Capítulo 10

"Regresaré tarde de la escuela hoy", llamé. Mi padre saludó con la mano desde la mesa. Satisfecho de que me había escuchado, me cargué el bolso y salí. Chad, Orihime y Uryū me esperaban al otro lado de la calle, charlando entre ellos. Tenía un pie en la calle cuando un camión pasó a gritos, casi aplastando mi pie. Estaba congelado en mi lugar, el cabello y la ropa ondeando con la brisa que había creado el camión, cuando Orihime me notó.

"¡Oh, Ichigo! Finalmente estás listo. ¡Vamos!"

"Ya voy", dije, mirando detrás de la camioneta. Ya había doblado una esquina y había desaparecido. Sacudiendo la cabeza, me uní a mis amigos. Chad tenía tres bolsas y una mochila. "¿Qué pasa con todas estas cosas?" Yo pregunté.

"Suministros", respondió.

"Suministros", repetí, y luego hizo clic. "Sí, por supuesto." Giramos a la derecha en la siguiente calle y caminamos hasta la tienda de mando. Rodé mis hombros, luego miré a Chad, solo para fruncir el ceño. "¿Dónde está Orihime?"

Chad dejó caer sus maletas. Hicieron pequeños cráteres en la arena. "Se lastimó. Fue a la tienda médica con Uryū."

"¿Y ella no dijo nada?"

Chad se encogió de hombros. Despegué, perdiéndome casi de inmediato en un laberinto de carpas blancas. Cuanto más me alejaba, más planas se volvían las carpas. Pronto, estaba corriendo encima de ellos, y luego solo sobre la arena. Reduje la velocidad a un paseo. "¿Orihime?"

"¡Aquí mismo!"

Me volví y allí estaba ella, con un vestido blanco. Me acerqué a ella.

"¿Dónde está tu armadura?" Yo pregunté. "Sabes que es peligroso caminar sin él".

Ella rió. "Oh, no te preocupes. Estoy bien. Es sólo un rasguño", se estiró y se abrió el vestido para revelar un agujero hueco debajo, "¿ves?"

La repulsión casi me hizo sentir arcadas. Incapaz de mirarla a los ojos, miré detrás de ella para ver a mis amigos flanqueando a Aizen, quien me sonrió. Aparté mi mirada de él y me concentré en Orihime. Ella frunció el ceño, la preocupación entrelazó su tono.

"¿Estás bien, Ichigo?" ella preguntó. "Te ves molesto."

"Estoy bien", me las arreglé. "Yo sólo ... yo sólo ..."

"¿Por qué estás tan molesto, Ichigo Kurosaki?" Llamó Aizen. Hizo un gesto y una legión de huecos se arrastró desde las arenas a mi alrededor. Algunos de ellos se deslizaron alrededor de mis amigos, enrollando sus cuerpos, escamas y espinas deslizándose sobre la piel. "Tus amigos están donde pertenecen. ¿No es esto lo que querías?"

"No," gruñí, alcanzando a Zangetsu. Desenvainé la cuchilla y el cuchillo de carnicero brilló a la luz de la luna. Me quedé mirando el metal plateado. Orihime extendió la mano y agarró mi muñeca antes de que pudiera moverme. Su vestido estaba manchado de rojo.

"Ichigo", dijo, "deberías calmarte".

Miré entre ella y Aizen. Me duele la cabeza. Uryū estaba acariciando un hollow como si fuera un perro, pero cada vez que su mano hacía contacto con la espalda del hollow, su piel humeaba y burbujeaba como si estuviera cepillando ácido. Chad se había metido en un concurso de pulseadas con otro hollow. Estaba usando su brazo izquierdo; su brazo derecho colgaba roto a su costado. "I-"

"Te lo dije," interrumpió Orihime, la sangre resbalando por sus mejillas como lágrimas. "Es sólo un rasguño".

Una espada brotó de su pecho.

Me desperté con un sudor frío, el estómago se me revolvió y las náuseas amenazaron con abrumarme. Con músculos temblorosos, entré tambaleándome en el baño, cerré la puerta detrás de mí y apenas llegué al baño a tiempo para preparar mi cena. El sabor de la bilis llenó mi boca y raspé mis uñas contra el piso de baldosas casi sin darme cuenta. Mi visión nadó incluso cuando la piel de gallina subió y bajó por mis brazos y un zumbido sordo llenó mis oídos. Me atraganté, todo mi cuerpo convulsionó por un momento mientras luchaba contra los ecos de la agonía.

No supe cuánto tiempo estuve así, de rodillas, abrazándome, temblando, demacrada y pálida con los ojos inyectados en sangre y la expresión de un animal acorralado. No podía ver mi baño, solo un desierto interminable lleno de huecos que alguna vez fueron Shinigamis.

Luego hubo una mano suave en mi hombro, una fuente de apoyo que no había estado allí antes, y un paño suave y húmedo presionando contra mi cara y limpiando la bilis. En algún momento debí haber cerrado los ojos porque cuando los abrí para ver quién era, vi a mi papá arrodillado a mi lado, ayudándome gentilmente con una expresión que lo hacía parecer mucho mayor de lo que debería. Hicimos contacto visual y había una profunda preocupación en sus ojos, una pena que atravesó su alma.

Más náuseas me recorrieron y vomité de nuevo, impotente para detenerme, pero esta vez mi papá estaba frotando mi espalda en círculos tranquilizadores, diciendo, "está bien, todo está bien ahora. Estás bien".

Quería decir que no, todo no estaba bien, pero no podía, las palabras no salían y tal vez eso era porque solo esta vez no eran verdad y no tenía la energía para hablar y mucho menos mentir. la cara de mi padre cuando solo intentaba ayudar.

Papá no dijo una palabra después de eso; limpió todo, me ayudó a ponerme de pie y me apoyó mientras me acompañaba de regreso a mi habitación. Ni una sola vez el silencio fue roto por las palabras, ni la oscuridad por la luz. Me ayudó a volver a ponerme debajo de las mantas, me entregó la almohada que había tirado por la habitación durante la noche y luego se fue, dándome una última mirada antes de salir de mi habitación. Cerró suavemente la puerta detrás de él sin molestar al Kidō silenciador que había colocado alrededor de la habitación la noche anterior para que mis gritos no despertaran a Karin y Yuzu.

Me estremecí, dándome la vuelta en la cama y hundiéndome en mí misma, tratando de calmar los escalofríos que aún me sacudían los músculos. Zangetsu y el Viejo guardaron silencio en mi mente y supe que estaba asaltando mi mundo interior.

El sueño me eludió por el resto de la noche, pero nunca me levanté y en su lugar miré fijamente a la pared, viendo batallas fantasmas teniendo lugar en la superficie lisa, viendo como Shinigamis sin nombre y sin rostro eran asesinados por monstruos de sombra y hueso.

Finalmente, la luz de la mañana se filtró a través de la ventana y disipó las imágenes de la pared. Me quedé en mi cama hasta que escuché un movimiento justo afuera de mi puerta. Mi padre entró corriendo por la puerta, todo exuberancia y energía y tan normal que no pude evitar la pequeña sonrisa de agradecimiento en mis labios.

"¡IIIIIIICHIIIIIIIIIIGOOOOOOO!"

Rodé hacia un lado un segundo antes de que el pie de un padre demasiado entusiasta se estrellara contra el espacio donde había estado mi cabeza. Pasó otro segundo y extendí la mano, agarré la extremidad ofensiva y tiré con fuerza. Mi padre dejó escapar un grito muy varonil mientras caía y aproveché su sorpresa para lanzarlo a través de mi habitación, asegurándome de mantener mis fuerzas bajo control.

Papá se estrelló contra la puerta del armario y luego se deslizó hasta el suelo, dejando escapar un gemido bajo todo el tiempo. Aun así, logró darme un pulgar hacia arriba y una sonrisa torcida. "Buen trabajo, hijo mío. ¡Has mejorado mucho!"

Lo pude ver en sus ojos. La preocupación persistente. Las preguntas. Pero no dijo nada de eso.

"Cállate, papá", murmuré con un afecto que solo mi padre podría captar. Me senté y me froté los ojos solo para mostrarme. "Ahora lárgate. Necesito vestirme para la escuela".

"No tienes escuela este sábado". Isshin me dio una mirada extraña con genuina preocupación enterrada dentro de ella. "¿Cuánto dormiste anoche?"

"Olvídalo", murmuré, poniéndome de pie y estirándome. "¿Karin y Yuzu están despiertas?"

"Sí. Dormiste bien durante el desayuno, pero Yuzu te dejó algunas tostadas."

Los había escuchado hace algún tiempo. Extraño lo fuerte que sonaban ahora cuando dormía las mañanas con facilidad antes.

"Está bien. Gracias, papá." El agradecimiento fue por algo más que esta mañana; No había forma de que pudiera olvidar lo que había hecho mi padre la noche anterior, y lo agradecí.

"¡No es un problema!"

Tan rápido como había aparecido, mi padre desapareció. Pasé una mano por mi cabello, dejando escapar un profundo suspiro. Fue extraño; mi padre y yo nos habíamos unido mucho más rápido que la primera vez. Tal vez fue por la forma en que alargué nuestras conversaciones, le presté un poco más de atención, tuve un poco más de paciencia con sus payasadas.

Es extraño cuánto un poco de conocimiento del futuro podría cambiar una relación tan drásticamente.

Era mediodía cuando la sentí, ellos. El Viejo había querido que saliera a caminar, y como solía saber qué era lo mejor para mi psique, lo había escuchado. Agarré una botella de agua y una manzana para comer al salir, ya que el desayuno de Yuzu ya se estaba desvaneciendo rápidamente en mi memoria, sobrescrito por instintos que me exigían comer siempre que fuera posible. Los viejos hábitos eran difíciles de romper.

Cuando planeé por primera vez después de regresar en el tiempo, estaba bastante confundido con mis líneas de tiempo. No ayudó que este incidente hubiera sido tan pequeño a largo plazo que casi lo había olvidado. Fue solo por las horas de noches sin dormir que pasé tratando de pensar en otra cosa que no fuera la guerra que la recordé y, lo que es más importante, recordé cuándo fue y los principales actores involucrados. Aun así, estaba seguro de que estaba adelantada a lo previsto; Rurichiyo Kasumiōji no debería haber venido durante dos días más. ¿Algo había retrasado el horario?

Zangetsu se burló en mi cabeza mientras su otra mitad, el Viejo, me recordaba que había alterado un poco los horarios cuando maté a Aizen. Sin embargo, dado que el loco se había tomado su tiempo con sus planes antes, no me había dado cuenta de que en realidad afectaría cuándo ocurrirían ciertos eventos.

Suspirando, terminé mi manzana y agua, arrojándolas a la basura y al contenedor de reciclaje, respectivamente.

Supongo que la caminata no va a funcionar realmente.

"Tienes algo de tiempo para despejar la cabeza. Con toda la mierda que sucede en tu vida, eso es probablemente lo más que vas a conseguir en un tiempo".

"Hubo un momento en que nos paramos por encima de las nubes y vimos el atardecer".

"Solo tuvimos tiempo porque todo el mundo todavía estaba aturdido por la muerte de Aizen."

Cierto. Pero creo que la situación de Amagai no debería ser tan difícil de manejar si juego bien.

"La única forma de poner a los Gotei Trece de tu lado en este esfuerzo es mostrarles la fábrica de Bakkōtō de Kasumiōji. Sin embargo, para hacer eso, tendrás que traspasar ilegalmente el territorio de Kasumiōji".

Excepto que tendré a Rurichiyo conmigo. Ella no se va a escapar esta vez.

"¿Y cómo vas a mantenerla aquí? ¿Fuerza? ¿Cómo vas a conseguir que te ayude así?"

No sé. Pensaré en algo.

"Siempre lo haces."

Había una rara nota de exasperación cariñosa en la voz de Zangetsu, una que nunca escuché a menudo pero que era una señal de cuánto había cambiado Zangetsu. Parecía como si la parte de él que era Shinigami se hubiera desarrollado junto con su mitad hueca, madurando lentamente en emociones más "humanas" y dándole un sentido de lealtad que iba más allá del simple respeto por mi poder y fuerza.

Un aumento abrupto en el número de Gargantas que se abrían para admitir huecos en Karakura me alertó sobre el hecho de que Kenryū probablemente había roto cualquier cebo hueco que tuviera con él. Nunca había descubierto exactamente por qué lo tenía y lo usaba; pensando en retrospectiva, probablemente era para mostrarle a Rurichiyo lo peligroso que podía ser el Mundo de los Vivos sin protección y para poner a prueba mis habilidades como un Shinigami sustituto para que pudiera ver si tenía el talento suficiente para proteger a Rurichiyo o no. De cualquier manera, era muy molesto.

Me metí en un callejón cercano cuando un hueco particularmente grande y feo atravesó el espacio que acababa de ocupar mi cabeza. Fue una suerte que mantuviera mi reiatsu suprimido; si no lo hubiera sido, los hollows se habrían vuelto hacia mí en un instante. Además, habrían aparecido más. Por el momento, sin embargo, me estaban ignorando.

No por mucho tiempo.

Separándome de mi cuerpo, saqué a Zangetsu. Mi liberación de shikai y los amplios ataques de energía que permitía serían útiles. Después de todo, no tenía el conveniente matamoscas conocido alternativamente como arco Quincy.

Uryū siempre se enojó conmigo, incluso en medio de la guerra, por llamarlo así. El tipo tenía su orgullo incluso después de todo lo que había pasado, y eso era algo que podía respetar.

Después de ocuparme de los huecos que estaban inmediatamente cerca de mí (todos eran débiles, como solían ser la mayoría de los huecos atraídos por el cebo) utilicé shunpo y disparé al cielo, destripando varios huecos más en el camino y ni siquiera me molesté en mirar mientras se desvanecían. en reishi sin forma. Los monstruos rápidamente me rodearon, sintiendo el reiatsu que apenas estaba filtrando. Me estaba haciendo parecer débil, con la esperanza de atraer a los huecos a mi posición.

"Eso es," murmuré, volviendo a traer la cuchilla y cargándola con reiryoku. "Sigue viniendo."

Cuando consideré que era el momento adecuado, pasé la espada por delante de mi cuerpo, liberando la energía reprimida que contenía al mismo tiempo. Una media luna azul explotó y los hollows no tuvieron tiempo de reaccionar y salvarse. Se desintegraron en un instante, sin dejar rastro de su existencia.

Aterricé en el suelo una vez que sentí a Rukia cerca. Ella había reaparecido la semana pasada, después de haber recibido una breve asignación en el Mundo de los Vivos.

Tuve que abstenerme de suspirar. Byakuya era un hombre inteligente, le daría eso. No tenía ninguna duda de que sospechaba algo del clan Kasumiōji, en parte porque habían estado actuando de forma sospechosa últimamente (en una nota completamente ajena, las excursiones nocturnas a la Sociedad de Almas a través de Garganta siempre eran divertidas, especialmente cuando nadie se daba cuenta de que yo estaba allí. ) y en parte porque el clan Kuchiki naturalmente no estaba inclinado hacia los otros clanes nobles, incluso si no estaban en el mismo nivel de la sociedad. El Kuchiki mayor probablemente había movido algunos hilos para llevar a Rukia a Karakura Town.

La producción de espadas ceremoniales de Kasumiōji se había ralentizado considerablemente durante el año pasado y la mayoría de los recursos del clan se destinaron a otra cosa. Con Gyōkaku Kumoi hasta el cuello en trucos, mentiras y asesinatos apenas ocultos por su condición de noble, fue sorprendente que la construcción de Bakkōtō no hubiera sido descubierta accidentalmente previamente por algún pobre asistente perdido o noble visitante.

Por otra parte, era muy posible que esa situación hubiera ocurrido y, como resultado, el desafortunado testigo hubiera tenido un final igualmente desafortunado. Sin incluir al padre de Amagai, por supuesto. Algún otro testigo desafortunado.

Al menos ya había entendido todo, "Ichigo, ¿por qué estás usando una bufanda que nunca has usado una bufanda antes y de dónde obtuviste esos protectores de brazos son esas fórmulas en serio, de dónde obtuviste esas, las robaste?" Rukia, y una versión mucho más simple de mis amigos. Eso había sido incómodo de explicar sin que pareciera que Yoruichi estaba siendo espeluznante.

El sonido de pies corriendo, acompañado de fluctuaciones de pánico de reiatsu que apenas se mantenían en niveles que los hollows no perseguirían activamente, llegó a mis sentidos y me giré justo a tiempo para ver a Rurichiyo, Enryū y Kenryū venir sobre mí con una velocidad increíble.

"Oye", comencé, dándome media vuelta para seguir hacia dónde se dirigían. Una gran cantidad de hollows los seguían, probablemente porque Kenryū había sido el que había roto el anzuelo o había dejado accidentalmente que su reiatsu se deslizara de su férreo control por un momento.

"¡Manéjelos! ¡Es su deber!" Kenryū respondió, haciendo contacto visual conmigo por solo un segundo. Fruncí el ceño, me di la vuelta y solté un Getsuga Tensho con una potencia increíble que desintegró por completo a los monstruos ofensivos. Uno dejó escapar un patético chillido moribundo antes de desaparecer bajo la ola azul de energía.

"¡Ichigo!"

Rukia aterrizó a mi lado, Sode no Shirayuki ya se había liberado y brillaba intensamente a la luz del sol.

"Rukia," saludé, enfundando mi espada de trinchera cuando sentí que ya no sería necesaria. "¿Qué está pasando? ¿De dónde vienen todos estos huecos?" Una nube de huecos crecía en el cielo, pero noté que la velocidad de las aberturas de la Garganta disminuía cada vez más rápidamente a medida que pasaban los segundos.

"Alguien rompió el anzuelo hueco", respondió rápidamente Rukia. "No sé por qué, pero Uryū, Chad y Orihime han estado trabajando para mantener contenido el daño y evitar que los hollows ataquen a inocentes. Estaba comprobando que pudieras manejar las cosas aquí".

"Lo he estado manejando", dije, mi tono algo defensivo. Como para demostrar que mis palabras estaban equivocadas, el rugido de un hollow atravesó el aire como una señal para que todos los demás atacaran. Mi ceño fruncido, que se había suavizado cuando llegó Rukia, regresó con toda su fuerza y ​​sin siquiera una mirada al pequeño Shinigami salté en el aire, dividiendo tres huecos a medida que avanzaba. Desenvainando mi espada de trinchera, me di la vuelta, usando shunpo para pasar de un hueco a otro. Incluso con el uso de Getsuga Tensho cada pocos momentos, simplemente había demasiados huecos para que mi conjunto de habilidades los manejara, y no podía arriesgarme a usar Kidō ahora sin despertar sospechas. No había mostrado ninguna afinidad por usarlo en el pasado.

Rukia trabajó para ayudar, su zanpakutō una hermosa herramienta de la muerte mientras se abría paso a través de los huecos con una gracia igualada por una potente letalidad.

De repente, flechas azules comenzaron a hacer jirones los huecos cerca de mí. Uno se acercó incómodamente a mi brazo y tuve que abstenerme de hacerme a un lado; Flechas de Quincy y yo teníamos un historial muy malo. Después de todo, mi espíritu Quincy interior había tratado de enseñarme a convocar un arco Quincy a través de lo que solo podía llamar una táctica de inmersión. No hace falta decir que no había funcionado bien.

"¡Míralo, Uryū!" Grité, frunciendo el ceño. "¡Casi me pegas!"

"Por favor", respondió el Quincy, bajando su arco y subiendo sus lentes con su mano libre, haciéndolos destellar. "Como si fuera a cometer un error tan aficionado".

"Prick," murmuré, descendiendo a su nivel y aterrizando frente a él. "Aunque admito que su matamoscas es útil para manejar una gran cantidad de huecos".

La ceja de Uryū se movió con irritación. "No es un matamoscas, Ichigo."

"Dime, Rukia," dije, ignorando por completo a Uryū. "¿Viste a esos tres bichos raros?"

Ni Rukia ni yo reaccionamos a las palabras murmuradas por Uryū; para un tipo tenso, tenía un vocabulario que probablemente podría acercarse al mío. Al menos, la mía de hace seis años. El Shinigami me había enseñado muchas frases muy interesantes durante el tiempo que pasé con ellos.

"¿Quién? Tú eras el único aquí, Ichigo. Aunque sentí tres extrañas firmas de Reiatsu antes de llegar."

"Yo también los sentí", señaló Uryū, calmándose. "¿Tu los viste?"

"Sí, era difícil pasarlos por alto", dije rotundamente. "Llevaron a un montón de hollows aquí y casi me enterraron".

"¿Qué aspecto tenían?" Preguntó Rukia, sacando su denreishinki. Ella me miró expectante.

"Dos chicos vestidos como Shinigami y una niña con túnica", respondí. "Les escuché decir algo acerca de cómo era mi deber proteger a 'ella', a la niña, creo".

Rukia hizo un ruido pensativo, tocando su dispositivo.

"Rukia", le pregunté con voz suave.

"¿Qué pasa, Ichigo?" preguntó el Shinigami mientras seguía presionando los botones bastante ruidosos en su denreishinki.

"¿Podrías dejar de hacer ese pitido? Tu teléfono tiene que tener un modo silencioso. ¿Qué estás haciendo en él, de todos modos?"

"Dado que los Shinigami son invisibles para los humanos y no pueden ser escuchados por ellos normalmente, la Duodécima División consideró inútil un modo silencioso".

"Por supuesto que lo fue."

"En cuanto a lo que estoy haciendo, estoy tratando de encontrar un registro de dos o tres Shinigamis pasando por el Senkaimon en el Seireitei."

"Oh. ¿Tuviste suerte?" Ya sabía la respuesta, y la cortante negativa de Rukia solo confirmó mis expectativas. Esto hubiera sido demasiado fácil si algo hubiera sido documentado oficialmente. "Bueno, lo que sea. Si es importante, volverán a aparecer".

"Pensarías," murmuró Rukia. "Es un poco extraño; si vinieran más Shinigamis a la ciudad de Karakura, debería haber recibido un aviso".

"Quizás se olvidaron."

"Lo dudo. La mayoría de las actualizaciones se realizan automáticamente".

"¿Un programa?"

"Mm-hm."

"¿En realidad?"

"Sí."

El silencio reinó durante unos segundos mientras intentaba y no podía mantener una pequeña sonrisa en mi rostro.

"En realidad no sabes nada al respecto, ¿verdad?"

"¡C-cállate!" Rukia espetó, mirándome, su cara roja. "Solo porque no soy un sabelotodo ..."

"Nunca dije que lo estuvieras," interrumpí, mi sonrisa se transformó en una mueca.

"Idiota," bufó Rukia, su atención volviendo a su teléfono.

"No quise decir…"

"¡Tipo!" Kon gritó desde la ventana, su rostro presionado contra la ventana, una de sus patas rellenas y sus tres garras de fieltro agitando para llamar nuestra atención. Yo le miré.

"¿Qué pasa, Kon?"

"¡Tienes nuevos vecinos!"

"¿Vecinos?" Había olvidado lo poco sutiles que habían sido sobre todo esto la primera vez. Cómo los asesinos no habían encontrado a Rurichiyo antes estaba más allá de mí.

El pequeño león de juguete presionó su rostro aún más fuerte contra la ventana. "Uh ... un tipo de cabello negro está hablando con la gente en movimiento. ¡Podría ser uno de los que viste!"

"Él podría ser," estuve de acuerdo, sin moverme de mi posición en la cama. Kon, dándose cuenta de esto, saltó lejos de la ventana y aterrizó sobre mi estómago. Lo miré sin mover la cabeza, su rostro de fieltro ocupaba una gran parte de mi campo de visión.

"¿Por qué estás tan tranquilo con esto? ¿No deberías ir a investigar? ¿Explotarlos? ¿Exigir respuestas? ¡¿Ambos al mismo tiempo ?!"

"Lo más probable es que sean Shinigami, Kon," dije, tomando el animal de peluche por su cara y sacándolo de mi estómago. "Y no irán a ninguna parte ni harán ningún daño. No hay problema con que se queden allí. Además, si Kisuke no ha hecho nada, probablemente sean inofensivos".

Lo que sabía que era solo parcialmente cierto. Aún así, ir con armas encendidas como Kon quería no me llevaría a ninguna parte. Necesitaba jugar así de inteligente.

Cambiando de pista ahora que no le había dado nada, Kon se volvió hacia Rukia. "¿Por qué no estás ni remotamente interesado en esto?" El Shinigami no dio una respuesta inmediata. "¡Rukia! ¿No estás—"

"Silencio, Kon," ordenó Rukia, con la mirada fija en su denreishinki. Con la boca abierta, Kon obedeció, pero no sin murmurar una vez que se recuperó de su incredulidad.

Lo miré, sonriendo levemente divertido antes de estirarme y sentarme. Si la línea de tiempo seguía siendo algo así como había sido, habría un asesino llegando esta noche o mañana. Si tenía suerte, esta vez obtendría algunas respuestas y evitaría que el asesino se suicidara para evitar ser interrogado. Kenryū, estaba bastante seguro de que ese era su nombre, pero también podría haber sido Len-su o, francamente, algo similar, sospecharía menos de mí si nuestro segundo encuentro fuera yo protegiendo a la princesa de nuevo.

Terminado con su denreishinki, Rukia se puso de pie y dijo que se iba a dormir por la noche. Tarareé reconocimiento. "¿Puedes encender la luz al salir?"

Ella hizo. Cerré los ojos, contenta de simplemente acostarme en mi cama hasta que llegara el momento. Kon estaba demasiado nervioso para dormir, un hecho que repitió más de una vez, y supe que estaba vigilando por la ventana. Escuché el sonido de la puerta de Rukia cerrándose. Durante varios minutos, lo más ruidoso en mi habitación fue mi propia respiración.

"Quizás no ataquen esta noche", reflexionó el Viejo.

Podría ser mañana, reconocí. Lo averiguaremos. Puedo pasar una noche sin dormir.

"Los cabrones deberían terminar de una vez. Lo suficientemente cobardes como para intentar asesinarla, ni siquiera una pelea justa. No merecen nuestro tiempo".

Me di la vuelta y miré mi habitación oscura y vacía. No quiero un clan influyente en la Sociedad de Almas corriendo con espadas chupa-almas. Cuanta menos basura tengamos para desestabilizar el Gotei Thirteen cuando llegue la próxima amenaza, mejor.

Un repentino pulso de reiatsu de la puerta de al lado me llamó la atención e instantáneamente me separé de mi cuerpo. Rukia ya estaba entrando por la puerta de mi habitación. Si estaba confundida por el hecho de que yo ya estaba fuera de mi cuerpo, no lo demostró.

"¡Ichigo!"

"Está en la puerta de al lado", dije, dándome la vuelta con ella y dirigiéndome hacia la ventana de mi habitación. Una vez allí, Rukia y yo pudimos ver a uno de los guardaespaldas en el techo de la casa, con una mano en su zanpakutō mientras miraba a su alrededor con expresión seria. No había rastro de nadie más. Rukia me miró.

"¿Su reiatsu?" preguntó ella. Sin duda, las barreras casi indetectables que había colocado alrededor de mi casa para disuadir a los huecos estaban interfiriendo con su percepción de reiatsu. Mientras ella estaba distraída, la liberé fácilmente de su denreishinki; algo me dijo que lo necesitaría más tarde.

"Bueno", respondí, deslizando el teléfono del alma en un bolsillo y fuera de la vista, "no es normal, no importa de quién venga. Vamos".

Kon se acercó a nosotros justo a tiempo para recibir un pie con sandalias en la cara cuando Rukia y yo saltamos afuera.

Aterricé lo suficientemente cerca del shinigami que se vio obligado a saltar hacia atrás, sus pasos casi en silencio sobre el techo de tejas. Rukia aterrizó cerca, sus ojos duros. "No hay adónde correr", dijo, su tono tenía toda la autoridad que tenía detrás. "Ahora empieza a hablar".

"Cuéntenos qué está pasando aquí", agregué. "Tu reiatsu ha cambiado desde antes. Soy un Shinigami sustituto y el chico que vive al lado, así que no puedo dejarlo pasar. Ahora—"

Me interrumpieron cuando el extraño reiatsu que se había mezclado con el del guardaespaldas se disparó repentinamente, acompañado por una colección de esferas rojas que brillaron con una luz brillante cercana antes de romperse con el sonido de cristales rotos.

"¿El infierno?" Dije, agarrando el mango de Zangetsu.

"¿Qué es eso?" Preguntó Rukia.

El guardaespaldas, de nuevo, estaba bastante seguro de que se llamaba Kenryū, pero no estaba seguro, no respondió y corrió tras la figura oscura que se dirigía a la casa. No llegó a tiempo para detener a la persona y maldijo mientras seguía al intruso al interior. Rukia y yo estábamos un segundo detrás de él cuando saltamos a la casa, pero nuestra visión aún estaba oscurecida por la oscuridad y las nubes de polvo que flotaban en el aire. Aun así, pude ver que la figura oscura estaba agachada a unos metros de distancia.

"¿Quién es este chico?" Yo pregunté. El guardaespaldas se tensó y luego miró a un lado, sin duda al ver a su compañero ya la niña huir.

Me miró y tuve que reprimir las ganas de suspirar mientras pensaba lo que iba a decir. "Ichigo, te dejo el resto."

Con eso, el Shinigami saltó por la ventana después de su ataque. Antes de que pudiera perseguir, un destello de luz me alertó del hecho de que el asesino estaba de pie. Vestía un uniforme que recordaba vagamente al Onmitsukidō, con detalles en rojo en el hombro y la frente. Tenía una hoja en una mano con un espejo ovalado colocado cerca de la empuñadura que brillaba a la luz de la luna.

"Muy bien," dije, descartando a los tres muertos no amenazantes de mi mente por el momento, "¿Quién es este tipo?"

"Su uniforme es similar, pero no parece ser parte del Onmitsukidō", señaló Rukia.

El asesino saltó junto a Rukia y yo, subió al techo y comenzó a correr en persecución de la chica.

"¡Aguanta!" Grité, persiguiéndome. Aterricé frente al asesino antes de que pudiera llegar al final del techo. Rukia estaba solo a unos pasos detrás de mí.

"¿A dónde diablos crees que vas?" Pregunté, desenvainó mi cuchillo y lo sostuve en clara amenaza.

"Obviamente tiene la intención de ir tras esa chica y sus hombres", dijo Rukia, Sode no Shirayuki brillando a la luz de la luna.

"Se ve de esa manera, ¿no?" Gruñí, acentuando las dos últimas palabras con un golpe por encima de la cabeza que habría dividido al asesino de la cabeza a la cintura si no hubiera levantado su espada en un bloque. "¿Qué diablos quieres con esa chica, bastardo? ¡Habla!"

Fui apenas demasiado lento para evitar el destello de luz del bakkōtō del hombre e ignoré los comentarios burlones provenientes de mi espíritu hueco de zanpakutō. Rukia intervino para ayudar, pero no fue lo suficientemente rápida y solo mis reflejos me salvaron de que me cortaran la garganta.

"Ichigo, ¿qué pasa?" Rukia llamó, solo para quedar cegada por el zanpakutō del asesino también.

"Eso es lo que está mal", murmuré en voz baja. En el momento en que Rukia quedó cegada, me deslicé en una serie de pasos shunpo que el asesino no pudo seguir y lo dejé sin sentido con un golpe en la nuca. Se derrumbó de bruces sobre el techo.

"Rukia, ¿puedes atarlo?" Le pregunté mientras se recuperaba. Parpadeó, evidentemente sorprendida, pero asintió y lanzó varios Bakudō para mantener al asesino en su lugar. "Tendremos que averiguar quién lo envió aquí", continué. "Y su espada ... es extraño."

"Está jodidamente retorcido. Me enferma".

"Parece que congela el objetivo por un segundo usando la luz reflejada de la luna", señaló Rukia.

Asentí, complacido de que Rukia fuera tan perspicaz como recordaba. "Sí. Ve a buscar a esa chica; le haré algunas preguntas a este tipo y veré qué puedo averiguar".

Rukia me dio una mirada mesurada. "¿Estás seguro? Existe la posibilidad de que mi Bakudō desaparezca."

"Estaré bien", dije, tratando de ser lo más tranquilizador posible. Con una última mirada entre el asesino inconsciente y yo, Rukia asintió y se apresuró a buscar a la chica desaparecida ya sus alegres hombres. Mientras tanto, me agaché frente al asesino y con cuidado le quité su bakkōtō, dejando la cosa a un lado como si fuera venenosa. Luego le di una bofetada al asesino.

Su regreso a la conciencia no debe haber sido divertido; Había agregado varios Bakudō más además de los que lo mantenían en su lugar, uno de los cuales era especial que aprendí de Yoruichi. Fue diseñado para volverse lentamente más doloroso e incómodo a medida que pasaba el tiempo, y dado el marco de tiempo que tenía, iba a hacerlo muy rápido.

"Tienes exactamente dos minutos para contarme todo," dije, casualmente metiendo la mano en mi bolsillo y activando la función "grabar" en el denreishinki prestado por Rukia.

El asesino simplemente me fulminó con la mirada, su mirada ocasionalmente se dirigía al bakkōtō a unos metros de distancia. Gruñí. "No vas a conseguir eso de nuevo." Aún así, el asesino no habló, así que comencé a aplastarlo con mi reiatsu y recurrí a algo de mi poder hueco para aumentar mi voz. "Hablar."

Estaba luchando visiblemente, pero cualquier entrenamiento que había tenido fue profundo. Con un suspiro frustrado, me di cuenta de que no obtendría nada de él sin importar lo que intentara. Simplemente no tuve suficiente tiempo.

"Maldita sea", murmuré, dándome la vuelta y descartando el Bakudō que había colocado. Mi reiatsu ya había debilitado el de Rukia y me alejé unos pasos del asesino, fingiendo estar frustrado. Mientras esperaba que el asesino se diera cuenta de que podía liberarse, rápidamente borré la grabación y me aseguré de que no hubiera evidencia de que había manipulado el denreishinki de Rukia.

Sentí que Rukia se acercaba. En ese momento, el asesino hizo su movimiento.

Rompió el debilitado Bakudō que lo sujetaba y se lanzó hacia el bakkōtō antes de saltar hacia atrás para poner cierta distancia entre nosotros. El aire se llenó instantáneamente de tensión que aumentó con la llegada de Rukia.

"El nombre de la chica es Rurichiyo Kasumiōji. Ella y sus hombres están justo detrás de mí", dijo, solo para congelarse al ver al asesino liberado. "¡Ichigo! ¡Pensé que habías dicho que podrías manejarlo!"

"Se liberó, ¿de acuerdo?" Respondí, inyectando un poco de actitud defensiva en mi voz y postura. "¡No sé cómo lanzar Bakudō!

Rukia suspiró. "Bien, entonces. Lo capturaremos de nuevo—"

El asesino, probablemente llegando a la conclusión de que la próxima batalla no terminaría bien para él, dio media vuelta para huir.

"Oh, no, no lo harás", gruñí, cargando contra un Getsuga Tensho más débil y disparándolo con poca dificultad. La media luna azul alcanzó al asesino en unos momentos, pero el hombre no hizo ningún movimiento para protegerse e incluso abrió la guardia para tomar el ataque de frente.

El ataque de energía explotó al contacto, vaporizando por completo al asesino y enviando al bakkōtō a volar.

Sabía que los asesinos de Kasumiōji probablemente recuperarían la maldita cosa antes de que Rukia o cualquiera de los Shinigamis del Gotei Thirteen tuvieran la oportunidad de encontrarla.

"¿Acaba de ... suicidarse?" Susurró Rukia, con los ojos muy abiertos. Las últimas partículas de reishi que había sido el asesino se disiparon.

"Sí," murmuré, maldiciéndome mentalmente por olvidar que los asesinos no eran tan fuertes como mis otros enemigos. A pesar de intentar compensar, todavía había disparado un ataque lo suficientemente fuerte como para destruir a un oponente que no se estaba defendiendo.

Y el asesino había bajado intencionalmente sus defensas. Maldita sea.

"Supongo que no podremos averiguar quién lo envió", dijo Rukia con un breve suspiro. "Sin embargo, creo que deberíamos poder obtener algunas respuestas de Kenryū".

Entonces su nombre es Kenryū .

En el momento justo, el Shinigami de cabello negro, su compañero y Rurichiyo aparecieron en el techo, con la chica, Rurichiyo Kasumiōji, en los brazos del guardaespaldas mucho más grande, que se llamaba ... era ... maldita sea .

"Te encargaste del asesino que veo", señaló Kenryū, luciendo tan tranquilo como siempre. Su expresión me irritó. "Tengo que felicitarte por tu ... ¡uf!" No pude resistir la tentación de tirarlo al suelo. Temblorosamente se sentó, sosteniendo su rostro donde ahora estaba una marcada huella roja. "¿P-por qué hiciste eso?"

"Por dar media vuelta y dejarnos hacer todo tu trabajo sucio, maldita sea", escupí, claramente transmitiendo mi irritación. "Si rompes un cebo hueco aquí, mis amigos corren peligro. ¡Piensa en el futuro!" Rukia intervino, su tono mucho más apaciguador.

"¿Por qué no nos cuentas en qué nos has metido?", Sugirió. Kenryū parecía inseguro, pero después de mirar a su compañero, asintió.

"Llamaré a Orihime, Chad y Uryū," dije, decidiendo cubrir todas las bases. De todos modos, estarían preguntando por el cebo hueco. "Existe la posibilidad de que necesitemos su ayuda".

"¡Oye, Kenryū! ¡Necesitamos hablar! ¡Abre!"

La extraña barrera de arcoíris de Kenryū, que había sido re-erigida después del intento de asesinato anterior, rechazó mis intentos de atravesarla. Podría haber entrado, pero tuve la sensación de que los dos guardaespaldas no lo apreciarían sin importar cuáles fueran mis intenciones.

"¡Oi! ¡Ábrete ahí! ¡Vamos, sé que puedes oírme!"

"Derriba la puerta".

"Golpea más fuerte."

Ninguno de los dos está ayudando.

"¡Sé que me estás escuchando, ahora déjame entrar!"

Un minuto después, un Kenryū de aspecto bastante iracundo finalmente me dejó entrar. "Tu rudeza no conoce límites, Ichigo Kurosaki," dijo, su voz mezclada con desaprobación. "¿Qué quieres?"

Resistí el impulso de fruncirle el ceño con más fuerza y ​​en su lugar me relajé. "Bueno, quizás quieras llamar a Enryū. Y no a Rurichiyo, si entiendes lo que estoy diciendo." Obtuve el nombre de Enryū de Rukia. Solo después de escucharlo recordé que los nombres de los dos guardaespaldas habían rimado.

Resultó que Kenryū no tenía que hacer nada para conseguir a Enryū; el hombre más grande prácticamente apareció un momento después, acercándose demasiado para sentirse cómodo mientras miraba mi rostro. Kenryū, dándome una mirada bastante aguda, habló.

"Deberías dirigirte a ella como Lady Rurichiyo, sustituto Shinigami", le aconsejó.

Esta vez fruncí más el ceño mientras empujaba a Enryū. Me costó más esfuerzo del que esperaba. "Lo tendré en cuenta. ¿Dónde podemos hablar en algún lugar privado?"

Kenryū y Enryū intercambiaron una mirada un poco confundida ante mi cambio de tono. Ya no estaba haciendo el papel del adolescente confundido. Después de una conversación silenciosa entre los dos Shinigamis, Kenryū abrió el camino hacia una habitación lateral.

"Lady Rurichiyo no debería poder oírnos aquí", dijo Kenryū con voz cortante. "Ahora, ¿qué es lo que querías decirnos?"

"No puedes dejar que Rurichiyo entre a mi escuela," dije brevemente. "Sé que planeas hacerlo, y realmente no tiene sentido. Simplemente la pone en una posición más vulnerable, sin mencionar el hecho de que arrastrarás a mis amigos aún más en este lío, lo cual no puedo permitir. Gané que sean un objetivo mientras solo intentan ir a la escuela como niños normales ".

Kenryū se quedó sin habla y Enryū agitaba rápidamente sus manos.

"¡B-bueno, Lady Rurichiyo necesita saber sobre el Mundo de los Vivos!" Kenryū respondió. "Como sus guardaespaldas, es nuestro deber educarla, ¡y asistir a tu escuela de humanos es una oportunidad perfecta!"

"Permítanme decir esto tan francamente como pueda", dije. "Rurichiyo parece una chica de secundaria y ustedes dos ni siquiera se mezclarían como estudiantes universitarios. Además, ambos son tan sutiles como los trenes de carga y Rurichiyo tiene los modales de alguien del siglo XVIII. funciona, sin mencionar que hará que Rurichiyo se destaque ".

"¡Te dirigirás a ella como Lady Rurichiyo!" Espetó Kenryū.

"¡Ríndete ya!"

"¡No lo haré! ¡Te dirigirás a ella con el debido respeto!"

"Tch", me burlé, cruzando los brazos. "Me dirigiré a ella como quiera. No soy parte de la Sociedad de Almas, no realmente, y no me importan tus estúpidas costumbres." Suspiré. "Mira, simplemente no la inscribas en la escuela; mis amigos y yo podemos enseñarle sobre el Mundo de los Vivos muy bien en lugares que sabemos que serán seguros".

"¿Y exactamente cómo se supone que vamos a entretener a Lady Rurichiyo mientras tanto?"

Me encogí de hombros. "No es mi problema. Puedo faltar a la escuela una vez, pero mi maestra se ha estado metiendo en mi caso últimamente -" una mentira descarada- "así que no puedo hacerlo más que eso, ¿entendido? casa; tiene que haber algo seguro que puedas hacer ".

"B-bueno", murmuró Kenryū, "había varios juegos de mesa escondidos en uno de los gabinetes".

Asentí con la cabeza, ocultando una sonrisa de satisfacción. Convencer a la tripulación de Kasumiōji para que se quedara en su casa había sido una apuesta y afortunadamente valió la pena. Siempre y cuando Rurichiyo no hiciera nada tonto y malcriado, por supuesto. Lo que probablemente haría si intentara seguir así durante demasiado tiempo.

Maldita sea.

Bueno, tuve dos días. Uno como mínimo.

"La llevaré por la ciudad de Karakura mañana", dije. Ya había hablado con Rukia sobre eso. Kenryū no parecía impresionado, así que seguí rodando los ojos. Y enséñele sobre el mundo de los vivos.

Kenryū me miró fijamente y de repente se acercó demasiado. Me eché hacia atrás, apoyando una mano contra el suelo para evitar caerme. "¿Qué demonios estás haciendo?"

Los ojos de Kenryū se entrecerraron. "Estás actuando de manera diferente".

"¡No mierda! ¡Tal vez sea porque estás literalmente en mi cara!"

El guardaespaldas Shinigami no hizo ningún movimiento para retroceder. "Eso puede ser así, pero hay algo más. ¿Cuántos años tienes? Tenía la impresión de que los humanos con tu apariencia eran extremadamente inmaduros".

"Yo-tengo dieciséis años, idiota, ¡ahora sal de mi cara, maldita sea!"

"Oh," dijo Kenryū como si mi respuesta lo explicara todo. En un instante estaba de vuelta donde había estado antes y de repente tuve espacio para respirar. "Simplemente pareces ser demasiado mayor para esa edad", explicó, sacando un libro de texto de biología y hojeándolo. "Eres notablemente maduro por lo que puedo decir, aunque algunos de los estudios psicológicos de nuestros otros libros del Mundo de los vivos serían más precisos ..."

Mi ceja se movió con molestia y le quité el libro de las manos. "Estás actuando como un asqueroso. Me voy."

No me detuve lo suficiente para ser bombardeado por la rareza de Kenryū o Enryū de nuevo y apenas me detuve para levantar una barrera más fuerte alrededor de su casa. Brilló brevemente antes de desaparecer, pero tuve cuidado de asegurarme de que Kenryū, Enryū y Rurichiyo fueran capaces de irse.

Sería difícil explicarles lo que estaba pasando si no pudieran.

"¿Puedes sentir a dónde fue Rurichiyo?" Le pregunté a Rukia. La pequeña Shinigami negó con la cabeza, frunciendo el ceño.

"No. Ese velo suyo oculta casi por completo su reiatsu. No puedo sentir su presencia en absoluto."

"Maldita sea", maldije, mirando alrededor de la ciudad de Karakura. Incluso con mi capacidad mejorada para sentir el reiatsu, estaba teniendo dificultades. Todo lo que sabía era que Rurichiyo no estaba muerta, pero con la forma en que se había ido después de enojarse con Kenryū y Enryū, podría estar en cualquier lugar. Suspiré. "Esto es lo que obtengo por hacerla comer zanahorias".

"No seas tan duro contigo mismo, Ichigo," dijo Rukia. "Cierto, es tu culpa, pero los guardianes de Lady Rurichiyo comparten parte de la culpa."

"Podría decirlo," murmuré, recordando cómo Kenryū y Enryū se habían movido en un rincón hasta que Karin y Yuzu nos contaron cómo había desaparecido Rurichiyo. "De todos modos, esto es un fastidio. Tiene que haber una forma más rápida de encontrarla".

"Todo lo que podemos hacer es buscar", dijo Rukia diplomáticamente.

De repente, una ráfaga de reiatsu extranjero hizo que tanto Rukia como yo nos quedáramos paralizados. Recordé el primer intento de asesinato. ¿Lo estaban intentando de nuevo?

"¿Quién es ese?" Preguntó Rukia, volviéndose hacia la dirección de donde había venido.

"No lo reconozco", dije. Otro reiatsu, uno que reconocí, luego se encendió más alto. "¡Orihime! ¡Vamos!"

"¡Derecha!"

Aceleramos a través de Karakura, aunque tuve que limitar conscientemente mi velocidad para que Rukia pudiera seguir el ritmo. Para cuando llegamos a la pequeña zona del parque donde estaban Rurichiyo y Orihime, Kenryū y Enryū ya habían llegado.

Kenryū me miró desde su posición de arrodillarse junto a Rurichiyo, quien todavía estaba abrazando a Enryū. "Llegas tarde, Ichigo."

"¿Qué pasó?" preguntó Rukia antes de que pudiera decir una palabra. Fue Orihime quien respondió mientras señalaba al hombre que estaba parado a algunas distancias sobre una pila de rocas extrañas.

"¡Por ahí!" Ella dijo. Entrecerré los ojos.

"Parece otro asesino."

"Esté en guardia", le aconsejó Rukia.

"Por supuesto," respondí mientras desenvainamos nuestras espadas y saltamos hacia el atacante, cuya extraña forma de arma parecía ser una especie de lanza acortada con una hoja ancha que tenía varias marcas extrañas y protuberancias saliendo de ella.

Me encontró en el aire, su arma le dio un alcance más largo que me obligó a dar un salto hacia atrás por un momento. Aprieto los dientes, molesta por tener audiencia. Confié en Rukia y Orihime, pero no quería revelar el verdadero alcance de mis habilidades, todavía no. Especialmente con Kenryū y Enryū tan cerca; No quería que pensaran que era todopoderoso. Y así guardé el sello.

Rukia siguió mi ataque, obligando al asesino a bloquear. Rukia miró el área donde la mano del asesino parecía estar dentro de la extraña arma antes de que ella también fuera forzada a retroceder. Ella saltó hacia donde yo estaba, y nos quedamos en el aire, mirando al asesino.

"Ten cuidado, Ichigo," dijo Rukia, sosteniendo a Sode no Shirayuki, aún inédita, frente a ella. "Podría usar otra de esas extrañas técnicas".

En el momento justo, el asesino cortó su extraña arma dos veces, enviando cortinas verdes de energía a Rukia ya mí. Apretando los dientes, levanté mi espada para bloquear, sabiendo que si no lo hacía, había una posibilidad de que Rurichiyo pudiera ser golpeada. La ola me empujó hasta el suelo antes de solidificarse abruptamente en roca.

"¿El infierno?" Maldije, tirando de Zangetsu. Podía escuchar mis espíritus zanpakutō, al menos el de Quincy, reprendiéndome mentalmente por olvidarme del detalle de solidificación, aunque con Rurichiyo detrás de mí no había otra opción que bloquear el ataque. "Rukia, ¿qué está pasando?"

"¡Es una especie de técnica que convierte un ataque de espada en paredes sólidas!" Rukia tiró de su zanpakutō, tratando de liberarlo de la trampa. Hice lo mismo, sin saber cuánta fuerza tenía que poner para liberar mi zanpakutō.

Mientras Rukia y yo estábamos preocupados, vi al asesino saltar junto a nosotros. Poco después, pude escuchar la voz de Kenryū.

"¡Florece en gloria, Benishidare!"

Derecha. El zanpakutō súper cojo.

El único detalle que nunca podría olvidar.

"¿Es eso algún tipo de broma?" Llamé a Kenryū.

¿Tiene que estar bien? Quiero decir, ¿qué haría su bankai? ¿Crear un campo de flores?

"Probablemente. Es estúpido. Ni siquiera es bueno para pelear."

"No deberías ser tan crítico. Es una buena habilidad para un guardaespaldas, siempre que nadie más interfiera".

Apenas me contuve de poner los ojos en blanco.

"No es una broma", dijo Kenryū. "Observar."

Miré al asesino y vi que flores rosadas estaban floreciendo por toda su arma. El asesino pareció bastante sorprendido, por decir lo menos.

"¡El polen de mi Benishidare creará flores en cualquier arma que toque, dejándola completamente inútil!"

"¿No se te ocurrió nada más rudo?" Murmuré.

"¡Muy guay!" Orihime bromeó, claramente de la opinión completamente opuesta.

"¿Estamos mirando lo mismo?" Rukia le preguntó, pareciendo tan poco impresionada como yo con el zanpakutō de Kenryū.

"¡Tienes una oportunidad, Ichigo!" Kenryū llamó. "¡Hazlo!"

"Bien. ¡Getsuga Tensho!"

Mientras tanto, Rukia usó a Kidō para liberar su espada. "¡Sōkatsui!"

Las ráfagas de poder arrasaron las dos paredes, creando bastante viento mientras lo hacían.

"¡Esperar!" Gritó Kenryū. "¡No… urgh!" Tuvo que protegerse del polvo que volaba por el aire.

Salí del humo, Zangetsu apoyado en un hombro. "Está bien, bastardo enmascarado, dinos quién diablos te ordenó aquí." De repente me di cuenta de que el asesino antes indefenso ahora tenía a Kenryū, Enryū y Rurichiyo a su merced. "Esperen, ¿qué diablos les pasó a ustedes? Kenryū, ¿qué hay de su extraño poder floral?"

"¡Acabas de volar todo el polen! ¡Mi Benishidare solo funciona si hay una gran nube de polen rodeando al enemigo!"

"Eso es lamentable", observó Rukia mientras caminaba a mi lado.

"Más bien estúpido", murmuré en voz baja. "Es aún más patético la segunda vez".

Afortunadamente, Rukia no escuchó mi segundo comentario.

"Sin embargo," agregó Kenryū, bajando su espada y colocando una mano sobre la hoja cerca de la empuñadura. "Hay un plan B".

Con un movimiento demasiado exagerado, el extraño guardaespaldas Shinigami pasó la mano por la hoja, empujando las siete flores en el proceso. Las flores se adhirieron rápidamente al rostro del asesino, sobre sus ojos.

"¡Está bien!" Kenryū dijo, luciendo demasiado orgulloso de sí mismo. "Lo he cegado". Él y Enryū, que había recogido a Rurichiyo, se volvieron y corrieron. "¡Tómalo desde aquí!" llamó por encima del hombro.

Rukia y yo intercambiamos otra mirada indiferente.

"¿Eso de verdad acaba de pasar?" Yo pregunté. Rukia se encogió de hombros.

El asesino, mientras intentaba arrancar la flor rosada de su rostro, lanzó dos explosiones de energía más que Rukia y yo nos vimos obligados a esquivar.

"Ataques de energía bastante patéticos".

Estuve de acuerdo con Zangetsu. "¡Lo estás haciendo todo mal!" Le grité al asesino, quien finalmente había logrado aclarar su visión. Sonreí. "Déjame mostrarte cómo es un ataque real". La energía se acumula a lo largo de la espada de Zangetsu. Los ojos del asesino se agrandaron, pero no fue lo suficientemente rápido. "¡Getsuga Tensho!"

La explosión azul (ahora correctamente reducida, a diferencia de la última vez) atrapó al asesino de lleno, y cuando el polvo se aclaró, el hombre cayó de rodillas, su energía se agotó solo por resistir mi ataque. Rukia apareció a su lado, su espada en su garganta.

"Fin de la línea", dijo con frialdad. "Ahora habla. ¿Bajo las órdenes de quién fuiste enviado aquí para matar a Lady Rurichiyo?"

El asesino simplemente entrecerró los ojos. Antes de que pudiera gritar una advertencia o incluso llegar a Rukia, lanzó una ráfaga de energía, obligando a Rukia a alejarse de él. Luego me lanzó un ataque, ganándose otro segundo.

"¡No lo hagas!" Grité, a punto de lanzarme tras él, pero era demasiado tarde: el asesino hundió su arma en la pared que había creado y la derrumbó sobre sí mismo.

"Maldita sea", gruñí una vez que el polvo se hubo aclarado. "Perdimos otro".

"Supongo que así es como funcionan", dijo Rukia. Me quedé mirando los escombros y el cuerpo debajo con el ceño fruncido. Cobarde.

Una vez que estuvimos seguros de que el asesino estaba muerto, nos dirigimos hacia donde Kenryū, Enryū y Rurichiyo estaban esperando.

"Sir Kenryū, ¿se encuentra bien?" Preguntó Rukia. El asintió.

"Sí. Ichigo Kurosaki, lo hiciste sorprendentemente bien. Tienes nuestro agradecimiento."

¿No suena agradecido?

"Extremadamente."

Miré a la heredera Kasumiōji, viendo una expresión extraña en su rostro. "Oye, Rurichiyo, ¿estás bien?" Su expresión se aclaró y sonrió.

"Sí, estoy bien porque tengo a Kenryū y Enryū para protegerme". Los dos guardianes parecían sorprendidos y tranquilamente complacidos por sus palabras. "Ahora volvamos a casa y comamos una comida caliente". Su voz, aunque parecía bastante normal, me sonó un poco engreída. "No se preocupe, me aseguraré de comerme todas mis zanahorias. Si no lo hiciera, sería un insulto para los agricultores que las cultivan, ¿no es así?"

Ignoré las obras hidráulicas posteriores de Kenryū y Enryū. Mientras Rukia y los demás comenzaban a caminar de regreso, volví mi atención a Orihime. "Por cierto, ¿estás bien?"

Ella asintió con la cabeza, sonriendo lo suficientemente brillante como para disipar la oscuridad de la última hora. "¡Por supuesto!"

Continuara...