Ça ne se voyait pas tant, mais Seungmin faisait bel et bien parti de ces nombreux lycéens qui détestaient les périodes d'examens. En plus de se trimballer dehors avec toute la pression de sa maison, il devait traîner une multitude de cahiers dont il n'avait pas forcément prévu l'usage. Entre son portail et l'abribus, c'était l'anglais qu'il revoyait : durant la demi-douzaine de stations qui le séparaient du lycée, il révisait ses dates et définitions d'Histoire-Géographie insérées sur l'une des seules applications de son téléphone. Dans les couloirs, il vérifiait les annotations du dernier livre qu'il avait étudié en cours de littérature.

Et en arrivant devant le couloir de leur premier cours, premier contrôle, il tomba sur Felix confortablement installé non loin de la porte, en train de jouer à Candy Crush.

« Respire, mec, il avait d'ailleurs dit en entendant les pas pressés de son ami. T'as l'air au bord de la crise cardiaque.

— Je n'ai pas le temps. »

Seungmin se laissa choir à côté de lui et regarda sa montre: plus que quelques minutes.

« Je dois revoir la fin.

— C'est littérature, ça peut attendre la récré.

— J'aurai d'autres matières à réviser à la récré, répondit-il du tac au tac. »

Même en passant la majeure partie de son temps libre à réviser, Seungmin trouvait encore le moyen de stresser dès que les dates butoirs approchaient. Il n'avait plus grand chose à revoir tant il connaissait les lignes de ses manuels par cœur - dire qu'il pouvait les réciter sur le bout des doigts relèverait de l'euphémisme ! Et pourtant, il ne pouvait s'empêcher de repasser les pages, encore et encore. Parce que s'il échouait, il se sentirait un peu plus loin de ce qu'on attendait de lui.

« Tu me files tes notes ? »

Felix se pencha vers lui pour lire par-dessus son épaule. Seungmin était quasiment certain que le roux n'avait décidé de se mettre à réviser que la veille au soir. Il lui semblait pourtant bien trop serein.

« Wow, t'es vachement dévoué. Je déteste grave Madame Jeon, jamais je pourrais m'investir autant. »

Madame Jeon, la professeure d'anglais que Felix qualifiait souvent de sorcière tout droit sortie du Tartare. Elle n'acceptait jamais les retards - même à dix secondes près -, gardait les fenêtres de sa salle ouvertes sauf quand il pleuvait, commençait son cours par ramasser les devoirs et avait un problème avec l'anglais australien du roux. Quelque chose dans son accent, sûrement ? ou dans le slang qu'il utilisait à longueur de temps parce que, non, l'anglais tout droit venu des Etats-Unis ne lui plaisait pas et qu'il avait décidé de ne pas changer sa manière de parler qui lui valait des soixante-dix sur cent, tout au plus.

« T'y mets pas assez du tiens. Si tu le voulais, t'aurais aussi de meilleures notes.

— En enlevant des lettres à tous les mots que je croise ? Sorry miss, I meant aluminum instead of aluminium. Ce serait manquer de respect à mes ancêtres et je refuse de les laisser se retourner dans leurs tombes. »

Il arracha un souffle du nez à Seungmin. Lui qui privilégiait les notes n'avait aucun mal à changer d'accent en même temps que de professeur.

La porte de leur salle s'ouvrit peu de temps après. Comme le reste de leur classe, les deux garçons se relevèrent pour y entrer. Felix administra une petite tape sur l'épaule de Seungmin et se glissa plus près de lui pour lui souffler quelques mots d'encouragement. Ils s'échangèrent des pouces en l'air avant que Seungmin ne prît place à son endroit fétiche, à savoir le centre du premier rang avec Felix aligné deux rangées derrière lui.

Les soixante minutes qui suivirent, Seungmin ne s'en souvenait pas tellement. Il y eut lui, sa feuille, les pages qui s'accumulèrent accompagnées de l'affreuse sensation de perdre ses connaissances au fur et à mesure qu'elles s'étendaient sur sa copie. Un peu - énormément - de panique, aussi, des « Comment je réponds à ça, déjà ? » alors qu'en réalité, la moitié de la réponse se trouvait dans les questions précédentes, du grattage de stylo sur le coin du brouillon lorsqu'il ne marchait plus, du mordillage de bouchon sous la panique. En bref : des symptômes très apparents de la galère des examens. Pour conclure comme il se devait, il avait oublié l'intégralité du sujet en sortant de la salle, hormis le nom d'une compagnie aérienne imprononçable.

« Wow, c'était...

—Étrangement facile ? Oui. »

Les mains derrière la tête, Felix dépassa Seungmin en sifflotant.

« On en reparle quand les notes tomberont ? En espérant que t'aies autre chose que soixante-dix...

—Tais-toi, tu vas me porter malheur ! »

L'index qui se posa sur les lèvres du brun ne le firent qu'accentuer le rictus moqueur qu'il arborait.

À la récréation, ils retrouvèrent Hyunjin dans la salle du club, toujours emmitouflé sous sa couverture. La tête de celui-ci dépassait suffisamment pour se rendre compte qu'il ne dormait pas mais profitait de la chaleur tout en scrollant sur son téléphone. Le regard de celui-ci se posa sur la porte coulissante quand elle s'ouvrit pour révéler les deux autres membres.

« Vous tombez à pic ! s'exclama-t-il soudainement. »

Il tomba presque du lit pour montrer ses travaux fièrement exposés sur la table et qui ressemblait plus à un capharnaüm sans harmonie du point de vue des deux arrivants. Il y avait là des croquis, des post-it dessus, des papiers rigides de différentes couleurs dessous, une poignée de feutres un peu partout, des magazines par-ci et des photos imprimées par-là.

« Je réfléchissais à notre nouveau poster. Vous savez, pour la semaine de promo des clubs. »

Même si l'initiative faisait plaisir à entendre, Seungmin ne pouvait cacher sa mine horrifiée à la vue du bazar.

« Tu pensais à un thème en particulier ? demanda Felix.

—Pas encore mais ça viendra. »

Seungmin tira une chaise au plus loin de la table pour s'y installer pendant que le président faisait le tour de la table.

« Si l'exposition qu'on va voir est intéressante, poursuivit-il, on peut se baser sur ça. Les inspirations florales ont le mérite d'être facilement jolies. »

Il reprit l'un de ses feutres et gribouilla sur une feuille verte avant d'y accoler un post-it, de la coincer avec d'autres bouts de papier à l'aide d'un trombone qui lui tomba sous la main.

« Parfait ! »

Le noiraud la posa sur le côté et rassembla le reste.

« Les gars, j'ai une proposition. »

C'était la voix de Seungmin qui s'élevait pendant que Hyunjin rangeait ses dessins. Elle était bien moins assurée qu'à l'accoutumée, sûrement parce qu'il ne tenait aucun cahier dans ses mains depuis au moins cinq minutes.

« Toi, il pointa Hyunjin du doigt, tu peux poser pour le poster ?

— Moi ?

— Oui. Tu es le plus beau - et populaire - de nous trois, ce serait le meilleur moyen d'attirer de nouveaux membres. On est en terminale, il faut qu'on réfléchisse à qui pourrait prendre la relève. »

Felix parut offensé.

« T'insinues que je suis moche ?

— Non, pas spécialement. Je pense juste qu'on nous prend plus pour un duo de nerds qu'autre chose, contrairement à Hyunjin qui passe beaucoup de temps en soirée. Ça pourrait vraiment nous être utile. »

L'argumentation ne convint pas plus le roux. Seungmin se disait qu'il s'en remettrait et, qu'avec un peu de recul, il admettrait qu'il avait raison.

« Si on en a besoin, je peux le faire. »

Hyunjin passa une main dans ses cheveux, l'air distrait. Et ce fut ce moment précis que la sonnerie choisit pour retentir.

« Bon, je vous laisse. Bon courage pour le reste de vos contrôles. »

« Je t'avais dit qu'il fallait dériver à ce moment-là ! Tu n'étais pas là quand j'ai fait cet exercice avec Hyunjin ? »

Felix qualifierait le reste de sa journée de catastrophe. Les examens s'étaient enchaînés à une vitesse monstre.

« Peut-être, je sais plus du tout. »

Il avait plus ou moins tout raté et insistait sur le plus. Avec un alignement des astres, une prière qu'il s'empresserait de faire dès qu'il rentrait chez lui et les lunettes rondes de leur professeur de mathématiques qui disparaissait mystérieusement sur son canapé, il pourrait s'en sortir. En l'occurrence, il était tout de même possible de confondre la racine carré de soixante-douze divisée par dix-sept avec un zéro, si on y mettait assez du sien.

Le reste ? Guère plus fameux : il avait confondu des dates et des énoncés un peu partout. Seul son dessin d'observation en biologie ressemblait réellement à quelque chose. Après tout, s'il y avait bien un domaine dans lequel il excellait, ce devait être la dissection. Là, il s'attendait à obtenir une note supérieure à la moyenne.

« C'est pas grave, il reste toujours les contrôles en Décembre. Et ceux d'après, aussi. Tout se rattrape.

— Ce n'est pas ce que tu disais quand t'avais soixante-quinze en sport. »

Touché. Seungmin ne trouvait rien à rétorquer. Il était le premier à se morfondre en dessous de quatre-vingt-cinq et bien trop mal placé pour rassurer Felix sur quoi que ce soit.

« Tu travailles, non ? Je pensais traîner dehors, je vais emmener Hyunjin. On s'occupera des papiers pendant les vacances. »

Seungmin acquiesça d'un hochement de tête et, quand ils déboulèrent sur l'entrée, aperçut Hyunjin près du portail, encore rivé sur son téléphone. Une fois à l'heure niveau, il s'empressa de ranger son portable dans sa poche.

« Alors ?

— M'en parle pas. Viens, on va plutôt se trouver quelque chose d'autre à faire. T'as des livres à rendre ? »

Felix attrapa Hyunjin à la volée sans s'arrêter avec sa petite poigne agrippée à la manche. Le brun les suivit à la hâte, pour profiter du peu de minutes qu'ils avaient encore avant de se séparer au bout de la rue.