Sting persistente – Capítulo 1

FEBRERO 2024 AD / TIERRA / MIDTOWN CIENCIA Y TECNOLOGÍA HIGH SCHOOL

¡*Clack!*

"...Dispara. Su casillero se desbloqueó fácilmente, parece que la combinación no había cambiado en lo más mínimo después de cinco años.. El problema era que, cuando lo abrió, ninguno de sus libros o baratijas ya estaban allí. En cambio, todo lo que encontró fueron carteles de ídolos pop, tramperos y actores. Nada particularmente parecido al material de estudio.

"¡Hola?! Qué demonios crees que estás haciendo, gordo, así que?!" Una niña gritó de ira cuando notó al niño junto a su casillero. "ESE ES MI CASILLERO!"

"¿Oh? Lo siento, solo" El adolescente trató de defenderse, pero cayó en oídos sordos.

¡*EMPUJAR!*

"Ugh-!" Gimió cuando otro niño, un miembro bastante atlético del equipo de baloncesto, lo empujó al suelo.

"¡Oye, imbécil! ¡Quién crees que eres, abriendo el casillero de una chica?! Qué tipo de pervertido eres, eh?!" El atleta se burló de disgusto, amenazando con patear al otro niño en el suelo.

"¡Mira, dije que lo siento, está bien?! ¡No lo sabía! Esto solía ser mi casillero!" Sin embargo, el niño trató de justificar mientras se levantaba

¡*CLANK!*

"Quién dijo que podías levantarte, ¿eh?!" La niña y sus amigos amenazaron, pateando los casilleros al lado del niño.

"Pero yo sólo... Yo sólo quería-!"

"Fatass.... El atleta se inclinó, apretando un puño y colgándolo cerca de la cara del niño, amenazando con golpearlo. "Cállate ya!"

"¡OYE! Déjalo en paz!" Mientras el niño luchaba lastimosamente, la risa y la burla a su alrededor alcanzaban su punto máximo, otro grupo de estudiantes interrumpió.

"¡Eh?! ¡Enfadarse! Sólo estamos enseñando a un pervertido suyo... El atleta se dio la vuelta para maldecir a quien lo interrumpía, para darse cuenta de que era una niña, de hecho. "Uh..."

"Oye, ¿puedes pararte? Ned?" La niña le tendió una mano al niño, su compañero de clase Edward Leeds, AKA Ned.

"MJ.... Ned murmuró sorprendido mientras sostenía la mano de la chica... Su nombre era Michelle Jones, AKA MJ. "¿Qué haces aquí? Pensé que tu casillero estaba en el siguiente pasillo...?"

"Escuché la conmoción, pensé que pasaría." Michelle dijo con seriedad. "No pensé que alguien realmente tendría las pelotas para intimidar físicamente a otros tan abiertamente en público, especialmente en Midtown de todos los lugares... Esta escuela no era la mejor, pero tampoco era tan mala."

"¡Hola! No lo estábamos intimidando!" Una de las chicas, una animadora, discutió con desdén. "Le estábamos enseñando una lección!"

"Sí, así es!" El atleta trató de responder, sacudido por su estupor después de poner los ojos en MJ. ¡"Este tipo estaba husmeando alrededor de los casilleros de las animadoras! Sólo le estábamos diciendo que se fuera!"

"Somos blippers." Una chica rubia con un suéter verde afirmó, tratando de mediar con el grupo violento; su nombre era Elizabeth Brant, pero sus amigos la llamaban Betty o BB. "No es su culpa..."

"Mi amigo, esto solía ser su casillero, todos los casilleros en esta fila solían pertenecer a los chicos del equipo académico de decatlón." Cindy Moon, otra de las chicas que se apresuró a ayudarlo, explicó con aprensión.

"Estaba revisando mis cosas; no creía que alguien las estuviera usando.... Ned admitió tímidamente, avergonzado de necesitar la defensa de tres niñas.

"Blippers, ¿eh?" La principal animadora dijo con depreciación. "Bien.. Está bien, whatevs. Lo dejaré deslizarse y no te lo diré con los maestros. Pero nunca te acerques a mí, fatboy."

".." Ned parecía sorprendido por la actitud de la niña, sin humildad en absoluto.

¡*RIIIIIIIIING~!*

Sonó la campana, indicando que las clases estaban a punto de comenzar, al menos para Ned y sus compañeros de clase.

"Vamos Ned, vámonos... Betty aconsejó con preocupación.

"Sí, ya voy.... Ned se alejó de las animadoras y del atleta con vergüenza, apresurándose al aula; AP Biology lo esperaba.

"...¡Jehe! Gracias Brad!" La niña cambió su comportamiento por completo cuando Ned y compañía comenzaron a alejarse. "Eras tan genial en este momento.."

"Tan dulce!"

"Gracias por ayudarnos!"

"Sí, no es nada." El atleta, conocido como Brad, se rió de orgullo. "Solo trata de evitar tales asquerosos' la próxima vez chicas; nunca sepas 'a su alrededor... Siempre podrían tirar de algo incompleto, si sabes a lo que me refiero."

"Ew~!"

"Total 'ick'!"

"Ahahaha!"

"Jejeje!"

Las chicas se rieron de todo corazón cuando Brad se hizo pasar por un salvador varonil para ellas, disipar al chico que había amenazado antes.

".." Ned se mordió el labio con frustración, dirigiéndose a clase en silencio. Lo que odiaba la mayor parte de toda esa situación era que 'Brad' seguía diciendo cosas mientras llevaba una camiseta de 'gracias Spider-Man'. En frustración, el niño susurró... "Eso no te conviene en absoluto, idiota."

".." Del grupo, solo Cindy escuchó sus palabras en silencio.

Han transcurrido cuatro meses desde la denominada 'Batalla por el Universo', como lo describieron las noticias. Un día fatídico, durante octubre de 2023, la mitad de la población desaparecida de la Tierra regresó de la muerte. Fue nada menos que un milagro, anunciaron muchos grupos religiosos, la noticia estaba en un alboroto caótico después de un evento tan tumultuoso..Pero lo que se enfocó, al frente y al centro, fue la razón de todo: Los Vengadores.

"INFORME DE EMERGENCIA!"

"Ayer, 16 de octubreel¡se produjo un evento tumultuoso! Los muertos, NUESTROS muertos volvieron a la vida-!"

"Según lo relatado por la Oficina del Censo del Gobierno de los Estados Unidos, el análisis temprano, el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas y las diferentes organizaciones estatales y mundiales, todo es cierto, mis compatriotas estadounidenses. Las víctimas de la tragedia ahora conocida como 'The Snap' han vuelto a la vida."

"¡El Compuesto de los Vengadores fue diezmado durante lo que parece haber sido una feroz batalla con fuerzas alienígenas! A partir de ahora, qué imágenes tenemos disponibles sugiere-!"

"Según nuestras fuentes, la tarde anterior, un ejército de orígenes desconocidos se enfrentó con los Vengadores en el Estado de Nueva York, en su base de operaciones no menos!"

"¡Los Vengadores lucharon con todo lo que tenían y repelieron al invasor! No solo eso, ¡salvaron el Universo!"

"Hemos identificado la amenaza como 'Thanos', el monstruo que anteriormente era responsable de 'The Snap'.."

"Hubiera sido una cosa si Los Vengadores se hubieran involucrado en otra batalla sin sentido, ¡pero esto no era eso, hombre! Trajeron de vuelta a las víctimas de Thanos; ¡lo golpearon para siempre esta vez!"

"¡Mi esposa... Ella ha vuelto! La madre de mis hijos, está de vuelta en mis brazos!"

"Fui uno de los llamados 'snapped'.. Mi corazón solo está agradecido a los Vengadores... *Hic* Gracias... Gracias..!"

"¡TE AMO TONY! TE AMAMOS!"

"¡T-H-O-R! T-H-O-R!"

"Capitán América - Por mi autoridad como Presidente de los Estados Unidos, les concedo a ustedes y a sus Vengadores el - *Estático* - Bendito sea - Bendito sea siempre-"

Una situación caótica, pero no necesariamente mala..Ese era el estado de la Tierra y muchos otros mundos en el cosmos.

El planeta estaba celebrando mientras las familias se reunían, los niños regresaban a los brazos de sus padres, esposos y esposas a los lados de sus cónyuges, países enteros unidos en alegría y cesando las hostilidades entre sí mientras sus seres queridos regresaban en masa.

Sin embargo, una noticia se destacó para el público como un pulgar dolorido a medida que salió a la luz más información sobre el incidente del 16 de octubre. No todo podría ser teñido de rosas después de todo...

"Spider-Man fue un verdadero héroe." Steve Rogers, Capitán América, líder de los Vengadores anunció durante una conferencia de prensa de emergencia el 20 de octubre, ante los muchos representantes de las Naciones Unidas. Maltratado como estaba, aún recuperándose de sus muchas heridas, Cap todavía estaba alto, imponente, mirando a la cámara y al espectador con el corazón en la mano, el respeto y la compasión se reflejaban en sus ojos azules mientras hablaba. "No lo conocía por mucho tiempo...Lo conocía principalmente de las fuentes que todos hemos visto de él: Hit-pieces en línea, artículos difamatorios, turbas de odio que difunden rumores sobre él. Aunque vergonzoso lo admitiré, mi perspectiva de él estaba torcida cuando escuché por primera vez del niño en 2016; y nuestra primera reunión tampoco fue ideal.. Mirándonos unos a otros, en lados opuestos de un conflicto interno, sin embargo, fue entonces, justo allí, mientras luchábamos para detenernos unos a otros que me di cuenta: Este es un niño con espíritu, con corazón, con la voluntad de hacer lo correcto, incluso si eso significa lastimarse haciéndolo."

Los destellos de las cámaras se detuvieron cuando Steve se detuvo, la habitación se quedó completamente en silencio mientras esperaban sus próximas palabras con respiraciones.

"...Era un niño de coraje genuino, como solo he visto en el campo de batalla junto a mis propios soldados. Quizás de mayor carácter que eso, incluso. Lo he hablado con su familia y amigos, he aceptado no revelar la identidad detrás de la máscara, como él deseaba en la vida. Después de todo, representaba algo: Cualquiera podría estar detrás de él; cualquiera podría ser el héroe que más necesitas en tu vida... Sin embargo, sepa lo siguiente: Los Vengadores, la Tierra, el mundo... Estamos hoy en día debido al sacrificio de ese joven, debido a su fuerza, debido a su amor por este mundo y su gente. Su nombre era Spider-Man, un verdadero Vengador... Y era el héroe más valiente de la Tierra."

Para la mayoría, este fue un discurso emotivo, que se hizo llorar. El viejo líder honrando al joven héroe por sus esfuerzos, sin dejarlo ir olvidado en la conmoción de su victoria. El anuncio de que Spider-Man se mantuvo firme para todos nosotros, nos salvó en nuestro momento de necesidad.. La consagración de una nueva leyenda que soportaría el tiempo, un recordatorio de que el bien prevalece en este mundo.

Pero a Ned... Le destruyó.

"Subaru...?"

Leeds se inclinó más cerca de la pantalla cuando las palabras del Capitán América se repitieron dentro de su cabeza como un récord roto.

"¡Soy Natsuki Subaru! ¡Er-quiero decir! ¡Natsuki Subaru! Li-Like nombre es-es Subaru y l-apellido es Natsuki....

Recordó a su nuevo vecino de 9 años que luchaba con el inglés cuando intentaba presentarse.

"Ah.. Uhm.. ¡M-Mis padres...*Hic!* Ellos.. Ellos murieron......

Recordó cómo su amigo de 9 años retuvo las lágrimas en un esfuerzo por parecer fuerte.

"¡Esto es todo! Cuando los héroes aparecen!"

Recordó cómo su amigo de 11 años silenció todo el aula cuando los extraterrestres atacaron Nueva York.

"Probablemente deberíamos dejar de mirar antes de que se vuelva espeluznante....

Recordó el consejo de su amigo de 15 años cuando se dio cuenta de que mirar a un enamorado con la boca abierta no era una buena idea.

"¡Puede NO SABER! ¡No puedo hacerle eso ahora mismo! Ya sabes... W-con todo lo que le ha pasado I- Please.....

Recordó el pánico de su amigo de 15 años cuando su identidad como superhéroe fue desenmascarada.

"...H-Hey. ¡Ned-Ned! Necesito que causes una distracción!"

Recordó la última vez que habló con su amigo de 17 años.

Diecisiete.

Esa no es la edad para morir.

No es justo.

No fue justo.

Nada de esto fue justo

"...KGH!"

Edward Leeds cayó de rodillas, con las piernas débiles cuando finalmente lo golpeó. Subaru, su mejor amigo..

Todo lo que Ned pudo recordar del día en que se emitió la entrevista fueron las lágrimas y los mocos que derramó en las baldosas de su sala de estar, su rostro contorsionada de dolor cuando su amigo ahora se había ido para siempre...

"...Leeds?" Un profesor lo llamó.

"..." Ned no respondió, todavía demasiado aturdido por todo, mirando por la ventana a la nada.

"Edward Leeds!" El profesor repitió.

"¿Qué tal?!" Ned se animó con sorpresa cuando alguien pronunció su nombre completo, levantándose de su asiento con una sacudida. "Y-Y-Yeash- Up-um-er- quiero decir, sí?"

"...Responde a la pregunta." El profesor reiteró.

"...Cuál era la pregunta?" Ned preguntó con incredulidad, mirando el tablero, buscando una pista. Todo lo que encontró fueron fórmulas químicas abreviadas, las que no había visto ni estudiado antes, sacudiéndolo un poco. Parece que se había perdido la mitad de su clase mientras deambulaba por el país de los sueños.

"Pfft....

"Estaba dormido o algo así?!"

"HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA~!"

La mitad de la clase explotó de risa cuando Ned se hizo el ridículo ante los otros estudiantes de honor.

"...*Suspiro* Siéntate, Leeds. Deduciré puntos de su grado de participación en clase para eso." El maestro suspiró de frustración, visiblemente decepcionado cuando giró la cabeza, buscando a alguien más para responder.

".." Ned se mordió el labio con vergüenza y rápidamente se sentó de nuevo, avergonzado de las miradas burlonas de sus supuestos 'pares'. Hace cinco años, los estudiantes de la escuela no eran tan groseros; tal vez no para él directamente, pero aún así.

"El infierno... Él no puede hacer eso, ¿verdad? Así no era como funcionaba antes." MJ murmuró de molestia, mirando al niño sentado detrás de ella con lástima. "Ugh, no dejes que ese tipo te lleve a los basureros, Ned."

"Sí, lo sé... Ned susurró sin mucha alegría.

"Alguien más...?" Los ojos del maestro se lanzaron alrededor de los estudiantes con decepción; por lo 'inteligentes' que les gustaba llamarse a sí mismos cuando se burlaban de uno de los suyos, seguramente carecían de la columna vertebral para responder en su lugar, o tal vez el conocimiento para hacerlo. Sin embargo, nunca expresaría estos pensamientos: era profesor, incluso médico, por lo que tener tales pensamientos y sentimientos era insultante para su posición, por decir lo menos.

"Dr. Connors." MJ levantó el brazo, ansiosa por responder en lugar de Ned.

"Hmm?" El hombre se volvió hacia su izquierda, justo al lado del asiento de Ned, una chica de pelo negro lo miró fijamente.

¿Otro 'Blipper'? Espero que no sea tan aburrida como el otro tipo..

"Qué tal tú, Michelle?" El arrogante doctor preguntó sin mucho cuidado.

"Sí. Michelle se puso de pie para responder. "La razón detrás de la luz emitida por las luciérnagas es que la enzima luciferasa dentro de ellas cataliza una reacción entre su sustrato, la D-luciferina, forma oxiluciferina y otros productos similares."

"...Muy bien. Connors asintió con alegre sorpresa antes de disparar otra pregunta. "Las fórmulas teóricas en cuenta, describen una característica de la enzima luciferasa que le permite catalizar una reacción, Cindy."

"¿Qué?" Cindy tartamudeó cuando el enfoque del profesor cambió repentinamente hacia ella, de pie a toda prisa.

"Vamos... No nos dejes colgando como lo hizo Leeds." Un estudiante masculino cerca de ella desafiado.

"La...Una característica de la enzima luciferasa que le permite catalizar la reacción antes mencionada es su sitio activo específico. El sitio activo de la enzima mantiene perfectamente el sustrato, disminuyendo la energía de activación de la reacción, catalizándola." Cindy respondió de inmediato, sin sacudidas por la presión del profesor.

"Eso es... correcto." Connors parecía un poco sacudido por la respuesta rápida y perfecta, por lo que intentó una bola curva. "Pero entonces, ¿cuál es la variable dependiente de las fórmulas experimentales? Michelle.

"...La cantidad de luz emitida dentro de los primeros tres segundos de la reacción." Una vez más, MJ no falló, sorprendiendo a sus compañeros ahora.

"Hmph, probablemente esté mirando su teléfono o algo así...

"Yo lo sabía."

"Es simple, dale algo más complicado!"

"Correcto... Cindy, declara la hipótesis nula para el experimento?" Connors continuó, provocado por la burla de los estudiantes.

"La hipótesis nula es que la temperatura no tiene impacto en la cantidad de luz emitida por la reacción." Cindy respondió concisamente con precisión, una vez más enojando a sus compañeros desagradables.

"¡Señor! Doctor Connors!" Un niño de pelo castaño de piel clara con ojos verdes, su nombre Mark Raxton, levantó la voz en protesta contra las continuas respuestas de Cindy y MJ. ¡"Estas son todas las preguntas que puedes encontrar a un clic de distancia en Google! Dales preguntas adecuadas!"

"...Si quisieras responder por puntos extra, habrías levantado la mano antes, Mark." Connors interrumpió su arrogante diatriba.

"Cómo sabes que no está haciendo trampa, ¿eh?!" Mark siguió adelante, sin tener en cuenta las palabras de su profesor. "No han estado en clase en cinco años, y sus manos están debajo de la mesa. Podrían estar mirando sus teléfonos-!"

"¿Luna? ¿Jones"? Connors se volvió hacia Cindy y MJ con una cara cansada.

"Sin teléfono, señor." MJ levantó las manos, una mirada presumida fijada en su rostro. Poco después, Cindy siguió e hizo lo mismo.

"No hay teléfono, Mark. Ahora, por favor, siéntate con el dow-" Curt trató de difundir la situación, pero no sería tan fácil como parece.

"A medida que aumenta la temperatura, habrá un aumento en la cantidad de luz emitida por la reacción dentro de los primeros tres segundos." Mark se volvió hacia Cindy y MJ con desdén. "Si niegas la hipótesis que significa que tienes que apoyar el otro extremo, esa temperatura SÍ afecta la bioluminiscencia de las luciérnagas. Cómo apoyas eso, ¿eh Moon?"

"Eso es suficiente Mark, eso no es material que hayamos cubierto todavía" Connors intentó interrumpir, pero Cindy respondió primero.

"Está bien señor." A Cindy no le importó, simplemente respondiendo de nuevo con total seguridad de su conocimiento. "Un aumento en la temperatura aumenta la energía cinética de las moléculas reactantes, lo que significa que colisionarán con más frecuencia y la D-luciferina entrará en el sitio activo de la luciferasa con más frecuencia."

"Por lo tanto, la velocidad de reacción aumentará, produciendo más productos en los primeros 3 segundos. Dado que la luz es un producto, se emitirá más luminiscencia a temperaturas más altas." MJ terminó con una sonrisa, mirando al chico desagradable.

"Así es... Puedes sentarte, Moon, Jones." Connors finalmente les dijo a las chicas que se sentaran, aceptando sus respuestas y desconcertando a Mark demasiado confiado en el proceso.

"¿Cómo te fue? Eso es.... Mark, rojo de vergüenza, se sentó de nuevo, avergonzado.

¡*RIIIIIING!*

"...Supongo que ese es el final de hoy, clase. Recuerde entregar sus tareas de ensayo al final de la semana; tiene hasta el viernes para escribir un documento completo de cinco mil palabras sobre un reptil de su elección. Sé que suena aburrido, pero estas son criaturas FASCINANTES si se les da la oportunidad"

¡*Paso!*

"No correr en los pasillos, Raxton!" Connors gritó cuando Mark salió del aula, huyendo en el momento en que sonó la campana. "Ugh, olvídalo. No me pagan lo suficiente como para cuidar en la escuela a ese tipo...

".." Ned se puso de pie, dejando el aula después de Mark, antes que la mayoría de los otros estudiantes.

"¿Hola Ned? Espera" MJ trató de detenerlo, pero él la ignoró, alejándose en silencio, bastante molesto por toda la situación. "Crap... ¿Era demasiado? Solo quería que el maestro y los demás se callaran."

"Estará bien.. Él no es ese 'bueno' en este momento." Betty aconsejó con comprensión, ella y Cindy de pie, listos para irse.

"Supongo que todos toman el 'Blip' a su propio ritmo. ¿Mi mamá? Ella sigue siendo un desastre, incluso ahora. No dejaré de entrar en pánico a menos que le envíe un mensaje de texto cada veinte minutos. Lo que me recuerda, espera un segundo." Cindy comentó mientras enviaba un mensaje de texto, el grupo de tres saliendo rápidamente del aula. "...¿Qué pasó con esos tipos de todos modos? Prof Connors y Mark, quiero decir; parecían terriblemente contra nosotros."

"No sé, me asustó también." MJ admitió con molestia.

"El profesor Connors solía enseñar en CCNY, pero fue despedido por algún experimento 'no ético' o algo poco después del Snap. Honestamente, los detalles sobre lo que realmente pasó son quisquillosos en el mejor de los casos, pero parece que así es como perdió su brazo derecho.. Lo que SÍ sé es que vino a Midtown de rodillas después de que su esposa e hijo lo dejaron, pidiendo un trabajo." Betty informó con sospecha. "Sin embargo, no hay una razón real por la que lo tendría en contra de 'Blippers'.."

"Apesta a ser él, pero eso no tiene nada que ver con nosotros." MJ dijo descaradamente, bastante beligerante después de la actitud que dio a sus nuevos estudiantes. "Qué pasa con el otro tipo: tener algo en ese BB?"

"Mark Raxton, ¿el shorty? Aparentemente, él era el sabelotodo y el Capitán del equipo de decatlón antes del Blip, pero su equipo nunca ganó a los nacionales, apenas logró superar la competencia estatal." La aspirante a reportera murmuró de nuevo a sus amigos. "Así que ahora que regresaron los Dos Campeones Nacionales, ha estado peleando con todos en el equipo anterior que se lanzó. Habla sobre el orgullo nerd."

"Psh, qué mezquino, fueron solo algunas preguntas en clase." Cindy sacudió la cabeza con desaprobación.

"Ego frágil si me preguntas. La mitad del equipo de decatlón renunció el año pasado porque seguía discutiendo con ellos. Y luego, sus otros compañeros de equipo apenas contribuyeron, porque prefieren perder que darle la razón." Brant explicó rápidamente.

"...¿Por qué nadie se lo cuenta entonces? Si no tiene amigos y actúa como un spaz 24/7." MJ parecía cada vez más confundido por la situación de Mark cuanto más hablaba Betty. "Lo juro, este tipo TIENE que ser peor que Flash, y lo acabo de conocer!"

"Su familia es sucia rica del negocio minero de su padre en Texas.. Connors de biología y Dr. Smythe, el nuevo jefe de física y tecnología, nunca abre la boca." Betty agregó a los chismes nuevamente, su conocimiento del cuerpo estudiantil después de regresar de entre los muertos fue asombroso. "Escuché otro rumor de que... Su padre realmente financia sus investigaciones fuera de la escuela y, como tal, solo miran hacia otro lado cada vez que actúa. Y ese es el caso de algunos otros maestros y personal de la escuela, también."

"¡Por el amor de- ¿Cuándo Midtown se convirtió en un pozo negro?! ¡La escuela no era perfecta antes, pero a los maestros se les pagaba debajo de la mesa?! El infierno?!" Cindy se rompió, irritada por el estado del personal y la moral de la escuela.

"Oye, es solo un rumor... Por lo que sé, podría ser aire caliente, en el mejor de los casos." Betty dijo como un descargo de responsabilidad por sus palabras, tratando de no atraer la ira de Cindy. "Sin embargo, ese tipo de Mark sigue siendo un tonto, siendo demasiado feliz de hacer lo que sea en clase sin reprimenda."

"Suena como un caso serio de nunca que me digan 'no'.. Supongo que me uniré al decatlón nuevamente este año; esperando derribar su actitud por una o dos clavijas." MJ comentó arrogantemente. "Nunca terminé mi mandato como capitán, así que retomaré mi lugar."

"¿Estás seguro? Equilibrarás los exámenes universitarios con decatlón y tu trabajo a tiempo parcial además de eso... Cindy se preguntó con preocupación por MJ, fue estresante abordar tantas cosas a la vez.

"Eh, es algo normal de todos modos." MJ se rió, aunque parecía sombría mientras pronunciaba sus siguientes palabras. "Subaru tenía mejores calificaciones que yo y la pasantía de Stark, y lo estaba abordando todo además de la lucha contra el crimen"

"De qué estás hablando?" Betty parecía perpleja cuando escuchó la última declaración de Michelle, sin entender sus palabras. ¿"Subaru... Como en Natsuki? Se rumorea que desapareció, nadie lo ha visto desde el 'Snap', pero por lo que he escuchado, no apareció en el autobús durante el Blip ei-"

"¡Oh dispara! Olvídate, olvida que dije algo, por favor" MJ se alejó apresuradamente cuando se dio cuenta de lo que acababa de decir, las caras confusas de Betty y Cindy golpeándola como un camión. ¡"Tengo que irme! ¡Mi próxima clase está en el otro edificio! Adiós...!"

"¡Ah, espera! ¡Espera, MJ! ¡Dios, ella es tan! ¿Qué quiso decir con eso, de todos modos? Sabes algo, Cindy?" Brant se volvió para mirar a su amiga con aflicción, pero Cindy simplemente sacudió la cabeza en silencio.

¡*RIIIIIIIIING~!*

"Ugh, supongo que tendré que sacarlo de ella más tarde.." Betty parecía frustrada, dejada curiosa por las palabras de MJ. "Vamos, Cindy. La física es así, en el nuevo edificio."

"Y-Yeah.. Vamos." Cindy simplemente asintió, desanimada por todo, especialmente por la parte de Subaru. Parece que Ned no fue el único en el borde hoy. "..."

Unas horas más tarde, detrás del antiguo edificio de la escuela, ya que las clases terminaron para ese día...

¡*QUEDO!*

"Ungh-!" Ned lloró de dolor; fue duramente empujado contra la pared de ladrillo del antiguo edificio de la escuela, rodeado de adolescentes más altos de los que no sabía nada. ¡"Qué demonios?! Oye, ¿qué da?!"

¡*SMACK!*

"¡UNFRG-GUGH-! ¡*BARF!*" Ned se abrochó de dolor y vomitó cuando un golpe sólido lo golpeó en el hígado.

"Sheesh, chico gordo... ¿No podrías aguantarlo? Fue un grifo de amor en el mejor de los casos!" Brad y sus amigos se rieron con humor, divertidos por toda la situación.

"Hmph. Detrás de ellos, Mark miró con indiferencia, con los brazos cruzados mientras observaba sufrir a Ned. Parece que Brad y el equipo de baloncesto eran su guardia personal, bajo su paga, por así decirlo.

"¡*Tos* Wh-What was-urnf... ¿Para qué era eso...?!" Ned luchó por respirar, sosteniendo su sección media con dolor.

"Para que no te salgas de la línea, imbécil." Mark explicó, dando un paso adelante. "Tú y los otros ex miembros del decatlón, diablos te pasa, ¿eh?"

"¿Eh..?" Ned parecía confundido por su pregunta.

"SABES que ser miembro del decatlón con una victoria nacional en tu haber es enorme. Ya tuviste esa victoria en 2016, e incluso entonces, ¡OTHER en 2017! Entonces, ¿de qué sirve actuar tan alto y poderoso, eh?!" Mark exigió, agitando su mano en un puño y balanceándose.

¡*TACKK!*

"GAGH!" Ned gimió mientras Mark lo golpeaba en la nariz, haciéndolo sangrar profusamente.

"Ya tienes eso en tu tarjeta, así que deja de intentar presumir. Otra victoria sería exagerada en su solicitud universitaria." Raxton sacó un pañuelo del bolsillo de su chaqueta y procedió a limpiar su puño ensangrentado antes de volver a hablar con Ned. "Dile a esas chicas que se mantengan fuera de mi negocio; ni siquiera CONSIDERES volver a unirte al Equipo de Decatlón. Ahora es mi momento, no el de ellos."

"Eso es—Eso es lo que es esto?!" Ned murmuró con sorpresa. ¡"No quieres eclipsarte porque tu equipo no ha tenido victorias?! No quieres que MJ te reemplace como Capitán?!"

"...Tsk. Mark miró a Ned con disgusto antes de recurrir a Brad y su grupo. "¿Lo sabías? Desde el Snap, muchas escuelas alrededor del área cerraron debido a la falta de estudiantes y fondos. Midtown apenas logró sobrevivir a esa purga."

"H-Huh.... Ned simplemente asintió en reconocimiento.

"Luego, en 2019, Midtown recibió fondos de varios patrocinadores, incluido el gobierno, para comenzar a aceptar estudiantes de toda la ciudad, incluso de toda la Ciudad— Es una locura, ¿verdad? Por lo tanto, el plan de estudios de humanidades se expandió al plan de estudios 'regular', y Midtown perdió lo~ts de su Excelencia. Aunque una vez más se llenó hasta el borde con estudiantes, adquiriendo edificios de los bloques vecinos para expandirse, muchos de los estudiantes que aceptaron fueron de... Orígenes dudosos en el mejor de los casos. Ahora encontrarás niños aquí que tienen que viajar desde el Bronx o Hell's Kitchen, sus nueces. Pero me conviene, decir la verdad...

"¡Lo que Mark está diciendo aquí gordo, es que una buena parte de los estudiantes alrededor son tan salvajes que los profesores mismos no pueden contenerlos! Y eso va para nosotros también!" Brad se rió mientras levantaba el puño.

¡*PUNCH!*

"GYAGH-!" Ned lloró cuando Brad lo golpeó en la cara, poniéndolo de rodillas una vez más, manchando sus jeans en vómito, sangre y tierra.

"SÍ!"

"YURR!"

"JAJA!"

"PFFT!"

"Jeje!" Brad se rió entre dientes mientras Ned luchaba en el suelo, los chicos a su alrededor se ríen a expensas de Ned. "Realmente no me importa a quién tengo que golpear, siempre y cuando me paguen bien, y Mark entrega ese dinero a quien lo escuche. No lo tomes personal, gordo... Ya sabes, solo negocios. Estoy buscando comprar un nuevo par de zapatos para el próximo partido, y no tengo tiempo para una plantilla a tiempo parcial. Sé un buen saco de boxeo, '¿de acuerdo?"

"Ha.. Ha...... Ned jadeó, levantándose lentamente, poniendo una mano contra la pared para apoyarse.

"¿Oh? Listo de nuevo?" Mark levantó una ceja sorprendido. "Brad, sabes qué hacer."

"Sí, sí... Brad sonrió, preparándose para lanzar otro golpe cuando

"Ha... Haha.. Ehehaha................................... Ned comenzó a reírse. "Hahahahahahahahahahahaha!"

"...Qué es tan divertido?" Confundido, Brad preguntó con disgusto.

"Hahahahahahaha-!" Ned lo ignoró, riéndose aún más hasta que Brad lo agarró por el cuello de su camisa.

¡*AGARRA!*

¡*SMACK!*

"¡GUGh-! ¡GUhahahahaha!" A pesar de recibir otro golpe en la mejilla, Ned ignoró el dolor y se rió de nuevo.

"¡Hola! Qué es tan divertido?!" Mark preguntó ahora, tanto él como el equipo de baloncesto se arrastraron por el cambio de comportamiento de Ned.

"Es sólo, Jajaja, sólo.... Ned se rió de nuevo antes de poder explicar. "Dijiste... Que la población estudiantil de Midtown es salvaje e incontrolable ahora.. Pero... Tú, Brad... ¡Has estado asistiendo a Midtown desde la escuela secundaria! Todavía recuerdo a esa aspirante a estrella de baloncesto que se encontraría con el edificio de la Escuela Secundaria sangrando por la nariz, gritando por su madre!"

"...¿Eh?" Brad parecía enfurecido por esas palabras.

"Y todos ustedes.... Todos ustedes.. Si son tan groseros, tan valientes que no les importan los maestros... ¿Por qué me llevarían a la zona ONE en la escuela sin cámaras?" Ned dijo con una mirada presumida a pesar de la sangre y el vómito alrededor de su boca. "Incluso si los estudiantes de Midtown han empeorado y se han vuelto más agresivos, todavía tienes miedo de los adultos, ¿verdad?!"

"Eso es.... Mark se mordió el labio de frustración, tratando de pensar en un regreso. "Eso no es asunto tuyo...!"

"¡Tienes que golpear a la gente detrás de la escuela para que no te enfrentes a ninguna consecuencia! ¡Hola Brad! ¡Sin chicas para ponerse de tu lado aquí, cualquier acusación podría destruir tu ubicación en el equipo de baloncesto, verdad?! Eso va para todos ustedes también, ¿eh?!" Leeds habló burlonamente, cansando al atleta que lo amenazaba.

¡*THWACK!*

"Kukh-HAHAHAHA!" Ned explotó de nuevo en la risa, burlándose de la actitud cobarde de sus matones. ¡"ERES UN MALDITO COBARDE DAVIS, GOLPEANDO A LA GENTE POR DINERO! ERES EL TIPO DE PERDEDOR QUE SPIDER-MAN DERRIBARÍA EN UN LATIDO!"

"CÁLLATE!"

"Esa camisa... No tienes por qué usar esa camisa si no consigues eso!"

"DIJE CÁLLATE!" Brad exigió, listo para lanzar otro golpe, y justo cuando se balanceaba

¡*CRACCCK!*

"OWWWW?!" Brad lloró de dolor y se arrodilló cuando algo le golpeó la mano. Dejó ir a Ned y comenzó a mirar el suelo, parecía como si los pedazos de una maceta se dispersaran a su alrededor sobre la tierra y las plantas.

"H-Huh...?!" Ned vio lo que pasó, a diferencia del resto del grupo. En el momento en que Brad lanzó su puñetazo, una maceta cayó, no, fue ARROJADA a su puño antes de que pudiera conectarse con la cara de Ned. Mientras el niño miraba hacia arriba, tres historias por encima de él, la vio...Cindy Moon, mirándolo como un ciervo atrapado en los faros. "..."

Qué precisión aterradora.. Infierno de una coordinación mano-ojo.Ned pensó, pensando que Cindy debe ser una especie de lanzador de genio para golpear la mano de Brad desde tal distancia y tan rápido. Mientras la miraba, la niña se escondió apresuradamente fuera de la vista, desapareciendo por completo de la ventana.

"SU PUÑO!"

"Mierda, Brad!"

"¿H-Huh..? OH MIERDA-!" Brad reaccionó al dolor por fin, dándose cuenta de que sus dedos estaban rotos y doblados en direcciones inusuales. Su mano derecha se rompió por el impacto de la maceta, que cayó de tres pisos arriba. "M-M-MY HAAAAAAND-!"

¡*DASH!*

"OWOWOWOW-ACK!" Brad lloró, con lágrimas en los ojos y mocos colgando de su nariz mientras huía.

"¡Yo, Brad! Espera hombre!" El equipo de baloncesto lo siguió, preocupado por su amigo.

"¡Oye! ¡Espera un segundo, no hemos terminado aquí! Qué fue eso?!" Mark exigió que todos lo dejaran atrás. Miró hacia arriba, buscando la precedencia de la maceta, o un culpable por empujarla, pero no encontró nada más que el cielo azul mirándolo hacia atrás.

"Mi golpe de suerte, ¿eh?" Ned murmuró mientras estaba de pie, cerrando lentamente la distancia entre él y Mark con una caminata lenta.

"¿Hola? ¡OYE-HEY! Espera, espera!" Mark tembló de miedo cuando se encontró a pocos centímetros del ceño fruncido de Ned. ¡"Holdalo, espera! No me golpees!"

¡*EMPUJAR!*

"Urk-!" Mark murmuró cuando cayó, Ned Leeds lo había empujado al suelo... Directamente encima de la pila de sangre, vómito y tierra en la que había estado acostado momentos antes.

"¿Entonces? Cualquier otra cosa, Mark?" ¿Ned preguntó "Una disculpa, un 'Lo siento'? Cualquier cosa?" Ned exigió con disgusto mientras se paraba sobre la patética exhibición.

"Ah. Ah...... Las piernas de Mark temblaron mientras admiraba lo grande que era Ned en comparación con él por fin. Ned apenas tenía 5'5", pero Mark solo estaba en 4'11".

"El...¿Te orinaste?!" Ned señaló en estado de shock como un charco de dudoso color formado bajo Mark, mojando las plantas y la tierra a su alrededor y diluyendo el vómito en una pendiente pegajosa, manchándose los pantalones aún más.

"¡Agh, que mierda..! Maldita sea, esto no ha terminado Leeds!" Mark apretó los dientes mientras se ponía de pie, dando la vuelta y huyendo con ira y frustración, ambos en dirección opuesta al equipo de baloncesto. "ESTO NO SE HA ACABADO!"

¡*DASH!*

"...Ptoo!" Mientras observaba a Mark correr con la cola entre las piernas, Ned escupió un diente mientras su boca se llenaba con el sabor salado de la sangre. "Hombre, esto apesta."

NOTAS DEL AUTOR

¡HOLA!

¡Lo siento, tomó más tiempo de lo esperado, pero aquí está! ¡Primer capítulo de la primera Side Story!

Al final, he decidido publicarlo en la misma fic que la Historia Principal, aunque eso podría cambiar dependiendo de qué otras Historias Secundarias decido escribir y cuánto tiempo podrían ser.

Serán más cortos que los capítulos principales de la historia, ¡pero sin embargo los esperamos! ¡Actualmente escribiendo los próximos capítulos, saldrán pronto!

¡Adiós~!