Contraataque Sunset

Una Hora y Diez Minutos desde la Última Muerte (Quince Muertes)

La declaración de Subaru fue precedida por otro largo y pesado silencio. De su boca había salido un gran número de mentiras y artificios, patéticos intentos de ocultar sus circunstancias y debilidades. En algunas ocasiones había mentido por su propia voluntad, y en otras había sido obligado a hacerlo. Después de todo, grande sería el castigo que le sucedería si se atreviera a romper el tabú de la sombra.

El dolor insoportable e infernal sería la consecuencia de tratar de revelar la verdadera naturaleza de su habilidad, que era tanto una bendición como una maldición. Y esto solo podría sorprender el hecho de que durante el bucle anterior, en medio de un estallido violento de locura, se rebeló en múltiples ocasiones contra la sombra que lo atormentaba.

Si Subaru tensa su mente para recordar cuántas veces había tratado de revelar la verdad a Utada, Otto y Leith, sería en vano. Había roto el tabú de la sombra malévola y celosa demasiadas veces. Las lágrimas carmesíes, el vómito sangriento y las hemorragias nasales y las hemorragias en las orejas, que terminaron manchando completamente su rostro de rojo, fueron una prueba de lo lejos que había ido en su intento de, al menos una vez, expresar lo que yacía oculto en lo profundo de su alma.

Sin embargo, sus esfuerzos habían demostrado ser en vano. Al final, en lugar de verdades, nada más que gritos frenéticos y coágulos sangrientos salieron de su boca. Ahora la cicatriz dejada por sus repetidos intentos de traición hacia la sombra era ese dolor insoportable grabado en su mente; una cicatriz psicológica que lo perseguiría por el resto de su vida. Subaru una vez temió romper el tabú, pero ese miedo se había convertido en un horror paralizante.

Aun así, había logrado ignorar el terror y el dolor agonizante, y había seguido intentando inútilmente superar el sello de la sombra; eso decía mucho sobre lo trastornado y desquiciado que estaba durante ese estallido de locura y rabia. Subaru se había vuelto loco por el callejón sin salida mortal en el que se encontraba y su mente había sido capaz de ignorar temporalmente el dolor infligido por la sombra, sin embargo, no podía afirmar que lo mismo sucedería una vez más.

Además, intentar revelar la existencia de su misteriosa habilidad, Return by Death, no solo desencadena la aparición de la entidad sombría, que presagia una tortura paranormal e insoportablemente prolongada, sino que hace que la energía de su cuerpo se drene violentamente. Porque no importa cuánto sufra su cuerpo durante la tortura infinita de un milisegundo, su vida nunca se extinguirá. Si su corazón se rompe mil veces, mil veces su corazón volverá a la normalidad.

En ese lapso infinito de menos de un segundo, el tiempo se congela y la sombra lo hace con su cuerpo como le plazca. Con las únicas secuelas reales siendo un cansancio indescriptible y la sangre acumulada en su cuerpo, que inmediatamente después de la tortura es expulsada a través de los orificios de su cabeza. La sangre es una anomalía nacida de la celosa desesperación de la sombra.

Por lo tanto, mentir no era solo un producto de su egoísmo y estupidez, de sus debilidades. Si Subaru se acostumbró a ocultar tanto, es especialmente debido a sus circunstancias despreciables. Subaru no tenía control sobre la sombra cuya mano implicaba un dolor indescriptible y, en última instancia, tampoco tenía control sobre las circunstancias desesperadas que lo llevaron a tomar decisiones tan desesperadas.

Subaru no albergaba ningún deseo de crear un arma, y definitivamente no quería ocultar la creación de una reinvención de Anastasia. Aún así, después de sufrir dos intentos en su vida, Subaru inconscientemente comenzó a anhelar algo con lo que defenderse. Subaru se esforzó por evitar recurrir a él, temiendo que se hiciera responsable de miles de muertes, pero su falta de talento cerró los pocos caminos alternativos que le quedaban. Al final, Subaru se vio obligado a tomar decisiones que no quería tomar y guardar silencio al respecto.

Había lo que no quería decir, y por lo tanto mintió al respecto. Había lo que necesitaba decir, pero se le prohibió expresarlo, por lo que mintió al respecto. Mentir se había convertido en la única forma en que podía mantener la vida frágil e inestable que había construido en ese mundo. Sin embargo, es bien sabido que es imposible mantener una mentira oculta para siempre..

Había mentido por deseo y obligación, pero sus deseos no valían nada en comparación con lo que lo obligaba a mantener oculta la verdad. Por lo tanto, solo lo que había mentido a punto de mantener las apariencias y evitar problemas no deseados, terminó siendo revelado. Revelar que su Protección Divina no era más que una fachada por su verdadera habilidad seguía siendo imposible.

Mantener la existencia del boceto de arma de fuego y la verdadera afiliación de Halibel de Anastasia, Julius y los líderes de Fang of Iron había sido un error, y ahora podía verlo; al menos debería haberlo discutido con Anastasia. La ansiedad, el miedo y el estrés lo habían empujado a tomar decisiones equivocadas. Mentir había fracasado. Subaru no se sorprendería si resultara en la pérdida total de la confianza que había acumulado gradualmente.

Fue por esta razón que, a medida que el tenso silencio continuaba extendiéndose segundo a segundo, Subaru comenzó a analizar en su mente varios cursos de acción a tomar. ¿Cuáles eran las posibilidades de que Ricardo estuviera satisfecho con sus palabras? ¿Había logrado convencerlo de que todavía era leal a Anastasia? ¿Había convencido a los dos trillizos?

En un instante todo lo que Ricardo, Tivey y Hetaro pensaban de él se había vuelto obsoleto. La percepción que los tres tenían de Subaru sin duda había sido alterada como resultado. Lo mismo probablemente había sido cierto para los miembros restantes del Colmillo de Hierro, pero a Subaru le podía importar menos la opinión de esos mercenarios. Su destino dependía de los líderes de la organización, no de esos subordinados.

Si Subaru no hubiera podido transmitir sus emociones sinceras a los demi-humanos, entonces una vez más se enfrentaría a una decisión desesperada, una decisión difícil que podría alterar en gran medida el curso de su vida en ese mundo, alejándolo por completo de aquellos que había llegado a apreciar. Precisamente lo que había querido evitar, ocultándoles la verdad. Irónicamente, o tal vez no tan irónicamente, esas mentiras solo habían acelerado el proceso de distanciamiento.

¿Qué haría él? El propio Subaru aún no estaba claro. Sin embargo, una sugerencia repentina y viciosa surgió de lo profundo de su subconsciente. Aborrecible era la parte de él que había concebido un pensamiento tan despreciable. Tivey, Hetaro y Ricardo, personas de ese mundo que en un momento u otro se acercaron a él y lo apoyaron cuando más lo necesitaba. Pensar en pagar la bondad de esos demi-humanos de esa manera...

Aún así, la sugerencia despreciable reverberó en su mente una y otra vez, hasta que Subaru realmente comenzó a considerar llevarlo a cabo. ¿Lo haría? ¿Convocaría al Culto de Brujas y los usaría para asesinar a los mercenarios? No, eso no funcionaría. Había una posibilidad de que Halibel no lo aceptara, después de todo, había trabajado junto a ellos durante meses.. Aun así, Halibel había afirmado sentirse aburrido de trabajar como mercenario..

¿Funcionaría? Quizás los seguidores de los arzobispos no serían suficientes para matar al más poderoso del Colmillo de Hierro, pero de hecho servirían para facilitar su propio escape. Huiría de la mansión con Halibel usando a los cultistas como una distracción y se apresuraría al castillo. Una vez que explicara todo cuidadosamente, Anastasia lo entendería, ¿no? Ella lo entendería. Ella sería capaz de entender sus razones y llegaría a aceptarlas, y luego lo consolaría, aliviaría la carga emocional y la culpa que lo abrumaba.

No, estaba equivocado. Anastasia nunca daría la bienvenida a un cabrón como él con los brazos abiertos. Una vez que se enteró de sus acciones traicioneras, Anastasia sin duda lo consideraría un problema con el que tendría que lidiar. Subaru dejaría de serle útil, Subaru se convertiría en un peligro. Ella lo despediría, o peor... No, si eso ocurriera, simplemente tendría que secuestrarla. Sí, si es necesario, la protegería del destino por la fuerza, incluso contra su voluntad...

La mierda estoy pensando; ese pensamiento apareció de repente y el tren de pensamiento anterior se detuvo abruptamente. Si secuestrara a Anastasia con la excusa de protegerla, finalmente perdería todo por lo que se había esforzado. Realmente estoy perdiendo la cabeza... Subaru había dado terreno a la parte corrupta de su ser y casi había cometido un terrible error.

Utilizar el culto ya no era una opción. No solo por el peligro involucrado, sino porque no deseaba terminar traicionando genuinamente a Anastasia y sus empleados. Subaru era realmente leal a Anastasia, por lo que deseaba permanecer. En cualquier caso, solo le quedaba una opción. Aceptaría el castigo de Ricardo, aceptaría el juicio de Utada y moriría a manos de aquellos a quienes consideraba aliados. Luego comenzaría desde cero y se aseguraría de mantener sus mentiras enterradas hasta el final de sus días..

"Te creo, chico. Bueno, nunca dudé realmente de ti. Estás loco, y a veces nos haces preocuparnos un poco por tu salud, física y mental, pero nunca has mostrado ninguna indicación de la intención de traicionarnos. Si realmente quisieras, lo habrías hecho hace mucho tiempo. Después de todo, no has tenido escasez de oportunidades. Además, la lil' lady realmente te necesita para lograr sus objetivos. Así que tomaré tu palabra, Subaru."

"Huh?!" Subaru, quien en su mente solo había considerado los peores escenarios, solo podía responder con una expresión de confusión estúpida.

"¿Por qué pareces tan sorprendido, Subaru Onii-san? En Priestella arriesgaste tu propia vida para salvar la señorita, la de mis hermanos y la mía; si no fuera por ti, no estaría aquí hoy, cumpliendo con mi deber. A partir de ese momento, cualquier rastro de desconfianza que pudiéramos haber albergado hacia ti desapareció por completo." El que respondió al gesto de desconcierto de Subaru fue Hetaro, quien, usando sus muletas, se le acercó con una sonrisa pegada en su rostro.

"Es como dice mi hermano, a partir de ese día te ganaste por completo nuestra confianza y aprecio. Nunca traicionaríamos un sacrificio tan amable dudándote. Además, si lo hubiéramos hecho, nuestra hermana nos hubiera matado." Tivey agregó, colocándose al lado de su hermano.

"Así que no tienes que estar tan tenso, muchacho." Ricardo terminó, acariciando la espalda de Subaru. Inmediatamente después, sin embargo, continuó. "Por supuesto, tendremos que informar a la señorita lil 'sobre eso, pero no dudo que ella lo entienda también. También nos gustaría que explicara en detalle todo esto 'sobre el artefacto del arma, el miasma de la bruja y el asunto de Halibel realmente trabajando' para usted y no el Colmillo de Hierro. Pero tendremos la oportunidad de lidiar con eso una vez que superemos esta maldita crisis."

Las sonrisas estallaron en sus caras previamente tensas, sin embargo, a Subaru le quedó claro que todo era una fachada. Y no era que hubiera detectado ninguna mentira en las palabras de los líderes de Fang of Iron, solo que estas falsas expresiones de calma no eran más que su intento de tranquilizar a un Subaru visiblemente ansioso.

Todos allí habían sido testigos de los terribles ataques de pánico del joven de pelo negro, y lo menos que querían era que uno ocurriera en ese mismo momento. Tranquilizar a Subaru, que en su mente se había rendido al peor de los destinos, es decir, morir a manos de sus propios aliados, se había convertido en una prioridad. Pero eso no significaba que no estuvieran molestos por sus acciones furtivas. Lo eran, mucho.

Las mentiras de Subaru habían erosionado parte de la confianza que tenían en él, y eso era inevitable. Reparar la relación de confianza que habían formado no sería fácil, pero este no era el momento de detenerse en ella. Se avecinaba un peligro a gran escala sobre ellos, por lo que no tenían tiempo para lidiar con conflictos internos.

Todos en la sala estuvieron de acuerdo en que, aunque sus acciones habían sido despreciables y deshonestas, dignas de sospecha y desconfianza, Subaru merecía una segunda oportunidad; después de todo, sus éxitos fueron abrumadoramente superiores a sus fracasos. Entendiendo cómo se sentían realmente, Subaru resolvió demostrar que confiar en él había sido la decisión correcta al salvar a Anastasia; una vez más, todo coincidió con ese objetivo de vital importancia.

Por lo tanto, todos estuvieron de acuerdo con esa solución temporal; todos menos una persona. ¡Tienes que estar jodidamente bromeando! ¡Son estúpidos?! No puedes ver que él es el enemigo?!" Utada, que permaneció inmovilizada en el suelo, gritó de ira.

"Utada, entiendo tu ira, pero te necesito para calmarte. Hasta el día de hoy siempre has sido un subordinado disciplinado, así que voy a pasar por alto tu comportamiento insurgente y tu intento de asalto a Subaru. Pero no permitiré que sigas insultándolo, y nosotros, tus líderes." Ricardo dijo con una mirada hostil en su rostro. El capitán del Colmillo de Hierro se acercó a Utada y lo miró desde arriba, esperando la respuesta de Utada.

¡"Come mierda... cap'n! Ese cultista de brujas infiltrado te ha lavado el cerebro, es por eso que lo estás protegiendo a pesar de que acaba de admitir que ha actuado a tus espaldas todo este tiempo!" Pero Utada no se sintió intimidado por las palabras de Ricardo, sino todo lo contrario, su ira solo había aumentado.

"Estás hablando del hombre que salvó a la lil' dama, tu empleador, ¿no lo entiendes?" Aunque el aura de hostilidad de Ricardo aumentaba constantemente junto con la ira cegadora de Utada, Utada todavía se esforzaba por mantener la calma. El Colmillo de Hierro no sacrificaría a uno de sus "hermanos" si fuera posible evitarlo; en ese momento corregir las acciones de Utada y hacerle ver que estaba dejando que su ira lo mejorara era primordial.

¡"Sí es el que no entiende, capitán! ¡Necesitas volver a tus sentidos! ¡Eso fue todo una farsa, una mentira! ¡Lo hizo para ganar su confianza, por lo que se infiltraría más fácilmente en el campamento de Anastasia-sama! Es probable que su verdadero objetivo sea la Selección Real!" Los delirios de Utada habían ido demasiado lejos. Sin embargo, Subaru no podía afirmar con calma que no tenían sentido. Dependiendo de cómo se analizaron las acciones de Subaru desde que se reunió por primera vez con Anastasia, se podría decir que las afirmaciones de Utada poseen cierto grado de veracidad.

Maldición, Ricardo y los trillizos afirmaron confiar en mí, pero las palabras de Utada podrían influir en ellos si no se calla; Subaru pensó, sus preocupaciones una vez más en aumento. Echando miradas nerviosas a los líderes del Colmillo de Hierro, Subaru nuevamente comenzó a considerar cuál podría ser su mejor curso de acción. ¿Debería ordenar a Halibel que silenciara a Utada de por vida? No, sabía que hacerlo solo incurriría en la ira de los mercenarios. En ese caso, solo le quedaba una opción.

"Mierda, Utada, estás diciendo eso porque no estás pensando directamente, pero!" Antes de que el capitán mercenario pudiera continuar hablando, Subaru se puso delante de él, interrumpiéndolo.

"Déjamelo a mí, Ricardo." Subaru le dijo, mirándolo de lado. Por un momento, Ricardo no pudo cómo responder, sin embargo, después de unos segundos se formó una sonrisa en su rostro y luego levantó un pulgar hacia él. "Gracias por confiar en mí..." Subaru susurró mientras su mirada se reenfocaba en lo que estaba frente a él. Allí, con una ceja fuertemente surcada, estaba Utada completamente inmovilizada.

¡"Un maldito traidor, nada de lo que puedas decir será suficiente para persuadirme! ¡Toda mi vida he actuado con un solo objetivo en mente! Así que no importa cuánto lo intentes, no me puedes lavar el cerebro!" En silencio, Subaru esperó a que Utada terminara su berrinche. Una vez que vio su oportunidad, Subaru dijo lo único que podía decir en un momento como ese.

"Sé que la venganza es todo lo que anhelas." Subaru ya lo había presenciado a lo largo de ese ciclo de muerte, Subaru había experimentado de primera mano el odio inconmensurable de Utada, y en su carne había sufrido la sed de sangre que condujo al mercenario. "Probablemente te convertiste en mercenario porque eres consciente de que necesitabas fortalecerte para lograr tu venganza. También es probable que lo hayas hecho pensando que en algún momento serías contratado para atacar el Culto de Brujas; después de todo, son bastante odiados en todo el mundo. Estoy equivocado acerca de algo, Utada?"

¡"Ech! ¡Maldito mocoso insidioso! ¿Qué crees que vas a lograr diciéndome todo eso? No es como si fuera un secreto que odio el Culto de Brujas. Probablemente también sepas que lo hago porque atacaron mi pueblo cuando era solo un niño y asesinaron a mi familia. ¡Entonces qué?! ¡Sabe el miasma de la bruja! ¡Sabe de los asesinos de mis padres, los destructores de mi ciudad natal! ¡La única razón por la que no te maté antes es porque no habías hecho nada para justificar que lo hiciera! Pero ahora tengo suficientes razones para marcarte como traidor, así que haz que tu perro faldero me quite ese kunai de la espalda para poder destrozarte con mis propias manos!"

"Halibel..." Con calma, Subaru dijo el nombre del guerrero Shinobi. Utada por un instante no comprendió el significado de esto.

¿Posiblemente sería tan atrevido como para liberarlo? Pero Subaru no fue lo suficientemente estúpido como para hacerlo. Lo que Utada no sabía era que su vida estaba a centímetros de ser apagada. Halibel estaba harto de los reclamos de Utada contra Subaru, y cuando este último una vez más amenazó con matarlo, el lobo negro estaba decidido a asesinar al mercenario. Si no hubiera sido por Subaru, Utada habría muerto en ese momento.

"..." Incapaz de moverse, Utada no hizo más que disparar un silencioso y odioso resplandor a Subaru. Con un fuerte suspiro, el joven de cabello negro azabache reanudó la conversación.

"Es cierto que he retenido una serie de cosas que no debería haber retenido. Y aunque hice mis razones para hacerlo, eso no lo excusa. Aún así, no fue hasta hace poco que aprendí que apesto por el miasma de la bruja, y no estaba del todo seguro de ello.. Gracias por confirmar mis sospechas, Utada." En cuclillas, Subaru habló con calma a un Utada cada vez más molesto. El hecho de que una sonrisa extremadamente falsa se arrastrara por la cara de Subaru solo sirvió para molestar aún más al mercenario con cara de tigre. "Sin embargo, no soy lo que crees que soy. Y eso es algo que quiero dejar claro el cristal de una vez por todas; y espero no tener que repetirlo en otro bucle."

"Huh?" La forma en que Subaru expresó lo último que dijo desconcertó no solo a Utada, sino también al resto de las personas presentes. Aún así, Subaru no se explicaría a sí mismo; no podría hacerlo incluso si quisiera.

"No soy miembro del Culto de Brujas; y quiero que todos aquí lo graben en tus cabezas, así que lo diré de nuevo. ¡NO soy un maldito miembro del Culto de Brujas! ¡Los odio tanto como tú, tal vez incluso más! ¡Y sí, eso te incluye a ti, Utada! Así que deja de insultarme diciendo que soy un cultista infiltrado!" Fervientemente, Subaru negó su afiliación con el Culto de Brujas, cuyos miembros lo habían causado dificultades insoportables a lo largo de ese ciclo de muerte.

"¿De verdad eres tan ingenuo? Crees que solo decir eso solo será suficiente para que yo tome tu palabra por ello?" Utada insistió. Una réplica más de lo esperado, por lo que Subaru no mostró la más mínima señal de frustración en su rostro.

"Y no necesitas hacerlo, Utada. El mero hecho de que estés vivo y estoy discutiendo tranquilamente contigo a pesar de que intentaste matarme hace un momento, debería ser prueba suficiente de que no soy un traidor." Después de decir esto, Subaru y Utada se miraron en completo silencio. Fue entonces cuando Subaru sonrió una vez más; una repugnante y falsa sonrisa. "No eres estúpido, Utada. Debes haberlo entendido ya... Así que ayúdanos a llegar al castillo de manera segura. En el camino tendrás muchas oportunidades para vengarte del culto, te lo aseguro." Utada estaba a punto de replicar, pero Subaru lo golpeó. "Lo entiendo, no confías en mí. Aún así, no necesitas hacerlo. Vigírame todo lo que quieras. Eventualmente entenderás que si quieres vengarte del Culto de Brujas, me necesitarás."

Una atmósfera de silencio cayó sobre la habitación. Todos allí esperaron atentamente una respuesta del mercenario inmovilizado. Entonces toda la tensión en la habitación fue disipada por un gruñido de frustración. "Mierda... Supongo que tienes razón. Si realmente quisieras, ya estaría muerto." La tensión acumulada en los músculos de Subaru se liberó abruptamente, visiblemente relajante, hasta el punto en que tuvo que ponerse de pie o de lo contrario se habría caído de cara primero contra el suelo.

"Con eso resuelto,", agregó Subaru, una vez más a cargo de retomar la conversación. "Me gustaría aclarar otra cosa. El aroma de bruja que emana de mi cuerpo sirve para atraer al Culto de Brujas, por eso nos atacaron recientemente. Y por alguna razón que está más allá de mi conocimiento, eso también está relacionado con el hecho de que los Arzobispos del Pecado me favorecen ligeramente. Y eso no significa que sean mis aliados, simplemente no me matarán."

"Eso suena jodidamente sospechoso, Subaru-sama." Una vez más, Utada respondió antes de que alguien más tuviera la oportunidad de hacerlo. El hecho de que una vez más usó honoríficos al decir el nombre de Subaru fue una prueba de que su ira había sido considerablemente sofocada.

"Lo sé, lo sé. Pero eso también significa que podríamos tener la oportunidad de llegar al castillo sin un rasguño. Y si eso falla, entonces actuaré como un señuelo para los Arzobispos del Pecado; estoy seguro de que no quieres desperdiciar la oportunidad de enfrentarlos, ¿verdad, Utada?"

Subaru era muy consciente de que revelar que los arzobispos lo favorecían podía hacer que todos sus esfuerzos convencieran a Utada y a los otros miembros del Colmillo de Hierro de ir por el desagüe, pero también sabía que esconderlo también lo haría. Ese fue otro de los aspectos misteriosos que lo rodeaban que eventualmente saldrían a la luz, por lo que Subaru sintió que el mejor momento para mencionarlo era ahora.

"Lo que sea... Si en algún momento me parece que tienes la intención de traicionarnos, no dudaré en cortarte la garganta con mis propias garras... señor."

"Suena perfecto para mí." Sarcásticamente respondió Subaru.

"El arma, Halibel, el miasma de la bruja, los Arzobispos Sin... Tomará semanas para que mi cerebro asimile toda esa información." Murmuró uno de los trillizos.

"Sí.." Respondió el otro. Esa breve charla provocó varias risas débiles, haciendo que la atmósfera en la habitación fuera más ligera por fin.

"Lo has manejado bastante bien, muchacho, estoy orgulloso!" Ricardo dijo, dándole a Subaru otra palmadita dura en la espalda; este último le agradeció con un ligero estridente en la cara. "Aún así, todo esto 'sobre el miasma de la bruja y los Arzobispos del Pecado que te favorecen... Como dijeron los lil... Subaru, ¿puedes dar más detalles sobre eso más tarde?"

Después de haber recuperado el aliento después de que la palmadita de Ricardo había golpeado el aire de sus pulmones, Subaru lo negó con una expresión solemne en su rostro. "Ni siquiera lo entiendo yo mismo, así que me temo que no. Con suerte, si vencimos a uno de esos malditos lunáticos, podremos preguntarles directamente."

"Hmm... Suena bien para mí, muchacho. Vamos a golpear la basura de esas alimañas." Habiendo llegado a un acuerdo, Ricardo y Subaru compartieron sonrisas; eso fue hasta que una voz irritada llegó a sus oídos.

"Subaru-sama, podría hacer algo sobre la parálisis." Fue una queja de Utada, que permaneció inmovilizada en el suelo.

"Halibel." Subaru comandó.

"Si tratas de hacerle algo a Su-san, no vivirás para ver la puesta de sol." El Shinobi amenazó a Utada, mientras se agachaba cerca de su espalda. Después de llamar a uno de los curanderos, el kunai fue removido y Utada recuperó la movilidad. Fue entonces cuando finalmente comenzaron a planificar cómo llevarían a cabo el viaje por la ciudad. Sin embargo, todavía había un problema por resolver.

"Subaru, realmente necesito ir a buscar a mi familia." Fue Leith quien, con Otto a su lado, se había acercado a Subaru para recordarle lo que le había prometido en el antiguo taller.

¡"Derecha! Lo siento, lo olvidé!" Subaru exclamó, haciendo que el artesano frunciera el ceño ligeramente. "Ricardo, necesito que ordenes a tus mercenarios que no permitan que ninguno de estos dos salga de la mansión."

"¿Qué estás diciendo, Subaru?!"

"Qué haces, Natsuki?"

Como era de esperar, ninguno de sus colegas tomó esa solicitud amablemente. Sin embargo, Subaru ya había renunciado una vez a su amistad con ellos y no estaba dispuesto a volver sobre sus pasos, ya era demasiado tarde para tener consideraciones. Incluso si causara que Otto y Leith lo odiaran por el resto de sus vidas, los mantendría a la fuerza en la mansión. Haría lo que fuera necesario, ese era el alcance de su resolución.

¿Los débiles tienen derecho a tomar decisiones? No. Esto se aplicó a sus colegas tanto como a él. Subaru no deseaba tomar medidas tan extremas para manejar las situaciones con las que tenía que lidiar, pero si no lo hacía, siempre pesaría en su conciencia que podría haber hecho algo por sus colegas, pero no lo hizo.

Las imágenes de sus cuerpos flojos siendo torturados por Capella brillaron en su mente. Subaru ya no estaba dispuesto a soportar esa carga emocional. Si el resultado fue resentimiento y odio, eso era irrelevante para él; no había razón para que le importara más. Subaru, por última vez, alteraría sus destinos. A partir de ese momento, sus vidas finalmente ya no serían su preocupación; la deuda se resolvería. Esa sería su forma de pagarles por ser los primeros en ofrecerle estabilidad, amistad y apoyo en ese maldito mundo hostil.

"No había querido abordar esto, pero como estamos en una racha de revelación, te lo diré." Como era de esperar, esas palabras hicieron que todos los presentes se tensaran nuevamente. Afortunadamente para la mayoría de ellos, la revelación no sería tan devastadora como las anteriores. "Otto, Leith, recuerda que te dije que mis visiones no fallan?" No hubo respuesta; estaban molestos. "Leith, la visión que recibí no fue exactamente como te dije, ya que me pareció necesario omitir una parte. Y eso es que, antes de encontrarnos con los arzobispos, nos desviamos y fuimos a la casa de su familia. Lo que encontramos allí es una de las principales razones por las que decidí venir por el arma y Halibel. En esa visión, fuimos por su familia y esa fue la causa de nuestra muerte a manos de los Arzobispos Sin."

¡"Hnk! ¿Mi familia? Entonces," Leith todavía no parecía comprender completamente lo que Subaru quería implicar; el brillo de la esperanza no había desaparecido de sus ojos. Y Subaru sería quien lo hiciera desaparecer.

"Todos están muertos, en este momento sus cadáveres no son más que la expresión artística de uno de los muchos degenerados del Culto de la Bruja." Las reacciones no tardaron en seguirse. El piso de la sala de la mansión terminó cubierto por el vómito del artesano. Otto corrió para sostener a un Leith que estaba a punto de desmayarse, pero Subaru no parecía el más mínimo conmovido por la escena. Eso no podía compararse con la reacción de Leith al ver los cadáveres de su familia frente a él.

"...¡Leith, respira hondo! Inhala, exhala!" Mientras un alarmado Otto luchaba por ayudar a un pálido Leith, Subaru continuó con lo que estaba diciendo.

"Así que no voy a permitir que desperdicies tus vidas y las vidas de ninguno de los miembros del Colmillo de Hierro al regresar al distrito comercial." Subaru concluyó, volviendo a mirar a Ricardo. El mercenario, entendiendo lo que Subaru quería transmitirle, asintió.

"Muy bien, Tivey y Hetaro se asegurarán de que ninguno de los encargados de proteger la mansión les permita abandonarla hasta que hayamos regresado." Sin embargo, ya sea que Ricardo estuviera de acuerdo o no con los métodos de Subaru, eso era desconocido, el capitán del Colmillo de Hierro aceptó fácilmente su solicitud. Los trillizos, del mismo modo, asintieron sin objetar la decisión de Subaru.

"Gracias." Haciendo un pequeño arco, una costumbre que aún mantenía de su país natal, Subaru les agradeció. El que no parecía agradecido era Otto, quien enojadamente se enfrentó a Subaru sin dejar el lado de una Leith semi-consciente.

¡"Quién te dio el derecho de decidir sobre nuestras vidas, Natsuki?! No eres el maestro de nuestros destinos!" Para sorpresa de Otto, esa última declaración hizo que Subaru reaccionara violentamente.

¡"Créeme, lo sé muy bien! Sin embargo, mi bendición maldita me hace el único responsable de los destinos de todos los que me rodean, ¡y estoy harto de eso! No voy a soportar la culpa de haberte permitido a ti y a Leith morir, Otto, así que te quedarás aquí si quieres o no!"

"Natsuki... Qué demonios te pasó?" Otto lo interrogó, sorprendido. La persona a la que se enfrentaba no era la misma Subaru que conoció en el distrito de negocios hace más de un año.

"Empecé a ver las cosas como son, Otto. Entendí que si quiero ganar este maldito juego del destino, tendré que hacer lo que sea necesario, incluso si eso significa ensuciarme un poco las manos. Me di cuenta de que si no descarto todo lo que no es una prioridad completa para mí, que si no renuncio a lo que simplemente no puedo proteger, que si no ignoro la carga que no puedo soportar, terminaré perdiendo todo. Así que puedes agradecerme más tarde....

¿"Gracias...? ¿No lo ves? No tienes que llevar toda la responsabilidad por ti mismo. ¡No intentes resolver todo por tu cuenta! Así que por favor no nos alejes.... Con palabras suplicantes, Otto, en un último intento desesperado, extendió su mano hacia Subaru, esperando que lo tomara.

"Otto, lo siento, pero soy el único capaz de resolver todo esto; pero para hacerlo he tenido que sacrificar demasiado, así que es mejor mantenerlo así." Subaru respondió egoístamente, negándose a tomar la mano de Otto; su maldito orgullo infundado se estaba filtrando a través de sus palabras una vez más.

Una vez más se negó a empatizar con el dolor de los demás. Pero era necesario. Para mantener la poca cordura que le quedaba, soltaba lo que no consideraba una prioridad, descuidaba a quienes le impedían alcanzar sus metas y sus sentimientos; porque era débil, tenía que recurrir a ella.

Otto, angustiado, finalmente entendió que no convencería a Subaru con nada que pudiera decir y dejó caer la mano, abatido. Subaru luego se alejó de Otto y se acercó a Ricardo. Ambos, junto con Halibel y el resto de los mercenarios que se dirigirían al castillo, comenzaron a diseñar apresuradamente un plan basado en la información recopilada por Subaru a lo largo del ciclo actual de muerte.

Una Hora y Veinte Minutos desde la Última Muerte (Quince Muertes)

En medio de una calle alfombrada de muerte, un hombre siniestro se puso de pie. Sus dientes amarillos, uñas roídas y cabello graso eran evidencia de que no le importaba mucho su apariencia e higiene personal. Su mirada vacía, desprovista de cordura, se centró en un solo punto situado a varios metros frente a él. Poco a poco, una sonrisa sombría se deslizó por su cara pálida y poco saludable.

Allí, donde el hombre estaba mirando, la entrada a un callejón estrecho y solitario, un pequeño grupo de personas encapuchadas emergió, sus rostros completamente ocultos. Sin embargo, la aparición de este peculiar grupo no fue la causa de esa sonrisa enloquecedora, sino el joven de pelo negro que caminaba en medio del séquito de personas misteriosas. Sin hacer un sonido, el grupo se movió por la calle pestilente, cuyo aire apestaba a sangre.

Algunos avances fueron suficientes para llevar al hombre de aspecto maníaco y al peculiar grupo de hombres encapuchados cara a cara. Sin embargo, el hombre enfermizo ignoró por completo al peculiar grupo de personas y miró a la única persona cuyo rostro era visible entre ellos. El joven y el loco hicieron contacto visual, y luego la sonrisa del hombre se amplió aún más, hasta que desapareció abruptamente y se transformó en un gesto de absoluto desdén.

"Es un placer finalmente conocerlo, Arzobispo Romanée-Conti. Mi nombre es Subaru Natsuki, y yo soy la anomalía que te informaron que aparecería."