Omnipotente Omen

Un Mes y Veintidós días desde la Última Muerte (Nueve Muertes)

Esa mañana, cuando Subaru se despertó, el sol había resuelto no ser visto. Una densa niebla había descendido sobre toda la capital, acompañada de una copiosa llovizna, evitando así el paso de una gran parte de los rayos de luz. Con la cara blanqueada, Subaru había salido de su cama en la mansión de Anastasia, para luego inclinarse sobre sí mismo y vomitar todo el contenido de su estómago.

Un fuerte olor agrio llegó a su nariz, lo que le hizo sufrir otro arcadas severas. El suelo estaba ahora cubierto de un líquido amarillento; qué poco había comido en la casa de Leith. Las náuseas que sentía eran tan fuertes que cuando trató de alejarse de su vómito, tropezó y cayó sobre sus nalgas.

Gruñendo, Subaru se había arrastrado de regreso a su cama. Se sentó en él y comenzó a hacer ejercicios de respiración para aliviar la sensación desagradable. Al igual que el cielo pálido, su piel tenía un tono blanquecino; enormes ojeras debajo de sus ojos eran la única mancha en el lienzo blanco que era su piel. Después de unos minutos, Subaru sintió que las náuseas habían disminuido, por lo que fue al baño de su habitación, tomó un paño y volvió a limpiar el vómito...

Un par de horas habían pasado desde entonces, y Subaru todavía no había salido de su habitación; ni siquiera para el desayuno. La verdad es que él no sabía qué hora era, bien podían ser las ocho de la mañana, o las diez de la noche; aunque por supuesto, en ese mundo el tiempo no se midió de esa manera. Con dos ojos inyectados en sangre, miró la hoja de papel en sus manos. En él se podía ver un boceto de lo que parecía ser un fan; o algo similar en apariencia.

Después de varios minutos de cuidadosa observación, Subaru gruñó, luego dobló el papel en una bola y lo arrojó a una esquina de su habitación. Allí, en esa esquina, había un pequeño contenedor de basura cilíndrico; un bote de basura de algún tipo. Estaba lleno hasta el borde, y múltiples bolas de papel lo rodeaban. El boceto recientemente descartado cayó al suelo, perdiéndose en la pila de bolas de papel.

Suspirando, Subaru se inclinó sobre la parte posterior de su silla de madera y agarró la cabeza. Le dolía mucho el estómago, probablemente porque no había comido nada desde que bebió el té que Leith le había ofrecido. Y definitivamente no ayudó que apenas hubiera logrado dormir un par de horas después de regresar a su habitación.

Subaru habría estado feliz de excusarse con el argumento de que esto se debió al cambio abrupto en el medio ambiente. Pero la verdad es que para entonces se había acostumbrado a su nuevo estilo de vida seminómada. Dormir poco también era algo a lo que se había acostumbrado. Las pesadillas eran cada vez más constantes, por lo que incluso cerrar los ojos era suficiente para ponerlo ansioso. Aun así, esa desagradable mañana se sintió peor que cualquier otra en mucho tiempo; y ya había identificado la causa de la misma.

"Maldita sea, sigo sintiendo que algo catastrófico está a punto de suceder..." Murmuró sombríamente, cuando salió de su silla y se alejó del escritorio.

La ominosa sensación capaz de cuajar su sangre, que había estado corriendo por su cuerpo durante la noche del día anterior, aún no había disminuido. Por el contrario, había empeorado. Se sentía nervioso, ansioso, aterrorizado, como si sus instintos, agudizados por la exposición a la muerte, le dijeran que se estaba acercando de nuevo.

Apenas había pasado un mes y medio desde el ciclo de la muerte en Kyo, y Subaru no estaba en condiciones de hacer frente a algo así de nuevo. Y no es como si fuera de otra manera; acostumbrarse por completo a morir no era algo que él pensara posible, después de todo. Sin embargo, su estado mental estaba más lejos que nunca de ser estable. Estar expuesto a algo como morir de nuevo podría eventualmente romperlo por completo, y él mismo no estaba seguro de lo que sucedería entonces.

Una vez de pie, Subaru arrastró su mirada por la habitación, para finalmente colocarla en sus brazos. Estos estaban cubiertos por vendajes blancos, en los que eran visibles múltiples manchas de sangre seca. El estado mental en el que estaba, por suerte, tenía una pequeña ventaja, y esto era que estaba considerablemente adormecido al dolor físico.

Debido a esto, Subaru había podido continuar con su rutina diaria, compuesta casi en su totalidad por trabajar en sus diseños, sin ningún problema importante. Aún así, como se esperaba, la presencia de las astillas había sido perjudicial para la integridad de sus brazos; que estaban en un estado constante de infección y, por lo tanto, hinchazón. Si no fuera por el hecho de que los había tratado con magia curativa semanalmente, es probable que ya hubiera perdido ambos brazos.

Otro beneficio de la magia curativa... Al menos no perderé mis brazos debido a mi propia estupidez, pensó, mientras rozaba las vendas con los dedos. Ahora que había pasado un tiempo desde el día en que decidió dejar las astillas debajo de su piel y carne, y había podido reconsiderar sus acciones, Subaru podía aceptar que se había dejado llevar por el calor del momento... Sin embargo, no hubo vuelta atrás. Tal como le había dicho al sanador; estaba aprendiendo a lidiar con eso.

Con un fuerte suspiro, Subaru abrió la puerta de su habitación y se aventuró en los pasillos de la mansión secundaria de Anastasia Hoshin. Originalmente había planeado regresar a la casa de Leith, eran socios después de todo, y eso habría acelerado enormemente los arreglos que tenían que hacer juntos. Pero después del ataque a Kyo, hacerlo era imposible.

Y no solo porque Anastasia prácticamente le ordenó quedarse en su mansión, sino también porque no quería comprometer aún más a sus colegas exponiéndolos a su presencia prolongada. Alguien lo perseguía, el cliente desconocido que había contratado a los asesinos que lo atacaron en Priestella y que, supuestamente, había podido influir de alguna manera en el impostor Zarestia para atacarlo; y desde que ella murió en su confrontación, preguntarle al respecto sería imposible.

Cualquier persona asociada con él podría estar exponiéndose al peligro de tener un objetivo colocado sobre su espalda, o quizás peor, al peligro de estar involucrado en otro intento de asesinato contra su persona. Por lo tanto, quedarse con Anastasia, una de las personas más seguras de ese mundo, fue su mejor opción; considerando tanto su seguridad como la de los demás.

Ahora, cada vez que salía de la mansión, era escoltado, aunque no siempre por uno de los trillizos. Dentro de la mansión también estaba protegido, y siempre había un mercenario de Fang of Iron en la habitación al lado de la suya. Aunque esta vigilancia constante había sido perjudicial para su cordura, y no era raro que tuviera crisis nerviosas simplemente porque tenía que ir al comedor.

Entre eso y la ominosa sensación de que algo terrible estaba a punto de desarrollarse, Subaru había perdido completamente el apetito. Sin embargo, su estómago no se había librado de su necesidad de comida, por lo que finalmente se vio obligado a ir a buscar algo para comer. Arrastrando los pies, Subaru se acercó al comedor, con el mismo mercenario al que se le había asignado el turno en la habitación contigua siguiéndolo de cerca.

No había demasiados miembros del Colmillo de Hierro en las cercanías; o al menos no el flujo de ellos que verías durante un día normal. Por supuesto, había una buena razón para esto. Como Anastasia había enviado a muchos de sus mercenarios contratados junto con las fuerzas reunidas por Crusch Karsten, solo unos pocos miembros se habían quedado para proteger tanto a la mansión como a su dueño; y, por cierto, a él.

Por la misma razón, el tipo que lo seguía era el mismo que lo había acompañado a su reunión con Leith. Quizás es por eso que parecía estar respetando un poco más su espacio personal. ¿Había notado su mal humor y preferido darle su espacio? Era posible, pero Subaru no tenía la intención de preguntar.

Una vez que su cuerpo cruzó el umbral hacia el comedor, Subaru finalmente pudo relajarse un poco. Como indicaba el protocolo, el mercenario se quedó junto a la puerta, por lo que Subaru finalmente pudo liberarse de la molesta escolta. Si sólo Mimi estuviera allí... Reflexionó penosamente. Solo cuando la pequeña chica demi-humana o Tivey eran sus escorts, Subaru se sentía completamente cómodo.

Pero ella estaba acompañando a Ricardo y Julius, y Tivey estaba actuando como escolta personal de Anastasia, por lo que ninguno estaba disponible para acompañarlo En el caso de Tivey, él, por supuesto, se había quedado para proteger a Anastasia, sino también para ayudarla con varios asuntos relacionados con las cuentas de la compañía. Como la más inteligente de las trillizas, Tivey fue la que solía ayudar a Anastasia con el papeleo más importante y confidencial cuando era demasiado para ella para manejar por sí misma.

Así que tendría que conformarse con su escolta actual; concluyó con disgusto. Subaru finalmente se sentó en la mesa, que pronto se llenó de diferentes tipos de platos; algunos más extravagantes que otros. Entre estos había algunos que eran nostálgicos, lo que tenía sentido, teniendo en cuenta que él mismo le había explicado al chef cómo prepararlos. Teniendo en cuenta lo que tenía ante él, era obvio que se había saltado tanto el desayuno como el almuerzo, ya que ninguno de los platos se ajustaba a lo que se comería para el desayuno en esa mansión.

Sin mencionar nada al respecto, Subaru acercó uno de los platos a sí mismo; era un plato típico en Kararagi: ramen. Subaru permitió que el aroma nostálgico que emanaba de él impregnara su nariz, suprimiendo un sollozo melancólico mientras tanto. En silencio, Subaru comenzó a comer. Habían pasado un par de minutos en los que solo el sonido de los fideos que se sorbían reverberaba en la habitación, cuando Subaru escuchó el sonido de una silla tirada. Ante esto, Subaru instintivamente levantó la mirada, encontrando así dos hermosos ojos de un tono verde azulado.

"Me alegra verte finalmente salir de tu habitación, Natsuki-kun. La verdad es que cuando no te vi en el almuerzo, empecé a preocuparme un poco. No creas que estás siendo un poco desagradecido con tu anfitriona?" Con gestos de falso resentimiento, Anastasia se quejó de estar ausente de dos de las tres comidas del día.

"Supongo que tienes razón; lo siento.. Es solo eso........" Subaru miró hacia abajo y trató de excusarse, pero nada vino a la mente. Anastasia ya era consciente de gran parte de lo que lo atormentaba, pero eso no significaba que ella entendiera completamente cuán profundamente estaba afligido por todo. Y aunque a Subaru le hubiera gustado hablar más al respecto, su incapacidad para encontrar las palabras correctas para expresarse, y su aversión a seguir mostrando sus muchas debilidades, le impidieron hacerlo.

"No tienes que obligarte a decirme, Natsuki-kun. Estaba bromeando. Todos lidian con sus problemas a su propio ritmo, así que no quiero que te sientas presionado. Cuando te sientas listo para reanudar tu rutina normal, estaré encantado de compartir comidas contigo." Con una sonrisa extremadamente tranquilizadora, Anastasia le impidió hablar más.

A pesar de su condición, Subaru nunca había dejado de trabajar en sus diseños. De hecho, los acontecimientos que habían tenido lugar solo lo habían llevado a obsesionarse con dedicar todo su tiempo a trabajar en ellos. Por lo tanto, no era raro que él y Anastasia se vieran a menudo para hablar sobre estos y la dirección del Proyecto de Reinvención. Por supuesto, después de varios meses, ambos se habían abierto el uno al otro.

Subaru no podía decir que conocía a Anastasia Hoshin particularmente bien; no tenía intimidad con ella después de todo. Pero la conocía lo suficientemente bien como para considerarla una amiga. Pasar tiempo con ella, aunque la mayoría de las veces se invertiría por completo en hablar de negocios, fue una de las pocas actividades en las que encontró deleite.

Después de todo, Anastasia era una mujer inteligente, que sabía mucho sobre negocios y sabía todo sobre el campo en el que operaba Debido a ella, había logrado decidir en qué diseños enfocarse y cuáles no; si no estaba seguro de si una idea de su mundo encajaría en esa, ¿verdad él iría con ella y ella le diría qué tipo de artículos se venderían bien y cuáles no. Ahora tenía casi cien diseños terminados, y ella tuvo una gran influencia en qué artefactos saldrían de estos.

Subaru sacudió la cabeza, dándose cuenta de que se había entregado a sus reflexiones, y miró a Anastasia de nuevo. La niña llevaba un vestido blanco con detalles en color púrpura, y su cabello se peinó en una gran trenza, que cayó sobre su espalda como si fuera una cascada lila. "Me he sentido nervioso, eso es todo." Subaru dijo, convencido de que lo mejor que podía hacer era explicar la razón de su ausencia.

¿"Hmm? ¿Nervioso? ¿Tiene algo que ver con el Proyecto de Reinvención? ¿O con...? No, si hablar de eso te hace sentir peor, no tienes que decirme nada." Anastasia agitó su mano, como si implicara que podía dejar el asunto; pero no era lo que Subaru quería, necesitaba sacarlo de su sistema, o era posible que continuara persiguiéndolo indefinidamente.

"No, no tiene nada que ver con el Proyecto de Reinvención. Es cierto que su inminencia me pone un poco nervioso, sin embargo.. No, lo que me preocupa es..." Subaru se quedó en silencio. Los dos se miraron por un momento, en completo silencio, mientras buscaba las palabras que quería transmitir. Ella, similar a su caballero, mantuvo su semblante siempre tranquilo, sin mostrar ninguna intención de apresurarlo. "Anastasia..." Dijo después de un tiempo.

¿"Hmm? Algo te pasa?" La niña inclinó ligeramente la cabeza, mientras lo miraba con una expresión que era objetivamente adorable.

"¿Has recibido algún informe sobre lo que sucedió durante la caza de la Ballena Blanca? Tal vez un mensajero de Crusch-san ya ha llegado... Solo me gustaría comprobar que todo salió bien." Finalmente, logrando superar, aunque parcialmente, lo que quería decir, Subaru esperó expectante a que la niña respondiera. Ella lo miró en silencio por un momento, antes de atreverse a hablar. Sin embargo, el tono de su voz inmediatamente puso a Subaru en alerta.

"No, desafortunadamente están demasiado lejos. Tendremos que esperar al menos dos días para que las noticias nos lleguen.. Aun así, Natsuki-kun... Qué quieres decir?"

"Qué quiero decir yo?" Le preguntó de vuelta, un escalofrío corriendo por su columna vertebral.

"Sí... ¿Qué quieres decir con Crusch-san? No recuerdo que nadie bajo ese nombre sea parte de la fiesta de caza... Y con esas palabras, Subaru entendió que su instinto, muy parecido al de Halibel, no había fallado.

"... ¿Qué?"

"Viejo Hombre Wil... ¿Dónde..? ¿Dónde estamos? Qué... qué hap... pen.. ed?" Wilhelm, con un semblante ligeramente abatido, observó atentamente al niño de aspecto femenino, observó atentamente al niño de aspecto femenino, que tenía una mirada en blanco perturbada. Wilhelm escaneó su delicado cuerpo en busca de heridas, pero no encontró nada; fue tal como el curandero de Fang of Iron había declarado.

Suspirando, Wilhelm enfundó su última espada y se sentó junto al niño demi-humano. "Estamos en un pastizal ubicado entre las mesetas de Hyclara y la ciudad de Flandes. Aunque supongo que eso no es lo que quieres escuchar." El anciano miró al niño de lado, esperando algún tipo de respuesta; no lo entendió. Félix seguía mirando hacia adelante, como si en su mente Wilhelm nunca se hubiera movido desde allí. Suspiró de nuevo, incluso más que antes.

"Parece que la niebla lo impactó mucho más que los otros... Es el único que aún no se ha recuperado." El diagnóstico provino del curandero principal de Fang of Iron, un demihumano de aspecto foxy.

"Cuando la ballena liberó la Niebla de la Contaminación Mental, Félix no se vio afectado por ella. No creo que su condición tenga nada que ver con esa niebla." El anciano guerrero lo corrigió, sacudiendo ligeramente la cabeza.

"Tal vez el efecto se retrasó, y es por eso que lo afectó de esa manera?" Dado que el sanador había formulado su hipótesis como una pregunta, estaba claro que él mismo no estaba seguro de ello.

"No, yo tampoco creo que ese sea el caso. La verdad es que ni él ni yo fuimos afectados por la niebla en primer lugar. Y aunque no me siento tan... perdido como él; siento que.. Algo aquí." Al tener problemas para transmitir lo que estaba sintiendo, Wilhelm habló lentamente, solo para finalmente señalar su dedo índice en su cabeza.

"Hmm... Se suponía que el ataque más terrible de la Ballena Blanca era el borrado de la gente de la existencia misma con gigantescos torrentes de maná contaminado, ¿no? Posiblemente.... Pero antes de continuar, el sanador detuvo su discurso; decir lo que estaba a punto de decir podría considerarse insensible, o al menos así es como razonó. Wilhelm, al darse cuenta de esto, sacudió la cabeza.

"Comparto la misma opinión. Sabemos que varias personas de cada pelotón murieron a causa de la niebla, ya que simplemente desaparecieron en el aire. Es posible que una persona cercana a Félix y a mí esté entre esos números. Sólo el pensamiento de ello me hace querer arder en la ira, pero ahora que el mabeast está muerto, es como si no tuviera dónde dirigir mi ira.." Mostrando una extraña franqueza, Wilhelm habló de lo que sentía mientras apretaba el mango de su espada con fuerza en una mano. Después de unos momentos de silencio, Wilhelm se levantó y se inclinó en dirección al sanador. "Disculpe a este anciano y sus desvaríos, supongo que debe estar muy ocupado ahora que Félix no podía cuidar de los heridos."

"N-No hay necesidad de disculparse, Wilhelm-sama. Todo esto, toda esta situación, nos ha afectado mucho a todos. Estamos recogiendo las piezas también, pero siéntase libre de venir a nosotros si es necesario." Y con un arco más de Wilhelm, el sanador se despidió y se alejó un poco avergonzado.

Después de tratar de comunicarse con Félix por un tiempo más, en vano, Wilhelm se despidió del Caballero Azul y caminó alrededor de la llanura, ahora la tumba de la Ballena Blanca. Habló con varios de los guerreros veteranos que se habían unido a él en la caza y dio sus condolencias a los que habían perdido amigos cercanos. Después de casi una ronda completa, Wilhelm se encontró con la tienda artesanal donde se alojaban Julius, Ricardo y Mimi...

Después de que su espada tomara la vida de la ballena, y sus copias habían desaparecido en el aire tal como esperaban, Wilhelm comenzó a buscar a los aliados que le habían permitido tomar la venganza que había estado pendiente durante catorce años. Encontró a Julius relativamente rápido. Estaba en el suelo, inconsciente, y su dragón de tierra lo estaba protegiendo. Poco después, Ricardo apareció, llevando un Mimi también inconsciente.

Al parecer habían sobrevivido a la caída de la ballena porque su dura piel servía para absorber y disipar la fuerza del impacto, pero aun así no habían salido completamente ilesos. Sin embargo, la mayor parte del daño que habían recibido había sido causado por el uso de la poderosa técnica que derribó a la verdadera ballena.

La niña solo había salido viva debido al hecho de que su Protección Divina le permitió compartir su energía vital, su Od, con sus hermanos. Y Ricardo, a pesar de tener un cuerpo mucho mejor entrenado para soportar el daño de retroceso del ataque sónico, había terminado con una mandíbula rota y gran parte de su hocico lacerado.

Una vez que los cuatro se encontraron juntos de nuevo, fueron en busca del resto de los sobrevivientes, a quienes encontraron todos en un solo lugar gracias al trabajo de los subordinados de Ricardo. Encontrarlos había resultado ser una tarea simple, gracias a las metias que se habían distribuido entre el grupo de mercenarios; ellos, mientras se llevaba a cabo la última batalla, habían localizado a los sobrevivientes y establecido un puesto médico compuesto por varias tiendas de campaña de tela. Entre los sobrevivientes estaba Félix, algo que había traído la paz a Wilhelm; aunque el sentimiento no duró mucho.

La última vez que Wilhelm había visto al mejor sanador del reino, el niño había perdido por completo la compostura. Y aparentemente su condición solo había empeorado, ya que ahora parecía estar totalmente trastornado, completamente fuera de él, casi literalmente distraído... Julius, Mimi y Richard fueron llevados a ser tratados por los pocos curanderos que sobrevivieron a la batalla y Wilhelm se quedó con Felix...

Ahora que se reunieron, el estado de los tres, como se esperaba, no había cambiado mucho. Julius todavía estaba inconsciente, al igual que Mimi, y Ricardo ahora tenía una especie de hocico en su hocico; algo que Wilhelm intuía serviría para inmovilizar su mandíbula para que no se lastimara aún más. El anciano se acercó a ellos en silencio, esperando recibir solo silencio en respuesta a su llegada, pero sus expectativas fueron traicionadas por la voz de Ricardo.

"Eres leahvhing, nohw." Dijo con su voz amortiguada por el hocico. "Leahve wih t-heh resh of theh Jang ofh Iroh. Weh'll tahe theh mosh wouhndeh wih hus. Ahnd-Argh!" Ricardo todavía parecía tener información que transmitirle, pero su lesión en la mandíbula simplemente lo hacía imposible.

¡"Capitán! Te dije que era mejor no hablar, podrías lastimarte más de lo que ya eres!" Al darse cuenta de lo que su líder estaba haciendo, uno de los curanderos de Fang of Iron se acercó a ambos, y luego reajustó el hocico, que aparentemente había sido movido por la insistencia de Ricardo en hablar a pesar de las recomendaciones de lo contrario. "Lo que el capitán está tratando de decir es que ya nos vamos aquí, planeamos usar la mitad de los carruajes que trajimos para llevar a los más heridos. Según lo acordado, haremos una breve parada en Flandes para que puedan tratar mejor sus heridas y lesiones allí. Qué pretendes hacer, Wilhelm-sama?"

Con "tú", Wilhelm asumió que el sanador se refería a él y a los guerreros que estaban bajo su mando y el de Félix durante la duración de la caza. "Necesitamos congelar el cadáver de la ballena para retrasar su descomposición, y tomar una parte de él para demostrarle al reino que realmente terminamos su reinado de terror. Así que ve primero, lo haremos una vez que lo cuidemos. Es posible que por la noche podamos volver a reunirnos."

"Ohey!" Gritó Ricardo, nuevamente desarreglando su hocico y provocando otra reacción exagerada del sanador. Wilhelm, una vez que la situación se calmó nuevamente, miró a Ricardo e hizo una sola solicitud.

"Solo te pido que te lleves a Felix por favor. Tal vez salir de aquí lo antes posible ayudará a acelerar su recuperación." Ricardo asintió enérgicamente y luego ambos grupos, mercenarios y guerreros, sin contar aquellos cuya salud aún estaba cerca del umbral de la muerte, se separaron nuevamente.

Pasaron tres horas desde la salida del Colmillo de Hierro y los más heridos, para que el grupo bajo el mando de Wilhelm Van Astrea pudiera hacer lo mismo. Con la cabeza desfigurada de la ballena ubicada en la parte posterior del convoy, y el resto de su cuerpo completamente congelado mediante el uso de magia, los guerreros comenzaron su viaje de regreso a la capital de Lugunica; aunque antes de eso tuvieron que reunirse con los mercenarios en la ciudad de Flandes que estaba a un par de horas de la llanura donde había tenido lugar la batalla.

El convoy avanzó silenciosamente a lo largo de la carretera que conectaba su primer destino con las mesetas de Hyclara; estaba completamente desolado. Probablemente los comerciantes que habían sido bloqueados de pasar habían corrido la voz, y esto había asustado a todos aquellos que tenían la intención de cruzar la carretera.

Por la misma razón, cuando el conductor del carruaje que conducía el convoy gritó "¡Hay alguien parado en medio de la carretera! Cómo debería proceder?", Wilhelm sabía que algo no estaba bien; que la batalla aún no había terminado, solo cambió de oponente. Sin dudarlo, sacó su espada y gritó a sus hombres que se detuvieran. Su voz no sonaba especialmente fuerte, pero aún así era suficiente para que todos los conductores obedecieran al unísono.

Wilhelm saltó del carruaje en el que estaba, el segundo en la formación, y se dirigió serenamente hacia el frente del convoy. Una vez que el carruaje delantero estaba fuera de su campo de visión, Wilhelm pudo verlo. Era un hombre de blanco... Y eso fue todo, visualmente no tenía otra característica que pudiera destacar además de eso. El hombre de blanco parecía una persona completamente normal, en todo caso de la clase media-alta de la sociedad. Aún así, el blanco del hombre blanco no era un blanco puro, estaba seguro de eso. Quien estaba delante de él, no era del todo humano.