Một ánh đèn leo lắt trôi nổi trong Tử Sinh Đỉnh, tìm kiếm nửa sợi hồn trở về.

Dẫn Hồn Đăng sau khi sáng lên, người sống không thể nhìn thấy Mặc Nhiên nữa, hắn cũng như thành nửa quỷ, bước lên thềm đá xanh, trên hành lang dài đằng đẵng, nhìn quanh.

Hồng Liên Thủy Tạ, Sương Thiên Điện, Tam Sinh Đài...

Khắp mọi nơi, đều không thấy bóng dáng y.

Mặc Nhiên không nhịn được nghĩ, có phải sư tôn khi sống đã mệt mỏi với mọi chuyện, sau khi chết không bao giờ muốn gặp lại hắn nữa không?

Ý niệm này làm hắn như rơi vào hầm bằng, chân hắn chạy càng nhanh, vạt áo lướt qua cỏ hoang, chợt thấy đầu cầu Nại Hà có người đứng, thanh thanh lãnh lãnh, thê thê thảm thảm, tay tức khắc rịn mồ hôi, tim như nổi trống, vội vàng chạy về phía người đó.

"Sư tôn——"

Hồn phách kia quay đầu lại là người không quen biết, có lẽ là đệ tử chết trong trận chiến thiên liệt kia, nửa khuôn mặt, toàn là máu tươi, dại ra ngơ ngác nhìn Mặc Nhiên.

"... Thực xin lỗi, nhận nhầm người." Mặc Nhiên ngập ngừng, vội lướt qua người nọ. Vong hồn kia thiếu mất thần trí, chỉ cứng đờ nhìn Mặc Nhiên vọt qua trước mặt nó, chẳng có hành động gì, trắng bệch đứng im, như lớp tơ tằm mới lột.

Lòng Mặc Nhiên không khỏi càng nóng vội.

Nếu như nhân hồn của sư tôn cũng giống như nó, thành cái xác không hồn, vậy phải làm sao đây? Mình làm sao tìm được y, lại có thể đưa y về trước hừng đông?

Trong lòng như có ngàn con ngựa chạy qua hốt hoảng, chân chạy càng lúc càng nhanh.

Nâng mắt lên, chợt thấy mình không biết từ lúc nào, đã tới cửa Mạnh Bà Đường.

Lòng Mặc Nhiên nghĩ, sư tôn ngày thường không có chấp niệm với ẩm thực, nghĩ rằng sau khi y hồi hồn, chắc cũng chẳng tới nơi này.

Đang muốn quay người rời đi, lại nghe trong Mạnh Bà Đường truyền ra một tiếng thở dài.

Hắn gần như lảo đảo phá cửa vào, run rẩy nâng Dẫn Hồn Đăng trong tay. Ánh Hồn Đăng như mặt trời mới mọc, ấm áp mà mờ ảo, chiếu lên bóng dáng bạch y nhẹ nhàng.

Khớp xương trắng bệch, móng tay gần như đâm hẳn vào lòng bàn tay.

Mặc Nhiên thì thào: "Sư tôn..."

Nửa sợi hồn phách của Sở Vãn Ninh, cô đơn đứng trong gian bếp rộng lớn. Bóng dáng mờ nhạt, như vết mực lâu năm phai màu, nhưng chắc chắn là bóng dáng của y.

Trên người y mặc tiêu y trắng như khi chết ở Thiên Sương, góc áo nhuộm một khoảng máu lớn, cực kỳ thê diễm, nên càng tôn lên làn da tái nhợt tới cực điểm, nhan sắc sương khói, tựa như chỉ cần một trận gió lớn nổi lên, hồn phách của y sẽ tiêu tan không còn nữa.

Mặc Nhiên ôm đèn, nhìn hoa trong gương, trăng trong nước trước mắt.

Muốn chạy ngay tới, sợ muộn màng, y rời đi.

Muốn chạy chậm chút, sợ nóng nảy, mộng sẽ vỡ.

Vạn niệm đan xen, hốc mắt không khỏi đỏ ửng, bao nhiêu áy náy trỗi dậy trong lòng, hắn chỉ cảm thấy mình nợ y, hắn đứng yên bên cạnh, quả nhiên không chỗ dung thân.

Đèn lồng nhẹ lay động.

Tới gần, thấy y đang bận bận rộn rộn, tựa như có chút nóng lòng, lại như vụng về.

Sở Vãn Ninh đang làm gì?

Hắn đi tới sau y, vốn muốn giúp vong hồn đáng thương kia, nhưng khi nhìn thấy cảnh trước mắt, lại như bị sét đánh, chờ khi kinh hãi tan đi, cơn đau đớn như một cái miệng đầm đìa máu tươi há ra, cắn thẳng vào cổ hắn.

Mặc Nhiên bỗng nhiên lùi lại hai bước, chậm rãi lắc đầu, lại không nói nên nửa chữ.

Giờ phút này, đó là một cây dùi đâm vào ngực hắn, móc trái tim đang đập, hợp với mạch máu và thịt nát, càng đau đớn hơn.

Hắn nhìn thấy, tay Sở Vãn Ninh, đôi tay vì trước khi chết kéo mình lên, bò qua hơn ba ngàn bậc thang, đôi tay đã sớm bong da tróc thịt, máu tươi mơ hồ, đang từ từ vuốt ve trên bàn.

Trên bàn, có bột mì, gia vị, nhân thịt.

Bên cạnh có nồi đun nước, nước đã sôi trào ra, Sở Vãn Ninh tên ngốc này không biết hạ lửa xuống nhỏ hơn, hơi nước mờ mịt bao quanh làm mọi thứ thật sự mơ hồ...

Lại có lẽ không phải hơi nước mơ hồ, mà là mắt Mặc Nhiên đã ươn ướt.

Nhân hồn của Sở Vãn Ninh, chậm rãi bọc vỏ hoành thánh, đôi tay y vốn rất linh hoạt, thần binh lợi khí từ tay y làm ra, kết giới vạn trượng từ hai tay của y dựng lên.

Nhưng hôm nay đôi tay kia tàn tạ không chịu nổi, hơi phát run, đang cẩn thận bọc một cái hoành thánh tròn xoe.

"..."

Mặc Nhiên đột nhiên nâng tay lên, ra sức lau đôi mắt đỏ bừng, lại vẫn không hé răng nửa lời.

Sở Vãn Ninh quay lưng về phía hắn, tựa như chợt nhớ ra nước trong nồi đã đun lâu lắm rồi, sợ còn mặc kệ, sẽ cạn khô, nên lại đi tìm nồi.

Y lần mò.

Đúng, y lần mò.

Mặc Nhiên rốt cuộc bừng tỉnh khỏi đau đớn muốn dìm chết hắn, hắn bước nhanh vào trong, vòng tới cạnh sư tôn.

Hắn nhìn xuống.

Sau khi ba hồn chia lìa, mỗi hồn sẽ thiếu mất một thứ. Hoặc là ký ức, hoặc là thần trí, hoặc là xương cốt huyết nhục.

Mà nhân hồn về từ âm phủ này, thiếu mất chính là giác quan.

Sở Vãn Ninh trở về từ địa phủ, hai mắt mơ hồ, thính lực hình như cũng không tốt, làm rơi đồ, thậm chí không biết rơi ở đâu. Nhưng cho dù vậy, y vẫn cố hết sức làm một chén hoành thánh bình thường, chẳng có gì đặc biệt. Tựa như đây là chuyện khi còn sống y thích nhất, y có thể trong hơi nước mơ hồ, có được một khoảnh khắc ôn nhu.

Mặc Nhiên nhìn, cảm thấy đau lòng muốn chết, chỉ thấy trời đất quay cuồng, nhất thời không nghĩ được gì, chỉ đứng bất động, nhìn tất cả trước mắt.

"Loảng xoảng."

Hai mắt của hồn phách gần như chẳng thấy gì, bởi vì không nhìn rõ, vô ý làm rơi hũ muối trong Mạnh Bà Đường.

Sở Vãn Ninh làm như kinh ngạc, yên lặng thu tay lại, khuôn mặt loang lổ vết máu lộ ra một tia bất an.

"Người muốn lấy cái gì..."

Một giọng nói khàn khàn vang lên bên cạnh y, gần như nghẹn ngào, áy náy đến cực điểm, ruột gan đứt đoạn.

"Ta giúp người, được không?"

Sở Vãn Ninh hơi kinh ngạc, nhưng có lẽ vì hồn phách không được đầy đủ, lòng cũng không xao động quá nhiều, rất nhanh lại bình tĩnh.

Mặc Nhiên nói ra mỗi chữ, đều rất khó khăn, gần như đang cầu xin.

"Sư tôn, để ta giúp người, được không..."

Nước trong nồi sôi sùng sục, đồ trong bếp ấm áp, náo nhiệt, người sống lại thê lương, trầm tịch.

Qua thật lâu, rốt cuộc nghe thấy giọng nói quen thuộc của Sở Vãn Ninh, côn sơn ngọc nát, trầm thấp an tĩnh.

"Ngươi tới rồi?"

"... Vâng?"

"Tới thì tốt, ngươi đứng cạnh chờ một lát. Chờ hoành thánh chín rồi, mang tới cho Mặc Nhiên đi."

"...!"

Mặc Nhiên ngẩn ra, cũng không hiểu ý của Sở Vãn Ninh đang nói là gì.

Thấy Sở Vãn Ninh nâng niu từng chiếc hoành thánh no đủ cho vào nồi, trong làn hơi nước, có vẻ phá lệ nhu hòa. Sau đó nói, "Hôm qua ta phạt hắn nặng thế, có lẽ sẽ hận ta lắm. Nghe Tiết Mông nói hắn vẫn chẳng chịu ăn gì, ngươi lúc đưa cho hắn, đừng bảo ta làm. Hắn biết, sợ sẽ chẳng chịu ăn."

Đầu Mặc Nhiên hỗn loạn, hình như có bí mật gì đó nửa đời, ngo ngoe rục rịch, phá đất chui lên.

"Sư tôn..."

Sở Vãn Ninh cười khổ nói: "Ta sợ ta nghiêm khắc với hắn quá. Có điều với tính tình muốn làm gì thì làm đó của hắn, phải sửa lại... Thôi, không nói nữa, ngươi tìm giúp ta một cái chén, dày một chút. Gió bên ngoài lạnh, mang tới sẽ không bị nguội mất."

Phá đất chui lên, phá đất mà ra.

Tựa như trong đầu nghe thấy tiếng nứt vỡ rất nhỏ, những đoạn hồi ức đó rốt cuộc bị nó dùng răng nanh sắc nhọn xé nát, lệ quỷ thét chói tai lao về phía Mặc Nhiên!

Chỉ một thoáng, trời đất u ám.

Hoành thánh.

Sư Muội.

Sư tôn.

...

Đó là lần đầu tiên hắn ăn hoành thánh do Sư Muội làm, một ngày kia lắn lỡ hái nhành hoa Vương phu nhân trồng bao năm mà bị Sở Vãn Ninh trách phạt, Thiên Vấn đánh hắn tới da tróc thịt bong, lòng cũng như tro tàn.

Hắn nằm trên giường không chịu dậy, nghĩ tới mình chỉ muốn hái hoa tặng cho sư tôn, tại sao lại có thể không chút khoan dung đánh mình, hắn cảm thấy mình khi xưa bị mù mới coi trọng Sở Vãn Ninh, là bị mỡ heo che tâm mới có thể thấy Sở Vãn Ninh ôn nhu, cảm thấy Sở Vãn Ninh quan tâm hắn.

Cũng một ngày kia, Sư Muội bê một bát hoành thánh tương ớt nóng hôi hổi đến, nhanh nhẹn vào phòng hắn, giọng nhu hòa, ngữ điệu ấm áp, còn có hoành thánh ấm lòng ấm phổi, khiến hắn thất vọng với sư tôn, mà dành tất cả hảo cảm cho Sư Muội.

Nhưng có ai biết...

Nhưng có ai biết!!

Sợi nhân hồn kia lặng lẽ đứng cạnh hắn, hồn người chết khi trở về không giống lúc còn sống. Cũng như La Tiêm Tiêm, sau khi chết không nhớ được chuyện cũ, có người như kẻ khi nãy đứng bên cầu Nại Hà, chẳng có vướng bận, chỉ ngơ ngác đi qua nơi lúc còn sống một chuyến.

Mà sợi nhân hồn này của Sở Vãn Ninh, mất hai mắt, cũng không nghe rõ người khác nói, thậm chí chẳng biết hôm nay hôm nào.

Y trở về nhân gian, có lẽ vì cảm thấy khi còn sống làm một chuyện không tốt, làm sai, cảm thấy tiếc nuối.

Muốn bù đắp.

Vì thế, Sở Vãn Ninh đưa ra một quyết định không giống khi còn sống.

Hoành thánh vớt ra, đặt vào trong chén. Rải hành thái xanh biếc, nước canh trắng đục, thêm chút tương ớt.

Y cầm chén đưa cho "Sư Muội", lại chợt ngừng.

"Ta cuối cùng đối với hắn, quá bất cận nhân tình rồi." Sở Vãn Ninh lẩm bẩm.

Mấy phần trầm mặc.

"Thôi. Không cần ngươi đi đưa nữa. Ta tự đi xem hắn, cũng phải xin lỗi hắn."

Mặc Nhiên ngơ ngác nhìn, sắc mặt cũng tái nhợt như hồn phách.

Vốn tưởng sư tôn quá lạnh lùng, lạnh như sắt, làm lòng mình đông lại thành băng. Nhưng ai ngờ được sư tôn lại đối tốt với mình tới thế...

Tiếc nuối không thể buông xuống được ở thế gian của y, lại chính là mình.

—— Lại nói với hắn, xin lỗi.

Băng tan, thành nước, thành đại dương mênh mông.

Mặc Nhiên chậm rãi giơ tay, chôn mặt xuống.

Bả vai run lên.

Vững tâm như sắt? Vững tâm như sắt?

Không phải...

Cổ Mặc Nhiên nghẹn ngào, không chịu nổi khóc lớn, hắn quỳ xuống đất, quỳ gối trước mặt tàn hồn không thấy mình, Dẫn Hồn Đăng đặt bên chân, hắn đứt quãng lắp bắp, hắn khàn cả giọng mấy lần muốn khóc ra máu, hắn rốt cuộc không nhịn được gào khóc thất thanh.

Hắn quỳ trước mặt Sở Vãn Ninh.

Không phải...

Hắn quỳ giữa bụi bặm, hắn siết chặt vạt áo nhuộm máu của Sở Vãn Ninh.

Lòng quân đâu phải lạnh như sắt, ta cũng đâu phải cứng như đá. Chỉ là trước kia hiểu nhầm, hiểu nhầm quân quá nhiều... Chỉ là...

"Sư tôn, sư tôn..." Hắn cực kỳ bi ai, co tròn lại, "Là ta có lỗi với người. Cầu xin người... Cầu xin người về với ta đi..."

"Sư tôn... Cầu xin người về với ta đi, ta sai rồi, là ta không tốt. Ta không trách người, ta không hận người, là ta không đúng, luôn chọc người giận, người về sau có đánh ta mắng ta, ta cũng tuyệt không đánh trả, sư tôn, chỉ cần người trở về, ta cái gì cũng nghe theo người... Kính người, thương người, đối tốt với người..."

Nhưng vạt áo Sở Vãn Ninh mơ hồ như vậy, cầm trong tay tựa như lúc nào cũng có thể vỡ vụn.

Mặc Nhiên hận không thể móc ngực mình ra, đổi tim mình cho y, chỉ cần nghe thấy tiếng tim y đập. Hận không thể chảy cạn máu, chảy vào trong huyết mạch của y, chỉ cần có thể nhìn thấy huyết sắc trên gương mặt y.

Hắn hận không thể làm mọi thứ, để đền bù lại sai lầm của mình.

"Sư tôn." Cuối cùng hắn khóc không thành tiếng.

"Chúng ta làm lại từ đầu, được không..."

Trước Thông Thiên Tháp, dưới tàng hải đường.

Tông sư như mèo trắng lớn ôn nhu ngẩng đầu, mắt phượng tròn xoe, trên đầu vang ba tiếng ve, thiếu niên đang cười trước mặt.

"Tiên quân tiên quân, ta nhìn người rất lâu rồi. Người vẫn không để ý tới ta."

Đảo mắt đã hai mươi năm, hai đời.

Đều trôi qua.

Quả nhiên là mặt dày vô sỉ, lòng muông dạ thú, cũng có thể nói ra câu này——

Sư tôn, chúng ta làm lại từ đầu.

Được không.

Cầu xin người, người để ý ta đi, được không...