La Mort était tranquillement assise sur son lit, scrollant sur une petite tablette sombre où un petit crâne blanc au style cartoon se trouvait au dos de celle-ci. La déesse primordiale regardaient des personnes déguisées, des dessins ou même des mèmes de différents habitants des différents mondes ou de personnages fictifs avec des styles, plus ou moins clichés, d'entité démoniaque ou squelettiques (ou juste des « lolis ») encapuchonnées équipés de faux.

La jeune femme aux longs cheveux blonds avait un sourire au coin, pendant que ses yeux écarlates dévoraient les idées à la recherche du style « parfait » !

Puis, la porte toqua. Cette dernière sursauta, attrapa au vol la tablette avant de la poser calmement sur le lit.

-Tu peux entrer, Val.

Pour aucune raison (enfin...La vraie raison est juste pour le « troll »), au lieu d'ouvrir la porte, le corps de Val traversa la porte comme si cette dernière n'était qu'un simple hologramme.

Le Dieu créateur sourit en voyant le nouveau physique de La Mort, qu'il n'avait pas vu depuis longtemps, puis la salua d'un signe de la main.

-Salut, La Mort !

Elle sourit en voyant le « jeune » homme aux cheveux bruns toujours mal coiffés. Elle balaya son regard sur ses yeux rouges, dont celui de droit avait une pupille en forme de pique des jeux de cartes, son petit bouc, son jean et sa chemise sombre avec une cravate qu'il portait la plupart du temps.

-Ça faisait longtemps ! répondit-elle. Comment ça va ?

-Bah, comme toujours ! esquiva-t-il.

La Mort aurait timidement demandé s'il voulait une collation, mais la déesse savait déjà la raison de Val.

Et surtout, ça lui permet de garder ses confiseries pour elle !

Puis après un petit silence, Val décida de reprendre la parole :

-Tu sais pourquoi je suis là, nan ?

-Plus ou moins... Mais je ne connais pas vraiment le lien avec les Enfers.

D'un simple mouvement de poignet, deux cartes apparurent dans la main de Dieu. Il les lança d'un geste vers la femme qui les attrapa, avant de lire ce qui était écrit dessus.

-...Ces noms reviennent de loin !

-En effet. J'ai repensé à eux récemment....Tu penses que je pourrais les « rencontrer » ?

-Pour Hode, ce ne sera pas difficile...Mais pour l'autre...

Elle releva la tête vers Val, remarquant que sur sa tignasse mal coiffée trône maintenant une petite couronne sombre. Ce dernier l'attrapa et la posa sur un petit guéridon immaculé comme la chambre de La Mort qui sortit du sol marbré devant lui.

-Faudrait que tu lui redonnes ça, au passage !

-...Tu...Ne veux pas juste leur parler ?

Val gloussa, puis fixa la déesse avec des étoiles dans ses yeux écarlates.

-Non ! Je veux les combattre !!

🌟🔨🌟🔨🌟🔨

Le Pandémonium.

Bien qu'il soit sous la juridiction des Enfers, ce lieu était un cas à part dans l'après vie :

Ici, mais les vivants pouvaient venir. Et ils étaient nombreux !

Après tout, c'est ici que des combats épiques et merveilleux avaient constamment lieu !

L'Âtre était comme à son habitude en effervescence par rapport au résultat du dernier combat. Les participants continuaient de féliciter le gagnant du dernier match -Qui leur avait payé sa tournée générale- dans la zone sableuse rempli de tables, boissons, écran futuristes...

Hode était silencieux, assis dos à un des murs, observant la scène « joyeuse » en sirotant une chope d'alcool. L'homme devait avoir la trentaine, avec des cheveux sombres mi-longs, des yeux gris vitreux comme quasiment la totalité des participants, et une légère pilosité faciale. L'homme d'une carrure puissante avec une tenue en fer garni de tissu sombres et de dorures posa la boisson à ses lèvres, avant de détourner le regard vers une des membres du staff qui s'approchait de lui.

Une jeune femme aux longs cheveux sombres, des yeux ténébreux, portant un kimono blanc laissant son décolleté visible. Cette dernière posa sa longue pipe dorée finement taillée à ses lèvres avant de souffler un nuage de fumée.

-Hode, j'ai un message de la big boss.

-Mmmh ? Un problème avec mon dernier combat ?

-Nan : Tu lui as bien latté la gueule dans les règles de l'art.

Elle s'assit en face de lui en croisant les jambes avant de remettre son objet en bouche.

-Un combat spécial.

-Spécial ?

-Si tu gagnes, tu obtiendras deux-cents points.

Les yeux vitreux de l'homme s'écarquillèrent. Il avait déjà atteint trois-cents-soixante-deux points depuis son arrivée au Pandémonium, il y a de ça presque sept mois (Même si le flux temporel dans les Enfers est très différent des vrais mondes). Ce combat pourrait fortement l'approcher des mille demandés pour sa « récompense ».

-Quelle est l'arnaque ? posa-t-il avec un léger rictus.

-Il paraît que c'est une personne qui te connaît.

Hode fronça les sourcils. Un ancien membre de ses associés ? Le sale gosse qui l'a tué ? Cette horrible princesse ?

Cependant, sa réflexion fut stoppée par un nouveau message de la femme en kimono.

-Et tu vas devoir te battre avec quelqu'un.

-Qui ça ?

-Un certain « Galactor ». Jamais entendu parlé, il est pas dans les participants.

-Drôle de nom.

La femme lui répondit par un haussement d'épaule secondé par de la fumée sortant de ses lèvres.

-Alors...Ça te botte ?

-Ai-je vraiment le choix ?

Un sourire apparut sur son visage. La femme lui rendit.

♠️♠️♠️♠️♠️

Natas était assis au bar de l'Âtre. Le présentateur fétiche du Pandémonium prenait un petit remontant après son « commentary » du dernier combat. L'Armure, une sorte.... d'armure sombre mécanisée qui servait au bar lui tendit une boisson au teinte brune, qu'il but tranquillement, avant de faire tourner son verre. Le présentateur portait un smoking aux couleurs dorées, ses cheveux étaient courts, blancs et bien coiffés. Ses yeux sombres erraient dans le vide. Dans son dos se trouvaient deux ailes rétractées. L'une était faite de plumes sombres et l'autre en membranes couleur ivoire.

Puis un bruit se fit entendre à côté de lui. Natas tourna la tête vers son futur compagnon de beuverie.

Sauf qu'il faillit recracher sa boisson sur ce dernier en le voyant.

-Ça fait un bail, Natas !

-Directeur ?! Enfin, je veux dire-

-Allons ! Je ne le suis plus depuis des lustres ! gloussa de gêne le jeune homme. Val suffira.

-Cela fait si longtemps !

Et une avalanche de questions fut envoyée par le présentateur, qui venait d'oublier sa fatigue. Le pauvre Val décida alors de parler du passé un petit moment avec un ancien « employé ».

-J'ai pu voir des combats de temps en temps.. tu n'as rien perdu à ton don de chauffer le public !

-Oh, c'est trop, monsieur ! répondit l'homme qui tenait Val en haute estime.

-Juste Val, ça suffira.. Je ne suis pas si vieux que ça !

Il gloussa, puis essaya de devenir sérieux, sentant le regard de certains participants sur lui.

-Le prochain combat, c'est celui de Hode et Galactor ?

-Vous êtes au courant ?

-Évidemment. haussa-t-il avec un petit rictus supérieur amusé. Tu pourrais juste offrir ça à Galac' ?

Il montra du doigt la couronne sombre qui traînait sur le bar. Oui, celle qui n'était pas là une seconde plus tôt.

-Oh... C'est quoi ?

-C'est ce qui lui permettra d'utiliser ses pouvoirs. Sinon ça ne sera qu'un chuunibyou.

-Un Chuu..Quoi ?

-Enfin.. techniquement, ça ne peut pas être un chuunibyou, vu qu'il n'est pas dans un délire de monde fictif, on peut juste-

Natas hésita à stopper son ancien directeur lancée dans une explication dont il ne comprit rien du tout. Val finit par s'arrêter de déblatérer n'importe quoi et jaugea le présentateur.

-Je compte sur toi ! Ça feras un show du tonnerre, crois moi !

-Vous savez qui ils vont affronter ?

Val sourit.

🌟🔨🌟🔨🌟🔨

La grande porte de l'Âtre s'ouvrit doucement. Les clameurs des spectateurs, ainsi que la chaleur de l'arène, traversèrent la nouvelle faille et heurta le visage d'Hode. L'homme marcha doucement, observant silencieusement les gradins de l'énorme arène circulaire aux énormes murs rouges, ainsi que le ciel constamment noir. Les étoiles, des planètes multicolores et les spectateurs l'observèrent entrer dans la zone sableuse. Sa petite réputation le suivit, et son nom fut scandé par certains.

Mais autre chose turlupina le participant :

C'était la personne à ses côtés.

Le « fameux Galactor ».

Un jeune homme, devant a voir à peine la majorité. Des cheveux blancs mi-longs, des yeux gris vitreux comme toutes les personnes ayant déjà décédées. Il portait des vêtements assez simple, qu'on pourrait trouver dans n'importe quelles boutiques communes : un t-shirt noir et un jean. Hode se demandait même ce qu'il faisait là...

Puis une voix résonnante apparut.

-Meeeeeeeeeesdames et messieurs !

Dans le ciel de l'arène, Natas volait rapidement, avant de se stopper au milieu du ciel, tournant dans sa main un long bâton dorée, terminant en micro. Il fit une courbette devant certains gradins puis reprit.

-Aujourd'hui à lieu un auuuutre combat exxxxxxxecptionnel !

La foule poussa des cris, puis il se posa sur le sable brunit.

-Vous le connaissez ! Celui qui n'a pas le temps de s'amuser ! Celui qui était roi dans une autre vie ! Celui qui détruit tout ce qui le dérange... Acclammmeezzzzzz... HODE !

Le susnommé se contenta de lever la main et de saluer, sans même les regarder, ses « fans ». Il tourna la tête vers son « partenaire », qui le regardait de ses yeux vitreux.

-Et à ses côtés... Un petit nouveau au Pandémonium ! Un jeune homme qui à voulu révolutionner son monde et devenir le héros galactique ! Acclamez... Galactor !

Évidemment, ce ne fut que peu d'applaudissements pour l'inconnu. Ce dernier frissonna. Non pas pour cet anonymat, mais pour la présentation de Natas.

Ce dernier tilta, et vola à toute vitesse vers le jeune homme, qui eut un mouvement de recul.

-Merde, j'ai oublié !

Il lui tendit deux choses.

L'une était la couronne noire. En voyant ça, les yeux vitreux de Galactor s'écarquillèrent. Il l'attrapa doucement et l'observa en la faisant tourner de ses deux mains. Puis il posa son regard sur le deuxième objet.

C'était une longue cape noire, dont l'intérieur semblait représenter un ciel étoilé. Un frisson le parcourut.

-D'où...ça vient ?

-C'est un présent d'un fan ! Il a dit que ça vous irait à merveille !

-...Je n'en ai plus besoin, je ne suis pas un héros.

Une moue déçue apparut sur le visage de Natas, qui ne savait que faire de ce présent. Cependant, sentant le regard du public qui commençait à s'impatienter, il posa la cape sur le sable et s'envola, tenant fermement son micro.

-Excusez ce petit désagrément ! Enfin... hemhem... Ce match incroyable permettra à ces deux participants de gagner I-ME-DIA-TE-MENT deux cents points !

Des murmures se firent entendre dans les gradins, venant des plus fervents spectateurs du Pandémonium.

-« Mais que doivent-ils faire pour gagner autant de points ? » Me direz-vous ? Et bien, ils vont devoir affronter un adversaire mystérieux ! Mais ne vous inquiétez pas, il paraît qu'il à une puissance ACCABLANTE !!

Et comme si il s'agissait d'un signal, une porte s'ouvrit à l'opposé des deux participants. Puis, de la pénombre de l'intérieur, leur « adversaire » apparut sous le ciel nocturne.

Des cheveux bruns, des yeux rouges, un bouc, une chemise sombre.

Pendant un instant, Hode cru apparaître le sale type qui lui avait ôté la vie. Mais même s' il lui ressemblait énormément, s' il agissait immédiatement avant que l'arène ne soit prête, il y aurait de graves conséquences.

Cependant, il semblerait que même le présentateur soit choqué par la révélation. Il resta pantois.

-Hem.. Euh... Il... Il s'agit de .... Val ! Un... euh...

Gêné de ne savoir quoi dire, le présentateur regarda dans toutes les directions.

-Salutations, Hode, Galactor. Je suis Val Deus, enchanté.

Les deux ne répondirent pas à ce drôle de type.

-...Vous avez raison, vous êtes là pour vous battre. Après tout, moi aussi !

Val leva la tête, observant la foule impatiente du nouveau combat.

Un bruit résonna, suivit de l'appel de Natas :

-Que le combat....C-COMMENCE !!

Cependant...

Les deux participants observèrent simplement l'homme en chemise. Hode ne tenta même pas d'invoquer son arme.

-C'est une caméra cachée ? lâcha Galactor. On m'a fait quitter ma cellule pour ça ?

Val tourna la tête vers le jeune homme. Plusieurs sentiments traversèrent son esprit...

-Bon... Commençons.

Val fit un simple pas.

Ce pas résonna dans l'espace entier.

Un frisson effroyable envahit les deux participants. D'un geste soudain, presque par réflexe, Hode frappa le sol du pied. Et accompagné d'un vrombissement souterrain, un manche émergea du sable. L'homme l'attrapa et en sortit un épais marteau de fer noir.

Quant au jeune homme, il se mit en garde après avoir posé la couronne sur sa tête, qui se mit à flotter légèrement au-dessus de sa chevelure blanche.

L'acte de Val n'avait pas seulement pour effet de les préparer...

Mais aussi de créer une sorte de mare de liquide sombre sur le sol de l'arène. Liquide qui s'élargit autour de lui. Son corps commençait doucement à se faire immerger par cette chose. Val fit une révérence avant que qu'il ne soit totalement disparut.

Mais ce n'était que le début.

Le fluide épais se mit à bouillonner.

Quelque chose s'apprêter à en sortir...