Caminé cautelosamente hacia Harry, no vi ninguna señal de Calum y usé eso como mi señal. Estaba sentado en el borde de la carretera, apoyado en el coche. Tenía la cabeza echada hacia atrás y un cigarrillo entre los labios.

Se volvió hacia mí, como si sintiera mi mirada, e inclinó la cabeza abruptamente, llamándome. Miré el cigarrillo y arrugué mi nariz, aunque noté que no estaba encendido. Harry rodó los ojos y sacó el cigarro de su boca. Se volvió hacia mí con las cejas levantadas y sonreí satisfecha, luego me acerqué a él.

"¿Has acabado ya de fumarte a la muerte?" Bromeé y me senté a su lado en el suelo.

"¿Quieres darle una oportunidad?" -preguntó Harry.

"No," contesté simplemente.

"Confía en mí, es increíble." Sacó una caja de plata del bolsillo trasero y sacó otro cigarrillo. "Apenas se puede degustar, lo prometo."

Le di un codazo en el costado, pero apenas se movió. "Deja eso ahí," dije y sacudí mi cabeza hacia el cigarrillo. Él me dio una mirada fulminante.

"Este es para ti," dijo. Agarró mi muñeca y colocó el cigarrillo en el centro de mi palma.

"Harry, nunca fumaré."

¿Puedes traerme el mechero de Zayn? Me sonrió inocentemente.

"¿Dónde está?"

"En el coche." Me dio un beso en la mejilla.

Me levanté del suelo, dejando el cigarrillo en el muslo de Harry, y abrí la puerta del coche. Zayn estaba apoyado en la otra puerta, frente a mí. Sus ojos estaban cerrados, pero se abrieron al llegar yo, y él me sonrió confundido. El moretón en la línea de su mejilla ya se estaba volviendo morado.

"Hola." Le devolví la sonrisa. "¿Por casualidad tienes un mechero?" Me apresuré en evitar la conversación incómoda.

Su rostro se contrajo en confusión, pero asintió. Sacó el mechero del bolsillo de su chaqueta y se inclinó hacia adelante para dármelo, haciendo una mueca de dolor.

Me mordí el labio y cogí el encendedor, mis dedos rozando los suyos. Tenía las manos frías.

"Zayn, ¿estás bien?" Pregunté inútilmente.

Se detuvo un momento y luego asintió. "¿Por qué no lo estaría?"

Le miré y suspiró.

"Podría haberlo bloqueado pero no lo hice", dijo de repente y se sentó en posición vertical. "Ni siquiera es mucho más fuerte que yo".

Se sentía raro hablar tan a la ligera de una pelea. "¿Por qué no le pegaste?" Le pregunté, siendo esa la primera pregunta que me vino a la cabeza.

Zayn frunció las cejas y sonrió. "Porque Harry es más fuerte que yo."

Fruncí el ceño. "Espera, ¿qué?"

"Yo quería que Harry lo golpeara porque Calum estaría muy confundido -porque son amigos - pero él no terminó pegándole porque estuviste ahí".

"Perdón."

Zayn se echó a reír. "No te preocupes, estoy bromeando."

Estuvimos en silencio un minuto.

"Um, debo irme." El asintió. "Hazme saber si necesitas algo."

"¿Puedes llamar a Perrie por mí?" preguntó Zayn.

Me volví y mvi al grupo de fugitivos de pie al otro extremo del coche al que Harry estaba sentado. Todos tenían sus espaldas hacia mí, pero podía distinguir el pelo  recién teñido de Perrie.

"Por supuesto." Apreté los labios ligeramente y sonreí. "Gracias por el encendedor".

"¿Para ti?" preguntó.

Sacudí la cabeza. "Nunca voy a fumar."

"Oh, deberías probarlo", dijo y gimió, como si se le antojara la droga ahora. "Confía en mí, es increíble."

Me reí y me despedí.

Perrie estaba al lado del grupo, que hablaba en susurros, apoyando su cabeza contra el brazo de Eleanor. Cuando me acerqué, todo el mundo se quedó en silencio y los ojos se clavaron en mí. Sentí que mis mejillas se calentaban ligeramente y le susurré al oído que Zayn quería verla. Ella murmuró "bastardo" y rápidamente se fue. Todo el mundo estaba todavía en silencio, sus ojos ahora mirando a todos lados menos a mí.

"Entonces," dije, arrepintiéndome inmediatamente de no haberme ido, "¿cuándo nos vamos?"

"En poco tiempo",  respondió Liam, cortante y Louis asintió. Asentí con la cabeza, presionando mis labios y me alejé.

Harry ya no estaba sentado detrás del coche. Fruncí el ceño y me volví, con los ojos fijos en el grupo de fugitivos y el camino que se extendía por la tierra y terminaba en un oscuro abismo. Excepto ahora que el cielo era un azul oscuro, oscuro, eventualmente aclarándose. Sólo unas pocas horas antes del amanecer.

Grité cuando alguien me agarró por detrás y me empujó al otro lado del coche donde nadie podía verme. Me giré para encarar a Harry y presioné mis manos sobre sus hombros.

"¿Que haces?" Me reí nerviosamente.

"Shh," siseó y se mordió el labio. "Está bien."

Fruncí las cejas mientras me miraba preocupado. Asentí y le apreté el hombro. "¿Vale?"

"Sabes que todo estará bien, ¿verdad?" -preguntó, con los ojos muy abiertos y llenos de preocupación. Por alguna extraña razón sentí un escalofrío correr por mi espina dorsal. "Voy a llevarte a Townsville para estar seguros, juntos."

"Sí. Harry, ¿estás bien?" Le pregunté en voz baja. Él vaciló, asintiendo con la cabeza rápidamente.

"Sí", respiró y me dio un beso en los labios. "Sí, todo está bien, no quiero que te preocupes."

"No estoy preocupada." Dejé caer mis manos de sus hombros, dejándolas contra el lado de mis muslos. Le miré extrañamente. "¿Y tú?"

"No", respondió inmediatamente, llevando  un mechón de mi pelo enredado detrás de mi oreja. "No, yo... te tengo, eso es todo lo que necesito."

Sonreí y miré mis zapatos. Apretó los dedos contra la parte superior de mi barbilla e inclinó mi cabeza para que lo mirase, y besó mis labios de nuevo con más fuerza. Arqueé la espalda para mantenerme de pie, pero dio dos pasos hacia adelante y mi espalda golpeó la ventana del coche.

Harry sostuvo el lado de mi cara con su mano izquierda y pasó su otra mano por mi brazo y alrededor de mi cuello. Nos separamos ligeramente, su nariz contra la mía, las manos sosteniendo mi cabeza. Abrió la boca para decir algo, cuando algo golpeó contra la ventana detrás de mí.

Me volví para ver a Zayn y Perrie mirando por la ventana. Zayn nos señaló y dijo algo, las ventanas demasiado gruesas para que pudiéramos escucharlo por completo. Perrie le dio un tortazo en el brazo y le dijo algo, con cara de enfadada.

"Oh, Dios mío, lo siento." Dije, olvidando el hecho de que mi voz estaba amortiguada para ellos. Perrie se rió y Zayn me guiñó el ojo.

"Muy bien, tortolitos," Louis gritó desde algún lugar que no podía ver, "menead los culos hasta el coche, nos vamos."

"Venga." Harry me agarró la mano y me llevó a la parte trasera del coche. Se lamió los labios y se subió al asiento de la parte izquierda, acomodándose sin ponerse el cinturón de seguridad.

"Caballero," murmuré.

Él sonrió, haciendo que el calor fluyera por todo mi cuerpo por un segundo rápido, y dio unas palmaditas en su regazo. "Ponte cómoda", dijo.

Sentí que mis mejillas se calentaban antes de que me arrastrara detrás de él, poniéndome en su regazo. Él gimió y agarró mis caderas, murmurando algo acerca de ser cuidadosa. Me sostuve en el reposacabezas frente a mí y traté de ser lo más ligera posible, sintiendo toda mi cabeza arder de vergüenza.

"Deja de retorcerte", susurró y se movió debajo de mí.

"No me estoy moviendo," siseé bajo mi respiración y pateé su espinilla ligeramente detrás de mí.

"Eso no es suficiente," replicó como el idiota que era y deslizó sus manos debajo de mis muslos, sosteniéndome.

"¿Que haces?" Me burlé, sintiendo que mi malestar aumentaba.

Gruñó y extendió sus piernas, empujándome en el asiento entre él. "Ahí," sonrió, satisfecho. "¿Cómoda?"

"No", le dije. "Mi culo apenas está en el asiento."

"Joder-"

"Bueno, no parecéis cómodos." Muchacho de la piscina #2 se deslizó en el asiento de al lado. Me sentí aún más incómoda ya que apenas lo conocía y parecía un poco curioso y frío.

"Estoy un poco demasiado cómodo," dijo Harry y rió nerviosamente. El chico sonrió y me miró, pasando su mano derecha por su pelo rojo vivo. Bajé la mirada, pero devolví la sonrisa.

"Puedes sentarte en mi regazo," bromeé.

"Oh, me gusta como estamos," Harry suspiró y me puso de nuevo sobre su regazo, envolviendo sus brazos de fideo alrededor de mí.

"Intenta cualquier cosa y despídete de tus huevos."

Harry me apretó más fuerte. "No pongas las manos en mis bolas," susurró con una voz monótona.

Me encogí de hombros y luego me eché hacia atrás, apoyando mi cabeza en su hombro. Harry tomó aire, pero no hizo nada mientras Liam y Nicole se sentaban a la derecha. Cuando Liam se volvió para cerrar la puerta trasera - Nicole torpemente cerca del Muchacho de la piscina #2 - Vi su tatuaje; una pluma.

Como si me acabara de dar cuenta de que tenía mi propio tatuaje natural, extendí la mano y pasé mis dedos por la parte posterior de mi cuello. Harry extendió la mano y pasó su pulgar sobre él, enviando un escalofrío por mi espina dorsal. De pronto, sus brazos me sujetaron tan fuertemente la cintura que me sacudió el aire y me senté, y me susurró al oído, "Estoy tan contento de que seas mía."

Suspiré feliz mientras otra ola de calor se apoderaba de mí, y apoyé la cabeza contra él una vez más. Presionó un beso en mi cuello mientras todos se metían en el coche.

Calum estaba sentado en el asiento del pasajero y, por desgracia, Niall reclamó el asiento del conductor. Ashton se sentó frente a mí y el asiento de Harry, Eleanor y Louis a su lado -El en el regazo de Louis- y Perrie y Zayn junto a ellos -Michael; el tío de la piscina # 2 - estaba incómodo entre Liam y el asiento de Harry, sus brazos cruzados sobre su pecho, mirando directamente a la parte de atrás de la cabeza de Eleanor.

"Si el coche se rompe," dijo Niall en voz alta desde su asiento. "Echo primero a Harry."

"Cállate, Niall, y concéntrate en el camino," dijo Harry, su voz sonando en mi oído debido a la proximidad.

"Yo", gritó Niall, arrancando el motor, "soy un buen conductor".

Louis rió desagradablemente y lanzó algo a Niall. Golpeó la parte posterior de su cabeza.

"Ow."

El coche se movió y comenzó el viaje de una hora de duración, y Harry ya estaba siendo jodidamente molesto.

"... tal vez tienes razón, tal vez esto es todo lo que puedo ser."

"¿Qué?" Giré mi cuerpo para encarar a Harry, que me miró fijamente con cara seria.

"¿Qué?" repitió y sonrió.

Entrecerré los ojos. "¿Que haces?"

"Estoy cantando."

Abrí los ojos sorprendida.

"¿Qué, ¿hay algún problema?" preguntó e inclinó la cabeza hacia un lado, apretando mi muslo.

"No, no", dije en voz baja y di la vuelta, haciéndole de estremecerse debido a la fricción entre nosotros. "Sólo que tu voz está en auge justo detrás de mi puta oreja."

"Pero y qué si eres túuuuuuu," Harry continuó cantando con alegría, balanceándome de lado a lado. "Y no yooooooo".

Todos los demás en el coche charlaban con los demás en bajito, ignorando completamente el hecho de que Harry Styles cantaba inocentemente, como si siempre lo hiciera.

"En verdad tienes una buena voz", complementé y me di la vuelta para darle una sonrisa.

"Cállate, date la vuelta." Me agarró por los hombros y me retorció para mirar hacia el frente. "No te muevas o estarás sentado en una colina pronto."

Yo no entendía muy bien lo que eso significaba, pero me quedé quieta durante el siguiente minuto, Harry humildemente canturreando y cantando una canción que nunca había escuchado antes. Me dolía la espalda y me incliné sobre él, apoyando mi cabeza en su hombro. Le oí reírse, entonces sentí que colocaba un húmedo beso en mi cuello.

"Ewww", gemí y me empujé hacia adelante. "No... hagas eso, por favor, gracias."

"Pero te amo," murmuró y me atrajo contra él. Él plantó besos en mi cuello, dejando un sendero ardiente sobre mi piel. Presionó con la boca abierta besos a lo largo de mi mandíbula mientras trataba de agarrarme, sonriendo.

El chico al lado de nosotros suspiró y se dio la vuelta.

"No me toques", le dije. "Uf, me duele la pierna, ¿puedo sentarme frente a ti?"

"Joder no," Harry respondió rápidamente, "Moriré."

"Estoy tan cansada," dije y, en el momento justo, bostecé. Mi pierna derecha estaba dolorida, como si me estuvieran creciendo los huesos, y mi otra pierna me daba pinchazos porque la rodilla de Harry empujaba la mía contra el asiento frente a nosotros, cortando mi circulación sanguínea.

"Aquí." Me puso de nuevo sobre él, envolviendo su brazo izquierdo libremente alrededor de la cintura y la otra descansando en el muslo derecho. Él dibujó formas contra mi piel y presionó un último beso en mi mejilla antes de que me quedara dormida.

// un día antes del incidente //

A la mañana siguiente, me desperté en un colchón con una manta y dos almohadas. Me volví para encarar un muro de hormigón. Me sorprendió por un momento al recordar que me quedé dormida en el coche en el regazo de Harry, y me senté bruscamente.

La habitación en la que estaba no hacía frío ni calor. Una antorcha mecánica -una linterna o lo que fuera- estaba junto a mi cabeza en el suelo, apagada, y un calentador en la esquina. Los muros de hormigón estaban sucios y fríos cuando los tocabas, y había viejos estantes de madera a mi lado con cubos de pintura y cajas llenas de herramientas. Una sola silla de madera con una pata más baja que las demás estaba a mi lado, frente a mí.

Me encogí de hombros y me dirigí a la puerta de madera del extremo izquierdo. Era robusta y pesada cuando tiré, e hizo un sonido chirriante, pero había algunos agujeros y astillas que sobresalían. Tenía tres cerraduras.

"¿Hola?" dije, frotándome los ojos.

"Aquí."

Seguí la voz hasta una cocina. La cocina parecía como cualquier otra cocina, sólo un poco más vieja y cubierta de polvo. Las sillas de comedor y las mesas también eran de madera, y más estantes de pintura-apilados alineaban las paredes. Nicole estaba sentada en el banco, una taza en sus manos.

"¿Café?" preguntó ella y señaló una tetera. Sacudí la cabeza y miré alrededor de la habitación. Sobre el fregadero había azulejos con osos de peluche impresos a lo largo de ellos. Y una pequeña rueda de juguete estaba en el fregadero. Me estremecí y me pregunté qué diablos haría un niño en una casa así.

"¿Donde está todo el mundo?" Le pregunté y me senté en una de las sillas de madera. Una almohada delgada con estampados desteñidos estaba en el asiento. "¿Están fuera?"

"No, sólo están en las otras habitaciones," dijo Nicole, con las piernas balanceándose por el costado del mostrador, con la taza entre ambas manos. Parecía tan frágil y desgastada.

"¿Qué hora es?"

"Sobre las tres," dijo casualmente y tomó otro sorbo de su taza.

Parpadeé, mirando el suelo. "Wow, ¿tanto tiempo dormida y Harry no me despertó...?"

"Porque estabas cansada y cualquiera hubiera conseguido que Harry le cortara las manos si trataban de tocarte" dijo con una sonrisa y sirvió más café en su taza-. "Harry lo prometió."

Me reí nerviosamente ante su falta de maldición y recordé cómo yo era como ella antes de que Harry me corrompiera. Entonces me acordé de lo deprimida que estaba sabiendo que mi familia estaba viviendo sin saber qué me había pasado.

"Um, Nicole," Dije en voz baja, sacando nerviosamente las astillas de la mesa.

"Hm?"

"¿Cómo estás?" Sonó patético pero ella me entendió.

Se mordió el labio un poco y bajó la taza a la isla. "Esta es mi vida", dijo, "y he aprendido a aceptarlo. Tomó un tiempo, pero... Me alegro de que sucediera. Ya no me duele la garganta de tanto gritar", trató de bromear Pero no me reí.

Sentí un peso en mi pecho cuando no estuve de acuerdo en que era lo máximo que le podía preguntar en ese momento, pero no pude evitarlo. "¿Pero y tu padre y tu familia?"

"Están muertos," dijo fríamente y llevó su taza a sus labios.

Un extremo helado apuñaló mi corazón mientras sus palabras resonaban en mi cabeza, y la forma en que lo dijo. Su voz entrecortada de tristeza, pero sólo un poco, revestida de eufemismo. Ni siquiera tenía que preguntarle qué le pasó a su familia; los chicos los mataron.

Un nudo se formó en mi garganta y me dirigí hacia el café. Nicole apretó los labios y sacó una taza completamente distinta del gabinete, llenándola con el líquido negro y el pequeño paquete de leche que se trajo del hotel, junto con dos paquetes de azúcar.

Ni siquiera me gustaba el café, pero algo agradable y caliente sonaba increíble en este momento. Tomé un sorbo, el líquido quemando mis labios y dejando un sendero caliente por mi garganta.

"Entiendo lo de mi padre," dijo, rascándose la nuca-. "Era policía, y estaba muy cerca de encontrarme porque estaba rastreando mi teléfono, no me sorprendió cuando lo mataron". Ella hizo una pausa, luego susurró. "¿Pero por qué mi madre? ¿Por qué mi hermana?"

"¿Tu hermana?" Susurré.

Ella asintió, "Ella tenía siete años."

Me quedé mirando mi taza, sintiendo como si me estuviera ahogando en el espeso líquido. ¿Qué demonios...?

"No te sorprendas si han matado a tu familia, también," dijo Nicole repentinamente.

Levanté la cabeza hacia ella. Sabía que ella estaba diciendo lo que pensaba, y era una dura realidad, pero lo que ella dijo realmente me llegó.

"Son psicópatas, Eve," dijo y se encogió de hombros, como si tuviéramos que vivir con eso -cosa que era cierta. "Y los amamos, probablemente también estamos locas por hacerlo".

Me fui a dormir por segunda vez ese día sin siquiera explorar el resto de la casa.