Examen de potions par sophimaginary

- Enhypen,

- Heeseung x Niki,

- fantasy, école de magie,

Examen de potions

L'horloge de l'académie sonna dix heures ; les élèves fourrèrent cahiers et manuels dans leur sac avant de filer jusqu'à la porte. Heeseung emboîta le pas à Jay, mais il eut à peine fait quelques mètres que le professeur le retint en appelant son prénom.

— Je t'attends dans le couloir, lança Jay.

Heeseung hocha la tête et se retourna, déglutissant avant d'avancer vers le bureau. M. Choi était tristement célèbre parmi les élèves à cause de sa sévérité et de son intransigeance ; se faire appeler à la fin d'une leçon était souvent synonyme de remontrance. Heeseung était pourtant certain de n'avoir rien fait de mal, lui qui entendait souvent dire autour de lui qu'il était le meilleur de sa classe et de son année. Un élève assidu et sérieux, alors il ne s'expliquait pas pourquoi il se retrouvait seul avec M. Choi qui le toisait de son regard impénétrable.

— C'est sans surprise que tu as eu la meilleure note à la dernière interrogation, commença le professeur.

Heeseung déglutit, retenant une expression de surprise de déformer son visage. M. Choi n'avait pas même évoqué les résultats de ce contrôle pendant son cours ; pourquoi les mentionnait-il face à lui ? Surtout qu'avoir la meilleure note de la classe n'était pas surprenant, venant d'Heeseung.

— Ça ne m'enchante pas mais je n'ai pas le choix ; Heeseung, il m'a été demandé de te proposer d'aider un étudiant en difficulté. Enfin, te proposer... Tu n'as pas vraiment ton mot à dire, si tu vois où je veux en venir.

Heeseung manqua de s'étouffer avec sa salive ; ses journées n'en finissaient déjà pas en temps normal, et il allait en plus devoir donner des cours de soutien à un inconnu ?

— Qui est-ce ? osa-t-il demander.

— Nishimura Riki, un deuxième année.

Ravalant sa colère, Heeseung se racla la gorge. En plus, c'était d'un bébé dont il devait s'occuper.

— S'il n'avait pas été pistonné, il ne serait jamais passé en deuxième année, continua M. Choi, mais ça reste entre nous, bien évidemment. Tu es doué et moi overbooké. Désolé, j'aurais pu me charger de lui si je n'étais pas occupé avec les projets de sixième année, et c'est donc toi que le directeur a choisi pour t'occuper de ce garçon.

Heeseung hocha seulement la tête. L'ordre venait directement du directeur, et ce Riki semblait quelqu'un d'important pour avoir été favorisé de la sorte. Il n'avait rien à y redire ; Jay serait là pour accueillir ses remarques.

— Je l'ai convoqué à la fin de la journée, tu n'auras qu'à venir ici après tes cours pour le rencontrer et pour qu'il t'explique ses difficultés.

Heeseung hocha de nouveau la tête et n'en attendit pas plus pour saluer son professeur et quitter les lieux. Il retrouva Jay dans le couloir, et tous deux prirent aussitôt la direction de leur prochain cours.

— Alors, il te voulait quoi ?

Levant les yeux au ciel et soupirant, Heeseung lui expliqua rapidement la situation, non sans cacher son exaspération.

— Comme si j'avais le temps de m'occuper d'un mec à la ramasse... Un deuxième année en plus !

— D'un côté, c'est un énorme compliment, relativisa Jay. Ça veut dire que même le directeur reconnaît tes compétences.

— Ouais, mais j'en suis pas arrivé là en me tournant les pouces. J'ai besoin de temps pour réviser, et je veux certainement pas le sacrifier pour quelqu'un que je ne connais même pas. Et qui s'est fait pistonner, en plus de tout ça...

— Son nom me dit vaguement un truc, d'ailleurs. C'est peut-être le fils de quelqu'un d'important dans le gouvernement, ou d'une star, ou d'un ou une scientifique... Et dans ce cas-là, tu imagines la honte s'il n'est pas au niveau de papa ou maman ? Ça expliquerait pourquoi le directeur se mêle personnellement de cette affaire.

Heeseung soupira de nouveau, déjà lassé. Il se fichait bien de savoir qui était ce Riki et à quelle famille il appartenait. Le directeur pouvait en faire une affaire personnelle, ça ne changeait en rien ce qu'il en pensait : ce serait une corvée qui risquait de lui coûter cher, aussi bien au niveau de ses résultats que de l'estime de ses professeurs et de ses camarades de classe. Il avait travaillé dur pour être le meilleur, il ne laisserait pas un petit bébé de deuxième année l'entraîner dans sa chute.

— Rien ne garantit qu'il ait en plus les capacités de s'améliorer, hein. Si ça se trouve, on me demande de m'occuper d'une cause perdue, ajouta-t-il.

Jay haussa les épaules alors qu'ils entraient dans leur salle de classe ; ils saluèrent leur enseignante et s'installèrent à leur place, une minute à peine avant qu'elle ne ferme la porte. Cette affaire avait failli les mettre en retard ; Heeseung n'avait pas encore rencontré Riki que tout menaçait déjà d'aller de travers.

* * *

À la fin de la journée, Heeseung laissa Jay partir seul. Il fit à reculons le chemin jusqu'à sa classe de potions, déjà désespéré face à la tâche qui lui incombait. Il n'avait pas envie de voir à quoi ce Riki ressemblait, et il ne voulait surtout pas savoir où se trouvaient ses lacunes. Il n'avait pourtant pas le choix, et lorsqu'il arriva devant la bonne salle, il frappa à la porte ouverte. La voix de M. Choi l'invita à rentrer, et Heeseung tomba nez-à-nez avec un garçon blond au visage de poupée. Il avait vraiment l'air d'un bébé, avec son sourire enfantin qui faisait ressortir ses joues.

Son apparence soignée et sa politesse eurent le don de rassurer un tant soit peu Heeseung ; au moins, il n'avait pas l'impression d'être face à un cancre capable du pire. Après que les deux garçons se sont salués, un silence tendu les enveloppa. M. Choi jugea bon de vite le couper :

— Eh bien, je vous laisse faire connaissance. Je serai dans mon bureau, venez me voir avant de partir, j'aurai d'autres choses à vous dire.

Il s'éclipsa aussitôt derrière une porte au fond de la classe, laissant de nouveau les deux garçons plongés dans ce silence tendu.

Conscient que cela ne mènerait à rien, Heeseung prit les devants ; il s'installa à une table et, d'un geste maladroit, invita Riki à prendre place à ses côtés. Ce dernier s'assit timidement, à bonne distance de son aîné et les mains sous les cuisses.

— Je vais pas te manger, s'amusa Heeseung.

Riki eut un petit sourire et baissa le nez, soudain intéressé par le bois irrégulier de la table. Heeseung s'éclaircit la gorge ; si le malaise persistait, la tâche n'en serait que plus exaspérante. Il valait mieux qu'il joue carte sur table dès maintenant.

— Écoute, c'est pas contre toi, mais je vais être honnête : devoir te donner des cours particuliers ou que sais-je, ça ne m'enchante pas du tout. J'ai déjà à peine le temps de dormir avec mes propres révisions, alors m'occuper de celles de quelqu'un d'autre...

— Je suis désolé..., murmura Riki. Je déçois tout le monde... La dernière fois que ma mère a vu mes résultats...

Il laissa filer un soupir, les yeux fermés, et s'enfonça dans sa chaise.

— C'est moi qui suis allé voir le directeur pour lui demander de l'aide. Je pensais qu'il s'arrangerait avec un professeur, mais apparemment je tombe au mauvais moment... Je suis désolé que ça te retombe dessus. Et si tu préfères, on annule tout. Je trouverai bien quelqu'un en dehors de l'académie, même si ça doit me coûter un bras.

— Tu veux à ce point progresser ?

Sans se tourner vers lui, Riki hocha la tête. Heeseung pinça les lèvres ; il se sentait mal d'avoir jugé Riki et sa situation sans le connaître. Peut-être que finalement il n'était pas juste un « fils de » avantagé. Il avait plutôt l'air de subir, et surtout d'être déterminé à se donner les moyens d'améliorer ses résultats. Personne n'avait assez de jugeote pour oser frapper à la porte du directeur et lui demander sans détour de l'aide. Le pire étant que ça avait sans mal fonctionné pour Riki.

— Tu as des liens familiaux avec le directeur ? demanda Heeseung.

Riki tourna enfin la tête vers lui, les yeux exorbités. Il secoua la tête de gauche à droite, son torse se soulevant rapidement.

— Ça va, détends-toi. Si c'est un secret, j'en parlerai à personne.

— Non, je...

Les lèvres pincées, Riki baissa de nouveau les yeux, retrouvant peu à peu une respiration calme et régulière.

— C'est pas un secret, tous les élèves de deuxième année sont au courant. C'est un ami de ma famille, c'est tout, moi je le connais pas vraiment. J'aurais préféré que ce soit pas le cas d'ailleurs, mes parents se sont arrangés avec lui pour que je ne redouble pas alors que j'avais pas le niveau... S'ils s'étaient pas mêlés de tout ça, je ne serais pas en train de te déranger.

Heeseung laissa filer un soupir ; soit Riki jouait parfaitement la comédie, soit il avait bel et bien raison de croire en son honnêteté. Il ne serait pas allé jusqu'à inventer tout ça pour mieux lui faire passer la pilule.

— Bon, si tu commençais par m'expliquer tes problèmes en potions ?

Riki le dévisagea un instant, bouche bée, avant de se pencher vers son sac et d'en sortir quelques feuilles. Vu les ratures et commentaires au stylo rouge, il devait s'agir de ses derniers devoirs. Et M. Choi n'était jamais tendre dans ses remarques.

Tâchant de ne laisser transparaître aucun jugement, Heeseung prit connaissance des sujets et de la plupart des commentaires de leur professeur ; la majeure partie des bases semblait à revoir, des éléments normalement acquis à la fin de la première année. Riki et M. Choi avaient raison d'insinuer que c'était une bêtise de ne pas l'avoir laissé redoubler. Peu importe sa réputation ou celle de sa famille ; ses parents et le directeur l'avaient mis encore plus en difficulté qu'il ne pouvait déjà l'être.

— C'est quand ton prochain examen ?

— Euh... Il y a un petit contrôle dans deux semaines, sinon c'est dans un mois.

— Ah. Eh bah, j'espère que t'es prêt à sacrifier ton sommeil, parce qu'il y a du boulot.

Riki hocha vivement la tête, et Heeseung ne put retenir un sourire satisfait. Il avait bel et bien l'air parfaitement honnête, et depuis le début de cette rencontre, il ne ratait pas une occasion de lui prouver sa détermination.

— Ça veut dire que tu veux bien m'aider ?

Heeseung manqua de pouffer face aux étoiles qui semblaient tout à coup briller dans les yeux de son cadet. Il acceptait parce qu'il n'avait pas le choix, mais aussi parce que Riki le méritait. Il avait osé demander de l'aide, à ceux vers qui un élève normalement constitué ne se serait jamais tourné. Il n'aimait pas que ce soit tombé sur lui, mais tant pis. Il serait sûrement plus gentil et attentif que M. Choi ou n'importe quel autre étudiant égoïste, égocentrique et arrogant. Même Jay, s'il avait eu son niveau, n'aurait pas eu la patience de s'occuper du deuxième année, alors qu'il était doux comme un agneau.

— Je peux garder tes devoirs ? reprit Heeseung. Faut que je les regarde de plus près pour savoir par où commencer.

— Oui, bien sûr. On peut s'arrêter là dans ce cas, je pense que j'ai assez abusé de ton temps pour ce soir.

Laissant échapper un souffle amusé, Heeseung hocha la tête et rangea les feuilles de Riki dans son sac. Après un regard échangé, tous deux se rendirent au fond de la salle et l'aîné frappa à la porte du bureau du professeur, lequel ne tarda pas à leur ouvrir. Il resta dans l'encadrement, les dévisageant un instant.

— J'espère que votre premier contact s'est bien passé. Je vous ai réservé une salle d'étude à la bibliothèque ; deux heures par soir et toute la journée les week-ends, même si je doute de vous y trouver un samedi, et encore moins le dimanche. Vous irez quand vous voudrez et si vous voulez, mais je me suis dit que ça pourrait vous être utile d'avoir un coin calme.

Les garçons le remercièrent en s'inclinant et il les libéra peu de temps plus tard. Ils firent un bout de chemin ensemble jusqu'aux dortoirs, sans un mot, et se saluèrent simplement au détour d'un escalier.

Dans la grande chambre qu'Heeseung partageait avec trois autres garçons de cinquième année, il retrouva Jay, affalé sur son lit. Il tournait dans tous les sens le manuel de divination qu'il tenait à bout de bras, tandis que des expressions confuses, lasses et désespérées s'enchaînaient sur son visage.

— Je vais foirer ce test, c'est sûr, se lamenta-t-il.

Un ricanement lui répondit – sûrement de la part de Sunoo, assis à une table et dos à Heeseung. Jake, lui, délaissa ses propres révisions pour rejoindre Jay sur son lit et lui prit le manuel des mains. Il ajusta ses lunettes sur son nez.

— C'est pourtant simple, je vais t'expliquer, le rassura-t-il.

— On dîne dans une demi-heure, lança Heeseung, pas sûr qu'on ait le temps pour tes explications.

Jay tourna aussitôt la tête dans sa direction et abandonna Jake avec son manuel pour le rejoindre ; les questions brillaient déjà dans ses yeux, et il n'eut pas besoin d'en poser pour qu'Heeseung lui fasse un récit détaillé de sa rencontre avec Riki.

— Il a l'air d'un gars plutôt cool, commenta-t-il. Je pense pas qu'il te pose trop de problèmes.

Heeseung approuva d'un simple signe de tête, il s'était déjà fait la réflexion et la moue qu'il arborait exprimait mieux que des mots qu'il était désolé d'avoir mal jugé le jeune homme.

Sunoo s'éclaircit la gorge pour attirer leur attention.

— Vous nous expliquez de qui et de quoi vous parlez ?

Son regard insistant brillait de curiosité, et tant qu'il ne connaîtrait pas toute l'histoire, il n'allait pas laisser Heeseung et Jay en paix.

* * *

Après le dîner, Heeseung avait passé la soirée et une petite partie de la nuit à jongler entre ses révisions et l'analyse des devoirs de Riki. Il n'avait pas eu de mal à déterminer par où commencer, mais si Riki voulait espérer une note convenable à son contrôle deux semaines plus tard, il allait devoir se montrer attentif, sérieux et rigoureux. Il y avait beaucoup de boulot, et Heeseung n'était pas certain de pouvoir allier leurs révisions.

Le lendemain, il eut la surprise de croiser à plusieurs reprises le deuxième année dans les couloirs ; il fallait croire que maintenant qu'il l'avait rencontré, il faisait plus attention à son existence. Cela lui permit d'ailleurs de lui annoncer qu'il l'attendrait dans la salle d'étude à la fin de la journée. Ils avaient un mois pour faire des progrès conséquents, autant perdre le moins de temps possible.

Alors qu'ils s'installaient dans la salle de leur premier cours de l'après-midi, Jay se pencha vers Heeseung.

— Toi qui ne voulais pas jouer les profs particuliers, tu prends déjà ça hyper au sérieux.

— Il faut bien, répondit Heeseung en haussant les épaules. J'ai pas envie que M. Choi et le directeur changent d'opinion sur moi. J'espère juste que je vais réussir à trouver un rythme pour pas que mes notes dégringolent... Manquerait plus que ça.

Jay lui pressa le bras, tâchant de le rassurer un tant soit peu. Heeseung était bon élève, son travail acharné l'approchait de l'excellence, mais il n'y avait aucune raison pour qu'il tombe au bas de l'échelle. Quand bien même il risquait de moins réviser, il obtiendrait toujours des résultats suffisants et bien supérieurs à la moyenne.

Après son dernier cours, Heeseung rejoignit la bibliothèque et demanda à la bibliothécaire le numéro de la salle que M. Choi leur avait réservée ; il apprit par la même occasion que Riki l'y attendait déjà. Certainement avait-il fini la journée plus tôt que lui.

La porte était entrouverte et, à l'intérieur, Riki lisait un manuel, une moue contrariée sur les lèvres. Cette scène arracha un sourire à Heeseung ; malgré ses difficultés, Riki avait profité de son temps seul pour se mettre au travail, et ça prouvait une nouvelle fois sa véritable envie de progresser.

Heeseung s'éclaircit la gorge pour attirer son attention, posa son sac sur un coin de la grande table et s'installa à côté de Riki. Il lut en diagonale les pages de son manuel – de potions, évidemment. Il s'agissait visiblement d'un manuel de première année, et Heeseung en fut satisfait ; Riki avait retenu ses remarques de la veille et semblait s'être déjà plongé dans une révision des bases. Mais à en croire sa moue, ce n'était pas concluant.

— J'ai commencé à concocter un plan d'attaque, déclara Heeseung. Y a vraiment beaucoup de boulot, sans surprise, mais t'as l'air motivé alors ça nous facilitera un peu la tâche. C'est cool que tu aies commencé un peu par toi-même, et justement, ce manuel de première année va nous servir.

Il sortit une feuille de son sac et la tendit à Riki avant de poursuivre :

— Voilà ce que j'ai imaginé comme programme, pour l'instant. Ça évoluera sûrement au fil des jours.

Riki entama sa lecture, le teint soudain blême. Heeseung soupira.

— Je t'avais prévenu qu'il y avait du boulot...

— Je pensais pas que ça voudrait dire autant de choses à revoir d'un coup à chaque fois..., souffla Riki. Et je pensais pas que tu prendrais ça autant au sérieux...

— J'ai une réputation et un niveau à tenir. Mais ne crois pas que je fais ça de bon cœur. La seule chose qui a réussi à me dérider un peu face à cette situation, c'est ton honnêteté sur ton envie de progresser. Franchement, si j'avais dû m'occuper de quelqu'un qui n'en avait rien à faire d'étudier, juste parce que c'était un enfant d'une grande famille, je me serais pas déjà autant investi. J'estime qu'avec ta détermination, tu mérites de recevoir l'aide appropriée. C'est proportionnel, quoi. Enfin, trêve de bavardages, faut qu'on s'y mette. Révise les chapitres un et deux et fais les trois premiers exercices de leçons à la fin pour chacun, je corrigerai après. Je vais réviser aussi de mon côté, mais je répondrai à la moindre de tes questions, bien sûr.

Riki hocha la tête, murmurant un merci du bout des lèvres avant que ses lèvres ne s'étirent en un sourire. Heeseung s'était retrouvé catapulté dans cette affaire par sa faute, mais il avait déjà fait bien plus que n'importe qui d'autre pour le mettre sur la voie du progrès.

Les premières minutes furent silencieuses ; Riki lisait attentivement chaque paragraphe du premier chapitre de son manuel – qu'il avait gardé de l'année précédente – l'annotant ou développant des points dans son cahier. Il souligna ce qu'il avait du mal à cerner, le gardant dans un coin pour plus tard, mais plus il avançait et plus il rencontrait de difficultés ; aussi fut-il obligé d'interrompre Heeseung dans ses propres révisions, sans quoi il n'allait plus pouvoir avancer de lui-même. Heeseung lui avait peut-être assuré répondre à toutes ses questions, Riki n'était pas serein à l'idée de le déranger, surtout si c'était toutes les deux minutes.

Le cinquième année releva le nez, haussant un sourcil interrogateur. Mal à l'aise, Riki lui expliqua maladroitement qu'il ne comprenait pas certains points. Heeseung poussa ses feuilles et cahiers pour se pencher sur le manuel de potions, invitant silencieusement Riki à lui en dire plus. D'un coup plus rassuré, Riki lui montra tout ce qu'il avait souligné.

— Ça en fait, des choses, fallait m'interrompre plus tôt, j'allais pas mal le prendre, je suis là pour ça. Mais c'est pas grave, t'inquiète pas. Commençons par le début.

Du mieux qu'il put, alliant concision et pédagogie, Heeseung tâcha d'expliquer chaque point à Riki, composant des alternatives et des reformulations aux définitions du manuel, ajoutant des exemples parlants et des moyens mnémotechniques qui avaient fonctionné ou fonctionnaient toujours pour lui. Riki prenait tout en note dans son cahier et remplaçait des mots sur le manuel, répétant en reformulant de lui-même pour être sûr d'avoir bien compris ce qu'Heeseung lui racontait.

Ils continuèrent ainsi jusqu'à la fin du chapitre un, et satisfait que tout semble clair, Heeseung retourna à ses révisions pendant que Riki se penchait sur les premiers exercices. Ceux-ci n'étaient pas compliqués ; ils visaient à s'assurer qu'il avait bel et bien compris la leçon et qu'il était capable d'appliquer la partie théorique. La pratique ne viendrait que plus tard, une fois qu'Heeseung aurait la certitude qu'ils ne risquaient aucune catastrophe. Et pour le moment, vu les lacunes de Riki, ils n'étaient à l'abri de rien.

Lorsqu'il eut terminé les trois exercices mentionnés par le cinquième année, Riki s'éclaircit timidement la gorge et tapota du bout de son crayon le bras d'Heeseung. Celui-ci leva de nouveau la tête et attrapa le cahier de Riki, sur lequel les exercices attendaient une correction. À son plus grand étonnement, tout était juste.

— Alors sois tu comprends mieux que tu le laisses paraître, sois j'explique très bien, s'amusa-t-il. Fais les deux suivants, et après on pourra passer au chapitre deux.

Riki hocha la tête et se replongea aussitôt dans les exercices.

Cette fois-ci, Heeseung releva deux petites erreurs, dues à une confusion que Riki n'eut pas de mal à comprendre et à corriger dans ses notes. Ils passèrent alors au chapitre deux, un plus gros morceau qui demanderait sans aucun doute plus d'attention à Riki et nécessiterait plus d'explications. Aussi interrompit-il plus fréquemment Heeseung, lequel finit par délaisser ses révisions et suivre la progression de Riki. Après environs deux heures, ils arrivèrent enfin au bout de ce chapitre ; alors que Riki allait de nouveau se plonger dans les exercices, la bibliothécaire poussa la porte de la pièce et leur rappela l'heure.

— Vous devriez y aller avant de rater le dîner, j'ai déjà repoussé d'une demi-heure la fermeture pour ne pas vous déranger.

Les deux garçons échangèrent un regard avant de reporter leur attention sur Mme Lee et de hocher la tête en la remerciant. Cette dernière s'en alla sans plus attendre, leur laissant simplement le temps de rassembler leurs affaires avant de revenir fermer la salle.

— Tu n'as qu'à faire les trois premiers exercices pour demain, et une fiche de révision pour le chapitre un. Ne fais pas celle du chapitre deux tant qu'on aura pas corrigé les exercices, ça t'évitera peut-être de devoir la refaire. Et si tu as le temps, tu peux aussi commencer à regarder le chapitre trois.

Riki hocha la tête sans broncher, tout en notant ses devoirs sur son cahier.

— Merci, lui dit-il alors qu'ils quittaient la pièce, j'ai l'impression d'avoir plus appris en quelques heures avec toi qu'en un an avec un vrai prof... L'année dernière, tout le monde partait du principe que je savais déjà tout à cause de mes parents, alors je n'osais jamais demander plus de précisions ou d'explications... Alors merci de ne pas me juger et d'autant m'aider. Je ne sais pas si j'arriverai à tenir le rythme que tu veux, mais je ferai tout pour.

Heeseung lui offrit un sourire encourageant, toujours aussi surpris par la détermination de ce garçon. Il ne semblait pas prêt à abandonner, et c'était une bonne chose après tous les efforts qu'il avait déjà fournis pour obtenir ces cours de soutien.

Leur chemin se sépara à l'entrée des dortoirs, où ils déposèrent leurs affaires avant de suivre le mouvement jusqu'au réfectoire pour le dîner.

* * *

Les soirs suivants, ainsi que quelques heures pendant le week-end, Heeseung et Riki répétèrent le même schéma. Plus ils avançaient dans les leçons du manuel, plus la difficulté augmentait et plus Riki prenait de temps pour en atteindre le bout. En une semaine, ils réussirent à travailler de A à Z les cinq premiers chapitres – sur les quinze du manuel. Certains étaient plus courts que d'autres, mais pour Riki, apprendre autant en si peu de temps relevait du miracle. Même Heeseung ne pensait pas en être capable ; si les quinze chapitres s'étendaient sur le programme de l'année, c'était pour une raison. Mais la situation de Riki était spéciale, et il devait fournir des efforts surhumains pour rattraper son retard.

Leur progression la semaine suivante fut pourtant plus lente et jonchée d'obstacles, malgré quelques chapitres que Riki maîtrisait déjà. Ils se comptaient sur les doigts d'une main et Heeseung avait tenu à juger lui-même la fiabilité des connaissances de son élève, de quoi raccourcir le temps qu'ils pouvaient passer sur les points qui posaient le plus de problèmes.

Lorsque le premier contrôle de Riki arriva, ils n'avaient pas fini de reprendre les bases de première année, et les connaissances normalement déjà apprises en début de deuxième année se trouvaient encore loin devant eux.

Sur le chemin de son premier cours de l'après-midi, Heeseung fit un détour pour passer devant la salle de M. Choi ; la classe de Riki attendaient dans le couloir de pouvoir entrer, et Riki était isolé, triturant nerveusement ses doigts et mordillant ses lèvres. Heeseung posa une main sur son épaule, de quoi le faire sursauter.

— Ne te stresse pas trop, même si tu te plantes par rapport aux leçons de cette année, tu pourras montrer à M. Choi que maintenant, tu maîtrises presque tous les cours de première année.

— Mais je vais avoir une sale note quand même...

— C'est pas pour te décourager, mais on avait prédit tous les deux que ça se passerait comme ça. C'est à ton prochain gros contrôle que tu pourras prouver que tu rattrapes enfin tes camarades. Je fais pas des miracles, Riki, tu ne peux pas maîtriser tout ce que tu n'as pas encore pu réviser. On a encore largement le temps de faire le tour de toutes les questions les deux prochaines semaines.

Riki hocha piteusement la tête. Heeseung ne faisait peut-être pas de tels miracles, mais il en avait tout de même créé un. Jamais, sans son aide, Riki ne se serait cru capable d'apprendre et de retenir autant de choses en si peu de temps.

— Tu me raconteras ce soir comment ça se sera passé ?

Niveau signe de tête et, après un « bon courage », Heeseung reprit son chemin.

Il retrouva Jay devant leur propre salle de classe, attendant l'arrivée de leur professeur de divination.

— Alors, comment va ton petit protégé ?

— Mon petit protégé ? répéta Heeseung, les sourcils froncés.

— Avoue, tu t'es beaucoup attaché à lui pour aller de toi-même le rassurer avant son contrôler.

Heeseung haussa simplement les épaules, mais il ne put retenir bien longtemps un sourire de se dessiner sur ses lèvres. Deux semaines qu'il côtoyait Riki tous les jours. En dehors des potions, ils ne discutaient pas beaucoup, mais ces interactions lui avaient suffi pour apprendre à connaître ce garçon. Il était doux, calme, courageux et persévérant. Malgré le rythme infernal qu'Heeseung lui imposait, il ne s'était jamais plaint et s'adaptait au mieux. Heeseung devait l'admettre, Riki faisait partie de ces personnes avec qui il n'avait pas besoin de parler pour se sentir bien. Tout était dans l'attitude, et ça avait suffi pour le convaincre de lui aussi donner le meilleur de lui-même pour voir Riki progresser. Désormais, il en tirait une satisfaction personnelle, et il avait hâte de le retrouver le soir-même pour savoir comme le contrôle s'était passé.

Sans surprise, Riki n'était pas confiant du tout. L'évaluation portait surtout sur les chapitres vus en deuxième année, et les connaissances qu'il avait pu acquérir avec Heeseung ne lui avait pas été d'une grande aide, à part mieux cerner certaines questions. Y voir plus clair ne suffisait pas à lui donner les clés qu'il lui manquait encore, et Riki tâchait de se répéter les mots d'Heeseung : il ne pouvait pas savoir ce qu'il n'avait pas encore appris. Il s'était peut-être découvert des facultés d'apprentissage face à ce jeune homme patient et pédagogue, mais ça ne faisait pas de lui un génie ou un devin pour autant.

Alors, après avoir raconté à Heeseung le déroulé de ce contrôle, Riki tâcha de l'enfermer dans un coin de son esprit. Il ne devait pas se laisser déconcentrer et décourager ; il y avait encore beaucoup de travail pour qu'il espère décrocher la moyenne à sa prochaine évaluation, cette fois-ci bien plus importante pour le semestre.

* * *

La semaine suivante s'écoula à la manière des précédentes : Heeseung et Riki se retrouvèrent tous les soirs et quelques heures au cours du week-end. Heeseung révisait de son côté pendant que Riki était occupé avec des exercices, tâchant de conserver son niveau et son avance dans les devoirs à rendre malgré l'attention que lui demandait son élève. Sérieux et rigoureux comme il l'avait souhaité, Riki était facile à vivre. Heureusement, d'ailleurs. Heeseung n'aurait pas supporté s'attacher à lui s'il avait été à l'origine d'une baisse dans ses résultats. Pour l'instant, tout se passait comme sur des roulettes ; ils tenaient le planning qu'il avait établi et Riki nécessitait de moins en moins de reformulations et d'explications par rapport aux chapitres des manuels. Heeseung n'avait pas manqué de le complimenter à ce sujet. C'était le signe que les graines qu'il avait semées dans son esprit au cours des semaines précédentes germaient petit à petit. Bientôt, Riki aurait rattrapé ses camarades et serait à même de suivre les cours de M. Choi sans avoir besoin de demander mille et une explications supplémentaires.

Il avait fait des progrès phénoménaux, et Heeseung avait décrété qu'il était temps de passer à la pratique. Aussi, au lieu d'aller à la bibliothèque, il retrouva Riki dans la salle de classe de M. Choi, lequel avait accepté de les laisser concocter quelques potions. Il ne les laissait bien entendu pas sans supervision ; depuis son bureau à la porte ouverte, il gardait un œil sur eux.

Pour commencer simplement, Heeseung avait posé sur la paillasse tous les ingrédients dont Riki avait besoin pour préparer l'une des potions les plus simples. Il lui permit l'utilisation de son manuel et de ses notes, que Riki relut plus par précaution que par réelle nécessité. Il s'appliqua à préparer les ingrédients puis à les ajouter dans son chaudron dans un ordre précis, et malgré le temps que cela lui prit, par rapport au temps attendu, Heeseung ne put cacher son sourire satisfait. Plus le temps passait et plus il prenait vraiment à cœur les progrès de Riki.

— Un sans-faute, c'est pas mal pour une première potion en autonomie. Pour la prochaine, il faudra faire aussi bien, mais sans tes notes.

Heeseung usa d'une formule magique pour faire disparaître le contenu du chaudron avant de présenter à Riki de nouveaux ingrédients. Il lui prit son cahier et son manuel, le laissant seul avec uniquement le nom de la potion à réaliser. Celle-ci était un tout petit peu plus difficile que la précédente, mais les erreurs ne risquaient en rien de causer le moindre accident. Aussi laissa-t-il Riki se débrouiller en silence, pour lui faire un compte-rendu lorsqu'il annonça avoir terminé.

— Bon, trois petites erreurs ; une sur la façon de préparer les racines de corolia, et deux sur l'ordre d'ajout ; tu as inversé les deux élixirs. Le résultat reste correct, si ça avait été un examen tu t'en serais sortie avec une note plutôt bonne.

— Tu crois que je serai prêt d'ici lundi prochain ?

Riki baissa la tête, triturant nerveusement ses doigts. Les lèvres pincées, Heeseung posa une main réconfortante sur son épaule qu'il pressa doucement.

— On a encore du temps. Il nous reste plus grand-chose à voir niveau théorie, et la pratique ça ira vite, je ne me fais pas de souci. Mais il faut que tu aies conscience de certaines choses ; les deux potions que tu viens de faire sont censées être maîtrisées en première année, et pour les examens de deuxième année, tu dois bien connaître la liste d'ingrédients en plus de la recette. Il y aura des ingrédients à éliminer dans ceux qui seront présentés.

— Oui, j'ai retenu ça quand M. Choi nous a expliqué comment ça allait se passer... On aura une heure de théorie et une demi-heure de pratique. Et j'étais trop lent, pas vrai ?

Heeseung masqua un soupir en souriant.

— Concentre-toi sur les recettes à mémoriser, pour le moment. Je t'aiderai à les réviser demain.

Riki hocha la tête, bien que peu convaincu par sa capacité de concentration. Il avait tout donné ces trois dernières semaines pour être à la hauteur des attentes d'Heeseung, mais plus son examen approchait et plus le stress le rattrapait. Il ne se sentait plus capable de rien, et sa plus grande crainte, désormais était de décevoir Heeseung.

* * *

La semaine suivit son cours ; Heeseung poussa Riki à alterner entre révisions de la théorie et de la pratique, mais il n'avait pas de mal à voir qu'il manquait cruellement de concentration. Son attention se portait sur tout et rien, sa mémoire lui faisait défaut, et tous les efforts qu'il avait fournis semblaient n'avoir servi à rien.

Pendant leurs séances dans la salle de M. Choi, Heeseung dut reprendre Riki plusieurs fois avant qu'il ne crée une catastrophe. Tout portait à croire que les trois semaines précédentes n'avaient jamais existé, et même la détermination de Riki s'était envolée. Il avait constamment un air défaitiste sur le visage et ne cessait plus de lui-même se rabaisser. En d'autres termes, Heeseung le voyait s'auto-saboter.

Riki réussit malgré tout à faire des progrès pendant le week-end. Minimes, par rapport à ce qu'il avait pu accomplir avant, mais des progrès malgré tout. Il continuait à se rabaisser, quand bien même Heeseung tâchait de lui remonter le moral et de le complimenter, et le lundi matin, alors qu'ils se croisèrent au détour d'un couloir, Riki était encore plus mal en point que la semaine précédente.

— Je vais tout rater... Tu vas te dire que tu as perdu ton temps avec moi...

Heeseung soupira ; non pas d'exaspération, mais de peine. Il posa une main sur le bras de son cadet et le pressa tendrement. Il attendit patiemment de croiser son regard pour prendre la parole :

— Riki, en trois semaines tu as su apprendre et maîtriser tout le programme de première année. C'est miraculeux, même moi alors que j'ai quelques facilités d'apprentissage, je n'aurais jamais pu y arriver. C'est normal de stresser et de douter avant un examen, mais ne remets pas en question tes compétences et tes efforts. Je sais que je n'ai pas perdu mon temps, avec toi. Au début, j'avais encore des doutes, mais maintenant je sais que t'aider a été une très bonne chose, pour toi autant que pour moi. Je t'apprécie, Riki, et je ne te laisserai pas tomber. Si tu as encore besoin de mon aide, je serai là, que M. Choi ou le directeur me le demandent ou pas.

— Pour... Pour de vrai ? Mais pourquoi ?

Heeseung haussa les épaules, réprimant un sourire.

— Je te l'ai dit, je t'apprécie. Et je tire une satisfaction personnelle de voir que je peux être un bon professeur ; mais sans un bon élève, ça marcherait beaucoup moins bien. Alors aie un peu confiance en toi, et y a intérêt à ce que tu aies de bonnes nouvelles à m'annoncer, ce soir.

Les yeux brillants, Riki hocha vivement la tête. Il prit une profonde inspiration et remercia Heeseung avant que leurs chemins ne se séparent.

La journée reprit son cours, et, en début d'après-midi, Heeseung fit de nouveau un détour pour passer devant la salle de M. Choi. La plupart de la classe de Riki n'était pas en meilleur état que lui, attendant près de la porte en récitant les leçons, accompagnés de nombreux tics nerveux. Heeseung tenta de rassurer une dernière fois son cadet, terminant par quelques encouragements avant de filer jusqu'à sa salle. Il s'installa à côté de Jay juste avant que l'horloge de l'académie ne sonne quatorze heures.

— Tu as failli te mettre en retard juste pour passer voir Riki ?

Heeseung répondit seulement par un son de gorge, sortant ses affaires de mains tremblantes. Bouffées de chaleur, sueurs, tremblements, boules dans l'estomac et dans la gorge, son état se dégradait à mesure que l'heure tournait. Il ne cessait de jeter des coups d'œil à l'horloge de la salle en pensant à Riki et où il devait en être dans son examen. Lorsque la demi-heure de pratique commença, il s'éventa avec sa main puis avec ses feuilles de cours, incapable d'inspirer assez d'air.

— Tu veux sortir un peu ? lui souffla Jay.

Heeseung parvint à peine à hocher la tête, et son ami leva aussitôt la main.

— Madame, Heeseung ne se sent pas bien, je peux l'accompagner prendre un peu l'air ?

— Bien sûr, allez à l'infirmerie si ça ne passe pas.

Il la remercia simplement et aida Heeseung à quitter la pièce. Ils firent un bout de chemin dans les couloirs pour rejoindre la cour la plus proche, et ils s'assirent sur un banc. Heeseung respira l'air frais à pleins poumons.

— Je crois que les angoisses de Riki ont déteint sur moi...

— Si tu veux mon avis, tu t'es tellement attaché à lui et tu as pris cette affaire tellement à cœur que tu te mets entièrement à sa place. Comme si la note qu'il allait avoir c'était aussi la tienne.

Heeseung laissa filer un long soupir.

— Ouais, tu as sûrement raison. Mais il mérite de réussir. Puis, tu sais, au départ j'étais tellement frustré de devoir lui donner des cours, mais je me suis vite rendu compte que j'y prenais plaisir. Et j'ai pas eu de mal à suivre le rythme de nos cours, à réviser et à conserver mon niveau. Je crois que je me suis aussi rendu compte que j'avais pas besoin d'en faire autant pour réussir...

— C'est pas trop tôt, sourit Jay.

Heeseung eut un souffle désabusé alors qu'une courbe étirait ses lèvres. Il secoua la tête, s'intéressant soudain à ses pieds, et poussa des cailloux du bout de ses chaussures.

— Et, ouais, je me suis vraiment beaucoup attaché à lui... Je sais pas, je suis partagé entre le considérer comme un ami ou un petit frère que j'ai plus que tout envie de voir réussir. Là, tu vois, je me fiche complètement des résultats que moi je pourrais avoir, tout ce qui m'importe c'est sa note à son examen de potions.

— Et il devrait avoir la note de pratique à t'annoncer ce soir, ça réduit l'attente.

Heeseung hocha la tête, pinçant les lèvres. Attendre de retrouver Riki le soir-même lui semblait déjà impossible, alors attendre une semaine ou deux les résultats de la théorie ?

— Bon, on devrait retourner en cours, reprit Jay. Concentre-toi sur les profs, ça t'évitera peut-être de trop penser à Riki.

Alliant ses mots à des gestes, Jay se leva et entraîna Heeseung dans son sillage.

* * *

N'ayant pas prévu de réviser à la bibliothèque, Heeseung et Riki avaient convenu de se retrouver dans l'un des salons des dortoirs avant le dîner. Accompagné de ses amis, Heeseung attendait l'arrivée de son petit protégé. Il ne cessait plus de faire les cent pas, de s'asseoir pour se relever aussitôt, de s'éclaircir la gorge et de jeter des coups d'œil à la porte ouverte, quand il n'interrogeait pas ses amis du regard.

— Tu veux pas t'arrêter deux minutes ? soupira Sunoo. Tu m'épuises, là. Il va arriver ton précieux.

Heeseung se racla la gorge, hocha maladroitement la tête et s'assit sur un canapé, à côté de Jake, lequel était plongé dans un livre. Heeseung gigotait, incapable de tenir en place, et se frottait les mains contre les genoux. Jake leva les yeux, l'observant par-dessus ses lunettes.

— C'est lui ou c'est toi qui as passé cet examen ?

— Il a été comme ça tout l'après-midi, raconta Jay, même pour ses propres résultats il a jamais été aussi angoissé.

— Oui, on dirait qu'il attend des nouvelles de Riki comme si c'était son jugement dernier...

Jake leva les yeux au ciel, pourtant incapable de dissimuler son sourire, et se replongea aussitôt dans son livre.

Les secondes s'égrenèrent, silencieuses, jusqu'à ce qu'Heeseung ne se lève d'un bond. Riki se tenait encore dans l'encadrement de la porte qu'il lui demanda :

— Alors ?

Un radieux sourire illumina le visage de Riki.

— J'ai eu douze à la pratique !

Heeseung écarquilla les yeux, expirant tout l'air de ses poumons en même temps que la tension s'envolait. Se surprenant lui-même, il attira Riki dans une étreinte soulagée.

— J'ai encore jamais eu aussi bien en potions ! reprit le deuxième année. C'est grâce à toi, je te remercierai jamais assez.

— C'est toi qui as fait tout le boulot, et tu vois que tu en es capable. Je suis fier de toi, en tout cas.

Son sourire s'élargissant, Riki resserra leur étreinte. S'il avait de nombreuses fois regretté d'être allé voir le directeur et d'avoir entraîné Heeseung dans cette histoire, il était maintenant en paix avec ses choix. Non seulement il allait pouvoir prouver à tout le monde qu'il était capable de réussir, mais il s'était également trouvé un ami, une personne sur qui il pouvait compter et qui serait désormais à ses côtés en toutes circonstances.