Capítulo 11

Caminé de un lado a otro en mi habitación, la expresión alternaba entre un ceño fruncido y un ceño ligeramente más oscuro. Los últimos dos días habían sido agitados, aún más por el ataque de Hanza, el asesino principal del Kasumiōji. O, más exactamente, Kumoi, quien dirigía todo el clan como una especie de aspirante a maestro de marionetas. Rurichiyo había escapado durante ese tiempo, yendo a lo que equivalía a una fiesta de despedida para su amiga. Afortunadamente, Kumoi no había podido hacer su movimiento en ese momento y Rukia y yo habíamos traído a Rurichiyo de regreso al Mundo de los Vivientes con poca dificultad.

Por supuesto, ahora a la mayoría del personal en el complejo de Kasumiōji no le agradaba porque había entrado en una zona restringida para tratar de detener al asesino disfrazado de niña a través de métodos que todavía no sabía. -Entendiendo apuñalar a Rurichiyo. No es que mi traspaso haya hecho una diferencia; Kenpachi me había adelantado. Cómo el gigante de un hombre había cronometrado su llegada tan perfectamente estaba más allá de mí. El universo parecía inclinado a ponerlo en el camino de la violencia.

Si no recuerdo mal, el siguiente incidente sería cuando Hanzo atacó de nuevo con sus tres cómplices. Este fue un encuentro que recordé vívidamente: mi primera experiencia real con mi propio trauma mucho antes de que la guerra me lo pusiera todo en la cara. No tenía idea de lo que iba a hacer con el poder de Hanzo; Podría permitirme quedar atrapado en esa extraña técnica del espejo de Bakkōtō, pero realmente no quería. Hubo algunas experiencias que no pude soportar dos veces. Especialmente ahora.

Lo mejor y más seguro sería patear el trasero de Hanzo y ver si puedo evitar que el tipo se mate sin sufrir a través de la técnica del espejo ... pero eso abriría una lata de gusanos completamente nueva. Sabía que Hanzo no respetaba a Rurichiyo. No creía que ella fuera una líder lo suficientemente fuerte como para encabezar el Kasumiōji. Esa había sido la razón por la que había servido a Kumoi, pero si pudiera hacerle entender que Rurichiyo era en realidad mucho más fuerte de lo que parecía al principio ...

"¡Maldita sea, esto es complicado!" Gruñí, anudando mis manos en mi cabello y lanzando mi mirada al techo. "¿Cómo diablos se supone que alguien puede mantener todo lo que ha sucedido en su cabeza?"

"Parece que tienes un problema, Rey."

Hago. Se supone que soy del futuro y tengo algún tipo de plan, o al menos tengo mis cosas juntas.

Podía escuchar la risa en mi cabeza y apreté los dientes.

"¡Ichigo, te conozco desde que naciste y no ha habido ni una maldita vez que realmente hayas tenido tu mierda juntos!"

Callate. No es como si me estuvieras ayudando.

"Sólo patea su trasero."

Eso no ayudaría en nada.

"Pero sería muy satisfactorio".

Probablemente escucharon mi suspiro en la puerta de al lado. Pasé un brazo sobre mi cara, protegiéndome los ojos mientras trataba de pensar. Sería mejor si las peleas se desarrollaran como lo habían hecho antes; aunque todos mis amigos se habían vuelto más fuertes gracias a ellos ...

"Mierda", dije, dejé caer mi brazo de nuevo a mi lado y sentándome con la espalda recta. "¡Nunca fueron a Hueco Mundo!"

Lo que significaba, por supuesto, que Rukia, Chad y Uryū no eran tan fuertes como se suponía que debían ser en esta línea de tiempo. Dado que ese era el caso, existía la posibilidad de que no tuvieran el conjunto de habilidades para manejar a sus oponentes. Y si eso sucediera, tendría serios problemas, especialmente porque sus oponentes no tendrían ningún problema en matarlos. No podía dejar que eso sucediera.

El movimiento en el suelo me recordó abruptamente al otro ocupante de la habitación. Kon me miró, sus ojos negros reflejaban la luz de la luna que entraba por mi ventana. "Um, ¿Ichigo? ¿De qué estás hablando?"

"Nada, Kon," dije, tratando de ser despectivo. "Solo pensando para mí."

"¿Sobre Hueco Mundo? ¿No es ese el lugar donde viven los hollows? ¿Por qué eso?"

"Creo que escuché a Kisuke mencionarlo hace un tiempo," respondí, tratando de que mis respuestas evasivas sonaran como las respuestas perezosas de un adolescente. Kon lo compró después de un segundo y dejé escapar un suspiro mental de alivio cuando el alma mod abandonó el tema. Naturalmente, encontró otro de inmediato.

"Dime, ¿dónde está Rukia? ¡No la he visto en toda la noche!"

"Ella está aquí", dije, levantando una ceja. "Ella está en la habitación al otro lado del pasillo. Como siempre."

"No siempre. ¿Por qué no se queda en tu armario otra vez?" Kon se quejó. "¡Estaba más cerca!"

Mi cara se sonrojó y fruncí el ceño. "¿Por qué iba a tenerla en mi armario de nuevo cuando hay una habitación perfectamente buena allí? Eso es simplemente estúpido, no importa de mala educación".

"Pero Rukia—"

"¡No está sucediendo, pequeño pervertido! Sé que solo quieres mirarla".

Kon hizo un puchero pero no refutó mi acusación. "Bien. ¿Pero dónde está ahora? ¡Quería caer en sus amorosos y abiertos brazos!"

"No lleves más ese sueño", le advertí, notando con cautela la chispa pervertida en los ojos de Kon. "De todos modos, no podrás hacerle nada en este momento. Ella está patrullando. Ese tipo afro no puede hacer mucho -" mi voz se redujo a un murmullo - "y él es una especie de debilucho, de todos modos."

"¿Cuándo volverá?"

"No lo sé. Deja de lloriquear."

"¡No estoy lloriqueando!"

"Deja de suspirar."

"No estoy ... espera, suspirando? ¿Qué significa eso?"

Ignoré la pregunta de Kon. "Ve a esperarla o algo si te molesta tanto. Tengo que ir a ver algo".

"¿A dónde vas? Ichigo, ¡no te vayas!"

"Mírame", dije por encima del hombro mientras salía de mi habitación.

Quizás Yoruichi estaría cerca para ayudar en caso de una emergencia.

"Y así es", terminé.

Yoruichi ladeó levemente la cabeza, una ceja se elevó mientras una sonrisa curvó sus labios. "¿Qué, finalmente estás pidiendo ayuda, Ichigo? ¿No podrías haber esperado un poco más? Tenía una apuesta con Kisuke."

La miré fijamente durante unos segundos sólidos, sabiendo pero incapaz de evitar el tic en mi ojo.

La Diosa Flash dejó escapar una carcajada, sus ojos brillaban. "Relájate, Ichigo. Por supuesto que te ayudaré, y estoy seguro de que los niños también lo harían." Hizo una pausa, lanzándome una mirada pensativa. "Después de esto, ¿quieres que los entrenemos?"

Yo dudé. Mi primera respuesta, la reacción instintiva extraída de mi núcleo que siempre surgía cuando alguien más podía estar en peligro, fue un no rotundo y rotundo. No quería que mis amigos se metieran en demasiados problemas. La Sociedad de Almas era una cosa, pero con las amenazas empeorando cada vez más con el tiempo ...

"Si dices que no, tus amigos estarán en mayor peligro".

"Si no son fuertes, idiota, ¿cómo lucharán? ¡Piensa en estas cosas!"

Un suspiro escapó de mis labios. Ese era el quid de la cuestión; si trataba de fingir que realmente podía mantener a mis amigos fuera de problemas, se lastimarían seriamente cuando los problemas los encontraran.

Quería protegerlos. Quería mantenerlos alejados de cualquier daño, fuera de la línea de fuego, lo que sea que ocurriera. Los quería a salvo, felices y felizmente ignorantes de toda la mierda que pasaba en la otra vida.

Pero eso no fue realista.

Uryū era un Quincy, tan protector de los vivos como yo.

Chad y yo habíamos hecho una promesa y ninguno de los dos estaba dispuesto a romperla.

Orihime, por su parte, estaba decidida a mostrar su propia fuerza. Nunca había podido hacerse a un lado si alguien más resultaba herido.

Simplemente no había forma de alejarlos, no cuando inevitablemente serían arrastrados de regreso. Los oponentes en el futuro probablemente descubrirían mis conexiones con ellos y luego los usarían como objetivos y rehenes, y eso dolería peor que ellos. peleando a mi lado.

Al final, realmente solo tenía una opción, y aunque me dolía, en mi corazón sabía que era la correcta.

"Sí", dije. "Por favor."

"Muy bien entonces." Yoruichi frunció el ceño, mirándome profundamente a los ojos, y tuve que reprimir el impulso de cambiarme incómodo. "¿Te pasa algo, Ichigo? Parece que no has estado durmiendo mucho."

"Estoy bien", dije encogiéndome de hombros. Realmente, mis pesadillas habían hecho que dormir fuera casi imposible, pero Yoruichi no necesitaba saber eso. De todos modos, me había pasado más tiempo sin dormir. "De verdad, lo soy. Tengo mucho que hacer".

Ir a la Sociedad de Almas y acabar con este asunto de Kasumiōji, por ejemplo.

Yoruichi no parecía convencido, pero aparentemente estaba dispuesta a dejarlo pasar por ahora. "Si tú lo dices. Yo vigilaré a tus amigos, y puedes ir a hacer lo que sea que tengas planeado".

La pregunta no formulada quedó flotando en el aire.

"Voy a la Sociedad de Almas", dije después de un segundo. "Creo que sé cómo resolver este problema sin que todo me explote en la cara. Más o menos".

"Bueno, ahora has despertado mi interés. ¿Qué estás planeando?"

"Estoy seguro de que lo sabrás pronto."

Ella arqueó una ceja. Cedí. Algo.

"Voy a encontrar a Kenpachi".

La comprensión apareció en el rostro de Yoruichi. "Veo." Ella se echó hacia atrás. "Solo ... trata de no destruir a todos los Seireitei con tu alboroto, ¿de acuerdo? Todavía hay algunos lugares que me gusta visitar allí. Mantente alejado de los cuarteles de la Segunda División".

Di un soluto simulado, sonriendo levemente. "Lo tienes."

"Oh, Ichigo."

"¿Si?"

Yoruichi ladeó un poco la cabeza, una extraña expresión cruzó su rostro. "Kisuke ya me hizo investigar el Kasumiōji. Una vez que hagas lo que sea que planeas hacer, supongo que quieres que el Gotei Thirteen cierre el trato, ¿correcto?"

"Eso definitivamente ayudaría. Realmente no había pensado tan lejos".

Ella sonrió, esa extraña expresión desapareció sin dejar rastro. "Por supuesto que no. Bueno, entonces, muévete."

Mis pies calzados con sandalias estaban casi en silencio contra el piso de madera cuando aterricé, pero el único otro ocupante de la gran habitación miró hacia arriba de todos modos, probablemente sintiendo mi reiatsu, tan reprimido como estaba. Después de todo, Yamamoto era el Capitán Principal por una razón.

"Ichigo Kurosaki," rugió, dejando su bolígrafo y poniéndose de pie, con los ojos fijos en mí. "¿Qué te trae a mi oficina sin haber sido invitado?"

Pude escuchar la reprimenda con claridad y me encogí de hombros a modo de disculpa. No podía llamar con anticipación y decir exactamente: "Sí, así que tengo algo de conocimiento del futuro sobre el nuevo capitán que se convertirá en un traidor en uno o dos días y tratará de matar a Yamamoto para vengar a su padre, así que si me dejaras a través de eso sería genial ".

"Necesitaba advertirte," dije simplemente.

Las cejas de Yamamoto se juntaron y su disgusto se hizo aún más obvio. "¿Advertirme de qué, chico?"

"Grosero, ¿no es así?"

Cállate. Estoy tratando de ser respetuoso y canalizar a los otros Zangetsu.

"¿Grosero, aintcha?"

Cállate.

"Su capitán más nuevo tiene un motivo oculto", le expliqué, manteniendo el tono de mi voz y mi expresión clara. "El Capitán Amagai planea usar el poder del Bakkōtō para vengar a su padre, Shin'etsu Kisaragi, al derrotarlo".

Si el disgusto de Yamamoto era obvio antes, ahora era asfixiante. Luché por mantener mi expresión neutral frente a él por un momento antes de que Zangetsu me recordara que era reiatsu lo que estaba sintiendo, no solo la mirada que me dirigía a través de los ojos casi cerrados. Mi propio reiatsu se elevó y pude respirar tranquilo de nuevo.

"¿Cómo sabes esos nombres?"

Parpadeé. "No puedo decirte eso todavía."

El bastón de Yamamoto se estrelló contra el suelo. El áspero ruido reverberó por la habitación, acentuando el repentino y tenso silencio. Aguanté durante casi cinco segundos antes de ceder. Necesitaba que Yamamoto confiara en mí, incluso si eso significaba revelar más de lo que quería.

"No puedo decirles mis fuentes exactas", dije lentamente. "Tendrás que confiar en que estoy diciendo la verdad. Diré que soy la única persona que conoce esta información, además de las piezas en poder de ti y del Capitán Amagai. No tengo ninguna intención de compartirla con nadie. más. Una vez que le diga lo que sé, podrá hacer lo que quiera con él ".

Yamamoto me miró por un minuto que pareció extenderse por la eternidad. Me encontré esperando que él vería el sentido en no presionar para obtener más detalles. Después de un minuto angustiosamente largo, los ojos de Yamamoto se abrieron como platos. Se fijaron en mí y un escalofrío involuntario recorrió mi espalda. Realmente no había forma de describir el conocimiento y el poder que emanaba de su aura, así que no me molesté en intentar examinarlo y me concentré en encontrar su mirada lo más uniformemente posible.

"Ichigo Kurosaki, vienes a mis oficinas sin previo aviso o permiso, con noticias de eventos de los que no deberías tener conocimiento, mientras diriges sospechas hacia el capitán electo más reciente. Sin embargo, te niegas a proporcionar de dónde obtuviste esa información y cedes a mi juicio. casi sin explicación. "

"Uh ..." Me rasqué la nuca por puro hábito nervioso y dejé caer mi brazo inmediatamente después de darme cuenta de que lo estaba haciendo. "Sí, más o menos."

Yamamoto parpadeó, todavía muy lentamente, y por alguna razón tuve la impresión de que, si el Capitán en Jefe hubiera sido otra persona, habría estado dando un gran suspiro.

"¿Estoy en lo cierto al suponer que ya ha hecho planes para contrarrestar el regreso del Bakkōtō?"

"Si."

"¿También estoy en lo cierto al suponer que tus planes son probablemente temerarios y temerarios?"

"S-espera, ¿qué?"

Los ojos de Yamamoto se cerraron de nuevo. "Sigues siendo joven."

"¿Que se supone que significa eso?"

No dio más detalles. Por supuesto que no dio más detalles. ¿Cuál sería la diversión en tener sentido?

"No causen daños innecesarios a mis divisiones", advirtió Yamamoto.

Pensé en mi plan — la sonrisa sedienta de sangre de Kenpachi me vino a la mente de inmediato — y decidí que no, Yamamoto no necesitaba conocer los detalles hasta que fuera demasiado tarde para detenerme.

Luego fruncí el ceño. "Espera un segundo. ¿Sabes sobre el Bakkōtō que los Kasumiōji están produciendo en este momento?"

"Soy el Capitán en Jefe del Gotei Trece y lo he sido durante cientos de años. Nada tan grande como una conspiración completa puede pasar desapercibido".

"¿Entonces por qué no has hecho nada? ¡Hay una niña pequeña ahí fuera que está siendo apuntada para el asesinato!"

"Aún eres demasiado joven".

"¡No digas eso como si fuera una razón para no explicármelo!"

"Es porque soy el Capitán en Jefe que no puedo interferir en los asuntos de las Casas Nobles. Si tienes conocimiento de Shin'etsu Kisaragi, entonces debes saber que hice un intento en el pasado y perdí a un oficial sentado como resultado."

Tragué.

El bufido desdeñoso de "política" de mi hueco zanpakutō resumió muy bien mis sentimientos al respecto.

Yamamoto volvió a sentarse, captando mi atención una vez más. "Tomaré medidas para evitar que el capitán Amagai haga algo imprudente en su búsqueda de venganza".

Fue un despido, pero también un mensaje: no puedo interferir en los asuntos del Kasumiōji, pero, como Shinigami Suplente, eres libre de arruinar la mierda.

O algo así.

"Una última cosa", dije antes de irme. "El tercer asiento en esa división también tiene un Bakkōtō. Eso es suficiente evidencia, ¿verdad?"

Me fui antes de tener que explicar algo, porque explicar las cosas apestaba.

Empiezo a ver por qué Kisuke evita dar detalles.

"¿Entendiendo a Kisuke? Pensamiento aterrador."

"En efecto."

Caminé por el Seireitei, ignorando las miradas de los nobles y Shinigami que pasé. Mi cabello naranja era bastante distintivo y después de los eventos de la traición de Aizen, era una figura muy conocida en la Sociedad de Almas y, aunque las miradas eran molestas, no estaba dispuesta a hacer el esfuerzo de ocultar mi cabello.

Aún así, si una persona más se me acercaba para hacerme preguntas, iba a tener dificultades para controlar mi molestia.

Hablando de eso, otro Shinigami que claramente ni siquiera había logrado el shikai me seguía. Ni siquiera me di la vuelta, eligiendo en cambio usar shunpo para dejar las áreas más concurridas. Una vez que estuve en el aire, miré a mi alrededor y entrecerré los ojos hacia los barracones que podía ver. Había un compuesto en particular que estaba buscando, uno que debería ser bastante obvio.

Encontré la colección de edificios lo suficientemente rápido y me dejé caer cerca, los sonidos del combate llegaron a mis oídos antes de que mis pies tocaran el suelo. Me detuve justo afuera de las puertas y levanté una ceja al ver a un Shinigami magullado y golpeado que le entregaba el trasero a otro Shinigami que se veía igualmente magullado y golpeado. El primer Shinigami finalmente cayó, inconsciente por un poderoso golpe en la cabeza. El segundo Shinigami gritó su triunfo, solo para ser acosado por otro oponente un momento después.

"¡Oye, Ichigo!"

Un destello brillante de luz reflejada llamó mi atención hacia la brillante cabeza de Ikkaku y luego hacia el hombre mismo. "Oye, Ikkaku."

El guerrero se detuvo a un metro más o menos. Se movió como si no sintiera ninguno de los cortes y magulladuras que decoraban su piel. Tenía a Hōzukimaru colgado sobre sus hombros, pasando los brazos sobre la hoja envainada. Debe haber ganado una pelea, de lo contrario no habría interrumpido la batalla para saludarme. La Undécima División no funcionó de esa manera.

Él ladeó la cabeza. "¿Qué estás haciendo aquí, Ichigo? No es que me importe que estés aquí, pero no vienes a menudo."

"Vine por un entrenamiento", respondí. Ikkoku se rió y se quitó la espada de los hombros.

"Hombre, he estado esperando demasiado tiempo para escucharte decir esas palabras."

Sonreí ante la forma en que Ikkaku se estaba preparando para la pelea que no iba a suceder. "Lo siento, Ikkaku, pero no estoy aquí para entrenar contigo."

"¿Eh?"

"Quiero pelear con Kenpachi".

Todo el patio se quedó en silencio. Un centenar de Shinigamis detuvieron sus peleas para mirarme con incredulidad. Miré más allá de Ikkaku y vi que todos los miembros de la Undécima División que habían estado peleando me miraban, congelados en varias (y algunas ridículas) poses de combate. Más de unas pocas bocas estaban abiertas y en el silencio repentino pude haber oído caer un alfiler. Entonces llegaron los murmullos.

"¿E-quiere desafiar a nuestro capitán?"

"¿Está loco?"

"¡Silencio, idiotas!" Ikkaku espetó, instantáneamente callando a los dos Shinigamis que habían hablado. Se volvió hacia mí y sonrió mientras relajaba su postura. "Así que así es como lo quieres, ¿eh?"

"Si."

Una presencia repentina y amenazante llenó abruptamente el patio. La voz de Kenpachi Zaraki flotó por el aire, enviando a la mayoría de los Shinigamis no clasificados a un pánico leve. Su capitán no era conocido por ser amable, aunque lograron mantenerlo casi todo junto. Su tensa compostura probablemente provenía de la experiencia.

"Oye, ¿es la voz de Ichigo que estoy escuchando? Porque seguro que suena como él. ¡Ikkaku!"

Ikkaku se enderezó y se volvió hacia donde su capitán estaba saliendo del cuartel, Yachiru aferrado a su hombro y sonriendo alegremente, un marcado contraste con la expresión amenazante que casi siempre cubría el rostro de Kenpachi.

"¡Sí, Capitán! ¡Ichigo está aquí!" Me miró, arqueando una ceja mientras Kenpachi se acercaba. "¿Qué cambió?"

Sentí que mi respeto por Ikkaku aumentaba un poco. No se molestó en preguntar, "¿estás seguro?" o, "¿por qué estás haciendo esto?" Simplemente preguntó qué había cambiado, y esa era una pregunta completamente diferente.

Sonreí, levanté una mano y me rompí el cuello. "Suficiente."

Ikkaku devolvió mi sonrisa con una que era aún más sanguinaria. "Bien dicho. Pelea bien, idiota."

"Deberías notificar a la Cuarta con anticipación," dije suavemente, pasando por delante de Ikkaku y entrando al cuartel de la Undécima División propiamente dicho. Ikkaku resopló.

"¿Por qué? A menos que piense que va a ganar o perder tan rápido, por supuesto".

"No para mí ni para Kenpachi," dije, mirando a los temblorosos Shinigamis que sin duda estaban sintiendo la intención asesina impregnando el aire. "Para ellos."

Ikkaku se dio cuenta y comprendió, y asintió. "Sí, volveré. ¡Yumichika! ¿Dónde diablos estás?"

"Entonces, saliste de tu escondite", dijo Kenpachi, acercándose a mí. Todavía era casi una cabeza más alto que yo, pero nuestras alturas no eran tan diferentes como antes. Y por alguna razón, no pude igualar el Kenpachi de nuestra primera reunión con el que estaba frente a mí ahora; la intimidación y el miedo que habían llenado mi mente durante esa primera batalla se habían ido ahora.

Ya no temía a Kenpachi.

La comprensión trajo una expresión mucho más salvaje a mi rostro y saqué mi zanpakutō, pero solo el cuchillo. Esta pelea tenía un propósito, así que todavía no podía sacar ambas espadas. Aunque iba a disfrutarlo. Por eso mi sello todavía estaba en su lugar. Quería un desafío.

"¿Quién dice que me estaba escondiendo?" Pregunté, levantando mi reiatsu. Kenpachi comenzó a sonreír, un fuego peligroso ardía en su ojo visible.

"Je. Así que no eres un completo debilucho. Eso es bueno." Su reiatsu también se elevó y las piedras cercanas a nosotros comenzaron a agrietarse.

"E-esto se va a poner feo", susurró alguien, y casi como si las palabras fueran una señal, el Shinigami cercano se alejó. Ikkaku y Yumichika ya se habían ido, pero sabía que regresarían en poco tiempo. Ninguno de los dos estaba dispuesto a perderse esta pelea.

"Teniendo en cuenta que te pateé el trasero en nuestra primera pelea, no eres tú quien debería preocuparse por eso".

"Mentiroso. Tú eres el que te pateó el trasero."

Cállate.

"Tch. Basta de hablar. Yachiru, ve a mirar."

"¡Lo tienes, Kenny!"

La teniente burbujeante y ligeramente homicida saltó del hombro de su capitán y rápidamente se puso a observar desde una distancia relativamente segura. Kenpachi la miró para asegurarse de que no estuviera en la línea de fuego y luego me miró a mí, con una sonrisa firme en su lugar. Y luego, con una velocidad cegadora, sacó su zanpakutō y golpeó.

La onda de choque producida cuando nuestras espadas se encontraron fue suficiente para hacer tambalear al Shinigami en el patio. La sonrisa de Kenpachi se volvió sedienta de sangre cuando comparé su fuerza sin ningún signo de miedo.

Intercambiamos una andanada de ataques a la velocidad de un rayo, chispas volando y vientos azotando con cada golpe de mirada. Cada golpe que me vi obligado a bloquear en lugar de desviar envió vibraciones por mi brazo, pero ignoré la tensión y empujé hacia atrás, dando un paso hacia adelante en lugar de hacia atrás.

"¡Bien bien!" Kenpachi se rió, el poder detrás de los movimientos de su espada aumentó aún más. Sonreí a mi vez, agachándome bajo un golpe y pasando la guardia de Kenpachi, llevando mi mano libre hacia atrás y lanzando un golpe al estómago de Kenpachi.

Kenpachi atrapó mi puño, su agarre casi me aplasta los dedos, y me tiró con tanta fuerza que me quedé indefenso durante casi un segundo entero antes de que pudiera moverme y reducir la velocidad.

El capitán estuvo sobre mí de nuevo en un instante, una luz maníaca brillando en sus ojos, y me defendí de los ataques que dejaron la pared que casi me estrellé contra nada más que escombros. Mi brazo derecho comenzaba a adormecerse, así que lo reforcé con reiatsu y empujé a Kenpachi hacia atrás, aprovechando la oportunidad para saltar sobre los restos de la pared.

Aprovechando el breve momento de respiro, busqué un mapa mental de Seireitei y me orienté, ajustando mis pies ligeramente e inclinando mi cuerpo en la dirección que quería ir.

Cuando Kenpachi golpeó de nuevo, me dejé empujar una y otra vez, una y otra vez.

Al darse cuenta rápidamente de que no estaba luchando, Kenpachi cambió de táctica. Corrió a mi alrededor, con la espada apuntada a mis piernas. Cuando salté, me golpeó fuerte en el pecho, enviándome a volar.

Podía escuchar a mis espíritus zanpakutō comentando sobre la fuerza física de Kenpachi y los desconecté, sabiendo que necesitaba concentrarme. Kenpachi no estaría satisfecho con un oponente que simplemente siguió el flujo de la pelea y no trató activamente de cambiarlo. Necesitaba actuar, no solo reaccionar.

Afortunadamente, ya estaba casi un cuarto del camino hacia mi destino. Kenpachi me había golpeado bastante antes de darse cuenta de lo que estaba o no estaba haciendo.

"¡Vamos, Ichigo! ¡Sé que eres más fuerte que esto!"

Kenpachi se lanzó hacia mí con toda la fuerza de un tren a toda velocidad y yo tenía mi espada en alto y las piernas preparadas antes de procesar por completo la sonrisa maníaca que decoraba el rostro del capitán. Se estrelló contra mí como un camión y patiné hacia atrás, empujando algunos de los nuevos escombros que había creado nuestra pelea.

Otra serie de ataques a la velocidad del rayo, bloqueados, detenidos, desviados y contrarrestados, con espadas brillando a la luz, lo suficientemente brillantes como para cegar a los incautos. Espada contra espada, una competencia de fuerza ahora, empujándose unos contra otros, sonrisas en nuestros rostros y el zumbido de la adrenalina aumentando diez veces mi conciencia. Músculos tensos, espada firme contra la de Kenpachi, encontrando y contrarrestando su increíble poder.

Risas, no de mí, todavía no, sino de Kenpachi, de un hombre que disfruta de la euforia cargada de adrenalina que nos llena a los dos.

Rompí la competencia de fuerza al clavar mi pie en la rodilla de Kenpachi. No hubo un crujido satisfactorio, pero lo desequilibró. En esa breve apertura, me lancé hacia adelante, hacia arriba y alrededor en una compleja serie de pasos shunpo, moviéndome tan rápido que supe para el ojo inexperto que simplemente desaparecía.

Mi espada se arqueó, descendiendo violentamente, solo para ser bloqueada por la espada de Kenpachi. Había cambiado a un agarre inverso y, mientras lo observaba, se quitó el parche del ojo.

La abrupta liberación de tanto reiatsu me obligó a retroceder varios metros, pero en respuesta, mi propia conciencia se elevó, no forzándome a tener una visión de túnel tanto como a desconectarme de las distracciones sin importancia. Los espectadores se desvanecieron de mi aviso, llevándose consigo sus comentarios y expresiones de terror. Kenpachi y su espada tomaron prioridad y en ese momento supe, con la extraña claridad que solo había encontrado en medio de la batalla, que me había perdido esto.

No la muerte, no la desesperación, no el hackear y cortar sin sentido en innumerables huecos, sino esto. El desafío, el soplo de aire fresco, la inmersión total en una batalla que me dejó con la cabeza despejada y casi mareado por una potente mezcla de sed de sangre y salvajismo; nada podría compararse jamás.

Casi olvido por qué había comenzado esta lucha.

Y aún así la lucha continuó. A medida que avanzaba, me encontré hundiéndome más y más en él, perdiendo una parte de mí en el proceso, no, cambiando una parte de mí por otra. El tiempo se ralentizó. Vi los golpes de Kenpachi mucho antes de que los hiciera, reaccionando con velocidad demoníaca y haciendo varios cortes y cortes en el capitán por mis esfuerzos.

Estaba diciendo algo, pero automáticamente lo había considerado irrelevante después de la primera palabra y aunque dije algo a cambio, no pude recordarlo ni siquiera un momento después.

El tiempo cambió de nuevo, ahora siguiendo los latidos de mi corazón, dejándome mover los hilos de la lucha con cada pulso de vida en mis venas. Zangetsu ya no era una espada en mi mano; no hubo ningún punto en el que mi miembro se detuviera y comenzara la espada. Nuestra comunicación fue instantánea y sin palabras, su filo nunca se apagó ni por una fracción de segundo.

Ahora empujando a Kenpachi hacia atrás, a través de los terrenos de otra división, sin siquiera prestar suficiente atención para hacer más que orientarme. El fondo era solo eso, poco más que sombras y ruidos apagados.

Mi espada quedó atrapada en su palma, ni siquiera parecía importarle que su mano rezumara carmesí, casi se soltó de mi agarre, pero aproveché el impulso, lo pateé con fuerza en el estómago y liberé con éxito mi arma. Se estrelló contra varias paredes y lo perseguí, la mano izquierda se movía y avanzaba poco a poco hacia la segunda hoja envainada en mi cintura por su propia voluntad.

Yo no lo dibujé. Todavía no, solo un poco más. La paciencia .

La espada de Kenpachi mordió mis piernas y salté sobre ella, haciendo que Zangetsu cayera en la parte posterior de su cabeza. Inclinó la cabeza lo suficiente para evitar ser decapitado y volvimos a juntar las espadas, yo en el aire y él plantado firmemente en el suelo, tan inquebrantable como una montaña.

Un recuerdo-

Un hollow, lo suficientemente alto como para empequeñecer a Jidanbō, su puño empujándome hacia mí ...

De regreso al presente, el puño de Kenpachi se dirigió a mi estómago y una decisión de fracción de segundo me obligó a bajar a su nivel, la espada subió para bloquear el seguimiento y otra hoja desenvainada por puro reflejo, lanzándose, una serpiente golpeando, pero Kenpachi se retorció. fuera del camino y atravesó su haori en lugar de su carne, rasgando la tela blanca.

Kenpachi agarró mi muñeca y se retorció, lanzándome por los aires por tercera vez. Choqué contra una pared antes de detenerme frente a un edificio, el polvo, el mortero y los ladrillos llovían. No hizo nada para frenar la batalla y uno de los ladrillos que caían fue dividido en dos por mi espada y la de Kenpachi mientras chocamos de nuevo, la onda de choque despejó instantáneamente el aire pero desestabilizó todo el edificio.

Comenzó a colapsar y me lancé entre los escombros que caían, usando mi entorno y pateando objetos que caían a Kenpachi mientras también me lanzaba para golpear sus puntos débiles desprotegidos—

Excepto que no confiaba en la visión, el oído o cualquier otro sentido además del tacto en ese momento y en el último segundo, justo cuando el filo de mi espada tocó su piel, se retorció, ignorando el corte superficial y forzándome a seguir. la defensiva durante casi diez segundos.

Pero mi corazón todavía latía a un ritmo entrecortado en mi pecho y alcancé la mentalidad que sabía que todavía tenía incluso después de meses sin poner un pie en Hueco Mundo.

El mundo pareció enfriarse mientras mi cuerpo se entumecía, los dolores y el extraño hormigueo en mis dedos y brazos desaparecieron de mi conciencia. Mi postura cambió casi imperceptiblemente, pero ahora podía moverme . El peso se había ido, mi fatiga era un recuerdo lejano. El mundo no se volvería borroso porque todo estaba tan claro, con un enfoque cristalino, tan nítido que era casi doloroso.

Y me moví, lanzándome hacia adelante y cortando a Kenpachi en el pecho, luego su espalda, luego su antebrazo, pierna, hombro, mano, moviéndome tan vertiginosamente rápido que mi mente se estiró y latió por la tensión de mantener todo recto.

Pero fue perfecto. Zangetsu se rió como un loco, su éxtasis el mío, e incluso su Quincy medio zumbó de placer porque formaban mis espadas, dos espadas perfectas que cortaban el aire por donde pasaban.

Esto, esto, esto . ¿Cómo pude haber olvidado este sentimiento, esta prisa? Tan estimulante, casi embriagador, acercándome cada vez más al borde de ...

Gritos, desgarrando el aire y mi pecho, sacándome de mi aturdimiento y llamando mi atención a la tormenta de fuego que había estallado a metros de distancia e incineró a varios Shinigamis, dejando a muchos más con horribles quemaduras.

El olor a carne cocida invadiendo mi nariz, anulando mis otros sentidos y alterando mi ritmo, los gritos heridos me desconciertan. Cien ojos ardientes fijos en mí, llorando por el héroe que no pudo salvarlos.

La realidad me golpeó con fuerza y ​​mi enfoque se hizo añicos como el vidrio, los fragmentos se dispersaron en diferentes direcciones, cortándome en el proceso, mi velocidad, coordinación y equilibrio desaparecieron en un instante.

Me estrellé contra el suelo, desorientado y por alguna razón sintiendo una dolorosa sensación de pérdida en el pecho. Mis dedos escarbaron en la pasarela rota en busca de mis armas, nuestra conexión ahora tan inconexa como mis pensamientos, pero los viejos instintos murieron con fuerza y ​​todavía tenía suficiente presencia de ánimo para levantar mis espadas en un bloque descuidado que apenas detuvo la cabeza de Kenpachi balancearse.

Al capitán ni siquiera pareció importarle que su ropa y su piel estuvieran empapadas de sangre por las heridas que ya había recibido. En todo caso, parecía feliz, todavía atrapado en la euforia que acababa de abandonar.

Por otra parte, dudaba que estuviera atrapado en algún sentido negativo de la palabra. Kenpachi se deleitaba en la lucha; así era como vivía. Era su entretenimiento, su relajación, su alivio del estrés, era su vida y probablemente sería su muerte. Sabía cómo manejar su lujuria de batalla, convertirla en un arma más afilada incluso que su espada y manejarla con toda la eficiencia mortal de un maestro.

Y, en estos días, todo lo que podía hacer era experimentar por un breve momento, arrebatarlo, en realidad, antes de que mi mente pudiera evocar todas las razones por las que no debería hacerlo, antes de que el hechizo se rompiera y me arrojara de ese lugar, ese plano separado de realidad que muy pocos alcanzaron.

Se alejaba cada vez más de mi alcance con cada día que pasaba.

Durante la guerra había sido un estado mental constante para mí; Los aliados habían sido poco más que sombras, parches de breve conciencia mientras me concentraba en cortar hueco tras hueco, cada uno más fuerte que el anterior, hasta que el agotamiento se abrió camino hasta mis huesos y no tuve más remedio que retroceder o arriesgarme a morir. y solo entonces me había atrevido a dejar ese estado, cuando estaba seguro de que mis aliados estaban a salvo y podíamos relajarnos tanto como los soldados en medio de una guerra.

El pie de Kenpachi me atrapó en el estómago y me catapultó a través de otra pared, y luego otra, hasta que una tercera me obligó a pensar y finalmente a parar, jadeando, mi cuerpo dolía por el uso repentino de una velocidad que no había trabajado adecuadamente. . Mi pierna derecha estaba a punto de romperse y mi pierna izquierda estaba extrañamente entumecida.

El dolor desaparecería pronto; La regeneración instantánea ya estaba trabajando en lo peor del daño muscular y terminaría dentro del tiempo que le tomó a Kenpachi llegar a mí de nuevo.

Pero el dolor no fue el principal problema. Necesitaba intensificar mi formación; mi nivel de habilidad ya estaba retrocediendo, ya sea por falta de práctica u otras razones por las que no sabía que no estaba seguro, pero sin importar la razón, no se podía permitir que la regresión continuara. No había forma de saber qué peligros acechaban en el horizonte y no me tomarían con los pies desprevenidos.

Es curioso cómo diez minutos de batalla pueden ser tan útiles.

Kenpachi estaba allí de nuevo y bloqueé su golpe por encima de la cabeza, respondiendo con una puñalada en el estómago que golpeó con la mano libre. Se aprovechó de mi defensa abierta con un puñetazo, pero Blut Vene corría bajo mi piel y apenas sentí el golpe. Mi pierna se levantó, mi rodilla golpeó el brazo extendido de Kenpachi justo en el codo y lo dobló de todas las formas incorrectas, produciendo un feo chasquido. El brazo cayó, flácido e inútil, pero Kenpachi siguió sin inmutarse.

Su espada giró y desvié el golpe a mi costado, paré el que estaba en mis piernas y esquivé el que estaba en mi cabeza, sintiendo que tomaba algunos pelos como compensación por fallar en mi cráneo.

Mi cuchilla golpeó su espada de nuevo y mi hoja más pequeña se coló a través de su guardia, pero Kenpachi era conocido como un monstruo por una razón y se retorció en el último momento, sacrificando el bíceps de su brazo ya inútil. Se retorció de nuevo, mi espada clavándose y girando en su carne, pero extrañamente se atascó, y tomó represalias con una serie vertiginosa de ataques que no reflejaban el hecho de que tenía una espada clavada en su brazo en absoluto.

Me defendí lo mejor que pude con mi brazo en una posición tan incómoda, solo para soltar la espada y dar un salto hacia atrás cuando el reiatsu de Kenpachi se disparó de nuevo, porque si no lo hubiera hecho, probablemente habría podido cortar mi hierro.

Eso, y no estaba dispuesto a arriesgar mi brazo, Hierro o no. Nunca me gustó el juego, y la fuerza de Kenpachi variaba tanto como la mía, dependiendo de la situación.

Kenpachi se detuvo el tiempo suficiente para sacar mi hoja de trinchera de su brazo y luego arrojarla hacia mí. La herida brotó sangre, pero Kenpachi no pareció notarlo ni importarle.

Cogí la hoja y levanté una ceja. Kenpachi se encogió de hombros.

"No es divertido si estás abajo de una espada".

"Me estaba defendiendo con una sola espada hace un rato", señalé, pero era una defensa a medias. El bufido de Kenpachi solo lo hizo más obvio.

Así que me aferré a la hoja.

En la breve pausa, miré a mi alrededor, tomando nota de los Shinigamis que se asomaban entre los edificios y encima de los techos. No estaba seguro de si estaban tratando de ser sigilosos o simplemente tratando de evitar ser heridos, pero de cualquier manera era extraño. No estaba acostumbrado a pelear con una audiencia. Vislumbré una cabeza brillante y una pluma brillante entre los Shinigamis reunidos.

Kenpachi cambió su peso y mi atención se redujo a la tarea que tenía entre manos.

Cargó hacia adelante y atrapé su golpe hacia abajo con mis espadas cruzadas, empujando hacia atrás y rompiendo su impulso mientras giraba bajo su golpe de represalia para abrir un corte superficial en su estómago. Kenpachi apenas reaccionó a su herida más reciente y bajó su espada de nuevo, así que usé shunpo para evitar el ataque y me detuve en el aire detrás de él, con la espada en la parte posterior de su cuello.

Kenpachi esquivó, giró y apuntó un puñetazo a mi estómago con el brazo que debería haber estado inutilizable. Lo atrapé con mi espada y volé hacia atrás unos metros, solo para que Kenpachi lo alcanzara y extendiera la mano para agarrar mi pie, con los dedos extendidos alrededor de la empuñadura de su espada. Aparentemente, su brazo lesionado era un obstáculo, tanto si lo mostraba activamente como si no.

Tiré de mi miembro fuera de su alcance y lo sustituí con mi cuchillo, casi arrancando la mano del capitán.

Tiene que usar reiatsu para reforzar la extremidad, o nunca podrá hacer eso.

Los comentarios susurrados y los murmullos invadieron mi atención y los cerré con el ceño fruncido. La audiencia se estaba poniendo realmente molesta. Es hora de cambiar de ubicación.

Me enfrenté a Kenpachi de frente e intercambiamos golpes, las espadas se desdibujaron con la velocidad mientras las chispas volaban en el aire perturbado cada vez que nuestro zanpakutō se encontraba. La audiencia se redujo rápidamente cuando Shinigami de menor rango se desmayó del reiatsu pesando la atmósfera mientras incluso los oficiales sentados luchaban por respirar.

Al ver una abertura cuando la espada de Kenpachi se abrió un poco demasiado para su próximo ataque, atravesé su guardia, dejé caer mi cuchillo y luego me preparé, usando mi mano derecha recién liberada para agarrar el Shihakushō destrozado de Kenpachi y arrojar al hombre gigante hacia el aire, enviándolo por las nubes sobre los edificios que habíamos estado a punto de destruir.

Luego agarré mi cuchilla antes de que tuviera la oportunidad de golpear el suelo y despegué detrás de Kenpachi, los vientos azotaban mi cara, enfriando el sudor que me manchaba la piel.

Con suerte, la audiencia no podría seguirlo. Por supuesto, ahora tendría que lidiar con un grupo mucho más persistente: los guardias.

Quemaría ese puente cuando llegara a él.

Aterrizando cerca del cráter que había hecho el regreso de Kenpachi a tierra firme, miré a mi alrededor, buscando al capitán desafiado en la dirección. A lo lejos, sentí que el reiatsu de Yachiru se acercaba a una velocidad alarmante, y supuse que simplemente estaba siguiendo la acción, como era propensa a hacer.

Kenpachi salió repentinamente de un parche cercano de arbustos —por qué había estado buscando en ellos, no lo sabía— e intercambiamos golpes una vez más. Solo que ahora, no estaba apuntando a una desviación suave. Quería destrucción, preferiblemente antes de que aparecieran los guardias para interferir.

Kenpachi golpeó y volé a través de una puerta que parecía cara, escuchándola romperse y arrancarse de sus bisagras mientras me recuperaba y me defendía del siguiente ataque de Kenpachi. El suelo se formó a nuestro alrededor, pero necesitaba más, así que salté hacia atrás, cargué mis espadas con energía y luego corté el aire en forma de cruz.

"Getsuga Jūjishō", dije simplemente, y la cruz de energía cobró vida con un rugido y arrasó el suelo sobre el que estaba parado Kenpachi, levantando una nube de polvo y dificultando la visión.

Me dejé caer de nuevo al suelo, localizando fácilmente a Kenpachi a través del polvo. El capitán no se molestó por el nuevo obstáculo, su sonrisa seguía siendo fuerte, e incluso cuando comencé a empujarlo hacia atrás, su increíble juego de espadas de toda ofensiva y no defensa nunca flaqueó. Su brazo incapacitado no parecía ser un problema para él.

Tenía una ventaja con dos palas, reforzada por mi experiencia y habilidad natural. Pero mis reservas de reiatsu estaban sintiendo la tensión y, en todo caso, el desafío solo hizo a Kenpachi más feliz. Si era felicidad lo que estaba sintiendo, de todos modos. No podría decirlo, no con su sonrisa atrapada en algún lugar entre maníaco y loco.

Me agaché bajo su último golpe y luego me zambullí hacia un lado para evitar el siguiente, rodando y poniéndome de pie justo a tiempo para que el siguiente ataque de Kenpachi me enviara volando hacia el edificio más cercano.

El impacto dejó sin aliento en mis pulmones, aturdiéndome, pero aun así levanté mis espadas para detener el seguimiento de Kenpachi. Arrastré aire en mis pulmones ardientes y contrarresté cada golpe del salvaje asalto de Kenpachi.

Ahora mezclé más ataques de energía, liberando versiones muy reducidas de Getsuga Tensho en mis movimientos de espada regulares para hacerlos mucho más destructivos. Me las arreglé para cambiar de posición con Kenpachi después de unos segundos para que él fuera el de espaldas al edificio—

Lo cual se convirtió en un problema cuando derribé la pared con una serie de cambios perdidos "accidentales".

Kenpachi estuvo apenas enterrado durante más de un segundo antes de que estuviera encima de mí de nuevo, y continué reteniéndolo, causando aún más daño en el proceso.

Después de ca