Il y eut deux choses que Clint trouva particulièrement drôles. La première, c'était l'image d'un Loki tout bleu suivi par une armée de géants tout aussi colorés, et pour la plupart bien plus imposants que le prince. La seconde, c'était l'expression sur le visage de Thanos à la seconde où il vit tout ce beau monde sortir du palais souterrain, de la surprise à l'état pur mélangée à de la haine et, moins prévisible, de l'amusement. Une chose était sûre, l'immortel prenait tout cela pour un jeu, et un particulièrement divertissant en plus de ça. Mais la surprise était ce que l'espion avait vraiment retenu, alors il se sentait soudain un peu plus sûr de lui que lorsqu'il se battait encore contre l'armée de Chitauris un peu plus tôt.

Les Géants des Glaces n'attendirent pas un mouvement ou une parole de la part de l'ennemi : ils foncèrent dans la mêlée, se joignant aux Avengers. On les avait enfermés, tués pour ceux qui avaient été les premiers à opposer de la résistance, et maintenant il fallait faire face aux représailles. Certains se mirent à se battre avec leurs poings, d'autres firent apparaître des armes faites de glace, ces dernières étant les seules à portée de main sachant que le Titan leur avait préalablement enlevé toutes leurs autres lames. Des épées, des poignards, et des lances pour la plupart. Le combat semblait déjà plus équitable, même si rien n'était encore gagné d'avance, évidemment. Les Jotuns avaient l'avantage de la carrure, étant plus grands et donc plus forts que leurs opposants. Cependant cela se révélait aussi être un inconvénient, puisque si la taille des géants était bien pratique contre des Chitauris armés de lances ou autres armes blanches, elle les rendait également plus vulnérables aux attaques de ceux qui avaient des pistolets – si l'on pouvait appeler leurs armes qui tiraient des sortes d'orbes d'énergie des pistolets.

Loki finit lui aussi par rejoindre la bataille sans même un regard pour le Titan. Ce dernier, toujours perché sur son trône, semblait observer le combat avec plus d'intérêt qu'à l'origine. Cependant il ne bougea pas, et il était facile de voir qu'il croyait toujours en l'évidence de sa victoire, du moins suffisamment pour ne pas juger nécessaire d'intervenir. Pourtant, on pouvait déjà voir que les Chitauris tombaient plus rapidement et plus régulièrement, et cela ne pouvait que motiver les Vengeurs. A la suite du dieu du Chaos, Barton sortit une flèche explosive de son carquois et se joignit au combat.

Le temps passa, les blessures saignèrent et la poussière se souleva.

Depuis combien de temps se battaient-ils ? Deux heures ? Dix ? Ou juste quelques minutes ? Loki ne savait plus, il ne connaissait plus que le combat. Si Asgard l'avait aidé à quelque chose pendant toutes ces années, c'était probablement à faire la guerre. Pas très glorieux finalement, lorsqu'on y réfléchissait – mis à part pour les asgardiens qui ne juraient que par la violence, évidemment - mais bien utile dans ce genre de situation. L'endurance, le contrôle, la vitesse. Pas besoin de muscles lorsqu'on maitrisait ces arts, et la magie en guise de bonus. Il en allait de même pour Clint et Natasha, qui utilisaient toujours leurs armes un peu plus loin comme s'il s'agissait de jouets pour enfant, et de Tony, qui survolait les deux armées en carbonisant l'ennemi avec ses rayons laser. Loki s'en rendait compte maintenant : le milliardaire avait apporté sa nouvelle armure, celle sur laquelle il travaillait depuis des mois. Et, effectivement, elle allait bien plus vite et devait de ce fait être plus légère. Ce détail fit sourire le Jotun, sans pour autant lui faire oublier où il se trouvait. Le Chitauris qui venait d'apparaître à sa gauche reçut une décharge magique si forte qu'il explosa avant d'avoir pu atteindre sa cible.

Un énième bruit sourd retentit. Evidemment, de l'autre côté du tableau que formait leur petite équipe, il y avait ceux qui usaient de leur force. Hulk venait d'écraser un petit groupe d'extraterrestres sous son poing. Quant à Thor, il se servait de son marteau comme Loki l'avait toujours vu le faire. Et il y avait également Steve, qui de son côté semblait jouer à la fois du corps que le super-sérum lui avait donné et de son bouclier. Finalement, lorsque le Jotun regardait autour de lui, il pouvait voir qu'il y avait plus de Géants des Glaces encore debout que de Chitauris.

Le Dieu du Chaos croisa le regard de son frère adoptif. Les deux d'entre eux avaient la même lueur dans le regard, et ils se firent un petit signe de tête. Une seconde plus tard, le blond levait son marteau et les mains du brun s'entouraient d'une étrange lumière verte. Puis, au même moment, les forces de la foudre et de la magie s'abattirent sur la mêlée en la plongeant dans le chaos le plus total. Lorsque la poussière perdit un peu de son épaisseur, ne restaient plus debout que les Vengeurs et les Géants, preuve que cette manifestation de pouvoirs avait été contrôlée par ceux qui l'avaient déclenchée. Le silence plana au dessus des survivants, seulement brisé par une légère toux collective due à ce qui venait de se passer. Puis :

- Quelqu'un aurait du produit pour les vitres ? Il va falloir que je pense à installer des minis essuie-glaces sur le casque...

Le milliardaire passa un doigt robotique sur l'un des deux yeux de son casque, sans que cela ne change vraiment le léger voile qui s'y était déposé. Presque rien, en fait. Tony voulait juste détendre l'atmosphère et, sans Jarvis pour passer de l'ACDC à l'assemblée, c'était tout ce qu'il avait trouvé sur le moment. Loki lui lança un regard ennuyé – il n'y avait que Stark pour sortir ce genre de choses dans un moment pareil – puis il se tourna vers la source de tout ce désordre. Cette dernière se trouvait toujours sur son trône, fixant lui aussi le Jotun avec cette fois-ci un air de défi.

- Tu ne cesses de m'impressionner, Asgardien, finit-il par dire. Cependant tes efforts restent vains : tu ne peux te débarrasser de moi et nous le savons tous les deux.

- Je ne parlerais pas si vite à votre place, répliqua Loki.

En réponse à cela, le Titan sourit et leva une main. Sans que le Jotun ait pu esquisser un geste, tous les Géants des Glaces se retrouvèrent au sol. L'attaque n'était pas mortelle, cependant elle était assez puissante pour les empêcher de se relever avant un moment. Loki chercha brièvement Byleïst dans la mêlée, cependant son frère était hors de vue. Etait-il lui aussi à terre, dissimulé par les autres Jotuns ? Avait-il été désintégré par l'une des armes des Chitauris ? Le prince se surprit à espérer que rien ne lui soit arrivé.

- Vas-tu venir m'affronter toi-même, Asgardien, ou vas-tu encore une fois te cacher derrière tes petits mortels ?

L'intéressé serra les dents, prêt à répliquer. L'honneur n'était pas une notion qu'il admirait à outrance, cependant sa haine envers le Titan lui donnait l'envie de gagner cette guerre dignement. Mais il n'eut pas le temps d'accepter le défi de Thanos, Stark ayant repris la parole avant qu'il ne puisse ouvrir la bouche.

- Le problème, tête de chou rouge, c'est qu'on ne lui laisse pas vraiment le choix.

Loki peina à réprimer un léger sourire. La situation avait quelque chose d'ironique, de probablement terriblement stupide également, mais cela n'empêchait pas le Jotun d'apprécier les mots du milliardaire. Ah, il était définitivement beaucoup trop touché par les paroles des Vengeurs, dernièrement. Une fois cette bataille terminée, il faudrait qu'il remédie à ce léger problème, si tant est qu'il soit encore en vie.

- Je pourrais tous vous écraser de suite... Mais ce ne serait pas très amusant.

Alors Thanos se leva de son trône, invitant ainsi les Avengers et leur allié d'un jour à se battre, ce que ces derniers firent sans se faire prier. Comme le Titan et Loki qui l'avait déjà combattu s'y attendaient, les choses ne se passèrent pas comme le petit groupe avait pu l'espérer. Romanoff et Barton se retrouvèrent évincés au bout d'une minute, l'espionne se trouvant désormais à moitié inconsciente près de son meilleur ami qui pour sa part tentait de gérer la douleur que lui avait apporté la flèche plantée dans sa jambe, renvoyée par Thanos un peu plus tôt. Iron Man, bien que cloué au sol par les disfonctionnements de son armure suite aux chocs qu'il avait reçu, tentait tant bien que mal de tirer des rayons laser bien moins puissants que d'ordinaire vers le Titan. Quant à Steve, il avait été expulsé dans les escaliers menant au labyrinthe souterrain qu'était le palais de glace et n'était pas encore remonté. Ne restait donc plus que Loki, Thor et Hulk.

Ce dernier avait le poing face au Titan et luttait maintenant pour lui faire toucher l'immortel qui bloquait l'attaque du géant avec une sorte de bouclier magnétique. Loki tenta d'envoyer une boule d'énergie verte en direction de Thanos, cependant il fit apparaître un deuxième champ de force qui le protégea. Le Jotun grimaça. L'ennemi était fort, peut-être même trop pour être battu par leur alliance. Ses pouvoirs étaient suffisamment puissants pour bloquer leurs attaques, qu'elles soient séparées ou non. Tout comme la dernière fois qu'il avait tenté de vaincre le Titan, Loki sentait que leurs chances de perdre dépassaient grandement celles de gagner.

Thor se joignit à leur tentative d'assaut, ajoutant ses éclairs à la force de Hulk et la magie du Jotun. Les boucliers du Titan vacillèrent, et le trio eut un bref espoir, redoublant d'efforts. Puis Thanos poussa un cri de rage, et une vague d'énergie balaya les trois alliés, les envoyant rouler sur le sol du palais. L'immortel eut un petit rire, et il s'approcha de Loki qui tentait tant bien que mal de se relever. Il l'attrapa par la gorge et le souleva alors que le Dieu du Chaos attrapait le bras qui le maintenait au dessus du sol, par réflexe. Leurs yeux se croisèrent et le Titan sourit.

- Tu ne m'échapperas pas cette fois, Asgardien. Je me demande juste quelle serait la meilleure option : te tuer là, tout de suite, ou commencer par réduire en poussière tous tes petits amis en te forçant à regarder ?

Les yeux de Loki lançaient des éclairs, malheureusement ceux-là n'avaient pas le pouvoir d'atteindre le Titan.

- Tout bien réfléchi, reprit Thanos d'une voix qui laissait transparaître tout le plaisir qu'il prenait en cet instant précis, je crois que je vais commencer par toi. Après tout, je ne peux pas prendre le risque que tu m'échappes encore une fois, sachant que tu es plus que capable d'abandonner ces pauvres mortels afin de sauver ta peau.

Ajoutant le geste à la parole, le Titan commença à resserrer sa prise autour du cou du Jotun. Ce dernier commençait lentement à sentir le manque d'air qui lui était imposé, tentant tout de même de respirer tant qu'il le pouvait encore. Il essaya également de se débattre, cependant la force n'avait jamais été son point fort, et le vide dans ses poumons n'aidait en rien. Bientôt, il sentit son esprit s'embrumer et sa vision se flouter.

Alors c'était ainsi qu'il allait mourir... Loki avait toujours pensé qu'il aurait droit à une mort plus digne que cela. Tué par une lame ennemie au combat, ou alors par la vieillesse sur un trône qu'il aurait longtemps occupé. Une mort de guerrier comme le souhaitait Asgard, ou de roi comme le souhaitait son ambition et les mensonges de son enfance. Du moins, c'était ce qu'il avait toujours espéré. Ça, et non pas de mourir étouffé comme une poupée de chiffon par celui qui l'avait déjà humilié par le passé. Mais après tout, maintenant qu'il avait une dernière occasion d'y réfléchir, c'était peut-être bien la seule mort qu'il méritait. Et puis, au final, peu importait la façon dont laquelle sa vie finissait, tant qu'il était enfin libéré de cette existence vide, solitaire et perdue.

Son seul regret était sans doute le fait d'avoir également entraîné les Vengeurs dans sa chute. Il aurait dû se tuer lorsqu'il en avait encore le temps, et ne pas abandonner lorsque sa première tentative avait été un échec. D'ailleurs, cet épisode était finalement un secret que lui et Barton emporteraient dans la tombe. C'était sûrement mieux comme ça, Loki ne voulait pas que le monde le voit encore plus pathétique qu'il ne l'était déjà.

Sur cette dernière réflexion, le peu de conscience qu'il restait encore au Jotun s'envola, et il se laissa aspirer par les ténèbres.