Hyunjin et Felix décidèrent donc de se poser sous le kiosque d'un parc. L'air froid leur balayait leurs cheveux à intervalles réguliers mais l'endroit avait le mérite d'être abrité et gratuit. L'un regrettait un peu de ne pas avoir assez d'argent pour s'acheter quelque chose dehors, l'autre d'avoir accepté que son cousin s'improvise une session DJ dans l'appart pour l'après-midi. Au moins, ils se trouvaient dans la galère à deux.

« Tu sais, il y a eu un début de bagarre chez Changbin, il y a dix jours, expliqua Hyunjin en rabattant la capuche de sa veste sur sa tête. »

Il se redressa pour coller ses genoux contre son torse.

« Jure ?

— Ouais. C'était bizarre, mine de rien. »

Il repensait souvent à cet événement et au cocktail d'émotions qui l'avait assailli, ce soir-là. Une mixture abjecte de confusion, de panique, de peur. Improviser, ce n'était pas trop son truc. Il n'était pas certain d'avoir réagi correctement mais personne n'avait daigné faire quoi que ce soit, alors, il se disait que ce n'était pas si anormal. Il s'affaira à raconter la tournure tendue de sa soirée à son ami roux. La tension, la provocation, le début de bagarre, la sortie sous la pluie : il ne manqua aucun détail.

« C'est pour ça qu'on te voit plus en pull rouge, remarqua Felix. »

Car, oui, Hyunjin avait laissé à cette fille son pull fétiche. Il avait regretté son geste presque immédiatement après l'avoir fait mais se voyait mal le reprendre face à la détresse de la jeune femme. Il avait tenté de relativiser, depuis, sans succès. Il restait son pull préféré, purée.

« Ouais. Ça craint un max.

—T'as fait ce que tu pouvais, bro. Au moins, t'as aidé quelqu'un. Je ne saurais pas ce que j'aurais fait à ta place. »

Hyunjin posa sa tête sur ses genoux, peu convaincu.

« Mouais. Peut-être que t'as raison. »

Peu à peu, les gouttes de pluies s'écrasèrent sur le béton autour d'eux. Quelques rebonds de flaques atterrissaient jusque près de leur fesses sans jamais les toucher. Felix grimaça quand l'une d'entre elles atterrit sur sa main.

« On dirait que la mauvaise humeur est contagieuse. »

Il se releva, dépoussiéra ses vêtements.

« Viens. Je vais nous trouver un truc à boire. »

Hyunjin hésita à le suivre. Il pensa aux petites pièces qui se battaient au fond du porte-monnaie, aux courses qui manquaient et à tout un tas de requêtes qui demanderait une partie de son argent de poche, à un moment ou à un autre. Investir dans un café ne faisait clairement pas partie de ses projets.

« Mais...

—Mec, on s'en fout. J'te le paie et au pire on n'aura qu'à dire que c'est pour fêter tes dix-huit ans et je sais pas combien de mois. Maintenant, viens. »

Dès qu'ils eurent franchi la porte du petit magasin Aux Délices Printaniers, Felix ordonna à Hyunjin de partir s'asseoir pendant qu'il allait commander. Connaissant son ami noiraud, il aurait pris la boisson la moins chère et ce même si c'était la pire. Il aurait ravalé son dégoût en se disant qu'au moins, le café ne ferait que mieux son effet. Hyunjin ne se voyait pas du tout mettre sept mille wons dans un gobelet qu'il aurait pu improviser chez lui.

Pendant ce temps, Hyunjin regardait la route par la fenêtre. Le ciel maussade faisait circuler les passants plus vite et donnait une allure plus sinistre aux murs de papier peint. Quand il vit son ami arriver, il détacha son attention de la vitre.

« T'as commandé quoi ?

— Un truc que t'es sûr d'apprécier, répondit-il du tac au tac. »

Hyunjin grimaça. Le roux se posa, lança un regard qui le dissuada d'ajouter quoi que ce soit et il s'enfonça un peu dans son siège. Bizarrement, le trottoir semblait bien plus intéressant à regarder.

« Et voilà pour vous, messieurs. »

Le bruit des tasses sur le bois le sortit de sa transe. Il releva son regard vers la serveuse, sourire cordial prêt.

« Merci, avait-il commencé . »

Le reste ne suivit pas. Les mots moururent dans sa gorge à l'instant où son regard croisa celui de la serveuse qui se promenait avec cette chevelure rouge flamboyante et des boucles d'oreilles pendantes en forme de gouttes d'eau couleur émeraude.

C'était elle. Celle qui avait son pull.

Elle parut le reconnaître aussi, enfin, ce fut ce qu'il déduisit à la vague qui traversa ses sourcils ; leur échange visuel se prolongea plus que prévu, mais elle n'en fit rien. Commande déposée, elle reprit son chemin entre les tables. Il n'avait pas décroché son regard.

« Elle a un truc sur le visage ? »

La remarque du roux réveilla le noiraud. Il murmura quelque chose comme « Non, pas du tout » en se penchant vers sa tasse débordante de chantilly. Il secoua sa tête et pinça sa paille du bout de ses lèvres. En jetant un coup d'œil à la fille, il pouvait apercevoir les restes d'un bleu mal caché derrière le col de son uniforme. Cette réflexion désagréable contrastait un peu avec le surplus de sucre de sa boisson. Il devait avouer que Felix le connaissait plutôt bien, à force.

Hyunjin avait le souvenir d'être déjà venu, mais la silhouette ne lui disait pas grand chose. Il était persuadé que s'il l'avait déjà vu, il se serait déjà fait une réflexion sur son apparence et à quel point elle serait sans doute plus à sa place dans un bar ou un café au thème plus sombre que les fleurs et les petits animaux mignons.

Felix lui parlait encore mais la moitié des mots n'atteignait pas son cerveau. À moitié occupé par le chocolat chaud qu'il tenait entre ses mains, il se demandait s'il pouvait l'intercepter dans sa danse continue entre les clients pour lui demander des nouvelles de son vêtement préféré. Juste pour savoir. Et le reprendre. Et lui demander ce qu'elle devenait.

« Et on est allés chez le coiffeur, parce que ses racines commençaient à se voir, même si personnellement je voyais rien du tout... Hé, oh, tu m'écoutes ? demanda soudainement Felix en agitant ses mains vers son ami.

— Hein ? Quoi ?

— J'ai dit que j'allais me teindre les cheveux en rose fluo demain.  »

Hyunjin manqua de recracher le fond de sa boisson. Il essuya le coin de sa bouche avec la manche de son pull, les yeux ronds comme des billes. Son regard passa de sa tête, à ses yeux, à sa tête alors que ses sourcils se fronçaient un peu.

« T'es sûr que c'est une bonne idée ?

— Je suis sûr que tu ne m'écoutes pas, surtout. »

Hyunjin remarqua alors l'air renfrogné de son ami et l'écran de téléphone déverrouillé qui trainait à côté. Les yeux de Felix se plissèrent alors qu'il se tournait pour suivre ce que le noiraud regardait. Et comme lui, il tomba sans grand effort sur la seule chose qui se démarquait du paysage : les cheveux rouges et les piercings à l'oreille. Son visage alterna plusieurs fois entre la serveuse et son ami, et un mélange d'émotions étranges traversa le visage de Felix. Quelque chose entre la confusion, le dégoût et un soupçon de déception: l'air de dire « T'es sérieux, là ? ».

« T'es sérieux, là ? Tu baves sur une fille ? »

Hyunjin tenta de se la jouer détaché. Un peu compliqué, si ses yeux traînaient sans cesse non loin d'elle depuis le début du monologue de Felix.

« De quoi tu parles ?

— T'es pas le phare le plus lumineux de la plage. »

Raté.

« Je bave pas sur elle, rétorqua-t-il.

— Pourquoi tu la fixes, alors ? »

Il aspira le fond de sa tasse avec sa paille le temps de trouver une réponse qui lui convenait.

« Elle a un truc qui m'appartient. »

Il eut envie d'éviter les yeux du roux, soucieux de sa réaction. Par conséquent, le "Hein ? C'est une bonne coïncidence, ça. » un peu profond du roux fit office de bande-son à la serveuse qui, à l'autre bout de la salle, avait été interpellée par un autre employé à l'uniforme plus sophistiqué, et à la suite de quoi elle se dirigea vers le comptoir pour reprendre la caisse.

« On peut juste aller lui demander de te le rendre. En plus je peux commander autre chose.

— T'as encore faim ?

— Nan, c'est pour mon cousin. J'ai vu des gâteaux qu'il peut aimer. »

Felix n'avait pas la carte dans les mains. Hyunjin non plus, d'ailleurs. Aucune ne se trouvait posée sur leur table, mais Hyunjin n'y avait pas prêté attention.

« J'ai pas envie de déranger maintenant. »

Il avait là les souvenirs de Seungmin qui n'appréciait jamais croiser les gens qu'il connaissait à l'épicerie, à l'exception de ses deux amis. Que lorsqu'il sortait du vestiaire, il avait l'impression de revêtir une nouvelle personnalité, bien plus appréciable, plus épuisante. Le genre de masque qui ne tenait que pour une durée limitée avec une bonne dose de boisson énergisante et d'hypocrisie dans le sang. Personne - enfin, au moins Seungmin - n'avait envie de se montrer sous cet angle. Hyunjin se mettait dans la catégorie « Aller la voir maintenant serait étrange, je la connais d'ailleurs » .

« Pour un vêtement ? Ça prend deux secondes et j'ai des trucs à commander, il suffit de faire les deux en même temps. »

La proposition de Felix n'acheva pas de le convaincre. À la place, le roux n'attendit que cinq secondes avant de se lever de sa chaise pour aller faire la queue. La lueur de détermination qui brillait dans ses yeux ne disait rien qui vaille. Il trouverait sûrement un moyen de régler le problème lui-même.

Hyunjin fit racler sa chaise sans grâce pour rejoindre le roux dans la file. Durant ses quelques minutes d'attente, il voulait prendre le temps de se trouver une phrase qui ne faisait pas vraiment père de famille, pas ringard, qu'il réussirait à dire d'une traite sous la panique. Une réplique pas du tout Hyunjin.

Leur tour vint, Felix hésita sur les différents muffins dans la vitrine et Hyunjin voulut limiter au mieux ses interactions avec la caissière, mais elle le reconnut. Ses mains vernies se crispèrent contre la caméra. Après quelques secondes d'hésitation, en remarquant que Felix ne se décidait toujours pas, il se pencha un peu plus sur le comptoir pour souffler de sa voix la plus basse:

« Salut. Je savais pas du tout que tu travaillais ici, je tiens à le préciser parce que je ne veux pas avoir l'air bizarre. Si je reviens d'ici, genre, il hésita, deux jours, il y a moyen que je récupère mon pull ? »

Il ignorait si son sourire était convaincant. Il souhaitait paraître inoffensif. En vrai, son uniforme de lycéen devait déjà faire l'affaire. Elle réfléchit un instant et se pencha vers lui, répondit sur le même ton :

« Dix-huit heures trente. Monsieur ? fit-elle bien plus fort juste après en se penchant vers Felix. Qu'est-ce que vous désirez ? »