Miasma de los Recuerdos

Un Mes y Veintitrés Días desde la Última Muerte (Nueve Muertes)

Esa mañana, Subaru se despertó más agitado que en mucho tiempo. Fue solo en esos primeros días después de llegar a Kyo que había llegado a experimentar noches equivalentemente tortuosas. Y de la misma manera, sabía que algo extremadamente terrible estaba a punto de ocurrir. No había certeza real de que la situación se desarrollaría de tal manera, pero el sentimiento estaba tan arraigado en su ser que estaba total y completamente convencido de ello.

No, la declaración anterior es incorrecta. Había algo que sostenía fuertemente sus miedos; la desaparición de Crusch Karsten. Después de descubrir para su sorpresa que Anastasia no la recordaba, Subaru cuestionó su conocimiento sobre las identidades de los otros miembros de las fuerzas a cargo de la caza de ballenas...

Él mismo desconocía las identidades de muchos de ellos, sabiendo solo la de Julius, Mimi, Ricardo, Felix Argyle, el caballero de la mujer desaparecida, y Wilhelm Van Astrea, su mayordomo. Para su alivio, Anastasia no había olvidado los tres primeros; ni había olvidado los dos últimos. Desafortunadamente, Subaru no sabía el nombre de nadie más que había participado en la caza, aparte de un par de mercenarios de Fang of Iron cuyos nombres recordaba porque había interactuado con ellos en diferentes ocasiones.

Aun así, la verdad es que Subaru no tendió a interactuar mucho con los mercenarios, por lo que el número de nombres que podía usar para determinar el alcance del lapso en la memoria de Anastasia era muy limitado. Por lo tanto, cuando terminó de interrogarla, y no habiendo obtenido resultados valiosos, Subaru se levantó de la mesa y, después de excusarse, desapareció de la habitación bajo la mirada de una Anastasia muy desconcertada.

De vuelta en su habitación, Subaru se puso a trabajar en sus diseños una vez más, con el fin de quitarle la mente de lo que estaba sucediendo; pero hacerlo era imposible. "No... No... No... ¡No más, por favor! No puedo soportarlo más!" Rockeando la cabeza, Subaru comenzó a sacar pelos de su cabeza mientras se obligaba a evitar el problema. Pero no había forma de que eso funcionara.

La tragedia se acercaba, y la desaparición de Crusch solo podía ser el primer paso. Subaru estaba convencido de que la tragedia volvería por él, y no se sentía listo para lidiar con ella una vez más. ¡"No más! ¡NO MÁS! ¡POR FAVOR! DÉJAME EN PAZ!" Al final, Subaru perdió el conocimiento gritando en la nada, y sin nadie para calmarlo...

Nadie, excepto Anastasia. "Alphonse me informó que escuchó una conmoción en su habitación, y pensé que podría tener algo que ver con lo que sucedió en el comedor.." Esas habían sido sus palabras. "Qué está pasando, Natsuki-kun?" No quería responder a esa pregunta, no quería hablar de lo que estaba pasando por su mente. Si hablo de ello, podría volverse real; eso es lo que él había pensado. En última instancia, Subaru no respondió ninguna de las preguntas, y Anastasia, siendo la mujer perceptiva que era, decidió no empujarlo más para obtener una respuesta que no obtendría.

Ella desapareció de la vista de Subaru, que estaba acostado en su escritorio, y Subaru pensó que una vez más había quedado en completa soledad. Pero ella no se había ido. Anastasia se sentó en su cama y, en completo silencio, le hizo compañía. Ella no lo abrazó, no susurró palabras de apoyo, lo único que le ofreció fue el calor de su presencia; lo único que necesitaba en ese momento. Después de un tiempo, Subaru finalmente decidió acostarse en su cama, con lo cual Anastasia finalmente se despidió. Y con eso, Subaru finalmente pudo caer en el sueño, que luego fue frustrado por las peores pesadillas...

Y tal como había previsto, la tragedia llegó en forma de una llamada; una llamada a través del Espejo Conversante de la mansión. La persona que llamó al otro lado de la superficie del espejo era un hombre con una barbilla cuadrada, cabello verde oscuro y una expresión eternamente seria. Era Marcos Gildark, el capitán de la Guardia Real, y su mensaje no era exactamente alentador.

La búsqueda de la Ballena Blanca había cobrado hasta el noventa y cinco por ciento de las vidas de aquellos bajo el mando de Wilhelm y Felix. Y aunque solo un miembro del Colmillo de Hierro había muerto, uno de bajo rango, para arrancar, la razón de esto era que habían emprendido la retirada a la primera señal de que el borde en combate estaba extremadamente sesgado hacia el enemigo.

La razón por la cual el capitán había llamado personalmente se debió a la participación de uno de los constituyentes de su guardia; Julius Juukulius... Julius había ayudado extraoficialmente al Colmillo de Hierro, por lo que no había revelado la razón de su ausencia a sus superiores. Algo que le habría valido un enorme castigo, o incluso el despido de la Guardia Real, si no fuera porque sus resultados habían sido de mayor peso e importancia que sus acciones inadecuadas para un caballero de su rango.

Él, así como Mimi Pearlbaton, Ricardo Welkin y Wilhelm Van Astrea habían cazado a la Ballena Blanca, poniendo así fin a los cuatrocientos años en los que sembró el terror en los corazones de los habitantes de ese mundo. Pero ese gran resultado se vio ensombrecido por la pérdida de la vida de muchos guerreros y... la muerte del guerrero que golpeó el golpe de gracia...

"Julius... Solo diré que me alegro de que hayas obedecido mis órdenes y hayas vuelto a mí." El caballero miró a su amante con vergüenza, y luego bajó la cara en desgracia.

"No merezco palabras tan amables de tu parte, Anastasia-sama." A pesar de lo que dijo Julius, la niña colocó la palma de su mano sobre el hombro del caballero mientras le sonreía.

"Lo que has logrado definitivamente merece todos los elogios que obtienes... y más." Anastasia afirmó, haciéndolo mirar hacia arriba. "Estoy orgulloso de que seas mi caballero, Julius Juukulius. Espero que te quedes a mi lado por muchos años más, y espero que estés allí cuando finalmente me coronen. Heh, heh, heh... Con una risa inocente, la niña gritó mientras levantaba la mano del hombro de su caballero.

Colocándose en una posición completamente estable, exclamó el caballero. "Estoy seguro de que así será, Anastasia-sama. En mi opinión, deberías poder decir esas palabras con toda seriedad."

"Heh, heh, heh, heh..." Ella se rió, ocultando su boca con una mano. "Creo que estás siendo un poco demasiado parcial, Julius. Pero tomaré el cumplido." Al darse cuenta de que la conversación entre dama y caballero había terminado, Marcos se acercó a ambos.

"Como decía antes, Anastasia-sama. Después de que el grupo formado por Julius y el Colmillo de Hierro se separaron del grupo de Wilhelm Van Astrea, este último se quedó para hacer los arreglos finales y hacerse cargo de la cabeza de la Ballena Blanca. No sabemos exactamente cómo sucedió esto, ya que los testigos todavía están bastante desorientados, pero en algún momento en el camino a la Ciudad de Flandes, el convoy fue atacado por el Culto de Brujas."

¿"El Culto de Brujas? Estás seguro de eso, Marcos?" Preguntó Anastasia, con un ceño fruncido ligeramente frunciendo el ceño.

"Completamente. La información proviene del propio Wilhelm, quien se enfrentó tanto al infame Arzobispo de Greed como al casi desconocido Arzobispo de Gluttony... Al parecer, el arzobispo de Greed no se dignó a determinar su condición una vez que la lucha había terminado, por lo que sobrevivió a su encuentro y fue capaz de informar a un grupo de sobrevivientes que se habían ocultado a los atacantes. Trágicamente, Wilhelm Van Astrea murió camino a Flandes, por lo que solo sabemos lo poco que pudo decir en sus últimos momentos de lucidez."

"Umm... ¿Puedo preguntarte algo?" Mientras Marcos y Anastasia intercambiaban palabras, Subaru había estado mirando fuera del marco, en completo silencio...

Cuando Anastasia fue informada sobre la llegada de los sobrevivientes, Subaru había estado con ella en medio de una reunión sobre posibles diseños; o eso había querido llamarlo, para no admitir que necesitaba distraer su mente de lo que había sucedido el día anterior hablando con ella. Como la metia estaba en la misma habitación en la que estaban reunidos, Subaru se enteró de lo que había ocurrido y le preguntó si podía acompañarla...

Sus razones para hacerlo estaban especialmente relacionadas con su deseo de establecer lo que había sucedido con Crusch; después de todo, cuando salió de su habitación esa mañana, aprovechó la oportunidad para preguntar a varios de los empleados de la mansión, incluidos Tivey y Hetaro, al respecto. Pero nadie la había reconocido, lo que inevitablemente había sembrado aún más inquietud en su corazón.

El caso más sorprendente fue el de Hetaro, quien afirmó que había sido tratado por Félix porque Anastasia había hecho un trato directamente con él; algo que luego corroboró cuando él sutilmente le preguntó al respecto. Hetaro había llegado la mañana anterior, la misma mañana se había saltado el desayuno y el almuerzo, y fue debido al estado de Subaru, que no había notado el regreso del niño.

El regreso de Hetaro había sido limitado por su salud, ya que Félix había recomendado que no se moviera demasiado, después de todo, dos extremidades que había perdido se habían vuelto a unir a su cuerpo; lo que lo había restringido a moverse libremente en su habitación en la mansión de Crusch durante meses. Subaru no sabía la fecha estimada original del regreso de Hetaro, pero sospechaba que el hecho de que su llegada ocurriera la misma mañana después de la desaparición de Crusch no era una mera coincidencia. Sin saber mucho más sobre Crusch y su familia, Subaru no podía profundizar mucho más; aunque había descubierto que el padre de Crusch era ahora el líder actual de la Casa Karsten y no su hija, como había sido el caso antes de que ella fuera olvidada por, aparentemente, todos menos él.

Sin embargo, descubrir más sobre lo que le sucedió a Crusch no fue la única razón detrás de su deseo de acompañar a Anastasia. La otra razón para hacerlo fue para asegurarse de que, si algo malo sucediera y murieran, él estaría cerca de ella cuando regresara y podría salvarla. La idea de morir de nuevo era extremadamente aterradora y traumática para él, y realmente no estaba seguro de poder recuperarse de otro ciclo de muerte. Aun así, la idea de que algo podría pasarle a ella y que su Regreso por la Muerte sería insuficiente para recuperarla era igualmente desalentadora para él, y era algo que constantemente lo perseguía.

Y no solo fue atormentado por el hecho de que esto podría sucederle a Anastasia, sino también al resto de sus asociados más cercanos. Después de todo lo que sucedió, pensamientos como los límites de su habilidad solían aparecer en su cabeza con más frecuencia que nunca, haciendo que su necesidad de centrarse en el diseño de artefactos reinventados aumentara en consecuencia; por lo tanto, ahora su obsesión era dedicarse a sus bocetos...

Los sobrevivientes de la caza habían sido colocados en la bahía médica de los Caballeros de la Guarnición, y fue a través del espejo de la guarnición que Marcos había contactado con Anastasia. Junto con un grupo de mercenarios, que no incluía a Tivey que iba a acompañar a su hermano por orden de Anastasia, los dos se fueron al edificio de la guarnición, donde se encontraron con un Ricardo herido, un Mimi somnoliento y un Julius inconsciente.

Anastasia ya había intercambiado palabras con sus otros dos subordinados. Ricardo no había podido responder porque su boca había sido cubierta por vendas de tela, y Mimi estaba tan somnolienta que parecía ni siquiera saber dónde estaba. Marcos había comenzado a relatar lo que había ocurrido en el camino, pero fue interrumpido por el repentino despertar de Julio, cuyo desaliento solo aumentó cuando se enteró de la muerte del viejo guerrero.

Y ahora que tenía la oportunidad de escuchar lo que sucedió, el caballero había dejado de lado los sentimientos de vergüenza y derrota, y se centró en averiguar lo más posible al respecto. Subaru, por su parte, había estado extremadamente celoso de la reacción sobria y tranquila del caballero a todo lo que le estaba sucediendo; ni siquiera habiéndose despertado totalmente desorientado, solo para descubrir que un aliado importante había muerto, si Julius hubiera perdido la compostura; deseaba poder ser así.

Pero sabiendo que lograr eso no sería inmediato ni fácil, optó por comenzar a recopilar tanta información como fuera posible frente a un posible evento cercano a la muerte. ¿"Eh? Sí, por supuesto." Marcos respondió, mirando a Subaru con perplejidad. Hasta ese momento, Marcos no había escuchado a Subaru hablar, y la repentina pregunta lo había desconcertado; después de todo, había llegado a pensar que era una especie de sirviente, como un mayordomo, uno que nunca interrumpiría la conversación de su amante de esa manera.

"Heh, heh, heh... No es un simple sirviente, Marcos. No tienes que hacer esa cara." La niña comentó, riendo, para sorpresa de los presentes. Ella, con su enorme experiencia leyendo gestos y miradas, había sido la única en percibir el sutil cambio de actitud en Marcos.

"Por supuesto, perdona mi grosería, Milady." Se disculpó, inclinando la cabeza con reverencia. Subaru, que se sentía completamente fuera de lugar, se aclaró la garganta antes de plantear su pregunta.

"... Por lo que entiendo, la Ballena Blanca tenía algún tipo de relación con el Culto de Brujas, o estoy equivocado?" Nadie había dicho nada al respecto a lo largo de la conversación, por lo que Subaru quería asegurarse de que estaba captando adecuadamente la información que estaba escuchando.

"No es completamente seguro, pero Wilhelm dijo que uno de los Arzobispos Sin, Gluttony específicamente, había afirmado que la Ballena Blanca era su mascota."

"Su mascota.." Subaru susurró. "Y puede la ballena...¿podría borrar los recuerdos sobre una persona?" Subaru preguntó de nuevo. Subaru preguntó de nuevo. Esa había sido su preocupación desde el principio, y por lo que había oído hablar de la ballena en el camino, parecía que esta era la creencia popular.

"Con toda honestidad, nunca llegamos a saber mucho sobre la Ballena Blanca. Esto se debe a que no importa cuántos fueron a enfrentarlo, solo unos pocos pudieron regresar vivos; al igual que en esta ocasión... Fue gracias a esos sobrevivientes, que se hizo obvio que los números de los pelotones enviados no coincidían con los números que recordaban. No era inusual que el único sobreviviente, de un grupo de diez hombres, recordara la existencia de solo uno o dos de sus compañeros. Por la misma razón, se teorizó que la Ballena Blanca era capaz de eliminar la existencia de las personas que mató con su niebla, ya que los que murieron de otras maneras fueron realmente recordados.. Pero....

"Pero?" Anastasia preguntó, en respuesta a la pausa de Marcos. Subaru, que ya había entendido en parte lo que le sucedió a Crusch Karsten, miró al capitán de la Guardia Real.

"A través de Wilhelm aprendimos que la ballena no era la única con la capacidad de borrar los recuerdos de la existencia de una persona. Gluttony... El Arzobispo de Gluttony también pudo hacer esto. Lo cual es consistente con su afirmación de que la Ballena Blanca era su mascota. Wilhelm guardaba un profundo rencor contra la ballena, todos los que lo conocíamos cuando era caballero sabemos cuánto le tocó la muerte del anterior Santo Espada. Así que no me sorprende que haya asesinado tan rápidamente al arzobispo de Gluttony."

"Wilhelm-san logró asesinar a uno de los Arzobispos del Pecado?" Preguntó julius, aturdido. Y no porque dudara de la destreza del anciano espadachín, sino porque, a pesar de su edad, Wilhelm Van Astrea había logrado matar a la Ballena Blanca, que había aterrorizado al mundo durante cuatrocientos años, y uno de los temidos y poco conocidos Arzobispos Sin del Culto de Brujas, conocido por derrotar a enormes grupos de guerreros experimentados por su cuenta, el mismo día.

"Eso es correcto. No sabemos mucho sobre lo que sucedió, solo que lo mató y más tarde se enfrentó a Greed, pero que la habilidad de este último le dio una especie de vulnerabilidad; algo que impidió que Wilhelm lo dañara e hizo que su cuerpo repeliera la espada. Así lo describió el propio Wilhelm."

"Pero...¿el Arzobispo de Gluttony también arrebató la existencia de otros guerreros bajo el mando de Wilhelm-san?" Anastasia luego preguntó, por curiosidad.

"Sí, de hecho lo hizo, Anastasia-sama. Eso es lo que quise decir cuando dije que algunos sobrevivientes todavía estaban demasiado desorientados para ser interrogados sobre lo que había sucedido. Esto se debe a que aparentemente la capacidad de Gluttony no solo le permitió eliminar a alguien de la existencia misma, sino también quitarle sus recuerdos." Ante las palabras de Marcos, el tres-presente permaneció en profundo silencio.

Subaru, que se había puesto la piel de gallina solo pensando en la posibilidad de encontrarse con un enemigo así, se dio cuenta de algo que lo hizo salir del trance en el que se encontraba. "Usted habla como si los afectados por la capacidad del Arzobispo de Gluttony estuvieran bien.."

¡"Eres perceptivo, muchacho! Correcto, parece que matar a Gluttony fue suficiente para que las personas afectadas por ella fueran recordadas nuevamente y recuperaran su memoria. Aunque cabe señalar que no todos sufrieron ambos efectos, algunos solo perdieron la memoria y otros fueron olvidados. No sabemos qué podría haber pasado con aquellos que sufrieron de ambos al mismo tiempo, pero suponemos que nada bueno podría haber salido de ello. Tampoco sabemos si todos aquellos de quienes Gluttony tomó algo fueron recuperados, pero en este caso es difícil de determinar, ya que simplemente no tenemos forma de determinarlo.."

"Así que aparentemente, matar al arzobispo de Gluttony era la manera de devolver a sus víctimas lo que perdieron.." Julius resumió. "En ese caso, ¿qué pasó con las víctimas de la Ballena Blanca?"

"Hasta ahora no lo sabemos... Para ser afectado por la capacidad de la Ballena Blanca, uno tenía que morir, por lo que es difícil evaluar si algo ha cambiado; y con las enormes pérdidas que sufrieron durante el combate, es casi imposible establecer si los miembros de un pelotón fueron borrados por la niebla.." Marcos respondió, absorto. Después de un momento en silencio, el caballero continuó. "Estaremos atentos a las repercusiones de lo que sucedió ayer. Las muertes de un Arzobispo Sin y la Ballena Blanca son una excelente noticia, pero vendrán de la mano con una gran conmoción. No sabemos cuántas personas fueron eliminadas de la existencia o perdieron sus recuerdos a causa de ellos, así que estoy seguro de que el reino tendrá sus manos llenas tratando con él como los olvidados por la memoria colectiva resurgen..."

Después de eso, la conversación continuó, pero Subaru prestó poca atención. Su mente se había desviado. Crusch Karsten había sido olvidado, y a pesar de que había pasado más de un día desde que se dio cuenta, nadie parecía recordarla de nuevo. Subaru no solo no entendía por qué era el único capaz de hacerlo, sino que tampoco entendía por qué su nombre simplemente no volvía a la memoria de los demás.

Crusch Karsten, al igual que Anastasia, era candidata a la Selección Real, por lo que era una persona vital para el Reino de Lugunica. Y, sin embargo, nadie parecía notar su desaparición. Nadie, excepto él. Tal vez esto se debió a que había sido asesinada por la ballena, y no por el Arzobispo de Gluttony; lo que implicaba que asesinar a la ballena no era suficiente para que ella fuera recordada. No había nada que se pudiera hacer, nada excepto...

Cuando regresaron a la mansión, Subaru rápidamente se despidió de Anastasia, así como de Mimi, Ricardo y Julius, que habían sido dados de alta. En completa soledad, comenzó a caminar por los oscuros pasillos de la mansión de Anastasia. La campana de medianoche estaba a punto de sonar, por lo que era de esperar que quedaran muy pocas luces encendidas. Después de todo, el viaje hacia o desde el lugar donde tuvo lugar la batalla con la ballena y la capital de Lugunica dura casi dos días.

Gracias al tratamiento de los curanderos del reino, el pie de Julio había sido curado, al igual que la boca de Ricardo. Ahora ellos, y Mimi, que habían sufrido un agotamiento extremo, solo necesitarían una semana de descanso para recuperarse y regresar a sus trabajos. Incluso Julius, que había sido reprendido por no informar de sus acciones durante el período de trabajo, podría volver a sus deberes como caballero de Anastasia sin problema.

Al final, todo había salido bien para la facción de Anastasia Hoshin. Aunque no se podía decir lo mismo de la facción de Crusch Karsten. Su líder había muerto durante la batalla contra la Ballena Blanca, su mayor luchador sucumbió al poder del misterioso Culto de Brujas y el caballero... El mejor caballero de Crusch estaba en un estado catatónico. Subaru no lo había visto, pero había oído hablar de ello durante una conversación entre Julius y Marcos, cuando el primero estaba siendo dado de alta.

La razón detrás de la condición de Felix Argyle era desconocida, pero la hipótesis que se había formulado, basada en parte en lo que se había reunido de un comentario que Wilhelm había hecho a un curandero de Fang of Iron, era que una persona cercana a ambos murió debido a la niebla aniquiladora de la Ballena Blanca; una persona que solo Subaru podía recordar. Esa persona era tan importante, que su mente no podía llenar los vacíos que quedaban en su memoria. Esta fue la teoría de los mejores curanderos del reino; curanderos muy por detrás de Félix en el uso de la magia curativa.

Otra pérdida que el reino resentiría mucho. Al final, esa fue la mejor manera de definir los resultados de la caza; una victoria contaminada por las pérdidas. Y esta es exactamente la razón por la que Subaru estaba tan abrumado. Tenía el poder de revertir todo eso, pero no lo estaba haciendo; ni siquiera estaba considerando hacerlo. Su egoísmo... Su egoísmo es lo que le impidió acabar con su propia vida, rehacer el mundo y recuperar las decenas de vidas perdidas.

Anastasia había hecho un trato con Crusch...A cambio de tratar las heridas de Hetaro, Anastasia prestaría sus fuerzas a Crusch con el objetivo de derrotar a la Ballena Blanca. ¿Y no contó como parte de las fuerzas de Anastasia Hoshin? Tal vez no como lo hizo el Colmillo de Hierro o Julius, pero él era un empleado de ella, y revertir lo que sucedió podría considerarse, hasta cierto punto, su deber. Pero no estaba dispuesto a hacerlo, simplemente porque temía la muerte.

"Lo estoy haciendo por ella.." Susurró, mientras se apoyaba contra la pared en uno de los pasillos poco iluminados y se dejaba caer. Su espalda baja tocó el suelo y levantó la vista. Frente a Subaru había una ventana, desde la cual podía ver la luna brillante. Después de dos días, la Luna finalmente se había mostrado, revelándose en medio de la niebla que finalmente comenzaba a retroceder. "Para ella... Para Anastasia... Lo estoy haciendo por ella."

Subaru entonces comenzó a repetir la misma frase, con el propósito de convencerse a sí mismo de que la única razón por la que no estaba usando Return by Death, era debido a Anastasia. No ayudaría a la facción de Crusch Karsten, la facción que curó a Hetaro, porque no hacerlo beneficiaría a Anastasia. Para ella... para ella.... para ella...

Crusch Karsten era el rival más fuerte de Anastasia. Felt aparentemente fue mal visto por la nobleza debido a su ideología anarquista, Emilia no recibió mucho apoyo debido a su sangre, y circularon rumores sobre cómo el candidato desconocido para él había asesinado a sus maridos anteriores para acumular una gran fortuna. Solo Crusch representaba un peligro para los objetivos de Anastasia, y ahora que ella había desaparecido, su empleador tendría la oportunidad de tomar fácilmente el trono.

Sí, debería ser así. Él había prometido ayudar a Anastasia a lograr sus objetivos, quería ayudarla a lograr lo que la haría sentir completa. Él lograría sus objetivos a través de ella, por lo que era primordial que ella ganara la Selección Real y ahora... Para ella, para ella, para ella, para ella... Para Anastasia, para Anastasia, para Anastasia, para Anastasia, para Anastasia, para Anastasia, para Anastasia, para Anastasia.

Anastasia había estado allí para él; Anastasia lo había ayudado a levantarlo y lo había puesto en el camino hacia su final feliz. Deseaba pagar la amabilidad de la chica codiciosa, y comenzaría ignorando la muerte de su oponente más fuerte en la Selección Real. Como solo él la recordaba, si simplemente dejara de lado su existencia, entonces habría sido como si ella nunca hubiera nacido en primer lugar.

Eso era política, solo tenía que no hacer nada... Solo tenía que seguir viviendo, era así de simple. Lo estaba haciendo por ella, no por él, por ella, por Anastasia... No porque tuviera miedo... No porque tuviera miedo de romper... No porque estuviera aterrorizado de la muerte... No porque estuviera horrorizado por la posibilidad de perderse... No porque fuera débil.. Para ella...

Subaru seguía repitiendo la misma frase una y otra vez, mientras que instintivamente alcanzaba uno de los bolsillos de sus pantalones con la mano derecha. Mientras lo hacía, podía sentir un pedazo de papel, que inmediatamente tomó en su mano. Era una hoja de papel doblada, que desplegó cuidadosamente. Una vez que se desarrolló por completo, puso sus ojos en un boceto; uno que era mucho más detallado que cualquier otro que había dibujado.

"Para ella.." Él seguía repitiendo, una sonrisa agrietada arrastrándose por su rostro. Frente a él estaba el diseño final del arma que había ideado poco después de llegar a Kyo. Ahora, un mes y medio después de aceptar que necesitaría una forma de defenderse, el diseño estaba completamente terminado. Solo necesitaba encontrar a alguien discreto dentro del departamento de artesanía y herrería, y podía darle vida a su arma...

Tal vez Leith, pensó; pero recordando la expresión condescendiente en la cara de su compañero, sintió repulsión arrastrándose por su garganta. La sensación de incomodidad comenzaba a convertirse en un fuego de ira que corría por sus venas como si fuera veneno, como si algo hubiera comenzado a tomar el control de él, momento en el que una voz le hizo reaccionar.

¿"Subaru? Subaru, ¿qué haces aquí?" Era Julius, que estaba parado a pocos metros de él.

"Yo?" Subaru se preguntó, ligeramente desorientado. Pero, al darse cuenta de dónde estaba y en qué estado, Subaru rápidamente devolvió el boceto a su bolsillo y se puso de pie. Sintiéndose nervioso ante la mirada escrutadora del caballero, que había observado claramente el papel que escondió sospechosamente, Subaru permaneció en silencio. Permaneció en un silencio incómodo hasta que finalmente entendió dónde estaba. "Qué son tú ¿haciendo aquí, Julius? Este corredor conduce directamente al patio, ¿no? No deberías estar en la cama descansando?"

"I..." Subaru, por primera vez desde que lo conoció, vio al caballero dudar. Lo que Julius planeaba hacer era obvio. Con la mano estaba agarrando el mango de su espada y llevaba ropa de entrenamiento. Aunque Marcos le había ordenado que se mantuviera alejado del combate y, por supuesto, de cualquier actividad física, incluido el entrenamiento, Julius planeaba hacer precisamente esto último.

"Quieres ir a entrenar, ¿no?" Subaru sabía que estaba preguntando lo obvio, pero eso no era todo lo que quería decir... "Te sientes derrotado, ¿no? Sientes que no estás a la altura de tu título como el mejor caballero de Anastasia. Sientes que eres débil, Julius. Te sientes inútil, no apto... Julius hizo una mueca, pero no lo contradijo. Por supuesto, Subaru había oído hablar de lo que sucedió con Marcos, y conocía al caballero lo suficientemente bien como para suponer que se sentiría frustrado con el resultado; estaba al borde de lo lógico. Pero fue un poco más allá... La mirada de Julius, apenas visible por la luz lunar, Subaru la había visto muchas veces en el espejo; era una mirada que no se ajustaba al caballero imperturbable... Subaru sonrió triste. "Bueno, bienvenido al club. Hay dos de nosotros que nos sentimos así.Y tú eres uno de los mejores caballeros del reino, así que imagina cómo se siente un miserable sin valor como yo."

"Subaru..." Julius finalmente respondió. "No creo que no valgas nada. Puede que no seas experto en combate, pero tu valor, tu valor radica en otro

"Julius..." Pero antes de que Julius pudiera terminar su refutación fundada en adulación vacía, Subaru lo detuvo. "Podría entrenar contigo?"

Por un breve momento, Julius no pudo comprender lo que había escuchado. Sin embargo, cuando intercambió miradas con Subaru, lo vislumbró. La determinación sobre la que había discutido con él hace meses, poco antes del ataque al hotel. La determinación de alguien que no está dispuesto a aceptar sus debilidades e impotencia.

"Bien, pero no pienses que te voy a poner fácil solo porque no sabes nada sobre el juego de espadas." Y así estos dos hombres de espíritu herido caminaron uno al lado del otro hacia la promesa de una mejor versión de sí mismos; sin saber que tal camino podría volverse más complicado que el que habían viajado hasta ahora. La promesa de un futuro mejor siempre tendría un costo enorme.

FIN DEL ARCO II