Con la palabra de Carol de que no había peligro, Rocket y Astrid aterrizaron la nave y el equipo descendió al planeta. Astrid miró a su alrededor cuando bajó los escalones y se dio cuenta de lo hermoso que era el planeta. Aún así, a pesar del bonito entorno, Astrid sabía que el mal se presentaba en todas sus formas, así que tenía una mano en el mango de su cuchillo por si acaso.

Freya suspiró cuando se acercaron a una pequeña cabaña de madera—. Agarremos a este bastardo y traigamos a nuestros amigos a casa.

El plan era simple: Carol atravesó el techo y atacó a Thanos, dominándolo de inmediato, Bruce la siguió con un traje de metal llamado Veronica y Rhodey voló hacia el otro lado. Thor saltó por el costado de la cabaña y cortó el brazo de Thanos, y cuando lo hicieron, Astrid abrió un portal por el que pasó el resto del equipo.

Rocket se acercó al guantelete y le dio la vuelta, mirando horrorizado cuando vio que faltaban las gemas—. Oh, no.

—¿Dónde están? —preguntó Steve. 

—Responde —espetó Carol, sujetando a Thanos. 

—El universo exigía una corrección —dijo Thanos—. Después de eso, las Gemas no servían para nada salvo para tentar. 

—¡Asesinaste a billones! —gritó Bruce, empujando a Thanos hacia atrás. 

—Deberían estar agradecido —respondió Thanos, sin siquiera pelear. 

Bruce le dio un puñetazo en la cara cuando Natasha dio un paso adelante, respirando con dificultad—. ¿Dónde están las Gemas? 

—Desaparecieron —respondió Thanos—. Fueron reducidas a átomos. 

—¡Las usaste hace dos días! —espetó Bruce. 

Fraya jadeó—. Usó las Gemas... 

—Para destruir las Gemas —terminó Thanos—. Eso casi me mató, pero ya está hecho. Siempre será así. Soy inevitable. 

Astrid sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el pecho. Esta misión no solo había salido mal, sino que acababan de descubrir que no había esperanza de recuperar a sus amigos. Peter se había ido para siempre, y Astrid podía sentir su corazón latiendo contra sus costillas, rápido y frenético, y no sabía qué hacer.

—Tenemos que destrozar este lugar —dijo Rhodey—. Tiene que estar mintiendo. 

—Mi padre es muchas cosas —dijo Nebula—. Pero no es un mentiroso.

—Ah —dijo Thanos, casi sonriendo—. Gracias, hija. Quizá fui demasiado duro contigo.

—No le hables —espetó Astrid, parándose frente a Nebula.

Thor dejó escapar un grito furioso antes de balancear su martillo y decapitar a Thanos. Su cuerpo se desplomó en el suelo mientras todos permanecían en silencio por un segundo, procesando lo que Thor había hecho. Astrid retrocedió, con las manos envueltas alrededor de su cuerpo como si fuera a desmoronarse si no lo hacía.

—¿Qué hiciste? —preguntó Rocket. 

—Fui por su cabeza —respondió Thor. 

—¿Eso es todo? —preguntó Freya, mirando a sus amigos—. ¿Todos los que conocemos se han ido? 

—Escuchaste lo que dijo —dijo Astrid—. Usó las Gemas para destruir las Gemas. Se han ido, así que no tenemos posibilidad de recuperar a nadie. ¡Mierda!

Astrid abrió un portal y lo atravesó, pero no antes de que Rocket saltara detrás de ella. En el momento en que emergió del portal, se arrodilló y dejó escapar un sollozo desgarrador, no queriendo mostrar debilidad frente a nadie. Rocket salió dando tumbos por el portal, rodando por el suelo antes de detenerse en cuclillas, viendo a Astrid apoyada contra la pared, respirando frenéticamente.

—Oye, rubia, ¿estás bien? —preguntó Rocket. 

Astrid negó con la cabeza, prácticamente sin aliento—. Rocket, no puedo respirar.

—Sí puedes —dijo Rocket, acercándose a Astrid y colocando sus patas en sus mejillas—. Solo necesitas respirar profundamente. Esto es un ataque de pánico o algo así. Las respiraciones profundas siempre ayudan a calmar a las personas, así que haz algunas de ellas. 

—Es más fácil decirlo que hacerlo —jadeó Astrid.

—Oye, solo piensa en algo feliz —sugirió Rocket—. Piensa en el día que te casaste con Quill, y lo enojados que estábamos todos porque se casaron sin decirnos. Piénsalo y respira hondo, ¿de acuerdo? 

Astrid pensó en el día de su boda y las lágrimas llenaron sus ojos mientras se obligaba a calmar su respiración—. Lo extraño tanto. 

—Lo sé —dijo Rocket con tristeza—. Yo tambien los extraño. Pero ahora mismo me estás asustando, y no quiero que hiperventiles y mueras porque entonces estaré solo. 

—No voy a morir —dijo Astrid, mientras tomaba otra respiración profunda—. Mira, estoy bien. La respiración profunda ayudó.

—¿Alguna vez tuviste un ataque de pánico? —preguntó Rocket. 

Astrid negó con la cabeza—. No, nunca. Este es el primero. 

Rocket asintió confundido—. Bueno, vamos a mantenernos atentos por si tienes otro.

—Cuidado, Rocket —dijo Astrid—. Si alguien escucha eso, pensará que te importa.

—Me importa —dijo Rocket—. Eres la única persona que me queda. Tengo que mantener vivo tu estúpido trasero, al menos hasta que muera, y luego puedes hacer lo que quieras. 

—Oh, Rocket, qué sentimental —dijo Astrid, riéndose levemente—. Pero en serio, gracias. 

—¿Por qué? 

—Solo por... estar aquí, supongo —dijo Astrid—. Lo hace más fácil saber que no estoy completamente sola. 

Rocket asintió—. De nada. Y, sabes, es bueno que no estés muerta. Eras mi favorita, aparte de Groot. 

—Gracias —dijo Astrid—. Tú también eras mi favorito, aparte de Peter.

—Bueno, obviamente —dijo Rocket—. La tensión sexual entre ustedes dos era mala, pero los ruidos... 

Astrid puso los ojos en blanco—. Bien, lo entendimos.

—¿Estás bien? —preguntó Rocket. 

Astrid asintió—. Lo estaré. Tal vez no ahora, tal vez nunca, pero algún día estaré mejor que ahora.

Cuando el resto del equipo se unió a ellos, el viaje de regreso a la Tierra fue un asunto tranquilo. Nadie realmente parecía tener ganas de hablar a la luz de lo que acababan de descubrir, y Astrid definitivamente no estaba de humor para hablar. Permaneció en silencio todo el viaje, sin siquiera hablar cuando aterrizaron. Rocket se disculpó en su nombre e informó a los Vengadores que se llevaría a Astrid y Nebual lejos de la Tierra.

Freya les había dado un dispositivo de comunicación de toda la galaxia, que Rocket prometió usar si alguna vez estaban en problemas, antes de despedirse de los Vengadores y cerrar la escotilla trasera. Nebula lo vio hacerlo, y cuando Rocket giró y su hombro se desplomó, Astrid se cruzó de brazos.

—¿Y ahora qué? 

Rocket se encogió de hombros—. Hacemos todo lo posible para seguir adelante.