Intento mantener mi perfil actualizado, así que verifique allí en caso de que alguna vez se pregunte si esta historia se ha eliminado (spoiler: no lo ha hecho).

Capitulo 25

La flecha que volaba hacia mi cara falló, pero por poco. Todavía levanté la mano izquierda y la pasé por el puente de la nariz para comprobar si había sangre. Uryū, sin bajar el arco, se burló.

"No seas tan dramático, Ichigo", dijo. "Tú y yo sabemos que tu reiatsu por sí solo es suficiente para protegerte de un rasguño como ese, incluso si la flecha realmente hizo contacto."

"Tú lo dices," repliqué, poniendo mis dos espadas en una posición defensiva. "De hecho, podríamos probar eso si logras golpearme".

Las gafas de Uryū brillaron. "¿Eso es un desafío?"

"Más una burla."

"Te vas a arrepentir".

La sonrisa competitiva que había estado escondiendo finalmente se abrió paso. Después de todo el papeleo que tuve que hacer ayer, estaba ansioso por hacer algo. "Hazme."

Tan pronto como hablé, mi visión se puso azul. Flechas tan numerosas que bloquearon el techo se precipitaron hacia mí. Las espadas de Zangetsu se volvieron borrosas mientras giraba, me agachaba, saltaba y me deslizaba hacia áreas de menor densidad. Uryū podía disparar una cantidad ridícula de flechas, claro, pero no podía dispararlas uniformemente. Favoreció su lado derecho en particular, una peculiaridad de la forma en que echó hacia atrás su arco. Cualquier oponente promedio no sería lo suficientemente rápido para aprovechar esa deficiencia; era algo en lo que Uryū solo había trabajado mucho más tarde en la guerra.

Una flecha atravesó la tela sobre mi pierna derecha. Otro recortó mi mejilla, sacando chispas de una combinación de mi Hierro y mi reiatsu. Números incontables se astillaron contra las espadas de Zangetsu, fragmentos azules inofensivos lloviendo como flechas. El sudor corrió por mis ojos, cegándome, y tres flechas más se estrellaron contra mi pecho.

Esto no fue un ataque. Ninguna de estas flechas estaba destinada a herir. Uryū sabía que no eran lo suficientemente fuertes como para derribarme, así que, ¿qué era él ...?

La realización golpeó. Salté hacia atrás a la derecha cuando un Seele Schneider atravesó el lugar donde había estado mi brazo. Con los pies patinando contra el suelo rocoso, busqué a mi oponente en las rocas cercanas. Todavía estaba más o menos donde había estado, pero Seele Schneider no había venido desde ese ángulo. ¿Cómo había ...

Me agaché. Fue automático, instintivo, un reflejo de la advertencia que resonaba en mi mente. Otra hoja que interrumpe el reishi se agitó sobre mi cabeza, solo para caer al suelo un momento después. Para detener cualquier otro truco, pasé la cuchilla por mi pecho. "Getsuga Tensho".

Uryū saltó de su roca para esquivar la media luna y disparó tres flechas puntiagudas: una a la izquierda, una a la derecha y una directamente hacia mí. Salté por encima de ellos y di un paso rápido para acortar la distancia. Sin esperar mi velocidad, Uryū tardó en escapar; El borde desafilado de Zangetsu atrapó su mano izquierda. Reapareció a varios metros de distancia, sin arco, con la mano izquierda apretada en la derecha. Bajé mis espadas.

"¿Ya terminaste?" Llame. Él frunció el ceño.

"No todos podemos resistir nuestro camino a través de huesos rotos".

Puse los ojos en blanco. "Creo que recuerdo que hiciste exactamente eso cuando Orihime accidentalmente te rompió la pierna la semana pasada."

"Eso fue diferente."

"¿Por qué? ¿Porque no necesitas tu pierna para disparar flechas? ¿Porque ya has agotado tu habilidad para usar esas horripilantes cuerdas? Ríndete ya para que Orihime pueda curarte." Levanté el cuchillo de trinchera, desviando al tercer y último Seele Schneider. "Y los ataques furtivos realmente no funcionan cuando puedo ver esos raros hilos tuyos".

Suspirando, Uryū dejó que las cuerdas ransōtengai se desvanecieran. "Bien. Me rindo, esta vez."

Ambos volvimos a bajar al nivel del suelo. Orihime se apresuró a acercarse, habiendo terminado su entrenamiento con Tatsuki hace varios minutos. Tatsuki, por supuesto, todavía estaba ansioso por ir, así que me ofrecí como voluntario para el próximo partido. Uryū lo observaría y, con suerte, descubriríamos un poco más sobre el poder de Tatsuki.

Le eché un vistazo a Uryū. Estaba preocupado por la curación de Orihime, la luz naranja de la cúpula se reflejaba en sus lentes. Había estado practicando esa técnica durante meses. Sobresalió usándolo en su propio cuerpo. Ese era todo el propósito de la misma. Pero ahora estaba tratando de expandirlo. Aunque nunca lo admitiría, esas espadas casi me habían atrapado.

No podía moverlos tan rápido, ni podía hacer ningún movimiento avanzado con ellos, pero un simple golpe era todo lo que se necesitaba para matar a alguien, sin importar lo descuidado que fuera. De alguna manera, durante el bombardeo de Licht Regen, había formado esas cuerdas, las había unido a las hojas de Seele Schneider y las había colocado a todas en sus posiciones adecuadas. Estaba dispuesto a apostar que no había tenido la intención de que el segundo fuera un golpe tan letal, pero todavía no tenía ese buen nivel de control.

"Hecho", proclamó Orihime. Uryū le dio las gracias y luego me sorprendió mirando.

Inclinó la cabeza hacia mi shihakushō desgarrado. "Te golpeé."

Me encogí de hombros. "Golpes de suerte. No lo suficiente como para que me arrepienta de nada".

Se dio la vuelta deliberadamente, con los hombros rígidos con fingida irritación. "Solo sigue con tu pelea contra Tatsuki."

Lo conté como una victoria a mi favor y me dirigí hacia donde Tatsuki me estaba esperando. "No voy a ser fácil contigo", le advertí.

"¿Ah, sí? Entonces saca esas elegantes espadas tuyas."

En mi cabeza, la mitad hueca de Zangetsu realmente se rió. "¡Sí, Ichigo, dale a la chica lo que quiere!"

"Vas a tener que obligarme", le dije con la sonrisa que ella odiaba. "Sabes que apesto contenerme. Demuestra que lo vales".

Los ojos de Tatsuki brillaron. Esta fue la primera vez que me enfrenté a ella en mi forma de Shinigami, y aunque ella pensó que era porque solo estaba intensificando nuestros palos, había otra razón detrás del cambio: Uryū sospechaba que el contacto directo con mi forma de alma lo haría. hacer que Tatsuki absorba energía aún más rápido. Esto, más que nada, fue una prueba de esa teoría.

"¿Te quedarás ahí de pie luciendo bonita o vas a venir a verme?" Preguntó Tatsuki. "Hice el primer ataque la última vez. Ahora es tu turno".

Yo lo complací. Nuestra lucha terminó más rápido que cualquier otra; No había mentido cuando dije que no iba a ser fácil con ella. Si bien no usé shunpo, todavía era mucho más rápido como Shinigami que como humano. Tatsuki estaba en el suelo antes de lanzar su tercer golpe, mi rodilla en su espalda mientras yo luchaba para que su brazo se bloqueara hacia atrás para sujetarlo.

Su reiatsu, constante, aunque inusualmente denso, antes de la pelea, ahora era una manta sobre el campo de entrenamiento, tan notable como el de Chad. Claro, mi poder estaba sellado, pero todavía era un luchador de clase capitán lo suficientemente fuerte físicamente para igualar a Kenpachi en una pelea. A pesar de eso, Tatsuki estaba a solo unas pocas libras de fuerza de tirarme.

Era como estar sentado encima de un pozo de arenas movedizas, solo que mi cuerpo no se movía. Tatsuki era su propio pozo de gravedad y no pude evitar que mi reiatsu fuera absorbido.

"Ríndete", finalmente jadeó Tatsuki. Mientras se limpiaba el polvo y flexionaba los hombros, me miré las manos. Mi reiatsu brilló sobre mi piel en un mosaico irregular de azul. Los agujeros se estaban llenando solos, pero probablemente ella había absorbido ...

Parpadeé. Tanto? Solo había estado en contacto directo con ella durante unos diez segundos en total.

"Parece", reflexionó el viejo Zangetsu, "que cuando estás sin la barrera física de tu cuerpo humano, la proximidad es todo lo que ella necesita".

Eso fue ... un pensamiento aterrador. Le lancé una mirada pensativa, pero todavía estaba demasiado distraída con un desgarro en la manga para darse cuenta. Uryū, cuando lo miré, tenía un ceño fruncido que me dijo que definitivamente estábamos en algo. Dejando a Orihime con las reparaciones de camisetas, me senté junto a Uryū con un gruñido. Chad estaba justo a nuestro lado, pero me di cuenta por los hombros de Uryū que también le había contado nuestras ideas a Chad.

"Ella ni siquiera necesitaba tocarme esta vez", dije sin preámbulos.

"En efecto." Uryū se subió las gafas. "Ella absorbió suficiente poder para ponerla a la par conmigo en tan poco tiempo".

Fruncí el ceño. "¿Contigo?" Uryū tenía más reiatsu que Chad, pero Tatsuki había comenzado esta sesión de entrenamiento sin apenas nada. "Eso fue menos de un minuto de lucha".

"Y sin embargo, lo hizo".

"No parece lastimarla", dijo Chad. "Siempre que peleo con ella, me canso".

"Bueno, ella está literalmente robando tu fuerza." Uryū suspiró. "Ella no lo está haciendo intencionalmente, pero admito que tengo curiosidad por ver hasta dónde puede llegar".

Al ver a Tatsuki y Orihime reírse de una broma que no pude escuchar, negué con la cabeza. "No."

"¿No?"

"La primera vez que solté mi bankai, casi muero aplastado por el peso de mi propio reiatsu. Tatsuki podría ser capaz de manejar más con esa habilidad suya, pero no la estoy poniendo en riesgo así".

La expresión de Uryū se volvió pensativa. "Tienes razón. Me quedé atrapado en el momento".

"Deberíamos dejar que su reiatsu vuelva a la normalidad por ahora", dijo Chad. "Para que no se lastime". Se puso de pie. "Puedo trabajar con ella. Me ha estado mostrando técnicas de karate".

"¿Ella te ha estado mostrando?" Pregunté con una ceja levantada. El asintió.

"Le estoy enseñando a boxear a cambio".

Con Uryū y yo nos dejamos solos, me apoyé en los codos y miré hacia el techo. "Cuando haces esas técnicas de Quincy, ¿tienes algún tipo de… no sé, algún tipo de técnica de visualización?"

Cuando miré, Uryū me estaba dando una mirada extraña. "Planeando robar las técnicas de mi familia, ¿verdad, Ichigo?"

"Nada de eso, lo juro."

"Dices eso como si fuera un riesgo real", dijo Uryū con un tono tranquilo y quejumbroso. No se dio cuenta de la forma en que me puse rígida por reflejo, y pude controlar mi expresión antes de que volviera a centrarse en mí. "Sí."

"¿Tú ... quiero decir, disparas mil flechas? ¿Te imaginas cada una?"

Él se burló. —Claro que no. Y ahora puedo disparar más de mil doscientos.

"Cierto, mi mal. ¿Y?"

Uryū pasó un momento pensando. "Supongo ... una vez que tengo el poder que necesito, se trata de saber el resultado que quiero. He practicado cada técnica tantas veces que no necesito pensar en ello".

"Pero empezaste pequeño".

Su atención está en algún lugar del pasado. "Empecé muy pequeño".

Al ver que no iba a sacar nada más de él, me puse de pie. "Voy a meditar. Empújame cuando sea el momento de irme".

Encontré un lugar lejos de los demás y me senté con las piernas cruzadas, colocando la mitad más grande de Zangetsu sobre mi regazo. La hoja de Quincy se hundió hasta la mitad en el suelo justo frente a mí, actuando como una especie de barrera para evitar que mi reiatsu aplastara a todos los demás en el campo de entrenamiento.

Hollow Zangetsu me estaba esperando, con una gran espada sobre sus hombros mientras lanzaba la más pequeña por el aire. Podía ver al Viejo Zangetsu mirando la pantalla con una notable irritación, pero el hollow no estaba dispuesto a cambiar su forma de actuar.

"Ya era hora" , dijo. "Me estaba impacientando".

Saqué mis espadas. "Siempre estás impaciente".

"Y siempre eres grosero. Siento que eres una mala influencia por aquí, Ichigo."

"Creo que todos sabemos dónde está la raíz del problema. Vamos, si crees que puedes manejar mis terribles modales".

La sonrisa de Zangetsu se volvió malvada. Se lanzó hacia mí con un grito, la cuchilla descendió con suficiente fuerza como para partirme de la cabeza a la cintura. Me agaché a la derecha y apunté un tajo a su costado. Desapareció con el boom del sonido. Salté hacia atrás, shunpo me llevó a la mitad del rascacielos mientras un Getsuga Tensho atravesaba el edificio. Empujé en el aire, pero Zangetsu atrapó mi ataque con espadas cruzadas. Le di una patada en el estómago y lo perseguí mientras se estrellaba contra otro rascacielos.

Temporalmente cegado por la luz del sol en el otro lado, sentí que algo se clavaba en mi Hierro. Encendí mi reiatsu por reflejo, empujando a Zangetsu hacia atrás antes de que su espada pudiera cortar más que piel. Patinó sobre plataformas de reishi antes de detenerse.

"¿Cualquier cosa?" preguntó. Revisé el corte en mi costado, sanado, y negué con la cabeza.

"No. Tenemos que hacer más".

Zangetsu miró al Viejo, que flotaba sobre nuestra pelea como un árbitro. Asintió con permiso tácito: su barrera exterior aguantaría. Sonriendo más ampliamente ahora, Zangetsu encendió su poder. Lo emparejé y nos encontramos en el medio, las espadas arrancaban chispas entre sí. Usamos todos los trucos sucios que conocíamos para obtener una ventaja, pero nos conocíamos demasiado bien para que algo simple funcionara.

Mezclé sonido y shunpo, usándolos indistintamente, a menudo comenzando con sonido y cambiando a shunpo a medio paso para que Zangetsu no recibiera el boom de advertencia. Fue dos veces más complicado y la mitad de preciso que las técnicas individuales, pero el elemento sorpresa me dio una ventaja cuando no me rompí el tobillo.

"Maldito bastardo," gruñó Zangetsu la tercera vez que lo hice. Mi única advertencia fue un brillo en los ojos del espíritu antes de que Zangetsu me diera un rodillazo en el estómago. Jadeé, doblándome por reflejo, y la empuñadura de la hoja de la trinchera de Zangetsu se estrelló contra mi sien.

Mi visión se volvió borrosa. Recuperé la conciencia a tiempo de estrellarme contra un rascacielos. Los cristales rotos llovieron, rebotando en mi piel y crujiendo bajo mis manos mientras me ponía de pie. Negué con la cabeza, la regeneración instantánea trabajando para curar la conmoción cerebral. Las lesiones cerebrales siempre habían sido complicadas y Zangetsu lo sabía.

"Gilipollas," murmuré, recogiendo mis espadas y escaneando el cielo.

"¡Mirando hacia el lado equivocado!"

Levanté un brazo a tiempo para recibir el golpe. La cuchilla de Zangetsu atravesó casi toda la rama antes de que Blut finalmente la detuviera. El dolor me subió a los nervios. Frunciendo el ceño, Zangetsu tiró de la hoja, pero estaba atrapada en una red goteando de sangre infundida con reishi. Mi mano derecha todavía estaba libre, pero también lo estaba la izquierda de Zangetsu. Luchamos por un segundo, ninguno de los dos pudo obtener la ventaja, antes de que Zangetsu soltara su cuchilla, saltara hacia atrás y cargara un cero en su mano derecha vacía. Lancé un Getsuga Tensho en el mismo instante, pero no tenía el mismo nivel de poder detrás de él y el Cero de Zangetsu lo atravesó. Ya me había ido, shunpo me llevaba por encima de la cabeza de Zangetsu. Giró, extendiendo la mano derecha hasta donde su hacha había caído sobre la superficie del rascacielos roto.

Atrapó mi ataque en la hoja de la trinchera y tuve que girar en el aire para evitar ser ensartado cuando la cuchilla voló hasta su mano.

"¿Cualquier cosa?" preguntó de nuevo mientras intercambiábamos un aluvión de ataques ultrarrápidos.

"No," gruñí, pateando su rodilla y cortando una línea ensangrentada a través de su estómago. Zangetsu gruñó. Su pierna se curó instantáneamente, e incluso mientras hablaba, nunca dejó de moverse.

"Bien. ¡Viejo!"

Bloqueé el golpe aéreo de Zangetsu y paré el seguimiento dirigido a mi muslo. Entre un parpadeo y el siguiente, el tiempo se ralentizó. La flecha se arrastró por el aire sobre el hombro derecho de Zangetsu. La mano izquierda cargada de bala de Zangetsu colgó en el aire.

Lo pude ver . Los pensamientos se encendieron como chispas en mi mente y la comprensión lo atravesó como un rayo.

Mi cuchillo apartó el intento de bala de Zangetsu. En el mismo instante, incliné mi cabeza para evitar la flecha y enterré mi hoja de trinchera en el estómago de Zangetsu. El shock sobrescribió la expresión de Zangetsu por un instante, e incluso cuando el dolor parpadeó detrás de sus ojos, soltó una risa frenética. Saqué la hoja de la trinchera en una lluvia de sangre.

Nos enfrentamos de nuevo, y esta vez, no retenimos nada.

Más tarde ese día, terminé llevando a Karin y Yuzu a casa desde la escuela. Se habían quedado después para terminar un proyecto; más bien, Karin se había quedado hasta tarde y Yuzu la había esperado. En medio de contarme sobre su proyecto, Karin abrió los brazos.

"E hizo una gran explosión. Quiero decir, completamente gigantesca. Como si le pasara al sol, la Tierra estaría tostada".

"Estás muy emocionado con todo esto", le dije con ironía. Karin, los ojos se iluminaron, ni siquiera registró mi tono.

"¡Por supuesto que lo soy! El espacio es realmente genial, ¿sabes? No podemos hablar mucho de eso, pero ... bueno, ¿recuerdas esa vez que papá compró un telescopio hace años y fuimos en coche a ese campo?"

Lo hice, vagamente. Capté la sonrisa de apoyo de Yuzu y sentí una sonrisa mía amenazando con abrirse paso. Era raro ver a Karin tan cautivada por algo que no fueran los deportes o los videojuegos. "Eras bastante joven."

"¿Verdad? Pero todavía se me quedó grabado. Por supuesto que haría un proyecto cuando tuviera la oportunidad. Solo piénsalo. ¡Una supernova! ¡Una explosión lo suficientemente grande como para acabar con todo un sistema solar! Algo que podamos ver". ¡de — de — de muy lejos! "

Le revolví el pelo, haciendo que se agachara y apartara mi mano. "Me alegro de que te estés divirtiendo."

"Lo haces sonar tan condescendiente", murmuró.

"Sabes que él no lo dice así," dijo Yuzu amablemente. "Por cierto, Ichigo, ¿cómo te sentirías con el salteado esta noche? Tenemos algunos ingredientes sobrantes de ayer. Kon comió demasiado cuando fue a la tienda."

"Sí, eso suena bien. ¿Cómo estuvo, por cierto?"

"¿Kon?" Karin, terminó de quitarse el pelo de la cara, se encogió de hombros. "No estaba mal. Sin embargo, siguió mirando por encima del hombro, como si estuviera a punto de ser asaltado. Fue un poco extraño".

"Estoy seguro de que solo estaba nervioso por tener que actuar como Ichigo. No todos pueden mantener un ceño fruncido como el suyo durante tanto tiempo."

Fruncí el ceño. "Oye."

La sonrisa de Yuzu no vaciló en absoluto, y sentí que mis mejillas se enrojecían.

"No frunzo tanto el ceño".

"Sin embargo, sí", dijo Karin. "Lo estás haciendo ahora mismo."

Arrugué mi expresión en un ceño fruncido, pero Karin y Yuzu solo intercambiaron sonrisas. Abrí la puerta de nuestra casa y los seguí hasta la puerta principal. "Está bien, basta de apuntarme. Tiempo de entrenamiento: ¿debería abrir la puerta como una persona normal que no está anticipando un ataque sorpresa de su propio padre?"

Karin entrecerró los ojos. "Um ..."

Yuzu frunció los labios, la expresión reflejaba la de Karin. "Yo ... no creo que eso sea inteligente. Creo que siento a papá."

"Pasa mucho tiempo aquí. ¿Dónde lo percibes? ¿Arriba? ¿Abajo? ¿Espiando a un metro de distancia?" Pude ver la sospecha de Karin por la especificidad de mi última sugerencia, pero en lugar de darle una pista sólida, solo levanté una ceja.

"Está ... abajo", dijo Karin, y luego asintió. "Sí. Abajo. Sin embargo, no justo al lado de la puerta."

Entonces abriré la puerta.

Antes de que pudiera decir una palabra, Yuzu extendió la mano y abrió la puerta principal con poca fanfarria. Como esperaba, mi padre llegó navegando, con el pie derecho extendido y completamente preparado para cortarme la cabeza. Con lo que no había contado era que su objetivo estaba a un lado y el abridor de la puerta real era un poco más corto que yo. Voló directamente sobre Yuzu y se estrelló de cabeza contra mi puño.

Estreché mi mano y pasé por encima de su cuerpo que gemía. "Entonces, Karin, era tu proyecto—" Me detuve, esta vez por una auténtica sorpresa. "¿Yoruichi?"

El gato negro en las escaleras inclinó la cabeza, un brillo divertido en sus ojos. "Hola, Ichigo."

"No me digas que mi papá te hizo ver ese desastre".

"Parecía bastante confiado en su capacidad para sorprenderte".

Karin y Yuzu subieron las escaleras, rodeando a Yoruichi con cuidado y prestando especial atención a su cola.

"Estaré listo en un momento", me aseguró Yuzu. "Pero no hay necesidad de apresurar la reunión".

"Diviértete con tu negocio de la otra vida", dijo Karin por encima del hombro. "Y dile a papá que puedo ayudarlo a limpiar la clínica en una hora más o menos".

"Entiendo." Aproximadamente en el momento justo, papá atravesó la puerta sin estar nada deteriorado. "Karin te ayudará con la clínica en una hora."

Me disparó un pulgar hacia arriba. "¡Por supuesto!"

"Entonces, ¿por qué está Yoruichi aquí?" La miré. "No te ofendas, pero en realidad no esperaba una visita".

"Ninguno tomado", objetó. "Esto es más una sesión informativa. Sin embargo, creo que su habitación sería un mejor lugar para charlar".

Le lancé una mirada a mi papá antes de que Yoruichi incluso terminara de hablar. "Ni siquiera lo pienses."

Su sonrisa era apenas tímida a traviesa. "Estaré en la clínica si necesitas algo, mi aventurero hijo".

Lamentablemente, no tenía nada a mano para tirar, así que me conformé con fruncir el ceño antes de seguir a Yoruichi escaleras arriba. Encontró un lugar en mi cama, rodeándolo varias veces antes de sentarse. "¿Como fue tu primer día de escuela?"

"Usted es hilarante." Rodé la silla de mi escritorio, la giré y me senté con los brazos apoyados en el respaldo. Kon estaba escondido en el armario, habiendo sentido la llegada de Yoruichi. Su terror a sus garras fue una bendición a veces. "Podrías haberme advertido que una de tus ... ¿qué, hermanas? - estaba en la clase de zanjutsu".

Los ojos de Yoruichi brillaron. "Ah, ¿Yui?"

"Ella trató de patearme."

"Ella hace eso." Los rasgos de gato de Yoruichi no podían transmitir muy bien su cariño, pero lo escuché fácilmente en su voz. "No está en la línea de sucesión, o más bien, está tan lejos que es discutible, pero está decidida a ocupar su lugar en el Onmitsukidō. Será mejor que tengas cuidado con ella; es más inteligente de lo que parece".

Tuve mucho cuidado de no señalar que Yui y Yoruichi compartían apariencias muy similares. "Bien. Alguna advertencia todavía habría sido apreciada."

"¿Qué hay de divertido en eso? La mitad de estas misiones tienen que ver con la adaptación. Entonces, ¿hay algún sospechoso?"

"Ha sido un día". Ella solo esperó. Suspiré. "Mira, cuando tenga algo, te lo haré saber. En este momento, solo estoy tratando de recordar los nombres de todos. Y, por cierto, esos gemelos Kuchiki son verdaderas piezas de trabajo".

"No me sorprende. Tuviste que casi matar a Lil Byakuya para lograr que cambiara sus costumbres." Su oreja izquierda se movió. "Solo ... ten cuidado, Ichigo. Ha habido intentos de asesinato contra ellos un par de veces en el pasado. Tanto los Kuchikis como Yui."

"¿Quieres que sea espía y guardaespaldas?"

"Es otra razón por la que eras un buen candidato".

Puse los ojos en blanco. "Tengo la sensación de que estás disfrutando esto".

"Un poco. Es bueno verte fuera de tu zona de confort." Ella se puso seria. "Sin embargo, si hubiera podido encontrar cualquier otra opción, me habría hecho cargo de esto. Confío en ti, Ichigo, lo cual es un sentimiento inusual para alguien como yo, así que quiero que sepas esto: Te quiero en esta misión ".

Fruncí el ceño. "¿Crees que no puedo manejarlo?"

"Sé que puedes manejarlo. Ese no es el problema". Su cola se movía de un lado a otro. "Peleaste en una guerra que apenas puedo comprender. Viviste experiencias que habrían matado, matado, a todos los demás. Te mereces un tiempo para descansar sin quedar atrapado en los problemas de la Sociedad de Almas de nuevo". La cola de Yoruichi dejó de moverse tanto, pero aún se movía.

Ella conocía los trazos generales de lo que había pasado. Incluso conocía algunos detalles particularmente dolorosos. Sabía cómo empezó y cómo terminó.

Pero había tanto, tanto que nunca diría, así que suspiré. "¿Cómo sabes lo que me merezco?"

Yoruichi parpadeó. "Ichigo—"

"De todos modos, ¿no hay un pequeño problema con toda esta operación que pasaste por alto? Quiero decir, piénsalo. ¿Cuáles son las probabilidades de que me envíen solo a las dos clases en las que se han infiltrado?"

Yoruichi me dejó escapar con la obvia desviación. "Aw, Ichigo, es lindo cuando piensas que aún no he pensado en algo. Organizamos una lotería entre todas las clases en la academia para elegir a cuáles ayudarías, y convenientemente hicimos que esas dos clases ganaran. También sabemos que los Daybreakers solo se han infiltrado en una de esas dos clases, y simplemente no tienen forma de saber que hemos reducido tanto nuestra búsqueda. Honestamente, no pensé que podríamos convencerte de hacer más de dos clases, pero Suì- Fēng realmente quería que hicieras tres ".

"Tenías razón, supongo."

Divertida, Yoruichi inclinó la cabeza. "Además, hay una cosa más que debes hacer para que todo esto sea un poco más creíble. Necesito que dejes en claro que estás haciendo esto como castigo por el incidente de Kasumiōji. Me tomó un tiempo obtener la información necesaria. el papeleo para que cualquiera que vaya a buscar encuentre el rastro, pero ya está listo ".

"Pero eso fue hace semanas."

"¿Y? La gente a cargo tomó un tiempo para decidir tu destino. Y cuando digo que quede claro, me refiero a dejar algunas pistas".

Insultado, fruncí el ceño. "No soy completamente nuevo en esto, Yoruichi."

"Solo asegurándome."

Volviendo a poner los ojos en blanco, opté por cambiar de tema con un gesto hacia el armario. "¿Cómo estuvo Kon? Tengo la sensación de que ayer lo estabas mirando a él en lugar de a mí."

Ella sonrió tanto como se lo permitieron sus rasgos felinos. "Tu pequeña alma mod lo hizo bien. ¿No es así, Kon?"

"¡Déjame en paz, loca!"

Las garras de Yoruichi se extendieron y rasgaron audiblemente mis sábanas. Kon gritó, la voz aún ahogada por las puertas del armario, y se quedó en silencio. Hice una mueca, ya planeando disculparme con Yuzu.

"Eso es lo que pensé", dijo Yoruichi. "No tienes que preocuparte por Kon, Ichigo. Tus amigos estarán lo suficientemente seguros si su naturaleza se apodera de él." Esta vez, Kon sabía que era mejor no responder. "Debería estar mucho más preocupado por el papeleo que aún no ha hecho".

"¿El qué?"

La imagen de la inocencia, Yoruichi hizo que su voz se hiciera más alegre. "Oh, supongo que nos olvidamos de decírtelo. Se supone que debes completar un informe diario después de cada viaje a la Sociedad de Almas. No te preocupes, dejé un montón de copias con tu padre".

Olvidé mi trasero , me quejé. En voz alta, dije: "Te encanta darme trabajo, ¿no? Después de toda esa charla sobre descansar".

Ella sonrió, con los colmillos relucientes. "Asegúrate de ser lo más específico posible. Los detalles importan".

"Sal de mi habitación, mujer intrigante", gruñí con fingida irritación. Pasó brincando junto a mí. "Y no te atrevas a contarle a mi papá una especie de historia estúpida o te afeitaré el rabo".

Yoruichi se puso rígida y todo el pelo de su espalda se puso de punta. Ella me miró con los ojos entrecerrados. "Esa es una amenaza peligrosa, Ichigo."

Yo estaba impasible. "Lo he hecho antes. Kisuke dijo que te veías genial."

"Me aseguraré de recordarle que no se adelante. En cuanto a ti, espero que valores tus cejas. Destrucción mutuamente asegurada, Ichigo."

Sonriendo, le indiqué que se fuera. En realidad, no le había afeitado la cola en el futuro, no tenía deseos de morir, pero ella no tenía forma de saberlo.

"¡Ichigooooo!" La voz de Yuzu subió las escaleras. "¡Estoy listo ahora!"

"¡Próximo!"

Me encontré con ella al pie de las escaleras y salimos juntos, ella ahora vestida con un atuendo mucho más adecuado para la práctica de Quincy. Yoruichi ya se había ido, probablemente de camino a la tienda.

Mientras caminábamos por la calle, distraídamente extendí la mano y me froté las cejas. Yuzu me miró.

"¿Ocurre algo?"

"No es nada", dije, dejando caer mi mano. "Solo una broma entre amigos". Esperaba, de todos modos.

Yuzu asintió sabiamente. "Por cierto, papá te dejó una pila de papeles en el mostrador. Dijo que no quería interrumpir tu tiempo personal con Yoruichi."

Mi puño derecho se estrelló contra mi palma izquierda. "Voy a matarlo."

Llegamos al lago a las afueras de la ciudad sin problema. Como no parecía haber nadie alrededor —el extraño reiatsu de este lugar, que aún persistía después de la derrota de Muramasa, generalmente mantenía alejado a cualquiera que no fuera el más decidido de los corredores— no me molesté con una barrera. Estábamos secuestrados en la otra orilla con todo un bosque de árboles entre nosotros y la civilización. Cualquiera en el extremo opuesto del lago no podría ver nada significativo a simple vista.

"Calienta," le dije a Yuzu. "Sólo me aseguraré de que estemos solos aquí".

Ella asintió y comenzó a estirarse. Dejé mi cuerpo apoyado contra un árbol y salté en el aire. Podía sentir a Chad, Orihime e incluso a Tatsuki sin problemas; Orihime y Tatsuki estaban en el apartamento de Orihime, y Chad estaba en un gimnasio de box local que sabía que frecuentaba. Estaba bastante seguro de que él era el principal cliente que lo mantenía abierto; tal vez incluso se haría cargo de él uno de estos días. El dueño estaba envejeciendo.

Uryū era el único que no estaba en casa. Se había ofrecido como voluntario para manejar a los hollows por la tarde, dejando a Rukia con un poco de tiempo libre. Una que le habían asegurado que el arreglo no supondría ningún problema, Rukia había comentado con ironía que Karakura era la mejor tarea que podía pedir un Shinigami, ya que prácticamente se cuidaba por sí sola en estos días.

Me dejé caer al suelo junto a Yuzu, asegurándome de que no teníamos ningún observador oculto. "¿Listo?"

Se enderezó desde donde había estado tratando de alcanzar los dedos de los pies y soltó un saludo notablemente enérgico. Honestamente, era lindo, y sabía que mi papá se habría derretido en el acto. "¡Listo!"

"¿A dónde fuiste y aprendiste algo así?" Pregunté mientras encontraba un buen lugar para mi demostración.

"Estamos aprendiendo sobre historia y la maestra nos la enseñó". Ella lo hizo de nuevo. "¿Cómo se ve?"

Me reí. "No me preguntes; nunca he sido grande en ese tipo de cosas. ¿Estás mirando?" Ella asintió. "Bien." Cerré los ojos, recogí lo que necesitaba y me incliné hacia adelante. En el siguiente instante, estaba a seis metros de distancia, una tenue luz azul desaparecía a mis pies. Me enfrenté a Yuzu. "¿Qué viste?"

Ella se mordió el labio. "Te pusiste en pie de reishi y luego ... um, ¿lo montaste? Creo."

"Tu lo tienes." Dibujé más reishi y me detuve justo al lado de Yuzu. La brisa resultante agitó su cabello. "Se llama Hirenkyaku; los Shinigami tienen shunpo y los Hollows tienen sonido. Hirenkyaku es básicamente el equivalente Quincy de esas técnicas de movimiento. Primer paso: recoge reishi a tus pies".

Yuzu tenía mucha práctica con eso. Las suelas de sus zapatos y el aire a su alrededor adquirieron un suave resplandor azul. Se tambaleó por un segundo cuando el cojín de reishi la empujó ligeramente del suelo, pero rápidamente se estabilizó.

"Paso dos: dirija el reishi a donde quiera ir. Móntelo como una patineta".

Di un paso atrás para darle espacio a Yuzu. Apretó los labios, frunciendo el ceño por la concentración.

Para el observador inexperto, ella simplemente desapareció. Un instante después, reapareció a varios metros de distancia con un grito, los brazos girando antes de que se plantara la cara. Hice una mueca. "¿Estás bien?"

Moviéndose con cautela, se incorporó, dejando caer hojas de su cabello. "Ay." Se sacudió las hojas restantes y se puso de pie. "Estoy bien. No esperaba moverme tan rápido."

"Hirenkyaku se basa en el reishi y en su capacidad para concentrarse más que en los músculos. Es un juego mental". Saqué una última hoja de su cuello. "Eres bastante inteligente, Yuzu, y has estado practicando la manipulación del reishi constantemente. Esto solo requerirá un poco más de práctica".

Su sonrisa tenía un borde nervioso, pero decidido. "Siento que me voy a caer mucho más".

"Lo harás", le aseguré.

Respiró hondo y vigorosamente y luego cuadró los hombros. "Está bien, lo estoy intentando de nuevo."

Mientras me mantenía a un lado y miraba, corrigiendo un par de cosas aquí y allá, aunque mi experiencia con Hirenkyaku era dolorosamente limitada, Yuzu se lanzó a pasos agigantados por todo el claro. Se tropezaba la mayoría de las veces, y el suave suelo de hierba estaba ganando notables rayas debido al cuerpo de Yuzu que caía sobre él tantas veces. No tenía control sobre su velocidad y aproximadamente la mitad de las veces iba en la dirección equivocada. Sin mencionar los casos en los que su control vaciló y el reishi se escapó o implosionó.

Ella voló a mi lado en una ola salvaje de reishi y la agarré por los hombros antes de que pudiera estrellarse de cabeza contra un árbol. "Creo que es hora de un descanso".

Ofreciendo una sonrisa temblorosa, Yuzu me dejó ayudarla a bajar al suelo. Inmediatamente comencé un tratamiento de Kaidō para abordar lo peor de sus rasguños y moretones.

Yuzu se puso rígida, pero no fue por mí. Giré, preparada para un ataque que nunca llegó. Uryū me miró fijamente.

"Ichigo," saludó, finalmente soltando su reiatsu fuertemente restringido.

Mierda.

"Uryū".

Se dejó caer de su percha sobre el agua. "Sospeché cuando me preguntaste sobre mis técnicas de visualización, y he estado sintiendo extrañas fluctuaciones en el reishi alrededor de Karakura durante semanas. Debería haber sabido que estabas involucrado."

Yuzu me tocó el hombro y me di cuenta de que me había estado inclinando frente a ella por reflejo. No necesitaba protección, especialmente no de Uryū. Reanudé la curación mientras Uryū se acercaba.

"¿Le importaria explicar?" preguntó, deteniéndose en mi visión periférica.

Yuzu no iba a decir nada a menos que yo lo hiciera. Suspiré. "Supongo que no te rendirás hasta que conozcas toda la historia".

"¿Qué me dirías si no me fuera?"

"Que mi hermana está aprendiendo técnicas de Quincy."

Cuando no continué, Uryū se cruzó de brazos. "Usted tenía razón."

Finalmente lo miré. El desafío de Tatsuki, mi promesa, no dejaría el primer plano de mi mente. "Mira, si te cuento todo, porque esto no se puede explicar sin una historia muy, muy larga adjunta, no podrás desaprenderlo".

Uryū tuvo el descaro de burlarse, con el orgullo de Quincy rígido a lo largo de sus hombros. "Estás siendo bastante dramático. Sea lo que sea, puedo manejarlo. Manejé asaltar el más allá contigo, ¿no?"

"¿Ahora quién está siendo dramático?" Le di unas palmaditas en la cabeza a Yuzu, una señal silenciosa de que había terminado. "Sigue practicando, ¿de acuerdo?"

"¿Le estás diciendo?"

Sus ojos estaban llenos de dulce preocupación. Conseguí una sonrisa torcida. "Estaré bien, Yuzu. No soy yo quien tiene que preocuparse por tener un bocado de tierra."

Su expresión se torció de disgusto, pero asintió y corrió para encontrar un tramo de terreno despejado, dejándome con Uryū. Hice un gesto hacia un lugar cercano.

"Probablemente deberías sentarte. Esto tomará un tiempo". Se sentó, todavía con los brazos cruzados. Cuando me di cuenta de que no se iba a relajar, reuní mis pensamientos. Después de tantas veces, estaba mejorando en priorizar qué decir y qué no decir.

Uryū, fiel a su palabra, lo manejó. Cuando terminé, se inclinó hacia atrás, inclinando la cabeza para poder mirar al cielo. El reflejo del sol me hizo imposible ver sus ojos, pero su boca estaba presionada en una delgada línea. Se había mostrado incrédulo un par de veces, pero siempre había vuelto a esta tensa compostura.

No sabía lo que estaba pasando por su cabeza. Había una serie de revelaciones que cambiaron la vida para elegir: el hecho de que él y yo estábamos relacionados, el hecho de que yo era un Quincy, su muerte ... La lista seguía y seguía. Solo podía adivinar en cuáles estaba eligiendo enfocarse.

Después de un incómodo silencio, Uryū suspiró, se sentó derecho y se subió las gafas. "Si bien puedo entender que quieras mantener tu historia en secreto, no puedo decir que aprecio que me dejen fuera. Eres notablemente tonto cuando quieres".

Sentí que una ceja se movía. "Oye."

"Habiendo dicho eso, tú ... Explica mucho de lo que noté desde que regresamos de la Sociedad de Almas. Has estado actuando de manera extraña durante meses. Pensé que era por una batalla para la que no estábamos allí, pero parece que la respuesta fue un poco más complicada. ¿Lo sabe Orihime? ¿Chad?

Negué con la cabeza. "No he… no he encontrado un buen momento para decírselo todavía."

"¿Y mi 'buen momento' fue cuando te enfrenté y no te di otra opción?"

"Podría haber mentido. He mejorado en eso, ya sabes".

"Claro, y yo no hubiera creído nada de eso."

"Dices eso ahora."

"Lo último que necesito es alguien tan terco e impulsivo como tú con la astucia de ese comerciante".

"¡No soy impulsivo!"

Me dio una mirada seca. "¿ Esa es tu defensa?"

"¡Oof!" Ambos nos volvimos para ver a Yuzu levantándose después de otro deslizamiento por la hierba. Su ropa estaba manchada de verde, pero la determinación de su mandíbula no había cambiado. Uryū observó sus siguientes intentos con una expresión ilegible, luego se volvió hacia mí.

"Tú eres el que le está enseñando."

Fue y no fue una pregunta. "Sí. ¿Hay algún problema?"

"Problema", repitió. "Sí, hay un problema. Su técnica es terrible".

"Ella acaba de empezar hoy, despídase".

Sacudió la cabeza. "No por falta de experiencia. Fundamentalmente está fallando en Hirenkyaku. ¿Cómo le enseñaste esto?"

Brevemente describí mi breve plan de lecciones. Uryū estaba negando con la cabeza antes de que terminara dos oraciones. Frunciendo el ceño ahora, le hice un gesto a Yuzu cuando ella apenas logró detenerse antes de chapotear en el agua. "¿Tienes mejores ideas? Aprendí todas mis técnicas en el campo de batalla. Estabas demasiado ocupado para dar lecciones reales".

Uryū hizo una pausa, pero solo por un segundo. "Claramente, lo que hizo recogida era muy defectuosa. Ella va a estar pegado a hacer estas cosas mal si su técnica no es fijo."

Lo miré sin decir una palabra.

Después de varios segundos, se dio cuenta de que lo estaba mirando. "¿Qué?"

"Sabes, si sigo enseñándole, esas técnicas defectuosas serán todo lo que ella sepa". Una de sus cejas se movió. "Demonios, con la forma en que van las cosas, incluso podríamos comenzar un nuevo linaje Quincy con lo que le estoy enseñando ahora mismo. Imagínese eso: una línea completa de Quincies, cada uno de ellos arruinando sus habilidades más fundamentales".

Sonreí cuando su irritación se volvió demasiado para él.

"Bien. Le enseñaré. No permitiré que alguien relacionado conmigo traiga vergüenza al Quincy." Él deliberadamente ignoró mi sonrisa triunfante.

Mientras observaba a Uryū acercarse y hablar con Yuzu, se me ocurrió una idea. Yuzu ahora tenía un maestro dedicado y todas las herramientas que necesitaba para ser un Quincy de pleno derecho. Karin tenía a la maestra, claro, pero no tenía las herramientas. Sin un zanpakutō, su entrenamiento sería en el manejo de la espada y solo en Kidō, sin el elemento crucial que todos los Shinigami necesitaban para defenderse. Me incliné hacia delante y pasé los brazos por encima de las rodillas.

Hollow Zangetsu, siempre en sintonía con mis instintos más oscuros, se rió.

"No van a ser felices".

Si mi entrenamiento valió la mitad de un carajo, nunca lo sabrán.

Al día siguiente, me senté al margen mientras la maestra de hoho, Saki, daba una breve conferencia sobre algunos de los puntos más finos del movimiento rápido. Me desconecté de la mayor parte.

Esta clase era incluso más pequeña que la otra. Solo había cuatro estudiantes, todos relativamente jóvenes e inexpertos. No sabía en qué clases de zanjutsu estaban, pero dado que todos estaban en hohō de recuperación, probablemente tampoco estaban entre los mejores de sus otras clases.

La mayoría de los de segundo año habían impreso al menos un poco en sus asauchi cuando Muramasa atacó. Aunque estos cuatro habían evitado la muerte, sus compañeros de clase habían sido masacrados por su progreso. ¿Eso los perseguía? ¿Sería suficiente apartar a alguno de ellos del Gotei Trece por completo?

Solo había un noble en esta clase: Yuuto, un niño cuya familia era una rama de una casa notable. No es miembro de uno de los clanes principales. Estaba tranquilo y sin pretensiones, sin nada de la pomposidad de Kuchiki que yo temía.

Los otros tres estudiantes, dos niñas y un niño, eran hijos de residentes de clase trabajadora de Seireitei o de más allá del muro. Sayoko y Akio eran ambos del mismo distrito en North Rukongai, uno de los más cercanos, probablemente los diez interiores, y sus actitudes el uno hacia el otro reflejaban una infancia compartida. Noa, en cambio, irradiaba nervios. Hija adoptiva de una cocinera popular, estaba lejos de su elemento, y se notaba. Aún así, se levantó con todos los demás cuando Saki les ordenó a todos que se pusieran de pie y dieran su mejor intento de cruzar el campo con shunpo.

"Recuerda", dijo Saki, con la mirada fija en sus pupilos, "shunpo se trata de cubrir la mayor distancia en el menor número de pasos. No te concentres en la velocidad, eso viene con práctica y disciplina".

Por la expresión de sus rostros, todos habían escuchado este discurso muchas veces antes. Ninguno de ellos parecía particularmente ansioso por intentarlo.

"Vamos, sigue la línea. Noa, has estado haciendo un gran progreso. Tú también, Yuuto. Y si ustedes dos dejaran de intentar tropezarse, estoy seguro de que podrían dar menos de veinte pasos".

Apenas detuve que mis cejas se dispararan hasta la línea del cabello. ¿Veinte pasos para la longitud del campo? No, ni siquiera eso, había otra línea marcada en la hierba a unos cuarenta metros de distancia. Si me lo propongo, podría cubrir millas en un solo paso rápido cuando estaba en mi shikai liberado o incluso más si usaba shunido.

Por otra parte, había recibido entrenamiento personal de la Diosa de Flash, y si no hubiera aprendido rápidamente, habría muerto. El tipo correcto de motivación hizo maravillas.

Finalmente, todos se reunieron en la línea, los cuerpos tensos con diversos grados de tensión. Mi atención se centró inmediatamente en Noa, cuya postura inicial era de libro de texto. Demasiado libro de texto, estaba rígida como una tabla. O se iba a romper un músculo o la cara.

Saki apareció junto a Noa, haciendo que sus uniformes se agitaran con la brisa repentina. "Noa, te vas a lastimar", dijo, ajustando la postura de Noa. "Relájate. Shunpo requiere tensión como cualquier otra cosa, pero si estás demasiado tensa, estallarás".

Noa apretó los labios. Esta no era la primera vez que había escuchado ese consejo en particular, eso podría decirlo.

Saki dio un paso atrás, examinó a sus alumnos por última vez y luego asintió para sí misma. "Está bien, todos, veámoslo".

Después de otro par de segundos de vacilación, despegaron. Sayako y Akio fácilmente duplicaron la distancia de sus compañeros de clase en el primer paso. Recordando el comentario anterior de Saki a esos dos sobre la competencia, me concentré en ellos. Durante la primera mitad del campo, se emparejaron uniformemente; una pelea entre ellos no se trataría de velocidad.

Entonces Sayako notó a Akio a su izquierda, y Akio notó a Sayako a su derecha. Entre sus siguientes pasos, ambos se inclinaron un poco más hacia adelante, cavaron un poco más en el suelo, usaron su reiatsu un poco más ...

Y ambos tropezaron. Yuuto gritó de sorpresa, apareciendo a la vista justo a tiempo para caer sobre Akio. Noa fue la única que llegó al otro extremo del campo sin caerse, e incluso entonces, pude verla hacer una mueca de dolor y masajearse las pantorrillas. Incluso con el consejo de Saki, había estado demasiado tensa.

Miré a Saki. Su cabello, negro, largo en la parte superior, afeitado a los lados y completamente rebelde, caía sobre su ojo izquierdo, pero su ojo derecho estaba entrecerrado con preocupación. Se había mordido el labio, toda su expresión estaba en conflicto.

"Está bien", murmuré, poniéndome de pie. Saki se dio cuenta de inmediato. Levanté una ceja en pregunta silenciosa y ella asintió con la cabeza. Juntos, cruzamos rápidamente el campo hasta donde los cuatro estudiantes se estaban recuperando en la línea de meta. Todos se sorprendieron cuando aparecimos junto a ellos.

"¡Sr. Kurosaki!" Noa tartamudeó. Todos se mantuvieron erguidos. Levanté mis manos.

"Solo llámame Ichigo", dije. Me había presentado al comienzo de la clase, pero aparentemente mi solicitud de informalidad no había sido atendida.

"Ichigo aquí tiene algunos consejos que le gustaría compartir", dijo Saki mirándome rápidamente para confirmar que por eso había venido. Asenti. "Solo ha estado aquí por un día, y solo los ha visto practicar una vez, pero ya notó algunos de sus malos hábitos".

Eso le valió algunas miradas de vergüenza.

"Ahora," continuó Saki, moviendo su cabello fuera de su rostro, "Ichigo, el piso es tuyo."

"Gracias." Me crucé de brazos. "Sé que ustedes no me conocen, y acabo de conocerlos, pero honestamente, ninguno de ustedes debería estar en esta clase".

Todos fruncieron el ceño. Saki arqueó una ceja.

"No me refiero a que secretamente seas tan bueno como Yo, la Diosa del Destello. Quiero decir que los errores que estás cometiendo son cosas que deberían resolverse con la práctica. Simplemente no eres capaz de superar el bloqueos mentales que tienes en una situación de bajo estrés como esta ".

"¿Estrés bajo?" Repitió Yuuto.

Asenti. "Sí. Yuuto, tienes la técnica más sólida, pero dudas demasiado con cada paso. Noa, estás demasiado tensa. Y Sayako y Akio, ustedes dos están bien individualmente, pero el momento entran en competición, tratan de esforzarse demasiado. Esto es clase, no una carrera ".

Sayako levantó la mano.

"¿Qué?"

"Sin embargo, a veces tenemos carreras", dijo. Akio y el resto murmuraron su acuerdo. Fruncí el ceño.

"Sí, pero eso no fue una carrera. Fue solo un ejercicio. Y en una pelea por tu vida, el precio de arruinarlo es más que algunas manchas de césped".

"En cualquier caso", dijo Saki, "¿escucharon todos lo que dijo? Sé que les he estado diciendo todas estas mismas cosas, pero espero que la segunda opinión los haga pensar un poco más en sus debilidades. "

Asiente con la cabeza por todos lados.

"Sra. Saki, ¿puedo hablar con usted un segundo?" Yo pregunté.

Ella parpadeó. "Seguro. Vosotros todos, alinead de nuevo. Otro cruce, ¿de acuerdo?"

Se elevó un débil coro de gemidos, pero se ahogó en el silencio cuando Saki apuntó a sus estudiantes con una mirada desafiante. Una vez que estuvieron preparados, ella se unió a mí a unos metros de la línea de salida.

"¿Qué es?"

"¿Cuánto tiempo queda en clase?"

Los ojos de Saki se desviaron hacia el sol. "Hm. Alrededor de una hora, diría. Sayako y Akio rompieron nuestro reloj en la última clase, y no he podido solicitar uno nuevo, así que podríamos ser interrumpidos por la campana."

"Eso debería ser mucho tiempo".

Ella me frunció el ceño. Sin embargo, su cabeza solo me llegaba a los hombros, así que no tenía tanta autoridad. "¿Hora de qué, exactamente?"

"Etiqueta."

El surco que tenía entre las cejas cuando estaba irritada me recordó la mirada de Suì-Fēng cada vez que tenía que estar en la misma habitación que yo. "¿Etiqueta?"

"Mira, confía en mí. Así es como me entrenó Yoruichi, aunque te prometo que no intentaré matar a ninguno de tus estudiantes."

Después de mirar por un segundo, Saki exhaló un suspiro. "¿Sabes qué? No puede hacer daño. Mis métodos de enseñanza claramente no están funcionando para esta clase". Inclinó la cabeza hacia donde Sayako y Akio estaban peleando en la hierba. "Honestamente, ganar la lotería de esa clase fue un regalo del cielo. Déjate inconsciente, Ichigo. Y puedes llamarme Saki."

Se acercó rápidamente a los dos alborotadores y los separó de un tirón. Entrecerré mis ojos. Darse cuenta una vez fue un posible error, ¿pero dos veces? Conocía ese juego de pies.

Tiempo suficiente para eso más tarde. Hice crujir mis nudillos. "¡Está bien!" Llamé, encendiendo mi reiatsu lo suficiente como para llamar la atención de todos. "¿Recuerdas lo que dije acerca de que este es un entorno de bajo estrés?" Unos pocos asentimientos vacilantes mientras se acercaban. "Vamos a jugar un pequeño juego. Todos ustedes han oído hablar de la etiqueta, estoy seguro". Sonreí. "Intenta no morir".

Sayako gritó y se agachó bajo mi palma en el último instante. La corteza de un árbol rota salpicaba su cabello y perdió el equilibrio. Me agaché frente a ella y le moví la frente antes de que pudiera intentar algo.

"Te tengo", dije.

Ella gimió. Me paré, inspeccionando el campo de entrenamiento. Los otros tres estudiantes estaban tirados alrededor del césped en distintos estados de agotamiento. Todos habían durado casi todo el tiempo, lo cual era impresionante. Me había estado asegurando de llevarlos hasta sus límites, pero al final, Sayako había sido la última en pie.

Sin embargo, no podría darle demasiado crédito. Había estado usando a Ayako como escudo humano durante la primera mitad del juego.

De cara a ella de nuevo, le tendí una mano y la ayudé a ponerse de pie. Hizo una mueca y se sacudió la hierba y la suciedad de su uniforme.

"No lo entiendo", dijo, mirándome. "Ni siquiera te veo dar un paso. Simplemente desapareces. ¿Cuántos pasos necesitas para cruzar el campo?"

El sudor le corría por la cara. Su pecho todavía se agitaba por el esfuerzo, y había hojas y escombros en su cabello que no saldrían sin una ducha bastante intensa. A pesar de todo eso, me miró con genuina frustración en sus ojos, del tipo que no tomaría el silencio por respuesta.

¿Qué podría decirle? Las diferencias en nuestra experiencia, en nuestra formación ...

Entonces me di cuenta.

"He entrenado mucho y muy duro para llegar a donde estoy", dije. "No nací sabiendo cómo shunpo. Hay un tipo realmente famoso del Mundo de los Vivos: William Shakespeare. ¿Has oído hablar de él?"

"En realidad no. A veces, la bibliotecaria habla de él mientras yo la ayudo a colocar los libros en las estanterías, pero no sé nada de él".

"Bueno, tiene esta cita bastante famosa: 'Algunos nacen grandes, algunos alcanzan la grandeza y otros tienen la grandeza impuesta sobre ellos'".

Sayako me miró fijamente. "No lo entiendo."

"No nací como un gran Shinigami. Simplemente no tuve más remedio que llegar a este punto. Tú tienes esa opción. Tienes que decidir convertirte en genial, Sayako. No puede ser solo porque quieras. ver la cara de Akio cuando pierde. Tienes que quererlo para ti ".

Dejando a Sayako para digerir eso, y sintiéndome bastante orgulloso de mí mismo, para diversión del Viejo Zangetsu, me uní a Saki para asegurarme de que todos los estudiantes estuvieran bien y pudieran mantenerse por sus propios medios. Acabábamos de terminar cuando sonó el timbre.

"Muy bien, todos", dijo Saki a la manada de estudiantes exhaustos que se dirigían hacia la salida, "¡Buen trabajo hoy! ¡Recuerden practicar sus formas básicas durante al menos una hora en sus días libres!"

Manejaron afirmaciones débiles. Saki mantuvo los brazos cruzados y la espalda recta hasta que el último de ellos abandonó el terreno. Luego dejó escapar un suspiro y dejó caer los brazos.

"Ciertamente obtienes resultados", dijo.

"¿Lo siento?"

Ella me lanzó una mirada divertida. "No me vengas con eso. Esos niños, todos y cada uno de ellos, lograron usar shunpo durante ese juego tuyo. Estoy bastante seguro de que ni siquiera lo hicieron conscientemente. Me hace sentir un poco mejor, porque al menos he podido enseñarles los movimientos, pero he estado tratando de que lo hagan todo este año ".

"Entonces, ¿por qué no usaste el juego de etiqueta? No hay forma de que nunca hayas oído hablar de él".

Saki suspiró. El viento volvió a agitar su cabello, pero ella se lo colocó detrás de una oreja. "Pensé que sería demasiado difícil para ellos. No quería tirarlos al agua y decirles que naden sin darles una oportunidad primero".

"A veces la gente necesita ser arrojada a los lobos".

"Lo sabrías, ¿no?"

Me encogí de hombros.

Saki negó con la cabeza y se dirigió al gimnasio adyacente al campo. "Ni siquiera estás cansado en absoluto, a pesar de que has estado corriendo durante una hora. Esos niños estaban agotados. Incluso yo estaría sin aliento".

"He tenido mucho entrenamiento de resistencia".

Ella resopló y se sentó en el borde del piso del gimnasio, que estaba elevado un par de pies sobre el nivel del suelo. "Derecha."

Encontré un lugar a una distancia respetuosa y comencé a quitar el barro de mi hakama. Akio había tratado de jugar sucio, tirando tierra y cualquier otra cosa que pudiera ponerme en sus manos para tratar de frenarme.

"Por cierto", dije, tratando de sonar casual, "tienes un paso shunpo bastante particular".

Saki se puso rígida. "¿Es eso así?"

"Si no quieres hablar de eso, está bien. Me preguntaba cómo alguien del Onmitsukidō terminó enseñando hohō de recuperación".

Esta vez, cuando su cabello se soltó, Saki no hizo ningún movimiento para apartarlo. Se concentró en algún lugar mucho más allá de las paredes del campo de entrenamiento. "Es una historia un poco triste".

"Luego-"

"No, está bien. Prefiero que lo sepas que lidiar con tu curiosidad." Respiró hondo y soltó el aire lentamente. "Yo solía ser un miembro de la familia Fēng, pero no pasé la prueba para unirme al Onmitsukidō. Según la tradición, fui expulsado de la familia y extraoficialmente prohibido en el Gotei Thirteen. Solo logré quedarme en el Seireitei porque consiguió este trabajo ". Ella se rió entre dientes, baja y amarga. "Pero tampoco soy bueno en esto".

Me concentré en la hierba entre mis pies.

"Dura tradición", comentó Hollow Zangetsu. Estuve de acuerdo, pero no dije nada en voz alta. No sonaba como una herida curada, así que no quise tocarla.

"Lo siento", dije finalmente, ya que era la cosa menos ofensiva que podía pensar.

Saki se enderezó y sacó una diadema de su bolsillo. ¿Por qué no lo había usado desde el principio? "No fue tu culpa. Fui complaciente." Con el pelo firmemente alejado de su rostro, Saki se puso de pie. "De todos modos, tengo mi propio entrenamiento que hacer. Fue agradable charlar, Ichigo."

Ella le tendió la mano. Lo sacudí. Tenía un fuerte agarre desmentido por dedos delgados.

"Espero con ansias la próxima clase", dijo. "Creo que podemos hacer más de tu estilo de entrenamiento; parece que el miedo es exactamente el tipo de motivación que necesitan estos niños".

Ella se alejó rápidamente. Yo también me puse de pie. No había tenido la intención de secuestrar su clase, pero parecía que ella estaba bien con eso. Eso estuvo bien, ¿verdad?

Una antigua noble obligada a enseñar ... ¿era material de espionaje? Ella tenía el entrenamiento para ello.

Nadie más en esta clase parecía tener ningún motivo. Sayako y Akio eran de los distritos internos y no parecían estar resentidos con Yuuto en absoluto. Y Noa, con su cómoda vida como hija de panadero y su ansiedad, no parecía del tipo asesino en absoluto.

"Siempre y cuando ninguno de ellos sea asesino de Kasumiōji que cambia de forma", murmuré para mí.

"¡Ichigo!" Mei saludó desde la entrada del gimnasio.

"Llegas temprano", dije cuando me acerqué.

"Solo por un minuto. Sin embargo, deberías estar agradecido." Se inclinó un poco más y bajó la voz a un susurro. "Vi a Ōnabara dirigirse hacia aquí, tal como dijiste que haría." Al verme palidecer, sonrió. "No te preocupes; parte de ser un guardaespaldas es conocer todas las rutas de escape. ¡Solo sígueme!"

Logramos escapar de Ōnabara y sus montañas de papeleo sin demasiados problemas. Mei me dejó frente a mi casa y se fue con un saludo. Ella era la escolta perfecta: lo suficientemente habladora para los dos sin forzar nada.

En el momento en que su Senkaimon se cerró, le di la espalda a mi casa y corrí hacia la tienda de Kisuke. Habiendo sido informado sobre mi plan por mi padre mientras estaba fuera, Kisuke ya tenía el Senkaimon listo. Apenas intercambiamos palabras antes de que me dirigiera al Dangai. Sin limpiador esta vez

"Gracias, joder."

—Pero no quería demorarme. Al salir en el Seireitei en una tienda en construcción donde había dejado el pequeño dispositivo de Kisuke esa mañana, encubrí mi presencia tanto como pude antes de colarse en los callejones y calles laterales que permitían el movimiento encubierto dentro de las abarrotadas paredes del Seireitei.

Esta vez, Ōnabara nunca se enteraría de mi traspaso. Estuve allí y me fui sin que nadie se diera cuenta.

Por favor revise.