ARC III: El Llamado de los Cinco Pecadores

Aniversario de Promesas Rotas

Cinco Meses desde la Última Muerte (Nueve Muertes)

El velo del amanecer comenzó gradualmente a iluminar el mundo ceñido de sombras. Con la aparición de los primeros rayos del sol de la mañana, comenzaron a escucharse los cantos de los pájaros y el bullicio de los mercados. De un grupo de casas humildes ubicadas cerca del mercado central de Lugunica, surgió un grupo de hombres; comerciantes. Los adormecidos comerciantes se subieron a un carruaje y se fueron a las afueras de la capital.

Al igual que esos madrugadores, había muchas personas que comenzaban su jornada laboral. Sin embargo, ese grupo de comerciantes tenía algo en particular. Dentro del carruaje que montaban había dos grandes cofres de madera; ambos estaban candados. Y en el medio de los cofres se podía ver un logotipo compuesto por dos letras; H. C. Las iniciales de la Compañía Hoshin.

"Oi, conduce con cuidado!" De repente, uno de los comerciantes gritó, dirigiéndose al conductor.

"No es mi culpa. La bendición de Taro fue rescindida cuando me detuve para recogerte; si no hubiera sido por eso, ni siquiera habríamos sentido ese golpe en el camino." Con el ceño fruncido, el conductor se defendió mientras miraba su carruaje, donde los comerciantes estaban apilados.

"Eso no es excusa. Si la bendición de tu dragón de tierra fue desactivada, aprovecha la oportunidad para demostrar por qué eres un conductor tan respetado en Lugunica." El comerciante que le había gritado luego replicó, desestimando la defensa del conductor.

El conductor hizo un ruido con la lengua, pero se abstuvo de discutir más. La verdad es que, en parte, el comerciante tenía razón. Como todos los dragones de la tierra, el suyo tenía la Protección Divina de la Evasión del Viento, cuya función es esencialmente evitar que su usuario se vea afectado por el impacto del viento. Pero su efecto va más allá, mucho más allá; cualquier cosa que esté en contacto con el dragón de la tierra, como una persona o incluso un carruaje, también compartirá los efectos de la bendición.

Gracias a esta Protección Divina, los dragones de tierra se convirtieron en la bestia de carga más importante de todo el continente. Dado que el viento no puede afectar al dragón y lo que sea que lleve, esto impide experimentar cualquier tipo de golpeteo o temblor; hasta el punto de que incluso evita que un carruaje tiemble al cruzar por baches o caminos irregulares.

Pero esta protección divina tiene la desventaja de que, si el animal se detiene después de su activación, se desactivará y será necesario un tiempo de enfriamiento. Al detenerse para permitir el embarque de los comerciantes y su carga, la bendición había sido rescindida. Un conductor experimentado habría sido consciente de esto y habría prestado el doble de atención a la carretera que de costumbre mientras conducía.

El conductor del carruaje suspiró pesadamente. El último mes había sido especialmente laborioso para él. Y aunque estaba agradecido de haber tenido la cantidad necesaria de trabajo para asegurarse de que ni él ni su familia sufrieran hambre, la verdad era que ya estaba llegando a su límite y estaba agotado. Si no fuera por eso, nunca habría cometido un error amateur como el que había cometido.

Consciente de que había cometido un error y queriendo aligerar la pesada atmósfera que había caído sobre ellos después de lo que había sucedido, el conductor miró a los comerciantes de lado y abrió una conversación. "Y ¿qué llevas ahí? Algo muy valioso?" Los hombres se volvieron a regañadientes para mirarlo, pero se abstuvieron de responder. Al darse cuenta de esto, el conductor bajó la cabeza en disculpa antes de continuar con una disculpa verbal. "Me disculpo si mi torpeza puso en peligro la integridad de la carga."

Entonces, uno de los comerciantes agitó su mano de brazos cruzados, como para indicar que no le diera importancia al asunto. "Ya lo comprobamos, no pasó nada." Afirmó, señalando los cofres. "Y el hecho es que la carga es realmente valiosa... y frágil. Es encendedores. No sé si has oído hablar de ellos."

¡"Tengo! Ni siquiera noté el acrónimo hasta ahora." El conductor comentó, mirando las dos letras encima de los cofres. Sin embargo, esto le valió otra queja del mismo comerciante que previamente le había gritado.

"Podrías concentrarte en el camino?"

"Lo siento!" Nerviosamente, el conductor sostuvo firmemente las riendas de su dragón y miró hacia atrás al frente. "Sucede que he tenido bastantes trabajos en el último mes relacionados con estos nuevos productos de Hoshin Company. Quién hubiera imaginado que una empresa extranjera adquiriría tanta importancia en la capital...?"

"Bueno, los creadores originales de los artefactos son de Lugunica." Señaló a otro de los comerciantes.

"Pero no se supone que la mente detrás de esto sea un extranjero?" Otro de ellos se preguntó.

"Supuestamente... La identidad de quien ideó todos los artefactos es verdaderamente un misterio. He oído que es la reencarnación de ese legendario comerciante de Kararagi."

¿"La reencarnación de Hoshin del desierto...? Había oído que viene de otro mundo."

"También escuché que él es la reencarnación de Hoshin, por lo que se unió a esa compañía. Incluso escuché que está junto con Anastasia Hoshin y quiere hacerse cargo de Lugunica."

"Esas son solo estúpidas teorías de conspiración. Y esta cosa acerca de él viniendo de otro mundo era una mentira inventada por el mismo creador de los artefactos para cubrir sus huellas; la verdad es que nadie sabe de dónde es, y está claro que quiere que se quede así." Declaró al comerciante asertivo con total confianza, de pie mientras hablaba.

¡"Derecha! Roberto, ya habías hecho negocios con los creadores originales antes de que se unieran a la Compañía Hoshin, ¿verdad?"

"Sí, Otto Suwen hizo negocios conmigo en ese momento. Pero no terminó muy bien."

"Tu carruaje?" Preguntó el comerciante a su lado.

"Sí, ese idiota Suwen dejó caer uno de los encendedores cuando los estábamos poniendo en mi carruaje; en ese entonces todavía están en la etapa de prueba y no eran muy resistentes a los impactos... Como resultado, la piedra de fuego explotó, y me quedé sin un carruaje. Me llevó cinco meses poder comprar uno nuevo. Así que me niego a poner esas cosas en uno de mis carruajes de nuevo. Si no ganaran buen dinero, probablemente ni siquiera estaría haciendo negocios con los productos de estas personas."

"No sabía que así es como perdiste tu carruaje anterior. No me dijiste que fue robado porque alguien quería robar el encendedores?"

"Suwen me pagó para no hablar de eso. No quería que le diera un mal nombre a sus extraños artefactos. Y así... Los negocios son negocios. Aunque supongo que no importa ahora que lo haga, después de todo ya tienen bastante éxito en toda Lugunica." El comerciante asertivo se encogió de hombros y luego dejó de hablar.

"Umm... ¿crees que algo así podría pasarle a mi carruaje? He estado transportando esos productos desde que la Compañía Hoshin abrió aquí en Lugunica, y no sabía que podrían tener ese tipo de mal funcionamiento."

¡"Nah! No lo creo. Solo había tres personas trabajando en el proyecto en ese momento. Ahora tienen una gran compañía que los respalda, por lo que no debería haber un problema. De lo contrario, nunca habría aceptado estar en el mismo carruaje que esas cosas." El conductor suspiró, finalmente relajando su cuerpo, que se había vuelto bastante rígido cuando escuchó lo que le había sucedido al comerciante. ¡"Todavía, no debes perder de vista el maldito camino! Deja de hablar y conduce!"

Y justo cuando el amanecer comenzó a dar paso al sol en todo su esplendor, los habitantes de Lugunica comenzaron a pulular alrededor de los puestos. El flujo de personas estaba aumentando, al igual que el flujo de palabras y negociaciones. El Proyecto de Reinvención había comenzado a operar hace poco más de un mes, y su popularidad estaba en un fuerte aumento.

Obviamente existían individuos que eran reacios a usar los artefactos ideados por Subaru Natsuki porque creían que eran peligrosos, pero la mayoría de la gente ya había cedido a la tentación de adquirir uno de ellos. La demanda era alta y las existencias eran bajas, por lo que no era raro ver a extraños discutiendo sobre el último de los artefactos en una tienda o puesto.

Al principio, la morbilidad y la curiosidad habían sido la principal inspiración para que la gente fuera a las tiendas o vendedores ambulantes y comprara una. Pero ahora cada vez más personas lo hacían por la comodidad que les daba en sus rutinas diarias. Las masas anhelaban la tecnología futurista que venía de la mente de Subaru, no hubo absolutamente ningún error al respecto.

Ignorante de la conmoción de la mañana que se estaba levantando en el área comercial de la capital de Lugunica, dos jóvenes chocaron con una espada de madera con una espada de madera. El primero, un joven con una apariencia elegante y ordenada, balanceó su espada con refinamiento y agilidad, eludiendo los ataques bruscos del segundo. Este joven, a diferencia del primero, estaba cubierto de tierra y sangre, especialmente en sus brazos, y no parecía poseer el más mínimo talento para manejar la espada.

Aun así, el segundo joven parecía tener un cierto grado de experiencia en su uso, ya que sus ataques, aunque mal ejecutados, estaban bien dirigidos. El primer joven saltó hacia atrás, esquivando fácilmente el empuje destinado a su estómago. El segundo, frustrado por haber fallado en su ataque, aumentó la velocidad con la que se movía; en vano, ya que su espada ni siquiera se acercaba a hacer contacto con el primer joven.

"Estoy cansado de esto, Shamak!" El grito del joven reverberó en todo el patio donde ambos estaban, cuando una esfera de oscuridad total apareció detrás de ellos. Luego, la esfera negra emitió una especie de aura oscura y todo a su alrededor fue tragado por las sombras. "Grande, ahora es mi oportunidad!" El joven se sumergió en las sombras, empujando su espada hacia adelante.

"No lo creo." Pero antes de que la punta de su arma de madera pudiera hacer contacto con cualquier cosa, Subaru sintió movimiento dentro de las sombras; algo se estaba acercando a él, y rápido.

"Grap!" El joven trató de desviar su barra, pero ya era demasiado tarde. Antes de que pudiera moverse, algo lo golpeó con fuerza en el cuello, enviándolo a estrellarse contra el suelo. "Arghhh!" El joven exclamó, arrojando todo el aire que había almacenado en sus pulmones. "Cómo.... over... kill...." El joven afirmó, en medio de jadeos, luchando por recuperar el aliento.

"Lo siento, supongo que me dejé llevar." Entonces el primer joven emergió de las sombras con la mano extendida. El segundo joven, abatido, tomó la mano delante de él. Con un tirón, el primero levantó el segundo, luego le dio unas palmaditas en el hombro de manera amistosa. "Pero debo admitir que has mejorado, Subaru. La primera vez que practicaste conmigo, no pudiste esquivar ni uno solo de mis ataques. Hoy esquivaste casi la mitad de ellos."

"Casi la mitad... ¿Por qué hablas como si fuera algo bueno? Si fuera la vida real, ya estaría muerto." Desdénosamente, Subaru empujó la mano del joven elegante mientras respondía negativamente a su cumplido.

"Sin embargo, esto no es la vida real, sino una práctica. Y el punto de práctica es que te mejoras a ti mismo; si no tienes nada que mejorar, entonces todo esto sería inútil." El joven discutió, mirando a Subaru.

"Eso solo se aplica si hay margen de mejora. Y soy completamente incompetente en todos los sentidos. Hablas de que esquivo casi la mitad de tus golpes, pero olvidas que no pude golpearte ni una sola vez. Hemos estado entrenando juntos durante más de dos meses, y apenas he mejorado en absoluto." Brooding, Subaru, con los ojos caídos, se sentó en el campo de hierba en el que había estado practicando esgrima; el patio de la mansión de Anastasia Hoshin.

"¿De qué estás hablando, Subaru? ¿Por qué no puedes dejar de mirar todo tan negativamente? Ya eres capaz de usar Shamak sin problemas, incluso diría que lo haces perfectamente. Hay pocas personas con afinidad por el elemento mágico de Yin, y aún menos que son capaces de utilizar eficazmente sus hechizos. Ahora, eres una de esas personas. Deberías estar orgulloso de eso, no decepcionado de no haber logrado golpear a un Caballero de la Guardia Real."

Subaru, apático, levantó la mirada para luego encontrarse con el caballero. "Julius... Esa magia no era mía." Subaru discutió, sacudiendo la cabeza de lado a lado. "Era de Kuro."

Julius no respondió de inmediato. Durante un tiempo, miró a Subaru en completo silencio. Cuando finalmente rompió su silencio, recitó seis nombres. "Ia, Kua, Aro, Ik, In, Nes." A la llamada de Julius, seis esferas de luz aparecieron a su alrededor. Con un temple firme como una viga de acero, Julius se acercó ligeramente a Subaru, con el objetivo de transmitir su mensaje lo más claramente posible. "Las Artes Espirituales, a diferencia de la magia, pueden no hacer uso del Od de su usuario; y en cambio su espíritu usa el maná del entorno. Pero eso no significa que el usuario no esté contribuyendo. Sólo con la ayuda de la persona con la que han formado un contrato, puede un espíritu menor desarrollar todo su potencial. Por lo tanto, un usuario adecuado de las Artes Espirituales necesita trabajar duro para formar un fuerte vínculo con su espíritu; y lo sabes.Claramente te has esforzado por desarrollar un fuerte vínculo con Kuro; así que, si no es por ti mismo, al menos respeta lo que ese vínculo implica para él. Por favor, no mancille los esfuerzos y el honor de nosotros los usuarios de Spirit Arts."

"No crees que lo tomaste demasiado personalmente?" Subaru preguntó, mirando lejos del caballero y poniendo su mirada en uno de sus brazos hinchados. Tendré que hablar con el médico pronto, o podría volver a tener gangrena; pensó, rascándose la piel enrojecida sobre el vendaje que la envolvía.

"No, no lo creo. Y Subaru, debes tomar tu papel como Usuario de Artes Espirituales más en serio, o ese estancamiento del que te quejas tanto, se convertirá en una cruda realidad antes de que te des cuenta." Julius luego agitó su mano, y las seis esferas de luz desaparecieron.

"Es fácil para ti decirlo, Julius. Tienes un talento enorme, a diferencia de mí. Por eso también eres conocido como el Caballero Espíritu."

"Estás insinuando que no he tenido que hacer ningún esfuerzo para llegar a donde estoy?" Preguntó Julius, frunciendo el ceño ligeramente.

"Por supuesto que no!" Subaru exclamó, de pie abruptamente. ¡"No me estás prestando atención?! ¡Estoy hablando de potencial, Julius! ¡No importa cuánto lo intente, nunca estaré un poco más cerca de ser como tú! Nací inútil, sin valor, y también moriré... Dado lo que he logrado después de estos meses de entrenamiento, apenas podría escapar de un atacante potencial durante un par de minutos; eso es todo. Nunca podré enfrentar la muerte y escupir en su cara!"

"¿Puedo saber qué lograrías con él? Porque estoy seguro de que la respuesta no es nada." Frente al silencio de Subaru, Julius se llevó las manos a la cara para masajear sus sienes. "Escucha, Subaru, no sé cuál es tu inquietante obsesión con la muerte, y la verdad es que muchas cosas que dices simplemente son incapaces de comprender. Así que no perderé mi tiempo enseñándote algo con lo que no puedo empatizar contigo. Sin embargo, te diré esto: a veces huir es suficiente."

"Diga qué?" Subaru consultó a Julius, finalmente dignándose a mirarlo de nuevo.

"Sí, lo que escuchaste. No tienes que seguir tratando de ser el héroe, Subaru. Voy a ser sincero contigo; tienes razón, no tienes talento para pelear." Subaru hizo una mueca ante tal declaración, pero no se atrevió a contradecirla. "Pero eso está bien." Entonces, la mueca en la cara del hombre de pelo negro se convirtió en un gesto de malentendido. "¿Realmente tengo que explicártelo? Subaru, tu capacidad de lucha es mediocre, pobre; pero tu talento para diseñar dispositivos innovadores y tu capacidad para salir de situaciones donde estás completamente fuera de tu profundidad no lo son."

"Solo por mi Protección Divina..." Subaru replicó, agarrando los brazos ligeramente.

"Y tu Protección Divina no es parte de ti?" El caballero preguntó retóricamente. "Gracias a esa bendición que tienes, salvaste muchas vidas." En tal declaración, Subaru arrugó su rostro con disgusto. "Sé que piensas que no es así, pero estás equivocado. Gracias a tu bendición, Anastasia-sama sigue viva. Con tu talento, has influido en la vida de miles de personas; has comenzado a cambiar el mundo, Subaru."

"Qué demonios quieres decir?"

"No has estado prestando atención últimamente durante las reuniones de Hoshin Company?"

"No he estado asistiendo últimamente..." Subaru respondió, avergonzado. Y no es que lo estuviera haciendo solo por el bien de eso. Anastasia solía celebrar las reuniones a media mañana, y desde que inició sus sesiones de entrenamiento con Julius, su rutina se había alterado mucho una vez más...

Ese día, hace más de dos meses, Subaru acompañó a Julius al patio de la mansión. Ambos, haciendo uso de las espadas de madera que Julius y los miembros del Iron Fang usaron para entrenar, comenzaron un breve partido de práctica; uno en el que Subaru quedó totalmente destrozado. Julius, según su palabra, no se contuvo, lo que demuestra que incluso en su estado debilitado todavía estaba muy por encima de Subaru.

Sin embargo, esta paliza humillante no fue suficiente para romper el espíritu de Subaru; todo lo contrario. A partir de entonces, los dos entrenaron durante una hora, todos los días durante las primeras horas de la mañana, solo excepto aquellos días en que Julius no estaba en la mansión o no estaba disponible. En cuyo caso, Subaru repasaría cada enseñanza del caballero por sí mismo.

Fue después de un par de semanas de comenzar esta nueva rutina, durante su regreso a Kararagi, que la misma hechicera que lo salvó de morir devorado por mabeasts junto con un sanador y un guerrero en forma de tigre, confirmó su mayor temor. No solo carecía de una aptitud mágica, sino que también poseía una afinidad por el elemento Yin; un tipo de magia centrada solo en los efectos de debilitamiento, también conocidos como debuffs.

Así, en vísperas del aniversario de su llegada a ese mundo, Subaru vio su última esperanza de compensar su debilidad física completamente aplastada. Sin embargo, Julius le ofreció una alternativa. El caballero le habló sobre el otro tipo de usuario de magia, el usuario de las Artes Espirituales; el que es capaz de usar la magia a través de pactos o contratos con espíritus. Después de una prueba rápida usando sus propios espíritus como herramienta de prueba, Julius determinó que poseía un alto grado de compatibilidad con ellos.

Por lo tanto, Julius se comprometió a encontrar un espíritu compatible con su afinidad mágica, y después de una semana, cuando estaban en medio de mover parte de la Compañía Hoshin a Lugunica, el caballero honró su palabra; algo que habría sido sorprendente, si no fuera que la Protección Divina del caballero básicamente lo convirtió en un imán espiritual. Subaru renombró su Espíritu Menor como Kuro y comenzó a tomar su entrenamiento más en serio.

Después de formar su contrato con Kuro, Subaru pasó por un corto período de bonanza emocional. Había pasado un año desde que se había alejado de la promesa que le había hecho a Emilia, pero finalmente sintió que podía dar ese paso para superar sus debilidades que había anhelado. Aún así, los días pasaron, y luego las semanas, y todavía no podía conjurar un solo hechizo. Julius asumió que se debía al vínculo que él y Kuro compartían, por lo que Subaru puso aún más esfuerzo en su entrenamiento, siempre teniendo en cuenta la presencia efímera de su Espíritu Menor.

Al final de dos meses, finalmente pudo usar Shamak, el hechizo Yin más básico. Y Subaru se sentía vacío... No es lo que él había esperado. Subaru sabía lo que Shamak hizo, Julius le había explicado, todavía... Todo lo que podía hacer era crear una capa de oscuridad para ocultar sus escapes. Aunque eso es a lo que originalmente había apuntado, eso es cierto...

Mientras pueda extender la duración de mi vida por unos segundos... Con esto en mente, le había pedido a Julius que le permitiera acompañarlo durante su entrenamiento. Pero ahora, ahora que había pasado dos meses entrenando todos los días, sentía que quería más, que merecía más. Y fue entonces cuando su entusiasmo y determinación disminuyeron por completo.

El entrenamiento y sus largas sesiones dibujando artefactos finalmente lo afectaron. El agotamiento finalmente lo superó, y aunque no quería sumergirse en el aterrador mundo de sus sueños, comenzó a encontrar imposible mantenerse despierto. Después de meses sin dormir, su cuerpo lo obligó a tomar largas siestas, lo que lo llevó a despertarse normalmente hasta después del mediodía. Asistir a reuniones sobre el Proyecto de Reinvención dejó de ser una posibilidad para él...

"Bueno, puede que no sea diferente de lo que escuchó la última vez que asistió a una reunión, pero el Proyecto de Reinvención es un gran éxito. Y no solo eso... Sé que no sales mucho de la mansión, así que te sorprenderá saber que tus artefactos han estado cambiando la vida de las personas. Poco a poco, el estilo de vida en Lugunica está empezando a cambiar, y esto se debe principalmente a ti."

"Para mejor?" Subaru, inexpresivo, miró a Julius y le hizo esa pregunta. El caballero lo miró un poco desconcertado, haciendo que Subaru reformulara su consulta. "El estilo de vida de Lugunica está cambiando para mejor?" Subaru no quería ser responsable de arruinar miles de vidas, por lo que se había mostrado reacio a crear su versión de un arma de fuego. Así que Subaru quería escuchar la confirmación de que no había cometido un error en el camino y contribuido a la creación de una "atrocidad".

"En muchos aspectos, sí." El caballero respondió. Subaru parecía dispuesto a pedirle que explicara esto, pero antes de que pudiera hacerlo, fueron interrumpidos.

¡"Julius-sama! ¡Julio-sama! Milady te ha convocado!" Uno de los mayordomos de la mansión apareció en el patio con un mensaje de Anastasia. El hombre miró a Julius mientras transmitía lo que le habían dicho, y luego notó la presencia de Subaru. ¡"Oh! ¡Perfecto! Tú también estabas aquí, Subaru-sama. Tú también debes venir."

"Una reunión, dices?" Subaru interrogado, desconcertado. No es que ella no hubiera podido entender el significado de las palabras de Anastasia, simplemente quería asegurarse de que su mente rota no lo hiciera escuchar cosas.

"Exactamente, Natsuki-kun!" Respondió la niña de pelo lila, con las palmas juntas. "Ha pasado casi un año desde que comenzó la Selección Real. Ha pasado casi un año desde la última vez que los cuatro candidatos se reunieron en la misma sala. Así que pensé: ¿Por qué no usar una excusa para que todos podamos reunirnos? Y así es como decidí convocarlos aquí, la capital, con el pretexto de abordar el tema que concierne al quinto candidato. Después de todo, al igual que el aniversario de la inauguración de la Selección Real sobre ser celebrada, también lo es el período de la gran búsqueda del quinto candidato. Desde el principio fue una anomalía que cuatro candidatos fueran aceptados, pero me parece extremadamente curioso que el Consejo Sabio no nos haya mencionado nada al respecto después de todo este tiempo.."

"Hmm... Tienes toda la razón, Anastasia-sama. Tampoco se ha informado a la Guardia Real sobre el asunto; o al menos el Capitán Marcos no nos ha informado al respecto." El caballero de la niña asintió, hablando a favor de sus preocupaciones.

"Es como dices Julius. La verdad es que no puedo quejarme de mis conexiones tanto aquí en el reino como en todo Kararagi. Y, sin embargo, no he recibido ninguna información relacionada con el quinto candidato; es como si el evento fuera planeado desde el principio con solo cuatro candidatos. Inaudito, considerando que la Tabla del Dragón declaró explícitamente que cinco mujeres serían las candidatas para el trono de Lugunica; ni más, ni menos. Así que me gustaría escuchar la opinión de mis rivales sobre esto. Además, con suerte, nuestra reunión inesperada pone algo de presión sobre el Consejo Sabio y los obliga a revelar lo que están escondiendo de nosotros."

"Interesante manera de abordar el problema, Anastasia. Nada menos se podría esperar de ti." Con una pequeña sonrisa, Subaru miró al comerciante con un ligero brillo en sus ojos.

"Eres tan dulce, Natsuki-kun." Ella respondió, agitando suavemente su mano cubierta con un delgado guante de tela púrpura. "Sin embargo, estoy seguro de que en mi prisa por encontrar una manera de reunirme antes de la fecha de aniversario, dejé algo fuera. Por eso quería que vinieras también, Natsuki-kun. Aunque insistes constantemente en que no vales nada, sé que en realidad eres bastante ingenioso y extremadamente competente, especialmente cuando se trata de pensar fuera de la caja. Así que me gustaría su opinión sobre el asunto. Crees que estoy ignorando algo importante?"

Los elogios de la niña, como de costumbre, fueron ineficaces para Subaru, quien insistió en negarse a aceptar que poseía algún valor. Sin embargo, las palabras de Anastasia de hecho tuvieron un fuerte impacto en Subaru, sin embargo, el efecto fue lo contrario de lo que ella quería. Lo que dijo Anastasia Hoshin había tocado fibras sensibles, dejando enormes heridas en el corazón y el alma del joven que apreciaba.

Por un lado, estaba el mencionado aniversario del inicio de la Selección Real. Esta fecha traería consigo el comienzo de su viaje hacia el final feliz anhelado que tanto lo eludió. Un camino que, a pesar del tiempo que había pasado, apenas había comenzado a recorrerse. De hecho, fue posible decir que, en más de una ocasión, en lugar de seguir adelante, retrocedió.

A pesar de todo lo que había logrado con respecto al Proyecto de Reinvención, era imposible para él no sentir que se había estancado durante todo el año. Se sentía más incompleto, miserable y vacío que nunca. Necesitaba una manera de estar completamente preparado para cuando el "Cliente" atacara nuevamente, pero todo lo que había logrado era mejorar su capacidad mediocre para escapar del peligro solo marginalmente.

Y eso no fue todo lo que lo atormentó. También hubo lo que sucedió con la caída de la facción de Crusch Karsten. Si no hubiera sido tan egoísta, podría haber ayudado a la mujer y a sus subordinados, pero al final había ignorado su existencia, al igual que todos los que la habían olvidado. Saber que podría haber hecho algo, pero que había decidido no hacerlo, pesaba mucho en la conciencia de Subaru.

Que Anastasia decidiera investigar la ausencia del quinto candidato solo servía para hacer que la carga emocional de Subaru fuera más pesada; después de todo, Crusch no volvería. En cambio, fue Emilia quien lo haría. Un par de meses después del aniversario de su llegada a ese mundo, Subaru se reuniría con ella; o al menos lo haría si Anastasia terminara celebrando la reunión en su mansión.

Lo mismo se aplica a Felt. Se reuniría con las dos primeras personas a las que le dio la espalda en ese mundo, y no creía que estuviera en condiciones de soportarlo. Mentalmente, Subaru estaba agotado, y todo eso solo empeoró su estado de ánimo. Por la misma razón, Subaru no tuvo más remedio que esquivar el problema. Sacudiendo la cabeza, Subaru negó haber ideado cualquier cosa que pudiera servir a Anastasia.

"Lo siento, Anastasia. Honestamente, no puedo pensar en nada." Sabía, sabía por qué solo había cuatro candidatos para la Selección Real, lo sabía porque era el único que recordaba al candidato desaparecido, pero era demasiado cobarde para revelarlo. Anastasia, todavía satisfecha con su respuesta, entrelazó los dedos de sus manos.

"En ese caso, estoy seguro de que no pasé por alto nada. Gracias, Natsuki-kun!" Con una sonrisa falsa, Subaru se despidió de Anastasia y regresó a su habitación para caer sobre su cama de pesadillas. Las fechas se estaban acumulando, y Subaru aún no podía encontrar las respuestas y soluciones que anhelaba, dejándolo solo con un aniversario de promesas incumplidas.