Capítulo 8

Detenerme de poner los ojos en blanco mientras Zennosuke, fácilmente distinguible de cualquier otro Shinigami debido a su enorme afro, iba por la tangente acerca de cómo mi estado como un Shinigami sustituto no era válido o reconocido por la Sociedad de Almas y que se suponía que no debía. estar allí y varias otras cosas completamente aburridas estaba demostrando ser una tarea para la que no estaba preparada.

Renunciando a mantener mi paciencia, solté un gran suspiro y pasé una mano por mi cabello. "Mira, cualquiera que sea tu nombre ..."

"¡Zennosuke Kurumadani!"

"Lo que sea. Solo confía en mí en lo que respecta al Shinigami sustituto. Si realmente te molesta tanto, soy mejor en tu trabajo que tú—"

"¡No eres tan elitista como yo!"

"Si te molesta tanto", repetí, con una ceja ahora temblando, "entonces contacta a tus superiores y pregúntales, ¿de acuerdo? Tengo mejores cosas que hacer con mi tiempo que escucharte despotricar y hablar sobre tus problemas. con mi trabajo. Realmente no me importa ".

Zennosuke abrió la boca para protestar de nuevo, solo para detenerse cuando mi atención lo dejó. Con un movimiento suave, saqué mi cuchillo y lo levanté justo a tiempo para bloquear un golpe de cierto estudiante de intercambio de cabello rubio que se había unido a mi clase ese mismo día.

Ver a Shinji había dolido. El sentido del humor del tipo de la horca era como ningún otro y nos habíamos acercado cuando Aizen le cortó la cabeza. Había sido leal, trabajador y dispuesto a hacer cualquier cosa para detener a Aizen. Sakanade había sido invaluable para derribar a los hollows más poderosos que Aizen tenía en reserva. Además, nos convertiríamos en algo más que amigos durante la pelea; cuando íbamos a la batalla, los otros muchachos siempre quedaban mucho peor desgastados.

Shinji me entendió de una manera que Kisuke, mi papá y Rukia no pudieron. Me había visto en mi peor momento, me había visto luchando contra los horrores en mi mente y perdiendo, y se quedó conmigo. Él era mi aliado más cercano. Le confié mi vida.

Había muerto protegiendo lo que quedaba de los otros Visored; un final mucho más noble que el que la mayoría de los otros Shinigamis habían obtenido.

Vagamente, me di cuenta de que Zennosuke había salido volando del techo en el que había estado parado por la fuerza del ataque de Shinji. Le sirvió bien; de todos modos estaba demasiado lleno de sí mismo.

Bueno, es hora de actuar. El verdadero enfrentamiento vendría en el almacén.

"¿Quien diablos eres tú?" Gruñí, empujando a Shinji hacia atrás. Un breve destello de sorpresa ardió en sus ojos por un momento antes de que la habitual sonrisa de Cheshire y el brillo de diversión lo cubrieran.

"Shhh, Ichigo Kurosaki," dijo, llevándose un dedo a los labios casi en tono de burla. "Aquellos con reiatsu como el tuyo necesitan aprender a mantener la calma. De lo contrario, las cosas que no te gustan sentirán tu presencia".

Fruncí el ceño, ajustando mi postura y dominando un poco mi reiatsu. "No me dijiste tu nombre." Traté de ignorar las aperturas de varias Garganta alrededor de Karakura y el reiatsu de Grand fucking Fisher de Kon. (Como si no pudiera decir que estaba corriendo por mi cuerpo, el pequeño pervertido). "¿Por qué no me dices quién eres realmente, Shinji Hirako?"

Puso los ojos en blanco, descansando casualmente su zanpakutō sobre un hombro. "¿En serio? Con todo lo que está pasando, eliges concentrarte en mí". Suspiró, levantando una mano. "Bueno, entonces échale un buen vistazo."

Reishi se acumuló rápidamente en su mano para formar una máscara hueca que recuerda a un faraón, con una característica similar a una capucha en la espalda. Lo inclinó hacia un lado, dejando al descubierto la mayor parte de su rostro y la sonrisa que aún se reflejaba en él.

"¿Bien?" Dijo, sonriendo más ampliamente. "¿Qué ves? Haz una buena suposición."

"Una máscara hueca", respondí, entrecerrando los ojos.

"Bien." Shinji levantó su zanpakutō. "Un zanpakutō y una máscara hueca. ¿Lo entiendes ahora? Soy un Shinigami que ha cruzado al reino de los huecos. ¿Recuerdas lo que te dije antes, verdad?" Sacó la última palabra con aire casi burlón.

"Espero que podamos ser amigos", dijo Shinji, sentándose a mi lado y luciendo completamente en desacuerdo con la escuela y los estudiantes a su alrededor.

"Verás," continuó Shinji, "Soy un Visored. Tú eres uno de nosotros, Ichigo; no perteneces a ellos." Su voz se volvió un poco más urgente, pero apenas. "Tienes que saber que no perteneces a ellos en absoluto".

"Eso es genial", dije rotundamente. "Sea cual sea el club para el que estás lanzando, no me interesa".

De repente me congelé, fingiendo que acababa de sentir a Grand Fisher y el reiatsu de mi padre. "¿El infierno? ¿Eso es un hueco?"

Shinji me lanzó una mirada algo confusa, como sorprendido de que mis capacidades de detección de reiatsu parecieran ser tan malas. Sin embargo, antes de que pudiera decir algo, comencé a correr en dirección al hueco y a mi padre, solo para ser detenido por Shinji. "¡Oye, será mejor que vuelvas aquí ahora mismo! ¿No escuchaste lo que dije?"

"¡No, gracias!" Llamé por encima del hombro como si fuera una especie de vendedor molesto. Sabía que solo lo molestaría más.

"¡Aún no he terminado de hablarte!"

"Mira," espeté, dándome la vuelta y enfrentándome a los Visored una vez más. "¡Sí, te escuché y no estoy interesado en nada de lo que tengas que decir! No quiero unirme a tu estúpido club y—" casi me duele decirlo— "No quiero ser tu amigo. Entonces, ¿por qué tú y cualquier organización de Visored que dirijas no se largan de mi ciudad? " Shinji me miró fijamente durante unos segundos y mi ceño se hizo más profundo. Le apunté con mi espada, aunque el desafío inherente a la acción no era para una pelea. "Soy un Shinigami, ¿entiendes? No soy uno de ustedes."

Esta vez, Shinji me dejó irme sin decir nada más.

Con suerte, me había retrasado lo suficiente para que mi padre terminara cualquier negocio que tuviera con Grand Fisher. Merecía vengarse del hollow por matar a su esposa; Ya lo había probado antes. Aún así, la mera existencia del hueco me crispaba los nervios.

Los almacenes se extendían a mi alrededor en ordenadas filas compensadas por el estado ruinoso de la mayoría de los edificios. La calle por la que caminaba estaba rota y deformada con plantas asomando entre algunas de las grietas, y los almacenes en sí no estaban en mejores condiciones. Casi esperaba que algunos de ellos se estrellaran contra el suelo en el momento en que sopló una brisa más fuerte.

A pesar del desgaste, seguí caminando, mis pasos eran el único ruido real además del susurro de las hojas. La fina chaqueta azul marino y los jeans que usaba eran más que suficientes para las temperaturas más frías. Con el sol cayendo en un día casi despejado, casi deseé poder encontrar otra manera mejor de pasar mi tiempo. Este sería un gran día para encontrar un lugar apartado y leer.

"Necesitas hacer esto. Es mejor sacarlo del camino".

"Date prisa. Me estoy poniendo ansioso con toda esta espera".

"La paciencia es una virtud", murmuré, haciendo una pausa y volviéndome hacia un almacén en particular. Prácticamente podía sentir a Zangetsu poniendo los ojos en blanco.

La gran puerta se abrió lo suficiente para que yo pudiera pasar y se cerró detrás de mí con un crujido de metal oxidado seguido de un golpe al golpear el suelo. Las luces cobraron vida desde el techo, iluminando los tres pisos agrietados y rotos del almacén y las ocho figuras colocadas sobre ellos, con la familiar figura sonriente de Shinji Hirako de pie en el centro.

"Buen trabajo encontrando este lugar, Ichigo," dijo, todavía sonriendo igual que cuando lo conocí. "Me pregunto qué significa eso ... espera, ¿podría significar que finalmente has decidido unirte a nosotros?" Hizo una pausa y cambió de táctica, probablemente viendo la forma en que mis ojos se estrecharon. "Honestamente, estoy un poco impresionado de que hayas encontrado nuestro escondite. No para menospreciarte, pero es una sorpresa considerando lo mucho que sueles ser malo al detectar a Reiatsu. La conclusión es que pensé que vendrías aquí eventualmente. Para hacer cosas más fácil para ti, nos reunimos todos y sacamos tanto reiatsu como pudimos para hacer que este lugar sea más fácil de encontrar. Supongo que debe haber funcionado.

"El hecho de que estés aquí me convence de que finalmente has decidido venir a nuestro lado. ¿Estoy en lo cierto?"

Hice contacto visual con Shinji por primera vez desde que entré y dije dos palabras con total vehemencia. "Muérdeme."

Shinji saltó de la sorpresa, una expresión de asombro plasmada en su rostro. El otro Visored reflejaba principalmente su expresión.

Es hora de tirar el pasado por la ventana.

"¿Puedes, Shinji," continué, rodando los ojos. "Honestamente, esta mierda del 'ejército enmascarado' es simplemente extraña. Toda la actitud de 'nosotros contra ellos' es comprensible, pero haces que este lugar parezca una especie de club extraescolar. Es estúpido".

Ahora el resto de los Visored se veían al menos un poco confundidos además de indignados. Bien. Eso significaba que mis palabras estaban teniendo un impacto.

"Quiero decir, en serio," continué, girando hacia Hiyori. "¿Cómo diablos puedes esperar que Shinji de todas las personas sea capaz de convencerme de que venga aquí sin usar la violencia? Vine aquí por mi propia voluntad; Shinji no tuvo nada que ver con eso. Por lo que puedo decir, es muy tolerante hacer mucho más que holgazanear e irritarte como el infierno solo por el gusto de hacerlo. Además, eres tan malo en el sigilo que Orihime y Chad, sin siquiera alejarse demasiado de su camino, podrían verlos a ustedes dos charlando ¡Todo sobre mí al aire libre!

"Pero eso no viene al caso. De verdad, vine aquí por una razón". Con facilidad, me separé de mi cuerpo y lo bajé suavemente al suelo, colocando una barrera silenciosa sobre él para asegurarme de que no fuera golpeado por colaterales. Todos los Visored se tensaron, sus expresiones de confusión fueron rápidamente reemplazadas por expresiones de cautela y sospecha. "Después de todo, alguien tiene que ayudarte mucho a entender, y aparentemente, ese tipo soy yo". No pude evitar la amargura que se deslizó en mi tono con la última frase.

Zangetsu, estás despierto.

"Ahora, ¿quién quiere conocer a mi hueco interior? Está muy ansioso por hablar contigo". Di un paso atrás mentalmente, cediendo el control a Zangetsu y casi riéndome de la expresión atónita en el rostro de Shinji.

Zangetsu inmediatamente tuvo que saltar hacia atrás cuando el puño de Kensei se estrelló contra el suelo donde había estado parado, solo para zambullirse hacia un lado cuando Love siguió con un gancho de derecha. Zangetsu desapareció usando sonido, reapareciendo en el lado opuesto de la habitación y crujiendo su cuello con un sonido que hizo eco en el almacén vacío.

"Maldita sea" , murmuró. "¿Ni siquiera me dejas hablar? Eso es solo cruel."

Zangetsu pudo escuchar a Hacchi murmurar, "¿Qué es esto?" a Rose, que parecía igual de desconcertada.

Mi hueco interior bailó fuera del camino de otro golpe de Kensei que dejó un cráter en el suelo. Zangetsu soltó una carcajada, dando un paso rápido hacia el panel en el piso del almacén. Después de forzar al Visored atacante hacia atrás con un amplio corte de su cuchillo, Zangetsu abrió la trampilla e ignoró la forma en que el concreto casi se agrieta y se rompe por la fuerza que usó.

"¡Llevemos esto abajo!" gritó, esquivando un potente Hadō número cuatro: Byakurai de Shinji.

Observé con diversión cómo Zangetsu comenzaba a defenderse de los Visored, rompiendo barreras y otros Kidō de Hacchi o interrumpiendo su formación antes de que Hacchi pudiera terminar de prepararlos. Kensei ya había soltado su shikai después de que un cero de Zangetsu casi le arrancara el lado derecho de su cuerpo (todo lo que Zangetsu había hecho para disculparse conmigo fue encogerse de hombros como si casi matar a un aliado potencial fuera solo algo que sucedió) y ahora Zangetsu ocasionalmente se retorcía en patrones impredecibles para evitar ráfagas de aire casi invisibles que solo eran detectables a través de su reiatsu.

"¡Tienes que ser más rápido que eso, Mashiro!" Zangetsu se burló, saltando fuera del camino de un Mashiro Kick que pasó a menos de medio pie de su cara. La onda de choque que creó el ataque hizo que su cabello se balanceara y lo derribara. Zangetsu se retorció en el aire para evitar un corte del zanpakutō de Hiyori y bloqueó su patada de seguimiento, terminando el movimiento agarrando su pie, girándola y lanzándola a un Shinji asustado. El rubio se las arregló para apartarse a tiempo, pero apenas.

"En serio," llamó Zangetsu, usando sonido de nuevo para alejarse más antes de golpear el suelo. "¡Podemos hablar de esto, idiotas!"

"¡Silencio, hueco! ¡Tú eres el que se burla de nosotros!" Lisa espetó, dando un paso rápido detrás de Zangetsu, su zanpakutō ya estaba en movimiento. Zangetsu se burló, agarrando la hoja de su cuchillo y empujando a Lisa hacia atrás con suficiente fuerza para enviarla volando. Luego esquivó un corte de Rose y pateó a Love (que había estado tratando de sacar a Zangetsu por un lado) para tener algo de tiempo.

Usando el nuevo espacio, Zangetsu se concentró en Rose, rápidamente abrumando al ex capitán y dándole varios cortes antes de que le recordara que se suponía que debía estar tratando de calmar a los Visored y no irritarlos.

Zangetsu pateó a Rose e hizo una voltereta sobre Kensei, aterrizando sobre sus pies con una sonrisa escalofriante. "De verdad, podría hacer esto todo el día. ¡Demonios, podría hacer esto por semanas! Soy más fuerte que todos ustedes, idiotas juntos, si aún no lo han descubierto. Afortunadamente para ustedes, Ichigo no me quiere". para lastimarlos, bastardos, así que si no les importa escucharme entre sus ataques, ¡sería absolutamente fantástico! "

Sabía que Zangetsu quería decir más, pero fue interrumpido cuando un látigo dorado voló repentinamente hacia él desde un lado. Maldiciendo, Zangetsu saltó por encima de él solo para empujar una plataforma de reishi hecha rápidamente cuando el látigo cambió abruptamente de dirección para seguirlo. La flor dorada al final brilló con intención mortal, y mientras se movía me di cuenta de que podía escuchar el suave sonido de un piano al tocar.

Rosa. Debió haber soltado su shikai mientras Kensei nos distraía y tú monólogo.

"¡No hago un monólogo, maldita sea!"

Mentalmente puse los ojos en blanco y dejé que Zangetsu se concentrara en luchar contra los Visored que todavía parecían estar estancados en la idea de que realmente podrían derrotar a Zangetsu.

"¡Vamos a divertirnos un poco!" Zangetsu llamó, desviando el látigo y luego esquivando sin esfuerzo los ataques simultáneos de Hiyori, Kensei y Mashiro. Frunció el ceño, apartando a la mujer de cabello verde y luego atacando a Kensei y Hiyori con un Getsuga Tensho. "Más tarde," me gruñó, casi como una ocurrencia tardía y probablemente solo porque sintió mi leve oleada de reproche.

"Ahora, ¿por qué esperaríamos", dijo Shinji arrastrando las palabras, "cuando te has tomado todas estas molestias solo para encontrarnos y luchar contra nosotros? Especialmente porque Ichigo no tiene ninguna posibilidad de reprimirte si eres realmente tan fuerte".

Zangetsu se enfureció ante el tono de Shinji. "¿Y cómo diablos iba a fingir ser tan fuerte? Además, ¿estás sordo o te perdiste lo que Ichigo y yo hemos estado diciendo? Debes haber notado que las cosas no encajan bien, a menos que tú ''. Eres más tonto de lo que recuerdo ".

Los ojos de Shinji se entrecerraron e intercambió una mirada con Hiyori, quien se burló. Un mensaje silencioso pasó a través del grupo de Visored y pude sentir la necesidad de Zangetsu de golpearlos físicamente con algo de sentido subiendo como una marea imparable. En este punto, estaba considerando dejarlo hacer precisamente eso; después de todo, por lo que sabía de las personalidades de los Visored, no afectaría tanto mi relación futura con su grupo. Hiyori se resentiría conmigo durante el próximo siglo, pero eso realmente no cambiaría su comportamiento normal.

"Ah, mierda", fue todo lo que Zangetsu tuvo tiempo de decir antes de que todos los Visored lo atacaran a la vez. Hacchi colocó barreras e intentó golpear a Zangetsu con Hadō o atraparlo con Bakudō cuando se presentó la oportunidad. Zangetsu rápidamente se dio cuenta de que no podía luchar contra todos los Visored a la vez (especialmente aquellos que habían entrenado juntos durante tanto tiempo) sin sentirse abrumado, por lo que hizo lo único lógico dada la situación.

Soltó el sello.

Cuando la luna creciente negra que retuvo mi poder se desvaneció de mi pecho, el poder explotó a mi alrededor cuando Zangetsu encendió brevemente su reiatsu, causando que una ola de presión espiritual negra bordeada de rojo surgiera de él y aplastara por completo el suelo rocoso en el inmediato vecindad. Todos los Visored se tensaron bajo la presión hasta que se ajustaron al nuevo espesor de la atmósfera. Lo lograron bastante rápido, noté. Fue impresionante dado lo poco que reiatsu Zangetsu estaba reprimiendo.

El repentino aumento en el poder y la velocidad permitió a Zangetsu saltar fuera del camino de una poderosa patada Mashiro y luego pasar por una serie de embestidas, golpes y golpes de Love, Rose y Lisa. Luego desvió un golpe de Shinji mientras usaba un pie para patear el cuchillo de caza de Kensei y al mismo tiempo evitar que Kensei le lanzara una ráfaga de aire.

"Ustedes están tan dispuestos a escuchar como el anciano," refunfuñó Zangetsu, separándose del grupo y dando un salto hacia atrás para darse algo de tiempo para idear una contraestrategia. Luego puso los ojos en blanco y me di cuenta de que ya había renunciado a cualquier tipo de planificación. No tenía sentido; Siempre que no pretendiera herir o matar permanentemente, podría vencer a los Visored con una simple guerra de desgaste. Zangetsu sonrió y se rompió el cuello. "¡Eso no es algo bueno!" gritó de repente, soltando un poderoso Getsuga Tensho y luego sacando su cuchillo de trinchera.

El Visored evitó el ataque y la sonrisa de Zangetsu se ensanchó cuando una barrera seguida rápidamente por un Bakudō número 61: Rikujōkōrō lo detuvo en seco. Destruyó las ataduras en un segundo rompiéndolas con reiatsu, justo a tiempo para evitar quedar atrapado en el zanpakutō de Rose. Los pedazos rotos del Rikujōkōrō destellaron en la luz artificial del área de entrenamiento subterránea mientras Zangetsu volaba por el aire, defendiéndose de los Visored con cada paso que daba.

Luego tuvo que saltar en el aire y quedarse allí en una plataforma de reishi mientras un Cero carmesí borraba el área donde acababa de estar parado. A cierta distancia, la boca de la máscara hueca de Hiyori se cerró y sus ojos se encontraron con los de Zangetsu. Se llevó a cabo una breve contienda de voluntades hasta que un impacto desde atrás derribó a Zangetsu al suelo. Rodó con su impulso y se puso de pie, su sonrisa se apagó un poco al darse cuenta de que había sido golpeado.

Kensei agitó su puño, su expresión aún más seria y desaprobadora de lo normal.

Zangetsu ya me estaba volviendo loco antes de que pudiera abrir la boca para castigarlo. Instant Regeneration estaba trabajando en la herida, curándola en un momento. El golpe había sido fuerte, pero apenas había hecho nada más que derribar a Zangetsu debido al hierro de Zangetsu.

"No está mal, Kensei," comentó Love, ajustando su agarre en su zanpakutō. Zangetsu le dio una mirada mordaz.

"¿No está mal? Ni siquiera soltarás tu zanpakutō y Kensei es el único idiota de ustedes que realmente logró tocarme. ¿Por qué no sueltan shikai?"

"No está realmente diseñado para interiores", dijo Love fácilmente. Podría entender por qué; mover ese enorme palo probablemente destruiría el área de entrenamiento y obligaría a Love a tener que limpiarla, algo que no parecía encajar bien con su personaje. "Ahora, ¿te importaría calmarte?"

Zangetsu puso los ojos en blanco y se hizo a un lado, evitando una ráfaga de aire de Kensei que probablemente habría destrozado la máscara que se había formado casi por completo sobre su rostro.

"Estoy perfectamente tranquilo. Ustedes son los que necesitan calmarse."

"¡Silencio, idiota!" Hiyori espetó, su zanpakutō liberado cortando el aire en un camino directo a la cara de Zangetsu. Zangetsu sonrió, su calma desapareció en ese instante mientras levantaba su cuchillo para bloquear, las chispas volaban en el aire mientras el metal luchaba contra el metal, y luego pateaba a Hiyori en el estómago, provocando que se ahogara momentáneamente. Sin embargo, solo retrocedió unos metros y se recuperó rápidamente.

Zangetsu se encontró desviando y contraatacando ataques mientras Hiyori desataba una avalancha de ataques alimentados por la frustración. La tarea de no ser eviscerado se hizo aún más difícil por la intervención oportuna de los otros Visored cuando Zangetsu estaba a punto de aprovechar un agujero en la guardia de Hiyori. El hollow se volvió cada vez más molesto con cada segundo que pasaba y no pude evitar la sonrisa que se estaba formando en mi rostro.

"¿Divirtiéndose?" Llamé al cielo de mi mundo interior. Reprimí una risita cuando Zangetsu prácticamente me gruñó. Luego me puse serio, recuperando mi alegría a favor de concentrarme. "En serio, sin embargo. Tienes que hacer que hablen".

"¿Y no podrías haber hecho esto?" Zangetsu espetó, bailando fuera del camino de otro de los ceros de Hiyori, solo para tener que agacharse cuando un fuerte Bakudō disparó sobre su cabeza en el espacio que su corazón había estado un segundo antes.

"Lo siento", le respondí, "pero recuerdo que cierto hollow estaba ansioso por hacer algo recientemente".

"¡Podrías haberme dicho que se trataba de hablar! Y estos bastardos habrían confiado más en ti de todos modos. Simplemente seguirán atacándome".

"No, creo que ya lo has manejado. Sigue así, casi te vas a alguna parte".

"Vete a la mierda".

No había veneno real en su tono y sabía que Zangetsu estaba disfrutando de la oportunidad de estirar sus músculos contra un grupo que, aunque no era un peligro real para él, representaba un desafío. Incluso si se iba a quejar de que esta pelea en realidad tenía un propósito.

Zangetsu esquivó otro golpe de Hiyori y luego se apartó del camino de un golpe de Rose, soltando un Getsuga Tensho con su cuchillo para distraer a Hacchi y luego arrojando la hoja de su agarre mientras mantenía a mano la tela en la empuñadura. La hoja negra voló por el aire, empujando a Lisa hacia Kensei. Love intentó aprovechar la apertura pero recibió una patada en el abdomen por sus esfuerzos. Zangetsu terminó el movimiento y se giró, solo para descubrir que ahora estaba frente a Shinji.

"Mierda", murmuró el hollow, ya moviendo sus espadas a pesar de que sabía que las cosas estaban a punto de complicarse. Detrás de él, Hiyori se había recuperado y estaba cargando otro cero, que Shinji no podía ver porque Zangetsu se interponía en el camino. Los otros Visored todavía se estaban recuperando de la última serie de ataques de Zangetsu y Hacchi estaba preocupado por el Getsuga Tenshō, lo que significaba que no podía poner una barrera frente a Shinji. Zangetsu maldijo de nuevo antes de mirar al líder de los Visored. "¡Muévete, idiota!"

La expresión de Shinji se llenó de sorpresa en el instante en que Hiyori disparó el cero.

El mundo de Zangetsu se volvió rojo brillante cuando le dio la espalda a Shinji y levantó sus espadas en un bloque. La energía del cero se enfureció contra el zanpakutō y Zangetsu puso todo su enfoque en detener la totalidad del ataque, no solo la parte que lo habría golpeado. Sonrió, disfrutando del caos que alimentaba el destructivo rayo antes de finalmente abrumar el ataque con su reiatsu y dispersarlo. Zangetsu luego sonrió ante la sorprendida Hiyori.

"Deberías tener más cuidado, mocosa", le sermoneó, su sonrisa se volvió decididamente más sanguinaria. "Estabas apuntando a Shinji allí."

Zangetsu podía sentir el dolor fingido de Shinji incluso sin mirarlo. "¡Qué estabas pensando, Hiyori!" Shinji llamó, reproche real escondido en su tono alegre. No importaba que el ex capitán hubiera podido esquivar o resistir fácilmente el ataque; los errores en un campo de batalla en el momento equivocado pueden ser fatales. Shinji luego se voltió hacia Zangetsu, su expresión se volvió seria en un instante. "Y en una nota más seria, ¿en qué estabas pensando? Podrías haber evitado eso fácilmente, pero lo bloqueaste. ¿Por qué?"

Esta vez, Zangetsu se voltió un poco para mirar a Shinji, poniendo los ojos en blanco mientras lo hacía. La acción era claramente visible incluso con la máscara que cubría mi rostro y vi a Shinji instintivamente erizarse ante el obvio tono burlón que estaba emitiendo Zangetsu. "Idiota."

"¡E-Oye! ¡No me llames idiota!"

Zangetsu miró a Shinji completamente. "Idiota."

Los otros Visored observaron con varias expresiones de incredulidad mientras Zangetsu lograba poner nervioso a Shinji, una hazaña generalmente reservada para Hiyori.

Brillante. Enloquecerlo; eso debería ayudar. De todos modos, no puedes luchar contra ellos para siempre, Zangetsu, o terminarás cometiendo un error en algún momento.

La oleada de impaciencia de mi espíritu zanpakutō se reflejó en un banco de nubes de tormenta que se formaron en el cielo de mi mundo interior.

"Sí, sí. Bien."

Necesitaba concentrarse en lograr que los Visored entendieran la situación ahora, y probablemente no estaba interesado en que yo hiciera comentarios de fondo, así que mantuve la boca cerrada. Aunque los comentarios son algo que solía hacer todo el tiempo, pensé secamente.

"Todos ustedes son idiotas," continuó Zangetsu en voz alta, señalando al resto de los Visored con la punta de su espada de trinchera. Se pusieron rígidos, pero los moretones de los recientes ataques de Zangetsu los convencieron de permanecer quietos por el momento. "Todos ustedes. Cada. Soltero. Uno." Zangetsu terminó con su espada apuntando hacia Shinji, momento en el que la apoyó en su hombro. "Vengo aquí con ganas de hablar y todo lo que obtengo es ataque tras ataque tras ataque y aunque eso fue divertido" una sonrisa se extendió por su rostro, "Tengo cosas más importantes que aparentemente necesito hacer, como decirte exactamente por qué Ichigo parece saber más sobre ti de lo que debería saber un adolescente de dieciséis años ".

"Tch. ¡No estamos escuchando a un estúpido hollow como tú!" gritó Hiyori. "Ahora pon esa estúpida fresa de nuevo en control o yo ..."

"¿Qué, camaron?" Pregunté, dejando que la máscara de mi cara se rompiera y sellando mi poder una vez más. Zangetsu y yo habíamos cambiado de control tan rápidamente que ninguno de los Visored se había dado cuenta de que sucedía de inmediato. "¿Me golpeaste? Ni siquiera pudiste tocarme".

El Visored se había congelado. "¿Ichigo?" Lisa dijo, su sorpresa obvia. "Pero tu hollow tenía el control. Tienes una fuerte voluntad, pero no sería suficiente para dejar a un lado un hollow interior de esa fuerza".

Fruncí el ceño y miré la hoja de la cuchilla que sostenía en mi mano derecha. "Tal vez, tal vez no. Pero te estás perdiendo algo bastante grande". Mi mirada se encontró con la de Shinji mientras envainaba mis armas. "Espero que lo hayas notado, Shinji, o me decepcionaré mucho".

Shinji solo dudó un momento antes de hablar, sus palabras lentas y mesuradas y su sonrisa no se veía por ninguna parte. "Cuando tu hollow tomó el control, no había lucha evidente en tu Reiatsu. Ni siquiera cuando tú, tu hollow, lo que sea, estaban peleando con nosotros. Lo mismo sucedió hace un minuto; ustedes dos no parecen estar peleando por el control. " Él frunció el ceño. "En todo caso, parece que están trabajando juntos".

Comencé a aplaudir lentamente, el sonido era áspero y burlón incluso en el gran espacio. "Oye, mira. Lo tienes. Estaba empezando a preocuparme de que nunca lo harías, Shinji."

"Estúpida fresa, ¿de qué diablos estás hablando?" Espetó Hiyori, mirando a unos momentos de lanzar una sandalia. Su confusión sobre mi repentino regreso fue probablemente la única razón por la que no había sufrido por mi comentario anterior de "camaron". Debido a que valoraba mi rostro, decidí explicarlo antes de que se agotara la paciencia bastante limitada de Hiyori. Al menos ya no tenía su máscara; No quería lidiar con un Cero enojado.

"Bien, bien. Cálmate, Hiyori, o no te lo explicaré." Miré a Shinji. "Sin interrupciones".

Levantó las manos, zanpakutō agarró sin apretar. "Lo que digas, chico. Debo admitir que tienes mi interés".

Sonreí. "He tenido tu interés desde hace algún tiempo; ni siquiera intentes fingir lo contrario". Shinji hizo ademán de hablar, pero yo lo aplasté, mi voz llegó fácilmente al resto de los Visored. "Hace unos siete años, perdí a mi madre en el hollow conocido como Grand Fisher. El evento fue orquestado por Sōsuke Aizen en un intento de motivarme a fortalecerme física y mentalmente. Tuvo éxito.

"Hace poco menos de un año, Rukia Kuchiki de la Decimotercera División recibió la tarea de patrullar la ciudad de Karakura; mientras completaba esta tarea, se topó conmigo. Para salvar a mi familia y a mí de un hueco, me dio sus poderes .Después de varias semanas de trabajar juntos, el Capitán Byakuya Kuchiki y el Teniente Renji Abarai de la Sexta División vinieron a recuperarla del Mundo de los Vivos ya que se había quedado aquí por demasiado tiempo. encarcelado por ejecución.

"Kisuke Urahara me encontró y me salvó de desangrarme, y luego me ayudó a recuperar mis poderes de Shinigami usando la técnica que él llama Shattered Shaft. Durante este proceso, gané un Inner Hollow".

El Visored se puso rígido y una sonrisa tensa, casi amarga, torció mis labios. "En ese momento, desconocía en gran medida este desarrollo y continué con la Sociedad de Almas a pesar de no conocer la totalidad de los riesgos, incluso arrastrando a Uryū Ishida, Sado, Chad, Yasutora y Orihime Inoue conmigo. Al final, lo logramos. en rescatar a Rukia, pero al mismo tiempo preparamos el escenario para la traición pública de Aizen al Shinigami ".

La mera mención del traidor fue suficiente para hacer que la mayoría de los Visored fruncieran el ceño.

"En esa Sociedad de Almas", continué, "Sōsuke Aizen no murió".

El Visored se puso rígido.

"En esa Sociedad de Almas, en esa línea de tiempo, Sōsuke Aizen vivió durante ocho años más a expensas de más de un millón de almas inocentes, un millón de hollows y cientos, incluso miles, de Shinigami. Se llevó a mis amigos, mi familia y mi vida humana de mí y dejó al Gotei Trece en ruinas ".

Continué hablando, dando detalles sobre lo que Aizen había hecho, solo para hacer una pausa abrupta. "En esta Sociedad de Almas, sin embargo, en esta línea de tiempo, Aizen murió, por mi mano, de nuevo. Esta vez, el número de muertos fue mínimo, las pérdidas para los Gotei Trece insignificantes. A cualquiera le importa adivinar lo que estoy tratando de decir ? "

Como era de esperar, fue Shinji quien habló primero. "Estás diciendo que eres del futuro."

"Tienes razón en eso", confirmé. "Y antes de que pienses en cualquier otra cosa, recuerda que si, cuando, vuelvas a pelear con Zangetsu. No estaba contento de que lo interrumpieran constantemente mientras trataba de hablar".

"Espera", dijo Kensei. "Estábamos luchando contra tu hueco interior. Zangetsu es tu zanpakutō".

"Sí, lo es."

El silencio reinó mientras el grupo de Visords ante mí absorbía esas palabras y sus implicaciones.

"Eso ... explica muchas cosas", dijo finalmente Lisa. "Su hollow parecía anormalmente inteligente y usaba su zanpakutō con un nivel de familiaridad que era inesperado, incluso para un hollow interior".

"¿Entonces Berry Boy tiene un doble zanpakutō?" Preguntó Mashiro con los ojos muy abiertos. "¡Eso es tan genial! Solo ... um ... sus nombres eran ... uh-"

"Los capitanes Kyōraku y Ukitake eran los únicos portadores de zanpakutō de doble hoja que conocía en la Sociedad de Almas", intervino Love. "Si esos dos son en los que estabas pensando".

"No me llames Berry Boy", murmuré en voz baja. "O Carrot-Top. O cualquier otro apodo estúpido."

"Ella no va a escuchar".

Visored, de pelo verde, asintió enfáticamente. "¡Sip! Gracias, amor."

Lo que siguió fue una sesión de preguntas y respuestas muy unilateral en la que me esforcé por dar las respuestas más breves, menos informativas y más simples posibles. Mashiro demostró ser el más vocal, con Hiyori siguiéndolo en un segundo cercano. Lo que le faltaba en preguntas lo compensaba con volumen y tono exigente. Love y Rose parecían contentos de sentarse y escuchar la mayor parte del tiempo, mientras que Lisa de vez en cuando hacía una pregunta puntual o aparentemente obvia que los demás pasaban por alto.

Shinji me observó con atención todo el tiempo, su personalidad más juvenil (que probablemente había adaptado para reclutarme más fácilmente) se desvanecía con cada segundo que pasaba. Vio cada uno de mis movimientos; la forma en que mis hombros se tensaron o mi respiración se entrecortó, la forma en que aparté la mirada o miré, la forma en que mi voz a veces se apartaba de mi monótona habitual. Sabía que nada de lo que hiciera pasaría desapercibido; a pesar de todos los aires que Shinji puso, tenía una mente engañosamente rápida que, aunque no tenía el nivel de genio como Aizen, era increíblemente aguda.

Hiyori parecía medio lista para explotar. Su ojo derecho estaba temblando (al igual que su mano derecha, lo que me preocupó mucho más) y parecía estar debatiendo entre dividirme vertical u horizontalmente. Ella escuchó, sin embargo, e incluso ofreció algunas de sus propias preguntas, aunque tendían a ser entregadas en un tono bastante enojado o beligerante.

"Todo esto está muy bien, Ichigo", dijo Shinji después de casi media hora de hablar, "pero lo que me ha estado molestando es, ¿por qué te comportaste tan ... normalmente los últimos días? No había señales de esto. " Hizo un gesto vago en mi dirección para aclarar su última palabra.

"'Actuar' es la palabra correcta", dije, ajustando el asiento que había tomado un rato en una cómoda roca. Sutilmente, concentré mi reiatsu y logré romper la superficie dura lo suficiente para deshacerme de una parte puntiaguda que se me había pegado en el muslo. Ser increíblemente poderoso tenía sus ventajas. "Recordaba sobre todo lo que había hecho contigo la primera vez, así que lo hice de nuevo".

"¿De memoria?" Preguntó Kensei, arqueando una ceja.

"Sí. De memoria."

El amor dejó escapar un silbido de fondo. "Eso es impresionante, Ichigo."

"Gracias. Tuve que hacer lo mismo en la Sociedad de Almas, así que no fue un gran problema".

"Hablando de la Sociedad de Almas", dijo Shinji mientras inclinaba la cabeza hacia un lado. "¿Qué pasó exactamente con Aizen? Tengo que decir que estoy bastante ... interesado en cómo conoció su fin. Kisuke y Yoruichi solo proporcionaron tantos detalles desnudos y aburridos que no vieron la verdadera guinda del pastel". Su rostro se puso un poco más serio. "Por cierto, no voy a decir que no estoy decepcionado de que no fui yo quien lo mató".

Parpadeé. "Sé."

Shinji suspiró. "Cuéntanos qué pasó".

"Realmente no sé lo que esperas que diga".

"Describe lo que pasó," sugirió Kensei, aunque su tono no lo hizo sonar como un simple consejo. Después de ajustar mi posición nuevamente, traje los recuerdos al frente de mi mente.

"Bueno, yo estaba en la cima de la colina Sōkyoku con los capitanes y tenientes y el Capitán en Jefe y Yoruichi y Kūkaku—"

"¿OMS?" Hiyori interrumpió, frunciendo el ceño. Le di una mirada a medias.

"Kūkaku Shiba. La próxima vez, déjame terminar de hablar. De todos modos, Yoruichi y Suì-Fēng tenían sus armas en la garganta de Aizen y Gin y Tōsen estaban ocupados. Entonces se abrió una Garganta—"

"¿Dentro de la barrera?"

"Si." Ni siquiera me importó identificar quién había hecho la pregunta. "La Garganta se abrió y un grupo de Menos Grande estaban adentro. Aizen usó su técnica de recuperación, Negación, para rescatarse a sí mismo y a sus subordinados. Mientras se elevaban lentamente, me curé de las heridas que Aizen y Byakuya me habían infligido antes y ataqué. los Menos Grande en la Garganta, matándolos y cerrando la Garganta además de apagar la técnica de Caja Negación. La mayoría de los Gotei Trece todavía estaban en estado de shock por todo lo que había sucedido así que pude aparecer frente a Aizen, paralizarlo con mi reiatsu, y luego incinerarlo con un poderoso ataque de energía ".

El silencio se instaló sobre el área de entrenamiento subterránea una vez más mientras los Visored digieren mis palabras.

"Creo," dijo Hacchi después de un minuto, "que matar a Aizen es la mejor prueba que Ichigo puede dar de su pasado en el futuro". El hombre grande hizo una pausa, probablemente dándose cuenta de que sus últimas palabras no necesariamente tenían sentido. Su rostro se puso ligeramente rojo pero Shinji lo salvó de más vergüenza.

"Bien. Ichigo, no para menospreciar mi propio carácter moral ni nada, pero ¿por qué nos dijiste tu secreto?"

Decidí ser franco. "Probablemente voy a necesitarlos como aliados en el futuro, sin mencionar el hecho de que fui bastante cercano a la mayoría de ustedes durante la guerra. Además, Kisuke y Yoruichi ya lo saben y ustedes sentirían que algo andaba mal mientras yo estar pretendiendo luchar contra mi vacío interior, ya que no estoy dispuesto a liberar mi estado completamente vacío ".

"¿Porqué es eso?" Preguntó Kensei. Le volví una mirada siniestra y hablé en un tono monótono.

"Porque solo su reiatsu abierto habría destruido todas las barreras de Hacchi."

"Tch. Sí, claro. Sólo estás tratando de hacerte lucir mejor, Carrot-Top." Hiyori frunció el ceño con más fuerza. "Idiota."

"Para ser justos," intervino Shinji, "fue capaz de detenernos a todos a la vez".

"Pero ese era su hueco interior", dijo Rose.

Puse los ojos en blanco. "Zangetsu es mi zanpakutō. Nuestro poder es el mismo y está sellado en este momento. Sin embargo, no fue para la segunda mitad de la pelea, principalmente porque Zangetsu se volvió codicioso".

La palabra que me escupió Zangetsu podría haber cuajado la leche.

"¿Sellado?" Repitió Hacchi. Asentí con la cabeza, apartando mi Shihakushō y revelando la pequeña media luna sobre mi corazón. Hacchi le dio una mirada evaluativa. "Es un trabajo impresionante", admitió. "Parece sellar incluso más que la Gentei Reiin. Posiblemente ..." Me miró a los ojos por un breve momento, "¿noventa por ciento?"

"Por ahí", dije. "Varía cada vez que vuelvo a sellar mi poder".

"¿Lo hiciste tú mismo?" Love parecía impresionado a regañadientes.

"Sí. Tomé algo de práctica. Al principio no podía sellar más del cinco por ciento".

"¿Cuánto tiempo te tomó aprender?"

"Al rededor de un mes."

"Te conozco desde hace menos de una semana", dijo Shinji en voz baja, "y ya estoy aprendiendo a no sorprenderme por cosas así".

"Lo tomaré como un cumplido", dije.

Shinji y yo nos sentamos separados del resto de los Visored mientras terminamos nuestras cenas. El líder del grupo heterogéneo me había hecho un gesto sin decir nada para que me uniera a él y no estaba dispuesto a rechazarlo.

"¿De que querias hablar?" Pregunté después de estar seguro de que Shinji había terminado de comer. Me dirigió una mirada larga y evaluadora, prolongando el incómodo silencio. Sakanade yacía a su lado, la espada escondida en la funda que Shinji de alguna manera nunca perdió sin importar en qué campo de batalla la arrojara. Me había impresionado su capacidad para recuperarlo una y otra vez incluso en las circunstancias más arduas. Después de un minuto, Shinji miró hacia otro lado, eligiendo concentrarse en Kensei mientras el hombre musculoso practicaba sus golpes contra una bolsa que parecía estar a unos momentos de romperse. Mashiro revoloteó a su alrededor, un flujo incesante de palabras fluyendo de su boca.

"Pensé que no estaría de más hablar con el miembro más nuevo de nuestro grupo", respondió Shinji. "Y quiero saber a qué te referías cuando dijiste que tal vez necesites que seamos tus aliados en el futuro. Ya no tiramos nuestras lealtades tan fácilmente". Sus palabras estaban teñidas de amargura reprimida durante mucho tiempo.

"Lo entiendo. Créame, lo hago. Pero se avecinan conflictos en los que simplemente tener más mano de obra de mi lado sería una ventaja increíble, sin mencionar el hecho de que el Gotei Thirteen necesita nuevos capitanes".

Shinji resopló, un toque de amargura enterrado profundamente en el sonido. "No estás sugiriendo seriamente que Kensei y yo… lo eres, ¿no? Imagínate. Me pareces del tipo testarudo."

"Gracias", dije alegremente, sonriendo. Shinji me dio un manotazo en el hombro.

"No seas demasiado arrogante, mocoso. Todavía soy mayor que tú por algunos siglos."

"La edad no significa sabiduría. Y con ese corte de pelo ..."

"Ah, cállate," interrumpió Shinji, volviendo a sonreír. "Mira, Ichigo. Me gustas, de verdad. Eres un buen chico, y por lo que tengo, eres honesto. Y como eres un Visored como nosotros, algo me dice que seguir contigo va a hacer que nuestras vidas sean mucho más interesantes ".

"¿Quieres que tus vidas sean mucho más interesantes?"

"Ichigo, hemos estado huyendo del Gotei Thirteen durante la mayor parte de un siglo sin nada que hacer más que pasar tiempo juntos. Puedo decirte los nombres de cada manga que Lisa lee, cada canción que Rose ama, cada— "

"Entiendo la idea," interrumpí, sonriendo solo un poco, solo para fruncir el ceño después de un momento. "Por cierto, ¿dónde está Hiyori?"

Shinji miró a su alrededor antes de encogerse de hombros. "Probablemente esté en la cocina. Supongo que debería ir a buscarla, a Love no le gusta cuando alguien roba lo que él ve como 'su' comida sobrante".

"¿Lo tiene marcado como suyo?"

"No."

"Bueno, diviértete con eso," gruñí, poniéndome de pie y depositando suavemente mi plato y utensilios sobre los de Shinji. "Tengo que llegar a casa; está empezando a hacer tarde".

"Tch. Bastardo perezoso. Bien; vete corriendo a casa. Pero será mejor que vuelvas aquí más tarde."

Reprimí una sonrisa mientras estiraba los brazos. "No te encariñes demasiado, Hirako. Tus amigos pueden tener una idea equivocada."

Shinji puso los ojos en blanco. "Sal de aquí, mocoso insolente."

Cuando me fui, escuché las diversas despedidas del resto de los Visored que estaban prestando atención (y en realidad estaban dispuestos a decir adiós). Hacchi hizo un pequeño agujero en la barrera que rodeaba el almacén. Lo atravesé y vi la brillante superficie naranja de cerca y desaparecer detrás de mí, sin dejar nada más que las estrellas brillantes y la luna arriba. Sin embargo, no era demasiado tarde. Todavía podía ver tenues rayas de luz solar pintando el horizonte occidental. Si me apuraba, probablemente podría regresar a la casa antes de lo que había planeado originalmente.

Aunque, no importa lo que hice en este punto, mi papá todavía me iba a echar por tierra por perderme la hora de la cena por tercer día consecutivo.

No era como si lo estuviera haciendo intencionalmente. Los huecos aparecían en momentos aleatorios y no iba a permitir que se comiera un alma inocente solo porque quería disfrutar un poco más de curry. Últimamente, había estado pensando en materializar a Zangetsu y hacer que patrullara mientras comía.

Fue divertido que pensara en materializar mi espíritu de manera tan casual. Para la mayoría de la gente, el costo reiryoku de materializar un espíritu zanpakutō era enorme y mantenerlo era un entrenamiento para el bankai en sí mismo. Para mí, por otro lado, fue más una habilidad casual gracias a mis vastas reservas de reiryoku. Zangetsu había sido un activo increíble durante la guerra, ayudando en lugares a los que no podía llegar en medio de una pelea, incluso si agotaba mis reservas dos veces más rápido que él ayudara.

Cuanto más lejos estaba de mí, desafortunadamente, más difícil era para mí mantener la manifestación. Bueno, no 'más difícil', por decir. Simplemente era más agotador, pero no por un margen lo suficientemente significativo como para que importara en la ciudad de Karakura.

Oye, Zangetsu.

"¿Qué?"

¿Estarías dispuesto a patrullar mientras estoy en la escuela o comiendo o algo así? Siempre y cuando no te atrapen ni te detecten ni nada por el estilo.

El espíritu de Zanpakutō se quedó en silencio por un minuto mientras pensaba en mi solicitud.

"Sí, claro" , dijo finalmente. "Más huecos para mí para matar."

Sonreí cuando sentí los ecos de la sed de sangre de Zangetsu rodar a través de mí. Algunas cosas nunca cambiaron.

Continuara...