Ce n'était pas si mal le néant, ces ténèbres omniprésentes qui remplissaient l'espace de vide. Loki aurait pu y rester pour toujours, à s'y reposer pendant une petite centaine de millénaires avant de finalement se lasser de cette étendue inexistante et de devenir encore plus fou qu'il ne l'était déjà. L'éternité à repenser aux événements qui lui avaient bousillé la vie et à regretter les choix qu'il avait fait. Pouvait-il prétendre avoir décroché un semblant de rédemption lorsqu'il revoyait les derniers jours de sa vie ? Peut-être, ou peut-être ses derniers instants rendaient-ils encore plus criminelles les actions du Jotun, vu comment tout avait fini. Dans tous les cas, c'était un peu tard pour changer quoique ce soit.

Alors Loki attendit, il attendit que le royaume de la mort se matérialise devant lui, ou un quelconque Enfer dans lequel il serait condamné à passer le temps. Quelque chose de sombre, en fin de compte, et certainement pas l'étincelle de lumière qui apparut derrière ses paupières l'instant d'après. Derrière ses paupières ? N'avait-il pas les yeux ouverts ? Et était-ce normal que cette étincelle se précise suffisamment pour devenir une lumière arc-en-ciel ? Subitement, le vide se transforma en air et les yeux du prince s'ouvrirent. Au même moment, il atterrit lourdement sur le sol glacé. Thanos venait de le lâcher ? Mais il se passait quoi, bon sang ?

- Père ! s'exclama Thor, le soulagement dans sa voix étant des plus évidents.

Le Jotun regarda autour de lui, luttant toujours pour reprendre le contrôle de ses poumons et, plus important, celui de ses pensées. Son frère s'était relevé, Romanoff également. Hulk avait de nouveau laissé place à un Bruce Banner très peu couvert, et Thanos semblait fixer quelque chose aux portes du palais de glace. Loki suivit son regard, se figeant lorsqu'il vit lui aussi qui venait de rejoindre Jotunheim, expliquant tout à coup l'étrange lumière qu'il avait cru voir plus tôt.

Tout fraîchement débarqué du Bifrost, quatre gardes à sa suite, c'était le Père de Toute Chose lui-même qui se tenait à l'entrée du palais, le visage sans expression, ses yeux balayant la pièce et ceux qui s'y trouvaient. Ils croisèrent finalement les deux émeraudes qui servaient de pupilles au Jotun, et il eut ce qui pouvait sûrement s'apparenter à une grimace. Alors quoi, il était déçu de ce que Loki avait fait ? Il pensait qu'il avait encore semé le chaos parmi les neuf mondes ? Qu'il aurait dû arriver un peu plus tard, histoire que Thanos finisse son travail et le tue avant d'être interrompu ? Tout ce qui s'était passé était après tout la faute d'Odin tout autant qu'elle était celle du prince : c'était Odin qui avait décidé de l'envoyer sur Midgard au lieu de le laisser moisir dans une cellule ou de l'exécuter sur le champ. Que comptait-il faire maintenant, tenter de vaincre le Titan lui aussi et passer pour le héros une fois de plus ? Loki jeta à son père adoptif un regard plein de dégoût. Thanos, pour sa part, se mit à rire.

- Alors même le grand Odin en personne se décide à venir jouer...

- Cessez tout cela tout de suite, et Asgard sera peut-être plus clémente lorsqu'elle jugera votre cas, répondit sévèrement l'intéressé.

- Je meurs de peur, ricana le Titan. Dis moi, roi d'Asgard, repartiras-tu sagement si je te rends ton fils ? Je sais que nous avons beaucoup à nous dire, cependant je me dois de reporter cela à une prochaine fois, j'ai pour le moment d'autres préoccupations ayant déjà bien assez attendu.

Loki serra les dents, prêt à voir Odin et Thor s'échapper de cette guerre qui était, de toute façon, perdue d'avance. Bah, si l'idée de voir le Père de Toute Chose avec une lame lui transperçant l'œil qui lui restait et les boyaux servis en repas à Fenrir ne le dérangeait pas le moins du monde, le Jotun était au moins légèrement soulagé de savoir que son frère sortirait de là vivant. Cependant, la réponse du roi d'Asgard le surprit.

- Hélas, c'est pour récupérer mes deux fils que je suis là.

- Dans ce cas, Père de Toute Chose, tu périras avec eux.

- Voilà qui serait fort regrettable... C'est pourquoi je me suis permis d'apporter un petit quelque chose.

L'un des gardes s'avança, quelque chose entre les mains. Loki, surpris, se mit à fixer le cube bleu que tenait l'asgardien. Odin avait apporté la Cassette de l'Hiver, cassette renfermant tout le pouvoir de Jotunheim et qui, avant d'être volée par Asgard, alimentait la planète en énergie et en puissance. Elle émettait, comme à son habitude, une lumière bleue qui se trouvait être plus forte ici qu'elle ne l'était entreposée à Asgard. Thanos se mit à ricaner, et son expression laissait entendre qu'il ne connaissait pas ce qu'on lui montrait. Le Jotun eut un léger sourire. Si le Titan ignorait le pouvoir de la Cassette lorsqu'elle se trouvait parmi les Géants des Glaces, il y avait sans doute moyen d'en tirer profit.

- Tu penses me vaincre avec une veilleuse, Père de Toute Chose ?

Le vieux roi eut un petit sourire, et son œil valide se posa sur Loki. Ce dernier commençait à comprendre l'idée d'Odin, un sourire cette fois plus prononcé se dessinant sur ses lèvres pâles.

- Pas moi, non, déclara finalement Odin.

Puis il lança un second regard à Loki, et le Dieu du Chaos utilisa le peu de magie qui lui restait afin de se téléporter auprès des gardes et d'attraper la Cassette de l'Hiver que lui tendait l'un d'eux. Aussitôt, il sentit sa peau redevenir bleue et son visage s'orner des traits propres à la famille royale. Il n'y fit cependant pas vraiment attention, trop occupé à discerner la puissance que la cassette lui apportait et qui se mêlait lentement à son sang. Cette dernière était glacée, et pour une fois dans sa vie le Jotun ressentit le froid, mais il n'était en réalité pas vraiment désagréable. Lorsque le prince releva finalement des yeux rouges et brillants, il eut un troisième sourire. Un sourire qui s'étendait d'un bout à l'autre de son visage, et qu'il n'avait pas fait depuis qu'il avait tenté d'envahir Midgard. Un sourire des plus prédateurs qu'il était plus qu'heureux de retrouver.

La cassette toujours entre les mains, il s'avança de quelques pas vers le Titan qui pour sa part semblait confus et, pour la première fois ce soir, peut-être un brin inquiet. Cela plus que tout fit plaisir au Jotun qui finit par prendre le contrôle du pouvoir qu'il venait d'acquérir. Loki n'avait plus aucun doute désormais : leur victoire était assurée. La Cassette de l'Hiver aurait accordé beaucoup de puissance à n'importe quel Jotun, mais il était de sang royal, le fils aîné de Laufey, et son pouvoir en était donc accru. De plus, cette nouvelle force se mélangeait parfaitement avec la magie que sa mère adoptive lui avait donnée. A cet instant précis, Loki se sentait invincible.

- Tu as raison sur un point, Thanos, lança-t-il. Tout cela a beaucoup trop duré.

- Vraiment ? Que comptes-tu faire, Asgardien ? Nous savons tous les deux que tu ne peux pas me tuer.

Pour seule réponse, Loki activa la Cassette de l'Hiver. Il avait déjà fait ça par le passé, cependant il n'avait à ce moment là pas confiance en son pouvoir venu des Glaces, et pas besoin d'autant de puissance que maintenant – geler un titan était bien plus laborieux qu'un simple asgardien, aussi puissant que puisse être Heimdall. Lorsque le Titan esquissa un pas, commençant sûrement à se demander s'il ne valait pas mieux fuir et tenter sa chance une prochaine fois, Thor se planta à quelques mètres derrière lui, le corps parcourut par des gerbes d'étincelles bleues et loin d'être accueillantes. Mjölnir à la main, il fixait son frère. Ce dernier lui adressa un petit sourire à la fois reconnaissant et railleur. Il devait bien l'avouer, pour une fois qu'il était celui qui sauvait les meubles, il en profitait un peu.

- Adieu, Thanos.

Le Jotun lui aurait bien donné rendez-vous dans les entrailles des Enfers, cependant il savait que, comme il l'avait lui-même rappelé, l'intéressé ne s'y retrouverait sûrement jamais. A la seconde où Loki se prépara à finalement relâcher la puissance de la cassette, Thanos leva un poing cerné de reflets violets, dans le but de se défendre une dernière fois. Cependant, quelque chose l'empêcha de finaliser son attaque, le faisant tituber, n'ayant pas prévu ce qui venait d'être lancé dans sa direction. Au même moment, une lumière aveuglante et une atmosphère glaciale s'abattirent sur le palais, et bien qu'ils ne durèrent qu'un instant tous eurent le temps d'être abasourdi par ce qui venait de se produire.

Le Jotun ignorait ce qui venait de se passer, ou même si ce qu'il venait de faire avait marché. Dès que l'artefact cessa de s'animer, il tomba à genoux sur le sol froid, soudainement épuisé, se sentant vidé de sa magie, ce qui en réalité ne devait pas être loin de la vérité. La Cassette de l'Hiver lui échappa des mains et atterrit près de lui. Une mèche de cheveux lui barrait le visage, qui lui était marqué d'une coupure s'étalant de son oreille droite à sa pommette. Son cou lui faisait mal, et il était certain d'avoir très prochainement un magnifique collier violacé autour de ce dernier. Son armure avait elle aussi quelques dégâts qu'il devrait penser à régler plus tard. Dès qu'il avait lâché la cassette, sa peau avait repris une couleur pâle et ses yeux étaient redevenus de parfaits émeraudes. Ces derniers finirent par se lever, contemplant le paysage qu'il venait de laisser.

Un bloc de glace de la taille d'une voiture reposait en face du Jotun. Sa surface était inégale, parsemée de creux et de pointes, cependant il restait assez majestueux. En son centre se tenait Thanos, congelé et immobile, les yeux fixés devant lui et une expression de rage et de défaite sur le visage. Une lance elle aussi faite de glace le transperçait à l'épaule, ses deux extrémités dépassant de chaque côté du bloc. Son propriétaire se tenait à quelques mètres de là, un air satisfait sur le visage. Loki fut soulagé de reconnaître Byleïst, mais le sourire qu'il s'apprêtait à lui lancer se fana lorsqu'il remarqua la blessure que son frère arborait à l'œil. Ce dernier était pour le moment fermé, laissant néanmoins couler un peu de sang qui dissimulait en partie la coupure qui avait sans aucun doute crevé l'œil du jeune homme. Pourtant, Byleïst adressa un sourire des plus tranquilles au Dieu du Chaos, qui préféra ignorer le goût amer qui menaçait de lui brûler la bouche.

En parlant de frère, au sens moins littéral du terme cette fois-ci, Thor avait l'air d'avoir relâché sa puissance lui aussi puisque les éclairs avaient cessé de parcourir son armure et son marteau ne donnait plus l'impression d'être doué d'une conscience propre - bien que Loki ait encore quelques doutes sur ce dernier point. Quant à la petite bande des Vengeurs, ils semblaient avoir eux aussi retrouvé leurs esprits, Rogers ayant refait surface avec quelques blessures profondes mais minimalistes grâce au Super Sérum et le reste de l'équipe étant, au mieux, toujours vivante. Banner avait bien l'air un peu bleu à cause de sa nudité et du froid de Jotunheïm, mais il s'en remettrait. Tous s'en remettraient, et c'était le principal.

Loki se releva tant bien que mal et poussa un petit soupir. Restait à régler certaines choses avec la seule personne qu'il n'avait pas prévu de voir ici aujourd'hui. Lentement, les yeux pleins d'un dédain qu'il n'arrivait plus à dissimuler, il se tourna vers Odin.