Preámbulo de un Royal Turning Point

Cinco Meses y trece días desde la Última Muerte (Nueve Muertes)

Un solo día, un solo día fue todo lo que quedó para que se llevara a cabo la reunión de los candidatos de la Selección Real. Y entre los plebeyos de Lugunica, la charla sobre la llegada del Santo Espada y su amante a la capital se estaba extendiendo como un reguero de pólvora. Reinhard Van Astrea había ocupado su tiempo cuidando al misterioso último candidato y no había aparecido en la capital durante meses, y esto solo había alimentado los rumores.

Por otro lado, entre los nobles, se corrió la voz sobre el regreso de Priscilla Barielle después de que ella se había escabullido al Imperio Vollachian. Para aquellos en los escalones superiores del poder político de Lugunica, la relación de sangre de la niña con la familia real del imperio no era ningún secreto. ¿Por qué una mujer desheredada y perseguida de la familia real del Imperio Vollachia se arriesgó a regresar al lugar del que escapó, a pesar de que las fronteras estaban actualmente selladas?

Los rumores ya estaban volando cuando comenzaron a ocurrir los primeros avistamientos de Priscila en las tierras del imperio; considerando su importancia diplomática para Lugunica, el hecho de que hubiera una posibilidad de que ella estuviera allí furtivamente fue impactante tanto para el Consejo Sabio como para los nobles.

Pero los rumores solo se intensificaron cuando la noticia de la muerte del emperador actual, que una vez fue el hermano de la mujer, llegó a Lugunica; se decía que el hombre había muerto de una extraña enfermedad. La Novia Sangrienta era el apodo dado a Priscilla Barielle, que había sido viuda hasta seis veces, lo que había resultado en que fuera extremadamente temida por los solteros de la nobleza del reino.

El regreso "victorio" de la mujer de pelo naranja había causado un gran revuelo entre la nobleza de Lugunica, que no dudó de su participación en la oscura y misteriosa muerte del emperador de Vollachia. Priscilla Barielle, una mujer hermosa y peligrosa, engreída, orgullosa y arrogante. Supuestamente, ella nunca dejó Picoutatte durante su estancia en el sur del reino, y los informes dados por sus escoltas lo sugirieron, pero nadie dentro de la nobleza que tenía buena reputación creería tal falsedad. Ese tipo de mujer era una de las candidatas al trono que las gobernaría a todas.

¡"Esta Selección Real es una completa burla! No hay un solo candidato que merezca gobernar el reino!" Escuchar tales gritos en las reuniones secretas de los nobles no era nada de qué alarmarse, después de todo, esa era la visión general de los que moraban cerca del castillo de Lugunica.

¡"Primero está esa asesina, Priscilla Barielle! ¡Entonces está esa rata de barrio pobre que el Santo de la Espada se atrevió a respaldar! ¡Luego está esa codiciosa puta de Kararagi, que solo ve a nuestro país como si fuera simplemente uno de sus muchos negocios! ¡Y lo peor es que el medio-elfo de pelo plateado, permitir que un medio-diablo participe en la Selección Real es un insulto a nuestro reino! La Selección Real es una broma, una burla!"

El consenso general de la nobleza del Reino Dragón era que ninguno de los candidatos de la Selección Real era adecuado para gobernar el país, y por lo tanto el descontento en las partes superiores de la capital era casi tangible. Sin embargo, la opinión de la plebe difería en varios aspectos. Aunque muchos estaban en contra de Anastasia Hoshin con el argumento de que ella era un comerciante de un país extranjero, otra gran parte estaba más que satisfecha con su candidatura después de la inauguración de la sede de la Compañía Hoshin en Lugunica.

El Proyecto de Reinvención había colocado productos en el mercado que estaban revolucionando las vidas de la gente del reino, por lo que no era sorprendente que la posición de Anastasia Hoshin como una posible gobernante hubiera mejorado considerablemente, colocándola en la cima de las listas. Y aunque la distancia no era pequeña, su rival más cercano resultó ser el candidato protegido por el Santo Espada, Felt.

¿Por qué fue finalista en la lucha política? Debido a su discurso, que había comenzado a extenderse entre los plebeyos de Lugunica. Su "política" anarquista había impregnado las mentes y los corazones de aquellos que se habían sentido alienados por el reinado anterior de Lugunica y por su actual gobierno interino. La gran mayoría de los habitantes de barrios marginales y guetos estaban de acuerdo con el punto de vista de Felt.

Sin embargo, la simpatía de los rechazados por el gobierno no era todo con lo que la joven podía contar. Una gran parte de la población de Lugunica vio al Santo de la Espada como un semidiós, algunos incluso como una deidad al lado del Dragón Divino, Volcanica. Apoyar a la mujer respaldada por Reinhard Van Astrea significaba ir junto con lo que su dios pretendía.

La población, los plebeyos, se dividieron entre dos candidatos, y la nobleza estuvo de acuerdo en que ninguno de los dos era adecuado. Sin embargo, había de hecho una opinión sobre la que había una unanimidad casi perfecta. El candidato a medio diablo de pelo plateado no era digno de participar en la Selección Real. Y por qué ninguno de ellos alzó sus voces públicamente contra ninguno de los candidatos, especialmente Emilia, fue porque nadie estaba dispuesto a ir en contra de la palabra del dragón. Volcanica era absoluta, como era su palabra; los elegidos por el Dragón Insignia eran inmutables.

E incluso teniendo en cuenta todo lo anterior y que el hito histórico que fue la reunión de los candidatos estaba a menos de veinticuatro horas de distancia, había un candidato del que rara vez se hablaba, y esa era la propia Emilia. El único candidato cuya llegada a la capital no se había convertido en noticia, a excepción de Anastasia, que no había salido de Lugunica durante meses; algo de esperar, teniendo en cuenta la reciente inauguración del Proyecto de Reinvención.

La participación de Emilia en la Selección Real había sido de hecho la más criticada y repudiada, y al hablar de ello, solo se podían escuchar adjetivos negativos. Sin embargo, las personas, tanto nobles como plebeyos, además de no actuar en absoluto a favor de evitar la participación del medio elfo de pelo plateado debido a Volcanica, también evitaron mencionar el tema debido a su miedo profundamente arraigado a la bruja.

Era difícil determinar cuál estaba más profundamente arraigado en la sociedad de Lugunica, era casi imposible determinar cuál movía más los corazones de sus habitantes; el respeto por Volcanica, el Dragón Divino, o el temor por Satella, la Bruja de los Celos. Ambas fuerzas estaban influyendo en los corazones de la gente, lo que los llevó a esforzarse por ignorar el hecho de que su mayor pesadilla era una candidata para el trono del reino; mientras ella no ganara la Selección Real, no tendrían nada de qué preocuparse, después de todo.

El desdén por Emilia no había desaparecido; por el contrario, era más frecuente que nunca. Sin embargo, las circunstancias mencionadas anteriormente habían llevado a la población a reprimir la mayoría de las manifestaciones de odio, de fobia. Subaru no solía aventurarse fuera de la mansión, pero eso no significaba que sus empleados no eran del todo útiles para él para entender el estado de la gente de Lugunica...

Subaru no estaba al tanto de cada detalle, pero comprendió parcialmente las circunstancias que rodeaban a Emilia. Al principio no lo había hecho, y había llegado a creer que, al participar en la Selección Real, Emilia estaría en una situación favorable. Pero ahora entendía que había sido muy miope e ingenuo, y tenerla frente a él solo reforzaba esa conclusión. Con ese contexto en mente, Subaru se acercó a Emilia.

Si su horario original era algo para pasar, estaba a punto de ser las siete de la mañana, y Subaru había estado saliendo para una sesión de entrenamiento en solitario. Julius estaba extremadamente ocupado debido a la inminente reunión de los candidatos en el Castillo Real, por lo que no era posible entrenar con él, y no lo sería hasta después de que la reunión se celebrara.

Después de otra noche turbulenta luchando por dormir, para cumplir con las órdenes de su jefe de reducir su carga de trabajo, Subaru había salido al patio de la mansión con la intención de entrenar durante un par de horas. Y fue allí donde se encontró con el hermoso retrato que solo una vez tuvo la oportunidad de contemplar.

Rodeado por docenas de manchas de luz de diferentes colores, se encontraba el hermoso candidato marginado. Habiéndola interrumpido estúpidamente la primera vez que tuvo la oportunidad de poner sus ojos en un espectáculo de belleza deslumbrante, Subaru optó por permanecer quieto y en silencio, esperando pacientemente la conclusión del ritual de la niña.

Miles de emociones conflictivas todavía arremolinaban en su corazón; odiaba admitirlo, pero había un odio irracional que exudaba de alguna parte perdida de su ser, un odio que le dificultaba sentirse completamente cómodo con Emilia. Sin embargo, Subaru era consciente de cuánto odio irracional se había derramado sobre ella desde su nacimiento, y él no estaba dispuesto a convertirse en uno de ellos también; no tenía ninguna razón para odiarla. Luchando por suprimir esos sentimientos desagradables, Subaru se quedó inmóvil ante la figura brillante de Emilia.

Una vez que el último orbe de luz se desvaneció en el aire, por lo que finalmente dejó de opacar el brillo de los rayos del sol de la mañana, Subaru vio su oportunidad de dar a conocer su presencia. "Buenos días, Emilia-sama!" La saludó efusivamente, inadvertidamente haciendo que la niña se estremeciera.

"Oh, Subaru-san, no me di cuenta de que estabas allí!" La niña exclamó, denotando con sus gestos que lamentaba haberlo estado ignorando hasta ese momento.

"Yo soy el que debería disculparme, Emilia-sama, fue mi error asustarte así con mi intrusión. E insisto en que no necesitas usar honoríficos conmigo; si no lo harás con Julius, quien es indudablemente superior a mí, tampoco necesitas hacerlo conmigo." Luchando por mantener la etiqueta, Subaru se acercó un poco más a Emilia mientras se disculpaba.

"Hmm... Si insistes, Subaru..." Ella respondió, algo insegura. "Y tampoco hay necesidad de disculparme, es solo que no estoy acostumbrado a tener una audiencia durante mi charla matutina con mis espíritus menores contratados."

¿"Chat matutino? Los convocas todas las mañanas?" Subaru preguntó, pareciendo un poco sorprendido; algo que no pasó desapercibido para Emilia.

"Bueno, sí, por las tardes también, aunque." Ella dijo, sintiéndose un poco nerviosa; después de todo, le resultaba bastante difícil leer la expresión de Subaru. Parecía no del todo cómodo con ella, algo a lo que Emilia estaba acostumbrada, pero le pareció extraño que no pareciera así hasta que la conversación se desvió hacia su curso actual. Como el niño no parecía inclinado a responder, Emilia decidió preguntarle al respecto. "¿Dije algo inapropiado? Si es así, soy sorr-"

"No, no lo sientas." La interrumpió de nuevo. Emilia se quedó en silencio y miró a Subaru con confusión reflejándose en su mirada.

Ambos estaban incómodos y avergonzados, de eso no había duda; sin embargo, sus sentimientos coincidieron en otro aspecto, y eso fue que esto había sido parcialmente causado por su incapacidad para comunicarse adecuadamente. Más allá de eso, Emilia también se sintió así por haber sido, en primer lugar, la causa de esa situación embarazosa; o al menos ella lo pensó. La segunda razón de Subaru, por otro lado...

"Uhmm..." Emilia parecía lista para tomar la iniciativa de cambiar el curso de la conversación, sin embargo, se detuvo cuando escuchó a Subaru murmurar para sí mismo.

"Supongo que Julius tenía razón, realmente he estado insultando las artes espirituales.." Subaru se sintió avergonzado, ahora que había sido testigo de la convocatoria de los espíritus contraídos de otro usuario de Spirit Arts; no, fue más allá de eso, se sintió avergonzado después de escuchar la rutina de otro usuario de Spirit Arts. "Soy un idiota, no, soy un idiota total."

Julius le había advertido que su vínculo con Kuro no era lo suficientemente fuerte, y Subaru no había prestado suficiente atención a sus palabras. "Se debe a mi falta de talento"; eso es lo que solía decirse constantemente. ¿Era su mentalidad tan pobre, tan mediocre? Subaru había prestado atención a Julius y había comenzado a interactuar más con Kuro, pero nunca lo había hecho más de una vez al día.

Emilia lo hacía dos veces al día, así que no había tanta diferencia, ¿verdad? No, de hecho hubo una gran diferencia. Subaru había llegado a ese patio hace diez minutos, de los cuales Emilia "habló" con sus espíritus contraídos durante al menos cinco minutos; y eso fue sin considerar el tiempo que lo hizo antes de su llegada allí. Subaru nunca llegó a interactuar con Kuro durante más de dos minutos por sesión de invocación.

Y no fue porque no estuviera interesado, simplemente que, como espíritu menor que era, su "léxico", si se le puede llamar así, nunca fue suficiente para tener largas conversaciones con él. Subaru había ido tan lejos como para preguntarle a Julius sobre la cantidad de tiempo que debía dedicar a estas "conversaciones", pero el caballero simplemente había respondido que solo él podía decidir sobre eso.

Julius llamó a sus espíritus en privado, si no durante el entrenamiento o una batalla, por lo que era imposible para Subaru deducir cuál era la cantidad adecuada de tiempo de invocación; después de todo, su único punto de referencia era Julius, ya que era el único usuario de las Artes Espirituales con quien se asociaba.

El método de comunicación de los espíritus menores es bastante escaso y se limita a aquellos que poseen afinidad hacia ellos, después de todo. Y, sin embargo, lo peor de todo, Subaru había disminuido su interacción con Kuro después de caer en el pozo de la desmotivación en la que todavía estaba sumido.

Ahora rara vez lo convoco si no fuera por entrenamiento, o la ocasión en que fui atacado por esos tres patéticos asaltantes; Subaru pensó con consternación. ¿Cómo pretendía cambiar entonces, sin siquiera tomar en serio su papel como usuario de Spirit Arts? Quizás nunca podría usar ningún hechizo que no sea Shamak, pero esa no era una razón para ignorar su relación con su espíritu contratado...

"Has estado insultando las artes espirituales, ¿qué quieres decir?" Emilia lo interrogó, visiblemente desconcertada.

Ella era una usuaria de las Artes Espirituales, una que no solo tenía un contrato con múltiples espíritus menores, sino también con un espíritu de pleno derecho, un Gran Espíritu para arrancar; la Bestia del Fin, por lo que Julius lo había nombrado cuando le había enseñado a Subaru sobre los espíritus y las filas entre ellos. Escuchar de su propia boca que había insultado a las Artes Espirituales probablemente habría molestado a Emilia, al menos en lo más mínimo.

"Parece que lo dije en voz alta, lo siento." Subaru se disculpó, mientras agitaba su mano de lado a lado, indicando así que no debía hacer un gran problema con el asunto. Aun así, ella todavía se veía considerablemente perpleja, por lo que decidió elaborar. "La verdad es que también soy una usuaria de Spirit Arts, Emilia-sama. Desafortunadamente, no uno tan devoto como tú."

¡"Eh?! Subaru, ¿eres usuario de las Artes Espirituales? ¡En serio?! Tienes un espíritu contratado?!" Rápidamente, la consternación de Emilia se transformó en emoción al escuchar las palabras de Subaru.

"W-Well, formé un contrato con un espíritu menor hace unos meses, pero todavía estoy entrenando. Y como dije antes, no soy tan devoto o comprometido como tú, Emilia-sama, o como Julius... Es por eso que dije que estoy insultando las Artes Espirituales; supongo que nunca he invertido tanto tiempo en ellas como realmente debería." Aprensivo, Subaru transmitió su historia relacionada con las Artes Espirituales.

"Hmm... Podría echar un vistazo a tu espíritu menor?" Ella le preguntó entonces, después de un momento escudriñándolo con su mirada.

"Claro, no veo por qué no. Kuro!" A la llamada de Subaru, una esfera de oscuridad brillante contraintuitiva tomó forma a sus espaldas. "Él es mi espíritu contratado. Dado que mi habilidad con las Artes Espirituales es básicamente nula, Kuro posee la misma afinidad mágica que yo; aunque siendo honesto me hubiera gustado formar un contrato con un espíritu menor con una afinidad por el fuego o la tierra."

"Hmm... Dijiste que estabas insultando a las Artes Espirituales, pero me parece que tu espíritu es muy aficionado a ti." Emilia le informó, mientras cambiaba su mirada de Subaru a Kuro y regresaba de nuevo.

"Pero no estoy satisfecho con el suyo... con mi afinidad mágica. Y, además, no paso tanto tiempo como tú interactuando con él... Siempre me quejo de que estoy estancado en mi entrenamiento, pero nunca hago nada al respecto.." Subaru respondió, permitiendo que saliera su lado más terco; el que se centró únicamente en el enorme autodesprecio que albergaba.

"No es necesario que lo convoces tan a menudo como yo, después de todo, cada usuario de las Artes Espirituales es diferente, y lo mismo ocurre con los espíritus. Y, al parecer, Kuro está contento con el tiempo que pasas en él. Hmm... Cuál es tu afinidad mágica?"

"Yin.." Subaru respondió, desanimado.

"El yin es una afinidad increíblemente rara!" Ella exclamó, pareciendo tan sorprendida como cuando Subaru le reveló que él era un usuario de las Artes Espirituales. "No deberías sentirte mal por ser afinitivo con la magia Yin, sino todo lo contrario." Y después de esas palabras de aliento, el brillo de Emilia se atenuó un poco, lo suficiente como para que Subaru lo notara. "Estoy seguro de que te habrías llevado bien con Beatrice, también es similar a la magia de Yin.."

"Beatrice?" Subaru preguntó con curiosidad.

"El bibliotecario de la mansión Roswaal, un espíritu... Ella es la persona que mencioné ayer que decidió quedarse en la mansión.." Emilia luego perdió todo rastro de la emoción que había mostrado antes. Claramente, el tema era sensible para ella. Por lo tanto, Subaru estaba listo para cambiarlo, pero era innecesario, ya que la chica misma lo golpeó. "Aun así, nunca pensé que dos asistentes de Anastasia serían usuarios de las Artes Espirituales; es bastante cierto que ella solo se rodea de personas muy capaces.."

"Ella es maravillosa." Antes de darse cuenta, Subaru dejó salir esas palabras.

"Sí, yo también lo creo." Emilia dijo, indicando que ella estaba de acuerdo con su declaración. "El día de la ceremonia de apertura de la Selección Real, ella era bastante fría conmigo, así que pensé que también me odiaría... Pero me alegra ver que estaba equivocado; realmente espero poder tener una competencia justa con mis otros oponentes."

"Tal vez lo hizo..." Subaru murmuró, lo suficientemente fuerte como para que Emilia lo escuchara. "Tal vez ella te odiaba, o al menos no te gustaba.."

"Oh..." Emilia exclamó, notablemente levemente herida por las palabras de Subaru; aún así, era fácil percibir que ya estaba acostumbrada a tal tratamiento.

"Tal vez lo hizo, pero estoy seguro de que ya no lo hace." Subaru continuó. "Anastasia-sama ciertamente ha cambiado. Por supuesto, sigue siendo la misma chica codiciosa que siempre ha sido, pero me he dado cuenta de que después de todo lo que ha sucedido, su visión del mundo ha sido algo alterada."

"Debido a lo que pasó en Priestella?" Emilia preguntó cuidadosamente, evitando mencionar cualquier cosa que pudiera considerarse insensible o hiriente.

"Sí, estoy seguro de que ahí es donde todo comenzó... Emilia-sama, te aseguro que Anastasia se encargará de que la Selección Real sea una competencia justa. No puedo hablar en nombre de los otros candidatos, pero puede confiar en que Anastasia-sama será cordial con usted, independientemente de su línea de sangre."

Habiendo concluido su conversación, Emilia se despidió de Subaru y comenzó su camino de regreso a la mansión. Fue entonces cuando Subaru logró escuchar su murmullo, "Te dije que no había necesidad de ser tan sospechoso. También es un usuario de Spirit Arts, podrías haber salido a saludar." Subaru no tenía dudas de con quién estaba hablando, así que uno solo podía preguntarse. ¿Qué le había pasado al siempre animado Puck?

"No creas que te has vuelto bastante darino, Natsuki-kun?"

"Acabo de decir lo que creo, Anastasia-sama. Si te lo digo ahora, es para que luego no lo escuches de otra persona y comiences a pensar que estoy planeando cosas a tus espaldas."

"Y ahora estás siendo bastante paranoico, Natsuki-kun... No voy a negar la veracidad de todo lo que has afirmado, pero prefiero que no hayas dado la vuelta a la información personal sobre mí sin mi consentimiento."

"No volverá a suceder; me comprometo a eso."

Supongo que dije demasiado... Ese había sido su primer pensamiento cuando Emilia se despidió y desapareció detrás del umbral de la puerta que separaba el patio de la mansión. Después de todo, la mansión de Anastasia, casi literalmente, tenía orejas en sus paredes. Muchos miembros del Colmillo de Hierro prácticamente vivían en él; después de todo, esa era la única manera de mantener a su dueño protegido durante todo el día, siete días a la semana.

Con tantos guardias asignados para monitorear cada rincón del edificio, un número que solo había aumentado después de los últimos eventos trágicos, y más aún después del advenimiento de Emilia, no era de extrañar que siempre hubiera un oído listo para escuchar cualquier cosa que pudiera filtrarse de sus labios. Solo la oficina de Anastasia estaba libre de este problema, y eso se debió únicamente al hecho de que solo los líderes del grupo mercenario podían acceder a él.

Anastasia había enviado previamente al médico a su habitación en más de una instancia, porque uno de los guardias lo había escuchado quejarse del dolor en sus brazos. Todos los guardias eran leales a Anastasia, por lo que Subaru realmente no tenía miedo de que lo que venía de sus labios pudiera ser contraproducente de alguna manera; o al menos lo había sido hasta que se atrevió a revelar información sobre ella a uno de sus rivales en la Selección Real.

No divulgué ninguna información confidencial, pero eso no significa que no me meteré en problemas si ella se enterara de eso de alguien que no sea yo; con eso en mente, Subaru pospuso su entrenamiento desde ese día e inmediatamente se dirigió a la oficina de su jefe. Era una de las pocas personas con acceso a la oficina de Anastasia, por lo que no le había llevado mucho tiempo encontrarse cara a cara con ella. Una vez que lo hizo, él cortó al grano y le relató lo que había sucedido; Anastasia realmente no lo había tomado tan mal...

¿"Es eso todo lo que querías decirme? Por un momento me emocioné, por lo general no vienes a visitarme, así que pensé que me darías algunas noticias emocionantes."

¿"Noticias emocionantes? Como?" Subaru le preguntó, curioso sobre lo que ella podría decirle.

"No sé, algo que podría sacudir el paradigma de la tradición, tal vez... Me dejé llevar por las expectativas traídas por la rareza de la circunstancia, eso es todo." Encoyéndose de hombros, la niña le respondió mientras bebía de la taza de té verde que se había preparado con anticipación.

"Anastasia... Realmente creo que sus expectativas sobre lo que puedo hacer son bastante irrazonables....

"¿Ya lo estás haciendo de nuevo, Natsuki-kun? Más bien como si fueras el que se infravalora demasiado. Pero esa es una discusión que ya hemos tenido muchas veces; estoy convencido de que solo te darás cuenta de tu propio valor."

Anastasia no estaba equivocada. Pero más que darse cuenta de su valía por sí mismo, lo que necesitaba era obtener las habilidades necesarias para estar a la altura del valor que otros le daban; al final, solo él era responsable de corregir su insalubre odio a sí mismo y su baja autoestima. Subaru tenía claro eso, así que, sin perder el tiempo en divagaciones mentales infructuosas, procedió a responder la pregunta de Anastasia a la que aún no había respondido.

"Y sí, eso es todo lo que tenía que decirte; no hay tal cosa como "noticias emocionantes" que todavía tengo que informar."

"Hmm... En cuyo caso seguiré con lo que estaba haciendo." Ella le informó, bajando la taza de la que había estado bebiendo en el escritorio que servía como la barrera que los separaba. Subaru se levantó y comenzó a caminar hacia la salida, pero antes de salir de la oficina, la voz de Anastasia lo detuvo. "No sé cómo en serio estás cuando dijiste lo que le dijiste a Emilia-san, pero quiero que sepas que realmente tengo la intención de competir de manera justa en la Selección Real. Si no lo hiciera, ¿cómo podría disfrutar de la victoria cuando lo logre?"

Subaru no le dio una respuesta de inmediato. En silencio, miró a los ojos de Anastasia, haciéndola ligeramente nerviosa. ¿Por qué la estaba mirando tan atentamente, como si pudiera ver su alma? Antes de que Anastasia pudiera expresar sus pensamientos, Subaru le hizo una pregunta simple; una que Subaru ya había hecho, pero en diferentes contextos, con palabras ligeramente diferentes y en diferentes líneas de tiempo.

"Por qué estás siendo tan amable, Anastasia?"

"Qué quieres decir?" Ella le preguntó de vuelta, ligeramente confundido. Luego, fingiendo estar indignada, agregó; "Puedo ser bastante amable si quiero! Si hay algún beneficio potencial involucrado, por supuesto....

"Eso es exactamente lo que quiero decir." Subaru declaró, doblando los brazos. "Entiendo que quieres ser justo, después de todo, es parte del decoro adecuado que debe tenerse en cuenta al hacer negocios legítimamente. Pero no entiendo por qué aceptaste dejar a Emilia... Emilia-sama quédate en la mansión. Qué ganancia podrías obtener de ella?"

"Hmm... ¿Estás preocupado por algo, Natsuki-kun? ¿Estarías en mi contra si la estuviera usando? Ya me conoces, y sabes que, si me trae grandes beneficios, podría llegar a hacerlo; ella es mi rival, mi enemigo, después de todo." Ella era una trader agresiva, que sabía cómo usar las debilidades de sus oponentes para su ventaja. No era una mujer injusta, simplemente tenía buen ojo para los negocios, y sabía cuándo era el mejor momento para hacerlos. Muchos podrían considerarla despiadada, pero Anastasia simplemente hizo lo mejor para su compañía.

"Hnk!" Sin embargo, si fuera como ella implicaba, ¿podría juzgarla por ello? ¿Estaba en una posición tan moral como para oponerse a ella? No, después de todo, con un objetivo similar en mente, y si era una excusa o no, Subaru se había convencido a sí mismo de que había evitado usar Return by Death para beneficiar a su jefe. ¿Con qué moral podría criticarla si estuviera usando a Emilia? Él, que dejó morir a Crusch Karsten, Wilhelm Van Astrea y docenas de guerreros, era el verdadero ser infame allí..Sin embargo, no era mentira que lo que sucedió en Priestella hubiera comenzado un cambio gradual en ella. Luchando por ocultar la culpa que le roía y centrándose en demostrar que confiaba en ella, Subaru declaró: "Me dijiste que quieres ganar de manera justa la Selección Real, así que no creo que estés usando a Emilia-sama. Y si ese fuera el caso,Sé que tienes escrúpulos, así que no dejaría tu lado; después de todo, eres la mujer que debería llegar al trono."

Y al escuchar sus palabras, una sonrisa tomó forma en los labios de Anastasia. "Has estado trabajando para mi compañía durante casi un año, y esta es la primera vez que dices apoyar mi triunfo en la Selección Real, Natsuki-kun. Esto significa que te unirás oficialmente a mi campamento?"

"Ya no era parte de eso?" Subaru le preguntó, genuinamente consternado.

"Había utilizado el éxito del Proyecto de Reinvención para impulsar mi campaña política, pero nunca hicimos que se uniera a mi campamento oficial. En ese caso lo haremos después de mi reunión con los otros candidatos, si estás de acuerdo con eso."

"Yo soy. Pero aún así, aún no has respondido a mi pregunta." Subaru insistió, alejándose de la puerta y regresando al escritorio detrás del cual Anastasia todavía estaba sentada. "Por qué estás siendo tan amable con uno de tus rivales?"

"Estoy realmente sorprendido de que seas tan inquisitivo al respecto, Natsuki-kun. Nunca pensé que te importaría lo que podría pasar con el infame medio elfo de pelo plateado. Personalmente no me importa su raza en particular, pero no se aplica lo mismo para la gente de Lugunica."

"No soy de Lugunica, ¿recuerdas?" Subaru respondió, presionando cada vez más a la niña con su presencia cada vez más cercana.

"No entiendo por qué estás tan interesado en eso, pero está bien, te lo diré." Anastasia dijo, finalmente cediendo a los caprichos de su valioso empleado. "No tengo ningún problema con tenerla aquí en la mansión, pero es cierto que no está aquí gratis."

Precisamente lo que Subaru había sospechado, era lo que Anastasia le había revelado; después de todo, no era nada de qué sorprenderse. Lo que Subaru había querido saber era la condición por la cual el "medio diablo", el rival de Anastasia, había terminado en esa mansión. Habiendo visto lo angustiada que estaba por los eventos que habían tenido lugar después de su separación el mismo día de su reunión, Subaru sintió la necesidad, la obligación de comprender los antecedentes actuales de Emilia; cómo había terminado allí podría ser información esclarecedora. Subaru sabía que era hipócrita de su parte interesarse en él, considerando que después de darle la espalda, ya no tenía derecho a hacerlo. Sin embargo...

"Podrías decirme cuál fue el acuerdo que hiciste con ella?" Tal vez podría encontrar la respuesta que estaba buscando. Se sentía confundido y sediento de información; ¿era este último un hábito adquirido del uso no deseado de Return by Death?

Cuanta más información adquiriera, más cerca estaría de evitar los terribles resultados que podrían estar acechándolo; la información era su recurso más valioso. Subaru ya no tenía derecho a involucrarse con Emilia, pero eso no cambiaría el hecho de que se sentía parcialmente culpable por lo que había ocurrido después de dejar su destino en manos de la Santa Espada. Tal vez, si se le da la oportunidad, podría llegar a hacer algo por ella; para que pudiera hacer las paces por sus errores.

¿"Ella? Ahí estás equivocado, no hice ningún arreglo con Emilia-san." Habiendo escuchado tal declaración, Subaru no pudo evitar fruncir el ceño ligeramente. "Su benefactor, Roswaal L. Mathers, fue quien insistió en que yo recibiera su protégé. Me dijo que temía que, si ella se quedaba en otro lugar de la capital, podría sufrir otro ataque."

"Pero... Eso no tiene sentido. Después de todo lo que nos había pasado, ¿no creía que era demasiado arriesgado tener a los dos candidatos que habían sido atacados en el mismo lugar?" Subaru la interrogó, luciendo cada vez más desconcertado por la información que estaba recibiendo.

"Así que le dije, pero él insistió en que sólo podía ser así, que el Colmillo de Hierro era la única organización capaz de mantener a Emilia-san a salvo. Incluso fue tan lejos como para ofrecerme parte de los minin' derechos sobre el Bosque Elior, que he estado interesado por un tiempo, así que terminé dando a sus peticiones. De todos modos, el pago que me dio fue más que suficiente para aumentar el número de guardias en la mansión, por lo que no debería haber un problema con su estancia por un par de días."

"Hmm... 'Solo podría ser así'; ¿Es eso lo que te dijo?" Subaru interrogado por última vez.

"Sí, también me pareció un poco sospechoso, pero es por eso que he aumentado tanto la seguridad en la mansión. Aún así, no creo que le demos demasiada importancia a sus palabras; Roswaal-san es un tipo extremadamente excéntrico, y recientemente ha pasado por algunas circunstancias que podrían considerarse peores que las que pasamos. Probablemente ya se ha vuelto completamente loco; incluso siento un poco de pena por Emilia-san.."

Después de que terminó la conversación con Anastasia, Subaru finalmente dejó su oficina y regresó al patio, donde dirigió la capacitación que tenía pendiente. La reunión de la mañana relacionada con el Proyecto de Reinvención no tendría lugar, debido a los preparativos para la reunión de los candidatos al trono, por lo que no sintió la necesidad de apresurarse. Aún así, había algo que lo estaba molestando; además de sus emociones confusas relacionadas con Emilia. Roswaal L. Mathers, ese nombre no salió de la mente de Subaru todo el día. No era la primera vez que lo escuchaba, y algo le decía que tampoco sería la última.