Animal mythique, et quasi mythologique, de la Méditerranée, la murène a une place à part dans le coeur des plongeurs. Fascinante, inquiétante, parfois agressive, le sentiment qu'elle inspire ne laisse jamais indifférent.

Une référence à Hélène de Troie, qui n'a aucune justification dans le mythe et, d'ailleurs, si le poisson est effectivement très beau, sa réputation de voracité et d'agressivité s'applique mal à l'héroïne grecque qui, si elle fut la cause objective de la perte de tant de héros, ne le fut pas de sa propre volonté.

Dans leur grande majorité, les noms actuels du poisson sont issus de la forme gréco-latine, soit par évolution, soit par emprunt.

Malgré sa forme serpentiforme, la murène de Méditerranée (Muranea helena) est bien un poisson et non un reptile ! Elle appartient à la famille des murènidés (Muraenidae) qui compte environ 200 espèces réparties dans 15 genres.

On trouve souvent une origine fantaisiste de son nom se référant à un riche Romain,  Licionius Murena, qui aurait possédé  d'immenses bassins dans lesquels vivaient des murènes apprivoisées qui venaient manger dans sa main. Selon cette légende, il y jetait les esclaves peu obéissants, d'où la mauvaise réputation de l'animal. Il devait probablement  s'agir d'anguilles que les romains conservaient dans des viviers mais les légendes ont la peau dure!

La murène de Méditerranée peut mesurer jusqu'à 150cm de long et peser 6kg. Son corps est allongé, serpentiforme, sa tête pointue est massive avec une bouche large, Les narines forment des tubes bien visibles au dessus de la mâchoire supérieure. Chez les individus adultes, observe une zone de peau «chiffonnée» au dessus des yeux.

La nageoire dorsale parcourt tout le dos de la murène et englobe la nageoire caudale. Il n'y a ni nageoire pectorale ni nageoire ventrale.

La murène de Méditerranée vit dans les anfractuosités des roches ou les épaves, depuis la surface jusqu'à une centaine de mètres de profondeur. Pendant la journée la murène passe son temps à l'intérieur de son trou qu'elle peut conserver durant de nombreuse années.

Sa durée de vie serait supérieure à 10ans. La murène de Méditerranée est territoriale et vit isolée mais parfois on peut rencontrer  des individus vivant en groupe.

La murène de Méditerranée est de couleur brune à noire avec des taches blanches à jaunes. Sa peau est lisse, épaisse, dépourvues d'écailles mais recouverte d'un mucus protecteur et facilitant les déplacements.

La bouche de la murène est caractéristique à son espèce. En effet, sa bouche est fendue jusqu'à l'arrière de son oeil ce qui lui permet de pouvoir ouvrir la bouche à plus de 90 degrés.

Dés qu'elle ouvre la bouche, on peut voir distinctement ses nombreuses dents ainsi que ses crocs recourbés vers l'intérieur. Contrairement à ce que pensent certains, la murène n'est pas venimeuse mais sa morsure est dangereuse, car la salive contient des sécrétions à action digestive, hémolytique et neurotoxique. De plus, il y a surinfection due aux souillures alimentaires inter dentaires en putréfaction qui ralentit la cicatrisation.

Voici quelques modèles tatoués :

Quand elles ont leurs gueules ouvertes, elles veulent dire être calmes haha !