Al regresar al complejo, encontraron a los Vengadores preparándose para una prueba de funcionamiento de la máquina del tiempo. Astrid estaba en la cocina mientras el equipo trabajaba, sentada con Nebula mientras tomaba un vaso pequeño del whisky escocés más caro de Tony. Nebula había cedido cuando vio los ojos cansados de Astrid, y la había estado supervisando mientras bebía para asegurarse de que no intentara terminar toda la botella.

—La mejor manera de superar una adicción es no aislarse del todo —dijo Astrid—. Investigué un poco después de que Rocket enloqueció, y, aparentemente, es el mejor camino a seguir para salir de la sustancia adictiva. 

—Inteligente —comentó Nebula—. Pero aún te vigilaremos cada vez que bebas. Rocket y yo acordamos que quien te deje caer por la borda otra vez tendrá que pagar 20 mil unidades.

—Me alegra ver que mi recuperación es un motivo para que ustedes dos apuesten —murmuró Astrid, terminando su vaso de whisky—. Pero quiero ver perder a Rocket. Es un terrible perdedor. Una vez jugamos a las cartas y prendió fuego la baraja. 

Nebula rió—. Por supuesto que sí.

Hablando del diablo, Rocket entró corriendo en la habitación—. ¡Funcionó! ¡Logramos viajar en el tiempo! Vamos a tener una reunión ahora mismo, así que debemos llegar a la sala de conferencias. Astrid, ¿puedes hacer los honores?

—Sí —dijo Astrid, abriendo un portal a la sala de conferencias y saltando con Rocket y Nebula.

Astrid se sentó en la mesa al lado de Natasha, quien le sonrió amistosamente cuando tomó asiento—. Hola. 

—Hola —dijo Astrid—. Entonces, ¿realmente funcionó? 

—Sí —dijo Natasha—. Todo esto podría funcionar.

Steve se puso de pie cuando las pantallas detrás de él mostraron imágenes de las seis Gemas del Infinito—. Bueno, tenemos el cómo funciona. Ahora debemos resolver el cuándo y el dónde. Casi todos en esta sala se encontraron con una de las seis Gemas del Infinito.

—O reemplacen "encontraron" por "casi fueron liquidados" una de las Gemas del Infinito —dijo Tony.

—Yo no, pero ni siquiera sé de qué diablos hablan —dijo Scott, el hombre que Astrid no había reconocido antes.

—No importa, tenemos partículas Pym para hacer un viaje de ida y vuelta cada uno —dijo Bruce—. Y estas Gemas estuvieron en muchos lugares a través de la historia.

—De nuestra historia —corrigió Tony—. No hay muchas épocas convenientes para visitar.

—Quiere decir que debemos elegir los objetivos —dijo Clint.

—Correcto —dijo Tony.

—Empecemos con el Aether —dijo Steve—. Thor, ¿qué sabes?

El equipo se volvió hacia Thor, que estaba sentado en una silla en la esquina de la habitación. La voz de Freya rompió el silencio—. ¿Está dormido?

—No, estoy bastante seguro de que está muerto —respondió Rhodey.

—¿Quién quiere hacer los honores? —preguntó Natasha.

Todos negaron con la cabeza, pero Astrid vio a Freya encogerse de hombros—. Yo lo haré.

—Tienes un deseo de muerte —comentó Clint.

Freya voló hacia Thor, flotando justo sobre su cabeza. Poniéndose las manos alrededor de la boca, gritó—: ¡TIERRA A THOR!

Se despertó de golpe e inmediatamente comenzó a mover los puños. Freya cayó hacia atrás para evitar sus puños cuando Thor se despertó de un salto y se puso de pie, mirando a su alrededor desconcertado por un momento antes de recuperarse—. ¿Me llamaste?

—Sí —dijo Freya—. Necesitamos tu ayuda. ¿Qué sabes del Aether?

—¿El Aether? —preguntó Thor, parándose frente al grupo—. ¿Por dónde empiezo? El Aether, en primer lugar, no es una Gema. Antes alguien lo llamó una Gema. Más bien es una especie de lodo enfadado, así que alguien tendrá que modificar eso y dejar de llamarla así. Pero hay una historia interesante sobre el Aether. Mi abuelo, hace muchos años, tuvo que esconder la Gema de los Elfos Oscuros. Son seres aterradores. Así que Jane, en realidad... oh, ahí está —Thor mostró una imagen de Jane—. Sí, Jane era un viejo amor que tuve. Esa vez ella metió la mano dentro de una piedra, y luego el Aether se metió dentro de ella y se enfermó mucho. Y entonces tuve que llevarla a Asgard, que es de donde soy, y tuvimos que intentar curarla. Éramos novios en ese momento, y tuve que presentársela a mi madre... que está muerta, y... Jane y yo ni siquiera seguimos saliendo, así que... sí, son cosas que pasan. Nada es para siempre. Lo único que...

Los ojos de Astrid se abrieron ante el monólogo de Thor, y fue entonces cuando se dio cuenta de cuán lejos había llegado su trauma. Ninguno de su equipo era ajeno a la angustia y el dolor, ya que todos habían soportado algo terribleme en sus vidas. Fue lo que los unió; Steve y su hielo, Tony y su secuestro, Natasha y la Habitación Roja, Freya y su tortura... Astrid y la destrucción de su hogar. El trauma no era un concepto extraño para este equipo.

—¿Por qué no te sientas? —sugirió Tony.

—Aún no terminé —respondió Thor, sacudiendo la mano de Tony—. Lo único permanente en la vida es la transitoriedad.

Tony aplaudió—. Impresionante. ¿Quieres huevos? ¿Quieres desayunar?

—No —rió Thor—. Quisiera un Bloody Mary.

Una vez que Thor estuvo sentado de nuevo, Freya negó con la cabeza—. De acuerdo, ese es el Aether. Rocket, Astrid, ¿qué saben sobre la Gema del Poder?

Astrid y Rocket se pusieron de pie, y Astrid sintió una pequeña punzada de dolor atravesar su corazón cuando pensó en sus aventuras con la Gema del Poder—. Peter y yo robamos la Gema del Poder de Morag.

—¿Es una persona? —preguntó Bruce.

—No, Morag es un planeta —dijo Rocket—. La rubia y Quill eran personas.

—¿Un planeta? ¿En el espacio exterior? —preguntó Scott.

—Mira —dijo Rocket, cruzando la mesa para llegar a Scott—. Es como un cachorrito, todo feliz —comenzó a acariciar el pelo de Scott—. ¿Quieres ir al espacio? ¿Quieres, cachorrito? Te llevaré al espacio.

—Rocket —lo interrumpió Astrid—. Eso no ayuda.

—Bien, lo siento —dijo Rocket—. La Gema del Poder está en Morag, que es donde estuvo durante cientos de años hasta que los dos imbéciles decidieron robarla y fueron casi responsables de destruir toda la galaxia.

—Lo siento, pero si no hubiéramos llegado a ese Orbe, Ronan lo habría conseguido antes —argumentó Astrid—. Y además, no fuimos los que llamaron a Ronan en Knowhere. Drax lo hizo, así que técnicamente es su culpa.

—Sí, ¿y quién era el responsable de llegar a la nave con el Orbe? —preguntó Rocket—. ¿Quien fue? ¿Y quién terminó siendo secuestrada por Yondu y los Devastadores y permitió que Ronan obtuviera el Orbe?

Astrid puso los ojos en blanco—. ¿Quién fue el que comenzó la pelea con Drax en primer lugar?

—Estoy empezando a preguntarme si están inventando todo eso —dijo Freya mientras miraba entre Rocket y Astrid—. Chicos, ¿podemos concentrarnos? Estamos en una especie de misión.

Astrid miró a Rocket una vez más—. Básicamente, si quieren conseguir la Gema del Poder, tienen que conseguirla antes que Peter y yo.

—Gracias —dijo Freya—. Ahora, ¿podemos continuar?

—Bien, ¿alguien sabe algo sobre la Gema del Alma? —preguntó Steve una vez que Rocket y Astrid se callaron.

—Yo —dijo Nebula, dando un paso adelante—. Thanos encontró la Gema del Alma en Vormir.

—¿Qué es Vormir? —preguntó Natasha, tomando notas mientras la gente hablaba.

—El reino de la muerte —respondió Nebula—. En el mismísimo centro de la existencia celestial. Es donde Thanos asesinó a mi hermana.

Steve suspiró y Scott miró a su alrededor—. No la buscaré.