Capítulo 11 – Campos de batalla planificados

"VALE AL, SÓLO SIGUE MI EJEMPLO UNA VEZ QUE CONOZCAMOS AL TIPO. ESO CLARO?" Subaru le susurró a su compañero con voz profunda.

".." El hombre con un solo brazo se quedó en silencio y se limitó a asentir ante los comentarios del joven.

El Vengador y el caballero de la Baronesa se vestían con túnicas de culto mientras pisaban el bosque, sus capuchas ocultaban perfectamente la apariencia debajo. El único detalle que podría regalarlos sería la falta de un brazo izquierdo de Aldebarán, e incluso eso podría pasarse mientras el Arzobispo no produjera demasiado en su actuación.

"PARA RECAPITULAR: VOY A HABLAR; SI NOS PIDE QUE MUESTREMOS NUESTROS EVANGELIOS, TÚ LO MUESTRAS COMO YO."

"...Sí....

"SI NOS DESCUBRE, TE DAS LA VUELTA Y COGES CULO."

"...Amigo....

"NO TE PREOCUPES, AL MENOS PUEDO INMOVILIZARLO ANTES"

"*snort* Pal?" Al detuvo la divagación del niño mientras trataba de contener sus risas. "Buddy, I...*risa* sé que la voz es importante y todo... Pero es simplemente ridículo, ¿sabes?"

"¿EH?"

"¡Es demasiado profundo! Como sí, se ajusta a las túnicas que llevas, supongo, pero saber lo que hay debajo me hace darme cuenta de que eres tonto como el infierno!"

"NO SOY TONTO, LO DIGO EN SERIO!" Subaru se volvió para mirar al hombre con conmoción, su rostro insultado y descontento cubierto por dos capas de enmascaramiento. "SUENO VARONIL COMO EL INFIERNO EN ESTE MOMENTO, Y LA CAPA ESCONDE MI CUERPO, ASÍ QUE NO HAY FORMA DE QUE SE IMAGINE QUE NO ME CONVIENE!"

"Así que estás admitiendo que tienes una figura andrógina?"

"NO LO HAGO!" Antes de que la discusión entre los dos imbéciles pudiera escalar aún más, un escalofrío recorrió ambas espinas. "...¿PUEDES SENTIR ESO?" El héroe susurró una vez más.

"Sí. El bosque se calló de repente.... La forma de Al volvió a una posición estoica además del joven a su izquierda.

Ni siquiera necesitaba mi sentido de araña para decirme que algo andaba mal... Incluso Al lo sintió sin ninguna interferencia...Subaru pensó antes de continuar caminando más profundamente en el bosque. Debemos estar cerca...

"¿Natsuki-kun?" Cuando los dos hombres se tensaron, una voz en un tono bajo resonó dentro de la máscara del niño. "Es Anastasia, ¿me oyes? Tenemos una visual de sus ojos, ¿puede verificar el sonido?"

".." Subaru estaba tratando de responder mientras permanecía en silencio, por lo que se limitó a hacer un pulgar hacia arriba frente a su cara con la mano derecha.

"...Tomaré eso como un sí." Ella confirmó entender su respuesta.

"Supongo que estás respondiendo con señales porque estás cerca del objetivo, muchacho." Priscilla intervino con una voz tranquila pero seria, contrariamente a su yo normal ruidoso y bullicioso. "Una vez que te comprometas hablarás SOLO lo que te digo, ¿entiendes?"

"Espera, eso no es lo que acordamos ta' Barielle!" El comerciante de Mauve protestó con un gemido molesto.

"¡Cállate, comerciante! No puedes pensar que tus escasos trucos y sobornos son suficientes para-!"

"Suficiente, los dos!" Cuando comenzó una discusión sobre el intercomunicador, fue inmediatamente cerrada por una tercera voz; la propia duquesa Karsten se estaba dando a conocer. "No tenemos tiempo para bromas, solo limítense a analizar la situación y guíen en consecuencia!"

"¡Tsk! Pesky mongrel.....

"*Sigh* Fine~"

"Natsuki. Crusch se dirigió al niño una vez más. "Debes decirle al cultista lo siguiente..."

Mientras la noble le susurraba sus órdenes al oído, la luz alrededor de la pareja encubierta se atenuó. No fueron solo las copas de los árboles las que se ensombrecieron sobre ellos, sino un aura de malevolencia que invadió los bosques que los rodeaban.

¡Está aquí!Aldebarán pensó.Por favor... No me hagas tener que usarlo...

Ante ellos, caminando lentamente desde las sombras proyectadas por las rocas y los árboles musgosos, se presentó la silueta del Arzobispo.

"Saludos, creyentes en el amor." La silueta sonrió, sus ojos sin ser vistos, pero su amplia sonrisa dental brillaba de alguna manera a través de la oscuridad. "Ustedes deben ser los discípulos de Ketty... Primera vez que se encuentran con un arzobispo, supongo...."

"DE HECHO; SOMOS MUY HONRADOS.... La pareja se inclinó antes de enderezar nuevamente inmediatamente después.

"Me presento, entonces... El loco cubierto de la oscuridad se inclinó hasta el suelo mientras estaba de pie, su mano izquierda se colocó sobre su corazón y su brazo derecho se extendió hacia afuera en bienvenida a los recién llegados. "Dentro del Culto de la Bruja, soy el Arzobispo Pecado que representa a Sloth..." Comenzó a levantarse lentamente hacia arriba, la luz lo bañaba siniestramente ahora, su figura enfermiza expuesta. "Petelgeuse Romanée-Conti... DESU!" Terminó su introducción sacando la lengua, un montón de saliva volando.

"UH..HOLA-"

"¡Ah... Maravilloso! ¡Magnífico! ¡Simplemente lo más increíble! ¡Los dos! Y tú en especial!" El hombre verde sonrió mientras señalaba a Subaru. ¡"El amor que nos rodea es simplemente el más exquisito! ¡Verdaderamente, debes estar dedicado a una falla! Ah~... ¡Qué niño tan bendecido!"

"UM... ¿CÓMO EXACTAMENTE SE SUPONE QUE DEBO SABER SI SOY REALMENTE BENDECIDO O NO, ARZOBISPO-SAMA?" Preguntó un confundido Vengador. "¿CÓMO SÉ QUE SOY TAN AMADO?"

"Oh, siempre es repentino, hija mía... Petelgeuse abraza al niño con fuerza, para su disgusto interior debido al olor horrible y el comportamiento del hombre. ¡"Un momento, un día, sientes su amor... Y TE DAS CUENTA! ¡Su amor! HerloveherloveherloveherloveherloveherloveheRLOVEHERLOVEHERLOVEHERLOVEHERLOVEHERLOVEHERLOVEHERLOVEHERLO-!"

"¡U-UM-ARZOBISPO-SAMA! SOBRE LOS INFIELES!"

"-VE!" El lunático se detuvo en seco, dejando de gritar al oído de Subaru y dejando ir al héroe. "Mis más sinceras disculpas, creyente. Si bien es de suma importancia demostrarle nuestra alegría, es nuestro deber el más imperativo en este momento." Reflexionó sobre sus acciones mientras posaba, sus manos iban desde los hombros de Subaru hasta su corazón y luego se elevaban hacia el cielo.

"SOBRE EL EJÉRCITO....

"¿Hm? Soy todo oídos a las colaboraciones de uno leal... El hombre espeluznante le puso una mano en la oreja y se acercó insoportablemente al niño.

Muy bien Crusch, aquí no va nada... "SE HAN DIVIDIDO SEGÚN LA INFORMACIÓN QUE NOS DESENTERRARON USANDO LA METIA DEL NIÑO."

"Hm... Así es como se informa en el Evangelio. El niño posee instrumentos que permiten predecir nuestros movimientos. Qué preocupante....

"NO EXACTAMENTE." El Vengador respondió. "LA METIA DEL NIÑO PERMITE LA VISIÓN DE LAS UBICACIONES DE LAS CUEVAS, PERO NO CONOCEN NI NUESTROS NÚMEROS NI NUESTROS PODERES. ELLOS ESTÁN BAJO LA CREENCIA DE QUE VAMOS A ATACAR DURANTE LA NOCHE, Y COMO TAL, SE MOVERÁN A ASALTAR LAS CUEVAS DEL TERRITORIO POR LA TARDE, ANTES DE LA HORA EN QUE ESTIMARON NUESTRO ATAQUE."

"Dudas tanto del Evangelio?" La cara de Petelgeuse se acercó absurdamente a la de Subaru, la mano derecha del arzobispo va por la garganta del joven. No se ahogó ni apretó a su alrededor, pero el mensaje era claro. "¿Estás diciendo que su conocimiento estaba mal? QUE SU AMOR ERA ERRÓNEO?!" El blanco de los ojos del hombre se abultó con venas a punto de estallar, enrojecidas cuando las pupilas se contrajeron en puntos.

"...SEÑOR. Subaru puso una mano en su capa, indicando a Aldebarán que hiciera lo mismo. Al mismo tiempo, sacaron los libros negros pertenecientes a los cultistas muertos. "NUNCA DUDARÍAMOS DEL EVANGELIO, ASÍ QUE SOLO DESEÁBAMOS LA VERACIDAD DE NUESTRA GUÍA; QUE EL NIÑO NO FUERA CAPAZ DE SUPERARLA."

"...Ah.... Los ojos de Petelgeuse se volvieron acuosos de repente cuando sus manos alcanzaron su propia cara. Se retiró unos pasos hacia atrás, chocando con un árbol antes de estallar en lágrimas. ¡"Piensa que arriesgarías tus vidas en la boca del lobo para mantenerte fiel a su guía! ¡Ah~... Ya veo ahora! ¡Ya veo! He ganado una visión de nuevo!" Se arañó la cara, estirándola antes de que sus uñas cavaran lo suficientemente profundo como para extraer algo de sangre. "QUÉ PEREZOSO ERA!"

"¿QUÉ-?!"

*BLAM*

Petelgeuse aplastó su frente contra el tronco del árbol, gritando mientras la sangre sobresalía de su frente. ¡"Piensa que dudaría de tu devoción, así que cuando simplemente estabas estudiando sus enseñanzas en profundidad! ¡Verdaderamente! Verdaderamente, el perezoso era yo mismo!"

*BLAM*

*BLAM*

*BLAM*

*BLAM*

*BLAM*

*BLAM*

....Qué mierda...Eso es todo lo que Subaru o Aldebarán podrían pensar al mirar al maníaco antes que ellos.

"El tipo es un bicho raro!" Anastasia declaró con repulsión del convoy, su visión del hombre mostrando nada más que una visión repugnante a sus ojos.

"Haz que se detenga; mis ojos no son adecuados para algo así... repugnante." Priscilla expresó con desdén.

"¡ARZOBISPO-SAMA! POR FAVOR, ¡DEJA ESTO!" Subaru fue a detener al hombre, impidiéndole hacerse daño aún más.

"¡Ah! ¡Perezoso! Perezoso!" Petelgeuse reaccionó a las acciones del joven al llegar a su cara una vez más, sus manos verdosas frotando furiosamente sus sienes hacia arriba y hacia abajo, lo suficiente para que Al se pregunte si la fricción de tal acción podría prender fuego al cabello y la piel del hombre.

"Subaru." Crusch le susurró al niño. "Tengo una idea..."

"ARZOBISPO-SAMA. El héroe alterado se calmó una vez más, dirigiendo una palabra al cultista aún divagante. "AHORA SABEMOS QUE PLANEAN EVACUAR EL PUEBLO POR LA TARDE, SOLO ESTÁN ENVIANDO CARRUAJES MERCANTES Y UN PEQUEÑO GRUPO DE TRABAJO PARA ASEGURAR LA EVACUACIÓN, TODOS LOS DEMÁS ESTARÁN ASALTANDO LAS CUEVAS EN ESE MOMENTO."

"Lo que significaría.... Los ojos de Petelgeuse iluminados. "El mejor momento para el ritual es cuando nadie puede interrumpirnos!"

"El ritual...?" Aldebaran habló desde el reflejo, solo para darse cuenta de su error una vez que Subaru se volvió para mirarlo con sorpresa. ¡Oh mierda! ¡Así es, se suponía que no debía hablar!

"¿Hmmmmmm? Estás intrigado de alguna manera?" Petelgeuse dirigió su mirada al hombre con un solo brazo. "¿No fue el Evangelio lo suficientemente claro para ti también? Dudas?!"

"I-I.... Al dudó, considerando seriamente alcanzar su espada corta en su espalda mientras activaba su territorio antes...

"PERDONA A MI ASOCIADO AQUÍ; ARZOBISPO-SAMA." Subaru se inclinó ante el suelo frente al cultista.

"Hm?"

"¿Eh?"

"ÉL ES... EL AMOR OTORGADO A ÉL VINO MÁS BIEN, EH, RECIENTEMENTE... ¡ES LA PRIMERA VEZ QUE INCLUSO ASISTE A UNA CEREMONIA TAN IMPORTANTE! SÍ!"

"...Es así?" Miró intensamente al caballero.

"¡Sí! No quise ofender en absoluto, tu santidad!"

"¡Ya veo... Entonces! ¡Permíteme explicar! ¡No haría por un error debido a la ignorancia! Sería muy perezoso de hecho!"

"Um-Um.. Sí."

"¡Muy bien! Hihihihihihihihihihi~!" Petelgeuse se rió espeluznantemente mientras hacía gestos con las manos. ¡"Nos mudaremos al pueblo justo por la tarde! El ejército estará demasiado ocupado buscándonos en las cuevas para darnos cuenta de que estamos asaltando los carruajes a mitad de la preparación." Comenzó a dar vueltas, moviendo los dedos en un movimiento que Subaru solo podía comparar con la escritura rápida en un teclado. "En su pánico, los gritos de los aldeanos comenzarán la ceremonia..Ustedes, mis hijos leales, asaltarán la aldea junto a sus compañeros. Mis dedos y yo...realizaremos el ritual directamente en la mansión. Invadnos directamente a nosotros mismos y demostrar la fuerza de NUESTRA fe." El loco terminó su explicación con una sonrisa satisfecha.

"PERO ARZOBISPO, EL MEDIO YO EVACUARÁ CON-"

"Ella no lo hará." Petelgeuse cortó al joven mientras sonreía de oreja a oreja, con el tazón cortado cubriendo sus ojos en la sombra. "La guía del Evangelio!" Rápidamente sacó un libro de su propia capa y comenzó a desplazarse página tras página furiosamente. ¡"Su Guía! Herguidanceherguidanceherguidanceherguidanceherguidanceherguidanceherguidance!"

"ARZOBISPO....

"Esto es todo!" Se detuvo en una página, deleitándose con los ojos llorosos en una revelación. "La interferencia del niño resultará entrometida. El buque, sin embargo, permanecerá en su lugar!"

¿Vaso?Subaru se quedó en un pensamiento silencioso.

"El medio yo no escapará. Por cualquier razón, ella permanecerá aquí. Nuestra única preocupación era el niño, y con su Metias demostrado ser evitable, entonces el ritual puede continuar como estaba planeado!"

En el otro lado de la transmisión, los candidatos reflexionaron sobre la implicación de sus palabras. "Un barco...?" Crusch comentó mientras le llevaba una mano a la barbilla.

"Para qué?" Anastasia frunció la frente con molestia. ¿"Un barco para qué? Quiere decir-?"

"Ha venido por el medio elfo." Priscilla declaró con confianza, todo el tiempo su mirada era tan aguda como una espada.

"Duh, eso es obvio missy." El comerciante se burló con sarcasmo. "Lo que estoy tratando de preguntar es, ¿qué son!" Justo cuando cuestionaba la racionalidad de la baronesa, la idea de la noble la alcanzó, haciendo que todo hiciera clic en su cabeza. "Ya quieres decir...!"

"Son el Culto de Brujas.... La duquesa tragó de nerviosismo. "Y la candidata Emilia es un recipiente para su ídolo.."

"Supuestamente, al menos." El Vollachian se acercó a su pulsera y susurró. "Prod sobre el ritual, chico."

"...EL BARCO, ARZOBISPO." Subaru dirigió una palabra al hombre verde aún riendo.

"Hmmm~?"

"EL BUQUE...¿NO TERMINARÁ COMO OTRAS VECES?"

"Es por eso que debemos probarlo, hija mía!" Se acercó lo suficiente como para abrazar al niño, el olor desagradable de su aliento puso el estómago del héroe al revés. ¡"Si sobrevive, se convertirá en un avatar adecuado! Si no lo hace, será una prueba irrevocable de su pereza.. Ella morirá, como todos los anteriores!"

Este hijo de puta..Se fue por ahí haciendo todo tipo de jodidos.. Como si Emilia y todos los demás que ha matado antes fueran sólo un espeluznante Chucky o algo así... El joven Vengador expresó furiosamente en su mente. "...¿CUÁL DE LOS OTROS CANDIDATOS, ARZOBISPO-SAMA?"

"Déjalos.

"¿EH?"

"No dejes que sus rostros se desvíen de nuestros objetivos, niño." El loco desestimó la preocupación de su 'subordinado'. "La presencia de otros candidatos o algunos de ellos es irrelevante. Nuestro objetivo es el medio yo, nada más."

"PERO CAYERON LA BALLENA, ARZOBISPO-SAMA."

"De hecho lo hicieron, y para eso el castigo adecuado lloverá con toda seguridad, todo a su debido tiempo. ¡PERO! Pero butbutbutbutbutbutbutbutbutbutbutbutbutbutbut..... Movió su cabeza de lado a lado mientras organizaba sus pensamientos. "La decisión es definitiva. Nuestra fe SÓLO puede ser probada con el recipiente. Incluso el sacrificio desinteresado de la aldea no es más que un tributo en comparación, y como tal, el ejército puede ser ignorado!"

"PERO SI ESA DECISIÓN NOS COSTARA A ALGUNOS CREYENTES....

"Los fieles que mueren descansarán para siempre en el honor de su gracia, eternamente lavados en su amor!" Petelgeuse extendió sus brazos hacia arriba frenéticamente. ¡"No hay mayor honor! No hay mayor demostración de fidelidad y diligencia que digo!"

"Entonces el plan completo es.... Aldebaran trató de simplificar la conversación, ya que apenas podía mantenerse al día con todas las travesuras que distraían al cultista.

"Dejaremos la mitad de la nuestra en las cuevas que el ejército atacará. Mientras tanto, deben mantenerlos ocupados mientras nos comprometemos con la ceremonia. Sus muertes no serán olvidadas... Sirven a un propósito superior después de todo!" Los ojos de Petelgeuse se volvieron llorosos a medida que su sonrisa dentada se expandió a una forma aún más desagradable, mostrando sus encías sucias. "Mis dedos y yo atenderemos el ritual en la mansión. Y como nuestros hermanos mueren... Los gritos de los indefensos infieles en el pueblo limpiarán sus almas y las colocarán para siempre en el corazón de la Bruja!"

"VE-MUY BIEN...

"¡Ignora a los demás! ¡Céntrate en el Medio Yo! Por hoy... LA BRUJA RENACE!" Con una fe inquebrantable en su plan, el Arzobispo cayó de rodillas mientras gritaba a los cielos. "HAHAHAHAHEHAHAHAHAHAHEHAHAHAHAHAHHAHIHIHIHHIHHHEHEHEHAHEHAHEHEHAHAHAHAHAHAHAHAHA!"

¡Maldito hombre espeluznante!El caballero de un solo brazo no pudo evitar temblar un poco a la vista.

".." Subaru se quedó en silencio una vez más, con la cara debajo de la máscara dirigiendo un ceño fruncido al lunático en el suelo.

"HOLA.... Petelgeuse inhaló profundamente, su pecho se infló de una manera casi caricaturesca antes de levantarse, alejándose de los otros dos hombres presentes. ¡"Vuelve a tus posiciones! No queremos que sospechen de tu desaparición....

"...INMEDIATAMENTE SEÑOR.

"Y!" El culto degenerado dio una última mirada a Subaru y Aldebaran antes de hundirse en las sombras del bosque una vez más. "Hasta que nos volvamos a encontrar... No te desvíes en el camino de los perezosos... DESU!" Su cara verde, dientes amarillos y ojos abultados se fusionaron con la oscuridad, desapareciendo en el bosque cuando la luz regresó al pequeño claro donde se habían reunido.

"...VAMOS." Subaru pronunció mientras apretaba el puño, regresando a toda velocidad al campamento.

"U-Uh, sí.... Al hizo lo mismo, no casi a un ritmo comparable, pero lo suficiente como para no perder de vista al niño claramente enojado. Esto va a ponerse feo... Solo puedo decir...

Cuando la pareja regresó al campamento, los tres candidatos testigos no pudieron hacer más que sentir disgusto hacia la vista que se les mostró. "Está enfermo, desde todos los ángulos..." Anastasia dijo, ya que el ceño fruncido no se limpiaría de la cara. A Crusch y Priscilla no les podía ir mejor.

"...Así que él está planeando atacar la aldea con solo la mitad de sus fuerzas, esperando que desviemos nuestra atención de su incursión." La duquesa expresó, tratando de distraerse.

"Olvida eso." La noble carmesí a su lado cortó la conclusión con un tono de ira. "Tenía el descaro de descartarME como irrelevante... Como si fuera lo suficientemente fuerte o inteligente como para ignorarme.."

"...Parece que nuestra pequeña configuración aquí no servirá de nada entonces.... Anastasia miró a su alrededor, a los carruajes y caballeros. "Con el informe de Ketty esperábamos que hicieran un seguimiento asaltando al ejército en este claro, pero parecen casi suicidas en su intención de sacrificar a la chica elfa."

"No se preocupan por nosotros o al menos no lo suficiente como para considerarnos amenazas inmediatas.... Crusch permaneció pensativa mientras teorizaba. "Es por el Evangelio?"

"...El loco admitió que, de alguna manera, había cambiado de su predicción original con la llegada del niño." La baronesa dijo, todavía irritada.

"Entonces, si Natsuki de alguna manera no estuviera involucrado, se habrían comprometido con nosotros?" La princesa mercante reflexionó. "No tiene sentido, seguramente el Arzobispo se da cuenta de que podemos ser y SOMOS una amenaza independientemente de su presencia, ¿verdad?"

"Estás insinuando que Sloth vio a través de nuestros esfuerzos justo ahora y él está tratando de echarnos?"

"Al igual que estamos haciendo, sí."

"...Hm.... Crusch aún no podía sus dudas sobre la situación. Se sospechaba que Petelgeuse elegiría ignorar a los otros candidatos, incluso si declaraba que su 'castigo' llegaría en una fecha posterior. Ketty, su 'dedo', había entregado ubicaciones y números en una placa de plata al culto, por lo que ignorarlos y seguir adelante con su horario TENÍA que ser una trampa. Y, sin embargo... Él no había matado a Subaru o Aldebaran; él no les hizo daño en absoluto, de hecho. "...¿La creencia del culto en el Evangelio es tan absoluta que dejarían tal apertura para que los flanqueáramos?"

"...Quizás lo sea, Karsten." Priscilla logró desahogar su frustración, decidiendo centrarse en la tarea en cuestión. "Viste a ese degenerado asqueroso. Seguramente te das cuenta de que estos...Estos destrozos vivos SON lo suficientemente engañados como para poner algunos pasajes de libros sucios sobre sus propias vidas."

"Eso implicaría que no solo confiaba en la palabra de Natsuki-kun, sino que cree sinceramente que un plan con tantos agujeros como este podría funcionar en el ejército que mató a la Ballena Blanca." La cara de Hoshin creció sorprendida.

"No todos son un genio estratégico, Anastasia." Crusch concluyó, eligiendo confiar en sus instintos. "Estoy optando por creer que su obsesión por la bruja y su fe en sus seguidores domina su pensamiento racional."

"Así que realmente le creyó a Natsuki-kun, ¿es eso lo que dices?"

"De hecho. La duquesa confiada asintió con una sonrisa presumida. "Esperabas que fallara después de enviarlo, perchance?"

"No, pero....

"Usemos su creencia inquebrantable contra él, ¿de acuerdo?"

"Por una vez estamos de acuerdo en algo, Karsten." Priscilla se rió entre dientes mientras sus ojos brillaban con intención asesina. "Ese bastardo está lo suficientemente engañado como para pensar que no soy una amenaza...No puedo esperar su expresión desconcertada mientras es destruido vivo."

"*Sigh* Ustedes dos están seguros de otra cosa.... Anastasia exhaló mientras todavía reflexionaba sobre las posibilidades. Creer que la fe de Petelgeuse podía posicionarlo en una situación tan obvia era una apuesta, bastante arriesgada, sin embargo, ella no había llegado tan lejos sin algo de suerte y asertividad frente a la incertidumbre. ¡"...Muy bien entonces! Vamos con el enfoque 'Es un tonto Y un imbécil para arrancar'."

"Te refieres a mí o al bicho raro del bosque allí?" Cuando el trío concluyó en un curso de acción, Subaru y Aldebaran regresaron de su misión. "Heya!"

"Te llamaría tonto, pero solo en broma." Anastasia se tranquilizó cuando el niño arrojó su disfraz a un lado.

"Yo diría que no lo conoces tan bien si es un tonto solo en bromas." Karen disolvió a su maestro mientras él desenmascaraba, un rostro pintado en estado de shock por la traición de su leal I. A.

"Karen, ¡qué da!" Gritó con dolor falso. "Por qué todos son salvajes para mí hoy?!"

"¿Eh, Princesa? Entonces, ¿cómo estamos procediendo?" Al pasó junto al joven, de vuelta hacia su amante.

"Yo mismo, los caballeros y Karsten de allí emboscarán los dedos y el loco verde." Priscilla explicó de inmediato, mirando hacia el joven aún insultado. "Tú, chico."

"Whuzzat?" El héroe se volvió para mirar a la princesa.

"Te quedas en el pueblo. Una vez que los residentes evacuen, flanquearás el culto cuando lleguen del bosque."

"Y los cultistas en las cuevas?"

"Mis mercenarios son suficientes para ellos, ¡no te preocupes!" Anastasia aseguró con una sonrisa segura. "Hay mucho que todavía quiero ta' ver, especialmente en lo que respecta a su... 'Metias' Natsuki-kun, así que le agradecería mucho si ya' y Julius me permitiría ta' quedarse en el pueblo como ya' luchar contra el culto."

"Mi Señora, tengo que protestar enérgicamente por eso!" Un Julius alarmado saltó sorprendido por la idea de que su maestro se quedara en medio del campo de batalla, incluso con él a su lado. ¡"Para empezar, no sería más sabio que evacuaras con el resto de los residentes?! Seguramente te das cuenta de que tener un no combatiente en el pueblo podría-!"

"¿Hincar tu rendimiento? Poner en peligro mi vida innecesariamente?" El comerciante presumido sugirió. "Julius..."

"Ju-Juli, por favor."

"Oh, deja caer a ese hombre ya!" Subaru se quejó con un gemido.

"El ejército cuenta aproximadamente dos veces las fuerzas del culto. Es un cercano dos a uno. ¡Estará bien, confía en mí! Además, estarán allí para protegerme, así que!"

"Pero... Eso no apaga exactamente mi....

"Si te preocupa tanto, solo haz tu trabajo como se supone que debes hacerlo, hombre." En la entrega de tales palabras, la cara de Julius se volvió hacia el Vengador presumido con clara irritación.

"...¿Eh?" El caballero gruñó. "Mi trabajo es mantenerla a salvo, y protestar por una decisión claramente arriesgada es parte de ella!"

"Suena más como falta de confianza. Pft!" Subaru, como la pequeña mierda arrogante que es, se rió entre dientes ante la ira del hombre serio.

"Como si pudieras decir eso, tú-!" Antes de que Julius y Subaru pudieran continuar su ida y vuelta tratando de meterse debajo de la piel del otro, Anastasia tiró de la manga del caballero. "Hm?" Se dio la vuelta en respuesta.

"No me mantendrás a salvo, Julius?" El comerciante preguntó, con una voz linda claramente falsa y ojos de cachorro, tratando de hacerse más pequeña.

"¡GHK"! La forma de Julius tembló cuando su maestro cuestionó su destreza de una manera tan linda. ¡"Por supuesto que puedo, Anastasia-sama! A mi último aliento!" Se puso rígido de repente, sonando una sonrisa radiante y leal en su rostro.

"Eso es lo que pensé!" Ella le dio un pulgar hacia Subaru y los demás detrás de él. "Estaré a tu cuidado entonces... 'Socio'."

"Jugó como un maldito violín.... Subaru no podía decidir si reírse de su rival real o temblar de terror por la naturaleza astuta de su nuevo negocio 'socio'.

"Woah... Mi Señora sabe cómo tirar del corazón.... Tivey le comentó a su hermana.

"¡Ehehehe! Dices eso como si no pudiera atraerlo a Ricardo o a ti." Mimi bromeó.

"*CLAP, CLAP* Bien, ¡suficiente gente!" El comerciante gritó en voz alta con un aplauso de sus manos. "Basta de chit-chat, tenemos trabajo para hacer, moverlo, moverlo!"

Cuando el ejército llegó a una conclusión y tomó medidas, Emilia finalmente logró llegar a la aldea.

".." El medio-elfo se inquietó, girando la cabeza de lado a lado, aparentemente esperando que alguien apareciera o que algo sucediera en cualquier momento.

"Lia, realmente deberías calmarte un poco." Puck tranquilizado desde arriba de ella. Desde que la pareja abandonó la mansión, la candidata real había sido errática en su comportamiento. O bien espaciaría pensando en sus sueños o de repente aceleraría su ritmo a toda prisa para llegar al pueblo. "Sé que estás cansado, están pasando muchas cosas, pero no necesitas preocuparte por nada. Subaru... El ejército se encargará del culto, así que concéntrate en ti mismo, por favor." Era difícil para el Espíritu pronunciar tales palabras. Se había sentido ansioso por escuchar el nombre del niño, lo irritó, pero si no fuera por él, su hija habría estado en peligro una y otra vez.

"...Sí. Hm, tienes razón... El medio elfo asintió, todavía con algunas dudas en sus ojos. "Um-Le-Let convoca a los residentes."

"Estoy bastante seguro de que ya nadie usa esa palabra de esa manera?!" Puck bromeó, tratando de liberar aún más la tensión de sus hombros. "Sería suficiente con decir reúnete, ¿no crees?"

"¡Hmngh! No tienes que decirme eso!" Ella hizo pucheros en protesta.

"Sí, sí." Él respondió con una voz linda. A decir verdad, solo espero que podamos tener más pequeños chistes como este avanzando...

"Emilia-sama!" A medida que la pareja de Spirit y el contratista se mueven hacia el centro de la aldea, una niña pequeña los recibió con pura. ¡"Ya he reunido a todos! Te estábamos esperando!"

"Petra!" Emilia respondió, recibiendo a la preadolescente emocionada con sorpresa. Mientras miraba desde su cabello castaño y cinta roja, notó que todos en Arlam, desde ancianos hasta niños, se habían alineado a la espera de su llegada frente al pozo. "Todos también..."

"Después de que te fuiste ayer, pensamos que no deberíamos molestarte con tener que pedirnos la evacuación, Emilia-sama." Uno de los ancianos, Milde, saludó al medio yo con una sonrisa. Del mismo modo, el resto de los aldeanos saludaron con una sonrisa.

"Gracias por preocuparse por nosotros, Emilia-sama!"

"No te preocupes por nosotros; estamos seguros de que ya has hecho lo mejor!"

"Mientras tú y Subaru-sama nos estén cuidando, no hay nada de qué preocuparse!"

"Sí!"

"..." Emilia no pudo evitar estremecerse ante sus vítores. Por supuesto, estaba feliz de que se preocuparan por ella, de que los aldeanos confiaran en ella. Sin embargo, todavía se mantenían en la oscuridad sobre la situación entre ella y la relación de Subaru. El niño los había salvado en una crisis, cuando los mabeasts atacaron, él era el primero en reaccionar y rescatar a los niños; su participación era sólo un resultado de la proactividad de Subaru. Si supieran que ella lo despidió por impulso, ¿pensarían menos en ella? ¿Volverían a rechazarla? Por el momento, sin embargo, tuvo que empujar esos pensamientos hacia la parte posterior de su cabeza y prepararse; Subaru venía y, como candidata, tenía que ser ella la que lo recibiera, y con suerte... Ser capaz de hablar con él como un amigo una vez que todo había terminado. "Gracias a todos. Te prometo que Subaru y yo... Estaremos a la altura de tus expectativas de nosotros."

"Hablando de eso.... Uno de los adultos dijo, ganando la atención de todos los presentes.

"Hm?" Muraosa tarareó en sus pensamientos antes de darse cuenta de lo que su compañero aldeano estaba indicando. ¡"O-ho! Están aquí!"

A lo lejos, acercándose a la aldea, se podían ver los carruajes del ejército y al timón de la formación, montando un Dragón de Tierra de escala negra, estaban Rem y Subaru.

"Subaru!" Los niños gritaron de alegría.

"HOLA!" El joven saludó, agitando la mano con un tono alegre. "HEY TODOS!"

"No puedes hacer un espectáculo de ti mismo actuando como un niño pequeño frente a ciudadanos claramente asustados?" Julius, que viajaba junto a él, reprochó la emoción de Subaru.

"¡Oh, calcántalo! Es porque la situación es grave que NECESITAN la alegría!"

"*Sigh* Solo concéntrate en comportarte lo más profesionalmente posible, por favor. Como pieza central en la alianza, lamentablemente, ahora representa a los cuatro candidatos." El caballero se frotó los párpados cansados mientras reprendía una vez más.

"Yeesh, multitud dura... Seguro que sabes cómo sacármelo, mamá."

"Si yo fuera tu padre, me habría asegurado de vencerte algunos modales adecuados."

"¡Batirlos?! Gracias a Dios que no eres padre entonces, Jesucristo!"

"¡Es una forma de hablar, idiota! No sería tan grosero como para abusar de mis propios hijos." Julius se burló de la actitud tediosa de su nuevo colega. "Entonces de nuevo, no eres mi hijo, así que supongo que no tendría que ahorrar un puñetazo o dos."

"¡No digas eso con una sonrisa! No quiero que me golpeen!"

"Entonces actúa correctamente!"

"Ah. Mientras el dúo seguía discutiendo, el niño se dio cuenta de que su dragón se había detenido... Justo delante de Emilia y Puck. "..H-hey..."

"...H-Hello....

Mientras los dos se inquietaban torpemente, mirándose con vacilación en silencio, Rem bajó silenciosamente de su asiento y saludó al candidato. "Emilia-sama." Ella dijo mientras se inclinaba, llamando la atención del candidato. "Mis disculpas por la conmoción, pero es bueno verte de nuevo en persona, Emilia-sama."

"¡Ah! ¡Sí! ¡Hm! ¡Es bueno verte con buena salud también Rem! Me gruñó mucho saber que tuviste éxito en la tarea irrazonable de Roswaal."

"Puedo señalar que nadie usa 'agrupado' más sin el 'dis' antes, Emilia-tan?!" Subaru respondió desde la espalda del dragón.

"Oh, shush-it, tú!" Puck señaló con su pata al niño con una cara molesta.

"...Es bueno verte también, Puck." El rostro de Subaru se convirtió en un desastre incómodo en el momento en que vio al Gran Espíritu. Tanto Emilia como Rem se dieron cuenta de esto, lo que los llevó a mirar al felino con decepción.

"¡Puck! No hagas una escena!" Emilia reprochó, para sorpresa del gato. ¡"Mira! Está triste ahora!"

"¡Espera, yo soy el que hace una escena?! Cómo soy el malo aquí?!" El extraño Puck respondió. "Lo que hice?!"

"Continuando." Saboreando el sufrimiento del Espíritu, Subaru sonrió y se bajó de Patrasche para saludar a Emilia más de cerca. "Es bueno verte en realidad... Realmente."

"..." Los ojos de Emilia se ensancharon mientras suspiraba con alivio. En el fondo, tenía miedo de que Subaru aún pudiera castigarla por algo o que él eligiera hablar con ella formalmente, como si solo fueran conocidos y nada más. El hecho de que él fue capaz de hacer luz de la situación y utilizar su apodo de 'Emilia-tan' hizo su esperanza de que realmente podrían seguir siendo amigos después del desastre en la capital. Aún así, su actitud laxa frente a la amenaza actual la preocupó, por lo que todavía le daría una severa charla sobre sus modales y seriedad más tarde. "...Me alegra verte también, Subaru." Quizás mucho después.

"Emilia-sama." Julius, siempre el elegante caballero, saludó al candidato con una sonrisa deslumbrante y un chasquido de su cabello. "Estoy agradecido por conocerte finalmente así." Se inclinó ligeramente.

"Reunión?" Emilia inclinó la cabeza hacia un lado. "Julius, ¿estás bien? Te cansaste de-?"

Oh, este imbécil absoluto...Subaru pensó mientras rodaba los ojos, sabiendo muy bien lo que el mejor caballero estaba a punto de decir. "No puedes confu-"

"Mis disculpas, pero me temo que no sé este 'Julius' usted habla de Emilia-sama. Simplemente soy conocido como el vagabundo, Juli." Dijo con confianza con una sonrisa presumida mientras echaba un vistazo al agravado Subaru.

"?" El medio elfo trató de hacer cabezas y colas de lo que estaba sucediendo frente a ella, sin saber cómo la pareja había estado tratando de molestarse el uno al otro todo este tiempo. "Um- Juliu-er, Juli."

"Sí?"

"Gracias por su ayuda hoy. En verdad, lo soy." Ella respondió a sus palabras acribillantes con una sonrisa educada.

"Ahora bien.... Mientras el grupo intercambiaba saludos, los otros candidatos se dieron a conocer. "Emilia-dono."

"Crusch-san. El medio elfo mira a los carruajes que llegaban; los habitantes de Arlam ya estaban abordándolos mientras los otros tres candidatos se acercaban a ella. "Y... Anastasia-san, Priscilla-san. Gracias por-"

"Chica silencio. La noble Vollachian señaló su abanico cerrado a la cara de Emilia, apagándola. "La presencia mía aquí solo se debe a la influencia del niño morónico, nada más."

"¡Hola! A quién llamas morónico?!"

"¡Cállate también!" Ella gritó con irritación por la interrupción antes de recurrir a Emilia una vez más. "...Volver a lo que estaba diciendo, no deseo tu gratitud; es inútil para mí. Lo que quiero es SU cerebro a mi servicio, así que solo estoy pagando el precio por eso aquí."

"Su... Servicio?" La niña con problemas se tragó la información amargamente. Ella entendió que Subaru no volvería a unirse a su campamento.

"Natsuki-kun ha acordado prácticamente quedarse como un tercero, manteniendo la alianza unida al proporcionar tecnología a los cuatro candidatos." Anastasia alegremente explicó.

"Para ser precisos, todavía estamos averiguando cómo exactamente voy a hacerlo"

"Detalles, detalles." El comerciante interrumpió, todo sin limpiar la sonrisa de su rostro. "Podemos discutirlos más tarde, la conclusión es: Trabaja para los cuatro en este momento."

"Lo que reduce la selección a quién puede usarlo mejor." Priscilla se rió entre dientes con alegría, asimilando la irritación de Emilia con una sonrisa.

"Subaru... ¿es esto cierto?" El medio elfo se volvió hacia él. "Usted está... aceptando servir a todos, así como esto?"

"No es 'sólo' así, Emilia-tan..." El niño trató de justificarse. ¡"Fue con el propósito de acumular suficiente fuerza para luchar contra la Ballena y la Pereza! I-!"

"¡Pero te estás volviendo aún más central en la Selección! Cuanto más te involucres con nuestro mundo...¿no serán las posibilidades de volver a la tuya?!"

"Asegura que no se producirá ningún conflicto armado entre los candidatos." Crusch se estresó con una voz severa mientras trataba de calmar la tensión a su alrededor. "Emilia-dono, Subaru-dono aceptó esto él mismo. Esta alianza se asegurará de que obtenga cualquier material que pueda necesitar para todas las metias que pueda proveer para el reino en el futuro, y a cambio.."

"Me pongo a trabajar en un camino de regreso a casa!" Se las arregló para hablar. "No es que me haya hecho el matón de todos o lo que sea, solo... Bueno, ¡solo estaré cooperando con los campamentos como una especie de asesor en aspectos tecnológicos y similares! Y de eso puedes competir en la Selección usando la tecnología de mi mundo para mejorar la tuya."

"Esa es la esencia, básicamente." Anastasia asintió con la cabeza a las palabras de Subaru. "No te preocupes, elfa-chica. Me aseguraré de que los pantalones de chuchería aquí no tengan la oportunidad de rechazar una recompensa. No puedo hacer que mis compañeros comerciantes le digan al público que estoy extorsionando a un tipo de más allá de la cascada por dinero, ¿verdad?" Le guiñó un ojo al chico incómodo.

"Ya veo.... Emilia suspiró con una mezcla de alivio y exasperación. Todavía no le gustaba la idea de que Subaru tuviera que involucrarse en tales asuntos por su bien, pero también se sentía feliz de que hiciera todo lo posible para hacerlo. Verdaderamente, una chica conflictiva que es.Soy un desastre...

"Crusch-sama. Cuando la discusión se calmó, Wilhelm intervino con su propio anuncio. "Estamos casi listos; todos los aldeanos ya han abordado los carruajes."

"Gracias, Wilhelm." Ella asintió en reconocimiento. "Emilia-dono, entiendo que puede haber más que desee discutir, pero estamos presionados a tiempo. Por favor, permite que mi mayordomo te acompañe."

"Um, en realidad..." El medio yo dudaba un poco de sí misma cuando estaba a punto de decir sus próximas palabras.

"Hn?" Priscilla recogió esto con cierta irritación. "¿Qué es? No tenemos todo el día, tú."

"La cosa es.... Se preparó mientras hacía su propuesta irrazonable. "Estaba pensando que tal vez debería quedarme atrás y luchar como nosotros"

"Absolutamente no." Los tres candidatos y Subaru respondieron al mismo tiempo.

"¡Eh?! Pero ¿por qué?!"

"La carne del Arzobispo está contigo, ¿verdad?!" El Vengador indicó. "No es que dudo que no puedas repartir un buen golpe, pero cuanto mayor sea la distancia entre ustedes dos, mejor será la misión."

"Natsuki-kun tiene razón, ya sabes." Anastasia lo respaldó. "Sloth tiene la intención de usarte para algún tipo de ritual debido a tu herencia. No conocemos las condiciones completas para dicho ritual, por lo que es mucho mejor mantenerte lo más separado posible del conflicto principal."

"Un ritual?" Tales palabras preocupaban al medio yo.

"En pocas palabras: Es mucho más recomendable que protejas los carruajes con Wilhelm que en la pelea aquí." Subaru aconsejó con cierta ansiedad, los recuerdos de su cadáver corriendo hacia su cabeza. "Sloth ya tiene la impresión de que estarás en la mansión, así que tenemos el elemento sorpresa siempre y cuando no te vea."

"Usted es una responsabilidad en su presencia, es lo que estamos tratando de decir." Barielle declaró sin emociones, haciendo que Emilia frunciera el ceño.

"¡Eso no es lo que estamos diciendo en absoluto! No puedes tener algún tacto?!" Subaru protestó inmediatamente.

"Hmph!"

"*Sigh* Sé que es frustrante, de verdad, lo hago. Pero... Emilia-tan, este es probablemente el mejor camino que tenemos en este momento. Al menos creo que lo es."

"No... Quiero decir, sí, lo entiendo. Es sólo.... Ella arrojó su mirada hacia abajo, todavía algunas dudas en sus ojos. "Realmente es frustrante, saber que eres el que está protegido todo el tiempo.."

"...Hngh.... El niño murmuró en impotencia. No podía arriesgar su vida imprudentemente, no después de lo que vio y sintió.

"Por el momento, Emilia-dono." Crusch le dio unas palmaditas en el hombro a la niña, haciéndola mirar en dirección a la noble. "Creo que es hora de que abordes los carruajes también."

"Hm, tienes razón... Emilia y Puck estaban a punto de dar la vuelta y caminar hacia el carruaje que llevaba a los niños cuando de repente...

"Hola, Emilia!" Subaru llamó al medio yo con prisa, sorprendiéndola a ella y a los otros candidatos también. "No olvides esto....

"!" Sus ojos de amatista brillaron con una mezcla de sorpresa, vergüenza y felicidad cuando Subaru tomó sus manos y les colocó los tiradores de plata que había dejado en la Capital. "Subaru... Esto no es... I.. No puede tener el-"

"Detener. Sacudió la cabeza de lado a lado, cesando sus palabras al instante. "Los hice para ti. Los necesitarás para mantenerse actualizados. Además... Estaban tomando demasiado espacio en mi mochila de todos modos, tenían que deshacerse de ellos de alguna manera."

".." El niño había pronunciado su sentencia con tanta vergüenza que estaba segura de que era una mentira, que ni siquiera tenía que mirar la cara de Crusch para darse cuenta de ello. En verdad, parecía realmente nervioso de un vistazo; Emilia dedujo que, muy probablemente, reflexionó bastante sobre cómo darle las pulseras una vez más. "Subaru, yo..." Dudó por un momento antes de volver a colocar las pulseras alrededor de sus muñecas. Todavía brillaban tan radiantemente como su cabello al sol, combinándose con su apariencia y haciéndola sonreír sinceramente. "...Gracias."

"Umm... Wi-Con eso fuera del camino.. Nos vemos más tarde, supongo..... Él la saludó mientras tomaba cierta distancia, caminando torpemente hacia atrás. Mientras lo hacía, Emilia abordó el carruaje con los niños y Wilhelm.

"Uh- Nos vemos más tarde también!" Ella retrocedió mientras su forma disminuía en la distancia.

"¡ADIÓS! SUBARU!" Los niños gritaron desde su lado.

"TENEMOS SELLOS COMPLETOS, ASÍ QUE ASEGÚRATE DE DARNOS REGALOS CUANDO REGRESEMOS!" Petra gritó, cogiendo al niño con la guardia baja.

Oh, mierda. Me olvidé de eso... ¡"Uh, sí! Claro!"

"¿Sello? Presenta?" Crusch inclinó la cabeza mientras levantaba una ceja contra el héroe.

"Quiero un regalo para, ya sabes." Anastasia intervino con una voz presumida.

"Te aseguras de que MIS regalos también sean de la más alta calidad, muchacho." Priscilla agregó en.

"No te he dado ya tres suficientes?!"

"Subaru-kun. Rem llamó al niño.

"¿Hmm? Oh, sí!" Asintió cuando Rem se sentó sobre Patrasche. "Ve con los otros carruajes a Ram en la mansión. Ella puede hacerse cargo y enviar al resto de los aldeanos a Roswaal."

"Rem promete que volverá en una pieza, así que asegúrate de llevarme a la fecha que prometiste una vez que todo haya terminado, ¿de acuerdo?" La criada le guiñó un ojo.

"Estás usando 'okay'?" Subaru se sorprendió por sus gestos. ¡"Err, sí, claro! Solo... Cuídate en la mansión....

"Y quiero regalos también!" Ella dijo alegremente mientras se alejaba de su amada.

"Y hay otro.... Sacudió la cabeza con renuencia.

"Mimi quiere regalos también!" Mimi gritó además de Ricardo y Tivey. "Y hacer lo suficiente para todo el ejército!"

"Quieres que me vaya a la quiebra?!" Se quejó desesperadamente con el pequeño felino que le gruñía.

"Ah-ah~, cálmate ahora!" Ricardo alegremente sometió la voz aguda de la gata a sus pies. ¡"Es cierto que sería genial y todo, pero el chico aquí tiene suficiente para lidiar con tener que hacer regalos para los niños y bellezas por igual Mimi! Dale un res-"

*SMACK*

"UGH!" El hombre lobo de repente sintió un dolor agudo en su espinilla, ya que la chica Pearlbaton lo había golpeado con toda su fuerza con su personal. "Lo que da?!"

"Estás insinuando que no soy una belleza?!" Mimi gritó de molestia cuando el Capitán del Colmillo de Hierro se agachó de dolor, frotando el lugar contra el que el personal había chocado con cuidado. "Te enseñaré!"

"¡Eh?! Qué eres?!"

*BONK*

"¡EGH! Detener eso!" Ricardo se quejó de nuevo cuando la chica lo golpeó en la cabeza ahora.

"Cosechas lo que siembras, Ricardo." Anastasia descartó desde la barrera, para gran dolor de su subordinado. "Ahora, entonces, asegúrate de que esos regalos sean al menos bonitos Natsuki-kun. No querría que terminas como el tipo de allí ahora, hm?"

"U-Uh-huh.... Miró con lástima mientras Mimi descargaba su ira contra el pobre hombre lobo.

"YOWCH!"

"Duele ver.... Tivey dijo con cierta preocupación. "Tal vez deberías calmarte un poco"

"Quieres doler de verdad?!" Su hermana inmediatamente se dio la vuelta para enfrentarlo con un personal elevado.

"NO!" Tivey corrió para esconderse detrás de Anastasia.

"Fufu.... El comerciante se rió en las travesuras de su grupo.

"Natsuki-san seguro que lo tiene duro.... Flop dijo mientras desembarcaba con los otros mercenarios de Vollachian de su carruaje.

"¿Hola Flop? Crees que es un buen o un mal momento para pedir regalos también?" Medio sugerido.

"¡Estás diciendo en serio que también quieres regalos?! No eres un niño Medium!"

"¡Pero soy una belleza! Como dijo el hombre lobo!"

"Solo calma tus expectativas aquí!"

"Hablando de expectativas, pensé que evacuarías de aquí con el resto." Aldebaran sugirió al comerciante.

"¿Eh? Oh, es sólo... Creo que podría ser de alguna ayuda, ¿sabes?"

"Hmm... ¿Cómo es?" Al preguntó con curiosidad, a pesar de que su tono sonaba crítico. "Ah, no estoy tratando de ser grosero ni nada, solo preguntando."

"Bueno, el mundo es un lugar cruel."

"Estás dejando caer un discurso sobre mí ahora?"

"Todo lo que digo es: Creo que la mejor venganza contra un mundo duro es poder sonreír al final. Como tal, al ver a alguien como Natsuki-kun haciendo todo este esfuerzo solo para salvar a un pueblo... Siento que sería insultante quedarse de brazos cruzados y no hacer nada."

"Bueno, escoltar a civiles fuera de peligro no es nada hombre."

"Lo sé... Pero ya hemos llegado tan lejos, ¿verdad? Creo que podría hacer un poco más por el ejército que eso."

"Bueno, podrías quedarte con esa princesa mercante allí y protegerla, si te molesta tanto." El caballero de un solo brazo indicó a Anastasia.

"¡Sin embargo, ella era tan grosera en la mansión! Ella es una matona!" Medio señalado.

"Oye, oye. Solo estoy recomendando cosas aquí; tu hermano es el que quiere salir de su camino cuando no puede pelear."

"Él está diciendo la verdad, Medium." Flop estuvo de acuerdo, para disgusto de su hermana. "No puedes ir protegiéndome solo cuando estás aquí para pelear, lo sabes."

"...Simplemente no hagas nada arriesgado." Ella advirtió con preocupación.

"No lo haré, lo prometo."

"¡Bienvenido! Es hora de mudarse!" Al y algunos de los caballeros abordaron los carruajes de soldados y caballeros que se dirigían a la mansión. "Nos vemos más tarde, ustedes dos. No mueras." Dijo mientras se alejaba de la escena.

"Karsten. Priscilla llamó a la duquesa. "Si no te mueves, dejaré tu lamentable existencia aquí con el resto de masas poco notables. Por otra parte, ahí es donde perteneces para empezar!" La Baronesa se rió.

"¿Debes irritar a todos los que te rodean con cada una de tus palabras? Es honestamente molesto cómo la gente se mantiene leal a tu nombre.... Crusch le trajo una mano a la cabeza, aparentemente tratando de calmar un dolor de cabeza. Mientras abordaba el carruaje detrás de Priscilla, miró detrás de ella, hacia Subaru, Anastasia y Julius. "Todavía hay mucho de lo que deseo hablar, Subaru-dono. Así que.. Nos vemos más tarde." Ella agitó su mano de una manera similar a cómo Subaru había saludado a Emilia. "Y tú también cuidas, Hoshin, Juukulius."

"¡Hm! Cuídense a los dos!" Subaru saludó con una sonrisa.

"I-Es Juli y... Que los Espíritus te protejan, Crush-sama, Priscilla-sama."

"Sí, sí, viajes seguros y todo." Anastasia despedido rápidamente. Cuando las nobles y los caballeros se fueron, la niña comerciante se volvió hacia sus mercenarios. "Ahora entonces, Ricardo?"

"Sí.... El demi-humano se levantó del suelo aturdido, todavía saboreando ser golpeado por una niña pequeña. "Muy bien, IRON FANG!" Gritó enérgicamente, a lo que su grupo respondió en especie. ¡"Vamos a rodar! No me estoy volviendo más joven, y tú tampoco!"

"OH!" Los mercenarios gritaron cuando comenzaron a montar sus Ligers en el bosque.

"¡Nos vemos! Mi Señora!" Mimi y Tivey saludaron de su corcel mientras desaparecían en el bosque.

"Vuelve de una pieza~." Ella saludó. ¿"Julius, Natsuki-kun? Tiempo de trabajo." Con un guiño en respuesta de los dos, Anastasia caminó hacia la casa de aspecto más resistente del pueblo, seguida de cerca por todas las fuerzas que se quedaron atrás.

Después...

Rem y el resto de las fuerzas habían llegado a la mansión sin problemas. Cuando Ram abordó el carruaje que sostenía a los aldeanos que huían, echó un último vistazo a su hermana pequeña. "Estás seguro de que necesitas quedarte, Rem?"

"Está bastante bien, Nee-sama." El pelo azul oni tranquilizó.

"Sólo digo; prefiero que nos quedemos juntos. Ya era lo suficientemente estresante como para que luchara contra la ballena, no sé si podría manejar sabiendo que está luchando contra los cultistas mientras huyo..."

"Sé que Rem no es la luchadora más fuerte, pero quiere ayudar a su héroe y a Emilia-sama tanto como pueda." La criada afirmó a su gemelo con confianza. "Nee-sama... Por favor, confía en mí."

"Confío en ti... Pero no dudes en retirarte si las cosas van al sur, ¿entendido?" Abrazó a su hermano con ternura antes de susurrarle al oído. "No soy lo suficientemente educado como para no decir esto: Estoy poniendo tu vida por encima de todos los demás aquí, así que por favor, vuelve a mí."

"Nee-sama... I..... Rem se abrazó. "Volveré vivo, lo juro." Con esas palabras de despedida, Ram se alejó en la distancia. Sin darse cuenta del dúo, un cierto hombre con casco observó toda la interacción siniestramente de los carruajes del soldado.

".." Aldebaran se quedó en silencio mientras Rem saludaba a su hermana.

"¿Al? Tenemos cosas que discutir todavía, así que cesa tu pereza y ven aquí ya!" Priscilla severamente comandada.

"...Lo siento Princesa, estaba recordando, es todo." Se volvió para mirar a su amante y a la duquesa. ¿"Así? Cómo estamos haciendo esto?"

"Estaba pensando que consultamos primero con el espíritu de la mansión." Crusch dijo que abrió las puertas de la mansión. Sin embargo, en lugar de ser recibidos por el Salón de Entrada, los Candidatos se encontraron cara a cara con una biblioteca. Y sentada frente a ellos estaba Beatrice, una expresión claramente descontenta pegada a su rostro. "Supongo que lo eres..."

"El Espíritu de la Mansión, sí." Ella confirmó con un gemido. "Mira, señorita, estoy bastante molesta con cómo van las cosas ya, supongo. Hagamos esto corto, ¿de acuerdo? No quiero que una gran multitud vaya y venga a la mansión, especialmente a la biblioteca."

"Por supuesto." Karsten se inclinó con respeto. "Te aseguro que no te molestaremos más allá de lo necesario."

"...Muy bien. Beatrice asintió. "Cierra la puerta y luego encuéntrame en la oficina a la izquierda. Segunda puerta del pasillo."

Obedeciendo a la orden, Crusch y Priscilla salieron de la biblioteca y se reunieron poco después con el Espíritu en el interior de la mansión. Rodeadas por un pequeño grupo de caballeros y Rem, que servía bebidas, las dos princesas y el Gran Espíritu discutieron el plan de acción contra el Arzobispo con más detalle. "Gran Espíritu-sama." Los caballeros se inclinaron con respecto a la niña.

"Hmph!" Ella se alejó de ellos, aparentemente desinteresada y buscando apresurarse a una conclusión para el conflicto. "Estoy lo suficientemente molestado como está, así que seamos rápidos al respecto de hecho." Beatrice declaró antes de beber la taza de té servida por la criada.

"Demasiado cierto, Spirit-sama." Crusch asintió. "Dijiste que el Arzobispo era un Espíritu de la Tierra, ¿verdad? Qué más puedes decirnos sobre él?"

"...Aunque está bien versado en la creación de escudos con magia de la tierra, como Ul Dona, su principal destreza radica en el hecho de que puede usurpar los cuerpos de personas con afinidad por las Artes Espirituales que permanecen sin contrato"

"Eso ya se ha dicho y hecho, Espíritu." La voz arrogante de la princesa Vollachian corta la explicación de Beatrice, para gran molestia de la niña espiritual. "Todos los presentes aquí poseen poca afinidad con el Espíritu, hay pocas posibilidades de ser poseídos. Lo que queremos saber es ese poder suyo. Explica ya." Ella ordenó antipáticamente.

"...¡Tsk! Tienes el descaro.... Beatrice murmuró de irritación cuando Priscilla la miró con indiferencia. ¡"...Bien! ¡Puede mover cosas con su mente! Necesitas una explicación sobre eso me pregunto?!"

"Ahora eso es más como eso." La Baronesa sonrió sádicamente. "Sin embargo, todavía no lo compro. Mineself cree que hay un truco en cómo mueve las cosas."

"¿Qué truco podría haber? Eso suena como una respuesta bastante cortada y seca, Barielle." Crusch sugirió con curiosidad.

"¿Debo explicarte todo chusma? Qué tedioso.... Suspiró, antic la duquesa simplemente eligió ignorar para evitar más dolores de cabeza. Los caballeros al margen no pudieron evitar sudar nerviosamente en toda la interacción. "Cómo podemos asegurarnos de que no nos haga flotar... o nos destroce en el momento en que nos ve?"

"...Supongo que tienes razón." Beatrice asintió, haciendo murmurar a los caballeros. "El poder que posee se conoce como La Autoridad de Sloth... 'La Mano Invisible', si las grabaciones de los drones son algo por lo que pasar.."

"Manos?" La duquesa notó la rareza del nombre. "Estás sugiriendo que él convoca manos invisibles o similares, Gran Espíritu-sama?"

"¿Cómo se supone que debo saber eso, me pregunto? Simplemente estoy diciendo lo que el propio arzobispo ha hablado. Hmph!" En verdad, Beatrice había estado espiando a las fuerzas enemigas muy de cerca con los drones, cada imagen de su vieja amiga rompiendo su corazón. Ella no quería tener nada que ver con la batalla, así que preferiría dejar tal responsabilidad al ejército.

".." Después de escuchar sus palabras, la pareja de mujeres nobles teorizó por un tiempo sobre lo que exactamente tal nombre podría significar. La Mano Invisible...

"Crusch-sama?" Rem interrumpió el volumen en la habitación con su propia sugerencia. "Si puedo?"

"Hmm?" La duquesa se volvió para mirar a la criada con sorpresa. "Sí, Rem-dono. Qué es?"

"Cuando Beatrice dijo invisible...¿Te teorizas que tal vez ella significa 'invisible'?"

"Esa sería la definición, sí." Priscilla puso los ojos en exasperación hacia la niña diciendo lo obvio. "¿A qué te estás acercando? Estamos trabajando con un horario apretado aquí, criada."

"Quiero sugerir que... Bueno, Beatrice-sama también lo sabe, pero.... Miró al Espíritu, buscando consuelo en el hecho de que estaría revelando una de las técnicas de Subaru sin su permiso. "Subaru-kun en realidad posee una habilidad similar a esa."

"...Qué?" Las dos nobles hicieron una expresión bastante separada en esta reverencia. "Qué quieres decir, chica?" Priscilla inmediatamente preguntó con un tono dudoso.

"Estás sugiriendo que Natsuki posee un poder tan desagradable como este también?" Los caballeros hicieron caras irritadas, tratando de comprender cualquier cosa que se les diera para castigar al niño.

"¿Y qué? Su conexión con la bruja es más profunda que su olor?!"

"¡Lo sabía! Debe ser un doble cruzado!"

"¡No! Eso no es lo que yo-!" Rem trató de explicar su conclusión mejor en vano cuando los soldados se apresuraron a la suya.

"¡Esto es una farsa! Vamos y-!"

*BLAM*

"!" Toda la habitación se quedó en silencio mirando en la dirección del sonido.

"Con el debido respeto, por favor, permanezcan en silencio." Crusch ordenó después de golpear su puño contra una pared. "Rem-dono, entiendo que nunca harías una acusación tan incriminatoria contra el hombre que tienes cerca de tu corazón." La duquesa implicó, haciendo sonrojar a los oni. "Hablarías amablemente en términos que el resto puede entender mejor?"

"Sí!" Rem asintió furiosamente. "U-Um, en realidad... ¿Podrías llamar a Karen-sama?"

"...Llámala...?" El par de mujeres nobles sonaba confundido antes de que un artilugio metálico con cuatro extremidades con cuchillas irrumpiera en la habitación. "!"

"Qué demonios?!"

"Qué es eso?!"

"Mierda!"

Todos los caballeros dibujaron sus cuchillas en el extraño dispositivo frente a ellos, alarmados por su apariencia alienígena.

"¡Ah! Por favor, cálmate!" La criada se apresuró a proteger el dispositivo de daños. ¡"Esta es la armadura de Subaru-kun! Es lo que Beatrice-sama ha estado usando para espiar a los cultistas!"

"Su armadura?" La cara de Priscilla se convirtió en una sonrisa con interés. "Así que no es un monstruo, sino la tecnología de más allá de la cascada, eh?"

"E-Exactamente.... El oni azul asintió. "Karen-sama?"

"Mis disculpas por la perturbación, pero no vi la necesidad de dar a conocer la presencia de la Araña de Hierro sin solicitud." A la llamada de la criada, la armadura proyectó un video de Subaru practicando sus técnicas recién descubiertas en el patio desde un mes antes. "Lo que Rem pretendía explicar era lo siguiente..." A medida que el video avanzaba, los espectadores miraron con asombro cuando el niño se volvió invisible frente a ellos. Inmediatamente después, sin embargo, reapareció como si nada hubiera sucedido.

"Qué el-?!"

"Puede desaparecer?!"

"Rem-dono.... Crusch se volvió para enfrentarla una vez más, clara sorpresa reflejada en sus ojos. "Estás insinuando que la 'Mano Invisible' podría funcionar de manera similar a... Las técnicas de Subaru-dono?"

"Um, sí... Rem afirmó. "Cuando Subaru-kun todavía era miembro del campamento, dijo que su invisibilidad no era infalible... que todavía se puede ver a través de él si usted tenía acceso a la 'visión térmica', como la de su armadura y máscara."

"Visión térmica?" Uno de los caballeros se rascó la cabeza, sin saber qué era eso. Mientras decía esto, todos comenzaron a mirarse con aún más confusión.

"Permítanme explicar más." Karen dijo, mostrando una grabación paralela al video actual del entrenamiento de Subaru. Dentro de esta exhibición, sin embargo, todos los colores en el entorno se habían vuelto azules, a excepción de las personas y el joven mismo, que se había convertido en una mezcla de rojo y amarillo. "Visión Térmica o de Calor se refiere a la imagen del entorno mediante la detección de la temperatura, el calor y el frío y cualquier variación en el entorno. Como puede ver en la grabación normal, Subaru aparece y desaparece de repente. Sin embargo, dentro de la Imagen Térmica, su temperatura aumenta un poco a medida que crea un campo de invisibilidad que bloquea la luz. Sin embargo, sigue siendo visible en la imagen todavía."

"Entonces, incluso si es invisible, su cuerpo todavía posee calor que podría hacerlo visible en esta imagen..." Crusch sonrió ante la maravilla de la máquina. "Teóricamente, podríamos ver la Mano Invisible si tenemos acceso a esta Visión Térmica de la que hablas, Karen-dono!"

"Está hecho, entonces!" Priscilla ordenó. ¿"Máquina? Concédeme tus ojos y por mi nombre mataré esa monstruosidad de un arzobispo con facilidad!"

"Estás olvidando que esta es la tecnología de Natsuki Subaru aquí."

"Y estás olvidando que él también podría ser nuestra propiedad en este momento, Karsten." La mujer estresada. "Puede inventar cualquier excusa que quiera, el hecho es que actualmente está al servicio de los Candidatos Reales. Su tecnología también podría ser NUESTRA tecnología independiente de sus opiniones; le estamos haciendo un favor incluso proporcionándole atención."

"Justo cuál es tu problema, exactamente?!" Un Crusch alterado frunció el ceño. ¡"Sigues haciendo el comentario de que de alguna manera es una posesión! ¡Menos que una persona! Incluso te das cuenta del significado de tus palabras?!"

"Sólo sigo comentando que el lugar de sus talentos está debajo de mí antes que nadie. ¡Podría ser de más allá de la cascada, pero el destino mismo lleva al niño antes de mi presencia! Alguien que se niega a ver su valor real o explotar su potencial ni siquiera debería molestarse con su atención. En todo caso, USTED es el problema aquí por querer mantenerse a distancia de quién podría ser el único factor para cambiar la Selección; ¡entonces, de nuevo, eso funciona mejor para mí!" Priscilla se rió en voz alta en burla.

"Por qué tú-!" Cuando las dos nobles se acercaron lo suficiente a la otra para pelear a puñetazos, los caballeros entraron en pánico pensando que estaban presenciando el comienzo de un conflicto armado entre Camps. Afortunadamente, antes de que pudiera escalar a eso, Karen agarró a los dos por sus brazos. "Huh?"

"Qué?"

"Mis disculpas, pero no puedo hacer que tus rivalidades o terquedad arruinen esto." Con esas palabras, un flujo casi líquido de negro, naranja y oro subió instantáneamente de sus manos a sus caras.

"HMGH!"

"GHGH!"

La pareja alcanzó sus rostros desesperados, sin saber lo que estaba pasando.

"Qué es-?!"

"¡Bastardo!"

"Qué estás tirando?!"

Los caballeros apuntaron sus cuchillas a la máquina una vez más, pero una vez más fueron interrumpidos cuando los Candidatos alzaron sus voces. "Detente!" Priscilla gritó.

"Priscilla-sama, ¿eres?!"

"Ustedes brutos solo... cesan de inmediato!"

"..."

"Crusch-sama?" Rem preguntó mansamente, no estoy seguro de lo que Karen había hecho. Pero tan repentinamente como las dos nobles se dieron la vuelta para mirar a los soldados, las caras de todos se transformaron en asombro. "Lo que es-?!"

"Mientras ustedes dos discutían, me tomé la libertad de pedirle permiso a Subaru para compartir las viseras de su máscara con ustedes. No hace falta decir que dijo que sí." El I. A. respondió con sumo gusto; gafas hechas de nano-maquinaria cubrían los ojos de Crusch y Priscilla.

"Estos son... gafas?" Priscilla se tocó la cara con asombro. "Esas... Diminutive partes metálicas just... reconstituido en gafas?"

"Karen-dono... Te agradezco por interponerte en el camino. Me temo que actué fuera de lugar en este momento....

"No es problema." El programa asegurado. "Moviendo, esas gafas son las viseras de la Araña de Hierro, reconstruidas para adaptarse a las formas de sus cabezas. Con ellos, puede acceder libremente a la Visión Térmica requerida para luchar contra la Mano Invisible."

"Y así, ese problema se resuelve, supongo." Beatrice, que se había cansado de la interrupción molesta, se levantó de su asiento y caminó hacia la puerta. "Betty aún debe proteger la biblioteca, por lo que está solo a partir de ahora." Ella abrió y cerró la puerta en un solo movimiento, desapareciendo en la mansión.

"Gracias, Beatrice-sama." Rem expresó con gratitud hacia la puerta. "Priscilla-sama, Crusch-sama. Rem presume que ustedes dos serán los que lucharán contra el Arzobispo, como los que poseen esas gafas. Como tal, por favor deje la seguridad de la mansión de otros cultistas a los caballeros y a mí." En reverencia, la criada se inclinó ante los dos candidatos.

"...Hmm. Crusch le sonrió. "Todos, permítanme disculparme por mi comportamiento en este momento. I... Te pido que confíes en la candidata Barielle y en mí para la próxima pelea."

"Está bien, Crusch-sama... Los caballeros tranquilizados. "Nosotros también sobrepasamos de todos modos....

"Informaré a tus pulseras una vez que lleguen los cultistas." Karen prometió mientras ponía sobre la mesa.

"Solo mantente alerta, máquina... La baronesa despedida, un tono complejo para su voz.

"Todos, a sus posiciones!" La Duquesa finalmente ordenó.

"Hah!" Los soldados respondieron en especie y se dirigieron a sus formaciones.

".." Cuando todos salieron de la habitación, Priscilla se quedó atrás por un momento más, apreciando la maravilla de la construcción ante ella. Ella sonrió antes de irse, un solo pensamiento en su mente. Este es realmente el punto de inflexión...

NOTAS DEL AUTOR

¡Hola gente!

Ha pasado un tiempo... Honestamente, encontrar tiempo para escribir ha sido más agotador que escribir. He estado tratando de liberar mi horario pero, bueno, claramente no funcionó como lo pretendía...

Aún así, muchas gracias a todos los que se quedaron, especialmente a Raider301 por preocuparse constantemente. Eso es realmente tranquilizador, de verdad.

He estado recibiendo algunas preguntas últimamente de otras personas sobre dónde tengo la intención de tomar este fic en el futuro y decir la verdad tengo algunas ideas. Aunque todavía estoy viendo cómo lo haré, aquí está la esencia general:

Arc 4 – Infinity Ultron

Profecía del Trono – suero de Super Soldado

Mephisto – Sinister Six – Subaru-verse

Arc 5 – Dormammu (Tentativo, podría usar otras criaturas místicas en su lugar)

Arc 6 / Arc 7 – Re: Olvidado – Invasión secreta

Isekai Quartet – Secret Wars – The Beyonder

Reinhard – Fuerza Fénix

Secret Invasion es lo que realmente espero escribir en este momento, aunque tomará mucha configuración. También estoy jugando con la idea de lanzar Kang y la TVA en algún lugar por aquí también, pero ¿quién sabe? Tal vez vuelva a trabajar algunas cosas y tire a Galactus en el medio, idk realmente.

Siguiente Capítulo: Arc 3 End; y después de eso, un Interludio.

De todos modos, gracias a todos por todo el apoyo. Intentaré subir con más frecuencia, ¡así que estad atentos! ¡Nos vemos en el próximo capítulo!