Un choix stratégique

Roswaal s’appuie contre son bureau, le sourire habituel toujours figé sur son visage.
— Eh bien, jeune homme, ou plutôt… homme d’expérience. Après votre acte héroïque pour Emilia, il est normal que je vous accorde une récompense. Alors, que voulez-vous ?

Je prends une inspiration profonde, réfléchissant rapidement. Il ne s’agit pas juste de demander quelque chose de trivial ; chaque requête doit avoir un but stratégique. Mon intégration dans ce monde est la priorité. Je décide alors de formuler trois demandes.

1. Apprendre la langue et la magie élémentaire correspondant à mon Od.
Je lève les yeux vers Roswaal, prenant un ton sérieux.
— Avant tout, j’aimerais apprendre à lire et écrire dans la langue de ce monde. Ce sera un atout essentiel. Mais aussi, j’aimerais être formé à la magie élémentaire qui correspond à mon Od.

Son sourire s’élargit, s’il est possible.
— Ambitieux, mais raisonnable. La lecture et l’écriture ? Rem ou Ram pourront vous aider. Quant à la magie… je suppose que vous attendez mon intervention directe ?

Je hoche la tête, sans hésitation.
— Vous êtes probablement le mage le plus expérimenté ici, non ?

Roswaal rit doucement, sa voix oscillant presque comme une mélodie étrange.
— Très bien. Je vous accorderai ces enseignements. Continuez.

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2. Trouver un travail au manoir.
Je décide de poursuivre sans détourner les yeux de lui.
— Ensuite, je veux un travail. Vous pouvez me garder comme invité, mais je ne veux pas dépendre de votre hospitalité éternellement.

Je croise mes bras et ajoute :
— Je préfère les postes tels que majordome, jardinier, ou garde du corps. Mais ma préférence va au poste de majordome. Cela me permettra de connaître les ficelles du manoir tout en m’intégrant pleinement.

Ram, qui reste toujours stoïque, arque un sourcil à cette déclaration. Elle semble prête à dire quelque chose, mais Roswaal lève la main pour l’interrompre.

— Oh ! Une requête intéressante. Cela dépendra de vos compétences. Êtes-vous sûr de pouvoir satisfaire aux exigences ?

Je garde un visage neutre.
— Essayez-moi, et vous verrez.

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3. Obtenir la citoyenneté de Lugnica.
Enfin, je prends un ton plus sérieux.
— Troisièmement, je veux être reconnu comme un citoyen de Lugnica. Pour cela, il faudra passer par les formalités administratives nécessaires.

Roswaal me regarde attentivement, son sourire se transformant légèrement, comme s’il pesait le poids de ma demande.
— Pourquoi est-ce si important pour vous ?

— Parce que je veux m’assurer que je suis protégé par les lois de ce royaume, mais aussi que je puisse agir librement dans le cadre de celles-ci.

Son sourire s’étire une fois de plus.
— Une demande bien calculée. Très bien, je m’occuperai de cette formalité. Je vous demande simplement d’être patient.

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L'accord est scellé

Roswaal se redresse, frappant dans ses mains comme pour conclure notre discussion.
— Alors, voici ce que je propose. Je vais vous accorder tout cela : apprentissage de la langue et de la magie, une place dans le personnel du manoir, et les démarches pour la citoyenneté.

Il s’arrête, son regard perçant.
— En échange, je m’attends à ce que vous m'aidiez si l’occasion se présente. Êtes-vous d’accord ?

Je réfléchis rapidement. Cet homme est louche, mais son aide est essentielle pour mes objectifs actuels. J’acquiesce.
— Marché conclu.

Roswaal rit doucement avant de faire un geste vers Ram et Rem.
— Très bien. Ram, commencez à lui enseigner la langue. Rem, vous pourrez évaluer ses compétences dans les tâches domestiques.

Je m’incline légèrement, puis quitte le bureau avec les deux sœurs. À chaque pas, une pensée résonne dans mon esprit : je dois rester prudent, mais c'est un pas de plus vers mon intégration dans ce monde.

En quittant le bureau, Ram marche devant moi, droite comme un i, son expression aussi stoïque que d’habitude. Rem me suit de près, un léger sourire sur son visage, contrastant avec la froideur de sa sœur.

Je décide de briser le silence.
— Alors, Ram, c’est vous qui allez m’enseigner à lire et à écrire ?

Elle me jette un regard par-dessus son épaule.
— Oui. Mais ne vous attendez pas à ce que je sois patiente si vous êtes lent.

Charmante, comme toujours. Je hausse les épaules.
— Ne vous inquiétez pas. Avec mes 513 ans d’expérience, je doute que ça me prenne beaucoup de temps.

Elle ne répond rien, mais je crois voir un léger roulement d’yeux. Rem, quant à elle, glousse doucement.

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Première leçon

Nous arrivons dans une petite salle d’étude, une pièce simple mais bien éclairée, avec une table en bois massif et quelques étagères garnies de livres. Ram me tend un carnet et une plume.
— Asseyez-vous.

Je m’exécute, et elle commence immédiatement, sans perdre de temps.
— Ceci est l’alphabet. Vous devez le mémoriser. Écrivez-le plusieurs fois jusqu’à ce que cela devienne automatique.

Je prends la plume et commence à tracer les lettres sur le papier. Mes mouvements sont lents et maladroits au début, mais rapidement, mon expérience d’apprentissage refait surface. En quelques minutes, j’ai saisi les bases.

Ram observe, les bras croisés.
— Hmph. Vous n’êtes pas aussi lent que je le pensais.

— Merci pour le compliment… je suppose.

Après une heure à copier l’alphabet, elle passe aux bases de la lecture. Les mots simples, les structures de phrases. Je me concentre, absorbant les informations à une vitesse que je trouve satisfaisante.

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Une pause bien méritée

Après plusieurs heures de travail, Ram décrète qu’il est temps de faire une pause. Elle quitte la salle, me laissant seul avec Rem, qui apporte un plateau avec du thé et des biscuits.

Elle pose le plateau devant moi avec un sourire chaleureux.
— Vous progressez bien, monsieur Wilfried.

Je prends une tasse de thé, appréciant la chaleur dans mes mains.
— Merci, Rem. Mais honnêtement, je préfère votre compagnie à celle de votre sœur.

Elle rit doucement.
— Ram est stricte, mais elle est une excellente enseignante.

— Peut-être, mais je sens qu’elle ne m’apprécie pas beaucoup.

Rem secoue la tête.
— Ce n’est pas ça. Elle est simplement exigeante. Ne le prenez pas personnellement.

Je hoche la tête, prenant une gorgée de thé.
— Alors, Rem, que pensez-vous de Roswaal ?

Elle hésite légèrement, mais son sourire reste en place.
— C’est un maître généreux, mais… complexe.

Je ne pousse pas plus loin. Il est évident qu’elle est loyale envers lui, mais son hésitation en dit long.

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Retour à l'entraînement

Après la pause, Ram revient et reprend les leçons. Cette fois, elle me donne un texte simple à lire. Je m’en sors mieux que prévu, ce qui semble l’agacer légèrement.

— Vous apprenez vite, admet-elle à contrecœur.

— Je vous l’avais dit. 513 ans d’expérience, Ram.

Elle me fixe un moment avant de répondre sèchement.
— Vous aimez vraiment rappeler ce chiffre, hein ?

Je souris, continuant ma lecture.

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Fin de journée

Une fois la leçon terminée, je me rends dans la cour pour me dégourdir les jambes. Alors que je marche, je croise Emilia, qui semble réfléchir profondément.

— Wilfried ! Tu as passé une bonne journée ?

— Si on oublie les leçons interminables de Ram, oui. Et toi ?

Elle hésite un instant avant de répondre.
— Je réfléchis encore à ce qui s’est passé avec Felt et Vieux Rom.

Je soupire.
— Emilia, tu as fait ce que tu pensais être juste. Maintenant, il faut avancer.

Elle me regarde, un sourire légèrement triste sur le visage.
— Peut-être que tu as raison.

Nous continuons à marcher en silence, profitant de l’air frais du soir, chacun perdu dans ses pensées.

Fin du premier jour et début de la routine

Lorsque je me glisse dans le lit pour la première fois, vêtu de cette robe de chambre grise, je réfléchis à tout ce que cette journée a apporté. Sauvetage, négociations, et maintenant, apprentissage dans un monde où je dois me reconstruire. Fatigué, mais satisfait, je m’endors rapidement.

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Jour 1 : Une journée bien remplie

5 h 00 : Sport
Je me réveille avant que quiconque dans le manoir ne se lève. Mes 500 ans d’expérience m’ont appris que commencer la journée par de l’exercice est crucial. Pendant une heure, je cours autour du domaine, effectuant également des exercices de souplesse et de musculation au poids du corps.

5 h 45 : Douche et préparation
Sous l’eau chaude, je nettoie la fatigue accumulée et prépare mentalement ma journée. Mon uniforme de collège est rangé, mais il sera bientôt remplacé.

6 h 00 : La surprise de Rem
Je suis dans la cuisine quand Rem arrive pour me réveiller. Elle est clairement surprise de me trouver déjà en action. Elle tient un uniforme de majordome, parfaitement ajusté à mes mesures.
— Vous êtes déjà réveillé ? demande-t-elle, un sourcil levé.
— Bien sûr. La discipline est essentielle, dis-je en souriant.

Je m’habille rapidement en majordome et commence la routine quotidienne sous la supervision de Rem.

6 h 30 : Nettoyage du manoir
Avec Rem, nous ouvrons les fenêtres pour aérer les pièces. Ensuite, nous nettoyons méthodiquement chaque salle, chaque couloir. Je note que Ram n’est toujours pas levée.
— Dois-je m’occuper d’elle ? demandé-je.
— Non, elle se réveillera quand elle en aura envie, répond Rem avec un sourire.

7 h 30 : Préparation du petit-déjeuner
Je mets la table pendant que Rem cuisine. Je surveille que tout est en ordre, ajustant la disposition des couverts. Ram descend finalement, étonnée de me voir déjà actif.

— Vous êtes bien matinal, commente-t-elle, l’air mi-amusée, mi-irritée.

9 h 00 : Petit-déjeuner avec tout le monde
Le petit-déjeuner est un moment de calme relatif, bien que Puck s’amuse à me taquiner. J’adopte un ton formel pour lui répondre, ce qui semble le désarçonner. Roswaal reste silencieux, mais observe tout avec intérêt.

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10 h 00 : Leçon de magie avec Roswaal
Ma première leçon me révèle que mon élément naturel est le yin, parfait pour mon style de combat. Je découvre aussi que je peux manier l’eau et la terre, bien que ces éléments me soient moins naturels.

— Le yin est rare, mais efficace entre de bonnes mains, commente Roswaal.

L’après-midi, je m’exerce à lancer Shamak, une technique créant un brouillard noir qui affaiblit l’adversaire. Je l’applique sur moi-même par erreur lors de ma première tentative, mais parviens ensuite à contrôler la portée avec précision.

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12 h 00 : Préparation et déjeuner
Après l’entraînement, je retourne à la cuisine pour aider à préparer le repas. La routine s’installe rapidement, et je commence à m’habituer aux horaires rigoureux.

15 h 00 : Leçons avec Ram
Les leçons de lecture et d’écriture avec Ram sont intensives. Elle ne ménage pas ses critiques, mais je progresse rapidement grâce à ma mémoire et mon expérience.

— Vous n’êtes pas totalement inutile, finit-elle par dire, presque à contrecœur.

19 h 00 : Dîner et fermeture du manoir
Après avoir aidé à préparer le dîner et fermé les rideaux et fenêtres, je passe à une courte leçon avec Rem, qui m’apprend les subtilités du protocole de majordome.

21 h 00 : Bonne nuit à Emilia
Avant de me coucher, je passe voir Emilia.
— Bonne nuit, Emilia. Merci encore pour… tout ça.
Elle sourit, un peu gênée.
— Bonne nuit, Wilfried. Et… merci pour ton travail aujourd’hui.

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Jour 2 : Le perfectionnement

Le second jour est une version améliorée du premier.

Progression en magie
Je teste Huma (magie de terre) et Dona (magie de soin). Les bases me viennent naturellement, mais c’est avec Shamak que je brille le plus. Roswaal est impressionné par ma maîtrise rapide.

Relations avec les jumelles
Je remarque que Rem commence à se montrer plus chaleureuse, tandis que Ram reste distante, bien que moins critique.

Observation du manoir
Durant mes tâches, je continue à observer attentivement le fonctionnement du manoir, les habitudes de ses occupants et les lieux stratégiques. Une préparation nécessaire pour m’adapter à tout imprévu.

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Fin du deuxième jour

La journée se termine comme la précédente, mais cette fois, je ressens une satisfaction accrue. Mon rôle dans le manoir devient clair, et ma position se stabilise peu à peu. Les défis à venir ne seront pas simples, mais je me sens prêt à les affronter.

Pour le moment. Néanmoins, je reste sur mes gardes car qui sait, les apparences sont souvent trompeuses.