Uno (o más) de ustedes acertó en sus conjeturas sobre el bankai de Ichigo. Supongo que obtengo lo que pido. ¡Además, 200k!

Capítulo 24

"¿Estás seguro de que estarás bien?"

Yuzu asintió. "Haré que papá y Karin me ayuden con cualquier cosa que no entienda".

Apreté su hombro. "Gracias, Yuzu. Siento no poder quedarme."

"Está bien."

Mi papá me esperaba junto a las escaleras. "Sentí a Yoruichi," dijo a modo de explicación. "¿Qué estás haciendo ahora, mi joven y aventurero hijo?"

"Nada que se le ocurra a tu sucia mente", le dije. "Honestamente, no sé lo que quiere. Yuzu podría necesitar ayuda con su tarea, así que si pudieras ayudarla mientras no estoy, te lo agradecería."

"Cualquier cosa por mi adorable hija." Él se puso serio. "Sabes que no tienes que hacer nada de lo que te pidan, ¿verdad? No eres uno de los soldados de la Sociedad de Almas. No les debes ninguna lealtad que no hayan dado a cambio".

Siempre eliges los momentos más extraños para recordarme que alguna vez fuiste capitán.

"Lo sé. Tendré cuidado."

Me dio una fuerte palmada en la espalda, haciéndome tambalear, y luego se dirigió a la cocina. Le fruncí el ceño, me dolía la espalda y subí las escaleras hasta donde Yoruichi esperaba en mi cama.

"Tendremos nuestra reunión en la tienda de Kisuke", dijo. "Las defensas del Seireitei están comprometidas en este momento, y esto requiere algo de secreto".

"No esperaría nada menos. Lidere el camino".

Yoruichi vaciló. "¿Te quedas en tu cuerpo?"

Fue una pregunta justa. Me fruncí el ceño. Viajar sería más rápido si lo dejara. Al tomar una decisión, corté el vínculo entre mi alma y mi carne. Mi cuerpo cayó sobre mi cama, perdiendo a Yoruichi por centímetros, mientras me paraba sobre él. La mirada de Yoruichi fue instantáneamente a la tela envuelta alrededor de mi brazo izquierdo. Su forma felina no era expresiva de la misma manera que su forma humana, pero podía decir por su cola y orejas que sospechaba.

"¿Qué pasó con ese guante?" ella preguntó. "No lo perdiste ya, ¿verdad?"

Salté por la ventana y aterricé en una plataforma de reishi. Yoruichi lo siguió, su pregunta aún estaba pendiente. Suspiré. "¿Kisuke te contó lo que sucedió mientras no estabas?"

"No, pero los eventos en la Sociedad de Almas fueron difíciles de pasar por alto. Y he escuchado algunos rumores inusuales. ¿Por qué?"

Entonces sabía algo sobre los hollows, pero no sobre los pecadores. "Me atacaron un grupo de tipos del infierno. Perdí mi guante en esa dimensión mientras trataba de liberar a mi hermana".

Yoruichi se puso rígido. Solo su cola se movió, prácticamente vibrando por la conmoción. Entonces la tensión desapareció de ella. "En este punto, ni siquiera debería esperar menos. Conseguiré los detalles de Kisuke más tarde. Por ahora, mi querido aprendiz aguarda."

Como Yoruichi había prometido, Suì-Fēng nos estaba esperando en casa de Kisuke. Había tomado una habitación trasera y estaba sentada seiza en el centro, con los ojos cerrados. Sin embargo, la segunda vez que Yoruichi entró, sus ojos se abrieron y se puso de pie. "¡Lady Yoruichi!"

"Suì-Fēng, ¿cuántas veces necesito decirte que te relajes?" Yoruichi miró entre nosotros. "Regresaré en un minuto. Ponte cómodo; esta reunión va a tomar un tiempo".

Siguiendo el consejo de Yoruichi, agarré un cojín de la pared y me senté con las piernas cruzadas en un lugar cerca de Suì-Fēng, pero no tan cerca como para que fuera incómodo. Ella también volvió a sentarse, pero su mirada nunca me dejó. Fue espeluznante, demasiado intenso de lejos.

"Tú eras el intruso", dijo. Me congelé a la mitad de quitar la espada de Zangetsu. Había sellado mi zanpakutō solo para evitar la molestia de dos espadas en una reunión como esta.

"Oh."

Ella se burló y negó con la cabeza. "El Capitán en Jefe ha ordenado nuestro silencio sobre el asunto, pero esa acción por sí sola es suficiente o yo para cuestionar qué tipo de persona eres. Cada vez que te veo, estás trabajando en contra de la Sociedad de Almas".

Y cada vez que la veía, intentaba capturarme o matarme, pero yo no iba a decir eso. Después de una mirada mordaz hacia ella, dejé la espada en el suelo a mi derecha, con el filo hacia adentro. "Hubo algunas circunstancias atenuantes", dije con cuidado. "El anciano y yo llegamos a un entendimiento".

Su reiatsu estalló de ira, una cantidad mínima, pero lo suficiente como para que me diera cuenta. "Te dirigirás a él por su rango, no por un apodo tan casual."

Levanté mis manos. "¿Quieres relajarte? No está aquí, y no le importa cuando se lo hago en la cara". Una mentira, pero una que eventualmente se convertiría en verdad si seguía así. "Mira, sé que no tienes ninguna razón para confiar en mí, pero Yoruichi confía en mí, y eso tiene que contar para algo contigo, ¿verdad?"

Efectivamente, Suì-Fēng vaciló. Ella apartó la mirada de mí, con una expresión del lado frustrado o en conflicto. "Confiaré en el juicio del Capitán Principal y Lady Yoruichi", dijo. Sus ojos se volvieron a mirar hacia los míos. "Pero si alguna vez haces algo para poner en peligro la Sociedad de Almas, mi espada será la primera en perforar tu corazón traidor".

Tratando de no dejar que el aire pesado me afectara, traté de aliviar la tensión. "Está bien, está bien. Lo entiendo."

Descendimos a un silencio incómodo. A juzgar por donde probablemente iría la conversación sin importar lo que dijera, decidí dejarla hasta que Yoruichi regresara. No es necesario que mi relación con Suì-Fēng sea aún peor de lo que ya era. Afortunadamente, Yoruichi regresó pronto, ahora humana y vestida con su habitual atuendo naranja y negro. Se sentó entre Suì-Fēng y yo, completando nuestro triángulo.

"Confío en que se hayan vuelto a presentar mientras yo no estaba", dijo. "Ahora que eso está fuera del camino, podemos entrar en los temas más serios. Ichigo, entiende que todo lo que decimos aquí no se puede repetir a nadie bajo ninguna circunstancia". Asenti. "Bien. Suì-Fēng."

Los hombros del capitán se enderezaron. "La Sociedad de Almas está en riesgo. Los insurgentes que se hacen llamar los Daybreakers han comenzado a formar una peligrosa secta de resistencia en el Rukongai. Escuchamos por primera vez informes sobre ellos hace varios meses, pero solo en las últimas cinco semanas su actividad se ha vuelto preocupante en alcance y escala. . "

"Por eso me llamaron", dijo Yoruichi. Suì-Fēng asintió y siguió adelante.

"Nuestra inteligencia sobre estos rebeldes es limitada. Sospechamos que están liderados por descendientes o restos de la última guerra civil, además del único hombre que hemos identificado positivamente". Suì-Fēng metió la mano en su shihakushō y sacó una foto, que me tendió para que la inspeccionara. Lo tomé. En la foto aparece un hombre con el pelo negro rapado, piel pálida y ojos azules y marrones dicromáticos. No estaba mirando directamente a la cámara, así que supuse que no sabía que existía esta imagen. Le devolví la imagen. "Se llama Haka, y es la fuerza impulsora detrás de esta insurgencia".

"¿Por qué se rebelan?" Yo pregunté. Suì-Fēng inclinó la cabeza hacia Yoruichi, quien tomó el manto informativo.

"Todo esto se deriva de parte de su material de propaganda que hemos encontrado recientemente", dijo Yoruichi. "Volantes, panfletos, artículos, lo que sea, han intentado distribuirlo. En esencia, están afirmando que los Gotei Thirteen han ignorado o simplemente no han abordado los problemas en el Rukongai y que el sistema de gobierno es todo sobre consolidar el poder en la figura del Capitán en Jefe ".

"En su material más reciente", dijo Suì-Fēng, "han afirmado que los últimos ataques son signos de lo débil y corrupto que es el Gotei Thirteen".

Fruncí el ceño. "El trabajo de los prisioneros del Infierno que escaparon y un par de hollows no significa que el Gotei Trece no sea capaz. Además, Central Forty-Six es el principal organismo de gobierno".

"Es posible que algunos residentes del Rukongai no vean las cosas de la misma manera", advirtió Yoruichi. "La verdad de cómo sucedieron las cosas es escasa en los distritos, y más aún cuanto más se aleja de la capital. Los hechos se pueden tergiversar. Y todavía nos estamos recuperando de una época de guerra, así que para todos los efectos, el Gotei Thirteen es el gobierno actual ".

"Entonces, ¿qué quieres que haga?" Yo pregunté. "Si quisieras un asalto completo, podrías haberlo hecho por tu cuenta, incluso con las reparaciones en curso".

"Estamos llegando a eso", respondió Yoruichi. "¿Suì-Fēng?"

"Los Daybreakers son una seria amenaza", dijo Suì-Fēng. "Durante la confusión del ataque hueco, irrumpieron en las divisiones Segunda, Duodécima y Decimotercera y robaron varios documentos confidenciales". Eso le sonó familiar. "Estos incluyeron despliegues de guardias para esos compuestos, rutas de patrulla alrededor del Seireitei y un mapa del complejo de la Segunda División".

Resistí el impulso de silbar. "Suena como una brecha bastante importante".

La irritación cruzó por el rostro de Suì-Fēng. "De hecho. También recibimos informes de que se robaron varios zanpakutō de la Academia Shin'ō".

Me pellizqué el puente de la nariz. Habla de seguridad caducada. "¿Qué tan fuertes se supone que son los Daybreakers? Los estás haciendo parecer bastante impresionantes en este momento".

"No lo sabemos con certeza", dijo Yoruichi. "Se las han arreglado para evitar la detección casi por completo. Basta decir que han ganado suficientes seguidores como para representar una amenaza".

"Está bien, entonces, ¿para qué me quieres?" Lo repeti. "Nunca respondiste eso."

"No es que te deseemos en particular", dijo Yoruichi, "sino que los Daybreakers lo hacen. Mira, te has ganado una gran reputación en la Sociedad de Almas. Luchaste contra Kenpachi y viviste, no le prestas atención a la jerarquía del los nobles se han esforzado mucho por mantener, y no tienes miedo de discutir con el Capitán en Jefe. Claramente no estás de acuerdo con todos sus métodos ".

Miré entre los dos Shinigamis con el ceño fruncido. "No soy un fanático de todo lo que hace, pero no estoy dispuesto a derrocar al tipo".

"Pero eso no es lo que piensan", espetó Suì-Fēng. "¿No ves eso? Tu opinión de ti mismo no es lo que importa aquí."

Le fruncí el ceño. "¿Sí? ¿Y si mi opinión me dice que me vaya de aquí?"

"Ahora, ahora, ustedes dos", dijo Yoruichi, "no peleemos. Ni siquiera he explicado la misión todavía".

"Lo sé", me quejé. "Sigue adelante, ya."

Ella me sonrió. "Debido a que los Daybreakers están tan interesados ​​en ti, y lo sabemos por sus muchos escritos y varios rumores bastante sólidos, llegamos a la conclusión de que eres nuestra mejor apuesta para una misión de infiltración. Hemos probado muchos otros agentes, pero todos fueron descubiertos y asesinados antes de que pudiéramos aprender mucho de valor ".

"¿Cuantos?"

"Cinco", murmuró Suì-Fēng. "Algunos de nuestros mejores."

"¿Y qué te hace pensar que seré mejor que ellos? Actuar no es mi fuerte."

Yoruichi levantó la barbilla. "Vamos, Ichigo, te estás vendiendo un poco corto. Además, no esperamos que te acerques a alguien que podría estar afiliado a ellos. Queremos que vayan contigo, así que estarás haciendo algo muy diferente ".

"¿Y eso es?"

Esta vez, Suì-Fēng habló. "Trabajarás como asistente de enseñanza en la Academia Shin'ō".

Por un segundo, sus palabras no encajaron. Luego me reí, incapaz de detenerme. "¿Me estás tomando el pelo?"

La expresión de Suì-Fēng se volvió tormentosa. "Ojalá lo fuera".

"Sabemos que están tratando de infiltrarse en Shin'ō, y desde allí, las filas del Gotei 13", dijo Yoruichi. "Nuestro último intento de espía nos consiguió mucho. Como asistente, solo se te requeriría que asistieras a la academia durante tres días a la semana. Por supuesto, la Sociedad de Almas te proporcionaría escolta hacia y desde el mundo humano".

"Por supuesto", murmuré. "Entonces, ¿qué? ¿Finjo ser un asistente y estar atento a cualquier sospechoso?"

"Esencialmente, sí," confirmó Yoruichi.

"Si identifica a alguno de esos individuos", dijo Suì-Fēng, "inmediatamente me informará de sus hallazgos a mí oa Lady Yoruichi directamente. Nadie más debe conocer su verdadera misión".

"Estás hablando como si ya hubiera aceptado."

"Esto es un honor—" comenzó Suì-Fēng, pero Yoruichi levantó una mano y su boca se cerró de golpe.

"Tienes que entender, Ichigo," dijo. "Los Daybreakers no son un grupo rebelde que solo quiere difundir literatura. Son peligrosos. Ya hemos perdido a cinco Shinigamis por ellos, sin contar a los que hayan asesinado durante las explosiones de reishi. Esta violencia no se detendrá incluso si se salen con la suya. Sus ataques solo se volverán más serios con el tiempo. Con el tiempo, estoy seguro de que intentarán que los ciudadanos del Rukongai ataquen, y eso podría poner a cientos, si no miles, de vidas en riesgo ".

"Y solo quieres cortar la cabeza antes de que hagan eso", dije secamente. "No soy un soldado Shinigami al azar, lo recuerdas, ¿verdad?"

Suì-Fēng abrió la boca para reprenderme, pero Yoruichi se le adelantó.

"Suì-Fēng," dijo Yoruichi amablemente, "¿nos darías a Ichigo ya mí un momento a solas?"

"Mi señora-"

"Ahora por favor."

Suì-Fēng se fue. Me incliné hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas. "Te das cuenta de que tengo una vida aquí, ¿verdad? No puedo simplemente desaparecer durante tres días cuando me apetece".

"Sin embargo, desaparece durante horas a la vez de todos modos".

"Horas, Yoruichi. No días."

"Tienes esa pequeña alma mod tuya, ¿no?"

"¿Kon?" Hice una mueca ante la idea de que él bailara un vals en mi cuerpo. Por otra parte, había estado mejorando un poco últimamente… probablemente podría advertir a mis amigos y hacer que controlen los daños. "No es el mejor actuando".

"Puedo entrenarlo," ofreció Yoruichi.

"Te estarás poniendo justo en su línea de fuego", le advertí. Yoruichi sonrió.

"He tratado con hombres lujuriosos toda mi vida, Ichigo. No seré yo la que esté en peligro. Ahora", se puso seria, "¿qué sabes sobre esta rebelión? ¿Dónde está su escondite? ¿Cuántos miembros tienen?"

Ya estaba negando con la cabeza. "No sé nada sobre ellos. Si alguna vez existieron en mi línea de tiempo, fueron eliminados con todos los demás. Esta es la primera vez que escucho de un grupo que se hace llamar los Daybreakers".

Yoruichi se recostó, la decepción se dibujó en su rostro. "Eso hace que esto sea más difícil, entonces. Esperaba que tuvieras algo de información. Francamente, quería consultarte antes, pero la investigación estaba bastante clasificada. Aún lo es". Ella suspiró. "Bueno, eso no puede evitarse. Depender de ti es un poco perezoso, especialmente para el Onmitsukidō".

"Pero aquí estoy, confiando en mí".

Ella tenía que dármelo. "Sí, la situación resultó así. Sé que esto es un poco repentino, pero usted es nuestra mejor oportunidad para detener a este grupo antes de que hagan algo más imprudente de lo que ya han hecho".

Suspiré. "Mira, esto no me gusta. Tú, más que nadie, deberías saber que la Sociedad de Almas tiene sus problemas. Si la gente quiere un cambio, hay una razón para ello".

"Sé." Yoruichi bajó la mirada, una extraña gravedad en su voz cuando volvió a hablar. "Antes de mi exilio, vi aspectos de la Sociedad de Almas que permanecen conmigo incluso ahora. Sin embargo, si rechaza esto, tendremos que encontrar otro camino, y ese camino será mucho más violento".

"¿Me estás… estás amenazando, Yoruichi?" Estaba tan desconcertado que ni siquiera pude decirlo directamente.

Ella sacudió su cabeza. "No, te lo advierto. Eres joven, al diablo con la experiencia futura, y eso es innegable. Pero tienes una fuerza de voluntad increíble. Aún más importante, tienes una perspectiva sobre la Sociedad de Almas que nadie más tiene". Hizo una pausa, ojos dorados penetrantes. "Su juicio no está tan ... motivado como el de otros en este tema".

La miré, tratando de ver el mensaje debajo de sus palabras. Finalmente, asentí. "¿Cuánto tiempo duraría esto? ¿Semanas? ¿Meses?"

"No hay forma de saberlo con certeza. ¿Puedes medir cuánto tiempo lleva ganar la confianza de alguien?"

Ella tenía razón. Me froté la frente. "Dos días."

"¿Lo siento?"

"Dos días a la semana", repetí. "No tres. Y yo establezco el horario."

Yoruichi ladeó la cabeza. "Estás tratando esto como una negociación".

"¿Puedes permitirte que no lo sea?"

"Muy bien. Veré qué puedo hacer. ¿Tiene alguna preferencia de clase?"

"Uh. ¿Qué clases hay?"

"¿De los que confiamos en ponerte? Hoho y Zanjutsu. Movimiento rápido y trabajo de espada, en ese orden."

"¿Qué, no Kidō?"

Ella arqueó una ceja. "El tú de la línea de tiempo original era pésimo en las artes demoníacas. ¿Quieres cambiar eso ahora?"

No me gustó particularmente la idea de fingir aprender algo de nuevo. "Sí, tienes razón, no importa. Si solo estoy allí dos días a la semana, ¿por qué no alterno clases? De esa manera interactúo con más personas".

"En realidad", dijo Yoruichi, "hemos reducido las clases potencialmente infiltradas a solo dos. Una en el primer año y otra en el segundo año, por lo que funcionaría perfectamente. También sería tu adición repentina al plan de estudios un poco menos sospechoso ". Ella asintió. "Lo haré. Es un argumento sólido que hacer".

"A Suì-Fēng no le gustará el cambio."

"No se puede hacer nada al respecto". Ella se puso de pie. "Ahora, me tomará un par de semanas configurar esto, pero estaré cerca para ayudarte con Kon en unos días. Tómate el tiempo que tengas para que todos estén al tanto de lo que está sucediendo. Tómate unas vacaciones de la Sociedad de Almas por un minuto. Diviértete un poco ".

"Tu idea de diversión y mi idea de diversión no son realmente lo mismo".

"Sea como sea, tienes un poco de tiempo antes de que comience esta misión. Aprovecha eso".

Ella se fue, recogiendo a Suì-Fēng al salir. Me quedé donde estaba, frunciendo el ceño ante la pared del fondo. Con Zangetsu sellado, no podía comunicarme con ninguno de mis espíritus, pero no necesitaba jinzen para saber lo que me dirían.

"Bien, bien," murmuré, poniéndome de pie. "No puedo dejar salir a Kon sin avisarles."

La casa no solía ser tan tranquila. O, en realidad, no solía ser tan tranquilo durante el día. Mi papá estaba ocupado en la clínica ayudando a un niño con fiebre, Yuzu estaba arriba preparándose para ir a la casa de un amigo y Karin estaba profundamente dormida después de una brutal sesión de entrenamiento anterior. Cerré el grifo y puse el último plato en el lavaplatos, y el silencio volvió a inundar.

Sin huecos en días. Nada inusual en la escuela. Ni siquiera planes para el fin de semana aparte de este. Suspiré, puse el lavavajillas en marcha y me dirigí hacia la puerta principal.

Tatsuki ya tenía una mano levantada para tocar cuando abrí la puerta. "Oye", le dije, dejándola entrar, "llegas temprano".

"Realmente no especificaste una hora," respondió Tatsuki. Hizo una pausa para quitarse los zapatos y luego me siguió a la sala de estar.

"Temprano en la tarde es un momento".

"¿Sí? ¿Significa uno? ¿Dos? ¿Las doce y media?"

"Está bien, está bien. Tú ganas. Seré más específico la próxima vez."

Tatsuki se detuvo para mirar el póster de mi mamá en la pared. "Eso todavía está levantado, ¿eh?"

"Él nunca va a derribarlo. He renunciado a pedirle que lo haga, ya que acaba de comenzar una pelea".

"¿Ustedes todavía pelean? Pensé después de todo el asunto del viaje en el tiempo—"

"El loco bastardo todavía piensa que necesito mantener mis habilidades en punta."

Tatsuke resopló. "Bien, estoy seguro." Hizo una pausa cuando sonaron pasos desde arriba.

"¡Ichigo!" Yuzu llamó. "Me dirijo a la casa de Yuki. Dejé las galletas en la mesa de la cocina para cuando aparezcan tus amigos."

Miré hacia las escaleras. "Suena bien. Gracias, Yuzu. Solo llámame si necesitas algo."

Ella sonrió. Me quedé helada. En realidad, sus pies no estaban haciendo contacto con las escaleras; estaba practicando, por supuesto, pero no se dio cuenta de que Tatsuki estaba allí.

"Yuzu—" comencé, pero era demasiado tarde. Tatsuki se dio cuenta de inmediato; Yuzu solo vio a Tatsuki cuando estaba en el último escalón y tropezó, moviendo los brazos. Rápidamente la atrapé. "Tatsuki está aquí," terminé sin convicción. Yuzu, de un rojo brillante, me miró con culpa en sus ojos. "Está bien, se lo explicaré. Tu amiga está esperando".

"Lo siento, Ichigo," dijo Yuzu. "Prestaré más atención la próxima vez."

La vi irse. Fue karma, casi, por no pasar más tiempo enseñándole cómo sentir a otras personas.

"Entonces," dijo Tatsuki después de un segundo, "tu hermana puede volar".

"No está volando".

"Sí, claro. Ella puede caminar en el aire. ¿Te importaría explicar lo que le estás enseñando? Pensé que querías mantener a tus hermanas fuera de todo esto."

"Lo hice", admití. "Pero también necesitan poder defenderse. Las técnicas de Quincy, las básicas, son bastante fáciles de enseñar, ya que mamá fue una de ellas".

"¿Tu mamá era un Quincy?"

"Es una larga historia, pero sí, lo fue. Solo quiero que mis hermanas tengan opciones cuando algo sale mal. Esos bastardos del Infierno dejaron bastante claro que yo no siempre puedo estar ahí para ellos y tampoco mi papá".

Tatsuki negó con la cabeza. "Quincy. Tu familia está loca, Ichigo." Ella suspiró. "¿Cómo está Karin, por cierto?"

"La mancha está desapareciendo. Lentamente."

"Eso es bueno. Orihime estaba bastante molesto por no poder arreglarla."

"Pensé que te hablaría de eso. No es su culpa. El poder del infierno lo arruinó todo".

"Sí, ella lo sabe. Sigo tratando de hacerle pasar por la cabeza que no te falló ni nada por el estilo, pero creo que necesitaría escucharlo de ti para que se quede bien".

"Puedo hablar con ella."

"Hazlo hoy. No esperes por esto. Incluso si la atmósfera del infierno ya no le provoca pesadillas, todavía está bastante atrapada en todas las formas en que no pudo ayudarte. ¿Y sabes qué la ayudaría realmente?" "

"Tatsuki—"

Ella se cruzó de brazos. "Si no lo haces ahora, ¿cuándo lo harás, eh? Has estado poniendo todas estas excusas, pero este es el momento perfecto. Y no solo Orihime. Todo el mundo".

"Soy el primo de Uryū , Tatsuki. No puedo simplemente decirle eso, especialmente no frente a todos los demás".

"¿Pero no podrías usar su ayuda para entrenar a tu hermana?" Presionó Tatsuki. "Él es el Quincy por aquí, aparte del extraño estatus de primo".

"Podría decírselo por separado."

"Esa es una idea terrible".

"¿Cómo exactamente?"

"Apesta saber todo cuando todos los demás no saben nada. Siento que les estoy mintiendo. No estoy diciendo nada directamente porque yo también soy tu amigo, pero ellos merecen saber la verdad. Si sigues con este acto tuya, vas a perder cuando se enteran de lo que realmente está pasando, porque se van a encontrar ".

Me quedé sin palabras. Después de un segundo, Tatsuki miró hacia otro lado. "Lo siento", murmuró, "pero es la verdad. La única persona a la que estás protegiendo en este momento eres tú mismo".

Me dio la espalda antes de que pudiera pronunciar una palabra en mi propia defensa. Dejándome solo, se dirigió a la cocina, y pude oírla tomar una taza de agua y unas patatas fritas. Me senté contra el respaldo del sofá y pellizqué el puente de mi nariz. Ella se equivocó. Eso no era lo que estaba haciendo. Saber la verdad pondría en riesgo a mis amigos. Tendrían que mentir por mí si alguien de la Sociedad de Almas alguna vez los confrontara. Nunca dejarían de pensar en lo que pudo haber sido. Les estaría contando sobre sus muertes . No fue una pastilla fácil de tragar. La gente no acaba de regresar de eso. Incluso Tatsuki había necesitado días para procesarlo por completo.

Tatsuki regresó, ofreciéndome algunas galletas como ofrenda de paz. Yo los llevé.

"No quise criticarte así", dijo, "pero he estado pensando en esto desde que me dijiste la verdad. No dejaba de preguntarme, '¿por qué yo?' ¿Por qué yo, por qué no Chad? Ustedes dos han sido ridículamente cercanos desde que se conocieron. Pero vinieron a mí.

"Y creo que finalmente descubrí por qué. Quiero decir, vamos. Nunca fui realmente parte de todo tu trato de la vida después de la muerte, el alma hueca y la espada. Solíamos ser muy cercanos, pero ya no éramos así. cuando viniste a mí. No como lo habíamos sido cuando éramos jóvenes. Estabas más cerca de Chad. Chad, que realmente no habla mucho y que sigue tu ejemplo. Ustedes son amigos, pero él claramente los respeta y cree en tú. Yo también, obviamente, pero no es exactamente lo mismo. Te conozco desde hace mucho tiempo. Sé cuando estás atrapado en tu propia cabeza. Te llamaré de esa manera antes de que él lo haga porque yo saberusted. Sé cuando estás atrapado en un bucle. Estabas atrapado cuando me dijiste la verdad esa noche. Querías mi ayuda, incluso si no sabías cómo sería. Y todavía estás atascado, así que esta es mi ayuda: diles, Ichigo. Merecen saberlo. ¿Qué te detiene?"

"Te sigo diciendo que no es el momento adecuado—"

"¿Cuándo es el momento adecuado?" Tatsuki se acercó y me dio un golpe en el pecho. "Tienes miedo. Eso es todo esto."

"¿Qué?"

"Te conozco, Ichigo. Eres testarudo, piensa con los puños y te preocupas más de lo que admitirías por tus amigos. Por eso tienes miedo de perderlos". Ella extendió su mano para que su palma descansara sobre mi corazón. "Siempre has sido así. Demasiado absorto en lo que crees que debes hacer para saber lo que realmente hay que hacer. Y a veces te das cuenta de eso. Y otras veces no".

Hizo una bola con la mano en un puño y la golpeó suavemente contra mí. "Tú eres el fuerte. Puede que no lo sepas todo, pero cualquiera de nosotros puede recurrir a ti cuando las cosas se pongan difíciles. Siempre estás listo para luchar por nosotros". Ella hizo una pausa. "No quieres ser el que tiene un trauma. El que tiene un pasado del que luchas por hablar. El que perdió a sus allegados. No quieres ser esa persona, así que mantienes viva esta mentira. Y te está lastimando a ti. Les está lastimando a ellos. Me está lastimando a mí. Necesita parar ".

Dejó que su mano volviera a su costado. "Eres mi amigo, Ichigo. Tú también eres su amigo. Nada de eso va a cambiar. Confía en ellos, confía en nosotros , para estar a tu lado. Tienes permitido cambiar. Tienes permitido tener defectos. Si sigue así, ese hueso roto nunca sanará ".

No supe que decir. Mis dos espíritus zanpakutō estaban en silencio, el tipo de absoluta falta de impresión que solo podía ser deliberada.

Y esa era la cuestión. Esta no era una comprensión que necesitaban escuchar. Esta fue solo mi revelación. Yo había sido el que insistía en mantener el secreto todo este tiempo. A Zangetsu no le importaba eso, ninguno de los dos.

No estaba protegiendo a mis amigos. Me estaba escondiendo de ellos. Como un cobarde.

Mirándome, Tatsuki negó con la cabeza. "Puedo ver a dónde vas. No te culpo por esto. Incluso después de todo lo que me dijiste, realmente no puedo entender por lo que pasaste. Queriendo aferrarte a algo que nunca pensaste que volverías a tener. , aunque ... eso, puedo entender. Pero tienes que dejarlo ir, Ichigo. No estuvo mal. Y tal vez tenías miedo, pero un cobarde huiría de la verdad, y tú no. Así que mírame en el ojo y di que les dirás. Dilo, Ichigo ".

Tenía la mandíbula apretada, los hombros rectos en desafío. Ella no retrocedía, no esta vez.

"Tienes razón", le dije. "Tenía miedo. Tengo miedo de perderlos". Negué con la cabeza, frunciendo el ceño. "Pero eso no es excusa. Debería haberlo sabido mejor. Debería haberme dado cuenta sin que tuvieras que decírmelo. Esa es la verdad. Les diré todo, lo juro. Pero hoy no".

Tatsuki se erizó.

"No puedo ... no puedo simplemente escupirlo todo, Tatsuki. Cuando fui a ti, estaba en mi punto de ruptura. Tenía que decirlo. Ahora es ... no es tan fácil. Necesito tiempo. "

"¿Cuánto tiempo?"

"No sé."

"Ichigo."

"No lo sé, Tatsuki, ¿de acuerdo? Les diré, pero tal vez el día que pueda no sea en tres meses. Tal vez sea mañana. No lo sé".

Tatsuki apretó los labios y luego suspiró. "Está bien. Pero lo intentarás. Y cuando sea el momento, no retrocederás. Prométeme eso."

"Prometo."

Ella asintió una vez. "Bien. ¿Vas a abrir la puerta o debería?"

Las distintas presiones espirituales de Uryū, Chad y Orihime se habían reunido en la puerta principal. Un golpe atravesó la casa.

"Lo conseguiré", dije. "¿Te importaría llevar las galletas a la sala de estar?"

"En eso."

En un minuto, todos estaban dispuestos en los sofás de la sala. Levanté una silla para mí solo para que no estuviéramos todos hacinados.

"¿Entonces de que se trata esto?" Preguntó Uryū, su comportamiento serio se arruinó cuando buscó algunas galletas. "Fuiste bastante poco específico en tus mensajes. ¿En qué lío nos estás metiendo esta vez?"

"No siempre es un desastre", protestó Orihime.

"¿Cuándo te ha invitado Ichigo para algo normal? Siempre hay algo extraño." Uryū contraatacó. Orihime vaciló, y supe que estaba pensando en la vez que me presenté en su apartamento con Nel. Uryū asintió. "Eso es lo que pensé."

"No es como si les estuviera pidiendo que volvieran a invadir la Sociedad de Almas", dije.

"Sin embargo, realmente no nos preguntaste", respondió Uryū. "Eso fue todo el Sr. Urahara."

Realmente no me iba a dar nada.

"¿Qué tal si le dejamos explicar?" Sugirió Tatsuki. Chad gruñó su acuerdo. Uryū se recostó y masticó sus galletas. "Está bien, Ichigo, déjalo. ¿Cuál es el problema?"

Ni siquiera me molesté en protestar. "Me han pedido que ayude con una situación en la Sociedad de Almas. Estaré trabajando allí dos días a la semana durante un tiempo. Kon tendrá mi cuerpo en esos días".

Orihime frunció el ceño. Tatsuki frunció el ceño. "Lo recuerdo", dijo. "¿Ese cretino, Ichigo? ¿En serio?"

"Está un poco mejor ahora", dije a la defensiva. "Yoruichi trabajará con él para asegurarse de que lo haga. Además, sé que ustedes podrán mantenerlo a raya".

"Todavía no me gusta".

"Es una excusa para pegarme", ofrecí. Tatsuki suspiró.

"Está bien, lo tomaré."

"¿Qué vas a hacer mientras no estés?" Preguntó Orihime.

"¿Para qué podrían necesitar tu ayuda?" Añadió Chad.

"No quieren que hable de eso", dije, "pero básicamente los estoy ayudando a recopilar información".

"¿Una misión de espionaje?" Preguntó Uryū. "Esa no parece ser su área de especialización".

"Creeme lo se."

Chad se movió en su asiento. "¿Qué estarás haciendo?"

"Pasar un día en la Sociedad de Almas dos veces por semana", dije. "Kon tendrá mi cuerpo esos días. Solo los lunes y miércoles".

"No puedo decir que disfruto la idea de que ese alma mod corra como tú durante un período de tiempo", dijo Uryū.

"Es lo que es. Simplemente pensé que sería justo advertirles lo que estaba pasando".

"¿Y cuándo empieza esto?"

"Un par de semanas. Les avisaré a todos el día anterior para que nadie tome por sorpresa".

"¿En qué capacidad los estás ayudando, exactamente?"

Fruncí el ceño a Uryū. "¿Qué quieres decir?"

Se ajustó las gafas. "Bueno, con una tarea como esta, parece que están tratando de que te unas formalmente a sus filas".

"No, nada de eso. Eso no está sucediendo."

Eso pareció ofrecer algún tipo de alivio. Uryū se relajó, cediendo la palabra a Tatsuki. "Bueno", dijo, "tengo trabajo que hacer, así que me voy".

"Yo también", dijo Chad, poniéndose de pie. Uryū siguió su ejemplo. Antes de que Orihime pudiera seguirlos, capté su mirada.

"¿Te importaría quedarte un minuto?" Yo pregunté. "Hay algo de lo que quiero hablarte."

El rojo le cubrió las mejillas, pero asintió. "Claro, no hay problema. ¿Qué necesitas?"

Le hice un gesto para que se sentara de nuevo mientras yo hacía lo mismo. "Se trata de Karin."

Los hombros de Orihime cayeron incluso mientras trataba de mantenerse alegre. "¿Cómo está ella?"

"Mejor, pero eso no es lo que quiero decir. Tatsuki me habló. Dijo que estabas bastante atascado en lo que sucedió. Cuando la atmósfera del infierno te impidió curarla."

Orihime se mordió el labio y miró hacia otro lado.

"La mancha de Karin no es tu culpa", dije con firmeza. "Hiciste todo lo que pudiste".

Una nueva voz intervino: "Tiene razón, ya sabes".

Orihime se retorció en el cojín del sofá. "¿Karin?"

Mi hermana entró en la habitación. Lanzó un gran bostezo antes de continuar. Claramente, se acababa de despertar y había escuchado nuestra conversación mientras bajaba las escaleras.

"Ichigo ya se está castigando lo suficiente para ustedes dos", continuó Karin. "No te culpo por nada. De hecho, quise agradecerte por intentarlo. Dejaste todo para ayudarme. Gracias, de verdad".

"No fue mucho," objetó Orihime, agitando las manos.

"Orihime", le dije, atrayendo su mirada, "no tienes que restarle importancia. Solo confía en mí. Yo — nosotros — no queremos que te sientas mal por eso tampoco".

"Yo ... supongo," dijo Orihime, apretando sus manos juntas en su regazo. "Si ambos lo creen."

"Lo hacemos", dijo Karin.

Me paré, tendiéndole la mano a Orihime solo para asegurarme de que entendía el punto. Ella también se puso de pie y nos sacudimos.

"¿Bien?" Yo pregunté. Ella asintió con la cabeza, una pequeña sonrisa de agradecimiento en su rostro.

"Bien."

Después de ver salir a Orihime, volví y encontré a Karin todavía incómodamente entre los sofás.

"¿Algo te molesta?" Pregunté, comenzando a poner las sillas en orden. Cuando ella no respondió de inmediato, miré hacia arriba. Karin tenía el brazalete de Uryū en sus manos, sus dedos recorrían el metal bruñido por la guerra. "¿Karin?"

Ella tragó. "Creo que deberías retirar esto. Yo ... ya no estoy entrenando para ser un Quincy. Tú y papá no lo dirán, pero puedo decirlo. Yuzu está muy por delante de mí, y creo que me gusta trabajar". con una espada mejor. Así que ... aquí. " Ella se lo tendió. Me quedé mirando el colgante por un segundo, los recuerdos se apoderaron de mí, antes de parpadear y negar con la cabeza.

"No."

"¿No?"

"Es tuyo ahora", dije. "Te lo di como regalo. Además, no importa si eres un Quincy o no. Ese brazalete es más que poder. Se trata de confianza". La miré a los ojos. "¿Confías en mí? ¿Puedo confiar en ti? De eso se trata ese brazalete".

Karin tragó y dejó caer el brazo. "¿De verdad estás de acuerdo con dejarme quedármelo?"

"Completamente. Mantenlo a salvo."

Se lo volvió a poner en la muñeca, con un poco de alivio en sus ojos. "Voy a."

Unas semanas más tarde, mi escolta Shinigami apareció justo a tiempo. Habiendo intercambiado ya con Kon, me encontré con ella en la calle para evitarle la molestia de correr de cara a las barreras alrededor de la clínica. Esperaba que hubiera dos, ese era el procedimiento habitual, pero supuse que se trataba de un caso inusual.

La escolta era más alta que yo, con cabello negro trenzado cayéndole por la espalda, piel morena y pecas. Tenía un estilo casi de gladiador; Llevaba hombreras y guanteletes de bronce sobre su shihakushō, el metal brillando a la luz de la mañana. No la reconocí, pero se puso firme cuando me vio.

"Ichigo Kurosaki," saludó. "Un placer conocerte. Soy Mei, tu escolta." Sin apellido, o ella era una persona tan casual. "¿Estas listo para ir?"

"Sí. Lidera el camino."

Una mariposa del infierno revoloteó junto al hombro de Mei mientras abría un Senkaimon. La seguí, entrecerrando los ojos contra la luz hasta que se atenuó lo suficiente como para volver a ver.

Siempre fue extraño venir aquí por los canales adecuados.

Mei siguió adelante, un salto en su paso. Teníamos un largo paseo por Seireitei por delante para llegar a la Academia Shin'ō, y Mei parecía del tipo hablador. Pronto demostró que eso era cierto, volviéndose hacia mí. Bueno, mirándome. Era como una mujer Chad con su estatura y constitución, era ridículo. Tenía una fuerte sospecha sobre a qué división pertenecía.

"Entonces, se rumorea que eres un nuevo maestro en Shin'ō. ¿Es cierto?"

Arqueé una ceja. "¿Te tienen trabajando como mi escolta y ni siquiera te dijeron eso?"

Ella se encogió de hombros. "Trabajo en muchas misiones de escolta. No decirnos todo es algo estándar. Entonces, ¿tú?"

"Sí, más o menos. Solo soy un asistente".

Mei tarareó. "Apuesto a que te harán enseñar zanjutsu".

"¿Qué te hace decir eso?"

Ella me sonrió. "Bueno, cualquiera que pueda mantener al capitán en un punto muerto tendría que ser bastante fuerte con una espada".

El capitán…

"Estás en el Undécimo, ¿no?"

"Y orgulloso de ello. Soy el Octavo Asiento".

Me volví de lado para rodear un carrito aparcado de forma incómoda frente a una tienda. "Pareces un poco sobrecalificado para esto."

"Tal vez", reconoció Mei, "pero la escolta me da algo que no puedo encontrar en ningún otro lugar. Mi trabajo es mantenerte con vida. Me gusta ese riesgo. Ese miedo al fracaso y el conocimiento de que la vida de otra persona está en tus manos. Es estimulante ".

Ni siquiera me sorprendió su respuesta. Era el único que podía haber dado para justificar estar en el Undécimo mientras aún disfrutaba de una tarea tranquila como esta.

Hablamos de nada en particular durante el resto de la caminata. Me contenté con dejar que Mei hiciera la mayor parte de la charla; Realmente era más una caja de resonancia para ella, diciendo algo breve cuando se me solicitaba, pero por lo demás simplemente mantenía el ritmo. Era casi como una conversación con Orihime, pero se estaban lanzando menos ideas fuera de lo común.

Mei me dejó en las imponentes puertas de entrada de Shin'ō, diciendo que volvería para llevarme a casa más tarde. El estudiante que había salido a recibirnos me miró con claro asombro, que traté de ignorar. A diferencia de Mei, que había estado intrigada por mi historia pero no había invertido en ella, este niño estaba locamente por el héroe que él había hecho que fuera.

Escuché con medio oído mientras hablaba sobre su progreso en sus clases; era un estudiante de cuarto año, no estaba afiliado a nada de lo que yo estaría haciendo, pero había sido asignado para ayudar al personal durante un par de días, y su interminable anticipación por su tiempo en el Gotei Thirteen.

Justo antes de que fuera a interrumpirlo, alguien más se me adelantó.

"Ah, puedo sacarlo de aquí."

El estudiante miró hacia arriba, una protesta, y luego una pregunta, claramente en sus labios, pero el recién llegado le guiñó un ojo y el estudiante se quedó en silencio. Estaba demasiado distraído por la apariencia del chico para comentar.

Se parecía a Aizen. Y no solo físicamente, aunque el cabello castaño ondulado y la estructura facial general no le estaban haciendo ningún favor, no; era la curvatura de sus labios, la postura de sus hombros, la forma en que su reiatsu fluía y refluía. Las alarmas sonaron como claxon en mi cabeza mientras el estudiante se alejaba.

“El salón de clases es así”, dijo el hombre con una sonrisa que arrastró mis nervios como clavos en una pizarra. "Sólo sígueme."

No dije nada, pero hice lo que me pedía.

No había manera. No había forma posible ni concebible de que Aizen estuviera de regreso. Simplemente no puede ser.

"Regresaste."

No estaba jodidamente borrado.

Seguí echando miradas furtivas, incapaz de detenerme. Cuanto más miraba, más se resolvían las diferencias. El rostro de este hombre era más afilado que el de Aizen, sus ojos más oscuros, su cabello más grueso y un poco más corto. Tampoco se molestó en fingir que llevaba gafas. Tampoco dejó que su cabello cayera sobre su rostro; cada varios segundos, levantaba la mano y se lo cepillaba infructuosamente.

Entonces se parecía a Aizen, actuaba como Aizen, pero solo en la superficie. Le faltaba la desarmadora confianza y la sonrisa vacía del loco.

Todavía no le dejé salir de mi vista.

Me dejó fuera de la gran sala. "El maestro llega tarde", dijo. "Si no te importa, ¿podrías empezar?"

Asentí con la cabeza, sin confiar en mí mismo para hablar. El hombre no-Aizen sonrió, me dio una ligera palmada en el hombro de una manera que me puso tenso y se alejó. Cuando entré en la habitación, sentí que se detenía, se daba la vuelta y se quedaba fuera de la puerta.

Obligándome a ignorarlo por el momento, volví mi atención a los estudiantes esparcidos por el espacio. La clase era más pequeña de lo que había anticipado: solo ocho estudiantes, cinco niñas y tres niños. Una de esas chicas me llamó la atención de inmediato, y no por una buena razón.

Me balanceé hacia un lado, dejando que su pie pasara inofensivamente por el aire. Aterrizó en cuclillas, con una amplia sonrisa en su rostro.

"¡Realmente eres rápido!"

Si los ojos dorados, la piel morena y el cabello morado no fueran una indicación suficiente, su exuberancia y velocidad definitivamente lo eran.

"Eres un Shihōin, ¿no?" Pregunté, ya sabiendo la respuesta.

"¡Yui Shihōin, no lo olvides!"

Suspiré. Por supuesto que había un Shihōin aquí y, por supuesto, Yoruichi no se había molestado en advertirme. Probablemente encontró todo esto divertido.

"¿Alguien más aquí tiene vínculos con un clan noble del que debería saber?" Pregunté, echando mi mirada alrededor de la habitación. Yui dejó de intentar atacarme de nuevo y se acercó al resto del grupo. Había dos gemelos pegados el uno al otro y lejos de todos los demás, y luego otros cinco dispersos libremente.

"Somos Kuchikis", declaró uno de los gemelos, el niño. "Soy Daichi, y mi hermana es Fujika. ¿Dónde está la maestra? No hay forma de que seas tú quien nos instruya hoy".

Ignorando su comentario, miré al resto del grupo con una ceja levantada y obtuve un coro de presentaciones nerviosas a cambio. Nadie más tenía la actitud pomposa de los gemelos nobles, afortunadamente.

Allí estaba Yuna, una joven de grandes ojos verdes; Ayako, otra chica con una amplia cicatriz en la boca; Koharu, una tercera niña con solo cuatro dedos en su mano izquierda; Kazuki, un niño al que le falta uno de los dientes delanteros; y Haruka, un chico tímido que no podía sostener mi mirada. Todos eran de más allá del muro Seireitei y, a juzgar por las cicatrices, la mayoría tenía experiencia con los huecos.

Medio tentado de preguntar abiertamente cuál de ellos era un espía, hice un gesto hacia la pared cercana. "Toma un bokken de allí y elige un espacio. Quiero ver tus katas". Por un momento, nadie se movió. Arqueé una ceja, notando la resistencia de Daichi en particular. Después de unos segundos, se retiró y todos los demás siguieron su ejemplo.

Había adivinado que todos, incluidos los no nobles, ya tenían algo de experiencia con los katas enseñados por la academia (después de todo, no era el comienzo del año) y tenía razón. Estudié a cada estudiante a medida que pasaban lentamente por sus formularios. Los nobles eran los más experimentados, claramente, sus formas más suaves y elegantes, pero eran descuidados. Los gemelos Kuchiki parecían que no podían molestarse en hacer todo lo posible, y Yui estaba demasiado concentrada en ir rápido.

Koharu, a pesar de perder un dedo, se mantuvo firme en sus movimientos. Yui la estaba igualando. Ninguno de los dos se movió rápidamente, pero pude ver su total concentración. Los movimientos de Kazuki eran bruscos, su confianza iba y venía a borbotones. Los nudillos de Haruka estaban blancos por la fuerza de su agarre.

Los dejé continuar durante varios minutos hasta que pude ver que sus músculos temblaban.

"Está bien, es suficiente", dije. Los residentes de Rukongai se encorvaron, respirando con dificultad. Los nobles, que también respiraban con dificultad, intentaron ser un poco más refinados en su cansancio. Yui se recuperó primero y se enderezó.

"¿Puedo entrenar contra ti?" ella preguntó. Negué con la cabeza.

"No, pero puedes entrenar contra Koharu."

La otra chica en cuestión se puso rígida de sorpresa. Yui sonrió. "¡Seguro!"

Cambiaron su bokken por shinai y se enfrentaron en la colchoneta. Me quedé al margen, con los brazos cruzados. Todos los demás estaban dispuestos en una línea a mi derecha, mirando. Los gemelos Kuchiki estaban más cerca de mí, con posturas rígidas. Habían logrado un pie completo de separación entre ellos y el resto de la clase. Tenía bastante confianza en mi evaluación de que no eran Daybreakers.

Me volví a concentrar en Yui y Koharu. "Empezar."

Como esperaba, Yui no perdió el tiempo yendo a la ofensiva. Koharu se rindió unos pasos mientras ella reunía su defensa, que resistió el asalto de Yui. Koharu no pudo contraatacar lo suficientemente rápido, por lo que se mantuvo a la defensiva, tratando de inclinar los empujes de Yui de una manera que hiciera perder el equilibrio a su oponente.

Al final, Yui rompió la guardia de Koharu y llamé al partido. Koharu, molesto pero no angustiado, aceptó la pérdida con una expresión tormentosa. Yui casi rebotaba de adrenalina.

"Koharu," dije, llamando su atención. "Tu forma es sólida. Cuando tu juego de pies siguió el ritmo de la pelea, tu defensa fue absoluta. Concéntrate en tu posición en tus katas hasta que se convierta en una segunda naturaleza".

Ella asintió.

"Y tú, Yui", continué, "estás demasiado concentrado en la velocidad. Te ganó el combate esta vez, pero no puedes ser un luchador unidimensional".

Yui frunció los labios, obviamente ansiosa por no estar de acuerdo con mi evaluación, pero fue interrumpida. "Buen trabajo, Sr. Kurosaki", dijo el hombre que no era Aizen mientras se acercaba a mí. Mis músculos se tensaron con cada paso que daba. "Esto fue una prueba, por cierto. ¡Lo pasaste con gran éxito! Felicitaciones; supongo que los rumores sobre tu habilidad son ciertos". Se enfrentó a los estudiantes. "Como estoy seguro de que ya se habrá dado cuenta, el Sr. Kurosaki aquí me ayudará con esta clase durante el resto del año. De nada por ganar esa lotería en particular. Ahora no es el momento para preguntas, sin embargo, Yui, baja la mano, ya que hay algunas cosas que noté durante tus calentamientos ".

Los gemelos Kuchiki se pusieron rígidos, intercambiando una mirada. Este chico había notado su pereza. Me fundí en un segundo plano mientras él se hacía cargo de la clase, viéndolo interactuar con cada uno de los estudiantes y dirigirlos a través de varios ejercicios diferentes. Cuanto más miraba, más podía relajarme. Al final de la clase, pude estrechar su mano en un saludo adecuado sin querer quitarme la piel.

"En realidad, nunca supe tu nombre", dije mientras el último de los estudiantes abandonaba el salón.

"¿No lo hiciste? Oh, supongo que no. Puedes llamarme Ren, ya que estaremos trabajando juntos de ahora en adelante."

"Entonces será mejor que devuelvas el favor."

"Ichigo, entonces."

Asenti. "¿Qué pasó con ese truco, por cierto? ¿Una prueba?"

Ren se rió un poco. "Seré honesto, pensé que lo habías descubierto de inmediato con la forma en que seguías mirándome." Se rascó la oreja, luciendo un poco incómodo. "Quería asegurarme de que eras el tipo de hombre con el que podía enseñar. He tenido un par de asistentes a lo largo de los años con los que no pude trabajar sin importar cuánto lo intenté. Con los rumores que había escuchado, bueno , Pensé que valdría la pena tener cuidado ".

"¿Qué tipo de rumores?"

"Los que escucho de los Shinigamis corriendo son un poco diferentes a los que escucho en casa más allá de la pared, pero la mayoría de ellos te llaman excepcionalmente hábil con la espada e igualmente arrogante. ¿Realmente desafiaste al capitán del Undécimo? "

Entonces él era del Rukongai. Junto con la forma en que hablaba y sus tics nerviosos, sus gestos estaban lo suficientemente divorciados de los de Aizen que finalmente pude separar a los dos en mi cabeza. "Hubo ... fue una situación extraña."

Me di cuenta de que todo el mundo, incluidos los profesores, estaba bajo sospecha.

"Eso es bastante aterrador", admitió Ren libremente, casi haciéndome cuestionar si había leído mis pensamientos. "En cualquier caso, ahora que los estudiantes ya no son mi responsabilidad, ¿cómo te sentirías con un recorrido por los terrenos? Preferiría no regresar a mi oficina antes de que sea absolutamente necesario".

Arqueé una ceja. "Lidera el camino".

Ren entró rápidamente en el pasillo. "¿Has estado en la Academia Shin'ō antes de esto?"

"Realmente no."

"Oh, bien. Puedo dar el recorrido largo."

"¿Cual es la diferencia?"

"En cuántos de los edificios nos detenemos. Por lo general, solo señalaría".

"¿Entonces das muchos tours?"

"Pasé por muchos asistentes. Por lo general, nuevos Shinigamis asignados de sus escuadrones como castigo. Les doy el recorrido solo para poner a prueba su paciencia. Eres un bienvenido descanso".

"Claro," dije lentamente. "Realmente te gusta dar tours, ¿eh?"

Ren escondió una sonrisa detrás de un rasguño discreto de su nariz. "Bueno, solo entre tú y yo ... me pagan un pequeño estipendio por cada uno. Esto me da una excusa para hacer los recorridos un poco más de una vez al año por cada nueva clase de primer año. El comité no se ha dado cuenta el aumento en el presupuesto todavía, así que lo tomo como un permiso implícito hasta que se den cuenta ". Abruptamente cambió de marcha. "¡Bien! Entonces, acabamos de salir de uno de los cuatro espacios de gimnasio en este campus. Cada uno puede usarse para practicar hakuda o zanjutsu en cualquier momento, incluso si el clima es malo. A continuación, pasaremos por los dormitorios, que estaban recientemente remodeladas y, de hecho, probablemente sean más agradables que las viviendas temporales que brindan al personal ".

Continuó. Era un campus agradable sin duda, mucho más grande que los terrenos de mi escuela y todo hecho en un estilo arquitectónico más antiguo, el estilo actual de la Sociedad de Almas, para ser más precisos. Recorrimos los dormitorios, atravesamos los campos de Kidō, dos de los cuales estaban inmediatamente al lado de los gimnasios, y entramos en el salón principal. El entusiasmo de Ren hizo un trabajo impresionante al ocultar cuán practicado era realmente su acto de guía turístico. Como Kisuke y su fingida sorpresa por su sótano de entrenamiento, solo un poco más convincente. Comenzó a describir las clases ofrecidas fuera de las cuatro clases principales de combate, mencionando historia, matemáticas, geografía, asuntos del mundo de los vivos, haiku ...

"¿Haiku?" Repetí, retiré hacia mí. "¿Quién enseña eso?"

"Ah, teniente Kira de la Tercera División. ¿Ocurre algo?"

Le hice señas para que se fuera, dándome la vuelta para que no pudiera ver lo mucho que estaba tratando de mantener mi expresión neutral. ¿Izuru dio una clase de haiku? Nunca lo había sabido y, sin embargo, le quedaba tan bien.

Una vez que me controlé, recordé una pregunta que había tenido desde que vi a la primera clase a la que asistiría. "Por cierto, pensé que habría más estudiantes por clase aquí. ¿Qué pasa con eso? ¿Solo tienes clases pequeñas?"

La conducta jovial de Ren se desvaneció mientras miraba un salón de clases vacío. Él suspiró. "Supongo que no te lo dijeron, siendo un sustituto y todo eso. Estuviste aquí por la Rebelión Zanpakutō, ¿no es así?"

"Yo ayudé, ¿por qué?"

"Los estudiantes aquí no estaban preparados para eso. Incluso los que no han logrado el shikai fueron atacados por los fragmentos que sus espadas habían logrado absorber. Fue una masacre. Todavía hay algunos edificios que no podemos abrir de nuevo. Y con la destrucción del Incidente de Reishi, no tenemos los recursos para poner todo en funcionamiento. No hemos podido reemplazar a los estudiantes que perdimos, y no tenemos la capacidad de forzar una expansión ". El se encogió de hombros. "Los nobles también parecen felices con las clases más pequeñas, por lo que la política es otro obstáculo para que podamos volver a ponernos en marcha como solíamos hacerlo".

Las áreas acordonadas de repente cobraron mucho más sentido. Una cosa era que los Shinigami entrenados fueran lanzados a una pelea, pero ¿los novatos que ni siquiera se habían graduado? No habían tenido la menor oportunidad. Me aparté de la puerta.

"¿Qué más tienes? Escuché que había una armería aquí en alguna parte. ¿Dónde está eso?"

Sacudiéndose de su melancolía, Ren hizo un gesto hacia el pasillo. "Esa área se vio particularmente afectada. Aún tiene acceso restringido, pero puedo mostrarles dónde está". Vaciló y fruncí el ceño, siguiendo su mirada hasta la siguiente curva, donde un joven con uniforme de estudiante acababa de vernos.

"¡Señor!" Dijo el estudiante, inmediatamente acelerando su paso mientras Ren retrocedía. "Por favor, te he estado buscando durante casi treinta minutos. Hay formularios que debes mirar antes de que acabe el día ..."

"Es un placer conocerte, Ichigo," dijo Ren, ahora diez pasos detrás de mí y moviéndose rápido. "¡Espero trabajar contigo la próxima semana!" Con eso, dio la vuelta a la esquina que habíamos tomado por última vez y desapareció. El estudiante asistente gimió exasperado y me persiguió, sin prestarme ninguna atención. Mientras ambos desaparecían, llevándome todo el ruido y la emoción con ellos, caminé casualmente por el pasillo en la dirección que Ren había indicado que estaba la armería. El acceso restringido solo estaba restringido si te atrapaban — Kisuke me había enseñado eso, y Yoruichi había pasado horas y horas enseñándome a evitar miradas indiscretas.

La armería seguía siendo un desastre. Me abrí camino entre la madera rota y las puertas desquiciadas. Los Daybreakers habían golpeado este lugar con fuerza. Cuanto más destrucción, más difícil era distinguir entre lo que estaba destruido y lo que faltaba, supuse. Había algo de reishi blanco residual esparcido por todos lados, pero no había suficiente para justificar lo maltratado que estaba el lugar. Sin embargo, las cosas estúpidas eran más que suficientes para alterar mis sentidos.

Agachándome bajo una cuerda probablemente tenía la intención de mantener a la gente fuera de esta sección en particular, entré en una habitación que sin duda era el centro de la zona de explosión. Zanpakutō, algunos rotos, otros enteros, yacían esparcidos por el suelo arrugado como juguetes arrojados por la mano de un gigante descuidado. Las marcas de quemaduras irradiaban desde el centro del espacio. Inspeccioné la escena, tomando nota de los mínimos esfuerzos de limpieza. Realmente no tenían suficiente personal. Todos los Shinigamis que recibirían este tipo de asignaciones habían sido demasiado débiles para defenderse cuando Muramasa y el monstruo reishi se enfurecieron.

Me volví para irme y me encontré mirando el pecho de un hombre. Levanté la mirada y registré una mirada de desaprobación bajo unas gafas redondas y unas cejas pobladas.

Di un paso atrás para conseguir algo de espacio. "¿En busca de algo?" Yo pregunté.

"Yo le preguntaría lo mismo", respondió el hombre. A pesar de su apariencia, su voz, aunque profunda, no alcanzó los mismos registros que la de Chad. "Esta es un área restringida. ¿En qué escuadrón estás?"

Parpadeé. No me reconoció. "Soy Ichigo Kurosaki. Me asignaron ayudar en un par de clases durante el resto del año. Pensé que todos lo sabían".

Por un momento más, el hombre se quedó mirándolo. Entonces su expresión se iluminó considerablemente. "Ah, ese eres tú, ¿verdad? Aún así, este no es un lugar para ti. Lo perdonaré por esta vez, pero en el futuro, te pido que permanezcas en las secciones permitidas de esta excelente academia. ¿sonar?"

"Suena ... genial para mí," dije con una leve sonrisa. Ambos sabíamos que estaba invadiendo intencionalmente, pero si él no me iba a castigar por ello, entonces no iba a presionar el tema. Mientras el hombre me sacaba de la armería, le pregunté su nombre.

"Soy Gengorō Ōnabara, uno de los profesores aquí. No trabajarás con nadie, me temo".

Caminamos y hablamos. Gengorō claramente tenía un destino en mente, y yo no tenía el tacto de Kisuke cuando se trataba de dejar una conversación, así que lo seguí de regreso al edificio principal. En el camino, escogí su cerebro sobre los nobles en Shin'ō. Parecía tan consciente de los problemas con el tamaño de la clase como Ren, pero lo veía de manera más pragmática.

"Sin el apoyo continuo de las familias nobles", dijo, "no podríamos operar en la capacidad que lo hacemos, o antes, supongo". Él suspiró. "No es la mejor situación, ni es justa. Desafortunadamente, es todo lo que tenemos".

Giró inesperadamente a la izquierda a través de una puerta abierta. Cuando lo seguí, vi a Ren temblando debajo de dos pilas de paquetes en un escritorio, ese mismo estudiante vigilando mientras estudiaba cada uno.

"Ahora," dijo Gengorō, de espaldas a mí mientras se inclinaba sobre lo que supuse que era su escritorio, "puede que no seas mi asistente, pero como pareces estar aquí por un tiempo en tu primer día, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a todo nuestro departamento ".

Se volvió, sosteniendo una pila de seis carpetas, cada una llena de papeles sueltos. Me quedé mirando los documentos, ya haciendo cálculos mentales para adivinar cuánto tardaría en pasar por una de las carpetas. Al menos hasta que Mei vino a buscarme. Me los entregó y moví los pies para acomodar el peso, mi corazón se hundía.

Hoy no habría más exploración. Y si no tenía cuidado, o era tan resbaladizo como Ren intentaba ser, no tendría tiempo libre aquí. Sin embargo, a diferencia de mis trabajos de papeleo anteriores, esto no era obligatorio. Solo necesitaba una buena excusa.

Me senté en una mesa abierta y, después de un suspiro silencioso, comencé a trabajar.

Por favor revise.