Capítulo 38 – Arach-Knight [Parte 1]

Había pasado una semana desde que los Campamentos de los Candidatos se habían retirado a sus respectivas tierras; en ese tiempo, las cosas habían ocurrido como Anastasia había predicho.

Los ciudadanos afectados por el conflicto pronto tuvieron que volver a trabajar, el Mercado había reabierto sus tiendas y el Distrito Residencial había recuperado la vivacidad relativa... Sin embargo, las cicatrices de la batalla eran bastante evidentes.

Las afueras de la ciudad y los barrios marginales vieron funerales masivos conducidos diariamente, y después del duelo de sus propios caballeros y sirvientes que murieron en la batalla, la mayoría de la nobleza con territorios fuera de la Capital simplemente abandonó la ciudad. Debido a esto, incluso si las tiendas se hubieran abierto de nuevo, el comercio era increíblemente lento, generando una mayor sensación de resentimiento de la población general hacia los nobles, que eran percibidos como 'cobardes' por huir de la ciudad destruida sin tratar de arreglarlo...

Por el contrario, sin embargo, ocurrió lo contrario hacia los propios candidatos. Fueron cantados como héroes, pidieron su valentía ante el poder de los 'reapers blindados', y aunque se fueron incluso antes que los habitantes del Distrito Noble, se entendió que ELLOS eran responsables de la rápida respuesta a la emergencia y la invasión.

"Si no hubieran estado allí, no estaríamos aquí."

"Los vi pelear, ¡estaba allí!"

"Es bueno saber que alguien realmente se preocupa por Lugunica."

"Tal vez la selección no es tan mala después de todo."

"¿Quién sabe? Quizás mejores días vienen adelante....

Un fuerte sentimiento de admiración de los ciudadanos surgió de estas palabras, incluso hacia Emilia y Felt, que ahora eran llamados por el título apropiado de 'Dama' por los civiles. Incluso si el resto del Reino tenía opiniones mixtas sobre la Selección en su conjunto, la Capital Real finalmente llegó a admirar a las cinco damas... y a los caballeros también.

En las obras de reconstrucción y limpieza de escombros que aún se llevan a cabo en la ciudad, los caballeros eran venerados por la persona común, incluso admirados por demi-humanos de todas las personas únicamente por ayudar. No podían ir sin que los civiles les ofrecieran su ayuda, ya que se entendía que eran la vanguardia principal que permitía al hombre común escapar del sangriento conflicto.

Era una visión extraña desde la perspectiva de los forasteros, pero ver a los soldados luchar con uñas y dientes para proteger al mundo de un enemigo tan empeñado en la destrucción, defendiendo a todos independientemente de su estado o especie...Hizo que mucha gente en la Capital reconsiderara su postura sobre los militares.

Y al considerar a los guerreros de Lugunica, había una pareja particularmente cansada, ruidosa y desagradable inquieta en la Arena vacía del Castillo, desde temprano en la mañana..

"...No convencido. Comience desde el principio, una vez más." Julius ordenó un Subaru somnoliento, encorvado e irritado.

"¡Oh, por favor! ¡Ya es la sexta vez! ¡No se supone que debas organizar mi ceremonia de caballeros de todos modos?! Qué estamos haciendo aquí?!" El Vengador suplicó ansiosamente, a lo que el caballero antes que él respondió apresuradamente.

"ESTO es parte de organizarlo, doofus. No se trata solo de una fiesta, sino también de los preámbulos y ¡Olvídalo! No necesitaríamos ensayar su presentación SEIS veces seguidas si la hubiera entendido la primera vez." Julius castigó con claro descontento.

"Augh-¡La última vez estuvo bien! ¡Lo hice genial! No hay necesidad de hacerlo agai-!"

"'Lo suficientemente bien' no es 'perfecto'." El mejor caballero interrumpió la queja de Subaru, amonestándolo con una expresión sabia. "Cuando te presentas a un noble, o a cualquier persona de estima por el asunto, debes hacerlo con el respeto apropiado."

"¡Pero son todas las teatralizaciones REALMENTE tan necesarias?! Son horriblemente aburridos!" Subaru lloró de nuevo, como un niño que acaba de perder su juguete.

"Afirmativamente, positivamente y, ciertamente, absolutamente." Y Julius simplemente asintió mientras corrigió la postura del héroe.

"Hngh-No necesitas enfatizar en cada palabra; como si tuvieras que hacer que cada pequeña cosa fuera tan extenuante....

"*Sigh* Usted preguntó y yo respondí; si no disfrutó ni le gustó la respuesta, entonces eso depende de usted y de sus expectativas deficientes, no de mí mismo." El caballero se peinó con la mano derecha mientras suspiraba, obsesionado con la falta de modales de Subaru y con cómo corregir tal comportamiento. "Si NO tuviera que hacer énfasis en lo que les digo que hagan, temo que mis instrucciones puedan entrar por un oído y salir por el otro."

"¡Mgh, pequeño pedazo de...! Gah!" Subaru apretó los dientes con impaciencia, mirando a Julius con maldad, insultando mientras el caballero subrayaba su capacidad de atención. ¡"Por qué es tan importante de todos modos?! ¡Ya soy amigo de Emilia! Con Crusch, Felt, Ana y Priscilla también!"

"...Eres?"

"...¡Tal vez no Priscilla, pero entiendes mi punto! ¡Todos ya me conocen! Y lo mismo ocurre con el Consejo y esas gallinas en pánico de la Corte-!"

"Ese es exactamente mi punto, y por favor, no se refiera a la Corte como ' gallinas de pánico'." El mejor caballero explicó con una desaprobación bastante obvia en su tono y apariencia ambos. "Las situaciones en las que te has encontrado, hablado, interactuado e incluso debatido con los candidatos y la nobleza; todas eran excepciones a la regla Subaru."

"¿Eh?"! El Vengador hizo una expresión confusa cuando Julius describió los detalles de sus interacciones pasadas.

"Cuando conociste a Emilia-sama, le salvaste la vida, así que tomó nota de pagarte al otorgarte una estadía prolongada y un trabajo en la Mansión de Roswaal. Luego, cuando llegaste a la Capital, Crusch-sama hizo OTRA excepción al permitir que el grupo de Emilia-sama permaneciera en su mansión antes de la Selección. Tenga en cuenta que esta decisión por sí sola podría haber sido motivo para que sus dos candidaturas fueran evaluadas, debido a la regla de no candidatos intera-"

"Para ser justos, esa fue la idea de Roswaal, para que Emilia pudiera formar una Alianza con Crusch originalmente.. Él debe haber hecho algún trato con ella de antemano, ahora que lo pienso.."

"No, eso es irrelevante en este momento; volviendo al tema... Los inicios de la Selección en sí mismos: una gran cantidad de plebeyos fueron permitidos dentro de la Sala del Trono ese día, ya sean comerciantes o magos, puramente sobre la base de que siguieron de cerca uno de los Campamentos como patrocinadores. E incluso después de eso, entiendes lo que digo, ¿no? Casi todas las instancias en las que has conocido a alguien con la estatura de la nobleza, ¡se hizo una excepción para tu presencia y comportamiento"!

"¡Bueno, todos valieron la pena, no?! Ayudé mucho, incluso si era grosero!" Subaru señaló con una cara aburrida, sintiéndose menospreciado por la declaración de Julius.

"¡Pero sigue siendo una verdad verídica que su actitud hasta ahora ha sido cruda y sin refinar! Ahora que estás a punto de ser nombrado caballero, te comportarás apropiadamente cuando te enfrentes a un Conde, un Vizconde, un Barón, ¡lo que sea! DEBES mostrar respeto cuando te refieras a ellos." Julius reiteró con voz severa. "Ahora, comienza!"

"Pieza de.... Subaru rápidamente se limpió el resplandor de su cara y obedeció, procediendo luego a arrodillarse respetuosamente ante Julius, su brazo derecho descansó sobre su rodilla derecha y su cabeza se inclinó hacia abajo.

"...Ahora, déjame ver tu cara." Julius ordenó de nuevo, con una voz más tranquila esta vez.

"...Como esto?" Subaru preguntó mientras levantaba la cabeza, mirando hacia atrás al Julius de pie con una cara neutral.

"*Sigh* Equivocado, comience desde arriba otra vez." Julius sacudió la cabeza con decepción.

"¡Qué?! Qué hice mal ahora?!" Subaru preguntó con desconcierto mientras se ponía de pie.

"¡Has hablado, tonto! Si no es el saludo inicial, entonces no puede hablar a menos que se le dé primero el permiso expreso!" El caballero amonestó con irritación.

"¡Augh, eso es solo pedirme que sea servil! Cómo es ser un CHUMP siendo respetuoso?!"

"Se llama 'el código de caballería'; las reglas de conducta, comportamiento y gestos por los cuales el caballero siempre debe comportarse y vivir!" Para gran frustración de Subaru, Julius parecía bastante feliz y orgulloso mientras lo corrigía. "No te corrijo por desprecio, simplemente lo hago porque tu actitud general carece de la cordialidad requerida de la caballería!"

"Qué sorpresa de valores es esto... De vuelta a casa, solo te arrodillarías así al proponerle matrimonio a tu chica, no al abordar un poco de fatso-!"

"¡Y ese es otro problema contigo! Incluso a sus espaldas, ¡no deberías referirte a la nobleza con insultos!"

"Hmph, no soy el único en estos días... Subaru puso los ojos en blanco irónicamente.

"...Los otros nobles de Capital tenían negocios que atender, como transmitir a sus propios territorios lo que ha sucedido desde la aparición y derrota de Ultron. En el caso de los nobles fronterizos, tenían que ver con disminuir el pánico que las naciones vecinas podían provocar dentro de sus dominios; teniendo en cuenta que NO tendrían conocimiento de otros mundos." Julius hizo un comentario severo mientras respondía al comentario de Subaru, la cara del caballero se quedó fruncida mientras su entusiasmo anterior desaparecía. "Al igual que con Crusch-sama y Priscilla-sama, sus mansiones dentro del Distrito Noble fueron diezmadas, aplastadas para herir por las furiosas batallas. Los señores tuvieron que irse eventualmente, ya que también lidiaron con sus propios problemas... Muchos de ellos solo habían permanecido en la Capital como cortesía después de que comenzó la Selección. La única nobleza real que actualmente reside en la ciudad es que el Consejo se hospede como huéspedes en el Castillo y todos los caballeros aún requieren para mantener la ley."

"Intenta decirle eso al Joe promedio; la mayoría de la gente piensa que simplemente se escapó con la cola entre las piernas cuando las cosas se pusieron difíciles." El Vengador explicó también, con una expresión preocupada por el futuro de los ciudadanos. "Justo ayer tuve que sofocar una discusión entre comerciantes; perdieron todos los negocios cuando un vizconde que estaban viendo se fue a toda prisa por sus dominios, ahora están atrapados aquí con un montón de joyas y ropa y sin dinero para mostrar por ello."

"Los contactos de Anastasia-sama han estado haciendo todo lo posible transportando bienes y suministros para vender estos últimos días, pero... La capital no va a sobrevivir por mucho más tiempo sin una buena fuente de ingresos para impulsar el esfuerzo de reconstrucción." El caballero se preguntó mientras se rascaba la barbilla pensativamente. "La mayoría de los comerciantes externos que no fueron contactados antes del ataque detenido por Hanumas, negándose a acercarse aún más a los territorios de la capital, pensando que todavía es una zona de guerra. Hay muy pocos que vienen aquí por su propia voluntad, sin un contrato establecido con el Consejo o la Compañía de Comercio Hoshin.

"Jesús... Eso suena como un montón de trabajo solo para Ana..." El Vengador se lamentó con lástima por la princesa mercante.

"Es bueno que estés llegando a entender las dificultades de mi Señora, pero ella no es la única que se ocupa de asuntos tan pesados." Julius asintió con una sonrisa aprobatoria antes de continuar su explicación estresante del estado actual de la ciudad. "Algunos señores limítrofes cerca de la Capital también han estado enviando comerciantes, pero han estado experimentando algunas dificultades simplemente explicando la situación a las áreas más densamente pobladas.. Si la nobleza no se hubiera ido a difundir la noticia de que la batalla había terminado y que hemos ganado, entonces el rumor podría haber sido que la Capital estaba bajo asedio; que Lugunica estaba en guerra con algún enemigo desconocido."

"Qué molestia, no soy bueno con una situación tan desastrosa, o más bien, con las consecuencias. Los Estados Unidos tenían un departamento de control de daños, por lo que se ocuparon de todo después de Nueva York... Oye, ¿pueden las otras grandes ciudades del Reino hacer algo? Configure su tienda, importe cosas aquí por un segundo mientras la capital vuelve a ponerse de pie?"

"Sería costoso, tal vez más de lo que podrían pagar juntos. Además, no es que les haya ido mucho mejor en comparación con la capital, a pesar de no ver la batalla. Claro, Picoutatte no está en mal estado, tampoco lo está Priestella, pero no pueden costar tales inversiones sin un rendimiento previsible. Nos guste o no, la capital tiene que estar sola, como sede del órgano central de gobierno de Lugunica y ejemplo para el resto del país." Julius meditó con una cara problemática, reflexionando sobre sus pensamientos mientras hacía que Subaru, por otro lado, se preocupara un poco."Incluso si los gustos de nosotros pueden disuadir a la mayoría de los delitos por un tiempo, no hay mucho más que podamos hacer para resolver el problema del pésimo estado del mercado. Eso dependería de los comerciantes y comerciantes, el sector comercial y sus financiadores por completo."

"...No a menos que introduzcamos un negocio que reactive el comercio entre el Capital y el mundo exterior." El héroe propuso con una sonrisa traviesa.

"*Sigh* Sé lo que estás pensando, pero el mundo no es tan ideal que tal cosa funcione sin problemas, no de inmediato." Julius minimizó la actitud de Subaru con una voz consciente. "Incluso después de entregar a Anastasia-sama y Russel Fellow los planes para esos modelos de 'estufa portátil', todavía tomará al menos un par de meses para que el producto en sí se haga público, con lo que se ve a los fabricantes, los costos de producción, distribución"

"Oh, lo sabía, eso no es a lo que me refería en absoluto, Juli." Pero Subaru lo negó, todavía sonriendo con ambición, pero molestando al caballero. Luego, desde la bolsa que llevó consigo mismo al Mercado, Subaru produjo un mineral. "Mira a mi pequeño amigo.. Un comerciante de Flandes que salvé de ladrones hace un par de días me dijo que lo recogió en el camino aquí; según él, se encontró dentro de un cráter, justo en el medio de la carretera. Cuando vio el asombro en mis ojos, hicimos un trato: me lo estaba dando a cambio de una reunión con Ana durante mi ceremonia de caballeros."

"Eso es... Una roca." Julius afirmó con aburrida indiferencia.

"¡No es una roca, es una roca! Quiero decir, ¡No, rasca eso, Calamardo! Mira, puede parecer una roca a primera vista, pero así es como se ve en el exterior, ¡después de cubrirse de tierra! Una mirada más cercana revela... Ta-da!" Subaru gruñó mientras limpiaba la suciedad de la superficie del mineral con sus propias manos.

"¿Meral de acero? Casi se ve.... Julius murmuró con curiosidad mientras la tierra se dispersaba y caía.

"Es Vibranium!" Subaru afirmó con seguridad y alegría.

"¡Qué-?! Cómo?!" El caballero preguntó alarmado, estupefacto por el hecho de que tal cosa podría incluso estar en el mundo exterior. ¡"No es - No es todo ese material exótico de la Tierra?! El único Vibranium que uno podría encontrar en nuestros mundos es-!"

"¿En el Cocoon, en la armadura de los androides, en mi armadura? No exactamente amigo.... Subaru negó en diversión, con un lento movimiento de su cabeza. ¿"Recuerda el meteorito Reinhard destruido? La bola gigante con la que Ultron nos bombardeó?"

"- Cuando Reinhard lo destruyó, las piezas volaron en todas direcciones." Julius llegó a la conclusión de Subaru con asombro. "No puede ser... Quieres decirme que trozos de este metal milagroso están esparcidos por todo nuestro Reino?!"

"Quizás aún más lejos, tal vez incluso a Kararagi. A~nd ¿has adivinado dónde se encuentra el único lugar donde se puede procesar?" El Vengador continuó hablando con una risita triunfal.

"...Está aquí, el Cocoon!"

"¡Cha-cha! El Cocoon, bebé!"

"Qué locura es esta... Casi como intervención divina para que aparezca tal material......... Julius agarró el mineral de la mano de Subaru, examinándolo con cuidado. "Lo más probable es que, si conocemos la repentina aparición de este metal, Anastasia-sama o Crusch-sama también lo sepan"

"Lo que significa que deben estar llegando a la misma conclusión que nosotros: ¡podemos reactivar la economía del Capital convirtiéndola en un centro para el procesamiento de Vibranium! Para el desarrollo de metia!"

"Pero si las noticias se hacen públicas, los mineros y herreros vendrán aquí con trozos de Vibranium de todo el Reino, ¡buscando hacer una fortuna rápida! Y con lo enorme que era el proyectil de Ultron, estaríamos viendo un negocio que bien podría durar siglos-!" Julius entonces imaginó la conclusión de Subaru con esperanza antes de volver a la realidad con decepción. "No... No, no, incluso eso tomaría unos buenos seis meses o un año antes de entrar en vigencia, ¡y eso es SI hicimos públicas las noticias de inmediato! No es como si-!"

"El desarrollo de Metia parece un esfuerzo rentable, ¿no crees?" Subaru dijo, deteniendo la diatriba pesimista de Julius a mitad de camino. "Escucho que los territorios de Roswaal-Emilia-tan, como Costuul, se especializan en el desarrollo de Metia. Combinado eso con mis propias ideas, lo que quiero presentar a Ana más adelante... ¿Sabes lo que estoy diciendo?"

"¡Hmph! ¿Y cómo planea financiar una fuerza laboral para estos planes suyos? Incluso antes de que lleguen las regalías por esas estufas, aún tendría que pagar a bastantes personas por adelantado. Sin embargo, es correcto... La persona con derecho de propiedad de esa Metia es Rem-dono, debido a las negociaciones que llevó a cabo durante la formación de la Alianza.." Julius le recordó a Subaru, haciendo que el Vengador se diera cuenta de que no podría utilizar su primer invento en este mundo como un medio para financiar sus propios esfuerzos. "Lo que significa que no eres tú quien recibe regalías de las estufas, es el campamento de Emilia. Te falta previsión si no pensaste en esta posibilidad."

"¡Tsk! Incluso si no puedo reclamar regalías por eso, todavía le di propiedad a Rem con el propósito expreso de unir fuerzas contra la ballena, ¡¿verdad?! ¡Además, gracias a eso, tengo una Alianza detrás de mí ahora! No soy el estúpido Julius; no me sumergiría en un trabajo así sin una red de seguridad... Jeje, ¿entiendes? ¿Web de seguridad? No?" Subaru bromeó, tratando de calmar la situación mientras sentía cierta ansiedad que emanaba de la voz y los gestos de Julius. Lo último que quería era otra discusión cuando ya estaban privados de sueño.

"¡La financiación de los candidatos por sí sola no sería suficiente, sus riquezas no son infinitas! Otro inversor podría - Huh... Sí, otro inversor PODRÍA ser la respuesta..... Pero cuando la chispa de brillo brilló a través de los ojos de Julius, Subaru sabía que no podía tener tanta suerte. "¿Qué pasa con la fabricación de armas? Los soldados de Lugunica podían hacer maravillas con armamento en el nivel de los legionarios."

".." El Vengador permaneció callado cuando se hizo la propuesta, la inquietud se le acercó.

"¿Subaru? Algo está mal?" El caballero preguntó con enojo, sin darse cuenta de los pensamientos problemáticos del joven héroe.

"...No estoy poniendo todos mis huevos en una canasta, eso es seguro. ¿Pero la financiación de armas? No creo que eso deba ser.... Subaru murmuró para sí mismo con preocupación.

"¿Qué? No estás a punto de decirme que un acuerdo de armas con el ejército del Reino es un no go, ¿verdad?" Julius discutió con confusión por las palabras del héroe. "Rompí muchas espadas durante la batalla y algunas de ellas las tuve que recoger de... De los cadáveres de mis camaradas.."

"..."

"Si Lugunica tenía armamento de tan alto calibre, espadas y lanzas y otras ventajas similares que coincidían con el equipo de los legionarios, entonces no necesitamos ver derramamiento de sangre en esta escala nuevamente. Quiero garantizar la seguridad del Reino, y sé que tú también, así que quizás podamos hablar con Marcos y Burdeos-sama. Seguramente verán los positivos de-"

"Tengo que detenerte allí mismo Julius; me niego." Subaru rápidamente derribó la idea, apegándose a su plan original de desarrollo de Metia. "No voy a introducir armamento avanzado en tu mundo"

"Subaru, sé real." Julius interrumpió al Vengador con severidad y ligera molestia. "Si conocemos enemigos, las AMENAZAS de proporciones que rompen el mundo se acercan en el horizonte, entonces ¿no es nuestro deber estar preparados para ellos de antemano? No es tuyo, protector que desfiles para ser?"

"...Eso es....

"Superarte a ti mismo; no eres todo poderoso y sabes que no puedes proteger a todos todo el tiempo. O confías en nosotros tan poco que no reconocerías tal hecho?" El caballero debatió con irritación sobre las dudas de Subaru. "Lo mejor que puedes hacer con el Vibranium para proteger este Reino es confiarnoslo a nosotros, los caballeros de Lugunica, para que podamos estar preparados para todas y cada una de las eventualidades. Sería una muestra de buena fe para las figuras del Consejo que aún dudan de sus intenciones si pudieran compartir esa tecnología."

"...Realmente piensas DEMASIADO como un caballero." El héroe declaró con dolor mientras sacudía la cabeza, negando nuevamente la propuesta de Julius.

"Y piensas muy poco como uno." El mejor caballero replicó con disgusto, llevando su mano derecha a su frente en exasperación. "Su investidura no es solo para mostrar, está a punto de recibir lo que es esencialmente un título noble, y con eso vienen las responsabilidades y deberes de este Reino. Claro, debido a lo especial de un caso que eres, se hará la excepción; tu deber es estar restringido a los Candidatos y la Alianza primero, en lugar de al regente que gobierna el Consejo. Sin embargo, ¿crees que los Candidatos aceptarían de todo corazón la idea de NO usar Vibranium para armamento? No tan fácilmente... No cuando lo sabemos, sufrió su potencial para la guerra, y más aún cuando hay criaturas por ahí dispuestas a explotar ese potencial cuando estás aquí despilfarrando por el bien de la superioridad moral"

"¡Cuál es tu hombre problema?! ¡Despedir! ¡MI muestra de buena fe te mencionó mi idea primero! ¡Pensé que, de toda la gente aquí, obtendrías mi posición! ¡No el Consejo, no Marcos, TÚ! Porque oye, tonto como soy, en realidad pensé que nos respetamos al MENOS un poco por ahora!" Subaru discutió con ira mientras le arrebataba el Vibranium de la mano de Julius, poniéndolo de nuevo dentro de su bolsa.¡"Julius, no estoy aquí para hacer armamento, no soy un especulador de guerra! ¡Te estaba informando para que la Alianza pudiera hacer algo sobre la economía en declive! ¡No era esa una de las preocupaciones del Reino, incluso antes de la desaparición de la Familia Real?! ¡No era por eso que estaba haciendo tratos con Ana?! ¡Quiero creer que puedo ayudar a estas personas, TU gente haciendo algo más que tirar ladrones a una celda! El desarrollo de Metia PODRÍA ser así, no arms-!"

"De hecho, ese podría ser el caso, si estuviéramos en tiempos de paz... Pero estos no son tiempos pacíficos, no cuando estamos esperando el próximo peligro Od abandonado por la palabra de algún Hechicero!" Julius reiteró con frustración mientras apretaba los puños. ¡"Piensa un poco! ¡Es imaginación sin base en el mundo real pensar que Vibranium no debería ser para el uso listo del Ejército! E incluso si NO lo usara para los militares, ¿cómo puede financiar exactamente estas ideas independientes del desarrollo de Metia, eh?! Los candidatos no van a entregar capital a todos sus caprichos!"

"¡Las recompensas de la Ballena y el Conejo! ¡Hay siglos de recompensas acumuladas, verdad?! Seguramente Ana y el resto pueden ahorrar una moneda de diez centavos o dos de eso, una moneda más limpia que del desarrollo de armas!" Subaru justificó, sorprendiendo y silenciando a Julius. ¡"Tengo la sensación de que, entre nosotros dos, piensas bastante bajo de los candidatos si apuestas que el altruismo está por encima de ellos! ¡No todo tiene que ser un esfuerzo de batalla GRANDIOSO solo para que pueda funcionar! Y no necesito contratar a una gran fuerza laboral de inmediato con el dinero; ¡un puñado podría funcionar como un comienzo! Tal vez un par de personas sería suficiente para-?!"

"¡Un puñado que dice... Por amor de- Ese es un enfoque tan poco realista para el comercio y la producción, por no decir infantil! ¡Lo sabría; el candidato al que sirvo es EL maestro en el manejo de estos asuntos! Además, no te atrevas a implicar que conozco a Anastasia-sama tan poco solo porque te refieres a ella tan casualmente como lo haces; a diferencia de ti, ¡tengo la lealtad de permanecer con un Candidato!" Julius resopló mientras hablaba, pensando menos en Subaru debido a su falta de comprensión e ingenuidad en los negocios, y por ser tan irrealmente idealista frente a los peligros futuros que rechazaría el acceso del ejército a las armas Vibranium.

"...Así que esa es tu opinión honesta de mí, ¿eh? Hombre, ME ENCANTA tu honestidad, pero realmente no estoy apreciando el tono. Y ciertamente tampoco apreciando tu anterior tropiezo de culpa, idiota." Subaru se alejó de él con ira, sintiendo como si Julius solo estuviera tratando de usarlo para sus propios fines, tal como lo hizo Roswaal. ¿Fue esta la razón detrás de Marcos ordenando que el caballero lo ayudara? Se sintió manipulado, como si hubiera cometido un error al involucrarse con los caballeros si el armamento de guerra fuera el resultado de dicha decisión. "Por lo que vale, no eres el único que se siente culpable por las pérdidas de la batalla.. Solo estoy haciendo lo que creo que es mejor para todos nosotros. Eres?"

".." Al escuchar esas palabras, Julius se estremeció por el arrepentimiento instantáneo. Finalmente se dio cuenta de que su fervor al presionar a Subaru por su tecnología había creado un conflicto de intereses entre él y el héroe. En cuanto a tratar de llevarse bien con el adolescente, si esa era la misión con la que Anastasia le había encargado, había fallado miserablemente. "Mis disculpas Subaru. Dejé que un momento de desesperación me superara ahora mismo. Todavía me falta disciplina, ya veo....

"...Julius?" Subaru hizo una cara confundida cuando Julius se inclinó ante él en disculpa.

"Todavía... veo sus caras, ¿sabes? Había caballeros que entrené junto a ellos, caballeros que entrenaron y me enseñaron las cuerdas, y caballeros que entrené yo mismo también." Julius admitió con remordimiento y frustración. "Pensé que había visto la brutalidad cuando me enfrenté a la destrucción dejada a raíz de los ataques de los Arzobispos Gluttony y Greed Sin.. Pero cada vez que cierro los ojos, solo veo los rostros de los hombres que sobreviví, los rostros de los hombres que murieron a ese ejército de acero. No puedo soportar la idea de estar indefenso de nuevo. Es por eso que te estaba presionando para que hicieras un trato con los militares primero.. Lo siento mucho si te ofendía haciéndolo."

"...Está bien, lo entiendo. Entiendo que te sientes bajo el clima, con el estrés de todo, y yo también. Simplemente no vengas a mí con esas ideas otra vez." Subaru miró a Julius con una medida de comprensión. "Mira hombre... También lo siento; sé que soy difícil de tratar, y ambos hemos tenido dificultades para tener que lidiar con el otro así. Pero simplemente no quiero más sangre en mis manos; no quiero correr el riesgo de que lo que creo se use para matar."

".." Julius se tragó esas palabras amargamente; preocupándose de que la compasión de Subaru pudiera convertirse en un detrimento contra los peligros futuros que se avecinaban. "Subaru... Hagamos un compromiso, ¿de acuerdo? Sé que te debo algo de clemencia como mínimo, después de todas las pruebas por las que has pasado solo por el bien de nuestro Reino."

"¿Eh?"

"¿Qué puedes hacer con Vibranium in the Cocoon, puedes mostrármelo? No necesita ser armas o similares, sea lo que sea en lo que estés trabajando actualmente." Julius solicitó con gran interés, pero con una convicción aún mayor de corregir su ofensa. "Podrías confiar en mí, al menos por tanto?"

"Hmngh... Eso es pedir más confianza de mí que de ti Juli.." Pero Subaru razonó con sentimientos conflictivos, todavía con cierto resentimiento persistente después del argumento anterior.

"No me acercaré a ti con la idea de hacer armamento, pero debe haber algún otro tipo de Metia que puedas hacer que no equivalga a eso. Los militares no solo realizan simulacros de batalla; también ayudamos en áreas de emergencia y con refugiados. La lucha contra incendios, las catástrofes naturales y la gestión de suministros son deberes nuestros, como ha visto aquí. Seguramente podemos hacer un trato con Marcos para el equipo de apoyo en lugar de armamento, ¿verdad?"

"Eso es... Juego justo, supongo. Para empezar, Vibranium Metias se haría público eventualmente, por lo que tener a los caballeros como sujetos de prueba podría popularizarlos entre la clientela más rica... Significaría que podría conseguir una fuerza laboral estable más rápido... Subaru estuvo de acuerdo con la curiosidad sobre la idea. "Hmm... ¿Sabes qué? Nos vemos en la nave nodriza por la noche, te mostraré lo que puedo hacer allí y podemos hablar más."

"Entendido. Julius asintió con reserva.

"Bien... Todavía tengo algunas cosas que hacer. Estoy de servicio de patrulla casi todos los días de todos modos"

"Subaru." Cuando Subaru se volvió para irse, planeando otra patrulla alrededor del Mercado, Julius lo llamó.

"...Qué es ahora?"

"Gracias... Por perdonar mis argumentos intrusivos."

"...Simplemente no le des a Marcos ilusiones de armamento cuando hagas tu informe." Apresuradamente, Subaru se alejó mientras emitía una seguridad resentida, para luego salir apresuradamente de la Arena por completo, dejando al caballero lamentable con sus propios diseños. No respondió a la gratitud de Julius con el reconocimiento real de su disculpa, sino más bien con el conocimiento de lo que el caballero haría a continuación: informar a sus superiores.

¡*DASH!*

"*Sigh* Yo y mi gran boca; no había razón para desahogarme así. No es de extrañar que se insultó.... Julius murmuró con decepción, frustrado porque sus bromas algo amistosas se habían convertido en un argumento tan intenso como surgió el tema de Vibranium y el futuro.

Había mucho en lo que trabajar si estos dos trabajaran juntos en el futuro, eso era seguro... Era una relación en las rocas, apenas camaradería y quizás ni siquiera capaz de ser llamada una amistad real, todo debido a sus inseguridades con respecto a las amenazas nefastas y inminentes de las que aún no sabían nada.

Sin embargo, incluso si pueden planificar y discutir, el presente sigue siendo muy invasivo, siempre caótico y especialmente hacia dónde se dirigía el Vengador...

"Uuuuh... ¿Qué hago, qué hago yo~?!" Una chica demi-humana de cabello marrón murmuró nerviosamente para sí misma mientras reajustaba su diadema negra, tratando de calmar sus nervios después de la más mínima estimulación. Estaba serpenteando por los puestos y tiendas del mercado, aparentemente perdida y mirando a su alrededor hectáticamente mientras agitaba su considerable cola. "Me dijeron que la gran ciudad podría ser mala para los forasteros... ¡Pero ¿por qué está tan destruida?! Pasó un tornado o algo así?!"

"...¡Lo que estás mirando, eh?! ¡Si no vas a comprar algo, entonces bátalo! No tengo tiempo fer window shoppin'!" Un hombre alto de lagarto le gritó a la niña mientras se detenía frente a su puesto de verduras, el pelaje de su cola se cepillaba sobre su producto indefenso.

"Ah, lo siento-!" La niña saltó hacia atrás con disculpas, sorprendida por el grito del lagarto.

¡*BUMP!*

"¡Augh-Oi! Mira a dónde vas, estoy ocupado aquí!" Un joven que llevaba una caja llena de especias lloró cuando la niña lo empujó accidentalmente.

"¡Lo siento MUCHO! Soy so-!" La niña volvió a llorar cuando rápidamente se volvió para enfrentar al hombre.

¡*DOS VECES!*

"BURPH-?!" Una mujer de mediana edad que caminaba por el mercado gimió de confusión cuando la cola peluda la abofeteó en la cara, la niña demostró ser un desastre nuevamente. ¡"Sería condenado! ¡Estúpida chica, me hizo dejarme los comestibles! Incluso sabes lo problemático que es comprar y vender después de esa batalla?!"

"¡Sí! Tu cola ocupa aproximadamente la mitad de la calle!" El hombre lagarto también se quejó, protegiendo sus verduras del pelaje de la niña.

"¡Qué da?! ¡No puedes moverte?! No voy a decir nada?!" El joven con la caja gritó una queja nuevamente cuando la niña se congeló en su lugar.

"...¡Uuu...*Hic!*" La niña murmuró ininteligiblemente.

"¡Habla maldita sea?! ¡Quieres decir algo?! Tenemos un problema aquí?!" La mujer insistió mientras recogía sus comestibles.

"¡UWAAAAAAAAAAAAAA~! SOY SOWWYYYY~!" La cola de la niña se balanceó erráticamente cuando se encontró con un callejón avergonzada, sollozando en voz alta todo el camino.

"Ungh... ¿Tiene que ser tan ruidosa, incluso para llorar?!" El hombre lagarto gruñó de molestia.

¡*DASH!*

"¡Unfgh! ¡Uuuugh! ¡*Sob!*" La niña se lanzó y se precipitó entre los callejones del mercado, huyendo de todo, sin ver a dónde iba.

¡Ungh! Si hubiera sabido que la gran ciudad sería un lugar tan feo, ¡me habría quedado en el pueblo! ¡Para empezar, estaba aquí con la tía para la entrega de harina de la granja! ¡Por qué todos son tan malos?!

¡*EMPUJAR!*

"¡Oi! Tú!" Un hombre larguirucho y malhumorado con el pelo de color azul grisáceo se quejó cuando la niña se cayó. ¡"Qué te da perra?! Intenta empezar algo?!"

"¡Eeeeeh?! No otra vez!" La niña lloró lamentablemente cuando cayó sobre las baldosas de piedra del callejón. El pelaje de su cola se enderezó en pánico cuando notó la presencia intimidante de un trío de hombres que se alzaban sobre ella.

"¿Hmmn? No eres de por aquí, ¿verdad? Jejeje!" Un niño pequeño, no, un hombrecito se rió sádicamente mientras caminaba en círculos alrededor de la niña, dimensionándola. "Mira su ropa Ton, ella está vestida con un lil' DEMASIADO limpio, ¿no crees? Como si tuviera un todo bonito para una reunión!"

Aparentemente sabia, la niña no era tan intimidante; de hecho, aunque no gorda, se inclinó hacia una construcción más voluminosa, una que podría confundirse con gordita desde la distancia. Agregue a esto el hecho de que sus dientes de cubo y su pequeña altura de 5'3" la hicieron parecer bastante linda, como una muñeca de felpa gigante, no amenazante; lo único notable de ella es la cola que casi duplicó su tamaño total. Su ropa también sugería un origen humilde, con una modesta camiseta y un vestido largo de color castaño sobre ella, cuyo dobladillo llegaba hasta el suelo, espolvoreándolo como una escoba.

"Hmm, la chica debe venir del exterior Kan. Míralos dientes de cascanueces, y esa ropa me grita al aldeano." El más grande de los tres se rió mientras flanqueaba a la niña desde la derecha. "Crees que tiene algo que valga la pena en su barbilla?"

"¡Hmph, será mejor que lo sea! Ella nos lo debe después de toparse conmigo así y NO DISCULPARSE!" Chin se rió cruelmente, de repente desenvainó dos grandes dagas detrás de su espalda. ¿"Quién sabe? ¡Ella puede haberme roto el brazo o algo así! Sería terriblemente grosero NO pagar la factura del médico, ¿no piensan?!"

"¡Sí! ¡Tienes que pagar por herir a Chin, buckteeth! Shi-shi-shi-!" Kan se rió mientras balanceaba una navaja de bolsillo.

"¡Pague el peaje girlie! ¡No querría perder esa cola, verdad?! He estado buscando una nueva bufanda!" Ton amenazantemente implicaba mientras agarraba firmemente la cola enderezada de la niña.

"E-EEEEEEEP!" La niña en pánico chilló como si fuera una niña, mientras que sus agresores sacaron armas y comenzaron a exigir sus pertenencias.

"¡Sus bolsillos! AHORA!" Chin gritó mientras balanceaba su cuchillo cerca de su cara, intimidándola aún más.

"¡S-S-SÁLVAME! MONO JOE~!"

¡*THWIP!*

"¿Eh-? Espera, NO OTRA VEZ-!" Chin gritó de pánico mientras las cuerdas blancas envolvían sus dos manos armadas, y luego de repente

¡*SMACK!*

"URNFGH-!" El ladrón larguirucho se desmayó en el pavimento sin ceremonias cuando el pie de alguien aterrizó en su rostro, su nariz recientemente curada se rompió de nuevo.

"C-Chin!" Kan gritó con sorpresa, sorprendiendo a la chica asustada.

"¡Malditas sean tres, no tienen algo mejor que hacer que esto?! Pensé que ya habrías aprendido!" Un hombre blindado habló con ira mientras estaba parado sobre el cuerpo inconsciente de Chin, la chica en el suelo mirándolo con admiración. ¡"Son esos cuchillos que estás sosteniendo?! Realmente TE ESTÁs ganando la paliza hoy!"

"¡Eh?! Quién es el jodido?!" Ton murmuró en estado de shock mientras se preparaba para cargar al atacante, pero luego, reconoció la apariencia del hombre a la luz del callejón. Ya lo había encontrado dos veces antes... "YO-YO-YO-YO-YO-ES USTED!"

"SPIDER-MAN!" Kan cayó sobre su trasero, dejando caer su navaja de bolsillo, porque ÉL era ahora el que temblaba..

"Waaaaa.... En contraste, la niña asustada se quedó en silencio mientras observaba a su héroe, 'Spider-Man'.

El hombre cuya armadura negra contrastaba con la luz del sol tan deslumbrantemente lloviendo sobre él, como si anunciara la llegada del sol, los primeros rayos del amanecer. Su misma forma era imponente, y sus grandes ojos estaban obsesionados con un resplandor poderoso pero silencioso para que todos los villanos y criminales vieran y temblaran de miedo. En los cortos momentos en que la niña sabía del 'Hombre Araña' antes que ella, se había vuelto completamente fascinada por su presencia, enamorada de ella, de hecho.

"¡Oi! Tan, ¿verdad?" Spider-Man señaló amenazadoramente al voluminoso posible ladrón. "No soy tan bueno para recordar nombres, lo creas o no..."

"ES T-T-TON EN REALIDAD-!" Ton confesó mientras arrojaba todas sus armas al suelo y levantaba las manos en la derrota.

"¡Lo que sea! ¡Qué está pasando aquí?! No te advertí tres títeres ya?!"

"UH-UH-UH-UH-UH-UH-!" Ton murmuró frenéticamente mientras recogía al noqueado Chin, deslizándolo sobre su hombro. "Y-Y-Y-Y-YEAH, ÉRAMOS SOLO-UUUUUUUUUUHHH-!"

"G-G-GIRLIE AQUÍ ESTABA PERDIDO, ASÍ QUE NOSOTROS-!" Kan murmuró mientras se ponía de pie, murmurando incoherentemente mientras dejaba caer su otra arma oculta al suelo. "SÍ, SOLO LA ESTÁBAMOS MOSTRANDO POR AHÍ"

"ADIÓS-!" Ton lloró mientras se acercaba a los pies del héroe. Lo siguiente que Spidey supo, Ton levantó a Chin por su camisa y comenzó a llevarlo por encima del hombro.

¡*DASH!*

La pareja y su amigo de peso muerto escaparon más profundamente en el callejón, cagando sus pantalones todo el camino.

"*Sigh* Espero que esos tipos ya aprendan su lección... Pero al menos mi presencia les impedirá molestar a cualquiera por un whi-"

"U-UMM!" Thegirl gritó de sorpresa cuando Spidey se volvió para mirarla.

"¿Está bien señora? ¿Alguna lesión? Puedes pararte?" El héroe le echó una mano a la chica estupefacta, ayudándola a levantarse de nuevo.

¡*AGARRA!*

"AH-AH-AH-!" La niña luchó por hablar, sin soltar la mano de Spider-Man incluso después de que ya se había puesto de pie.

"¡Woah, un gran agarre! Puede sentirlo incluso a través de la armadura!" Spider-Man notó con sorpresa, haciendo que la niña notara su acción y lo dejara ir.

"Ahahaha-E-Err.... La niña murmuró de nuevo incoherentemente con un rubor tímido.

"Oye, de verdad ahora, ¿no te hicieron nada? Seguro que estás bien?"

"Uh-huh.... Asintió lentamente, haciendo que el arácnido se relajara un poco.

"Bueno, entonces, volvamos a la Calle Principal; los callejones del Mercado no son precisamente el lugar más seguro alrededor." El héroe indicó mientras pasaba junto a la niña, invitándola a seguirlo.

"¡U-Um! Um-!" La niña murmuró una vez más mientras lo seguía de cerca.

"¿Hmm? Qué es?"

"Sobre esos tipos....

"¿Oh, Ton-Chin-Kan? Sí, no te preocupes por ellos... Son conocidos en torno a estas partes, pero siempre logran que les pateen el culo de alguna manera." Spider-Man explicó con una risa, mirando hacia atrás a la chica detrás de él. "Puse un rastreador en el larguirucho por si acaso, así que iré a arrestarlos cuando los caballeros transporten a otro grupo de criminales fuera de la Capital. Err-No te lo digas a ningún otro posible ladrón sobre eso, se pondrán arrogantes si saben que nos quedamos sin espacio en las mazmorras del cuartel. La Torre de la Prisión se derrumbó, ya ves."

"¡Ah, sí! Uh-huh.... La niña asintió una vez más mientras ocultaba su rostro detrás de su cola, evitando exponer sus mejillas enrojecidas al hombre. "Sooooo... eres un caballero?"

"...Me pregunto sobre eso; simplemente golpeé cabezas con el caballero de caballeros, así que tal vez sería más exacto llamarme el anti-caballero. ¿O tal vez un dolor en el trasero? De cualquier manera, siento que puedo haberme equivocado, ¡también él! Ugh, me enojo solo pensando en ello!" El héroe discutió con irritación, extrañamente haciendo que la niña se relajara un poco. "Hah... Incluso después de que me nombren caballero oficialmente, dudo que el resto de la orden me mire con cualquier cosa menos el ojo apestoso."

"Lo siento, no quise decir!"

"¡No, no, no tienes nada que ver con mi argumento, yo solo...! *Sigh* Mírame, desahogándome con una chica que acabo de conocer, una chica que se supone que debo consolar... ¡Bueno va 'héroe'!" Spidey con la cara llena de clara vergüenza por sus palabras recientes. "Lo siento, realmente soy... ¿Cuál fue tu nombre otra vez? No lo atrapé."

"No me presenté!" La niña enderezó la espalda, anunciándose fuerte y rápidamente. ¡"Me llamo Doreen Green! ¡Recientemente cumplí quince años, así que este soy yo, mi primer j-job! Soy una ardilla demi-humana de-!"

"¡Rápido allí speedster! Solo el nombre era suficiente; estás suspendiendo tus palabras un poco!" El héroe calmó rápidamente a la niña, haciéndola relajarse un poco. "Me di cuenta de la parte demi ardilla desde el principio, con la gran cola tupida y todo. Entonces, eres un poco mayor que Garfiel huh... Tu cabello castaño se inclina un poco más hacia el marrón, pero el corte y el color me recuerdan un poco a Petra!"

"Quién?" La niña inclinó la cabeza hacia un lado con curiosidad.

"No importa, solo algunos amigos míos. Hablando de eso, ¿viniste aquí a la capital solo o con alguien? Pareces estar solo"

"¡Ah, no! Vine aquí con mi tía, ya ves....

"¿Una tía eh? También tengo uno... Estoy seguro de que debe estar preocupada sin saber dónde estás, Doreen." Spidey se rió entre dientes mientras recordaba a su propia familia con anhelo. "Te aseguras de valorar su compañía, ¿de acuerdo?"

"Hmm!" Doreen asintió enérgicamente en respuesta "Estaba tan distraído por todo..."

"Por supuesto, sin embargo, con el estado de mal estado de la mayoría de los edificios, subieron ventanas y puertas; la actitud malhumorada de todos en el Mercado - Ha sido difícil para algunas personas vender sus cosas con tantos otros, ya sea dejando la Capital o directamente perdiendo todo después de la batalla.. Hay algunas familias que perdieron su casa y ahora están atrapadas en los barrios marginales campamentos sin casa."

"Una batalla?"

"Qué, no puedes decirme que no viste la cabeza gigante en el cielo, ¿verdad?"

"¡La cabeza que hablaba de un 'Vengador', verdad?! Era real?!" Doreen parecía asombrado por la revelación, casi estupefacto por ella.

"¡Por supuesto que era real! ¡Una batalla REAL ocurrió en la capital hace poco más de una semana! Cómo no lo sabías?!"

"¡Pensé que había alucinado la cabeza! Los aldeanos de vuelta a casa y yo comimos hongos para la cena ese día, así que pensamos que era un mal lote y lo estábamos inventando todo en nuestras mentes, jaja!" Doreen se rió nerviosamente mientras Spidey la miraba con ojos gigantescos y atónitos, mortificados por su hilaridad. "Estamos un poco más cerca de Flandes, pero mi tía por lo general hace el viaje a la capital 'porque es más rentable una venta.."

"Eso... Explicaría por qué entrarías en un lugar tan deplorable; así que no sabías nada, eh.... El héroe se frotó la parte posterior de la cabeza mientras procesaba sus palabras. ¡"Quiero decir, sí, una cabeza gigante ES DIFÍCIL de explicar, así que puedo ver cómo lo llamarías una alucinación... Pero no creo que puedas compartir tus alucinaciones con otras personas?! Las estrellas de Vibran-Tiro tampoco!"

"Así que realmente era real?!"

"Para las reales reales!"

"La cabeza, los temblores, las estrellas fugaces, las luces en el cielo, el fin del mundo, todo eso?!"

"Sí!"

"REAL real?!"

"¡Tan real como el fuego es caliente, el hielo es frío y la ballena está muerta, sí, sí! Y el 'Vengador' del que hablas está justo delante de ti, por cierto." Spider-Man se señaló a sí mismo con el pulgar cuando la mandíbula de la niña cayó.

"¡Espera?! Quieres decirme que golpeaste la cabeza 'de tamaño mundial'?!" Doreen fangirled por un instante como Spidey se sonrojó bajo la máscara. "Eres un héroe entonces!"

"Fue más un esfuerzo colectivo vencer a Ultron, pero sí. Oh, y nunca me presenté tampoco, ¿verdad? ¡Puedes llamarme Spider-Man, pero de nuevo, ya sabías que a través de ese trío... A~nd estamos aquí! Main Street otra vez!"

"¿Eh? Egh, si no es esa chica descuidada otra vez" El vendedor de lagartos se quejó cuando vio a Doreen salir del callejón, su gran cola peluda lo molestó mientras los pelos se balanceaban en el viento hacia sus verduras. ¡"No puede ir a otro lugar?! Es bastante difícil obtener ganancias estos... días...?!"

"C-Crap........ Un peatón murmuró de miedo cuando Doreen se detuvo. "Ese tipo es....!"

"S-Spider-Man....

"El Vengador....

"M-Mami, tengo miedo~!"

"Está bien, creo....

"Por qué todos están tan asustados...?" Doreen preguntó confundida mientras todos miraban en su dirección con miedo.

"Qué viaje es este; la última vez que salí de un callejón con una chica demi-humana a cuestas, era a ella a quien temían... ¿Es así como se siente Emilia? Si es así, mejor me aseguro de que pueda olvidar todo eso al final de la Selección." Spider-Man murmuró cansadamente cuando se dio cuenta de que las miradas y los susurros del terror se debían a su presencia. Sin embargo, mientras hablaba, su sentido de araña se disparó. ¿"Hmmn? Este sentimiento-!"

"¡AHH! ¡ESPERA-ESPERA! ALGUIEN ATRAPA ESE DRAGOOOON!" Un comerciante gritó de terror cuando las riendas de su carruaje se rompieron, alarmando a su dragón terrestre en un sprint.

¡*CAÍDA!*

¡*DASH!*

"GUAAAAAAAGH-!" El dragón de tierra, un espécimen de color verde parecido a Frufroo, lloró mientras se volvía loco en la calle, destruyendo puestos y cajas a su paso.

"Woagh-!"

"YYYAAAAH~!"

"Cuidado allí-!"

"Parece un problema, ese dragón atropellará a alguien si mucho menos!" Spidey comentó mientras se preparaba para detenerlo en seco. "Detente atrás Doreen, voy a-!"

"Una chica rebelde que se ve, hmph!" Doreen, sin embargo, no escuchó mientras el héroe hablaba; en cambio, se paró apresuradamente justo en el medio de la calle, tomando una postura de sumo, lista para enfrentar al dragón de frente.

"GUAAAAAAAAAAAAAAAH!" El dragón gritó de nuevo, rugiendo en voz alta mientras se acercaba a velocidades magníficas.

"DOREEN ESPERA-!" El Vengador gritó en pánico cuando el dragón de tierra estaba a punto de estrellarse contra la niña; sin embargo..

¡*AGARRA!*

¡*LEVANTAR!*

"HMPH!" Doreen logró agarrar al dragón por el cuello, antes de suplexarlo con fuerza contra las baldosas de piedra.

¡*CRASHHHH!*

"GUUUGH-!" El dragón se desmayó en el acto, y Doreen se mantuvo triunfal encima.

"¡Sí! ¡Eso te enseñará! Los dragones terrestres deberían saber mejor que correr 'sobre tan descuidadamente con los niños alrededor; esta chica claramente carece de su entrenamiento'!" Doreen afirmó mientras señalaba al dueño del dragón en la distancia. "HEY YOU!"

"A-Ah-M-M-Me?!" El dueño se señaló a sí mismo con una mano temblorosa mientras se acercaba tímidamente a su corcel desmayado.

"¡Cómo en las llamas has estado tratando a este dragón?! ¡Cualquier buen dueño sabría NO apretar las riendas tanto! Mira las escamas de su cuello; ¡se están cayendo! No es de extrañar que corriera en pánico!" Doreen luego levantó el dragón con dos brazos, y rápidamente a partir de entonces, lo dejó caer encima de su dueño.

¡*SLAM!*

"BLEUGH-?!" El dueño cayó a la acera al lado de la carretera cuando su reptil inconsciente se desplomó sobre él. ¡"HNNGH! C-No puedo respirar-!"

"Será mejor que la cuides bien una vez que se despierte, bien amigo?!" La enfurecida granjera ordenó mientras degradaba al comerciante. "Tienes que tratar a tus dragones muy bien para que no se vuelvan rebeldes!"

¡*LEVANTAR!*

"Estás bien?!" Spider-Man preguntó mientras levantaba al dragón, interrumpiendo el discurso de Doreen mientras liberaba al pobre hombre.

"¡*Wheeze!¡* PUAAAGH~! ¡Muchas gracias señor! ¡A-Ah..."! El comerciante estaba a punto de agradecer al Vengador, pero luego se dio cuenta de con quién estaba hablando y se quedó en silencio con miedo. "Lo siento mucho...!"

"¡Por qué demonios aplastaste a ese tipo con su dragón?! Estás tratando de matarlo?!" Spider-Man le preguntó a la chica con los ojos enfurecidos.

"¡Hola! ¡Solo le estaba devolviendo a su chica! No estaba tratando de matarlo ni nada!" Doreen protestó con frustración propia. "Simplemente podría levantarla de nuevo, como tú y yo de todos modos!"

"¡Como si! Ninguna persona normal podría levantar un dragón terrestre como nada!" Pero el héroe respondió con molestia. "Más bien, si eres tan fuerte, ¿cómo demonios te robaron en primer lugar?!"

"¡Espera... Realmente?! La gente fuera del pueblo no es TAN fuerte?!" Doreen murmuró de sobresalto, dando un paso atrás en estado de shock.

"Infierno no, no lo son!" El Vengador se quejó de nuevo, esta vez con menos reproche cuando se dio cuenta de lo verdaderamente aislada que estaba la niña del mundo exterior. ¡"Qué despistada puede ser una persona?! Ugh... Sí, es cierto, no sabías nada... Eres como una extraña mezcla de Emilia-tan y Garfiel, está bien.....

"Waaah... En mi pueblo, todos somos demi-humanos, ¡pero soy el segundo más fuerte! Pero como no era tan alto, siempre pensé que todos los demás eran débiles... Doreen no tomó las palabras de Spider-Man negativamente, de hecho, ella tomó su evaluación de su fuerza como un cumplido. ¿"Así que crees que soy fuerte? Ehehehe.. Th-Gracias....

"¡DOREEN?! DOREE~N!" Una mujer demi-humana de gato negro de mediana edad gritó desde la distancia mientras reconocía la cola de Doreen. Era su tía, llamándola con ansiedad después de haberse perdido. ¡"HEY DOREE~N! ¡POR AQUÍ CHICA!

"¡Ah! Esa es mi unite!" Doreen chilló de emoción. ¡"Hey Spider-Man! Ahí ella- Huh?!"

Cuando Doreen se dio la vuelta para indicar a Spider-Man, ya había subido a la azotea de un edificio, mirándola.

"¡Doreen! ¡Será mejor que dejes de hacer que tu tía se preocupe después de esto, y por cierto, deja de hacer que ME preocupe por quien se cruce en tu camino! Sólo un consejo, de su amigable barrio Spider-Man!" Spidey gritó a la chica de abajo antes de levantar el brazo en la dirección opuesta a su tía y disparar una red. "Nos vemos!"

¡*THWIP!*

"Wa-espera- Augh...!" Doreen murmuró con decepción cuando el héroe se alejó, dejándola atrás. ¡"Pero quería saber más sobre ti~! *Sigh* Spider-Man ¿eh? Un Vengador... Un héroe, ¿eh? Quizá si yo..."

Mientras Doreen reflexionaba sobre sus propios pensamientos y consideraciones para el futuro, deseando encontrarse con su arácnido con una armadura brillante una vez más, dijo que la araña se balanceó a través del Mercado y hacia los barrios marginales con una cabeza más clara que antes.

"Esa chica...Seguro que era un bicho raro, pero al menos me quitó el sabor amargo de las quejas de Julius de la cabeza. Entonces, ¿hay personas por ahí que NO tenían idea de que algo de lo que sucedió era real? ¡Seguro que será una sorpresa una vez que se den cuenta DE QUE HAY cabezas gigantes flotando en el espacio! La noticia del incidente realmente lanzará algunos para un bucle o dos!" El héroe murmuró para sí mismo con fascinación por la perspectiva de Doreen. "Aún así, llego tarde a mi reunión... Hope Rom no está DEMASIADO enojado por eso."

Y Rom seguro estaba enojado por eso.

"¡OI! BUG-MAN!" Valga Chromwell gritó desde el fondo de sus pulmones con ira, porque Subaru llegó a su reunión una hora más tarde de lo esperado. ¡"ESTUVE AQUÍ DESDE EL AMANECER, MURO MURO! DÓNDE DIABLOS HAS ESTADO, ¿EH?!"

"¡Hombre jeje! ¡No hay necesidad de gritar, me estás arrancando las orejas! Esa voz es lo suficientemente fuerte como es!" El adolescente se cubrió las orejas mientras la pura potencia del grito del gigante se cernía sobre su cráneo como una campana. ¡"Por qué estás tan enojado de todos modos?! Ya llegué, ¿no?!"

"¡Tengo una casa LLENA de huérfanos, todo administrado solo por mí mismo, y TÚ me mantienes esperando toda la mañana cuando podría haber estado durmiendo?! ¿Eh?"! Rom se quejó de nuevo con furia. ¡"Incluso te das cuenta de lo difícil que era evitar que se apuñalaran a los ojos, con cuántas cosas dejo aquí?! ¡Este era mi almacén de repuesto, por toda la basura oxidada que no podía vender! No es un maldito orfanato!"

"Vale, vale, entiendo a tu hombre clave, no es necesario... Sólo sigue.....

"No he dormido en tres días por lo DURO que lloran los niños pequeños, hombre... Si Felt estuviera aquí, sabría cómo distraerlos, hacer que se callen... Ella siempre fue mejor tratando con los jóvenes, más que yo.....*¡Yawn~!*"

"Lo siento amigo.. Pero tu almacén era una de las pocas casas alrededor en los barrios marginales que no colapsaron durante la batalla. Los soldados me dijeron que hizo una GRAN enfermería para los heridos, con lo espacioso y bien equipado que era!"

"¡Hmph! ¡Sus tontos uniformados nunca me devolvieron todos los medicamentos que había almacenado; simplemente fui y los usé todos! También podría haberme robado ciegas de todas mis chucherías." Rom sacudió la cabeza con una clara desaprobación del ejército por usar su única propiedad en pie sin permiso. ¡"Me rompí el culo luchando para proteger a los barrios marginales de esas armaduras, protegiendo a los niños que nadie se molestaba en evacuar, y estas son las gracias que recibo?! Debe ser muy agradable ser un caballero, no tener que pedir mierda....

"Bueno, pronto seré un caballero, así que puedo INTENTAR corregir eso..." Subaru murmuró, haciendo que Rom se estremeciera.

"Sí, mencionaste algo así... Rom se rascó la barbilla con consideración. "Tiene sentido que te caballeros, considerando el hecho de que venciste a ese monstruo... Incluso antes de eso, mataste a la Ballena y todo.. Más bien, 'es un poco aterrador lo que jadeaste 'sobre el Castillo se hizo realidad."

"¿Qué I-? Oh, lo de la amenaza a nivel de los Vengadores... Bastante siniestro en retrospectiva."

"Sí, ¿quién sabía que alguien podía vencer al Santo de la Espada; si me lo hubieras dicho antes, ergh... Eesh-! Hace temblar a uno en sus botas!"

"*Sigh* ¿Qué hay de ti de todos modos? Nunca me dije por qué no te fuiste con Felt para Flandes después de que comenzó la Selección." Subaru preguntó con interés por el hombre.

"Sucedieron cosas, algunos caballeros me vigilaron de cerca... Entonces tuve que armar mi negocio, cerrar algunos tratos y perder fines; ya sabes lo que estoy diciendo." El gigante se justificó con un ceño fruncido cansado. "Lo creas o no, la mayoría nadie se mete conmigo aquí en los barrios marginales; saben mejor que ponerse en el camino de un gigante. Si me fuera con Felt de inmediato, algunas de las personas bajo mi protección aquí serían aplastadas por la multitud de criminales de carrera 'wannabe'.. Especialmente los niños en el almacén: Algunos de ellos podrían ser acorralados en todo y unirse a una pandilla, solo para terminar en la Torre de la Prisión después de joderlo."

"Ya veo... ¡Todo tipo de ti, eh?! Tal vez las historias del 'genial temible' sobre el que leí eran solo eso, cuento de hadas!" Subaru se rió entre dientes con diversión. "No podía creer que, de todas las personas, los historiadores se propusieran dibujar un retrato tuyo de la guerra. Nunca encontré uno en Wilhelm o incluso en su esposa, pero hice un par contigo y en Burdeos. Parecías bastante amenazante en comparación con ahora....

"No diré que no tengo mis quejas, pero al menos, me gustaría decir que soy un hombre honesto ahora, hasta cierto punto, de todos modos. No soy el mismo tipo, cualquiera que sea el registro que hayas leído sobre la guerra, te dijo sobre." Rom recordó solemnemente cuando Subaru le comentó, pero luego sonrió mientras señalaba su cara arrugada. "Por un lado, soy como el vino; la edad me hace irresistible!"

"¡Sigues diciéndote a ti mismo ese amigo; tal vez alguien chica bonita lo creerá, dado un tiempo! Alguien realmente desesperado seguramente....

"Oi!"

"En serio, sin embargo, tu pasado es tu pasado y no hay mucho más que puedas hacer ahora, aparte de compensar lo que ocurrió antes con buenas obras. Y proteger a los huérfanos de una horda de robots asesinos es una maldita buena acción, ¡mi chico!" El Vengador felicitó al demi-humano mientras producía una bolsa de monedas de su bolsa. "Este es el último pedazo de dinero que tenía desde que Roswaal me pagó... ¡Lleno hasta el borde en plata, oro y solo unos pocos santos! Debería ser suficiente para cuidar a esos niños por un tiempo más, al menos hasta que podamos construir una casa más grande por aquí."

"Poderoso lo aprecia amigo. Rom asintió con una sonrisa agradecida mientras Subaru se preparaba para irse. "Otra cosa, sin embargo... ¿Los encontraste? Esos idiotas?"

"Ah, ¿esos tres? Sí, los encontré bien en el mercado. Con cuchillos dibujados en la garganta de una pobre chica del pueblo, tratando de robarla." Subaru sacudió la cabeza con desilusión. "Pon un rastreador en Chin después de golpearlo, espero que no te importe su nariz rota."

"Heh, al menos es bueno saber que están vivos.. No los vi después de la batalla, así que temí lo peor." El gigante sonrió brevemente con alivio, sorprendiendo al Vengador por un momento.

"'¿Te has temido? Estabas tan preocupado?"

"¡Quién, yo?! ¡Ja! ¡Felt es quien me dijo que les enviara duchas a Flandes! Sin embargo, no puedo ver cómo esos imbéciles podrían ayudarla!" Rom se llenó de frustración cuando Subaru le explicó sobre su paradero. ¡"Ella es demasiado amable, intenta sacarlos de aquí! Morones como ese trío casi estropean todo lo que hacen; son como niños de los que no puedes quitarte los ojos de!"

"Ahora bien, según mi pequeño Spiderling... ¿Lo entiendes? 'Spider' más 'Underling' es igual a Uhm-Olvídalo-" Subaru trató de bromear, pero la cara de Rom permaneció sin diversión, lo que indica su aburrimiento al adolescente decepcionado. "Los tres están a unas diez cuadras al sur de aquí. ¿Tienen una base de algún tipo alrededor de estas partes? Podría ir a buscarlos de inmediato"

"No, no tengo prisa. Felt estará aquí en cinco días, así que tienes tiempo suficiente para encerrarlos en una celda hasta entonces." Rom tranquilizado con una voz cansada. "No es exactamente un secreto que la Torre de la Prisión se derrumbó, así que, por supuesto, se sabría que los caballeros están estirados tratando de mantener a los criminales a raya sin celdas..Lo peor es lo peor, solo tráeme esos tontos y los arrojaré a un pozo por un día o dos."

"¡Lo hará! Ahora, entonces, todavía me queda un día entero de patrulla frente a mí, así que... Olfale más tarde Rom!"

¡*DASH!*

¡*THWIP!*

"¡Oi! ¡Araña! Gracias por haberte roto el culo golpeando esa cabeza!" Rom sonrió mientras saludaba a Subaru un adiós, el adolescente corriendo de regreso a la ciudad a toda prisa. Sin embargo, había un borde a su paso, por lo que parecía estar de mejor humor que cuando había llegado. "Nos vemos alrededor del niño.."

El día de Subaru sería mucho más tranquilo después de su reunión con Rom, y especialmente mucho más tranquilo que su reunión con Doreen. Todo lo que detuvo a partir de entonces fue el carterista ocasional y el dragón desordenado en el camino, y estos persistieron hasta la noche cuando la Capital intentó un retorno a la normalidad. Cuando el crepúsculo se convirtió en el anochecer, un campamento de guardias armados alrededor de la nave nodriza de Ultron esperaba a un estimado invitado en su entrada...

¡*DASH!*

"RUAAAAAAARGH!" Un dragón de tierra azul rugió mientras corría por el camino oscuro a velocidades máximas, acercándose a las luces de las antorchas por la entrada de la gigantesca construcción.

"Halt Shaknar; nos estamos acercando." Julius murmuró a su corcel, haciendo que el dragón se desacelerara gradualmente hasta quedarse quieto justo antes de la entrada de la nave nodriza.

"Julius-san, señor!" Uno de los caballeros que hacía guardia, un joven que había estado presente durante la subyugación de Sloth, saludó a su camarada con respeto.

"A gusto." Julius calmó al hombre con un sutil gesto de su mano, moviéndose hacia el interior de la nave. "Hay alguien dentro?"

"Rem-dono, así como Beatrice-sama te están esperando dentro!" El hombre sonrió ligeramente al mencionar el nombre de Rem, que Julius notó con aburrimiento. "Karen-dono es... Esperando adentro también... ¿Es esto realmente una buena idea-?"

"...No es tu deber reflexionar sobre la presencia de Karen-dono, así que mantén los pensamientos intrusivos para ti por favor." Julius reprochó, haciendo que el caballero se estremeciera. "Le debemos un poco de respeto después de ella y las acciones de Subaru, así que sea educado cuando trate como su guardaespaldas."

"Mis disculpas, señor... El caballero parecía vergonzoso cuando Julius castigó su comportamiento.

"Qué hay de Subaru, ¿ya ha llegado?" Julius cambió de tema cuando notó pocos dragones terrestres estacionados fuera de la nave nodriza.

"Subaru-dono aún no se ha informado, señor!" El caballero volvió a una actitud formal cuando se mencionó el nombre de Subaru, aunque su mirada era más parecida a un resplandor en contraste con su alegría anterior.

"...*Sigh* Realmente no puedo esperar cordialidad después de ser grosero, así que dejaré pasar la tardanza por ahora." Julius se rascó el templo izquierdo de su cabeza con preocupación ya que Subaru aún no había llegado para su reunión. "Lo estaré esperando dentro entonces."

"¡Señor! Sí, señor!"

Cuando el mejor caballero entró en la nave nodriza, caminando rápidamente a través de una pasarela azul iluminada artificialmente, se sintió bastante temeroso y fuera de lugar entre la maquinaria.

Alrededor de él se desmantelaron y pronto se desmontaron androides, los mismos enemigos que había luchado, sangrado y sudado contra una semana antes. Los terroríficos enemigos que habían diezmado a la Capital ahora eran más parecidos a los cadáveres en su estado de mal estado, pero en el fondo de su mente, Julius sabía que nunca estaban vivos en primer lugar..

Tal vez fue una buena idea que llegué antes que Subaru; no quisiera que me viera tan asustado, tan sacudido; casi como un niño mewling.. Además, todavía dudo que haya perdonado completamente mis palabras intrusivas antes... Si ese fuera el caso, él NO perdonaría especialmente mis otros pensamientos sobre la situación en cuestión.

El caballero se detuvo por un breve momento, sacudiendo la cabeza mientras reorganizaba sus pensamientos. Sin embargo, falló, todavía sintiendo algunas inseguridades persistentes con respecto a Subaru, el Vibranium... Y el Synthezoid actuando como su compañero y asistente.

Karen-dono. Su falta de pulso, sus gestos que bordean lo artificial, su apariencia... Soy vergonzoso al admitir que encuentro su presencia aterradora, como si fuera algo tan alejado de mi comprensión, simplemente no puedo pasarla como persona, como lo haría con demi-humanos o Espíritus. Ella simplemente siente... Alien, como diría Subaru.

'Alien'... No recuerdo saber esa palabra hasta que lo conocí.

Sin embargo, ¿podemos realmente confiar en ella tan abiertamente? Más bien, no tenemos otra opción si debemos pasar por ella para procesar Vibranium, y sin embargo..

Entiendo que Karen-dono no es una amenaza, en mi mente entiendo esto. Pero la idea de que ella podría reactivar estos títeres en cualquier momento y matarme en un instante es adormecedoramente aterradora. ¡Mi corazón no puede olvidar el terror de una fuerza tan indiferente e implacable, no importa cuánto intente olvidar!

"Tu pulso parece rápido y frenético, Julius. Puedo recomendar un poco de té para tus nervios-?"

"?!" Julius dio un paso atrás en sorpresa cuando Karen apareció frente a él, justo al final de la pasarela. Cuando volvió a sus sentidos, se dio cuenta de que estaba agarrando su espada con vergüenza. "Ah- Karen-dono, mis disculpas; me asustaste, ya ves..."

"No se preocupe, fue mi culpa para empezar por no anunciarme a mí mismo." Karen habló cortésmente con el caballero, pero sus ojos permanecieron fijos en la espada que aún no había soltado con precaución. "Quizás no era la mejor opción decirte que nos conozcas adentro."

".." Julius soltó su arma, recomponiéndose mientras sacudía la cabeza en negación. "No hay necesidad de preocuparse por tal cosa Karen-dono, era simplemente una muestra de mis insuficiencias actuales si parecía asustado justo ahora."

"Muy bien entonces... Por favor, sígueme." Karen indicó a las partes internas de la nave, una puerta que se abría detrás de ella.

"¿Hmm? Julius-san?" Rem dijo con sorpresa cuando el caballero entró en la sala de trofeos de la nave nodriza.

"Saludos, Rem-dono, Beatrice-sama." Julius se inclinó ante la criada y el Gran Espíritu en sus brazos con cordialidad.

"Tú, caballero." Beatrice interrumpió sus saludos con desinterés, sin embargo, señalándole con el dedo mientras emitía una orden. "¿Dónde está Subaru de Betty? Ella lo sintió acercándose aquí, ¿no te uniste de la ciudad, me pregunto?"

"¿Ya está en camino? Eso es un alivio... Mis disculpas Beatrice-sama, pero Subaru y yo no nos cruzamos como vine aquí; él debe haber partido de la capital brevemente después de mí."

"Entonces, ¿por qué estás aquí, si no para llevarlo ante Betty?" Beatrice exigió de nuevo con desilusión.

"Beatrice-sama, por favor... Julius-san probablemente tenía algunos negocios con Subaru-kun. Quizás con respecto a su ceremonia de caballero." Rem agregó, haciendo que el Espíritu la mire con molestia.

"Hmph!" Beatrice sacudió la cabeza con un puchero.

"Por favor disculpe, Julius-san.. Ella ha estado gruñona desde temprano en la mañana." Rem se disculpó en nombre de Beatrice mientras el caballero miraba a la pareja con confusión. "Subaru-kun se fue tan temprano para una reunión en el Castillo, y luego, dijo que tenía que patrullar la ciudad..No hace falta decir que no desayunamos juntos, y dudo que haya almorzado o cenado."

"Y aún no le ha dado a Betty sus buenos días, buenas tardes y buenos abrazos por la noche!" Beatrice agregó con ira infantil.

"...Puedo ver cómo una de esas cosas podría ser parcialmente mi culpa: soy yo quien lo convocó para una reunión en la primera luz del amanecer." Julius se llenó de vergüenza escrita en su rostro cuando Beatrice y Rem se volvieron para mirarlo. "Sin embargo, si puedo preguntar, ¿por qué Beatrice-sama no acompañó a Subaru en su patrulla? Seguramente podrías haberlo presionado antes por-?"

"Mira, Beatrice-sama se marea cuando Subaru-kun se balancea con ella"

"¡MNGHGHGHGH~! ¡Criada! Se supone que no debes revelar tal detalle sobre Betty al rival de Betty, Subaru, de hecho!"

"No me consideraría exactamente un... 'rival' a Subaru sin embargo, Beatrice-sama-?" Julius hizo una cara confusa cuando Beatrice le dio una mirada lateral en forma de un pequeño resplandor. "..."

"Hablando de eso, hay alguien más entrando en la nave." Karen informó con interés.

"Sí, Betty puede sentirlo bien... Subaru está aquí." El Gran Espíritu se calmó cuando la presencia de su contratista se acercó.

"¿Hola~? ¿Soy el primero en llegar? ¿No? Uuuhh... Rem, ¿estás ahí?" La voz de Subaru resonó en la distancia mientras avanzaba por la pasarela. "Hombre, ¿por qué el guardia era tan grosero? Diciendo basura como '¡Llegas tarde!' mientras me apresura dentro, soy el único aquí!"

"No, no lo eres." Julius se anunció, seguido de Rem, Beatrice y Karen. "En todo caso, eres el último en llegar."

"...Bien, por favor deja de mirar." Subaru descartó la mirada crítica de Julius mientras caminaba hacia Rem y Beatrice.

¡*Caír!*

"¡Perdón por el desastre de la mañana Beako~! Tuve que ir a asistir a ese perdedor morado de allí!" Subaru se disculpó profusamente mientras abrazaba de cerca a Beatrice.

"...Está bien, supongo; simplemente no dejes ir a Betty por un tiempo." Beatrice sonrió triunfante mientras abrazaba a Subaru con fuerza.

"Subaru-kun!" Rem se apresuró al lado del niño con una expresión molesta, produciendo una canasta llena de comida desde atrás. ¡"Te perdiste tus comidas otra vez! Ni siquiera empacaste el almuerzo!"

"Ergh- sí, bueno... Yo no estaba realmente... Hambriento..... Subaru trató de calmar la animosidad de la criada, solo para fallar miserablemente cuando Julius interpuso.

"¿Faltan las comidas? Subaru, incluso yo hago el tiempo para un bocado de comida, ya sea solo una fruta o algunos confits rápidos. El sustento es una parte importante para-"

"¡No es que lo esté evitando por no comer! Simplemente lo olvidé!" El Vengador trató de justificarse a sí mismo, pero no sirvió de nada.

"¿Cómo se olvida de comer, supongo? Has sido así desde que vencimos al Conejo, de hecho." Beatrice castigó con lástima.

"Has estado comiendo lo mínimo por un tiempo, la mayor cantidad de Rem que has visto consumir ha estado bebiendo agua o sopas, pero nada sólido." Rem continuó con preocupación mientras obtenía un sándwich de chuleta de cerdo de la canasta. "Mira esto; no te irás hasta que lo comas todo."

"M-Meat es un poco... ¿tal vez una fruta?" Subaru trató de detener a la criada, pero ella no lo dejó.

"...Entiendo si el Conejo era un enemigo aterrador, pero solo porque eran voraces tampoco deberías evitar tus comidas. No es saludable." Entendiendo la raíz del problema, quizás mejor que los otros presentes, Karen se unió a Rem agarrando el sándwich de su mano y empujándolo a la boca de Subaru. "Aquí, abierto de par en par."

"¡BLUGH-?! ¡*Choke-Choke!*" Subaru bailó frenéticamente en su lugar por un segundo mientras luchaba por masticar antes de tragar el sándwich enérgicamente. "*¡Gulpa!¡* Estás enojado?! Estás tratando de matarme-?!"

"Tu estómago ya no está vacío, así que el trabajo está hecho." Karen descartó sus gritos con fingido desinterés cuando Beatrice en sus brazos se movió para consolarlo.

"Solo asegúrate de hacer una pausa de vez en cuando, Subaru. Betty no te quiere tan cansada todo el tiempo." El Gran Espíritu recomendó mientras ahuecaba su mejilla en su pequeña mano.

"Ugh... Sí, lo siento por eso... Subaru se disculpó antes de cerrar los ojos con Julius. "Entonces.. Para lo que te llamé, chico guapo..."

"...Sí, un trato con los militares." Julius asintió cuando su comportamiento se volvió más formal, severo.

"¡Sigue siendo una propuesta de tu parte! No he aceptado el armamento....

"Eso lo entiendo, y se lo expresé a Marcos. Sin embargo, dijiste que había otras cosas que podías mostrar, aparte del armamento." Julius indicó mientras movía para uno de los trofeos alienígenas de Ultron. "Por ejemplo, algo en la línea de esto: tal marco voluminoso debe-"

¡*Grab!*

"No... toque nada sin permiso, por favor." Subaru advirtió mientras detenía el brazo de Julius, el héroe agarró la mano del caballero por un breve momento cuando el sentido de la araña se disparó.

"...Son todos estos artículos tan peligrosos que no podemos inspeccionarlos?" Julius se tragó sus palabras cuando notó la severidad de la mirada de Subaru.

"¿Y me llamas dedos de mantequilla? Psh.... El Vengador sacudió la cabeza con hilaridad cuando su estado de ánimo volvió a la normalidad. "Es bastante simple: la mitad de la basura aquí ni siquiera sé LO QUE hacen. Así que Juli, concentrémonos en lo que SÍ sabemos... Karen?"

"Inmediatamente." Karen produjo algunas pantallas holográficas a través de sí misma, los elementos de poder y trofeos que Julius había señalado que desaparecían en escotillas en las paredes cuando otro aparato engendró por completo desde abajo en el medio de la habitación. "Forja de vibranio: Activar."

¡*ZNNNNNNNMMMMMM-!*

"¡ESTO es una fragua?! No importa cómo uno lo mire, eso es solo... Ignoro cómo describirlo!" Julius habló con asombro mientras anillos flotantes en capas aparecían ante él.

Era un total de ocho círculos metálicos de varios tamaños, algunos más grandes que él, otros más pequeños, pero todos apilados perfectamente uno encima del otro. Parecían ruedas de algún tipo, todas girando, o más bien, vibrando en su lugar mientras otro elemento flotaba dentro de ellas.

"Actualmente, Karen y yo estábamos usando esta fragua para reparar uno de los trofeos de Ultron: el escudo de un héroe." Subaru señaló el disco circular fracturado que flotaba entre los anillos de la fragua; estaba pintado en colores rojo y azul, con una estrella de cinco puntos dibujada en el centro de la misma. "Esta fragua no funciona con fuego ni calor, sino a través de haces supersónicos que interactúan con el Vibranium a nivel subatómico. Impresionante eh?"

"Debido a que estaba roto, tuve que realizar algunos cálculos para clavar la precisión requerida para fusionar las piezas, a fin de no comprometer la resistencia a la tracción..." Karen afirmó mientras los anillos alrededor del escudo comenzaban a brillar, recolectando energía de la nave. "Las vigas producidas por los anillos en realidad no pueden dañar a un hombre.. Pero Vibranium y otros metales serían destrozados por ellos en un instante. Será útil al desmantelar los legionarios."

"Fascinante... Verdaderamente fascinante; tal máquina tiene que ser obra de genios." Julius afirmó mientras tocaba ligeramente los círculos, dándose cuenta con la impresión de que no podía hacer que se movieran una pulgada incluso mientras flotaban en el aire. "...¿Por qué un escudo? Dices que pertenece a un héroe?"

"¿Ves, este escudo? Viste al capitán Carter llevando uno similar, ¿verdad?" El Vengador indicó con una sonrisa dibujada en su rostro, haciendo que Julius recordara con impresión. "De vuelta en el universo de Ultron, el Capitán América empuñó este escudo. Y murió, luchando hasta el final con él..."

"¿Se supone que representa algo entonces? Para que casi lo veneres con tanto respeto..... Julius reformuló su pregunta cuando el tono de Subaru se volvió solemne.

"Como mi máscara o la araña en mi pecho y espalda, es un símbolo, sí." Subaru explicó con interés. "O como la Espada del Dragón, si seguimos los estándares de Lugunica. Quiero que la gente mire estas cosas, cuando están en problemas, cuando se sienten desesperados, cuando están en su peor momento y piensan... Que va a estar bien."

"Sin embargo, como caballero del Reino aprobaría ese mensaje, si le preguntaras al ciudadano promedio, algunos no serían apropiados para mí señalar esto, pero la espada de Reinhard tiene un significado histórico y connotaciones que algunos considerarían no admirables. Detestable incluso." El caballero se lamentó, para sorpresa de Subaru. "Hasta el día de hoy, muchos lo ven como una reliquia del belicismo del Reino, al igual que con el título de Santo Espada."

"No es un aunque todos los países están sin sus propias faltas, pero sí, puedo ver cómo sería difícil para la espada ser admirada por todas las personas." Subaru expresó con lástima por la posición de Reinhard. "Supongo que Rein realmente lo tiene difícil, tratando de apaciguar a todos. Pero con nosotros dos alrededor, no necesita hacerlo todo solo."

".." Julius se sorprendió de asombro por las palabras de Subaru, al no haberse considerado a sí mismo como alguien en las ligas de él o el Santo Espada.

"Lo creas o no, aprecio tu opinión; sin embargo, no estoy planeando armamento o similares para el futuro, Julius. La idea de que los instrumentos de destrucción masiva se construyan aquí solo.. Ni siquiera quiero pensarlo." El Vengador luchó por decirle su ideal al caballero, soldándose para el conflicto nuevamente. "Pero un escudo.. Un escudo protege; también lo hace la armadura. En lugar de hacerlo para que la gente pueda matarse entre sí, quiero ser capaz de protegerlos de daños en primer lugar."

"...Puedo entender que Subaru, pero... No, es mejor dejar sin decir por ahora." Julius parecía estar de acuerdo en su mayor parte con el Vengador, pero aún no sin reservas propias. "Por el momento, supongo que Sir Marcos y Bordeaux-sama tienen que aceptar un trato en escudos y equipo defensivo; es mucho mejor que nada en absoluto, y claramente más que pueden pedir después del desastre que fue su llegada a la Sala del Trono."

"Entonces entiendes ahora... Gracias Julius. Realmente aprecio eso." Subaru asintió con satisfacción cuando el mejor caballero se puso de su lado en el trato por fin.

"¿Entonces? Es este escudo para seguir siendo un prototipo de algún tipo, o...?" Julius señaló nuevamente el escudo, pero Subaru lo detuvo rápidamente.

"En realidad, estaba planeando prestarlo a Garfiel por un tiempo." El adolescente agregó mientras bajaba lentamente las expectativas de Julius.

"¿El sirviente de emilia-sama? El que patrullaba la ciudad con nosotros?"

"Prefiere que lo llamen guardaespaldas, pero sí, ese chico rubio." Subaru afirmó con un guiño. "Tenía un par de escudos que se desmoronaron porque... Sobre todo mi culpa, lo admitiré. Así que hasta que pueda hacer un par que realmente le quede bien, le prestaré este. ¿Listo Karen?"

"A tus órdenes." Karen afirmó mientras su dedo yacía sobre el holograma de activación.

"Tres, dos, uno... AHORA!" Subaru ordenó extáticamente, y poco después, los anillos comenzaron a vibrar.

¡*BBBBBBBBNNNNNNNMMMM!*

¡*KLANG!*

"Increíble.... Julius suspiró con asombro; las piezas rotas se convirtieron en un disco entero después de unos segundos, como si el escudo se hubiera reparado.

"¿Currido eh? Por el momento, todavía estamos descubriendo cómo crear cosas más complejas, pero tenemos la soldadura clavada en una T!" Subaru aludió cuando se acercó a Forge, agarrando el escudo reparado y mostrándolo. "Aquí, algo para tus manos curiosas, debería mantenerte ocupado mientras te muestro el resto de las cosas en las que estábamos trabajando."

"¿Más? Este no fue tu único proyecto?" Julius preguntó con sorpresa. "Subaru, ¿estás durmiendo?"

"Casi tanto como tú; ¡No creas que no te he visto regresar del Castillo hasta el amanecer!" Subaru respondió con frustración.

"Y gracias a CUYA ceremonia de caballero.... Julius se quejó en respuesta.

"Lo que sea, esto no era lo único para lo que estás aquí: ¡Mira esta caja aquí!"

"¿Estas son... El brazalete de Anastasia-sama? ¡Crusch-sama también! Todos ellos!" Julius inspeccionó los artículos con cuidado, impresionado por la calidad asombrosa. Aunque eran bastante elegantes en comparación con antes, su forma era inconfundible. Era extraño cómo algo tan práctico podría aparecer como joyas finas después de algunos toques.

"Mejoramos un poco en ellos con Vibranium reciclado de los androides. Gracias a la tecnología loca que Ultron tenía dentro de los legionarios, logramos agregar una fuente de energía adicional en forma de Reactores de Arco en Miniatura. ¿Ves cómo tienen pequeñas luces azules, como pequeños espíritus bailando? Cosas de alta gama, en general.. Sin embargo, todavía estamos configurando una antena en la parte superior de la nave, para fines de comunicación, por lo que están fuera de línea en este momento-"

".." Julius no estaba escuchando, en cambio cautivado por el claro progreso, LEAP en la tecnología que ocurre antes que él. Un mes antes, la idea de ondas de radio o maquinaria eléctrica era impensable para él, no existían en primer lugar. Ahora, estaba presenciando la fabricación de artículos de propulsión nuclear y el trabajo de herrería basado en la fusión atómica.

"Voy a presentarlos a los candidatos mientras me nombran caballero, y ¿Hey Juli? ¿Hola~? ¿Me estás escuchando...? Rem, creo que lo rompí." Subaru murmuró a la criada aturdida. "Rem?"

"...S-Lo siento, Subaru-kun. Yo también estaba asombrado por todo..." Rem sacudió la cabeza, descartando su asombro con prisa mientras Subaru le hablaba.

"Sí, tal vez me emocioné demasiado explicándolo todo. Lo siento, te confundí." Subaru se disculpó humildemente.

"Hmnn, está bien. Para empezar, Rem no estaba confundido, simplemente... Rem susurró al oído del adolescente, haciéndolo sonrojarse un poco. "...Infatuated realmente; eres increíble Subaru-kun."

"Ehahahaha-eh-haha.... Subaru se rascó la cabeza nerviosamente. "Tú también eres genial, ya sabes..."

"Más que nada, Rem quedó impresionado por cómo has manejado todo esto; no puedo comenzar a comprender cómo funciona realmente todo esto, Subaru-kun." Rem elogió de nuevo mientras tiraba ligeramente de su brazo. "Cómo pareces tan magistral con toda esta tecnología.."

"¿Maestro? Créeme Rem; apenas hemos arañado la superficie aquí. En todo caso, el fabricante en el Marveller es más de lo mío. Puedo leer esa interfaz mejor que lo que Ultron usó aquí." Subaru aseguró con cierto desdén por los hologramas que Karen estaba manejando. "La mitad de todo lo que el bastardo pretencioso escribió en sus archivos estaba en binario. ¡En serio, cuál es el punto de escribir 'hoy, eliminaré a Subaru' en tu diario en unos y ceros?! ¡Ya entiendes perfectamente el inglés! Demonios, incluso los japoneses tenían más sentido!"

"Subaru, ¿qué pasa con el fabricante?" Julius interrumpió, haciendo tropezar al adolescente.

"Uhhh-¿Qué pasa con el fabricante? Funciona, ¿soy bueno en eso? Qué?" Subaru preguntó de nuevo con enojo.

"¿Lo has estado usando? Dijiste que entendías su 'interfaz'... Sea lo que sea." El caballero reiteró.

"Sí, lo he estado usando; por un par de días. Sabes cómo discutimos las mejoras del equipo de los caballeros: ¡he estado trabajando en mi uniforme oficial con él!"

"Has estado haciendo tu propio uniforme... Durante los últimos dos días?"

"¡Sí! Y déjame decirte algo, se ve fantástico, como si no creyeras!"

"Y no estabas a punto de decírmelo?!"

"¿A-wut? Estás enojado?"

"¡Teniendo en cuenta que estaba al final de mi ingenio tratando de encontrar un SASTRE todavía abierto para los negocios, dispuesto a hacer su maldito uniforme?! Sí, estoy enojado!" Julius declaró con furia, haciendo que el héroe salte sorprendido. "No entiendes cuánto tiempo podrías haberme ahorrado diciendo que podríamos hacerlo en el fabricante de inmediato?!"

"De acuerdo... Ese está sobre mí - no consideré su posición como organizador de la ceremonia... Lo siento." Subaru se alejó nerviosamente a pocos pasos del enfurecido caballero. ¡"Mira el lado positivo Juli! ¡Ahora lo sabes! ¡Y si hacemos un uniforme en el fabricante, podríamos desfilar como un prototipo de un traje de caballero avanzado durante la fiesta! A Marcos le gustaría eso, eh?!"

"...Conociéndote, debes haber diseñado una monstruosidad de uniforme, una bastardización de todas las regulaciones." Julius respondió con desilusión. "Vamos al Quinjet de inmediato; debes mostrarme inmediatamente en qué has estado trabajando, si tenemos alguna esperanza de corregirlo a tiempo."

"Es 'técnicamente' un Quinjet, pero en realidad me gusta llamarlo Marveller-" Subaru trató de corregir al caballero estresado, solo para que le gritaran de nuevo.

"¡Vamos a LA QUINJET! AHORA!"

"..."

Por lo tanto, las dos semanas desde la batalla pasaron en un instante, y el día de las ceremonias llegó por fin...

¡*CLANG-CLANG-CLANG!*

Una multitud se reunió constantemente por el parque más grande del Mercado, llamado así por el sonido de campanas pertenecientes a las Torres del Tiempo en pie del Mercado.

"Qué está pasando...?" Preguntó una mujer confundida.

"Ahora qué?" Un joven cansado preguntó con preocupación

"Es otra evacuación?!"

Justo antes del mediodía, cuando la multitud contaba en los varios miles y las campanas se detuvieron por fin, la figura del capitán Marcos apareció ante ellos. Estaba parado sobre un escenario de madera, rodeado de soldados en una formación en reposo.

"Oye, ¿no es eso...?" Un gato hombre demi-humano de más de veinte años se preguntaba confundido.

"Es el Capitán de la Guardia Real!" Su amigo en medio de la multitud, un humano de aproximadamente la misma edad, señaló.

"Por qué el comandante de los caballeros saldría al público así?"

"¡Por qué otra razón?! Estamos siendo invadidos de nuevo!"

"No digas eso!"

"ATENCIÓN TODO!" Marcos gritó a la multitud, haciendo que varias personas se callaran y lo miraran con miedo y expectativa. Sin embargo, su susto se calmó a medida que más personas comenzaron a subir al escenario detrás de él.

Después del caballero llegó una escolta de varios soldados, protegiendo al Consejo de Ancianos y a los propios Candidatos Reales.

"Oi, reconozco esas caras-!" Un perro demi-humano notó con una voz temblorosa.

"Esa es Priscilla-sama!"

"Crusch-sama también....

"Ese medio elfo es-!"

"Emilia-sama...!"

"Son esos viejos hombres-?!"

"¡Sí, he visto uno de ellos antes! Es el Consejo de Ancianos!"

"¡Qué?! Por qué hay gente tan importante aquí?!"

"Es un anuncio sobre la Selección...?"

"Si fuera así, ¿por qué sería necesario que todos ellos estuvieran presentes...?"

"No sé....

"Quizás se trata de la invasión."

"¡A todos los presentes, ciudadanos del Reino del Dragón de Lugunica, comerciantes y nobles visitantes del extranjero! Soy Marcos Gildark, líder de los Caballeros Imperiales, Capitán de la Guardia Real!" Marcos anunció con un tono severo y rostro estoico, estableciendo su fuerte presencia. ¡"Hace casi dos semanas hasta la fecha, como todos ustedes recordarán, Lugunica se encontró cara a cara con un enemigo de más allá de nuestras fronteras! Desde más allá de todas las fronteras que entendíamos anteriormente!"

"Qué está diciendo?"

"Lo que todos pensaron y no pudieron decir....

"Un invasor de más allá de la Gran Cascada-!"

"No crees que 'Spider-guy' podría ser uno también?!"

"¡No creo que lo sea... Golpeó a ese monstruo! Y la ballena también!"

"Pero el Cocoon fuera de la ciudad le pertenece... ¡De ahí vinieron las armaduras!"

"¡Este no era un enemigo contra el que podríamos habernos enfrentado solos, ningún guerrero singular podría haber triunfado! Durante esta invasión... Se nos hizo claro que nuestro mundo, nuestras cuatro naciones ya no están solas en medio de las estrellas." Las palabras de Marcos se volvieron sombrías por un segundo antes de recomponerse, haciendo que los civiles bajo él prestaran más atención.¡"Los tiempos están cambiando, y en los próximos días, debemos confiar cada vez más en la unidad de nuestro Reino! ¡Por el bien de esa lección, que surgió a un gran costo de vida, para mostrar nuestra fuerza al mundo, para demostrar nuestra resistencia, cómo hemos PREVALECIDO frente a lo imposible! Nosotros, los Caballeros del Reino, presentamos hoy un recordatorio de nuestros guerreros caídos, ante los ojos del Consejo de Ancianos, los Candidatos Reales y ustedes, los ciudadanos que confiaron en nosotros con sus propias vidas. He aquí!"

En un movimiento, Marcos saltó del escenario, desenvainó su espada y apuñaló el piso de piedra debajo de él. Después de sus acciones, muchos otros caballeros demasiado desenvainados y saltaron del escenario, pegando sus espadas con fuerza contra la piedra, y poco después, la tierra comenzó a temblar.

¡*Rumble-rumble-rumble!*

¡*CAÍDA!*

"Woah-!" Los civiles y comerciantes, así como muchos nobles menores de fuera de la capital, murmuraron asombrados cuando un monolito de cinco pisos de roca negra pura brotó del suelo frente a ellos, casi oscureciendo el escenario. A lo largo de los lados del monolito estaban las espadas que Marcos y sus caballeros habían apuñalado en el suelo, cada uno inscrito con los nombres de los soldados que perecieron en la batalla a lo largo del borde de la espada.

Fue un monumento en recuerdo de las víctimas de Ultron durante el evento que Lugunica denominó 'La Noche Roja'.

"...Qué bueno debes ser con la magia de la tierra para crear un monolito de roca como ese?" Subaru se preguntó con asombro en la distancia, lejos del escenario principal, cerca del borde del parque.

"El capitán Marcos ha estado ensayando ese hechizo durante una semana, tratando de perfeccionar la forma de la estatua." Julius respondió mientras observaba a su lado.

"Realmente ahora?"

"De hecho. Dijo que le debía un buen dedicatorio a sus hombres caídos. Lucharon y dieron sus vidas por Lugunica bajo su servicio, después de todo.."

Estaba programado para ser un día ocupado manejando todas las ceremonias, y con la escasez de efectivos, Subaru y Julius habían sido asignados para seguir patrullando en lugar de participar de inmediato.

Al mediodía dentro de la Capital, los altos funcionarios del Reino presentarían un monumento conmemorativo para los soldados que cayeron en el cumplimiento del deber contra Ultrón, así como una misa dedicada a los fieles al Dragón Divino que falleció durante el ataque.

A medida que se acerca la noche, los eventos se trasladarían al castillo, donde se llevará a cabo una ceremonia de premiación a los ojos de los embajadores oficiales de Gusteko, Kararagi y Vollachia. Aquí, ante una multitud de nobles del resto del país, figuras clave en el asesinato del Arzobispo de Sloth Sin, la Ballena Blanca, el Gran Conejo y Ultrón recibirán sus compensaciones y gloria.

Y para coronar los eventos del día, como señalan las Torres del Tiempo para la medianoche, se llevaría a cabo la ceremonia de caballeros de Subaru.

"¿Por qué no podemos subir al escenario? Quiero decir, Ana y Emilia-tan están allí; así es casi todas las personas importantes que estuvieron presentes durante la Selección y la batalla... Reinhard está allí con Felt también!" Subaru protestó con aburrimiento mientras escaneaba a la multitud en busca de problemas. "Ah, no, solo le impide actuar con ese vestido.."

"¿Estás buscando celebración o reconocimiento? De cualquier manera, es bastante grosero de tu parte." Julius reprochó, haciendo que el héroe rodara los ojos por centésima vez ese día. "Nos encontraremos con ellos por la noche en el Castillo, una vez que las ceremonias de premiación comiencen oficialmente ante los embajadores extranjeros. Hasta entonces, sea paciente y siga patrullando... Nunca se sabe cuándo algún tonto intentará un crimen en reuniones tan grandes"

"Como este tonto?!" El héroe lo incitó cuando le disparó una cuerda a un hombre que salía de la mayor parte de la gente.

¡*Thwip!*

"Uwaaaa-!" Un hombre corto, un enano con el pelo gris, gimió cuando una red lo atrapó, pegándolo al suelo. "Vamos-¡¡¡"

"¡Claro, te soltaré... Una vez que sueltes las bolsas que estabas robando brote! No eres elegante en absoluto!" Spider-Man se rió mientras el hombre lloraba, dejando ir las pertenencias de los asistentes que había robado.

"...Al menos podrías estar en silencio al capturar a un ladrón; estás llamando la atención de todos en la parte posterior." Julius palmeó la cara mientras el rastrero de la pared resoplaba, haciendo que algunas personas del público los miraran con extrañeza.

Sin embargo, no eran los únicos que miraban al caballero y al héroe.

".." Emilia permaneció en silencio mientras observaba a Subaru en la distancia. Habían pasado dos semanas desde que se habían visto, y sin embargo, no pudieron reunirse hasta que comenzó la ceremonia de la noche. Decir que no se sentía algo sola sería una mentira.

"Solo un poco más, Emilia-dono." Crusch a su lado notó la mirada de mil yardas del medio elfo, dándose cuenta de a quién estaba mirando.

"Crusch-san?" Emilia se volvió hacia ella con un poco de sorpresa, sintiendo cierta vergüenza por ser atrapada distraída en medio de una ceremonia.

"Desea ir a saludarlo, ¿no? Con toda honestidad, yo también; sin embargo, todavía tenemos un deber como Candidatos al trono y a las personas que tenemos ante nosotros." La duquesa le recordó a Emilia con una voz sabia. "Después de este rito funerario para nuestros soldados, debemos saludar adecuadamente a los embajadores extranjeros, y luego, a los señores de los confines del país que no estuvieron presentes durante la invasión."

"Sí, lo sé... Emilia asintió con reconocimiento en un tono neutral, todavía con la cabeza en las nubes.

"*Sigh*..... Crusch sacudió la cabeza mientras suspiraba, preocupada por la niña. "Emilia-dono-"

"No es como si no me diera cuenta de que estoy siendo egoísta, Crusch." Emilia declaró, interrumpiendo a la duquesa. "Simplemente estaba recordando un poco."

"¿Eh?" Crusch parecía desconcertado por un segundo mientras Emilia hablaba con algo de melancolía.

"Me preguntaba... ¿Qué tan diferentes crees que serían las cosas? ¿Si Subaru y yo no hubiéramos seguido nuestros propios caminos, si él fuera mi caballero? Quizás... No tan bueno como uno podría pensar." El medio elfo se lamentó de frustración cuando su rostro se volvió severo.

"...Aunque potencialmente habrías triunfado contra Sloth, aunque con algunas pérdidas... Mis hombres y yo no estaríamos aquí hoy, habríamos perdido contra la Ballena. Y luego, existe la posibilidad de que las advertencias de la presencia de Ultron no se hayan escuchado." Crusch entendió entonces precisamente a dónde iba Emilia con sus palabras. "Las cosas podrían no ir como uno planea, Emilia-dono... Pero esto no es necesariamente algo malo. En este caso, ciertamente fue para mejor de todos que no sucedieron como se pretendía. A pesar de sus críticas de ese día, no puedo evitar sentirme extrañamente agradecido por lo que ocurrió al comienzo de la Selección... Sin embargo, perdona mis pensamientos; sé cómo podría parecer as-"

"Mnmn, no te preocupes; no me molesta que pienses así, Crusch-san. Es sólo la vida... No siempre sigue tu camino. Subaru no puede convertirse en mi caballero solo, pero a su vez, se convertirá en un caballero por el bien de todo el Reino Y de mí mismo. De alguna manera, mirando hacia atrás en cómo nos conocimos... No puedo evitar estar realmente, ¡muy orgulloso de él! Estoy rea~lly contento de haber conocido a Subaru!" Emilia parecía encantada cuando se preguntaba la noche que viene, en el momento en que se pondría cara a cara con su amiga una vez más. "Así que supongo que, lo que estoy tratando de decir es-!"

"No puedes esperar a verlo, ¿verdad? De vuelta al cuadrado entonces.... Crusch volvió a sacudir la cabeza ante las travesuras del medio yo, pero esta vez, con una sonrisa pintada en su hermoso rostro. Sin embargo, por lo infecciosa que podría ser la bonita sonrisa de Emilia, la noble sabía mejor que centrarse solo en el optimismo. "Sin embargo, absténgase de hacer todo lo posible para conocerlo hasta el anochecer. Por mucho que sea un día especial para él, también es un día de luto para muchos."

"Ah.... La alegría de Emilia fue reinada por las palabras de Crusch, la duquesa indicando al recién nombrado Margrave al público más allá del monumento, a los rostros afligidos de aquellos familiarizados con los caídos en la batalla.

"¡Kuh..."!

"¡*Hic!*"

"Así que realmente te has ido, eh...?"

"Te dije que no fueras ese día!"

"Eras solo una maldición mercenaria, ¿qué podrías haber hecho...?!"

".." Mientras prestaba la debida atención a la multitud, vio a niños, viudas, hermanos, hermanas, padres y madres llorando, todos con un ser querido inscrito en el monumento de Marcos. Familias de los soldados y caballeros muertos...antes de sus deseos, Emilia sintió el peso de lo que algún día podrían ser sus súbditos y se quedó callada de vergüenza. ¿Cómo podría estar actuando tan jovialmente cuando las personas que dependen de ella se lamentaban y estaban tristes?

"...Ver ese dolor en sus ciudadanos y soportarlo por su bien, ese también es el deber de una gobernante Emilia-dono." Crusch declaró con un comportamiento estoico, su sonrisa anterior desapareció en un instante cuando su personaje regresó a los aires de regalidad y compostura, como si fuera una comandante militar. "Por lo festivo que podemos sentir después de tal victoria, hoy es un día para aquellos que perdimos también. Es una reafirmación de la resistencia de Lugunica, una reafirmación de nuestros votos de mejorar el Reino, por su bien. Como noble, debes darte cuenta de esto ahora también, por nuevo que seas."

"...Me estás diciendo que me fortalezca para mis súbditos?"

"Te digo que SEAS fuerte para ellos; ese es nuestro deber, y siempre lo será."

"...Hmn.... Emilia apretó los puños cuando su mirada se volvió severa y enfocada, asintiendo con la palabra de Crusch con renovada resolución.

"El obstáculo de su posición es poco envidiable, pero honorable. Así que por favor, nunca lo olvides de ahora en adelante... Luchas y mandas por más que tú y tus amigos, Emilia-dono."

Con un sombrío recordatorio de su posición como las personas a su alrededor lloraban, los candidatos pasaron el resto de las horas de luz del día ocupados con saludos e introducciones a los embajadores extranjeros y locales, presentándoles los 'básicos' detrás de las ceremonias y los eventos del mes pasado.

Y con el sol escondido en el horizonte occidental, detrás del inminente Cocoon...

La noble gala del Castillo tuvo lugar por fin.

NOTAS DEL AUTOR

¡*Phew!*

¡He estado un rato otra vez!

Lo siento gente, pero realmente me estoy tomando mi tiempo con estos últimos capítulos, sobre todo porque he estado dibujando algunas ilustraciones para el próximo, Capítulo 39. (Si lee en Wattpad o AO3, puede esperarlos)

¡Solo considero que la ceremonia de los caballeros en el canon es un pequeño capítulo tan especial en la novela que realmente quiero darle justicia ilustrándola!

¡Notarás que ya hice algunas configuraciones aquí y allá para el próximo Arc, así que espera que se presenten nuevos personajes (originales, Re: Zero y Marvel) pronto!

Una última cosa antes de ir, para los lectores de FF: a partir del próximo capítulo, planeo dejar de publicar en la sección principal y solo actualizar la sección Crossover, así que si estás siguiendo el fic, por favor sigue/fav ese, ya que se convertirá en el principal en el sitio y la aplicación.

¡Siguiente capítulo, la ceremonia de los caballeros y un nuevo uniforme para Subaru!

¡Nos vemos!