Senderos de Esperanza y Sufrimiento

Cinco Horas desde la Última Muerte (Cincuenta Muertes)

En la noche, el silencio tenso y pesado que había impregnado la atmósfera de la mansión se hizo añicos. Subaru, que apenas se había movido desde que Anastasia cayó en un sueño profundo, cambió sus ojos enrojecidos muy ligeramente. Con una expresión cansada, miró hacia la puerta de su habitación. ¿Cuántas horas habían pasado desde que él y Anastasia llegaron a la mansión? En ese momento, Subaru había tenido demasiado en mente y se había olvidado de verificar la hora, por lo que era un completo misterio para él.

Una, dos, tres, cuatro, cinco horas, tal vez. Subaru era consciente de que la cantidad de tiempo que había pasado no era en absoluto relevante, especialmente teniendo en cuenta las circunstancias, pero sin embargo, una parte de él insistió en hacer un seguimiento del tiempo transcurrido. Suspirando, Subaru miró hacia otro lado de la puerta de madera y miró a la chica que dormía detrás de él. Una sonrisa agotada estalló en su rostro; ya no había necesidad de que se obsesionara con el tiempo.

Desde que se enteró del asalto del Culto de Brujas a la ciudad, Subaru no había dejado de temer el paso del tiempo. Un error de cálculo podría hacer que el destino de sus seres queridos se salga demasiado de su control. Y a pesar de todos sus esfuerzos por no perder el tiempo innecesariamente, sus esfuerzos, una vez más, demostraron ser desperdiciados. Todo ese estrés y preocupación resultó estar justificado.

Los destinos de Mimi, Julius y Anastasia se alejaron demasiado de su alcance. Todavía había tiempo para enmendar el destino de los dos últimos, sin embargo, Mimi se había alejado en las profundidades del océano de la muerte, por lo que nunca pudo recuperarla. Lo mismo se aplicaba a sus hermanos. Su debilidad había costado la vida de los trillizos y la existencia de Anastasia y Julius.

Por lo tanto, ya no era necesario que siguiera estresándose por el tictac de cada segundo, pero eso no significaba que finalmente pudiera cerrar los ojos y descansar. No, había esperado en silencio solo por ese preciso momento. Ricardo, Kitzu, Maju y tal vez Utada, o Halibel, Emilia, Ram y Julius, uno de esos dos grupos había regresado a la mansión; incluso existía la posibilidad de que ambos hubieran regresado al mismo tiempo. En cualquier caso, solo podía llamarlo un día, una vez que había hablado con Halibel; así que no había retorno a esperar más que el de su aliado demi-humano.

Subaru llevó su mano derecha a su cara y, acurrucándola en un puño, se frotó los ojos; primero la derecha y luego la izquierda. Parpadeó un par de veces y echó un rápido vistazo a su habitación.

Subaru llevó su mano derecha a su cara y, acurrucándola en un puño, se frotó los ojos; primero la derecha y luego la izquierda. Parpadeó un par de veces y echó un rápido vistazo a su habitación. Estaba oscuro, con solo una pequeña luz de luna filtrándose a través de la única ventana de su habitación, pero después de horas de estar sentado allí, en la esquina de su cama, envuelto en la negrura, sus ojos se habían acostumbrado completamente a la oscuridad.

La habitación era tal como la había dejado por la mañana. En una esquina había un montón de ropa sucia, y en el escritorio de madera al lado de la cama había docenas de papeles apilados. Además de los papeles, que eran bocetos de artefactos reinventados, en el escritorio también se dispersaron diferentes tipos de lápices, cada uno para un propósito específico.

Al principio había considerado que tantos lápices e implementos de dibujo eran superfluos, una extravagancia innecesaria, pero con el tiempo aprendió a usarlos y llegó a apreciar genuinamente que había herramientas para adaptarse a todo lo que pretendía poner en papel. Después de varios segundos de mirar su escritorio, Subaru sacudió la cabeza y terminó ese tren de pensamiento.

Estaba física y mentalmente agotado, por lo que soñaba despierto más de lo habitual. Optando por no perder más tiempo, Subaru estaba a punto de levantarse de la cama, pero mientras intentaba hacerlo, sintió un pequeño tirón en su mano izquierda, lo que lo obligó a sentarse nuevamente. Subaru se volvió rápidamente para mirar, y lo que encontró fue la cara de Anastasia, en la que se dibujó un puchero adorable.

Se había olvidado... Al quedarse dormido, Anastasia había quedado atrapada en un sueño turbulento, similar a una montaña rusa mental, a veces plácida, a veces de pesadilla. La expresión en su rostro se había vuelto volátil; tanto rápida como constantemente cambiando entre la tranquilidad y la angustia. Debido a esto, Subaru, que había sido un testigo silencioso de esto, y se había sentido frustrado por no poder hacer nada por ella, había extendido su mano hacia ella y tomado la mano de la niña.

Cuando el calor de Subaru fue transferido a Anastasia, finalmente pudo consumar un sueño plácido y reparador. Subaru, quien fue arrastrado por una sensación de alivio al darse cuenta de esto, no pudo soltar la mano de Anastasia nuevamente. Ella anhelaba no estar desierta más y él anhelaba no abandonarla nunca más. Su jefe tenía razón. Ambos se necesitaban mutuamente, esta era una verdad innegable.

Habían pasado varias horas desde entonces, y Subaru, cuya conciencia se había adelgazado debido a la fatiga, había olvidado que esto incluso había ocurrido para empezar. Para su pesar, ese fue el momento de soltar la mano de Anastasia. Cuidadosamente, se apoderó de los dedos de la niña con su mano libre y los quitó lentamente de su mano. En unos segundos, su mano izquierda finalmente estaba libre, sin embargo, el calor remanente de Anastasia permaneció en su piel.

La niña comerciante se agitó mientras dormía, moviendo suavemente la sábana que la cubría. Después de eso se quedó inmóvil de nuevo, por lo que Subaru comenzó a caminar hacia la puerta sigilosamente. Sin embargo, una voz suave lo detuvo. "Natsuki-kun, no planeas ir a hablar con Halibel sin mí, ¿verdad? Los tres somos un equipo ahora, así que merezco participar en la reunión, no lo pienses. Además, dijiste que nos explicarías a los dos con más detalle las circunstancias circundantes de tu unión al culto."

La cara de Subaru permaneció inexpresiva. Era cierto, él le había dicho que elaboraría sobre el interés del culto en él. Estaba claro que escuchar que Subaru se había convertido en un Arzobispo Sin había sacudido a Anastasia, por lo que deseaba comprender mejor qué había llevado a Subaru a ello. Después de un momento en silencio, Subaru se rió un poco. "No quería despertarte, pero supongo que incluso eso resultó ser en vano."

"No eres particularmente astuto, Natsuki-kun; mejor deja eso a Halibel-san."

"Tendré eso en cuenta....

"... ¿Entonces ella también se quedará en la mansión? Desde cuándo empezó a ser tan generosa, chico?" La tercera opción había sido la correcta. El grupo de Ricardo y el grupo de Halibel se habían fusionado y habían regresado a la mansión juntos. El caballero de cabello morado yacía propenso en uno de los lujosos sillones de la habitación, su semblante orgulloso sin cambios.

Ricardo ya había llenado brevemente a Subaru sobre lo que había sucedido después de la última vez que se habían visto. El capitán del Colmillo de Hierro había localizado el lugar donde Utada y Subaru estaban acorralados por Capella, y allí se había encontrado con los cuatro mercenarios que se habían ido al castillo después de que los trillizos enfermaron; junto con ellos, había llevado a Utada al castillo para ser tratado por Kitzu. Una vez que el guardaespaldas de Subaru se recuperó, Ricardo decidió que era el momento adecuado para que regresaran a la mansión.

"..." Subaru le disparó a Ricardo una mirada molesta y se abstuvo de responderle. Al ver la reacción de Subaru, Ricardo no pudo evitar reírse.

"Ja, ja, ja, ja, ja. M'kay, no creo que Ryuushika-sama tenga un problema con albergar a dos víctimas del ataque del Culto de Brujas por un tiempo. Después de todo, su contribución ta su compañía ha sido nada menos que monumental." Ricardo comentó, con una sonrisa.

"Gracias. Pero estás equivocado acerca de algo, sólo él se quedará en la mansión." Subaru respondió, haciendo un gesto al comatoso Julius.

"Oh, ¿así es como es? Qué hay de tu nuevo... pal...?" Ricardo miró a Anastasia, en cuyo rostro se formó una expresión complicada. "Hmm... Tu cara parece familiar. Ya no pasaría a ser la chica que se acercó a mí hace unas horas en la frontera entre el distrito de la nobleza 'n' las tierras reales, wouldya?"

"Sí, lo soy. Perdón por las molestias." Afirmó Anastasia, luego inmediatamente se disculpó.

"No hay necesidad de disculparse. Aún.... Ricardo parecía desconcertado por la actitud de la niña, pero antes de que pudiera preguntar al respecto, Subaru lo cortó.

"Ricardo, me iré de la mansión por un tiempo. Todavía no sé por cuánto tiempo, pero necesito que le hagas saber a Ryuushika-sama al respecto."

¿"Eh? ¿Vete? ¿De qué estás, muchacho? Y además, ¿por qué no les dices en persona? Con todo lo que ha pasado, no dudo que se verá obligado a viajar aquí. Debido a este asedio del Culto de Brujas, es probable que la Operación Reinvención tenga que suspenderse por un tiempo."

"No, no puedo esperar, Ricardo. Lo que ocurrió hoy cambió todo, no hay vuelta atrás ahora." Ricardo parecía listo para insistir más, sin embargo, fue silenciado por la seriedad reflejada en los ojos de Subaru. "Ella vendrá con nosotros; y por nosotros me refiero a Halibel y yo."

¿"Llevarás a Halibel contigo? ¿Qué quieres decir con lo que ocurrió hoy cambió todo, muchacho? A dónde irás?" Ricardo se encontraba cada vez más confundido por cada palabra que salía de la boca de Subaru. Por la mirada en la cara de Subaru, era obvio que no estaba mintiendo, pero eso solo hacía las cosas más complicadas.

"Aún no lo sé." Subaru respondió rotundamente.

"No lo sabes... ¿Y cuándo volverás? Tienes trabajo que hacer, olvida?"

"Yo tampoco lo sé. Y eso no importa, en mi habitación hay suficientes diseños para cubrir mi ausencia durante varios meses e incluso años. Ana-Ryuushika-sama me instruyó que no era necesario para mí esforzarme tanto y descansar un poco, así que eso es justo lo que haré. Prestaré atención a sus órdenes y dejaré de trabajar por un tiempo."

Aturdido, Ricardo agarró su cabeza con incredulidad, aplanando a su mohicano con sus manos. "Piensa que eso es lo que quería decir, chico.."

"Lo que sea, es probable que me vaya en un par de días. Mientras me haya ido, entregaré mi habitación a Julius, es decir, ese caballero real; así que no debería haber un problema con su estancia en la mansión." Subaru declaró, poniendo el asunto a descansar.

"Dejando a un lado todas estas tonterías 'sobre este repentino viaje al tuyo', ¿cómo pretendes que cuidemos al caballero? De acuerdo con ta Kitzu, ninguno de los curanderos en el castillo descubrió cómo despertarlo."

"No importa eso, no necesita ser atendido."

¡"Eeeh?! ¡Chico, podría tener algún sentido para un cambio! Cómo quieres decir que no es necesario?"

"Has oído hablar de la enfermedad de la Bella Durmiente, ¿verdad? La enfermedad que causa que aquellos que están afectados por ella permanezcan dormidos sin que sus cuerpos cambien a pesar de no comer ni beber." Ricardo asintió a la pregunta de Subaru. "Entonces recordarán que en la Guardia Real se llegó a la conclusión de que el Arzobispo de Gluttony tenía más probabilidades de culpar por ello."

"Sí, lo sé, ¿qué estás haciendo con eso?" Ricardo parecía estar impaciente.

"Por qué, eso es... Ese caballero sufre de esa condición, y eso es el resultado de conocer a Gluttony."

¡"De ninguna manera! Gluttony's.. muertos." La duda y la incertidumbre brillaron en los ojos de Ricardo; el hombre bestia miró al caballero dormido al margen.

"Ricardo, ¿de verdad crees que estoy mintiendo?" Preguntó Subaru, mirando al capitán mercenario a los ojos. Durante varios segundos nadie habló; después de lo cual, Ricardo dejó escapar un largo suspiro y dijo.

"Si estás tan seguro de ello, es probable que tu Protección Divina esté relacionada con eso. Estoy equivocado?" Subaru respondió con una sonrisa dental. "Ya veo... Y ese caballero es alguien importante?"

"Claro es, así que asegúrate de que sea tratado como lo sería cualquier invitado de alto perfil. Cuando regrese no quiero saber que fue sacado de la mansión y arrojado a la calle."

"Como diablos, alguna vez haríamos algo así!" Ricardo declaró con vehemencia. Subaru asintió, satisfecho con la respuesta de Ricardo. "Dime una cosa más", agregó Ricardo, su expresión se vuelve seria. ¿"Todo esto tiene algo que ver con lo que pasó con Mi-? "Antes de que Ricardo pudiera continuar, uno de los mercenarios de repente entró en la habitación, jadeando.

"Hetaro-san y Tivey-san finalmente han recuperado la conciencia!"

"Huh?" El primero en mostrar desconcierto en tales noticias fue Subaru.

Estos eran tiempos turbulentos, y muchas cosas estaban ocurriendo al mismo tiempo, pero lo que había sucedido a los trillizos, después de largas horas de incertidumbre, fue finalmente el centro de atención. Si no hubiera sido antes, solo podría deberse a la atmósfera de duelo que había descendido sobre la mansión. Docenas de cadáveres ahora se alineaban en la entrada de la mansión, pero ninguno de los presentes se sentía listo para asimilarlo. Había problemas que se habían evitado hasta ese momento, y la condición de Tivey y Hetaro era uno de ellos, pero la situación no podía permanecer como estaba.

La falta de información por parte de los que habían salido de la mansión ese día, con el Castillo Real como destino, había quedado al descubierto. Ricardo fue el único que había deducido correctamente el resultado real de lo que había sucedido a los trillizos. Debido a todo lo que había experimentado, Anastasia nunca se había detenido a considerar lo que la muerte de Mimi implicaba para sus hermanos. Y Subaru, Subaru había asumido cosas sin siquiera molestarse en revisarlas.

"... Soy un cobarde... Tenía mucho miedo de ver las miradas en las caras de Hetaro y Tivey cuando me veían; estaba aterrorizado de ver cómo ellos también serían incapaces de reconocerme.. Y por lo tanto, ni siquiera contemplé ir a verlos, a contarles lo que pasó con Mimi y consolarlos por su pérdida... Soy tan patético, tan despreciable... Anastasia susurró, angustiada.

Los que acababan de regresar a la mansión, junto con Anastasia y Subaru, salieron de la sala de la mansión y se dirigieron a la habitación donde estaban los dos trillizos, guiados por el mercenario que había informado de su despertar. Al no ocultar su consternación, Ricardo fue el primero en señalar a su subordinado que lo llevara a ellos.

Subaru no había estado allí en el momento en que ocurrió, pero era evidente que Ricardo ya había sido informado de la desaparición de Mimi. Después de todo, y aunque Ricardo no lo había dicho él mismo, lo más probable es que decidiera regresar al castillo porque los mercenarios que venían de la mansión le habían informado sobre la condición de Tivey y Hetaro.

Y él, que conocía a los trillizos mejor que nadie, incluida la propia Anastasia, y estaba al tanto de lo que había sucedido en la mansión gracias a los mercenarios que se habían apresurado al castillo para determinar el destino de sus compañeros, tenía la mejor idea posible de lo que podría haberle sucedido a los hermanos después de la muerte de Mimi. Ricardo fue sin duda, entre los presentes, el más conocedor.

Sin embargo, todavía había mucha información que necesitaba ser traída a la superficie. Todo había sucedido tan rápidamente. Subaru y Anastasia habían llegado a la sala a los pocos minutos de la llegada de los mercenarios, que habían estado ocupados familiarizando a sus colegas con lo que se había desarrollado en el camino hacia el castillo. Subaru había entrado justo cuando Ricardo había concluido la sesión informativa y se había apresurado a mencionar el tema de la estancia de Anastasia y Julius en la mansión.

Es cierto que ese tema en cuestión era de menor importancia en este momento, especialmente en comparación con todo lo que había seguido ese día después del ataque del culto, sin embargo, Anastasia era la prioridad de Subaru y eso no estaba a punto de cambiar. Subaru, que había creído que los trillizos habían muerto junto con su hermana, había optado por no mencionar el tema al llegar al castillo, y Anastasia, que temía su encuentro con ellos, había hecho lo mismo.

Juntos habían elegido no enfrentarse a la dura realidad que les esperaba en la mansión y en su lugar se habían retirado a la burbuja que era la habitación de Subaru. Sin embargo, la llegada de Halibel, Ricardo y los demás significaba que tenían que aventurarse fuera de esa jaula de su propia creación. Ahora tendrían que enfrentar el resultado de ese terrible día, posiblemente el peor de sus vidas.

"No lo eres." Subaru susurró, asegurándose de que solo Anastasia pudiera escucharlo. Para que ella se someta a todo esto, el dolor de perder a sus seres queridos, el dolor de verlos heridos, incapaces de hacer nada por ellos, sin duda resultó ser una experiencia insoportable. "Que estés aquí, y no en mi habitación, es prueba de ello. Si realmente hubieras elegido alejarte de la realidad, te habrías quedado allí."

"B-But.. Los descuidé.... Anastasia respondió suavemente, la tristeza pintada en cada uno de sus rasgos faciales.

"No había nada que pudieras hacer por ellos, Anastasia. Como no te recuerdan, si hubieras sido tú quien les contara lo que pasó con Mimi, el resultado podría haber sido peor. Del mismo modo, si hubieras tratado de consolarlos, es posible que ustedes tres hubieran terminado aún más heridos de lo que ya están. Así que por ahora será mejor que dejes que Ricardo lo maneje todo."

Subaru estaba seguro de que esto no era lo que Anastasia quería escuchar, sin embargo, era necesario que él se lo dijera. Ella en ese momento no podía ser un apoyo emocional para los trillizos; para ellos, ella no era más que un extraño total. Subaru no podía negar que le recordaba parcialmente lo que pasó con Emilia durante su primer ciclo de muerte. En ese momento realmente sintió que podía empatizar, aunque ligeramente, con el dolor de su jefe.

Subaru ofreció su mano a Anastasia, y ella, al darse cuenta de esto, la agarró. Desde el exterior se podía percibir como un gesto romántico, pero tal no era el caso, o al menos esa no era la intención de Subaru. En ese instante, Anastasia solo lo tenía, era su responsabilidad ser su apoyo emocional en ese momento difícil, en ese momento en que ni Ricardo, ni Julius, ni Mimi, ni Hetaro, ni Tivey podían estar allí para ella.

Sin embargo, Subaru una vez más sintió que el peso de la culpa aumentaba en su corazón y mente. Había decidido no contarle a Anastasia lo que había sucedido a los trillizos, había retenido deliberadamente esa información. Temiendo la reacción que Anastasia podría tener, había evitado el tema una y otra vez, hasta el punto en que permitió que la niña durmiera en cruel ignorancia, bajo el mismo techo donde, supuestamente, yacían los cadáveres de sus más queridos guardaespaldas.

Sentirse culpable por ello podría parecer innecesario, especialmente a la luz de cómo se habían desarrollado los eventos. Aun así, Subaru no pudo evitar preguntarse cómo habría reaccionado Anastasia si ambos trillizos hubieran muerto y él no lo hubiera llamado su atención hasta que ya fuera demasiado tarde... Por lo tanto, Subaru sintió una vez más la necesidad de disculparse. Pero, sintiendo su mano temblando suavemente por su cuenta, Subaru se decidió a posponer sus disculpas y empujar esos pensamientos momentáneamente al fondo de su mente.

Mientras sentía que el calor de Anastasia se elevaba en su cuerpo a través de su mano de nuevo, Subaru miró a Halibel, que había estado caminando a unos metros de distancia de ellos, ocasionalmente echando miradas curiosas a Anastasia. Halibel percibió que Subaru lo estaba mirando y se detuvo en seco, permitiendo así que Subaru lo alcanzara. Ahora Halibel, Subaru y Anastasia caminaban por el pasillo de la mansión, trayendo la parte trasera del grupo que se dirigía hacia donde estaban los trillizos sobrevivientes.

"Hal-san, con todo lo que ha estado pasando, no tuve la oportunidad de preguntarte. Qué pasó con Ram y Emilia?" Subaru lo interrogó en silencio.

Subaru había considerado preguntarle a Halibel al respecto cuando notó la ausencia de ambas chicas en el pasillo, pero había decidido hacerlo una vez que había informado a Ricardo de la estadía temporal de Anastasia y la estadía no tan temporal de Julius, y, por supuesto, de su inminente partida. Sin embargo, sus planes habían sido desorganizados por la noticia de que los hermanos de Mimi todavía estaban vivos. Pero ahora era el momento adecuado para hacerlo, y no podía dejar que sus sentimientos de culpa se interpusieran en su búsqueda de información.

La verdad es que Halibel aparentemente había cumplido con las últimas órdenes de Subaru. Había traído a Julius, como había indicado, y de lo que había oído de Ricardo, el cadáver de Mimi se había colocado cerca de la entrada de la mansión junto con los cadáveres de los mercenarios que habían caído en la batalla contra el cultista de seis brazos.

En su camino de regreso a la mansión, el grupo había pasado por el mismo lugar donde había tenido lugar la batalla, y había recogido los cuerpos de sus camaradas caídos. Tal vez haber logrado traer de vuelta, si no todos, la mayoría de ellos, habría sido imposible si no hubiera sido por la presencia de Utada y los cuatro mercenarios que abandonaron la mansión un tiempo después de la partida del grupo de rescate.

"Los dos fueron directamente a su habitación tan pronto como llegamos a la mansión. Ram-san me dijo que ella y Emilia-sama estaban exhaustas y que deseaba que Emilia-sama ta durmiera en una cama cómoda." Halibel respondió.

"Así que Ram finalmente se despertó.... Subaru se dijo más a sí mismo que a Halibel.

"Sí. Afortunadamente ella se despertó poco antes de que Ricardo me dijera que volvería. Ella es capaz de caminar sola y liderar a Emilia-sama, quien parece estar todavía bastante conmocionada por lo que sucedió. Si no es así, llevar al caballero 'n' el par de cadáveres que Ricardo me pidió que llevara habría sido casi imposible."

"... Ya veo.... Subaru murmuró.

Si no hubiera sido por el hecho de que, debido a Anastasia, ahora tenía una mejor comprensión de lo que había sucedido en la mansión, no habría dudado en apresurarse a ir a casa de Ram para interrogarla. Todavía quería hacerle algunas preguntas, pero esperaría hasta la mañana; ella y Emilia merecían un descanso. Mientras reflexionaba al respecto, Subaru miró hacia delante de él, allí, a pocos pasos de él, estaba Utada, caminando entre Kitzu y Maju; su guardaespaldas estaba actualmente echando un vistazo a él. Parece que eventualmente tendré que hablar con él también, pensó Subaru...

Ricardo fue el primero en entrar en la habitación donde los hermanos estaban siendo amamantados. Subaru no había terminado de entrar en él cuando el olor a hierbas medicinales llenó su nariz; era un poco abrumador. En dos camas pequeñas, separadas por una mesa de madera sobre la que había una lámpara Lagmite, yacían los dos trillizos.

"Cómo están?" Le preguntó Ricardo a los tres curanderos que estaban ocupados manteniendo vivos a los pequeños demi-humanos.

"Ambos se estabilizaron hace unas cuatro horas, pero no fue hasta ahora que se despertaron, cap'n. No hace mucho, ambos están conscientes, pero volvieron a dormirse. Sin duda están desgastados." Reportó uno de los curanderos.

"Entendido... ¿Dijeron algo? Mientras estaban despiertos." El capitán preguntó.

"Murmuraron unas palabras, pero nada que tuviera mucho sentido." Quimed en otro de los curanderos. ¡"Oh! Pero preguntaron por su hermana. Alguna noticia sobre Mimi-chan, capitán?"

Una mueca fugaz de dolor parpadeó en la cara de Ricardo, pero desapareció tan rápido como apareció. "Desafortunadamente murió en el castillo." Informó con curiosidad.

"No puede ser.... Gaspó al sanador, sosteniendo sus manos en su cabeza. "Colónalo!" La reacción de sus colegas no fue diferente.

"Eso ciertamente explica lo que les pasó a Tivey y Hetaro. Dado cómo funciona la Protección Divina de la Trisección, es un milagro que todavía estén vivos. Tengo que frustrarlos por eso, y a Kitzu, que hizo todo lo posible para salvar a Mimi. Es probable que esto permitiera que Hetaro y Tivey sobrevivieran." Ricardo declaró solemnemente.

"... Hetaro... Tivey.... Subaru miró hacia atrás a Anastasia, cuya expresión dolorida se había profundizado.

"Capitán... No pude salvar a Mimi-chan, así que permítanme ayudar a salvar a Tivey-san y Hetaro-san. Su condición puede haberse estabilizado, pero eso no significa que estén fuera de peligro. Capitán.. Sólo haciendo esto puedo empezar a compensar mis errores!" Kitzu suplicó, haciendo un arco.

"Elé... No tienes que preguntarme nada así, Kitzu. Eres el mejor sanador en el Colmillo de Hierro, no creo que haya nadie mejor que tú para asegurarte de que ambos superen esta terrible experiencia." Ricardo dijo con una débil risa desprovista de vigor. "Pero primero saca de tu cabeza que eres responsable de la muerte de Mimi; no lo eres."

Y con esas palabras de apoyo, Ricardo le dio espacio a Kitzu para que pudiera unirse al grupo de curanderos que estaban tratando a los trillizos. La mirada del capitán mercenario cayó sobre Subaru y luego procedió a acercarse a él. Al mismo tiempo, los otros miembros del Colmillo de Hierro que estaban presentes se acercaron a las camas para ver mejor a los pequeños demi-humanos que dormían con expresiones dolorosas.

"Podrías responderme lo que te pregunté antes, chico?" Era obvio para Subaru a lo que se refería Ricardo.

¿"Eso si mi viaje está relacionado con lo que pasó con Mimi? Que si Gluttony tiene algo que ver con eso?" Subaru le preguntó de vuelta. Ricardo asintió. "Sí." Y con esa sola palabra, Subaru dio un giro y caminó hacia la salida de la habitación. Sin embargo, antes de cruzar el umbral de la puerta, Subaru escuchó fuertes pasos acercándose a él desde atrás, por lo que se detuvo. "Ricardo, tienes el deber de cumplir en esta mansión. Seguirme no es una opción para ti. Además, estoy seguro de que terminaré ensuciándome las manos, por lo que quiero involucrar a la menor cantidad de personas posible."

"Así es así..." Ricardo murmuró, los sentimientos en su voz indescifrables. "Tienes razón... Tengo el deber de cumplir en esta mansión. Si no fuera fer dat, no me importaría seguirte en tu viaje, incluso si eso significa tener sangre en mis manos."

"Lo sé."

"Anastasia... otra vez... Lo siento mucho!"

¿"Lo sientes? ¿Por qué te disculpas? Whaddaya cree que te equivocaste esta vez?" Habiendo dejado atrás la habitación que funcionaba como una enfermería temporal, Subaru no pudo soportarlo más y procedió a disculparse una vez más. ¿Cuántas veces se había disculpado con Anastasia ese día? Subaru ya había perdido la cuenta.

"I... Pensé que Tivey y Hetaro habían muerto... Teniendo en cuenta la forma en que su Protección Divina los unió a los tres, pensé que no había forma de que sobrevivieran. Y, sin embargo, elegí ocultártelo, incluso después de haberte contado todo lo que te había ocultado."

"Una vez más, Natsuki-kun, no hay necesidad de disculparse. Entiendo perfectamente que lo hiciste para protegerme.... A pesar de sus palabras, Anastasia frunció la frente muy ligeramente. "Aún... Por favor, no me trates como si fuera una chica, he pasado por mucho para llegar a donde estoy... Así que me considero capaz de lidiar con situaciones difíciles como esta sin desmoronarse... al menos no en pedazos."

"Sí, tienes razón." Subaru respondió con un guiño. Habiendo discernido que esa conversación había terminado, Halibel, que había decidido darles a ambos un poco de espacio, aceleró su ritmo para que pudiera alcanzarlos. Sin embargo, Subaru agregó. "Estás seguro de que no quieres quedarte con ellos?" Después de haber aliviado parte de la culpa que lo afligió al disculparse, Subaru se apresuró a interrogar a Anastasia sobre si ella no prefería quedarse con sus preciados guardaespaldas.

"N-No. Tienes razón, por el momento no necesitan que esté a su lado... Solo sabiendo que están vivos, eso es suficiente para mí." Estaba claro que Anastasia estaba tratando de parecer de mente fuerte, pero la debilidad se filtró en su voz. Una cosa más con la que Subaru podría empatizar.

"Bueno, vamos a mi habitación. Hal-san, hay muchas cosas que debo decirte, tú y Anastasia."

"Finalmente..." Dijo el guerrero burlonamente. Sin embargo, la expresión solemne grabada en los rostros de Subaru y Anastasia fue suficiente para hacer que la sonrisa desapareciera de su rostro y fuera reemplazada por un semblante de seriedad; la verdad que estaba a punto de escuchar sería impactante, de eso estaba seguro.

"... Diablos.. Pensé que sería algo sorprendente, pero nunca pensé que lo sería esto impactando. Halibel estaba evidentemente perdido por las palabras. Como Subaru había anticipado, la revelación había tomado a Halibel, quien nunca hubiera esperado escuchar algo como lo que acababa de escuchar, loco.

"Me sorprendió bastante escucharlo también..." Anastasia estuvo de acuerdo. La niña estaba sentada en la cama de Subaru, a su lado, no muy diferente de cómo habían estado hace varias horas. Halibel, por otro lado, estaba sentado en una silla frente al escritorio del hombre de pelo negro. Esa habitación era el lugar más seguro que tenían a su disposición para hablar de un tema tan delicado.

"Yeesh... Esperaba escuchar algo bastante aturdido, de alguna manera relacionado con la dama de allí." Halibel dijo, mirando hacia Anastasia. "Pero claramente mis expectativas se quedaron cortas... ¿Así que ahora eres un Arzobispo Sin? El Arzobispo de Wrath... Suena un poco siniestro; explica por qué sentí un cambio tan dramático en ti cuando nos conocimos en el jardín del castillo."

"Yo también soy el arzobispo de Envy, pero viendo cuánto está la bruja que tiene tal pecado, prefiero evitar usar ese nombre." Subaru comentó, cambiando su mirada a sus brazos cubiertos de quemaduras, cicatrices y manchas negras de carbón; marcas que simbolizaban sus pecados. "Por supuesto, el hecho de que ahora tenga el título de Sin Arzobispo solo me convierte en un monstruo de pleno derecho a los ojos de la sociedad de este mundo. No importa qué pecado represente, la Guardia Real me perseguiría si mi título estuviera expuesto."

"No estás equivocado, Su-san. Es cierto, sin embargo, que serías un poco más odiado por la gente si descubrieran que eres el Arzobispo Pecado de la Envidia. No tengo dudas de que el propio Santo Espada sería enviado para matarte."

"Mierda... Lo último que me gustaría hacer es luchar contra ese monstruo." Subaru murmuró, abrazando su cabeza. La sola idea de tener que enfrentar a Reinhard Van Astrea hizo que su cuerpo temblara incontrolablemente.

"Y sin embargo, tu objetivo es enfrentarte al Culto de Brujas desde dentro. Cuando llegue el momento de luchar contra Greed, ¿qué haremos? Ese hijo de puta es otro monstruo en el nivel del Santo Espada. Ya lo sabes, los dos se enfrentaron en el castillo y ninguno de ellos salió victorioso." Un Halibel algo nervioso expresó.

"No lo haremos." Subaru declaró, mirando hacia arriba. "Antagonizar Greed nos sería contraproducente, no sacaríamos nada de eso." Al escuchar esto, Halibel frunció el ceño ligeramente en confusión, lo que llevó a Subaru a continuar. "Te equivocas por una cosa, Hal-san. Mi objetivo no es enfrentarme al Culto de Brujas. No tengo la intención de hacer un enemigo de su líder, que es ella misma un monstruo cuyo nombre no me atrevo a mencionar, ni de Greed, un monstruo sediento de sangre invencible, ni de Sloth, que es un monstruo capaz de cambiar de cuerpo como si fueran meros vasos."

¿"Sloth? Eso significa que solo destruimos una de sus embarcaciones?"

"Lo hace. Además, aprendí que cuantos menos vasos humanos tenga a su disposición, más poderoso será. Definitivamente no es en nuestro mejor interés luchar contra él de nuevo."

"Así que sólo vamos a cazar a los restantes Arzobispos del Pecado entonces?" A la pregunta de Halibel, Subaru respondió con un guiño. "Pero ¿por qué ellos? Todavía lo entiendo."

"Eso es lo que aún no te he explicado." Subaru respondió, dando a Anastasia una mirada de costado. Ella lo miró hacia atrás, y al darse cuenta de cómo la estaba viendo Subaru, le dio un pequeño guiño. Subaru reconoció esto como una señal de que podía continuar. "Hal-san, no te equivocaste al creer que lo que te diría estaría relacionado con ella; al menos no del todo. Ella es Anastasia, Anastasia Hoshin, y es posible que no reconozca su nombre, pero es la legítima dueña de esta mansión y la persona para la que ha trabajado todo este tiempo."

"Huh?" Halibel de hecho parecía desconcertado por la repentina revelación.

¿"No lo ves, Hal-san? Tú, más que nadie, deberías poder reconstruir y descubrir por qué decidí unirme al maldito Culto de Brujas." Dicho esto, Subaru se quedó en silencio y miró fijamente la cara de su primer seguidor.

Halibel asintió rápidamente en comprensión. "Ya mencionó Gluttony en el castillo, estoy muy seguro de ello. Y en aquel entonces tenías prisa por algo, era como si estuvieras esperando que algo sucediera. Supongo que eso tuvo que ver con 'er... Señorita Anastasia." Subaru asintió, señalando que las observaciones de Halibel cantan estaban en el camino correcto. "Está claro para mí que no estás mintiendo cuando dices que ella es la dueña de esta mansión y... aparentemente mi jefe temporal... En ese caso, solo hay una explicación. Es una misteriosa nueva Gluttony devoró su nombre, así que quieres matarlo para devolverle lo que le robó."

"Lo tienes todo bien." Subaru dijo, asintiendo con satisfacción.

"Y el caballero que me pediste que trajera. También fue afectado por la autoridad de Gluttony?"

"Lo estaba, estoy seguro de ello. Es como dijo el capitán de la Guardia Real, Anastasia perdió su nombre, mientras que Julius perdió tanto su nombre como sus recuerdos."

"La dama 'n' el caballero... Su-san, si ambos perdieron algo a manos de Gluttony, ¿cómo es que los recuerdas a ellos y a nadie más?" Preguntó el hombre bestia, muy desconcertado.

"En realidad estaba hablando con Anastasia hace unas horas.." Al decir eso, Subaru miró a la chica a su lado. "Anastasia, realmente no me sentía de humor para hablar de eso en ese entonces, pero de hecho mi cuerpo emite el miasma de la Bruja, y aparentemente es por eso que soy una anomalía para el Culto de la Bruja."

"El miasma de la bruja?" Preguntó la chica, confundida.

"Sí. Halibel ya lo sabía; sin embargo, hay más que eso... Hal-san, yo mismo no estoy seguro de por qué puedo recordar a las víctimas de Gluttony, pero parece estar relacionado con mi cuerpo exudando el miasma de la bruja. Y eso en sí mismo, es también la causa del Culto de Brujas atacando la ciudad..."

"..." Anastasia y Halibel miraron a Subaru con los ojos bien abiertos, en total transfixión.

"Como dije antes, me encontré con el líder del Culto de Brujas, un monstruo que disfruta jugando con la vida de los demás. Ella orquestó el ataque a la ciudad, con el objetivo de convencerme de unirme al culto.. Y me hubiera negado, excepto que vine a ver en una visión cómo Gluttony devoró la existencia de Anastasia y Julius, y asesinó a Mimi... Ese cabrón es una rata furtiva que ni siquiera los Caballeros del Reino han podido atrapar, por lo tanto, no tuve más remedio que unirme al culto, para cazarlo y Lust desde dentro de la organización.."

"Entiendo..." Halibel respondió, claramente abrumado por la información que acababa de recibir.

"..." Anastasia, por otro lado, simplemente tomó la mano de Subaru y la apretó con fuerza pero con ternura, lo que le indicó que ella estaba allí, apoyándolo. Ninguno de ellos pudo comprender cómo Subaru no se había descompuesto emocionalmente después de todo lo que había experimentado.

Halibel se aclaró la garganta y habló. "Pero eso solo explica por qué quieres matar a Gluttony. ¿Por qué quieres matar a Lust también, Su-san? Además, ¿era realmente necesario unirte al Culto de Brujas? No había una manera menos arriesgada?" Así cuestionó el guerrero shinobi a Subaru, su mente todavía brumosa de dudas.

"Lujuria... La lujuria es la clave de todo, Hal-san. La encontré después de derribar a Sirius. ¿O debería decir que me encontró a nosotros, a Utada y a mí..? De todos modos, pude descubrir que ella es la persona detrás de los asesinos que mataron.. Definitivamente sabe el nombre de la persona que puso un precio en mi cabeza, y voy a sacar esa información de ella antes de enviarla al infierno."

Esta revelación fue una sorpresa no solo para Halibel, sino también para Anastasia, que no sabía nada sobre la venganza personal de Subaru sobre Lust y el misterioso cliente. Ambos miraron con consternación a Subaru, que había comenzado a emanar un aura amenazante y sofocante. Era evidente que en lugar del deseo de recuperar lo que había sido robado de Anastasia y Julius, lo que lo conducía era una sed de venganza.

"Ya veo..." Halibel susurró.

"Y para responder a su segunda pregunta... No puedo enfatizar lo suficiente como para no tener otra opción. En todos los cientos de años que ha existido el Culto de Brujas, los Caballeros del Reino no han podido encontrar ningún rastro que los lleve a encontrar, y mucho menos a derrotar, a cualquiera de los Arzobispos del Pecado. Solo uniéndome al culto estaré en condiciones de encontrar Gluttony y Lust. Además, no creo que sin el poder que obtuve al convertirme en Sin Arzobispo hubiéramos podido derrotar a todos los arzobispos que vamos a cazar. Los débiles no tienen voz en este mundo... Sin al menos un poco autoridad, es simplemente imposible cambiar el mundo, Hal-san."

"Cuando nos vamos?" Con sus dudas aclaradas, Halibel resolvió que era hora de ponerse manos a la obra.

"En un par de días. Mañana, al amanecer, me reuniré con uno de los Arzobispos del Pecado a las afueras de la ciudad. Y necesito que vengas conmigo." Subaru informó, cuando se levantó de la cama y se acercó al escritorio de madera, desde donde tomó su Evangelio. "Este es el Evangelio que me fue dado, aquí recibiré las órdenes que debo seguir."

"Está bien, por supuesto, Su-san. No es exactamente lo que yo tendría en mente, pero no tengo dudas de que de esta manera podrás cambiar el mundo. Mierda, si tienes éxito, incluso podrías acabar con más de la mitad del Culto de Brujas. Eso sería más que suficiente para cambiar el curso de la historia en este mundo. Lo estarías cambiando desde las sombras, de hecho me gusta más de esa manera." Dijo Halibel, reanudando su comportamiento casual habitual y su actitud indiferente.

"Natsuki-kun, déjame venir contigo!" Anastasia de repente intervino con vehemencia. Subaru, con el Evangelio todavía en la mano, se volvió para mirar a la niña.

"No, lo siento, Anastasia, pero mañana Halibel y yo podemos estar entrando directamente en la guarida del león. Hasta que no comprenda mejor cómo funcionan las relaciones entre los arzobispos, no dejaré que te vean." Subaru respondió firmemente, sin dar lugar a discusiones. "Además, podría encontrarme con uno de los arzobispos que estoy buscando, y eso podría llevarnos a enfrentarnos allí mismo. Es demasiado arriesgado para ti venir con nosotros esta vez."

"Su-san, quizás no lo entendí. Pero la joven vendrá con nosotros en esta búsqueda para encontrar a los Arzobispos del Pecado?"

"Sí, Anastasia se unirá a nosotros."

"No pienses que será un viaje demasiado peligroso para 'er?" Una vez más, Halibel parecía tener dudas sobre una decisión de Subaru. Subaru, sin embargo, no podía decir que esto le molestaba, sino todo lo contrario. Lo último que quería era un seguidor que hiciera todo lo que decía sin lugar a dudas; después de todo, era propenso a cometer errores de juicio. Sin embargo, antes de que Subaru pudiera responder a Halibel, Anastasia lo hizo en su lugar.

"Realmente necesito distanciarme por un tiempo de todos aquellos que alguna vez fueron mis empleados, amigos y familiares, Halibel-san. Tengo muchas cosas en las que pensar, y muchas cosas que reconsiderar ahora que perdí todo por lo que trabajé desde que era un niño... Fingiste trabajar para mí, así que nunca fuiste mi empleado, y Natsuki-kun todavía puede recordarme, por lo que ambos son las personas más adecuadas para ser mis compañeros de viaje durante esta aventura de redescubrimiento." Halibel parecía insatisfecho con la respuesta de Anastasia, y ella podía decir, así que rápidamente continuó, esta vez con el objetivo de auto-venta en mente. "Te puedo asegurar que no seré una carga. Mi trabajo será cuidar las finanzas del viaje. Dado que es probable que nos movamos por todo el continente, eses necesario para mantener los gastos al mínimo, al tiempo que busca formas de generar dinero. Y tengo bastante confianza en mis habilidades como comerciante."

Halibel miró a Subaru y luego de vuelta a Anastasia y luego lanzó un largo suspiro. "Si Su-san dice que viajarás con nosotros, entonces no puedo decir lo contrario... Supongo que viajaremos acompañantes por un tiempo, señorita Anastasia."

"Gracias!" La niña exclamó, una hermosa sonrisa formándose en su boca.

Subaru observó la interacción en silencio, eligiendo no entrometerse. Eso fue solo el comienzo. Conversaciones como esa probablemente sucederían cada vez más consistentemente en los próximos meses; con suerte, los temas discutidos ya no serían tan sombríos. O tal vez lo serían aún más. Teniendo en cuenta el futuro que se avecina, Subaru no pudo evitar inclinarse hacia este último en la escala de probabilidades. El olor a muerte colgaba en el aire, y Subaru lo sabía, su Autoridad recién adquirida sería la causa de gran parte de ella.

En primer lugar, sí, mi intención es continuar con las actualizaciones semanales, sin embargo, todavía no he podido volver a la vieja rutina. Debido a esto, días que se suponía que debía escribir, termino sin hacerlo. A medida que vuelva a la rutina, haré todo lo posible para actualizar lo más a menudo posible; espero que pronto volvamos a las actualizaciones semanales. Por ahora, considera este capítulo mi retrasado regalo de Navidad y mi forma de desearte un feliz año nuevo.

Dejando de lado mi incapacidad para volver a la rutina... Finalmente Subaru se ha dirigido al elefante en la habitación. Subaru, Halibel y Anastasia emprenderán un viaje que no terminará hasta que la sangre de Gluttony se haya derramado, y Anastasia y Julius hayan recuperado lo que les robó; por supuesto, la venganza también jugará un papel importante en ello.

De todos modos... Realmente no sé si actualizaré la próxima semana, pero te aseguro que no volveré a desaparecer, solo necesito volver a la normalidad. Bueno, feliz año nuevo para todos ustedes. Nos vemos en una o dos semanas, tres como máximo jeje.