L'église semblait un peu plus austère qu'usuellement en ce dimanche matin. Alison n'aurait su dire pourquoi. Étrangement, les affiches louant les mérites des associations chrétiennes de la ville à l'entrée du bâtiment religieux avaient disparues. Et la salle était plongée dans un silence des plus solennels.

Quelques bancs devant Alison était assise Ashley, entourée de sa famille. Elle avait voulu lui parler avant le début du service à propos de son abrupte changement d'attitude de la veille mais Drew également était dans les parages.

A la fin du dernier chant, le révérend regagna la petite plateforme sur laquelle se trouvaient ses livres de prières ainsi que le support de son micro.

- Bien, et maintenant, avant de nous quitter, j'invite Monsieur Mouse à prendre la parole, annonça l'homme d'église aux rides naissantes avant de se retirer sur sa droite.

Un homme au premier rang, blond platine avec une mèche rouge se leva. D'un pas solennel, il avança vers le micro en prenant son temps, comme pour savourer l'instant. Il n'avait pas encore prononcé son premier mot mais les extrémités de ses lèvres pointaient déjà vers le plafond de l'église.

Alors qu'il s'arrêta, les lumières s'échappant des minces fenêtres transperçant le mur en demi-cercle derrière lui convergèrent au sommet de son crâne. Le tout semblait former une oréole invisible mais fort bien perceptible.

Alors que la lumière baignait son visage jusque dans les rides les plus creusées et face au silence religieux qui s'était installé pour mieux le laisser parler, il s'éclaircit la gorge. Le bruit raisonna dans tout le bâtiment, faisant frissonner Alison.

- Merci de me laisser prendre la parole ce matin, révérend Wright.

Il attendit un signe de tête de l'homme d'église pour continuer:

- Si je suis derrière ce micro aujourd'hui, c'est pour vous faire une annonce de la plus haute importance. Je vous avais officiellement annoncé plus tôt cette semaine ma candidature aux élections législatives.

Il marqua une pause, laissant le silence reprendre possession des murs du bâtiment saint avant de poursuivre:

- Mais la situation a changé. Notre grand pays se retrouve dépourvu de président et il nous faut un grand homme pour guider la nation en ces heures sombres. En tant que citoyen concerné par notre avenir collectif, je pense être cet homme. Mes chers concitoyens, je ne fais plus campagne pour occuper un siège au sein de notre parlement. Aujourd'hui, je me présente en tant que candidat à la Maison Blanche.

Il s'arrêta pour observer la réaction de son auditoire. Le silence perdura une poignée de secondes pendant laquelle le public semblait avoir été changé en statues de cire.

Puis, deux mains se joignirent pour applaudir. Deux autres en firent de même, suivies par une troisième paire. Le rythme des clapements s'accéléra peu à peu, bientôt si rapide qu'il se mua en un son constant. Désormais, Mouse était acclamé par une foule qui se levait presque rangée par rangée.

Le coeur d'Alison battait de plus en plus fort sous l'influence des mains s'entrechoquant par dizaines. Tout le monde autour d'elle se décollait des bancs au bois usé et froid de la messe pour prendre pleinement part à la scène de liesse. Pourtant, elle n'arrivait pas à se lever. Elle restait assise, incapable de se réjouir de l'annonce qui paraissait pourtant provoquer le même engouement que la naissance du Messie.

Quand la foule quitta finalement l'église, les panneaux à l'entrée étaient de nouveau couverts d'affiches. Mais, cette fois, il s'agissait de papiers rouges et blancs qu'Alison avait déjà vus plusieurs fois au cours de la semaine: les tracts de campagne de Mouse. Ou plutôt, du candidat à l'élection présidentielle Mouse, si on lisait les nouveaux titres.

A suivre...