Mentiras Desveladas/Verdades Defiliadas

Una Hora y Cinco Minutos desde la Última Muerte (Quince Muertes)

Mientras asistía al capitán mercenario durante la reunión de emergencia celebrada en el salón de la mansión de Anastasia, Subaru no dejó de jugar con su arma. Era plenamente consciente de que su reinvención de un arma de fuego nunca sería suficiente para contrarrestar los abrumadores poderes mágicos y las fuerzas hostiles de ese mundo, y sin embargo, esa arma creada a partir de sus recuerdos despertó en él una ligera sensación de seguridad.

¿Podría sentir lo mismo si una espada de acero estuviera en sus manos? ¿O una Katana podría provocar una sensación similar en él? Subaru, en su mundo, se había entrenado en kendo por un período de tiempo. Las habilidades y conocimientos que había adquirido apenas habían sido suficientes para empuñar una espada sin humillarse. Sin embargo, Subaru entrenó en el arte de la espada junto a Julius durante varios meses, y gracias a eso su habilidad había mejorado considerablemente.

Subaru consideró que si se medía contra sus antiguos compañeros aprendices de kendo, sin duda los derrotaría con extrema facilidad. No podía afirmar que sería capaz de derrotar a los suyos senseisin embargo, confiaba en que no iba a pelear mal. Aun así, si en ese instante el arma de su propia creación fuera quitada de él y reemplazada por una espada, toda sensación de seguridad desaparecería de su cuerpo.

Subaru realmente creía que sus meses de entrenamiento con la espada habían sido una completa pérdida de tiempo. Y esto se debió a la magnitud de los desafíos que se le presentaban. Porque no importa cuánto intentara entrenar su cuerpo y sus habilidades, el obstáculo masivo que se avecinaba delante de él seguiría siendo insuperable.

Subaru provenía de un mundo, de un país que era relativamente pacífico, donde la guerra solo se escuchaba en clases de historia o en transmisiones de noticias internacionales. Habiendo nacido en una familia que estaba bien en todos los aspectos, tanto económica como socialmente, Subaru nunca había encontrado imperativo enfrentar peligros que amenazaban su patética vida. Incluso se había entregado al lujo egoísta de abandonar la escuela, convirtiéndose así en un hikikomori NEET.

Subaru había vivido su patética vida perezosa y apáticamente, lamentando no ser la persona que deseaba ser, deprimido por sus circunstancias y constantemente eludiendo sus responsabilidades. Su vida social se había desmoronado, y había pasado los últimos años en su mundo revolcándose en su propia miseria. Si Subaru pudiera regresar, lo primero que haría sería gritarse a sí mismo, diciéndose a sí mismo que comenzara a hacer algo para cambiar lo que no le gustaba de sí mismo.

La implicación de todo esto es que Subaru, aunque no había descuidado completamente su físico, no estaba realmente preparado para llevar una vida estable en un mundo tan hostil como el que vivía actualmente. Las personas nacidas en países en guerra sin duda tendrían espíritus y temperamentos forjados en el dolor y el sufrimiento, y serían capaces de hacer frente a situaciones peligrosas mejor que los nacidos en lugares pacíficos.

Las experiencias dan forma a las personas, los tiempos de incertidumbre y el peligro atemperan sus espíritus. Por lo tanto, no es sorprendente que la gente de ese mundo sea más adecuada para el combate que Subaru. Personas capaces de realizar hazañas de fantasía con la espada y personas capaces de usar magia empleando maná o espíritus. ¿Cómo podría Subaru compararse con ellos? Por supuesto, Subaru podía usar magia a pesar de que no era originario de ese mundo, sin embargo, sus habilidades estaban por debajo del promedio y resultaron inútiles frente a la magnitud de los peligros que lo acosaban.

Los cuerpos de la gente de ese mundo son más duros, están hechos para sobrevivir en un mundo hostil como ese. Por la misma razón, incluso alguien como Otto, un simple comerciante, hace unos meses era capaz de golpear a Subaru. Si Subaru se enfrentara a meros delincuentes y pequeños delincuentes, entonces se podría argumentar que su entrenamiento sería útil, de lo contrario, Subaru estaría en una terrible desventaja.

Por lo tanto, su entrenamiento había sido completamente en vano. Incluso si dedicara toda su vida al entrenamiento junto a Julius, su falta de talento y su inferioridad física le impedirían acercarse a un ápice de la habilidad suprema del caballero y sus compañeros de rango similar. Subaru se enfrentaba al destino mismo y las fuerzas del infierno, ser un mero "reinventor" capaz de usar la espada moderadamente bien nunca sería suficiente.

Es por eso que ese arma reinventada causó en él una leve sensación de seguridad y tranquilidad. Porque, aunque la fuerza y las habilidades físicas de las personas de ese mundo eran superiores a las de los habitantes de su mundo, su tecnología no lo era. Por esta razón, Subaru había decidido reinventar objetos de su mundo como profesión, porque ese conocimiento era lo único que poseía que la gente de ese mundo no lo hacía. Y las armas de fuego representaban el vértice de la misma.

Su "pistola", aunque operaba con elementos mágicos, respetaba los principios de diseño más básicos de las armas de fuego modernas de su mundo. Si lo comparara con un arma específica, sería un lanzagranadas. El mango, en el que se almacenan las piedras de fuego, y que tiene el botón que sirve como disparador, es la parte más crucial del arma.

No sería una exageración decir que el mango, que también sirve como disparador, es la parte que da vida a la pistola, el núcleo de la misma y la parte verdaderamente valiosa de la pistola. Esta parte fue diseñada modificando el diseño del encendedor, por lo que bien se podría decir que se basa en ella. El mango fue creado con un recubrimiento de Lagmite de Hielo que sirve como sistema de enfriamiento, evitando así que las piedras de fuego exploten antes de que se disparen. Y funciona con municiones que consisten en piedras de fuego moldeadas de tal manera que encajan perfectamente en él. El gatillo, el botón que funciona como un mecanismo de disparo, activa un mecanismo de resorte ubicado en la culata de la pistola, que impulsa fuera del cañón la piedra de fuego volátil, que es reemplazada inmediatamente por otra.

El funcionamiento de la pistola es considerablemente sencillo, sobre todo en comparación con el de otras de sus reinvenciones, sin embargo, ciertos factores, como evitar que la munición explote al ser golpeada por el mecanismo de disparo, complicaron la creación de la misma. Solo se creó un arma funcional, según las órdenes de Subaru, y los involucrados fueron silenciados con dinero.

Alexa fue el único con quien entró en contacto directo, y el resto de las personas que trabajaron en el proyecto secreto no fueron informadas de que las órdenes de fabricar el arma provenían de Subaru. Y a pesar de tomar muchos riesgos para crear el arma, Subaru se encontró incapaz de usarla cuando finalmente la puso en sus manos. Negándose a enfrentar la realidad, Subaru eligió engañarse tontamente con la tonta idea de que nunca tendría que usarla.

Aceptó la oferta de apoyo de Halibel, pero luego lo mantuvo alejado de sí mismo. Se tomó la molestia de reinventar un arma, pero se abstuvo de usarla. Subaru dolorosamente entendió que necesitaba tomar medidas para hacer frente a los peligros futuros, sin embargo, carecía de las agallas para hacer uso de tales medidas. Sin embargo, incluso la terquedad más tonta cedería al dolor de la muerte...

Con la mirada fija en el mango de su arma, que estaba cargada con cinco piedras de fuego, Subaru esperó el momento en que Ricardo le volviera a dar el piso. Después de reunir a los mercenarios que participarían en la operación de rescate, y los mercenarios de alto rango que permanecerían vigilando la mansión, Ricardo comenzó a informarles sobre el estado de la capital, básicamente repitiendo la misma información dada por Subaru.

Cuando Ricardo consideró necesario dar más detalles sobre algún aspecto, sus labios dejaron de producir palabras y su mirada se trasladó inmediatamente a Subaru, que se encontraba a su izquierda. La primera vez que Subaru no había notado los gestos de Halibel, pero desde la segunda vez estaba listo para responder en consecuencia a ellos.

Incluso cuando estaba inmerso en sus propias reflexiones internas, con su mirada completamente enfocada en el arma que yacía en sus manos, Subaru se había acostumbrado a responder a los silencios que ocasionalmente ocurrían. Por supuesto, en más de una ocasión Ricardo encontró necesario repetir lo último que había dicho para que Subaru pudiera proceder desde allí, pero esto no pareció molestar al capitán del Colmillo de Hierro.

Subaru era un joven perturbado. ¿Cuántas veces habían sido testigos los presentes de su descenso a la locura? A una velocidad vertiginosa, el estado mental del joven se había deteriorado. El chico amistoso y excéntrico que habían llegado a conocer durante el viaje de la capital a Priestella había muerto, dejando atrás una cáscara vacía de sí mismo. Subaru, cuando no estaba aislado en su propia habitación, en realidad solía comportarse como solía hacerlo antes del ataque en la posada, sin embargo, para quienes lo rodeaban era fácil notar que algo andaba mal con él, no estaba del todo bien en la cabeza.

Mientras Ricardo, y a veces Subaru, informaban a los mercenarios reunidos en el salón de la mansión sobre la situación de la ciudad, varios de los presentes no pudieron evitar preguntarse hasta qué punto Subaru se vería afectado por todo lo que estaba sucediendo. Tratar con él cuando estaba perdiendo la cabeza y sufriendo ataques de pánico no fue fácil, y aquellos que estaban a cargo de su vigilancia podían notar que su trabajo aumentaría enormemente a partir de ese día.

"... Como mencioné al principio, gracias a la Protección Divina del niño, tenemos una buena idea de cuántos Arzobispos Sin están en la capital y sus ubicaciones. Si tenemos cuidado, podríamos evitar correr hacia ellos. Y sé que ya lo he dicho varias veces, pero esto es importante, así que voy a repetirlo; es una prioridad evitar entrar en conflicto. Nuestro objetivo es llegar al castillo lo antes posible, informar de la presencia de los arzobispos Sin y el estado del sur de la capital y, si es necesario, rescatar a la señora lil."

"Sí, sí, Cap'n!" Respondió fervientemente a los subordinados. La respuesta vehemente de los mercenarios indicó a Subaru que Ricardo finalmente había terminado la sesión informativa, por lo que apartó la mirada del arma y se centró en los presentes en la espaciosa habitación.

En el lado derecho de Ricardo estaban los dos trillizos masculinos, y a varios metros de ellos, a un lado de la habitación, estaban Halibel, Otto y Leith, observando todo desde la distancia. Frente a ellos había varios de los miembros de élite del Colmillo de Hierro, incluido Utada. Subaru también reconoció a la mujer hechicera y al sanador con rasgos de zorro. Entre los mercenarios reunidos también había varios individuos que Subaru reconoció, debido al hecho de que habían sido asignados a él como guardaespaldas en un momento u otro.

"Terrífico!" Ricardo respondió, satisfecho. "Ahora nombraré a aquellos de ustedes que nos acompañarán al Castillo Real. El resto de ustedes a quienes no llamo se quedarán bajo el mando de Tivey y Hetaro." Los mercenarios expresaron su asentimiento, con lo cual Ricardo reanudó lo que estaba diciendo. "Utada, la señora lil te asignó la tarea de proteger al niño, así que no te apartarás de él sin importar qué."

¡"Roger eso, Capitán! Honorablemente continuaré cumpliendo mi papel como guardaespaldas de Subaru-sama." Subaru instintivamente frunció el ceño al escuchar la respuesta de Utada. Subaru ya había asumido que Ricardo le diría a Utada algo así, pero su disgusto no había sido menos. Estaba tentado a responder sarcásticamente a Utada, pero al final se abstuvo de hacerlo.

"Maju, Katzu, Tsark y Orph, también cuento contigo." Ricardo luego nombró a cuatro más de sus subordinados.

La mago hembra, el zorro sanador, un guerrero parecido a un gato y un guerrero perezoso; este último también era familiar para Subaru, pero no podía recordar cuándo había interactuado con él. Ricardo nombró a cinco mercenarios más, pero ninguno de ellos fue notable para Subaru; después de todo, Utada, Maju, Katzu, Tsark y Orph eran los únicos que pertenecían a la élite, el resto no eran más que carne de cañón.

Al darse cuenta de que Ricardo había terminado de hablar, uno de los mercenarios levantó la mano; una pequeña mano que apenas era visible. Fue Tivey, quien aparentemente tuvo una consulta sobre la operación de rescate. "Capitán, no le había preguntado nada al respecto porque pensé que hablarías 'sobre eso durante el resumen' de la situación, pero ¿qué es lo que Subaru Onii-san lleva en sus manos?"

"Bien, me preguntaba lo mismo."

"Sí, ¿qué se supone que es esa cosa?"

"Es eso un arma?"

A la pregunta del pequeño mercenario, varios de los presentes comenzaron a murmurar sobre el asunto. Aparentemente, la furtiva reinvención de Subaru había llamado la atención de los miembros de Fang of Iron. Aunque eso era inevitable, considerando cómo Subaru había estado mirando su propia creación.

"Hmm... El niño dijo algo sobre un artefacto, así que supongo que eso es lo que quería decir, pero la verdad es que tampoco estoy seguro de lo que se supone que es." Ricardo, que tampoco había sido informado sobre el arma, miró hacia Subaru.

Sintiendo que de repente todos los ojos en la habitación se habían asentado en él y su creación, Subaru comenzó a sentir sudor frío en el cuello y la frente. ¿Cuál fue el mejor curso de acción? ¿Debería decir la verdad sobre el arma? ¿O era mejor mentir? Subaru se sintió inclinado a elegir la segunda opción, pero se abstuvo de ella mientras veía la amenazante mirada de Utada entre la multitud de mercenarios.

Utada era consciente del arma y su creación furtiva, ya que Subaru había encontrado necesario revelar su existencia. Si hubiera tenido más tiempo en ese entonces, tal vez Subaru habría inventado una mentira lo suficientemente convincente. Fue ahora que lamentó no haber podido hacerlo. Si mentía, Subaru sabía que Utada no se quedaría callado al respecto, por lo que la única opción que le quedaba era decir la verdad. Suspirando en la derrota, Subaru procedió a hablar.

"Tal vez escuchar lo que estoy a punto de decir dañará parte de la confianza que la mayoría de ustedes han depositado en mí, pero supongo que tendría que averiguarlo tarde o temprano, así que no voy a dar la vuelta al monte y llegar directamente al grano. Este es un artefacto reinventado que he creado en secreto de la empresa, y es un arma con la que creo que podemos mejorar en gran medida nuestras posibilidades de supervivencia."

¡"Qué?! ¡Así que lo creaste a espaldas de la compañía?! Eso no significa que la pequeña señorita no tenga idea de la existencia de esa arma?"

El primero en reaccionar a su revelación fue Tivey, quien con el ojo cubierto por un monóculo examinó cuidadosamente la cara de Subaru. La sonrisa en el rostro de Ricardo se desvaneció en el momento en que las palabras de Subaru llegaron a sus oídos, pero el capitán se abstuvo de interrogar a Subaru, al menos temporalmente. Ricardo probablemente había elegido esperar a que Subaru se explicara.

"Así es, Tivey. Anastasia no tiene idea de que creé esta arma."

"Espera, simplemente no lo entiendo, Subaru Onii-san. Desde que se fundó la sucursal de Hoshin Company aquí en la capital, apenas has salido de la mansión, y las pocas veces que lo hiciste, Onee-chan y la pequeña señorita estaban contigo. Es imposible para ti haber creado ese artefacto sin que ninguno de ellos lo noticine....

"No, ese no tenía por qué haber sido el caso, hermano. Mientras estás en recuperación con Felix-sama, Subaru Onii-san visitó la sede de Hoshin Company en Kyo en varias ocasiones..." Mientras Hetaro y Tivey discutían cómo Subaru había logrado tal hazaña, Subaru evitó su mirada a la multitud de mercenarios. Todos parecían descontentos por la revelación de Subaru, todos menos Utada, en cuyo rostro se había formado una sonrisa viciosa. ¿Es esto lo que esperabas que sucediera, Utada? ¿Es por eso que no dijiste nada al respecto en la casa de Leith? Las reflexiones de Subaru fueron interrumpidas por Tivey. "Aun así, no entiendo por qué te tomaste la molestia de esconderlo, Subaru Onii-san."

"Tivey tiene razón, chico." Ricardo intervino, finalmente atreviéndose a expresar su propia opinión. "Considerando todo lo que pasaste, nadie podría culparte por desear fervientemente un medio con el que protegerte. Si lo hubieras hablado con la señora lil, no hubiera dudado en prestarte los recursos de la compañía para ayudarte, de eso estoy bastante seguro."

¿"Ella me habría ayudado? Puedes tener razón, Ricardo. Aún así, nunca podrías entender. Usted y todos los demás insisten en negarse a aceptar la verdad de mi origen, por lo que son incapaces de entender mis razones para ocultar la existencia de esta estúpida reinvención... Verás, no tuve más remedio que crearlo. Si no fuera tan débil, tan repugnantemente débil, nunca lo habría necesitado. Estaba entre una roca y un lugar duro, realmente no podía permitir que este mundo se enterara de su existencia, pero habría perdido la poca cordura que me quedaba si no lo creaba... Así que decidí que la mejor opción, la más razonable, sería crearla con el mayor secreto posible. Pero ahora que finalmente tendré que usarlo, simplemente no puedo permitirme seguir ocultando su existencia... Maldición, desearíad tenía otra alternativa!"

Frustrado, Subaru presionó el arma contra su cuerpo, como si esperara hacerla desaparecer. Subaru sabía que no lograría nada con esto, pero estaba al borde de un abismo y estaba completamente desesperado por encontrar una salida que resolviera todos sus problemas. Desafortunadamente, no había una salida tan conveniente como esa.

"Déjame aclarar esto, muchacho." La voz de Ricardo sonaba particularmente fría, y las caras de los gemelos no transmitían el mismo sentimiento fraternal generalmente dirigido a Subaru. ¿"Quieres decir que no confías en Anastasia-sama? Si lo hicieras, ¿no habrías hablado con ella sobre estas preocupaciones de ti, en lugar de crear un arma a sus espaldas?"

La frente de Subaru frunció abruptamente. "Nunca digas eso otra vez, Ricardo." La tensión en la habitación aumentó significativamente con la respuesta de Subaru. Un movimiento falso podría llevar a una de las partes a arremeter repentinamente. Aun así, uno tenía que preguntarse, ¿cuántos se pondrían del lado de Subaru?

"Me resulta difícil de creer también, muchacho. Después de todo lo que sacrificaste por la compañía, por la lil' lady, ¿realmente hiciste que todos tus esfuerzos no pasaran nada por algunas dudas estúpidas?"

¡"Dudas estúpidas?! ¡Es con declaraciones como esa que me demuestras que tengo razón, Ricardo! ¡Nunca podrás comprender el daño que este artefacto podría causar si cayera en las manos equivocadas! ¡Conozco a Anastasia! ¡Tal vez no tan bien como tú, pero la conozco lo suficientemente bien como para saber que ella trataría de beneficiarse de algo como esto! Y no me malinterpreten, esa forma de ella no me disgusta, sino todo lo contrario, pero en este caso específico simplemente no puedo permitir que su codicia nos convierta en asesinos!"

¡"Y acabas de demostrarme que tenía razón, muchacho! ¿De verdad crees que la señorita Anastasia no tiene escrúpulos? Si se lo hubieras explicado, si le hubieras preguntado, habría respetado tu decisión de no vender lo que sea que sea esa cosa." Frente a la afirmación de Ricardo, Subaru no pudo evitar dar un par de pasos atrás.

"I-I..." Ricardo tenía razón. El miedo había nublado su juicio y lo había llevado a desconfiar de los que lo rodeaban, incluso de Anastasia. Temiendo que sus ideas se filtraran y resultaran en peligro para la gente de ese mundo, haciéndolo responsable de terribles masacres, había llegado a la conclusión de que era mejor ocultar la existencia de esa arma, incluso de su amado jefe. Quizás había cometido un error. "Realmente deseaba nunca tener que usarlo... Simplemente no quería seguir mostrando mi lado patético a Anastasia... Odio que necesitara crear esta arma, es tan vergonzoso que el miedo me llevó a hacerlo. Sólo quería seguir ocultando lo patético que realmente soy." Aunque esas eran solo excusas, también reflejaban sus sentimientos sinceros; su mente era un desastre...

En algún momento, Subaru había llegado a decidir que no revelaría la existencia del borrador del arma a nadie. Sin embargo, dado que Alexa había llegado accidentalmente a verlo en una ocasión, eso lo había llevado a recurrir a ella, y a nadie más. Eventualmente eso había llevado a más personas a descubrir, de lo contrario su arma nunca habría sido creada, sin embargo, el único que se enteró de la existencia del arma directamente de Subaru fue Alexa.

Su enfoque podría haber sido el equivocado. Pero Subaru realmente no ocultó todo esto a Anastasia porque desconfiaba por completo de ella. Aunque, tal vez en el fondo, desconfiaba de esa parte codiciosa de la personalidad de la niña. Tal vez temía que su lujuria por ganar dinero fuera demasiado fuerte y que la atraería a producir en masa el arma. Subaru había tenido diferentes razones para ocultar la creación del arma, pero después de haber traicionado a Anastasia y haber desconfiado de ella, aunque sólo sea parcialmente, realmente estaban empezando a pesar sobre su conciencia.

Aún así, no tuvo tiempo de arrepentirse. Había cometido un error, y esto finalmente se estaba dando cuenta de él. Una vez más, sus debilidades habían sacado lo peor de él. Por lo tanto, lo único que le quedaba por hacer era compensarlo con Anastasia. Razón de más para que continúe sus esfuerzos para rescatarla del terrible juego del destino. Usaría esa arma con la que traicionó a Anastasia para llegar al castillo y protegerla. Solo entonces convertiría su fracaso nacido del miedo en éxito.

"¿Qué quieres decir con mostrarle tu lado patético? ¿No es eso lo que haces cada vez que tienes un ataque de pánico de la nada y haces una escena lamentable? ¿No es eso lo que haces cada vez que te encierras en tu habitación y te niegas a salir de la mansión? ¿O qué haces cuando te saltas las reuniones de la empresa? ERES patético, Subaru-sama. Así que eso no es excusa." El que respondió a las excusas ridículas de Subaru no fue Ricardo, ni Tivey, ni Hetaro, sino Utada.

Sorprendidos, los líderes de Fang of Iron miraron abruptamente al mercenario de élite. Los dos pequeños demi-humanos y el hombre bestia pueden haber estado molestos con Subaru, después de todo lo que acababan de enterarse de que había estado trabajando en un artefacto a sus espaldas y detrás de la espalda de su jefe. Pero eso no significaba que descuidarían cuánto Subaru había contribuido a la Hoshin Trading Company. Subaru es una persona que podemos perdonar después de reprenderlo, una vez que superamos esta crisis, es lo que habían pensado. Sin embargo, Utada no compartió esa opinión.

"Utada!" Ricardo gritó.

No era que el capitán de Fang of Iron no estuviera de acuerdo con Utada, simplemente que Subaru había contribuido más a su señorita y su compañía más que nadie. Subaru estaba enfermo en la cabeza, por lo que aceptar sus patéticas excusas no era tan difícil. Ricardo y los trillizos estaban convencidos de que Subaru no había tenido malas intenciones en ocultar la existencia del arma. Así que el hecho de que uno de sus mercenarios faltara el respeto a Subaru de esa manera era inaceptable.

"Estás jodidamente ciego, Capitán!?" Utada cuestionó a su líder, un aura hostil que emanaba de cada poro de su cuerpo. "Lo que tienes a tu lado no es la persona que crees que es, es un bastardo engañoso parásito que se ha aprovechado lentamente de nuestra organización y la compañía de Anastasia-sama."

"De qué estás balbuceando, Utada, incluso tienes evidencia para respaldar tal afirmación...?!" Ricardo estaba listo para defender a Subaru, incluso si eso significaba volverse contra uno de sus propios subordinados, no hacerlo sería traicionarlo a él y a su amante. Sin embargo, por el rabillo del ojo vio algo que lo dejó sin palabras. ¿Por qué el niño parecía tan nervioso?

"Capitán, Subaru-sama-" Lo que Utada estaba a punto de decir fue interrumpido por una voz particularmente indiferente.

"Disculpe por cortarle, Utada-san. Pero quisiera hacerle una pregunta al capitán." Todos los presentes dirigieron su atención hacia el lado de la habitación. Allí estaba un demi-humano con un kimono negro en mal estado.

"Uhm... Claro, Halibel, ¿qué quieres preguntarme?" Ricardo, perplejo, concedió el piso al guerrero más poderoso de la habitación. Utada, ardiendo de ira, observó a Halibel con ojos agudos; aún así, se abstuvo de rechazar la solicitud del guerrero. Después de todo, su respeto por el guerrero shinobi era primordial.

"Es solo que me preguntaba... No vas a decir mi nombre?"

¿"Dices tu nombre? Qué quieres decir?" Ricardo preguntó en respuesta, aún más confundido que antes. ¿Cuál era el propósito de Halibel? ¿No podría leer el estado de ánimo?

"Sí. Dijiste que dirías los nombres de los que te acompañarían al Castillo Real. Y no sé si es sólo que escuché mal, pero no me sonó como si dijeras mi nombre." Ligeramente avergonzado, el lobo negro se rascó la nuca. Nadie, con la excepción de una persona, entendió lo que estaba sucediendo. Una expresión asustada estaba tomando forma lentamente en la cara de esa persona.

"No, no escuchaste mal, Halibel. Tu talento será especialmente necesario para mantener la mansión a salvo, así que decidí que te quedarías aquí." Que esta respuesta provocó una risa tranquila en respuesta no fue suficiente para aligerar la tensión en la habitación, sino todo lo contrario.

Con una sonrisa pegada en su rostro e hinchando una pequeña columna de humo, Halibel comenzó a moverse con un paso casual hacia Subaru. Cada paso que daba hacia él, Subaru se tensó aún más. Cuando finalmente estaba a tres pies de Subaru, Halibel explotó una cantidad significativa de humo y luego dijo. "Parece que esto no funcionará, Su-san. Hoy tendrá que ser el día en que todas las mentiras sean reveladas."

"Mierda... Parece que tienes razón, Hal-san." Subaru respondió, disgustado.

"Qué demonios está pasando?" Preguntó a un Utada extremadamente molesto. Aún así, Utada era lo suficientemente perceptivo como para descubrir lo que estaba sucediendo frente a sus ojos, y solo aumentó su ira y odio. Que la traición incluyera al respetable Halibel agravó en gran medida su disgusto.

"Ricardo, lamento decir que hay algo más que hice a espaldas de Anastasia." Subaru levantó la cabeza y miró al hombre bestia directamente a los ojos." Halibel originalmente me pidió que me siguiera, pero me negué, aunque no del todo. Le dije que aceptara la oferta de trabajo de Anastasia, por lo que parecería unirse al Colmillo de Hierro, mientras que realmente estaría trabajando para mí desde las sombras. Por lo tanto, Halibel no podrá quedarse en la mansión."

"Esta es la pajita que rompió la espalda del camello!" Utada gritó, reaccionando a la revelación incluso antes de Ricardo.

Con sus garras y colmillos en exhibición, el mercenario de élite se lanzó hacia adelante, sus afiladas pupilas se centraron en la garganta de Subaru. Había optado por esperar, había decidido que sería mejor dejar que su capitán se ocupara de él, pero ahora que la traición de Subaru finalmente había salido a la luz, Utada ya no estaba dispuesta a esperar de brazos cruzados. Una vez más, las emociones de Utada habían nublado su juicio.

Utada ya podía sentir el toque de la débil carne del traidor, cuando sintió un dolor insoportable en la parte baja de la espalda. Abruptamente su cuerpo dejó de responderle, perdiendo toda movilidad. Utada, que estaba en el aire, se estrelló contra el suelo como un títere cuyas cuerdas habían sido cortadas. Gimiendo, Utada miró al abrumado Subaru. Sin embargo, el joven de pelo negro suspiró profundamente y luego todos los rastros de emoción desaparecieron de su rostro.

"Pensé que algo como esto sucedería. Después de todo, eres incapaz de controlar tus emociones, ¿verdad, Utada? Por eso estás destinado a traicionarnos... Yo, el Colmillo de Hierro y Anastasia." Se pronunciaron declaraciones audaces de los labios de Subaru, cuya mirada, ahora helada, estaba fija en el inmóvil mercenario.

"Qué está pasando, Capitán?" Hetaro estaba confundido, era comprensible, de todos los presentes, él era el que menos entendía el contexto de todo lo que estaba ocurriendo. Aún así, esa confusión no era exclusiva del triplete convaleciente.

"Me alegro de tenerte a mi lado una vez más, Hal-san. I... Estaba equivocado, tenías razón." Ignorando las preocupaciones del mercenario, Subaru volvió su rostro hacia el guerrero Shinobi, que estaba a poca distancia de Utada, y le habló. "Eso es lo que querías escuchar, ¿no? Bueno, ahí lo tienes, admito que, como Utada, me atrapé en mis propias emociones y miedos, y cometí errores, muchos errores. Para empeorar todo, en mi estupidez, olvidé mi metia en mi habitación y me vi obligado a venir hasta aquí." Subaru luego sacudió ligeramente la cabeza y las emociones que habían comenzado a filtrarse en su rostro se borraron una vez más. "Cometí muchos errores estúpidos, pero ahora tengo la intención de corregirlos."

"Hmm... Realmente lo dije en serio como una broma, Su-san. Pero todavía me alegro de que hayas vuelto a tus sentidos. Después de todo, ya estaba empezando a aburrirme de jugar mercenario. También fue problemático que te negaras a aceptar mi protección el mismo día en que la Capital Real de Lugunica fue atacada, pero parece que sufriste lo suficiente, así que será mejor si ambos dejamos atrás el asunto."

"Sí... Eso será lo mejor."

Los testigos de la conversación entre Subaru y Halibel no tenían palabras. Se formó un aura siniestra entre ellos, un aura que les impidió ser interrumpidos. ¿Realmente hemos sido traicionados? Fue lo que pensó más de uno de los mercenarios. Era obvio para cualquiera de ellos que la relación entre Subaru y Halibel no era de mero conocimiento.

¡"Qué significa toda esta mierda?! Por qué demonios no puedo moverme?!" Incapaz de mover un músculo, Utada no podía hacer nada más que gritar para hacerse notar.

¿"Hmm? Simplemente corté la conexión entre dos vértebras en tu columna vertebral. Pero no tienes que preocuparte, si quito mi kunai de tu espalda y alguien te lanza rápidamente magia sana, no debería quedar ningún efecto secundario." Sin lugar a dudas, Halibel respondió a la pregunta de Utada. Tal como dijo el demi-humano que llevaba kimono, un kunai negro estaba atrapado en la región lumbar de la espalda de Utada, dejándolo así desprovisto de la capacidad de mover su cuerpo a voluntad.

¡"Puedes ver al Capitán?! Ya hicieron su primer movimiento, esos traidores probablemente tengan la intención de matarnos a todos. Así que no pierdas más tiempo y lucha!" Como no podía hacer nada por sí mismo, Utada no tuvo más remedio que recurrir a sus compañeros mercenarios.

"Ja, ja, ja, ja. ¿Yo, un traidor? Te equivocas, Utada." Con una mirada desprovista de cordura, Subaru se burló de la afirmación de Utada.

"Sus acciones lo demuestran, Subaru-sama. Cómo puedes ser tan desvergonzado como para afirmar que estoy equivocado, y peor aún, que soy el traidor!" Utada respondió, irradiando una densa sed de sangre. "Además, no solo confío en lo que acabo de afirmar para respaldar mis afirmaciones. Ya dijiste que vienes del otro lado de la Gran Cascada, y que vienes de un mundo distinto al nuestro, ¡pero eso es imposible! ¡Las Protecciones Divinas solo están dispuestas a ser otorgadas a personas nacidas en este mundo! Sin embargo, tienes uno!"

Subaru maldijo su suerte. Él nunca lo había considerado, pero era cierto que cuando aquellos en el saber hablaban de Protecciones Divinas, generalmente se decía que eran un rasgo único de las personas nacidas en el Gran Continente. Nunca había considerado que, encubriendo Return by Death con una mentira, y que no mentir sobre su lugar de origen, podría terminar llevando a una contradicción tan molesta como esa. Subaru no sabía cómo defender su caso, sin embargo, Halibel estaba allí para ayudarlo.

"Utada-san, realmente no podemos saber si ese es realmente el caso; simplemente no tenemos forma de averiguarlo. Su-san es el único que ha afirmado haber venido de un lugar más allá de la Gran Cascada en muchos, muchos años, después de todo; y sabemos poco de los que lo hicieron también. Él bien puede ser una extraña excepción y no habría manera de probarlo... o negarlo, por supuesto."

¡"Ech! De todos modos, esa es realmente la razón menor por la que estoy seguro de la traición de ese hijo de puta." Finalmente, Utada revelaría el secreto que ocultó durante meses. ¡"Lo he estado vigilando durante meses! No sé si lo has notado, pero lo más probable es que lo hayas hecho, así que iré al grano y diré por qué lo he estado haciendo. Apestas al miasma de la bruja, Subaru-sama!"

"Si eso fuera cierto, ¿no me habrías delatado hace meses?" De acuerdo, Subaru usaría la desconfianza de Utada, lo que le impidió hablar con Ricardo o Anastasia sobre sus sospechas, para su propio beneficio.

¡"No podría hacerlo, nunca me habrían creído porque me faltaban pruebas! ¡Pero ahora que eres lo suficientemente estúpido como para revelar tu plottin, entonces finalmente puedo decirlo! ¡Cap'n, ese maldito traidor parado junto a ti es un miembro infiltrado del Culto de Brujas! Considerando el olor intenso que emana, es probable que sea un Arzobispo Sin!" Utada había perdido la compostura. Con una mirada suplicante, el mercenario miró a su capitán. Ricardo no respondió a los gritos de Utada, en silencio, mantuvo su mirada fija en Subaru. Después de un momento, su hocico finalmente se movió.

"Boy, no hay duda de que nos has ocultado cosas a nosotros y a la pequeña señorita. Además, no parece que las afirmaciones de Utada sean completamente una mentira. Así que hay una cosa que deseo preguntarte...¿Sigues siendo leal a Lil' Ana?"

Subaru no respondió de inmediato. Un silencioso y tenso intercambio de miradas tuvo lugar entre Subaru y Ricardo. Fue entonces cuando una sonrisa rota se deslizó desde las esquinas de los labios de Subaru. "Es cierto que me equivoqué con muchas cosas. Tomé decisiones equivocadas y les oculté varias cosas. Además, es cierto que mi cuerpo, por alguna razón desconocida para mí, rezuma el miasma de la bruja... Sin embargo, mi lealtad no ha flaqueado ni por un segundo. Todo lo que he hecho, lo he hecho por Anastasia-sama y su objetivo. Juro por mis padres, a quienes probablemente nunca volveré a ver, que la mujer codiciosa es la única razón por la que me queda para seguir viviendo.."

Despreciable obsesión insalubre rezumó de cada una de sus palabras. Sin embargo, simplemente no podría ser de otra manera. Subaru había renunciado a todo lo que apreciaba para centrarse únicamente en salvaguardar el destino de Anastasia; si la perdiera, habría sacrificado todo en vano. Su mente estaba al borde del colapso y solo la existencia de Anastasia le impidió caer completamente en la infinita negrura de la locura. Tick-tock, el destino estaba sonriendo ante el inminente desmoronamiento de su cordura inestable.