"ÉCLIPSE DE LUNE !"

La chatte argentée se retourna et vit son camarade qui vint la rejoindre. Le mâle roux avait les yeux réduits à deux fentes, l'air furieux.

"Patte Furtive ? Que ce passe t-il ? Tout vas bien ?

-Je ne supporte plus qu'il vienne te parler à toutes les Assemblées ! Si il continue, les enfants et le Clan vont se douter de quelque chose ! s'emporta le mâle en faisant de grands gestes avec ses pattes pour appuyer ses paroles.

-Tu sais bien qu'il n'y a aucune raison que quelqu'un découvre la vérité, tu te fais des idées Patte Furtive.

-Non Éclipse de Lune ! J'entends les conversations dans le Clan ! Cœur de Pavot et Œil de Noisette s'interroge sur le fait que les petits ne me ressemblent pas et les apprentis n'arrêtent pas de me demander pourquoi les enfants sentent le lapin !"

N'étant au courant de rien, Éclipse de Lune sentit son cœur affoler. 

"Il faut continuer à agir comme si tout était normal. Les enfants ne doivent rien savoir, encore moins le Clan.

-Tu sais Éclipse de Lune, des fois je me demande pourquoi j'ai accepté de t'aider.. Tout ça va me retomber dessus !"

Furieux, Patte Furtive battit l'air de sa queue avant de faire demi-tour pour s'en aller. Lorsqu'il commença à s'éloigner, il se figea, les poils du dos hérissés. Puis, les oreilles plaquées sur l'arrière de sa tête, il commença à reculer vers sa camarade.

Celle-ci crut qu'elle allait faire une crise cardiaque lorsqu'elle vit qu'Étoile Blanche s'approchait, l'air grave. Dans son regard, on voyait qu'elle avait entendue toute le conversation, malheureusement. À ses côtés, Nuage de Feuille, Nuage de Poussière et Nuage de Fumée observaient Éclipse de Lune et Patte Furtive avec une expression choquée.

"Qui est notre père ? C'est toi Patte Furtive, n'est-ce pas ?" finit par demander le mâle écaille en fixant sa mère de ses yeux aveugles.

La guerrière cendrée sentit une boule se former dans sa gorge. Que faire ? Révéler la vérité ou inventer un nouveau mensonge ? 

"Je ne suis pas votre père, malheureusement. finit par avouer Patte Furtive en s'inclinant si bas qu'il toucha le sol.

-Donc, qui est leur père ? demanda à son tour Étoile Blanche. Qu'as tu fait, Éclipse de Lune ?"

La concernée prit une grande inspiration avant de souffler le nom de son vrai compagnon, celui du père de ses trois petits.

"Je sais que j'ai fait la plus grosse erreur de ma vie et j'espère que tu vas me punir pour ça.. Ce sont les enfants de Brin d'Herbe."

Nuage de Feuille afficha une expression d'horreur sur son visage.

"Tu veux dire que nous sommes dans Clans-mêlés ?" demanda t-elle, à deux griffes de pleurer.

Éclipse de Lune baissa la tête alors qu'elle sentait la colère d'Étoile Blanche atteindre son sommet. Lorsque la meneuse approcha, la guerrière grise crut qu'elle allait la changer en chair à corbeau mais non, elle la regarda droit dans les yeux, semblant réfléchir.

"Tu me déçois beaucoup tu sais. miaula t-elle. Étoile Rouge n'aurais jamais du laisser Pelage d'Argent avoir des petits avec Tache Rousse, c'est à cause de ça que le nombre de Clan-mêlés à augmenter..

-Je ne recommencerais plus, mais je t'en pries, ne t'en prends pas aux petits ni à Patte Furtive, ils n'y sont pour rien. Moi et Brin d'Herbe sommes les seuls responsables.

-Je ne comptais pas punir les jeunes pour les erreurs de leurs parents. En revanche, tu vas nettoyer beaucoup de litières, et je parlerais à Étoile Céleste à propos de Brin d'Herbe.

-D'accord, merci de ta miséricorde, Étoile Blanche. Je te jures qu'à partir de maintenant, ma loyauté iras au Clan et au Clan seulement.

-Allez, vas dire aux apprentis qu'il sont dispensés de corvées pour aujourd'hui."

Encore choquée que sa cheffe ne la bannisse pas du Clan, Éclipse de Lune alla faire les corvées des apprentis en espérant que la punition de Brin d'Herbe ne serait pas pire que la sienne.