Le jour suivant, Loki n'eut malheureusement plus d'excuse pour rester dans sa chambre, et il était certain qu'Helen ne lui ferait pas la même faveur que le soir de son entrevue avec Thor. Il se retrouva donc devant la salle à manger, enfin en tout cas l'endroit que les Vengeurs utilisaient ainsi. Le Jotun entra dans la pièce où tout le monde était déjà mis à part Banner. Ce n'était sans doute pas plus mal, au moins il ne risquait pas de piquer une crise et d'utiliser une nouvelle fois le prince comme hochet...

Avec son éternelle élégance, Loki s'avança vers la table et prit place... A côté de Barton. Et ça l'amusait, oui. Quitte à être exilé sur Midgard, autant rendre ça intéressant non ? Se servant une tasse de chocolat chaud – évidemment, que les asgardiens connaissaient le chocolat chaud ! – il sourit froidement à l'archer. Ce dernier semblait éviter son regard, ce qui ne fit que donner un petit sourire amusé au Jotun.

Et, bien-sûr, toutes les conversations s'étaient arrêtées dès l'entrée du prince. Désormais silencieux, tous regardaient Loki, l'air méfiant pour certains et plus curieux qu'autre chose pour d'autres. Décidément, les humains ne faisaient pas dans la politesse.

- Et bien, lança donc le Jotun avec un entrain théâtral, bonjour tout le monde ! Mais dîtes-moi, où est donc le Docteur Banner ?

Ce fut Stark qui répondit. Cet homme pouvait dire ce qu'il voulait, il aimait autant se donner en spectacle que Loki, et ça, le Jotun en était certain, tous l'avaient remarqué.

- Oh, il fait encore des tests dans son laboratoire. D'ailleurs, j'ai peut-être trouvé un moyen pour vous de rester ici...

- Vous avez enfin compris que comme je vous suis supérieur je fais ce que je veux ?

Mais le prince haussa tout de même un sourcil, parce-qu'il fallait se rendre à l'évidence, il était toujours incroyablement seul et sans autre réelle possibilité. Donc oui, il était réellement intéressé par ce que le milliardaire allait lui proposer. 

- Nous avons besoin d'aide pour des... Expériences.

- Je vous demande pardon ?

Des... Expériences ? Sur lui ? Loki avait bien entendu dire – avait même commencé à voir – que Stark buvait beaucoup, mais tout de même. Banner avait déjà fait quelques petits tests sur lui-même par le passé, et il fallait voir où tout ça l'avait mené aujourd'hui.

- Loki, vous n'avez pas vraiment le choix.

La seule personne féminine présente dans la pièce lui lança un regard acide. Décidément, plus Loki voyait Romanoff et plus il se disait que son surnom lui allait à merveille ; on ne pouvait pas faire plus venimeuse. Pourquoi venait-elle s'en mêler ? Dans quelques jours, Fury les contacterait de nouveau histoire de leur confier à elle et Clint une nouvelle mission à l'autre bout du monde, alors elle se fichait de savoir ce qui se passait à la Tour Stark.

Cependant, elle n'avait pas tord. Malheureusement pour Loki, Stark avait évidemment dit au SHIELD que le Jotun se trouvait ici. Le vieux directeur avait d'abord pété un câble, réclamant le prince de suite, s'insurgeant de ne pas avoir été prévenu avant. Il voulait sûrement enfermer Loki dans une cellule, ou peut-être même le tuer tout de suite. Mais Thor avait clairement fait comprendre que son frère restait avec lui, et Fury avait donc consenti à laisser le Dieu de la Malice à la Tour Stark, voulant probablement éviter une possible guerre avec Asgard. A condition que les Avengers restent pour le surveiller, évidemment.

Contrairement à Loki qui avait simplement sa chambre – vengeance personnelle de Stark ? Possible. - ils partageaient tous un étage à deux. Barton et Romanoff étaient évidemment ensemble, Banner avait été invité par Stark, entre génies, ce qui laissait Thor avec Rogers. Helen avait quant à elle seulement une chambre également. Stark avait voulu lui faire don d'un étage, mais elle avait refusé en disant que de toute façon elle ne comptait pas rester trop longtemps à la Tour : son laboratoire l'attendait. Enfin, les Avengers avaient donc chacun leur cuisine, mais de ce que Loki avait compris ils préféraient manger ensemble.

Enfin, tout ça pour dire que même après avoir réfléchi à toutes les possibilités, le Jotun se retrouvait toujours enfermé, mort, ou risquant de mourir. Et entre Nick Fury et les Avengers, le choix était vite fait.

- D'accord. Mais je veux mes grasses matinées, le droit de sortie – oh, ne me faites pas cette tête, il n'était pas dur de deviner que vous ne vouliez pas que j'aille me promener – et surtout je veux le droit d'inviolabilité.

- Le droit de quoi ?

Thor regardait tour-à-tour son frère et les Avengers, un air de totale incompréhension sur le visage. Parfois, Loki était vraiment soulagé de ne pas être de la même famille. Enfin, pour la défense du blond, le droit d'inviolabilité était loin de venir d'Asgard.

- Le droit d'inviolabilité, répéta Stark. En gros, ton frère veut qu'on préserve sa tête de gothique mégalo.

- Je ne suis pas son frère.

A la remarque de Loki – qui se garda de tiquer sur "gothique mégalo", cela aurait trop fait plaisir à Stark - Thor eut une légère grimace. Il ne faisait pourtant que rappeler la vérité. Le prince reporta son attention sur le milliardaire, arquant un sourcil interrogatif.

- Peu importe, ton frère ne nous laissera pas t'amocher de toute façon, lança Stark avec un bref regard vers Thor. Et puis je te rappelle que tu n'es pas vraiment bien placé pour des requêtes, même si personnellement, j'en ai rien à faire de l'heure à laquelle tu arrêtes de rêver extermination de la planète.

Le Dieu de la Malice ricana, en fait il s'y attendait un peu. Et puis, de toutes manières, sortir ne l'intéressait pas tant que ça. Il voulait simplement embêter un peu plus les Vengeurs.

- Ça marche.

Donc, le soir même, Loki se rendit dans un des huit étages consacrés aux recherches scientifiques. Le Dieu de la Malice ne pouvait s'empêcher... D'appréhender ? Peut-être bien, oui. Il resta quelques secondes devant la porte de l'un des laboratoires, hésitant. Puis, après un soupir, il l'ouvrit.

La pièce était plutôt grande, et de longues tables en fer blanc s'étendaient sur presque toute la longueur de la salle. Elles étaient occupées par des objets en tout genre que Loki n'avait, évidemment, jamais vu. Ce n'était pas Asgard qui pouvait se vanter d'avoir la science infuse, alors forcément... Sur le côté, près de la fenêtre - enfin, disons plutôt la baie vitrée, le milliardaire devait décidément adorer les vitres - étaient posés un bureau, une autre table plus petite et un fauteuil.

Dans ce dernier était assis Tony Stark, un verre à moitié vide à la main. Le prince commençait sérieusement à se demander si les autres Avengers ne feraient pas mieux de surveiller sa consommation de boissons, qui pour un mortel était quand même assez élevée... Stark sembla enfin le remarquer et se leva. Il portait aux poignets deux sortes de bracelets en métal. A quoi tout cela rimait ? Puis l'armure du milliardaire vint à lui sans qu'il n'ait eu besoin de faire quoique ce soit, l'entourant et ne laissant que sa tête de visible. Mais pourquoi avait-il besoin de son armure ? Cela ajouté au fait que Banner, tout de même sensé être le scientifique du groupe, ne soit pas présent ne pouvait qu'intriguer le Jotun. Posant son verre sur la table, Stark se rapprocha de la baie vitrée.

- Bien, commença-t-il. Maintenant, faites moi tomber.

Le Dieu de la Malice fit un nouveau pas vers l'étonnement. Qu'il le fasse tomber ? Par la fenêtre ? Bon sang, que quelqu'un lui enlève ses bouteilles.

- Pardon ?

- Oui, poussez-moi dehors, comme la dernière fois.

La dernière fois... Loki s'en souvenait très bien, du moment où il avait envoyé Iron Man par la fenêtre. C'était une de ses petites victoires personnelles préférées. Et il aurait bien recommencé, d'autant plus qu'ils étaient plus haut cette fois-ci, mais...

- Dois-je vous rappeler que je n'ai plus mes pouvoirs ?

- Oh, vous n'en avez pas besoin.

Jetant un regard autour de lui, Stark finit par s'arrêter sur un objet qu'il attrapa avant de le lancer au prince. C'était un simple pistolet, plutôt petit et sûrement pas très puissant. Sûrement pas assez pour faire tomber Stark dans son armure.

- C'est une blague ? ricana Loki.

- Essayez, vous verrez bien.

Le milliardaire lui sourit d'un air arrogant avant de faire baisser son masque, complétant ainsi son armure. Le prince avait d'ailleurs toujours trouvé cette dernière affreuse, beaucoup trop rouge.

- Jarvis, lança la voix légèrement plus robotisée de Stark, tu me connais. Je veux la totale. Ondes, défaillances possibles...

- Bien, monsieur, répondit l'IA.

- A vous de jouez, Corne de bouc.

Si le Jotun grimaça, il eut un bref sourire que Stark n'avait sans doute pas loupé. Hey, il restait le Dieu de la Malice, les moqueries de ce genre, même s'il préférait en être le créateur, restaient et resteraient toujours drôles à ses yeux.

Ricanant de nouveau, Loki pria discrètement pour que l'armure du milliardaire ne tienne pas face à l'arme qu'il tenait dans les mains, aussi insignifiante soit-elle. Alors, souriant, il tira... Et ne put retenir un léger sursaut. Bon, d'accord, pas si léger que ça. En fait, il avait même failli tomber en arrière.

Stark fut éjecté si rapidement et brutalement de la Tour que le Dieu de la Malice ne le vit même pas tomber. La fenêtre, elle, vola en éclats avec lui. Cette fois, il ne pourrait rien dire, c'était de sa faute si elle était endommagée ! Ce ne fut que quelques minutes plus tard que Stark remonta et se laissa tomber dans son fauteuil, toujours équipé, casque en moins. Son armure et lui-même avaient l'air d'avoir pris un sacré coup. Devant la mine surprise du prince, le milliardaire émit un petit rire avant d'expliquer :

- Une petite invention. Plus facile à dissimuler, à transporter et à manier, mais qui fait des dégâts.

Ça, ce n'était rien de le dire, et Loki devait bien avouer que c'était ingénieux. Si les Avengers étaient venus se battre contre lui avec cette arme, il leur aurait sans aucun doute ri au nez. Avant de chuter de la Tour Stark lui aussi.

- Et... Pourquoi ?

- Je teste un nouveau type d'armure. Un nouveau matériau, en fait. Sensé être plus léger mais plus résistant.

Puis il se regarda avant d'ajouter :

- Ce n'est pas tout à fait au point, visiblement...

Loki émit un petit rire. Pas tout à fait ? C'était assez loin de la vérité.

- Et vous ne pouviez pas demander à vos amis de vous aider, au lieu de me demander à moi ?

En même temps, Loki devait bien avouer que Stark ne lui avait jamais parlé d'expériences sur sa personne, juste d'expériences. Le milliardaire ricana avant de répondre :

- Je trouvais ça drôle, de vous voir angoisser comme ça.

- Je n'angoissais pas.

Bien-sûr que si, il angoissait. Mais il avait trop de fierté pour laisser Stark minauder comme ça. Ah, s'il avait eu ses pouvoirs ! Stark le regardait, souriant. En fait, le prince devait bien admettre qu'ils étaient assez semblables. Ils avaient le même humour noir, cette même manière de se montrer arrogant... Oui, sauf que le milliardaire était véritablement narcissique. Pour Loki, ce n'était qu'une sorte de façade. Mais c'était compréhensible, non ? Cet homme avait toujours eu une vie parfaite. Dès son plus jeune âge il était célèbre, le fils d'Howard Stark, ce n'était pas rien. Et il avait une famille, comme tous les autres Avengers d'ailleurs. Alors évidemment, le grand Anthony Stark ne pouvait pas comprendre le Dieu de la Malice.

- Je vous ai vexé ?

La voix du milliardaire tira Loki de ses pensées. Ce dernier ricana.

- Parce-que vous ne vous fichez plus de me vexer ?

- Si, mais il faut bien faire la conversation.

- Quelle conversation peut-il y avoir entre nous, Stark ? Nous sommes ennemis.

Le Dieu était las de parler avec le milliardaire. Sa brève absence lui avait fait repenser à des choses qu'il aurait préféré laisser de côté pour ce soir.

- Peut-être, mais vous habitez plus ou moins ici maintenant, alors nous ferions mieux de ne plus nous faire la guerre.

- Ce n'est pas entièrement faux.

- Dîtes moi, comment est-il possible d'essayer de tuer son propre frère ? Sans indiscrétion.

Sans indiscrétion ? Stark était vraiment irrécupérable...

- Vous ne comprenez même pas tous les éléments.

- Alors expliquez-moi. Je voudrais savoir comment on peut en arriver à...

- Stark...

- Non, vraiment. Vous savez que Thor était vraiment anéanti quand vous l'avez laissé tomber, dans la capsule ?

- Stop. Vous ne pouvez rien comprendre. Thor n'est pas mon frère, je n'ai pas de famille. Et vous ne pouvez pas le comprendre.

Loki avait craché ces mots sans y penser, les yeux fixés sur le milliardaire, serrant les dents. Ce dernier semblait lui aussi légèrement... En colère ? Après un instant, Stark lança lentement :

- Vous croyez. Vous pensez que j'ai eu une famille plus... Présente que la vôtre ? Meilleure ? Rappelez-moi votre histoire, déjà ? Ce Odin, votre père adoptif. Il vous a recueilli, il vous a élevé comme son propre fils. Vous avez eu un frère. Je suis enfant unique et mon père ne m'a fait que pour son image. Une publicité de plus.

Le milliardaire lui lança un sourire triste et des plus forcés. Pas de ceux qu'il faisait habituellement, qui annonçaient de futurs ricanements, non. Un sourire qui montrait l'honnêteté de ses paroles. Un sourire qui rendit Loki muet de surprise.

- Je ne sais même pas pourquoi je vous dis tout ça, je vous hais.

Le prince n'avait toujours pas dit un mot. Finalement, après plusieurs minutes de silence gêné, il ouvrit la bouche, ses paroles étant plus une projection de sa propre réflexion qu'une réelle question.

- Avons-nous une raison de nous détester ?

- Vous avez essayé d'envahir mon monde.

Le Jotun eut un petit rire.

- Deux assassins brisés et sans pouvoir, un scientifique qui ne sait même pas contrôler ses émotions, un justicier naïf, un homme de métal arrogant et un asgardien qui me voit comme son frère, et qui n'accepte pas de voir que je ne suis plus l'enfant qu'il a toujours connu... Vous croyez sincèrement que si j'avais vraiment  voulu asservir les humains, je n'aurais pas réussi ?

Les deux hommes se regardèrent de nouveau. Stark eut soudain ce qui semblait être un bref éclair de lucidité, comme s'il venait de comprendre quelque chose de très important - ce qui était le cas.

- Alors, vous...

- Je crois que je vais aller dormir.

Sans laisser le milliardaire finir, le Jotun se leva et se dirigea vers la porte. Avant de la passer, il s'arrêta à la voix de Stark.

- Bonne nuit.

- Bonne nuit, Stark.

- Nous allons sûrement passer pas mal de temps ensemble. Appelez-moi Tony.

- Bonne nuit, Stark.

Puis il quitta le laboratoire, entendant brièvement le rire du milliardaire. Non pas qu'il ne voulait pas l'appeler Tony, mais il restait Loki. Et il s'était suffisamment laissé aller pour aujourd'hui.