Lucy émergea doucement d'un sommeil forcé et sans rêves. La première chose qu'elle fit, ce fut d'ouvrir les yeux : bien qu'elle parvint aisément à s'habituer à la faible luminosité de l'endroit, elle ne put empêcher son système nerveux de reprendre ses droits. En effet, son crâne lui fit soudainement un mal de chien qui la laissa sans voix, mais moins que le spectacle devant elle. Lucy n'était pas seule. Une quinzaine de jeunes femmes étaient là, avec elle, certains dans un meilleur état que d'autres. Autant dire que Lucy était perdue. Pourquoi se trouvait-elle ici, avec ces personnes, dans cette pièce quasi exigüe ? Lucy n'avait aucun souvenir de ce qu'il s'était passé. Tout ce dont elle se rappelait, c'était sa balade en forêt... Rien d'autre. Et dieu que son crâne lui faisait mal... Elle se le frotta doucement, les sourcils froncés. L'une des femmes présentes s'approcha de Lucy et lui expliqua qu'elle avait pris un sacré coup sur la tête, si fort qu'elle avait eu de la chance de ne pas avoir de séquelles. La constellationniste la remercia pour cette information et lui demanda où elles se trouvaient et pourquoi. Sa compagne, qui s'assit près d'elle, lui dit simplement d'un air triste que leur vie allait se terminer ici.

- Comment ça ? Que veux-tu dire ? Demanda Lucy, perplexe.

La femme qui l'avait abordée n'eut pas le temps de répondre que la porte en métal gardant autrefois close cette pièce s'ouvrit bruyamment sur quatre hommes. Le premier, élégamment vêtu et à la toilette impeccable s'avança tandis que les trois autres, en uniforme militaire, se mirent en retrait derrière lui. Lucy remarqua aussitôt le changement d'attitude subtile de ses comparses, qui passèrent d'angoissées à terrifiées. Elle se tendit tout de suite, prête à passer à l'attaque dès que ce serait le bon moment.

- Bonjour à toutes, j'espère que vous avez fait bon voyage, ricana l'homme en ajustant sa cravate. Je suis Lord Brendon Baxter et je vous souhaite la bienvenue dans la cave de mon humble demeure. Je tiens à être clair avec vous dès le début : vous êtes à moi. Vous êtes entrées ici, vous n'en ressortirez jamais. Vous allez me servir autant de temps que vous tiendrez debout. À partir de maintenant, vous n'êtes plus rien. N'essayez même pas de vous rebeller, ou vous en paierez le prix fort. A contrario, si vous vous montrez sages et dociles, vous aurez droit à quelques petits... Bonus. À préciser que je vous déconseille fortement de vous échapper. Ma demeure est équipée d'un système d'alarme manuel ainsi que d'un sort qui m'avertira de chaque entrée et chaque sortie de cet endroit. Autant dire que toute tentative de fuite est impossible et sera sévèrement punie.

Le Lord marchait tout en posant son regard tour à tour sur chaque femme présente, les imprégnant chacune d'un sentiment de terreur inextinguible. L'on voyait dans ses yeux noirs abyssaux une froideur encore plus extrême que celle de Grey lorsqu'il utilisait sa magie.

Chacune des prisonnières avait peur, à l'exception de Lucy. Elle était la seule à le regarder dans les yeux, la seule à le défier silencieusement. Loin d'être assurée, la jeune femme se sentit simplement pousser des ailes grâce à la colère qui emplissait tout son être. Elle se leva brusquement, malgré la douleur persistante qui traversait toujours son crâne, sous le regard de ses comparses qui, elles, frissonnèrent. Les trois gardes du corps du Lord se raidirent et entourèrent ce dernier, pour le protéger d'une éventuelle attaque. Baxter se contenta de la foudroyer du regard, sans esquisser un seul mouvement.

- De quel droit osez-vous ?! Lui demanda-t-elle d'un ton agressif.

- Je te conseille de retourner t'asseoir auprès des autres, lui dit-il d'un ton plus froid que l'Antarctique.

- Et qui va m'y obliger ? Vous ?

Oui, Lucy s'était sentie pousser des ailes. Le problème était qu'elle fonçait sans réfléchir, sans avoir remarqué l'essentiel.

- Ni moi, ni aucune de ces femmes n'est à vous. Nous n'appartenons qu'à nous-mêmes. Nous avons une identité, une famille, des amis, une vie. Personne n'est en droit de nous enlever ça !

- C'est bon, tu as fini ? Soupira Baxter.

Lucy allait répliquer, mais se retint. À la place, la jeune femme chercha à invoquer ses esprits, mais se rendit vite compte qu'elle n'avait pas ses clés sur elle. Un frisson d'angoisse la parcourut, mais elle ne laissa pas son stress prendre le dessus. À la place, elle fit apparaître son fouet magique. Cependant, elle n'eut même pas le temps de l'utiliser, que deux des gardes s'étaient jetés sur elle à une vitesse inouïe et la plaquaient au sol. Face contre terre, le cœur de Lucy rata un battement. Que venait-il de se passer ? Venait-elle réellement de se faire mettre au tapis en moins de temps qu'il ne fallait pour le dire ?

- Il va falloir remédier à ta pauvre éducation, jeune fille. Tu aurais bien besoin d'une bonne correction. Emmenez-la là où vous savez.

Cet ordre, prononcé de manière sadiquement lente, fit frémir Lucy, qui fut soudainement soulevée du sol et fermement tenue par les gardes. Bouche bée par ce qui était en train d'arriver, la jeune femme ne se rendit même pas compte que des bracelets antimagie encerclaient désormais ses poignets et ses chevilles.

~

Les heures qui avaient suivi furent lentes et douloureuses pour Lucy. L'on venait enfin de cesser son supplice, à tel point qu'après le dernier coup qui lui fut porté, la constellationniste impotente tomba lourdement sur le sol froidement dur de son cachot. Sa respiration saccadée n'était pas moins inquiétante que l'état de son corps tout entier. Lucy peinait à retrouver une respiration normale, réalisant à peine que l'on avait pour le moment cessé de lui infliger ce terrible châtiment qui la rendait incapable de se lever. Elle se recroquevilla sur elle-même en couinant, tout son corps la tiraillant de partout, le sang coulant par endroit. Sa douleur était si grande que Lucy ne sentait même pas le liquide pourpre couler sur sa peau autrefois pâle, désormais bleuie. Elle tremblait de peur, de douleur, de froid, de tout. C'était un cauchemar. Son enveloppe corporelle entière était semblable au bruissement infini d'une frêle feuille d'arbre. D'ailleurs, la blonde sursautait au moindre bruit qui parvenait à ses oreilles. Oui, elle était tout bonnement terrifiée. Regrettait-elle de s'être rebellée ? Oui et non. D'un côté, Lucy s'était sentie extrêmement révoltée et n'avait pu se retenir de dire tout haut ce qu'elle pensait tout bas, mais d'un autre côté... Elle aurait dû attendre. Attendre le bon moment, celui où ces gardes à la rapidité fulgurante ne seraient pas là, en apprendre plus sur le fonctionnement de l'endroit et en tirer les avantages adéquats. Mais Lucy était impulsive et en payait le prix fort.

Durant les minutes qui suivirent, Lucy pensa longuement à sa vie et à ses amis. Avaient-ils remarqué son absence à la guilde, ou cela arriverait-il bien plus tard ? Connaissant Natsu, il devait sans doute être chez elle, entré par effraction, comme à son habitude, attendant qu'elle rentre pour l'embêter gentiment, avec Happy. Une question vint à l'esprit de Lucy : arriverait-on à la retrouver ? Passerait-elle le reste de sa vie ici ? Aussi étonnant que cela puisse paraître, elle pensait peu à la fuite car quelque chose s'était déjà brisé en elle. La jeune femme se rappelait précisément chaque coup porté sur son corps, chaque brûlure et ne pouvait s'empêcher de se dire que ça, c'était simplement parce qu'elle s'était rebellée. Elle ne voulait pas imaginer le reste. Elle ne le pouvait pas.

Lucy était si mal qu'elle ne se rendit pas tout de suite compte qu'elle pleurait depuis un long moment déjà.

~

Lucy ouvrit brusquement les yeux après avoir entendu la porte de sa cellule s'ouvrir dans un grincement sordide. Elle s'était assoupie quelques minutes plus tôt mais était désormais bien réveillée. Ses tremblements, qui avaient fini par cesser, reprirent de plus belle lorsque les gardes qui venaient d'entrer la saisirent et la sortirent de force de son cachot. Leur poigne ferme sur ses bras lui faisait mal, si bien qu'elle couina. De plus, ils ne semblaient pas se soucier de ses difficultés à poser un pied devant l'autre alors qu'ils lui avaient martelé les jambes à coup de fouet des heures auparavant. Lucy ne cacha même pas son envie de pleurer tant elle avait peur. C'était fini le temps où elle se sentait pousser des ailes, bien fini. Il avait fallu un seul passage à tabac pour réduire en miettes le peu de courage qu'elle avait encore.

La salle dans laquelle on la fit pénétrer était plus grande que la première, plus effrayante aussi, l'un des murs étant consacré au rangement d'instruments divers et variés, tous plus terrifiants les uns que les autres. Au centre de la pièce se trouvait une table métallique, avec des sangles à ses quatre extrémités. Lucy avait compris, mais ne le voulait pas. Elle ne voulait pas se dire que ce qu'ils allaient lui faire était réel. N'avait-elle pas souffert assez ? Tétanisée, elle n'opposa aucune résistance lorsqu'on la déposa lourdement sur l'engin. Pieds et mains furent aussitôt entravés.

Et Lucy commença à perdre le peu de dignité et d'espoir de survie qu'il lui restait. Ils allaient la briser, encore et encore.

~

Dire que rien n'avait changé à la guilde aurait été un mensonge pur et simple. Y régnait une ambiance de tension extrême. Entre le groupe habituel constitué de Natsu, Grey, Erza, Happy et, d'ordinaire, Lucy, l'unité Raijin qu'il ne fallait pas énerver, ainsi que Jubia, Gajeel et tout le reste de la guilde, il était impossible d'entrer sans ressentir cette atmosphère écrasante. Arzak et Biska évitaient même désormais d'amener leur fille à la guilde.

Loki venait régulièrement depuis le monde des esprits pour demander des nouvelles mais aussi pour apporter son aide. Car Fairy Tail organisait des battues depuis plusieurs jours, pour retrouver Lucy. Aucun des membres n'osait imaginer ce qui pouvait lui être arrivé. Aucun ne voulait le savoir. Tout ce que chacun désirait, c'était la retrouver, qu'elle soit vivante, ou morte, bien qu'ils préféraient bien évidemment la première option. Cependant, le maître tenait à préparer tout le monde, dans l'éventualité où la réalité ne serait pas telle qu'ils la désiraient. Non, Lucy n'était peut-être plus de ce monde. Pour lui, mieux valait se préparer au pire tout en gardant de l'espoir.

Lors des premières battues, Natsu agressa presque chaque personne qu'il croisait. Il était dans une telle colère qu'il fut provisoirement écarté des investigations. Il devenait invivable, même pour ses amis les plus proches. Erza dut lui rappeler avec force de se canaliser et que tous étaient en colère contre les kidnappeurs de Lucy, mais qu'ils devaient se serrer les coudes et agir le plus efficacement possible. Sans quoi, leurs recherches n'avanceraient pas.

~

Autrefois, Lucy n'avait jamais réellement pensé à mourir. Enfin, elle avait déjà eu pour idée de se sacrifier pour ses amis dans le but de les sauver, mais jamais elle n'avait voulu simplement mettre un terme à sa vie, juste pour que tout s'arrête.

Les jours avaient passé et plusieurs parts de sa personnalité étaient mortes. La Lucy intrépide, courageuse et excentrique que tout le monde connaissait n'était plus de ce monde. Ne restait qu'une loque, une poupée cassée, bonne à jeter. Tout avait été fait pour avoir raison de sa volonté. Et c'était réussi. Lucy ne pensait plus vraiment, ne voulait plus grand-chose à part peut-être mourir et encore, c'était flou. Même lorsque les portes du manoir étaient ouvertes, elle n'était plus capable de songer que cela pouvait être sa chance et saisir l'occasion. Lucy était désormais un pion, un automate, utilisable et interchangeable. Un objet destiné à servir jusqu'à ce qu'il ne fonctionne plus, comme c'était le cas pour chaque serviteur de cet endroit.

Le corps de Lucy restait sur terre mais son âme, elle, avait rejoint sa mère parmi les étoiles.