a su antiguo alumno a los ojos. El Shinigami de cabello naranja suspiró, sacudiendo la cabeza lentamente.

"En realidad no, Uruhara. Pero, si dices que podemos hacer las cosas bien de nuevo, haré lo que sea necesario. Incluso si eso significa que tengo que seguirte ciegamente". Uruhara sonrió, feliz de ver que su alumno todavía desconfiaba de él, pero dispuesto a hacer cualquier cosa. Su corazón realmente era lo suficientemente grande como para salvar al mundo entero; tal vez él pudiera hacer esto después de todo.

"No te preocupes, Ichigo, no planeo dejarte en la oscuridad", dijo, sonriendo. Lentamente, metió la mano en la manga de su camisa y sacó un antiguo pergamino de aspecto marchito con una cinta azul atada alrededor del centro. Se quedó mirando el antiguo pergamino por un momento, y luego se lo entregó lentamente a Ichigo. "Eso en tu mano, Ichigo, es nuestra única esperanza para hacer esto bien. Es el último Pergamino Jikan que queda, una serie de Pergaminos hechos por el primer Comandante Kidō que puede enviar un alma a un tiempo deseado. Al usarlo , puedes viajar en el tiempo y detener a Aizen antes de que su corrupción destruya demasiado del Reino Shinigami ".

Ichigo asintió, mirando el antiguo pergamino lentamente. "¿Por qué no vas a regresar, Uruhara-sama?" Preguntó Renji, la curiosidad y el miedo mordiendo el borde de su lengua. El ex sustituto Shinigami asintió con su amigo. Parecía extraño que el hombre que tenía el pergamino que podía cambiar la marea fuera el mismo hombre que le pedía que lo usara. ¿Por qué no lo usaría él mismo?

"Desafortunadamente," dijo Uruhara, rascándose la nuca tímidamente, "No soy lo suficientemente fuerte para usarlo. Los Comandantes Kidō no querían que cualquiera usara los Pergaminos Jikan. Solo confiaban en aquellos lo suficientemente fuertes y honorables". para poder cambiar el tiempo para mejor. El Pergamino Jikan no puede ser usado por nadie que sea egoísta y orgulloso, y solo por aquellos que tienen una fuerza igual o mayor que el poder de un Kidō Commander. Y aunque me falta en ambas áreas , tú, amigo mío, no ". Suspirando, miró de nuevo el pergamino que tenía en la mano. Ichigo frunció el ceño y miró al tendero.

"Entonces, es por eso que me estás pidiendo que lo use ... ahora, ¿cómo lo uso?" Uruhara sonrió, retrocediendo y asintiendo.

"Bueno, todo lo que tienes que hacer es abrir el pergamino, concentrarte en el momento al que quieras volver, leer el encantamiento en el pergamino y luego esperar que esto no te explote en la cara". Ichigo miró a Uruhara, y luego a todos los demás mientras las otras once almas se alejaban lentamente de él.

"¿Simple como eso?" preguntó finalmente, deshaciendo las ataduras del pergamino y manteniéndolo abierto ante él. "Está bien entonces ... deséenme buena suerte, muchachos." Suspiró, cerró los ojos con fuerza y ​​frunció el ceño mientras trataba de concentrarse. Luego, después de lo que pareció una eternidad, abrió los ojos y miró el papel que tenía delante. " Dioses que yacen en los cielos, concédame el poder de cambiar el pasado, sanar el presente y escribir el futuro. Cambien mi destino, salven a mis perdidos, protejan a mis seres queridos. Arranquen el tiempo y envíenme de regreso ¡Al pasado! ¡Kakinaoshi Tokei! "

La caverna se llenó de repente con una gruesa capa de poder. Una lágrima en el espacio, muy parecida a una Garganta, cortó detrás de él mientras la energía azul pálida se arremolinaba a su alrededor. Ichigo hizo una mueca, sintiendo un fuerte viento o presión empujándolo hacia atrás, más y más en la grieta. Con un rugido, apretó los ojos con fuerza y ​​los soltó, deslizándose de nuevo por la grieta. Instantáneamente, el desgarro en el espacio se selló y el viento en la caverna de batalla se calmó. Uruhara miró hacia el lugar donde Ichigo había estado parado y suspiró, bajando la sombra de su sombrero muy por debajo de sus ojos.

"Buena suerte, Ichigo. Eres nuestra última esperanza."

Continuara...