Quil. 

La traînée de sang dans la chambre de Claire conduit à sa fenêtre ouverte et se poursuit à l'extérieur. 
Nous la suivons, nous enfonçons alors dans les bois.

L'odeur de Claire est presque indétectable tandis que celle de l'enfant est dur à reconnaître en raison de ses transformations récurrentes qui n'ont pas encore laissé le temps à nos odorats de s'y accoutumer.

J'ai peur. Je n'ai sans doute jamais éprouvé tel effroi. J'ignore comme je le peux les scénarios qui s'accumulent aux portes de mon imagination.

Au loin je discerne le corps d'un loup abandonné.
Je pose mon pied sur la carcasse inanimée d'un de nos congénères, son abdomen a été déchiqueté. 

-Mais qu'est-ce que...
-Quil, c'est toi? 

Je reconnaitrais ces sanglots entre mille. Claire recouverte de sang se révèle derrière un arbre.
Elle est là, nue, serrant le nouveau né dans ses bras.

-Sous l'adrénaline tu t'es transformée, tu ne cesseras jamais de m'impressionner Claire!

L'enthousiasme d'Embry n'est partagée par aucun d'entre nous.

-J...je ne voulais pas le tuer Quil mais il allait s'en prendre à Ben, il fallait que je réagisse...

 Embry récupère l'enfant tandis que je m'occupe d'elle. Elle se blottit contre moi apeurée. Je suis tiraillé entre le soulagement de la savoir vivante et l'horreur de ce que sa transformation signifie pour les prochains affrontements à venir.

Le soir même, nous nous réunissons. Les regards sont aussi haineux qu'effrayés. Jess et Paul ne tiennent pas en place, nous attendons la sentence de l'alpha. 

-Les amis nous n'avons plus d'autres choix, tranche-t-il, la guerre est déclarée. Nous les retrouverons à l'aube. 

Nous nous résignons, il n'y a ni débat ni résistance. Nous aurions pu perdre deux des nôtres aujourd'hui sans le courage de mon imprégnée. 

-Cependant, 

Jacob se tourne vers celle-ci, 

-Claire tu ne fais pas encore partie de la meute, tu n'es pas obligée de combattre. 

Je ne peux cacher mon soulagement. Je pose une main sur son épaule, qu'elle repousse. 

-Bien-sûr que j'y suis obligée! Ces malades s'en sont prit à Ben et moi, je ne les laisserai pas faire d'autres victimes!

-Claire! je m'écrie. 

-Je suis désolée Quil mais tu n'as pas ton mot à dire.

-Vous ne ferez pas le poids, intervient Ella, ils sont bien trop nombreux, sans moi pour les canaliser vous n'y survivrez pas, croyez-moi la moindre aide aura son importance. 

Jess enlace son enfant avec davantage d'ardeur. Elle se tourne vers Laurene qui ne sait comment réagir face à la situation. 

-J'ai besoin que tu me fasses une promesse Lau, si... enfin si les choses ne se déroulent pas comme prévu, 

-Ne dis pas ça...

-Laurene écoutes-moi! Si quelque chose venait à nous arriver je veux que tu me promettes de t'occuper de Ben. 

-Non, je veux participer, je ne peux pas rester les bras croisés!

Elle se tourne vers le reste de la meute, tremblante,

-On a tout vécu ensemble! Je ne peux pas juste... Je peux aussi avoir mon utilité, laissez-moi venir avec vous, je...Jacob dis-moi ce que je peux faire! 

Le concerné baisse les yeux, 

-Non... s'il vous plaît je peux faire quelque chose j'en suis sûre, je...

Embry la prend dans ses bras, tentant comme il le peut de la calmer. Ses implorations nous brisent le cœur mais nous n'avons pas d'autres alternatives possibles, elle devra rester ici. Laurene a beau être courageuse elle n'en reste pas moins humaine. Le Call tapote avec tendresse son dos.

-Ça va aller Lau... 

-Je vous en supplie, gémit-elle. Je ne veux pas vous perdre...

Jack. 

Les crépitements des feuilles sous ses pas, sa respiration, sa démarche, je les connais à présent par coeur.
Le soleil se lève à peine lorsque Laurene apparaît sur notre palier. Elle s'appuie un instant sur ses cuisses reprenant son souffle. Je l'observe amusé depuis le toit, 

-Depuis quand tu cours de si bon matin? Non je reformule, depuis quand tu cours tout court ?

-La guerre est déclarée Jack! 

-Oh.

Je glisse le long de la toiture, la rejoignant. 

-Où faut-il que j'aille?

-Pas toi, moi. 

Je ne saisis pas.

-Un jour Jacob m'a dit que rester auprès d'eux ne ferait pas de moi une des leurs et il avait raison. 

-Où souhaites-tu en venir?

-Je ne serais jamais une quileute, je n'ai pas leurs gênes c'est vrai, mais il me reste encore un moyen de participer à ce combat. 

Je lève lentement les yeux vers elle. Nous nous sommes compris.

-Pitié Laurene tu ne peux pas me demander une chose pareille... 

Ses yeux se voilent, sa gorge se serre,

-Je refuse d'être spectatrice de ce conflit, ils n'iront pas à la mort sans moi. Je t'en supplie Jack, tu es mon dernier espoir. 

Je saisi ma tête entre mes mains. C'est bien trop me demander, j'en suis incapable.
L'humaine est intransigeante, elle ne changera pas d'avis.  

-Tu sais que je ferais n'importe quoi pour toi, mais pas ça! As-tu la moindre idée de ce que ça te coûteras au moins? Je ne ruinerai pas ta vie Lau.

-Je le sais et je l'ai accepté. Je suis décidée, si tu ne le fais pas je demanderai à un autre vampire mais on sait l'un comme l'autre qu'ils ne sont pas tous aussi bienveillants que tu ne l'es.

Elle ferme les yeux avant d'expirer longuement. La scène qui s'offre à moi m'écœure.
Laurene relève doucement ses cheveux, m'exposant son cou. Je sens sa peur, elle est terrorisée mais ne flanche pas.  

-Laurene non...

-Laisses moi devenir une des vôtres Jack.