"Miko?!" Jerit Shin dan Kira serentak melihat musang yang mereka sangat kenali. Tubuh Miko terus berapi biru dengan letupan kecil di hujung apinya mewujudkan percikan seolah bintang.

"Dream Fox? Sepatutnya dah pupus. Macam mana ia masih wujud?" Soal Hanran terkejut.

"Raaaaahhh!!" Ngaum Miko terhadap dua tubuh itu yang masih bersembunyi di sebalik pokok.

"Kita di tengah hutan, kita perlu pergi ke tempat yang lebih luas! Mari! Lindungi yang tak mampu berlawan!" Jerit Hanran memberi arahan dan terus melaraskan senapangnya siap untuk mempertahankan diri.

"Kami akan perlahankan mereka. Kau semua larikan diri!" Jerit Shin memberi arahan.

"Hati-hati! Kira mari!" Jerit Hanran lalu menarik tangan Kira untuk mengekori.

"Miko! Kau- Oi!" Shin cuba untuk memberinya arahan namun Miko terus masuk ke dalam bayang Kira tanpa menunggu seolah dia telahpun menerima arahan dari awal lagi.

"Ergh... Raksasa pelik ni..." Kata Shin sambil mengeluarkan senjata perak yang diberikan Hanran sebelum ni. Mereka melilit pemegang senjata itu dengan kain tebal agar tidak memberi kesan pada diri mereka sendiri.

"Kita boleh menang ke? Mereka ni elit yang Tuanku Red katakan" kata salah seorang dari mereka.

"Kita tak perlu kalahkan mereka. Kita cuma perlahankan mereka supaya tak menyerang yang lain." Balas Shin bersedia.

"Itu ke apa yang terjadi kalau hidup abadi di bawah pengaruh mereka. Ergh... Menjijikkan. Aku lebih sanggup mati daripada bertukar macam tu" kata seorang lagi.

"Mereka tak ubah macam mayat yang membusuk. Tak nampak macam manusia dah" balas vampire yang lain.

"Apa yang kau jangkakan pada pengikut maharaja yang cuma wujud untuk digunakan. Lihat seekor lagi tu... Aku rasa dia pernah jadi pahlawan lagenda. Untuk fikir dia pun terjatuh dalam helah maharaja. Sememangnya menyedihkan" kata Shin sambil memerhati seekor lagi yang masih menyorok di sebalik dedaunan pohon dengan sut pahlawan.

Tiba-tiba salah seekor dari mereka mula menyerang dan vampires yang lain cuba untuk menghalangnya namun seekor lagi menghalang serangan mereka daripada mensasarkan makhluk itu. Makhluk yang mempunyai kulit yang seakan melindungi tubuhnya terus lari melalui mereka sementara makhluk bersut tempur menahan vampires yang lain malah berjaya membunuh beberapa dari mereka.

"Dia terlepas!" Jerit salah seorang dari mereka.

"Satu serangannya saja... 5 dari kita tumpas" kata salah seekor vampire dengan resah.

"Aku belajar sedikit magik waktu aku masih manusia tapi... Ia cuma serangan asas. Aku tak tahu kalau boleh perlahankan dia" ujar Shin sambil menjauhkan diri. Serangannya yang kelihatan biasa tadi telah memecahkan mereka dan seekor lagi dapat melepaskan diri lalu mengejar mereka yang sedang melarikan diri.

"Manusia tu lebih kuat lagipun Miko bersama mereka. Mereka tahu bagaimana nak pertahankan diri. Kita fokuskan pada dia ni. Shin... Gunakan saja apa-apa yang kau tahu" balas seorang lagi vampire. Shin mengangguk faham. Kini mereka bernekad untuk perlahankannya.

"Wahai api yang membakar bumi... Dengannya tenagamu kau lenyapkan, dengan habamu kau hanguskan.  Bakarlah musuhmu! Fireball!" Shin membaca mantera lalu melepaskan bebola api terus menuju ke arah lawannya. Makhluk bersut itu terus menepis bebola apinya dengan mudah.

"Ia langsung tak berkesan" ucap Shin kecewa.

"Tak apa... Sekurangnya tu dapat alihkan perhatian dia" kata seorang lagi.

"Aku tak rasa kita alihkan perhatian dia. Perhatian dia memang pada kita" kata lagi seorang dengan cemas. Para vampires mula serius.

"Oh angin! musnahkan segala di jalanmu! Wind Blade!" Mantera Shin lagi. Sekali lagi lelaki itu menepis serangan itu dengan mudah menggunakan sayapnya.

"Ini... Sememangnya perlawanan berat sebelah. Dia terlalu kuat. Magik aku terlalu lemah untuk dia" kata Shin dengan peluh dingin.

BOOM!!!

Tiba-tiba satu letupan terjadi membuatkan kepala makhluk bersut itu dipenuhi asap.

"Jangan lupakan aku! Tuanku Red mahukan aku jadi pengikutnya sebab aku pernah hampir cederakan dia!" jerit salah seorang vampire sambil tersenyum gila.

"Boma!" Sambut Shin tersenyum lebar. Lelaki bersut itu terus memandang Boma dengan pandangan maut. Ia terus menuju laju ke arah Boma dengan sekelip mata dan cuba menikamnya. Seorang lagi sempat menarik Boma dengan sihirnya.

"Walaupun kita sudah jadi vampire, kita masih boleh gunakan sihir waktu kita manusia dulu" kata seorang lelaki vampire sambil menarik semula darahnya yang menyelamatkan Boma yang berbentuk seperti akar.

"Bukan semua di sini boleh gunakan sihir. Lebih ramai yang asalnya cuma penduduk biasa" ujar Shin cemas.

"Seperti rancangan awal. Kita cuma perlu perlahankan dia sehingga Tuanku Red dapat mengawal keadaan." Kata Juva. Vampire yang menyelamatkan Boma tadi.

... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ..

Sementara itu,

Hanran dan Kira melarikan diri ke tengah hutan sehingga ternampak satu kawasan yang lapang. Mereka berhenti di tengah-tengah kawasan itu agar dapat mengelak dari serangan vampire yang bersembunyi di sebalik bayang pohon-pohon yang tebal.

"Kelilingi mereka yang lemah! Jangan sampai vampire tu dapat usik yang lain!" Arah Hanran sambil membidik ke arah pokok.

"Baik!" jerit pahlawan yang lain dengan kuat sambil mengelilingi mereka yang tak mampu berlawan di tengah mereka. Yang lemah hanya duduk sambil berlindung di tengah-tengah bulatan.

"Kira... Saya tak tahu dari mana awak jumpa musang tu tapi saya rasa sebaiknya kita gunakan ia untuk lindungi kita semua" kata Hanran kepada Kira yang berada di sebelahnya sambil memegang pisau belati dan bersedia untuk bertempur.

"Saya bukan tuannya. Ia milik ketua vampire merah tu" balas Kira dengan wajah tidak pasti.

"Ketua vampire merah? Untuk apa ia ikut awak?" Soal Hanran.

"Saya pun tak tahu malah saya tak tahu sejak bila ia mengikut saya" balas Kira resah.

"Susah nak percaya kalau dia betul-betul berubah 100%. Mesti dia ada rancang sesuatu" balas Hanran. Kira hanya terdiam lalu melihat bayangnya.

"Dia datang!" Jerit Hanran menyedari satu tubuh mengerikan menghampirinya lalu cuba menyerang mereka. Namun Hanran sempat menepis dengan batang senapangnya malah cuba melepaskan tembakan. Makhluk itu juga sempat mengelak dan kembali masuk ke dalam hutan.

Hanran memerhatikannya yang datang menyerang sekelip mata namun akan segera kembali ke dalam hutan seolah cuba mengelak cahaya matahari. Kulit luaran yang melindungi tubuhnya kelihatan berasap seolah terbakar.

"Kita cuma dapat bertahan sampai matahari terbenam. Kita masih ada peluang selagi malam belum tiba" kata Hanran.

"Ya... Saya harap kita dapat tumpaskan dia sebelum matahari terbenam" ucap Kira sambil melihat sekeliling.

Tiba-tiba makhluk itu cuba menyerang lagi namun kali ini sasarannya adalah Kira. Kira sudah bersedia membuka langkah bertahan namun apabila makhluk itu menghampirinya, Miko secara tiba-tiba turut keluar dari bayangnya dan mengigit makhluk itu dengan ganas lalu mencampakkannya jauh. Makhluk itu bergolek seketika dan segera bangun dari jatuhnya lalu kembali masuk ke dalam hutan untuk melindungi diri dari cahaya matahari.

"Kita... Ada peluang untuk bertahan" kata Hanran sambil tersenyum senget.

Bersambung...