________
"Jeongwoo, tháng này tới lượt con đến khu Đen để làm nhiệm vụ."

Park Jeongwoo ngẩng đầu nhìn mẹ mình rồi lại cúi đầu tiếp tục thu gom mớ vật dụng khắp bàn học vào bên trong túi đeo để chuẩn bị cho chuyến đi sắp sửa được diễn ra.

"Con biết, con chuẩn bị tinh thần từ tận tối hôm kia."

"Và nhớ là..."

"Tránh xa tụi Đỏ ra chứ gì, mẹ nói chuyện này trên mười hai lần rồi." Jeongwoo nhanh chóng chen ngang rồi nhận lại một cái lườm nguýt sặc mùi thuốc súng từ mẹ mình. Cậu đáp lại bằng một nụ cười giả lả.

Bà Park thở dài trong bất lực trước khi nói:

"Tốt cho anh thôi, cha của anh sẽ bẻ gãy hai chiếc răng thỏ của anh khi thấy anh dám lại gần hay thân thiết với người của tộc Đỏ."

Park Jeongwoo lựa chọn phớt lờ mẹ mình như mọi lần khác, cậu chán ngán với những câu chuyện về hai giai thoại Đỏ và Xanh từ xa xưa. Jeongwoo nghe nhiều đến mức nhớ rõ hết mọi tình tiết tiếp theo của câu chuyện lịch sử nọ. Rằng người của tộc Đỏ chỉ toàn lũ ác ôn, mọi rợ, không ai biết chúng đến từ phương nào nhưng khi vừa đến, chúng đã sẵn sàng ra tay với bất cứ ai ngáng đường mình, không kể người già hay trẻ nhỏ, đối với chúng nếu không đến từ tộc Đỏ thì đều không phải con người, không cần nương tay. Và quan trọng nhất, gần phân nửa số người phải chết dưới tay chúng, là đến từ tộc Xanh của tổ tiên nhà Jeongwoo. Sau này, khi người đứng đầu của đế quốc Color bắt đầu lập lại trật tự giữa các tộc, chuyện ghét bỏ nhau giữa hai gia tộc này vẫn được truyền lại cho những đời con cháu kế vị.

Park Jeongwoo là con trai út của người đứng đầu tộc Xanh. Trên Jeongwoo vẫn còn hai anh trai. Park Jeongwoo lớn lên với những điều ngọt ngào vây lấy, cậu sống bằng tình yêu thương của gia đình lẫn người dân trong tộc. Thế cho nên, Jeongwoo là người luôn muốn mang những thứ tốt đẹp mình có được để cho đi. Trái ngược với những đứa con trai ở tộc Đỏ. Bởi thế mà vào mỗi tháng khi nhận nhiệm vụ từ quốc vương, bắt buộc các cậu trai của mỗi tộc đến tham dự. Cha mẹ luôn theo dõi sát sao để tránh khi Jeongwoo và các anh của cậu bị tiếp cận bởi bất kỳ đứa nào của tộc Đỏ.

Nhưng họ không tài nào ngờ được. Chính đứa con trai út luôn mang khuôn mặt ngơ ngác đáng thương của họ. Mới là người đi tiếp cận con trai thứ của kẻ mà họ xem là quân thù.

Watanabe Haruto - con trai thứ của người đứng đầu tộc Đỏ được người ta nói đến như một kẻ điên loạn. Chưa ai thấy hắn cười dù chỉ là một cái nhếch môi. Ở tộc Đỏ, cả nam lẫn nữ đều không được nuôi dưỡng như những đứa trẻ bình thường vì cơ bản, chúng sinh ra với những nguyện vọng quá lớn lao. Thế nên chúng mới không được phép làm một người bình thường.

Bình thường ở đây nghĩa là, trưởng thành trong tình yêu và tiếp tục nuôi nấng tình yêu và lan rộng nó. Cũng bởi thế mà, người của tộc Đỏ luôn được Quốc Vương trọng dụng khi nói đến chuyện lao đầu về phía chiến trường. Ngược lại, tộc Xanh lại luôn là những người xem trọng mưu mô, trí tuệ, và hoà bình, họ tin rằng chỉ khi tất cả mọi cuộc đàm phán đều trở nên vô nghĩa, bạo lực mới là thứ buộc phải nhắc đến sau cùng.

Park Jeongwoo chính là bị thu hút bởi tính khí nóng nảy và hiếu thắng của Haruto. Khi lần đầu cả hai đụng mặt, Jeongwoo vô tình trông thấy Haruto đang vui vẻ đùa giỡn với một con hươu nai ở độ trưởng thành. Hắn không có chút nào căng thẳng dù trong tay hắn chẳng có bất cứ thứ vũ khí nào còn con hươu kia thì lại vô cùng cao lớn. Năm đó, cả hai chỉ vừa qua tuổi mười sáu. Vào giây phút Jeongwoo nhìn thấy Haruto nhảy bổ đến xé toạc cổ con nai tội nghiệp bằng chính hàm răng được mạ thêm kim loại của hắn. Park Jeongwoo chắc chắn, mình phải tiếp cận và thậm chí là nắm giữ người con trai này trong tay.

Đương nhiên, với sự thông minh thêm nhiều chút lém lỉnh được thừa hưởng từ tổ tiên. Jeongwoo dễ dàng nắm bắt được tâm lí của Haruto chỉ sau lần thứ tư gặp gỡ. Và rồi như bản năng, cả hai lao thẳng vào nhau mà chẳng màn đến những thù ghét tồn tại từ hai gia tộc mình đang gồng gánh trên vai.

Khi tình yêu được tìm thấy, mọi sự trên đời đều trở nên bớt quan trọng.

.

Không quá khó khăn để Jeongwoo tìm thấy Haruto giữa đám đông đang ồn ào về nhiệm vụ vừa được Quốc vương công bố, nhờ hết vào chiều cao vượt trội và mái tóc bạch kim nổi bật của hắn. Còn đối với Haruto, chỉ bằng mùi hương Jeongwoo mang theo mình, mùi cacao ấm áp từ những thanh kẹo màu nâu sẫm cậu luôn mang theo bên người để dụ dỗ đám nhỏ ở tộc Vàng và cũng là thứ được dùng để lôi kéo trái tim của một đứa nhỏ chưa lớn hẳn của tộc Đỏ.

Khi tìm được đối phương, ánh mắt của cả hai đều không tránh được những lần chạm nhau cùng lúc. Mỗi lần phạm vi của cả hai được thu hẹp, tiếng đập giữa hai lồng ngực lại càng dồn dập liên hồi, loạn xạ. Nhưng Jeongwoo hoàn toàn đủ tỉnh táo để tự nhắc nhở chính mình và cả người con trai tóc bạch đằng kia rằng, họ không được tự do, ở giữa họ là một bức tường lịch sử lâu đời và còn quá nhiều yếu tố ngoài lề thừa sức đẩy cả hai ra khỏi người kia. Nhưng trên đời này, có lắm thứ càng tránh càng gặp. Càng chối bỏ lại càng bị buộc chặt vào nó. Nhất là khi số phận của cả hai đã sớm được lồng ghép vào nhau.

"Lần đầu tiên trong lịch sử. Tộc Đỏ và Xanh trở thành đồng đội trong nhiệm vụ Săn Màu. Park Jeongwoo từ tộc Xanh, Watanabe Haruto từ tộc đỏ và cả So Junghwan từ tộc Vàng. Ba em sẽ ở cùng một đội nhưng đừng quên, các em đều có nhiệm vụ cá nhân phải ẩn giấu. Hoàn thành cả hai, các em sẽ được điểm tối đa."

Jeongwoo ngăn môi mình nhấc lên bằng một câu chửi thề khi bắt thấy ánh mắt bốc cháy từ cha mình. Đồng thời cũng vừa lúc nhìn ra, Haruto đang khẳng khái hướng mắt về chỗ mình và cười đến nhe ra hàm răng óng ánh kim loại của hắn. Chuyện này chắc chắn sẽ kéo theo một mớ rắc rối cho mà xem.

"Anh Jeongwoo, tụi mình lại chung đội nè. Lần trước cũng vậy."

Jeongwoo hơi chút giật mình bởi giọng nói lảnh lót của người thứ ba trong nhóm vừa được phân chia. So Junghwan của tộc Vàng. Tộc này dân số trẻ rất cao, người đứng đầu tộc cũng chỉ vừa bước qua tuổi ba mươi. Vậy cho nên tộc Vàng được xem là nơi để nuôi dạy trẻ con của Đế quốc, họ không tham chiến bao giờ và cũng được những tộc còn lại ra sức bảo vệ. Bù lại, trẻ con được nuôi dưỡng ở tộc này, sau khi lớn lên đều sẽ có sức khoẻ hơn người của tộc khác. Đặc biệt là người của tộc Vàng sau khi đầy đủ khả năng chiến đấu sẽ được phân đến các tộc khác theo chỉ định của Quốc vương.

So Junghwan chỉ vừa bước qua độ tuổi trưởng thành. Thằng nhỏ cũng chỉ mới tham gia nhiệm vụ được khoảng thời gian gần đây, và lần này là lần thứ tư của nó. Kinh nghiệm tương đối ít nhưng lại được cái rất khoẻ mạnh. Lần đầu tiên Junghwan tham gia nhiệm vụ, người dẫn dắt nó chính là Park Jeongwoo. Thế nên những lần sau nếu lại được xếp vào cùng đội, nó sẽ vui vẻ đi theo sau làm một chiếc đuôi nhỏ của cậu. Park Jeongwoo tuy không khoẻ mạnh như Junghwan hay dày kinh nghiệm chiến đấu như Haruto, nhưng những chiến thắng đến từ nhà Xanh, không ít lần là do cậu góp phần. Jeongwoo có tài phân tích tình hình và đưa ra chiến lược rất tốt. Các kế hoạch luôn được cậu lập ra một cách tỉ mỉ, chỉ cần không phải đối đầu với các huynh trưởng của tộc Đỏ. Park Jeongwoo luôn nắm chắc phần thắng về phía mình.

Lần này có chút khác biệt. Như người công bố nhiệm vụ đã nói ban nãy. Lần đầu tiên trong lịch sử Xanh và Đỏ ở cùng một chiến tuyến. Những đợt trước cả hai nhà luôn nằm ở ngược hướng nhau. Có lẽ, Quốc vương đã bắt đầu thấy nhàm chán, thế nên lần này ông thử xáo trộn mọi thứ lên một chút và háo hức chờ xem sẽ có trò vui nào diễn ra.

Nhiệm vụ Pha trộn được phân chia thành ba cấp bật và diễn ra hằng tháng, nhiệm vụ tháng sẽ không có sự tham gia của huynh trưởng từ các tộc, họ chỉ xuất hiện trong nhiệm vụ hằng năm. Thế cho nên nhiệm vụ tháng chủ yếu là để so tài và nâng cao khả năng chiến đấu của những thanh thiếu niên mới lớn và sẽ trở thành các thợ săn của đế quốc trong tương lai. Ở đế quốc Color, thợ săn không chỉ đơn giản là săn bắt thú rừng bình thường, thứ bọn họ săn bắn chính là những con thú mang ánh sáng màu sắc trên mình. Thứ ánh sáng mang lại tiền tài, danh vọng và cả sức mạnh cho người dân ở đế quốc, động vật càng dữ tợn, ánh sáng phát ra từ chúng lại càng quyền năng. Và đây cũng là nguyên nhân chủ yếu dẫn đến chiến tranh xảy ra những năm gần đây khi chuyện được cho là bí mật quốc gia lại đến tai của các quốc gia khác xung quanh. Khu rừng chứa những con vật đó may mắn nằm trong chính phạm vi của đế quốc. Nếu muốn có được chúng, đương nhiên việc đầu tiên là phải chiếm được quốc gia này. Cũng bởi vì vậy mà hằng tháng, những cuộc thi vẫn luôn được diễn ra để nâng cao khả năng cảnh giác của các chàng trai và có khi là của cả những cô gái trong đế quốc.

Nhiệm vụ chung ở lần này đương đối đơn giản. Thứ khó khăn hơn chính là nhiệm vụ ẩn và thuộc về điểm cá nhân. Nghĩa là không ai được biết ngoài chính bản thân mình và cũng không thể tin tưởng ai kể cả người đó là đồng đội.