- Tout cela me semble idiot.

- Loki, je comprends votre point de vue, mais la sécurité de la population est notre priorité.

- Mais vous connaissez ce terrain, en changer serait de la folie ! La seule autre planète où nous ne serions pas complètement perdus serait Asgard, mais bien que je sois personnellement enthousiaste à l'idée de la détruire, je doute que Thor soit du même avis.

Cela faisait une dizaine de minutes que les Avengers, leur baby-sitter et leur anciennement-ennemi-numéro-un débâtaient sur la proposition du Captain. En effet ce dernier avait demandé au Jotun s'il ne connaissait pas une planète – respirable de préférence - où ils pourraient attirer Thanos et son armée, ne voulant pas recréer ce qui s'était passé à New York et faire plus de victimes qu'il n'y en avait déjà. Mais les seules planètes auxquelles le Dieu des Mensonges pouvait penser étaient des mondes éloignés qu'il avait brièvement aperçu lors de sa longue chute, après s'être battu avec son frère. Il n'avait donc pas plus de connaissances que ça sur leur cartographie, et il lui semblait complètement idiot sur le plan stratégique de quitter un lieu qu'ils connaissaient parfaitement pour s'y rendre à la place.

- Je pense que Loki a raison. Il est vrai que la protection des civils est habituellement importante, mais puisque cette fois notre propre survie risque d'être compliquée nous devons mettre toutes les chances de notre côté. 

Tous se tournèrent vers Natasha avec une lueur surprise dans les yeux. C'était bien la première fois que l'espionne et le Jotun étaient du même avis. Cette dernière soupira donc mais n'ajouta rien, restant sur sa position. C'est finalement Stark qui prit la parole.

- Il est vrai qu'une autre planète serait prendre de trop grands risques, mais bouger reste important. Le Conseil pourrait décider d'envoyer de nouveau une de leurs têtes nucléaires, et pas sûr que le coup du portail intra-univers fonctionne cette fois.

- Voilà qui soulève une autre question, interrompit Banner. Sans le sceptre et son portail, comment les Chitauris vont-ils pouvoir arriver ici ? Peut-être qu'il n'y a même pas d'armée qui nous menace, après tout.

- J'en doute. Ils sont bien venus une première fois pour nous réclamer Cornes de Bouc.

- Mais ils n'étaient que deux, est-ce que Thanos n'aurait pas pu les amener sans employer de grands moyens ? En utilisant ses pouvoirs de Titan, je veux dire ?

La question de Bruce était légitime, cependant Loki lança :

- Si vos dires sont justifiés docteur, alors pourquoi nous avoir déclaré la guerre ? Il faut une armée pour combattre, c'est ainsi que ça fonctionne. 

Un silence confus s'empara ensuite de la pièce et de ses occupants. Effectivement, même si aucun d'entre eux n'y avait d'abord pensé dans l'action, sans un portail entre les mondes, les Chitauris auraient l'obligation de traverser toute la galaxie pour arriver sur Midgard, ce qui était beaucoup trop long sachant que leur planète originelle se trouvait à des centaines d'années-lumières de la Terre. Alors sans un moyen tel que le Tesseract pour les y emmener, ils ne pouvaient pas s'y rendre et l'armée de Thanos n'était que du vent. Mais alors le Titan n'aurait pas envoyé cette hache, ça n'avait aucun sens. 

Aucun sens, jusqu'à ce qu'un cri féminin s'élève des étages du dessus, suivi par des paroles trop lointaines pour être comprises par les Vengeurs.

- Qu'est-ce que... Jarvis ? Il y a un problème ? Jarvis ?

- Il semblerait que ma connexion au système de la Tour soit endommagée, monsieur. Je n'ai plus accès aux caméras de sécurité et bien que mes capteurs ne détectent aucune présence particulière j'ai bien peur que mademoiselle Alarco ne soit pour sa part absente du bâtiment depuis les deux dernières secondes. 

- Est-ce un bug du système ?

- Je pencherais plutôt pour un brouillage volontaire. Quelque chose prévu à cet effet doit avoir été déposé près de mes circuits... Je me vois dans l'obligation de me mettre en veille afin que cela n'atteigne pas d'autres de mes fonctions. 

- Fais ce qui te semble le mieux, Jarvis. On se débrouille à partir de là.

- Faites attention à vous, monsieur. 

Puis la voix robotique de Jarvis s'éteignit. Tony eut un petit rire. Ah qu'il l'aimait, son IA. C'était un peu comme son fils, après tout : il avait tout codé et configuré lui-même jusqu'à créer ce qui pouvait s'apparenter à son premier véritable ami. Parfois, il semblait même avoir des émotions. Lorsque Tony et lui partageaient une blague, il avait cette sorte d'amusement dans la voix. Lorsque le milliardaire buvait trop, il semblait cette fois-ci en colère. Et la plupart du temps, lorsqu'ils travaillaient ensemble ou même discutaient de tout ou de rien, Jarvis semblait animé d'une forme d'affection qui lui était propre. On pouvait dire ce qu'on voulait, pour Stark, c'était bien plus qu'une intelligence artificielle. Et il se promit de régler ce brouillage dès qu'il en aurait fini avec Thanos.

Il suffit d'un regard échangé pour que le groupe tout entier se rende en un temps record jusqu'aux laboratoires, inquiet. Avaient-ils fait le bon choix en laissant Mercedes toute seule ? Après tout, Thanos ne la connaissait pas, il n'y avait donc aucune raison pour qu'il s'attaque à elle, n'est-ce pas ?

Pourtant ils finirent par trouver l'endroit complètement vide, que ce soit la pièce où l'étudiante se trouvait au départ ou le reste des étages dédiés à la recherche. Elle avait tout simplement disparue, ce qui était encore plus étrange en sachant qu'il n'y avait cette fois aucune fenêtre de brisée ou autre sortie possible. Ce qui confirmait au moins un point évoqué plus tôt : si les Chitauris – parce-que ce ne pouvait être autre chose, c'était évident – avaient réussi à kidnapper ainsi la brunette, c'était sûrement parce qu'ils avaient eu la possibilité de se téléporter d'un lieu à un autre. Ce qui, connaissant les pouvoirs de Thanos, n'était au final pas vraiment une surprise. Si le Titan ne pouvait pas utiliser ses pouvoirs sur toute une armée, ce qui était impossible peu importe qui essayait, il pouvait vraisemblablement se charger de deux ou trois êtres.

- Euh, les gars ? Je crois que notre dilemme est résolu.

Tous se tournèrent vers Tony qui de son côté fixait un bout de papier qu'il venait de voir sur l'une des tables métalliques. Il n'y avait que cinq mots écrits à l'encre noire au centre du rectangle de parchemin :

Jotunheim. Amène tes nouveaux amis.

Le message était évidemment adressé à Loki. En plus de faire référence aux Vengeurs comme ses « nouveaux amis », le Titan avait finalement choisi Jotunheim comme terrain de jeu. Etait-ce du pur hasard, ou le but était-il clairement de rappeler au prince qu'il ne venait pas d'Asgard ? Que ses propres parents l'avaient abandonné et laissé pour mort dans un coin de cette planète qui était celle qui l'avait vu naître ? Qu'il risquait maintenant d'y périr une seconde fois ? Le Jotun serra les dents, essayant de garder un calme glacial avant de prendre la parole :

- Et bien, je pense que nous n'avons effectivement plus le choix. Enfin, vous n'avez pas à me suivre. C'est une guerre qui vous dépasse tous, mis à part toi Thor, d'autant plus que j'imagine que tu es trop borné pour rester ici.

- Tu ne vas pas remettre ça, Cornes de Bouc. Si on voulait te laisser botter le cul de Thanos tout seul et t'attribuer tout le mérite, on l'aurait fait depuis le début. Pas vrai Nat' ?

La rouquine lança un regard assassin à Stark.

- Je ne viens pas pour Loki, je viens pour la pauvre fille qui a été embarquée dans tout ça par sa faute.

- Tant que tu es de la partie, répondit Clint avec un sourire pour sa partenaire.

Quant à l'archer, évidemment qu'il venait aussi. Il n'avait même pas besoin d'ajouter quoique ce soit sur le sujet. Banner resta également silencieux, mais de se dire qu'il allait laisser Hulk prendre le dessus dans un endroit où il ne risquait pas de blesser des civils le rassurait, et il devait bien cela à Mercedes vu ce qu'elle lui avait dit plus tôt. Steve avait le même raisonnement que Natasha, mais peu importait tant qu'il prêtait main forte à ses coéquipiers.

- Veuillez m'excuser, mais ma position actuelle ne me permet pas d'apparaître sur un champ de bataille. Le directeur sera déjà suffisamment furieux en apprenant que vous êtes partis mener une guerre intersidérale.

Coulson avait raison, Fury allait tout bonnement péter un câble en apprenant que ses Avengers avaient suivi l'ancien ennemi public numéro un du SHIELD pour se battre contre une nouvelle menace extraterrestre. Mais le vieux directeur finirait par s'en remettre, du moins s'il avait son seul ami de toujours pour le rassurer en lui refourgant un rapport légèrement édulcoré. Et puis Phil faisait confiance aux Vengeurs, du moins la plupart d'entre eux.

- Pourquoi Jotunheim ? demanda finalement Rogers en bon capitaine. Est-ce dangereux ? Il serait préférable de savoir où on met les pieds.

- Oh, ça n'a pas été décidé à cause du lieu lui-même, Captain. Thanos cherche à me provoquer. Cela dit, vous devriez vous équiper plus chaudement avant de partir.

Loki se stoppa, se détournant sèchement du reste du groupe. Il commençait à retrouver la sensation qui l'avait poussé à fuir la Tour une première fois, celle qui lui disait qu'il serait malvenu de laisser les Vengeurs mourir par sa faute, et elle ne lui plaisait pas du tout. Le sentiment qui l'envahissait était en grande partie de la jalousie, après tout il était le premier à avoir joué avec les Avengers, c'était d'ailleurs contre lui que Fury les avait rassemblés, et si quelqu'un devait un jour les précipiter dans la tombe il était normal que ce soit le Jotun. Puis il y avait aussi une part de quelque chose dont il n'arrivait pas à trouver le nom, quelque chose qui lui disait que si Stark se faisait tuer ils n'auraient plus leurs duels sarcastiques, et que si Barton venait lui aussi à mourir ils n'auraient plus ces conversations tellement inutiles mais tellement apaisantes sur tout et rien. Autrement dit, il ne voulait pas voir les Vengeurs mourir, du moins pas tout de suite.

Voyant que son frère – adoptif – n'avait pas l'air d'être prêt à terminer sa tirade, Thor prit la relève.

- Jotunheim est le monde des Géants des Glaces, ami Rogers. Il y fait bien trop froid pour des midgardiens, c'est sûrement l'une des raisons pour lesquelles Thanos a choisi cet endroit.

- Et quel rapport ça a avec le fait de provoquer Loki ?

- Natasha, ce n'est peut-être pas le bon moment pour parler de ça...

- Je ne suis pas d'Asgard, interrompit cependant Loki sans pour autant se retourner. J'ai été élevé comme un asgardien, mais en réalité je suis un Géant des Glaces, fils du roi de Jotunheim et recueilli par Odin après être presque mort abandonné par ma "famille". Barton et Stark le savent puisque je leur en ai parlé, Thanos également. Ceci ajouté au climat, Jotunheim était en effet toute indiquée pour cette bataille.

- Alors c'est ce que Thor voulait dire par adopté...

- Effectivement, ami Banner. Mais je tiens à dire que Loki reste mon frère malgré tout.

C'est à ce moment précis que le regard des deux dieux se croisa. Loki put voir que Thor ne mentait pas et il eut un petit sourire qu'il tenta en vain de réprimer. C'est Coulson qui prit ensuite la parole, aussi calme qu'à son habitude :

- Il y a des tenues contre le froid au quartier général, faisons-y un détour.

Ce qu'ils firent, prenant au passage soin d'éviter Fury, parce-que ce que le directeur ignorait - pour le moment - ne pouvait pas lui faire de mal. Les combinaisons thermiques du SHIELD étaient effectivement un avantage considérable sachant où le groupe allait. Le duo d'assassins s'en équipèrent tous deux, la couleur et l'aspect des tenues ne changeant pas plus que ça de leurs équipements habituels. Quant au Captain, qui pensait au départ devoir se séparer de son costume, il fut plus que surpris lorsque Coulson lui tendit ce même uniforme dans une matière semblable à celle des combinaisons de Natasha et de Clint. 

- Je l'ai conçu avec quelques autres agents lorsqu'on a annoncé votre réveil. Après tout, le SHIELD doit toujours être paré à toutes les éventualités.

Steve remercia donc l'agent qui rosit légèrement avant de s'équiper à son tour. Stark serait de son côté déjà protégé du froid par son armure, et Banner n'avait revêtu qu'un anorak qu'il n'aurait qu'à laisser lorsque l'Autre prendrait les commandes. Quant aux deux frères, ils n'avaient évidemment pas besoin de tout ça, que ce soit Thor qui serait déjà suffisamment au chaud dans son armure ou Loki qui ne pouvait de toute façon pas sentir le froid. 

Puis l'agent laissa les Vengeurs sortir du complexe avant que le plus blond d'entre eux n'appelle Heimdall. Ce dernier ne tarda pas à ouvrir le Bifrost, transportant les Avengers sur Asgard. Le gardien ne leur laissa même pas le temps de discuter, puisque dès qu'ils arrivèrent il leur expliqua qu'il ne pouvait permettre à Loki de franchir le seuil du portail sachant qu'il était toujours banni et qu'il se devait donc de les envoyer sur Jotunheim de suite. Il en profita néanmoins pour leur souhaiter bonne chance, lui qui devait évidemment avoir suivi toute l'histoire depuis son observatoire.

C'est donc ainsi que le petit groupe arriva sur la planète des Géants des Glace, accueillis par un vent glacial et un silence tout aussi froid. Heureusement que le SHIELD avait la technologie nécessaire à la fabrication de combinaisons aussi fonctionnelles que pratiques, ou trois des Vengeurs auraient déjà été hors-jeu. 

- Bien, reste plus qu'à trouver Thanos.

Ce fut Loki qui répondit à la remarque de Barton, les yeux fixés sur une forme lointaine bien plus travaillée que les autres.

- Je crois que je sais déjà où il est.

Derrière la brume, le palais de glace des Géants brillait sous la lune permanente du monde. Le vent et les rayons de l'astre semblaient tous s'y rendre, indiquant la direction aux Vengeurs et à leur allié d'un jour. Qui aurait cru que le Dieu des Mensonges et Chaos, celui qui avait tenté d'assouvir la Terre et qui avait causé tant de dégâts finirait par se tenir aux côtés des espions, des superhéros et des dieux qui s'étaient autrefois ligués contre lui ? 

Et ce, dans une guerre aussi meurtrière que celle qui se profilait au loin à cet instant ?