Montaje de todas las piezas

Cinco Meses y Catorce Días desde la Última Muerte (Nueve Muertes)

"Estarás fuera de la mansión?"

"Sí. Necesito reunirme con Otto y Leith, y no quiero ser tan desvergonzada como para usar tu mansión mientras no estás cerca; probablemente volveré antes que tú."

"Estás absolutamente seguro de '¿sobre hacerlo?"

"Hace una semana parecías preocupado porque tenía más de un mes de no salir, y ahora te preocupa que lo haga?"

"No estoy preocupado; y aquí pensé que tendrías problemas de autoestima. Je, je, je, je... Ha pasado un tiempo desde que has estado fuera de la mansión por tu cuenta, eso es todo. Quiero asegurarme de que te sientas realmente a la altura. Después de todo, sería un problema para mí si vuelves a ubicarte en tu habitación solo porque te obligaste a salir de la mansión prematuramente."

"Eso no sucederá, te lo aseguro. No tengo la intención de desviarme; iré directamente a la casa de Leith y volveré antes del anochecer. Además, no es como si fuera solo."

"Hmm... Sí, sin embargo, no puedo asignarte ni a Mimi ni a Tivey. Mimi irá conmigo a la reunión y Tivey estará a cargo de la vigilancia señorial. Enviaré a Halibel contigo, ¿está bien contigo?"

"Prefiero no ir con Halibel. Creo que será de mayor utilidad como guardián de la mansión, no lo desperdicies en mí."

"Ahhhh... Pensé que dirías eso... Bueno, en ese caso confiaré tu atención a Utada. Creo que ya lo conoces; es el guerrero más poderoso del Colmillo de Hierro después de Halibel, Ricardo y Mimi, así que deberías estar bien."

"Todavía creo que estás exagerando, pero está bien, lo tomo."

¡"Terrífico! Tener un viaje seguro!"

Lanzando un fuerte suspiro, Subaru dejó la oficina de Anastasia y comenzó a caminar por el pasillo que conduciría directamente al corazón de la mansión. El propósito de su reunión recién terminada con Anastasia era informarle sobre su reunión temprana con sus compañeros miembros de la Asociación de Reinvención. Lo ideal en tales situaciones habría sido informarle al menos con un día de anticipación; sin embargo, las circunstancias no lo habían permitido.

Después de todo, Subaru solo había sido informado de la reunión unas horas antes. Otto acababa de llegar a la capital tras un largo viaje de negocios; relacionado, naturalmente, con el Proyecto de Reinvención. Y su amigo comerciante había expresado interés en que se reunieran para poder informar tanto a Subaru como a Leith de primera mano sobre los resultados de dicho viaje.

¿Podría eso esperar? De hecho, pero Otto tendría que informar los resultados a la Compañía Hoshin antes del final de ese día, y era costumbre que los miembros de la Asociación de Reinvención fueran informados antes de que eso se llevara a cabo. Por lo general, Anastasia habría sido parte de la sesión informativa, pero dada la situación, habían elegido llevarla a cabo de esa manera.

Subaru realmente no necesitaba asistir a la reunión. Podía dejar que Otto informara a Leith sobre los resultados del viaje y luego averiguarlo a través de la Compañía Hoshin o la propia Anastasia, pero Subaru insistió en hacer el esfuerzo de seguir las recomendaciones de su empleador. Y la verdad era que dejar la mansión no era un gran problema para él; la única razón por la que rara vez lo hacía era porque tenía todo lo que necesitaba a mano allí. A diferencia de Kyo, Subaru ya no tenía miedo de abandonar la mansión per se; o al menos el miedo que sentía ya no era tan abrumador.

Sin embargo, eso no necesariamente implicaba que fuera seguro hacerlo. El ataque de los patéticos asaltantes, aunque podría no estar relacionado con el "Cliente", fue una prueba sólida de que el mundo en el que se encontraba actualmente era extremadamente adverso, y más para aquellos como él, que carecían de habilidad, ingenio y fuerza. Y por mucho que odiara admitirlo, aprender a lidiar con los peligros de ese lugar era uno de los pasos que tendría que tomar para alcanzar su objetivo.

Por lo tanto, negarse a asistir a esa reunión simplemente estaba fuera de discusión para él. Y, sin embargo, su encantador jefe realmente lo había facilitado. Subaru sabía quién era Utada, por supuesto que sí. Utada era el nombre del enorme demi-humano con rasgos de tigre que formaba parte de la élite del Colmillo de Hierro. Ya una vez, Utada, junto con su compañera hechicera y compañera sanadora, había rescatado a Subaru de una agonizante muerte segura.

Subaru se había dado cuenta de que Utada tendía a evitarlo, lo que había teorizado que se debía a lo que había sucedido con la chica asesina. Pero esto, al contrario de lo que se podría pensar, funcionó a su favor. Subaru ya estaba agotado por la vigilancia continua y acosadora de los guardias de la mansión, que resultó ser una de las razones secundarias por las que había elegido asistir a la reunión de sus colegas.

Con Anastasia fuera de la mansión, si cometiera el tonto acto de quedarse atrás, se convertiría en el objetivo principal de la protección de los mercenarios. Era el segundo objetivo prioritario debajo de Anastasia, por lo que el número de ojos en él se duplicaría fácilmente con su ausencia.

Salir de la mansión solo disminuiría la cantidad de escorts sofocantes, pero eso era mejor que nada. Y dado que al guerrero tigre parecía no gustarle, Subaru contaba con que la interacción entre los dos se mantuviera al mínimo. Que la atmósfera entre ellos se volviera insoportablemente incómoda también fue un posible resultado; Subaru realmente esperaba que ese no fuera el caso. La indiferencia fría es todo lo que anhelaba.

Anastasia había ofrecido inicialmente asignarle Halibel, pero esa era la opción con la que se sentiría menos cómodo; de eso estaba absolutamente seguro. Subaru insistió en permanecer distante de su aliado más fuerte, pero ya no era simplemente porque no se sentía digno de su presencia, o porque deseaba no depender de él. El desalentador presagio de Halibel; la cordura de Subaru dependía de que las palabras de Halibel no se convirtieran en una verdad.

Subaru estaba convencido de que su mente y su corazón no soportarían pasar por otro ciclo de muerte, y un ciclo de muerte era la única razón por la que necesitaría la ayuda de Halibel. Sabía que era imprudente de él, contemplando una potencial catástrofe inminente, pero su débil estabilidad mental dependía de negarse a aceptar que podría morir de nuevo.

"Soy un idiota, un total y absoluto idiota..." Susurró, disgustado. Era consciente de que estaba cometiendo un error que tarde o temprano volvería con terribles consecuencias de pesadilla, y se odiaba a sí mismo por aferrarse a una estúpida esperanza infundada.

El miedo y la desesperación comenzaron a filtrarse en su corazón, haciendo que comenzara a latir cada vez más rápido. El sudor frío empapó su frente y cuello, y los espasmos comenzaron a tener lugar en sus extremidades. Se odiaba a sí mismo por ser tan débil, se odiaba a sí mismo por no haber abandonado por completo su orgullo infundado, se odiaba a sí mismo por permitir que el miedo lo dominara. Lo sabía, lo sentía en su médula; Halibel no estaba equivocado, la catástrofe se acercaba, la muerte lo perseguía de nuevo.

¡"Hola, Subaru...! ¿Uhmm? Estás bien?" Cuando finalmente entró en el vestíbulo de la mansión, listo para salir lo antes posible para la breve reunión, con el fin de sacar su mente de los ominosos pensamientos que lo atormentaban, Subaru fue recibido por la hermosa voz tintineante de Emilia; un sonido que hizo que cada fibra de su ser se torciera debido al disgusto instintivo que trajo a una astilla de su alma.

¿"Yo? Sí, lo soy. Tengo un poco de prisa, eso es todo." Respondió torpemente, mientras limpiaba el sudor de su frente con su antebrazo; ya estaba acostumbrado a obligarse a ocultar sus emociones a diario, por lo que naturalmente reprimió el odio alienado que surgió en lo profundo de él. Sin embargo, Emilia no parecía completamente convencida por su respuesta, aunque ella decidió no detenerse en ella.

¿"A toda prisa? Dirigiéndose a algún lado?" Ella le preguntó con franqueza, tratando de alejar la conversación del estado problemático de Subaru.

"Así es, Emilia-sama. Sucede que también tengo una reunión a la que asistir." Respondió, mientras que, sin mostrar ningún signo de ello, mordió el interior de su mejilla.

Un huracán de emociones dicotómicas estaba causando estragos dentro de él. Primero estaban los provocados por las ominosas palabras de Halibel y su propio instinto, ambos prediciendo otro evento devastador de muerte. Y luego estaban los resultantes del sentido alienado de odio dirigido hacia Emilia, que había comenzado a sentir desde su llegada a la mansión; un sentimiento que había mantenido bajo control sin problema hasta ese día, cuando perdió el control sobre sus emociones debido al temor de que un nuevo ciclo de muerte estuviera cerca de comenzar. Incapaz de pensar con claridad, Subaru solo podía anhelar alejarse de la mansión. ¿Dónde está Utada? Se preguntó internamente, mientras escaneaba nerviosamente la habitación en la que estaba.

"... Anastasia nos envió, nos informó que estábamos a punto de irnos al castillo; sin embargo, no parece que la vea en ninguna parte. Sabes dónde está, Subaru?" Pero no importa cuánto lo buscara, Utada no estaba allí. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que salió de la oficina? Realmente no estaba seguro; mientras reflexionaba sobre todo lo que lo abrumaba, inevitablemente había sufrido algún tipo de lapso mental relacionado con el tiempo.

Mientras reflexionaba internamente sobre la situación en la que se encontraba y las opciones disponibles, Subaru se dio cuenta de que Emilia había continuado la conversación. ¿"Eh? Me dijiste algo, Emilia-sama?" Al no haber escuchado el contenido de sus palabras, Subaru se encontró necesitando preguntarle al respecto.

¡"Ehh?! ¿No me escuchaste? Lo siento, me repetiré!" Ella exclamó, visiblemente avergonzada de no haber notado que Subaru estaba distraída. Subaru estaba dispuesto a disculparse a cambio, pero realmente necesitaba que esa conversación terminara; encontrar a Utada era su prioridad en este momento. "Te pregunté si sabes donde está Anastasia."

¿"Anastasia? Sí, me reuní con ella en su oficina sobre.... Era demasiado confuso para él, ¿cuánto tiempo hace que se había reunido con ella? Una vez que terminó la reunión, Subaru partió hacia el vestíbulo de la mansión, pero en el camino se perdió en sus pensamientos... El miedo a morir, el deseo de salir de la mansión, la necesidad de encontrar a su guardaespaldas. Subaru se había hundido profundamente en sus pensamientos y había perdido la noción del tiempo. "... Me reuní con ella hace un tiempo... Es posible que todavía esté allí."

"Hmm... En ese caso, probablemente seguiré esperándola aquí... Gracias, Subaru!" Murmuró la niña, mientras lo miraba cuidadosamente; después de un momento, ella le agradeció, lo que significó el final de su conversación. Subaru asintió con la cabeza a Emilia y se preparó para salir del vestíbulo, pero se detuvo cuando su mirada cayó sobre una persona que, hasta entonces, no había notado.

"¿Es posible saber lo que estás mirando...? Perdiste algo?" Fue la criada de Emilia, Ram, quien inmediatamente lo reprendió cuando percibió que su mirada estaba fija en ella. La chica fría apenas se había mostrado en las cuarenta y ocho horas que Emilia había estado en la mansión. Subaru solo sabía de ella lo poco que el medio elfo había mencionado, y había algo que definitivamente no se sumaba a él.

Ram era la criada enviada para asistir a Emilia, y solo por esa razón sus ausencias prolongadas ya eran injustificables. Su lugar estaba al lado de su señora, y en ningún otro lugar; que Subaru había aprendido de los sirvientes y subordinados de Anastasia Hoshin. Que esa mujer desagradable descuidara su trabajo era lo suficientemente reprensible, pero esto solo empeoraba si se tenía en cuenta que ella también era la guardaespaldas de Emilia.

La niña de pelo rosa no era una simple criada, era una criada de combate; similar a los que Subaru había venido a ver en novelas ligeras y videojuegos. El trabajo de Ram era mantener a Emilia, la repudiada candidata de la Selección Real, fuera de peligro. Por lo tanto, sus ausencias prolongadas, en lo que podría considerarse territorio enemigo, no eran más que el peor tipo de negligencia e irresponsabilidad.

Este hecho trajo de vuelta las dudas de Subaru sobre el patrón de Emilia, Roswaal L. Materias. ¿Quién era este hombre? El que está dispuesto a apoyar la campaña política del enemigo ideológico de Lugunica. ¿Por qué, siendo consciente del peligro en el que se encontraba su protégée, estaba asignando a una criada extremadamente herida emocionalmente, que recientemente había perdido a una hermana, la importante tarea de protegerla?

"Emilia-sama, ¿puedo hacerte una pregunta?" Subaru pronunció, cambiando su mirada a Emilia e ignorando la agresiva y sarcástica pregunta de la criada de cabello rosado.

"Claro, respondiste a mi pregunta, así que es justo. Entonces, ¿qué quieres preguntarme?"

"Tu benefactor, Roswaal L. Materias... Es una persona confiable?" Subaru no había terminado de hacer su pregunta, cuando notó el movimiento por el rabillo del ojo. Antes de que Emilia pudiera responder, fue la criada siempre apática quien lo hizo.

¡"Por qué autoridad te atreves a preguntar tal cosa! ¡Usted es simplemente el sirviente de un rival político de Emilia-sama! Te apetece tener derecho a preguntar sobre Roswaal-sama?" La criada aparentemente no había tomado bien su intromisión, considerando que se le acercó con el ceño fruncido y le preguntó sobre su intrusión.

A Subaru no le gustaba la mujer, pero tenía razón, ¿por qué una subordinada de Anastasia Hoshin cuestionaba a una de sus rivales sobre su benefactora? Subaru sabía que no tenía derecho a preguntar sobre la vida de Emilia, y mucho menos entrometerse en las decisiones tomadas por su partidario; ese era un derecho que había renunciado desde el primer día. Aún así, se sentía culpable por el terrible resultado de Emilia, y necesitaba calmar su culpa asegurándose de que Emilia no estuviera bajo la protección de la persona equivocada.

¿Quién era él para decidir si ese era el caso o no? Nadie. Pero necesitaba escuchar la opinión de Emilia sobre Roswaal L. Mathers, o de lo contrario no pudo sofocar el remolino de sentimientos que habían brotado dentro de él. Subaru no había dejado de escuchar ese nombre, y se sentía genuinamente incómodo cada vez que lo hacía, y solo empeoraba su estado mental ya inestable. Escuchar la opinión de Emilia sobre ese hombre podría ser lo que necesitaba para apaciguar, aunque solo fuera un poco, las llamas del infierno que era su propia mente...

"Ram!" Sorprendentemente, Emilia reprendió a su sirviente por su actitud; recibiendo así un clic frustrado de la lengua en respuesta. Sin mirar a Subaru, la criada se alejó de él y regresó al asiento donde había estado esperando sin decir una palabra más. Subaru tuvo la tentación de investigar más a fondo por qué había reaccionado de esa manera, pero sabía que hacerlo implicaría vadear en aguas muy pantanosas. Tendría que conformarse con la respuesta de Emilia, sea lo que sea. "Lo siento mucho, Subaru. Como había mencionado antes, ella ha pasado por mucho, y...hablar de Roswaal generalmente la pone ansiosa. Sé que en el fondo lamenta haberte golpeado así."

"Ha!" Una sola risa desdeñosa fue la respuesta de su criada a la disculpa de Emilia, que solo se sumó al desdén que Subaru sentía por la mujer.

Suspirando profundamente, Emilia, disgustada, sacudió ligeramente la cabeza y lo miró directamente a los ojos. "Roswaal es una persona demasiado excéntrica; sin embargo, me ha prestado su ayuda muchas veces... Sí, confío en él." Emilia respondió, sin dar más detalles. En el silencio de Subaru, Emilia bajó ligeramente la cabeza. "No sé si esa es la respuesta que esperabas... Si no es así, me disculpo por ello; sin embargo, incluso si la forma en que lo expresó no era la correcta, Ram tiene razón. Eres un subordinado de un rival político, así que no puedo concederte demasiada información sobre el hombre que me respalda, ni el resto de mi campamento."

"Me alegra que hayas escuchado mis palabras, Emilia-sama." Ram comentó sarcásticamente, algo a lo que Emilia se negó a responder; estaba claro que, por cualquier razón, la relación entre los dos no era la mejor. Aún así, no fue difícil para Subaru imaginar por qué. Emilia, el medio diablo, causó indirectamente el ataque a la aldea cerca de la Mansión Mathers, y con ello la muerte de su hermana... No sería extraño si Ram pensara de esa manera, y por lo tanto guardar rencor contra Emilia por ello.

"Esa respuesta será suficiente, gracias." Subaru finalmente respondió. Estaba siendo sincero. Por lo que había notado después de la llegada de Emilia, junto con lo que había oído de él, Subaru había comenzado a sospechar de Roswaal; sospechaba que tenía algo que ver con la lamentable condición de Emilia. Pero esa respuesta había sofocado sus dudas, al menos parcialmente.

"Lia... Puede que no siempre esté de acuerdo con ella, pero Ram tiene razón en algo.... Y antes de que se pronunciara otra palabra, un pequeño felino con pelaje gris y grandes ojos azules apareció sobre el hombro de Emilia. Su mirada felina estaba fija en Subaru, y era fácil notar que desconfiaba completamente de la presencia de Subaru.

"Buck, tan amable de tu parte por finalmente aparecer!" Emilia exclamó, luciendo genuinamente alegre por primera vez desde que pisó la mansión; algo que sin duda le quitó un gran peso a los hombros de Subaru. Al menos su relación sigue siendo la misma; pensó. "Subaru, a Puck le gustaría disculparse contigo por juzgarte mal. El cambio de atmósfera lo hizo paranoico y-"

"Lo siento, Lia. Pero al final parece que no podré disculparme."

"W-Wha...?" Ella exclamó, notablemente confundida. ¿No había oído por casualidad lo que su espíritu decía cuando se mostraba? Tal vez estaba emocionada de que fuera la primera vez que su espíritu apareció en público desde su llegada a la mansión, y esto le hizo tener una idea equivocada de toda la situación.

"Sé que dije que lo haría. Ayer me llamó la atención que realmente no había razón para desconfiar de él, pero ahora me parece necesario recuperarlo. No solo me resulta imposible saber concretamente lo que está pensando o sintiendo, sino que, además, su interés en ese payaso loco Roswaal es bastante sospechoso en el mejor de los casos."

"Gran Espíritu-sama, te ruego que no te equivoques con el nombre de Roswaal-sama." Desconcertado, Subaru escuchó las palabras de Puck, quien ignoró por completo las quejas de Ram sobre su calumnia de Roswaal.

"Tu mente y tu corazón son como un pantano espeso envuelto por una capa masiva de oscuridad... Natsuki Subaru. No sé cuál es su interés en Lia y Roswaal, pero le recomiendo que lo deje caer. Si me estoy mostrando de esta manera en territorio enemigo, es porque quiero transmitir mi mensaje." Cruzando los brazos, el pequeño felino estrechó los ojos. El aura de hostilidad que estaba exudando había logrado congelar completamente a Subaru, que había comenzado a temblar involuntariamente. "Toca un mechón del pelo de mi hija, y me aseguraré de que estés enterrado en un sarcófago de hielo." Y dejando esas palabras flotando en el aire, Puck desapareció de nuevo.

¡"Puck...! Subaru, estoy realmente sor-" Emilia, visiblemente angustiada por lo que acababa de suceder, estaba a punto de disculparse con Subaru, pero antes de que ella pudiera hacerlo, la anfitriona finalmente entró en la habitación.

"¿Qué pasó aquí? Parece que el negocio de alguien se declaró en quiebra." Dijo la chica, mirando a Subaru y Emilia.

"Parece que el Gran Espíritu-sama y yo al menos estamos de acuerdo en algo." Ram comentó, indiferente a la llegada del dueño de la mansión.

¿"Hmm? Qué significa tu sirviente, Emilia?"

"Anastasia, I..." Una atmósfera incómoda se desarrolló en el vestíbulo, donde ambos rivales intercambiaron miradas. Uno estaba confundido, el otro aprensivo. Pero había un tercero que solo quería alejarse de allí de inmediato.

Subaru nunca esperó tal comportamiento de Puck. Y uno tenía que preguntarse, ¿qué le había llevado a considerarlo, Subaru, como un posible enemigo? La Bestia del Fin lo había amenazado, y por la misma razón Subaru estaba completamente aterrorizado. Ese día apenas había comenzado, y ya deseaba que terminara. Por lo tanto, desesperado por una línea de rescate, Subaru buscó insistentemente su salida; y rápidamente lo encontró.

¡"Utada, es bueno verte! Tengo prisa por llegar a mi reunión, así que vamos de inmediato." Y con esas palabras, Subaru se dispuso a escapar de la situación en la que había terminado involucrado. O al menos eso es lo que tenía en mente...

"Su-san, ¿estás completamente seguro?" Pero Anastasia no había entrado en la sala escoltada solo por Utada, un par de mercenarios también lo habían hecho, y entre ellos estaba Halibel. El que había sembrado pánico en su corazón con su profecía de la muerte había aparecido cuando se levantó la cortina de la calamidad. "Su-san, podrías terminar lamentándote."

Los dos candidatos al trono que asistieron se miraron, visiblemente desconcertados. Tantas cosas habían tenido lugar a la vez, que no solo para ellos, sino también para cualquiera en la sala, estaba resultando imposible mantenerse al día con el entrelazamiento de los eventos. Subaru, sin embargo, estaba en el centro de todo lo que se estaba desarrollando, y su peso lo estaba abrumando hasta el punto del colapso mental.

"Alguien podría iluminarme en cuanto a lo que está pasando?" Anastasia exigió, en conflicto. Sin embargo, a pesar de ser la anfitriona, nadie mostró ninguna inclinación a responderla.

"Su-san...?" Halibel persistió, su mirada fija en los ojos temblorosos de su aliado. Ven... Subaru se encontraba tentado a responder de esa manera. Debería aceptar... Se dijo a sí mismo. Pero su patética debilidad, esa enfermedad crónica que parecía incurable, le hacía imposible mover los labios. "Su-san, si realmente prefieres que no te acompañe a tu encuentro, al menos usa la metia para contactarme en caso de que algo suceda."

"Lo haré." Fue todo lo que Subaru logró decir, antes de huir de la escena, seguido de un indiferente Utada. Una vez más se había escapado... Y algo le decía que pronto sería imposible para él continuar haciéndolo. Si no daba el paso él mismo, una fuerza externa lo obligaría a hacerlo.

"... Afortunadamente, mi padre había establecido buenas relaciones con el propietario del Mercado Oficial de Picoutatte, ubicado en el lado sur de la ciudad, por lo que fue de gran ayuda para avanzar en las negociaciones. En menos de un par de meses deberíamos tener una línea comercial directa con Picoutatte, lo que nos permitirá incursionar en Vollachia más fácilmente de lo previsto. Sin embargo, no podremos hacer nada al respecto hasta que se levante el bloqueo de las fronteras, por lo que por ahora nos centraremos en establecernos completamente en Picoutatte." Otto Suwen, miembro del departamento comercial de Hoshin Company y líder del subdepartamento de relaciones comerciales se centró en el Proyecto de Reinvención.

"Picoutatte, ¿eh? Pensé que tendríamos más dificultades para construir lazos con los comerciantes locales, considerando que muchos no miran amablemente a los comerciantes de la capital." Remarcó a su colega, Leith Hendar, líder del subdepartamento de diseño centrado únicamente en el Proyecto de Reinvención.

"Es exactamente por eso que digo que fue una suerte que mi padre hubiera mantenido relaciones comerciales sólidas con el propietario del mercado principal de la ciudad. Si no hubiera sido por eso, es posible que nos hubiera llevado al menos medio año forjar los lazos comerciales necesarios para expandir nuestros productos tan al sur como la parte sur del reino." Otto respondió.

En ese momento, ambos estaban en la casa de Leith, es decir, en esa sala que una vez sirvió como taller donde se concibió el Proyecto de Reinvención. Otto, que había estado exponiendo los resultados obtenidos de su viaje de negocios al sur de Lugunica en una pequeña tabla de madera, ubicada frente a una mesa del mismo material, ocupó su lugar en el asiento más cercano a la tabla mencionada, al tiempo que destacó la importancia de los desarrollos que siguieron.

Leith, que estaba sentada en un asiento en el lado derecho de la mesa desde la perspectiva de Otto, asintió en comprensión. Después de un momento de silencio, Leith miró a Otto a los ojos y continuó la conversación. "Ya veo. Aunque debo decir que me sorprende que hayas ido con tu padre. Después de todo lo que pasaste en tu ciudad natal debido a tu falta de suerte, pensé que nunca volverías a asociarte con tu familia."

"Eso nunca fue lo que pretendía. Después de todo, a pesar de todo lo que sucedió debido al malentendido con...esa mujer, mi padre, mi madre y mis hermanos nunca me abandonaron. Mi padre me ayudó a escapar e incluso me puso bajo la tutela de aquel que fue mi mentor en el tráfico, así que nunca guardé rencor contra ellos, sino todo lo contrario. Aun así, mi objetivo siempre fue volver a Picoutatte hasta que hubiera logrado el éxito como comerciante, lo que pensé que no lograría hasta que los conociera... Así que muchas gracias, chicos."

Otto, conmovido emocionalmente, miró a Leith, sentado a su derecha, y a Subaru, que estaba sentado a su izquierda. Leith inmediatamente procedió a sonreírle, pero Subaru fue más lento para reaccionar. Al final, un guiño de su cabeza fue la única indicación por parte de Subaru de que había escuchado la historia de Otto. Aún así, ni Otto ni Leith parecían molestos por esto, y ambos simplemente continuaron la conversación.

"Siendo ese el caso, ¿qué pasó con la mujer que intentó asesinarte?" Leith preguntó, refiriéndose a la joven que, en los años más jóvenes de Otto, le había puesto un precio en la cabeza; todo porque él, para deshacerse de un malentendido, había terminado revelando los numerosos asuntos de la mujer.

"No vi rastro de ella, para ser honesto. Aún así, me dijeron que cuando se enteró de que estaba trabajando para un candidato de la Selección Real, abandonó toda animosidad hacia mí. Je, je, je... En realidad, mi suerte ha mejorado considerablemente desde que los conocí." Otto dijo, rascándose nerviosamente la cabeza, en la que faltaba su típico Ushanka verde.

"No diría eso... Incluso después de conocernos, hubo momentos en que casi no saliste vivo. Quizás fue la pura suerte y el conocimiento de los negocios de Anastasia Hoshin-sama lo que contrarrestó tu mala suerte, Otto.. Bueno, nunca lo sabremos... Me apetece que, dada la oportunidad, te unirías a su campamento." Leith asumió, convencido de sus palabras. Sin embargo, el gesto de Otto traicionó sus expectativas; mientras inmediatamente sacudió la cabeza.

"No niego que le debo mucho a Anastasia-sama; sin embargo, no estoy de acuerdo con muchas de sus inclinaciones políticas. Esa mujer está tan obsesionada con los negocios, que es incapaz de ver a este país y su gente como algo más que eso; un negocio. No creo que un país, y mucho menos uno como Lugunica, pueda ser gobernado bajo ese tipo de postura política." Otto argumentó, con vehemencia.

"Eso me sorprende, Otto. Siempre pensé que compartirías la visión política centrada en el comercio de Anastasia Hoshin... "Leith respondió, mientras se sentaba en su silla. "Entonces, ¿cuál es tu candidato preferido? Personalmente, después de todo lo que ha sucedido, no puedo pensar en ningún otro gobernante que no sea Anastasia-sama. Aunque puede ser que su alianza con nosotros, y que ella tiene el respaldo de la familia Juukulius, me ha sesgado mucho."

"Realmente prefiero no hablar de eso." Otto murmuró, esquivando así la pregunta de Leith. Era notable que no se sentía del todo cómodo con la idea de responder a ella.

¿"Eh? ¡Vamos, no seas así! Ni Subaru ni yo vamos a juzgarte por tu respuesta, solo tengo curiosidad por saber qué candidato se adapta mejor a tu visión de un futuro mejor para Lugunica." Leith insistió, lo que llevó a Otto a revelar qué campo político apoyaba. Aún así, estaba claro que Otto seguía siendo reacio a hablar de ello.

"No deberías obligarlo, Leith. No me parece que Otto se sienta cómodo hablando de eso." Subaru intervino, abogando por la privacidad de su compañero comerciante. Leith inmediatamente lo miró, y después de un breve intercambio de miradas, fue el primero en evitar su mirada.

"Subaru... Tienes razón, claramente me dejé llevar un poco. Disculpe, Ott-"

¡"El medio-elfo, Emilia! No discutiré por qué la apoyo, pero me gustaría que ganara." Sin embargo, antes de que Leith pudiera disculparse por su insistencia, Otto finalmente cedió y reveló la identidad del candidato que apoyaba. El primero en reaccionar fue Leith, quien, estupefacto, no pudo hacer nada más que mirarlo con sorpresa. Subaru, por otro lado, no estaba tan conmocionado; aún así, para cualquiera que prestara atención, era obvio que se había desatado un torbellino de emociones dentro de su mirada. ¿O simplemente había empeorado?

"So Emilia...?" Subaru murmuró, absteniéndose de terminar su sentencia en voz alta. Me alegro de que al menos haya personas que la apoyen; pensó, recordando la mirada melancólica de Emilia, esforzándose por calmar el odio y la culpa que surgió en su corazón ante el más mínimo pensamiento relacionado con ella.

"Uhmmm... ¿Podemos pasar a otra cosa? Dejando de lado los datos sobre negocios en el sur y todo lo relacionado con la política... Subaru, has estado más callado de lo habitual hoy. Algo sucedió?" En un esfuerzo obvio para cambiar el curso de la conversación, Otto se centró en Subaru y expresó sus preocupaciones relacionadas con la actitud apática de Subaru.

"Realmente crees que es diferente de lo habitual?" Subaru volvió a preguntar, encogiéndose de hombros. Así como Otto era reacio a hablar de política, Subaru no tenía intención de hablar sobre lo que, como su compañero había deducido correctamente, lo tenía más agobiado de lo habitual.

La réplica de Subaru inevitablemente detuvo los esfuerzos del trío de colegas para tener una conversación fluida que no incurrió en temas tabú y, en consecuencia, dio paso a una atmósfera extremadamente incómoda que surgió en la sala. Los tres intercambiaron miradas silenciosas, buscando las palabras correctas para poner fin al silencio opresivo; sin embargo, no fue ninguno de los tres camaradas quien finalmente tuvo éxito en este sentido.

¡"Subaru-sama, la ciudad está bajo ataque! Es el Culto de Bruja!" Lo que mató el incómodo silencio no era otro que la señal que Subaru había anhelado nunca recibir. La señal del comienzo de otro evento de muerte. Maldición Halibel, estúpido yo; pensó con frustración, tratando de no prestar atención al dolor punzante que sentía en ambos brazos y el horrible vacío que había tomado forma en su estómago. La muerte le recordaba el peso de sus pecados, la muerte le indicaba que vendría una vez más por él; la muerte estaba cerca, podía sentirla en sus huesos.