Tragedia Blanca

Un Mes y Tres Semanas desde la Última Muerte (Nueve Muertes)

He aquí un presente impensable...

"... ¡Clavarlo!" Una voz decidida gritó, una voz decidida a cambiar la serie de tragedias que se habían producido sin parar ya que su orgullo infundado lo llevó a faltarle el respeto a los caballeros del reino y a romper la promesa que le había hecho a la chica que le había robado el corazón.

"Al Huma!" Otra voz decidida gritó, lista para dar todo de sí misma para ayudar a ese chico que la liberó de la prisión que era su corazón roto.

"- Todos, sigan a ese par de tontos!" Una tercera voz decidida gritó, con los ojos fijos en su meta, con el corazón listo para dirigir a las masas, con su espíritu firme encendido con las llamas de la memoria de ese joven príncipe que marcó su vida.

Las tres voces gritaron en sucesión, convirtiéndose en el fusible que encendió la batalla que decidiría el futuro de ese mundo. Las tres voces avanzaron en determinación, cada una con su mirada fija en un objetivo común. Las tres voces se embarcaron en el camino hacia un futuro lleno de tragedia y esperanza...

Y, sin embargo, a pesar de la fuerza soportada por esas tres voces, el viento del destino fue suficiente para hacerlas volar, dejando atrás el silencio de un presente incierto. El presente en el que se escucharían esas tres voces nunca tendría lugar, ya que un complejo de inferioridad disfrazado de humildad había sido responsable de eliminarlo de este mundo en particular. Ahora, esas voces pertenecerían para siempre a un presente inconcebible, uno que nadie debería contemplar jamás.

"Debemos retirarnos!" Una voz desesperada gritó, mirando con ojos desesperados la terrible escena que estaba teniendo lugar frente a él.

¡"No! ¡No nos retiraremos! No podemos permitir que esa maldita bestia permanezca viva!" Otra voz desesperada gritó, mirando con sus ojos sin sentido mientras su deseo de años y años era aplastado por el gigantesco cuerpo de la bestia que anhelaba derribar.

¡"Cállate, maldito idiota! ¡No crees que ya han muerto suficientes?! No podemos seguir luchando!" La primera voz se dirigió a la segunda, con la ira brillando profundamente en sus pupilas.

"B-But.." La segunda voz tartamudeaba, insegura de cómo responder a la primera. Pero luego, por el rabillo del ojo, vio a la bestia envolver otra gran parte del pelotón guerrero con su sombra, y una llamarada de ira incineró su sinapsis neural. ¡"Prefiero morir antes que dar la vuelta y huir! ¡Tú mismo lo dijiste, demasiados de nuestros camaradas han muerto! Si nos rendimos y dejamos viva a esa maldita bestia, sus muertes habrán sido en vano!"

Ambos guerreros, dueños de las dos voces, se miraron con llamas negras en sus miradas. La batalla en la que se encontraron había roído sus mentes y espíritus; la desesperación se estaba comiendo cada vez más su cordura. Y esas dos voces no fueron las únicas involucradas en una pelea como tal. No, se escucharon docenas de voces similares entre los sobrevivientes de la batalla contra el infame Mabeast of the Mist, la Ballena Blanca.

La batalla había comenzado con docenas de soldados llenos de vigor. Algunos anhelaban consumar la sed de venganza que los había plagado durante años. Otros querían levantar sus armas, para que sus hijos no tuvieran la necesidad de hacerlo. Todos buscaban un futuro mejor y más brillante. Uno en el que los que viajan por las carreteras, y sus familias, no temen la ominosa presencia de la Ballena Blanca.

Pero sus deseos habían sido frustrados en minutos. Después de desatar todo el arsenal de sus ataques y hechizos más poderosos, la diferencia de poder se hizo más que evidente. De todos los presentes en el campo de batalla, solo cuatro individuos eran lo suficientemente hábiles como para enfrentar a la bestia y dañarla en el proceso; y uno de ellos, la misma persona que les ordenó, ya no estaba allí, ni siquiera dentro de sus recuerdos.

Con un canto desgarrador, la Ballena Blanca se había dividido en tres después de que uno de sus ojos fuera arrancado de su órbita, destruyendo por completo las pocas esperanzas restantes que mantenían a los guerreros de pie. Al final, con sus esperanzas y la gran mayoría de sus compañeros completamente borrados, los sobrevivientes fueron devastados por la dura realidad; la lucha había sido en vano, y era probable que ellos mismos estuvieran cerca de perder sus vidas.

Aquellos movidos por la esperanza de un mundo libre de la amenaza de la Ballena Blanca experimentaron la desesperación de no poder avanzar. Dejando caer sus armas al suelo, resolvieron que solo la retirada podría darles una pequeña posibilidad de supervivencia. Por supuesto, la mayoría perecería en la fuga, pero no importaba si había la más mínima posibilidad de volver con sus familias.

Por otro lado, aquellos movidos por la sed de venganza, sintieron cómo la desesperación y la desesperanza corroían la pequeña razón por la que se habían ido. Cegados por la necesidad de presenciar el sangriento cadáver de la Ballena Blanca que yacía ante ellos, resolvieron que era mejor continuar, sin importar las consecuencias. Después de todo, habían esperado años por otra oportunidad de enfrentar a la ballena, y no estaban dispuestos a sobrevivir para ser atormentados por otra fase de tortuosa espera y duelo.

Y en ausencia de un comandante, líder o capitán inflexible, capaz de calmar las aguas con su voz y volver a unir a los guerreros, el campo de batalla se inundó de histeria masiva, confusión, alienación y rabia. Esta fue la raíz del conflicto que había llevado a los hermanos de armas a olvidar la batalla en la que se encontraron y comenzar a discutir salvajemente entre ellos, hasta el punto en que comenzaron a tener lugar las bajas debidas al fratricidio o fuego amigo.

Enfurecidos, los guerreros más trastornados comenzaron a matarse entre sí, mientras que aquellos que todavía tenían una pequeña razón vieron completo asombro, sin saber cómo proceder. Todo esto, mientras que las tres mabeasts, que no eran más que una, nadaron a través del océano de niebla que rodeaba completamente la pradera ubicada cerca de las mesetas de Hyclara.

Mientras que la moral nula de los guerreros encendía la llama del conflicto interno, un segundo grupo de combatientes estaba a varios cientos de metros de distancia, fuera del alcance de la niebla de la ballena. Docenas de pares de ojos observaron la densa niebla con un ceño fruncido. La situación se había salido tan fuera de control tan rápidamente que terminaron perdiendo contacto con sus aliados temporales antes de que pudieran notarlo.

"Capitán.." una voz infantil murmuró, en un tono preocupado. A diferencia de las voces desesperadas de aquellos que lucharon en medio de la niebla, esta voz carecía de cualquier signo de inestabilidad mental.

"Lo sé." Una voz más asertiva respondió. "Desde que nos separamos, parece que la situación solo ha empeorado cada vez más."

"No deberíamos volver a ellos?" Cuestionó la voz infantil.

"No se nos paga lo suficiente como para ir a morir.." La segunda voz murmuró. Los oradores eran dos mercenarios, y ambos eran líderes del grupo de mercenarios que habían acompañado a los guerreros con el objetivo de luchar junto a ellos contra la Ballena Blanca.

A diferencia de los guerreros, que lucharon por razones personales y patrióticas, los mercenarios solo lo hicieron por orden de su empleador. Por exactamente esa razón, cuando la situación se salió de control y quedó claro que si no se retiraban perecerían, los mercenarios actuaron por pura racionalidad y dejaron la lucha sin pensarlo dos veces.

"Pero qué pasará con los guerreros que Anastasia-sama acordó que apoyaríamos?" Uno de los mercenarios se preguntó.

"Derecho...¿No estábamos dispuestos a hacer todo esto para pagar el tratamiento de Hetaro-san?" Preguntó a otro de ellos.

"El tratamiento..." Murmuró uno más. ¡"El caballero Félix! Se quedó en la niebla, ¿no?" La persona para la que creían que estaba allí, luchando contra la Ballena Blanca, todavía estaba en la niebla mortal.

Los mercenarios actuaron por dinero, y esa es exactamente la razón por la que no pudieron dejar una deuda sin pagar. La mayoría había acordado abandonar el campo de batalla para reagruparse, lo que resultó ser la decisión correcta en vista del hecho de que la niebla ahora cubría toda el área. Pero ahora que tuvieron tiempo de reconsiderar sus decisiones, muchos de ellos comenzaron a mostrar su deseo de no abandonar a la persona que curó las terribles heridas de uno de sus líderes, Hetaro Pearlbaton.

"Mimi está de acuerdo con ellos, Capitán." Se agregó la voz infantil. "Sin la ayuda del caballero Félix, mi hermano nunca habría recuperado su brazo y pierna. Mimi sabe que es arriesgado, pero Mimi quiere que al menos intentemos rescatarlo. Si es posible, Mimi desea que honremos el trato y continuemos luchando en el mabeast; pero Mimi sabe que es demasiado arriesgado. Así que Mimi al menos quiere que lo salvemos. De lo contrario, Onii-chan no nos perdonaría... y... y yo tampoco me perdonaría a mí mismo. Después de todo, Felix-san es como Subaru Nii-san, no puede defenderse."

"Hmm... Tienes razón, Mimi." La voz asertiva respondió, gruñendo. "Sabes bien que tampoco estoy contento de que nos retiramos de la batalla, pero después de lo que pasó en Priestella... No me perdonaría a mí mismo si pierdo docenas de mis compañeros de nuevo sólo porque dejé que el estruendo de la batalla nublara mi juicio. Tal como están las cosas, entrar en esa niebla sería suicida... Sin la ayuda de Wilhem-san, no creo que podamos"

"Arrrghhhh!" Pero antes de que el capitán mercenario pudiera terminar de hablar, un estruendoso grito de batalla llegó a sus oídos. Durante unos segundos, el silencio reinó entre ese grupo conocido como el Colmillo de Hierro.

"No era ese Wilhem-sama?" Uno de los mercenarios se preguntó, con lo cual su capitán mostró una amplia sonrisa, acompañada de una mirada de determinación ardiente.

¡"Ha! Parece que el viejo bastardo logró sobrevivir!" Rió al capitán, mirando hacia la espesa niebla. Aunque no podía ver nada de lo que estaba pasando dentro, ese grito ya le había dado una buena idea. El anciano que, junto con el caballero Félix, los había traído a ese lugar, había sobrevivido siendo tragado por el mabeast, y ahora estaba cortando su gruesa y filamentosa piel. "Supongo que no es conocido como el Demonio de la Espada por nada!"

"Capitán." Llamado por la voz infantil, el capitán miró a la pequeña niña de pelo naranja en su lado derecho. "Lo haremos?"

"Hmm..." El capitán luego miró detrás de él, donde estaba un mercenario con un espejo en la mano. El mercenario, notando la mirada de su líder, asintió.

"Julius-sama y los demás ya han dejado su puesto en la entrada de la carretera. Estarían aquí en menos de dos minutos." Al recibir esta respuesta, el capitán volvió a mirar a la niña, que lo estaba mirando con una mirada de determinación que solo podía describirse como extremadamente linda.

"Una vez que Julius se una a nosotros, iremos allí y venceremos a la mierda de esa maldita ballena!"

Un mes y dos semanas desde la Última Muerte (Nueve Muertes)

"... Wilhelm ha pasado años estudiando los lugares de aparición de la Ballena Blanca, y ha sido capaz de predecir dónde y cuándo aparecerá." La mirada constante de Crusch Karsten cayó sobre la mirada analítica de Anastasia Hoshin.

"Hmm... Había oído hablar de la obsesión de Wilhelm Van Astrea por encontrar a la Ballena Blanca, y me alegra saber que ha valido la pena." Con una mirada condescendiente, la empresaria observó al veterano guerrero y mayordomo de la Casa Karsten. Sin embargo, el espíritu del caballero no se conmovió por las palabras de la mujer. Él respetuosamente inclinó la cabeza ante el candidato de la Selección Real en reverencia; después de todo, aunque su tono no había sido el más amable, sus palabras fueron definitivamente de felicitación.

"Soy consciente, como debe ser, de que el Gremio de Comerciantes sería el primero en beneficiarse de la erradicación de la Ballena Blanca. Por lo tanto, no puede negar que este acuerdo es lo mejor para usted, Anastasia." Señaló a la amante del caballero. Crusch Karsten era una mujer de porte firme, siempre vestida con ropa que podía considerarse masculina. Aun así, su belleza no se echó a perder en lo más mínimo. Sus agudos ojos dorados y su largo cabello verde oscuro eran sus características más destacadas.

"Lo dices como si tuviera la intención de rechazar tu oferta, Crusch-san. Después de lo que hiciste por mi subordinado, nunca habría hecho tal cosa." Anastasia respondió, una sonrisa dolorida adornando su fina cara.

Esas palabras también podrían resultar vacías y falsas viniendo de una mujer como Anastasia Hoshin, pero Crusch sabía que ese no era el caso; o de lo contrario su Protección Divina, que le permitía detectar si alguien le estaba mintiendo, se habría activado. Sonriendo a Anastasia, Crusch se acercó a su lado, con lo cual la demi-humana de aspecto femenino parada a su derecha, le entregó un pergamino enrollado.

"Aparecerá aquí, dentro de una semana." Dijo la duquesa de aspecto varonil, habiendo desenrollado el pergamino y lo colocó sobre la mesa que dividía ambas facciones. Era un mapa, y justo donde Crusch había colocado su dedo, uno podía leer "Hyclara Plateaus". "Wilhelm ha refinado su técnica para calcular dónde y cuándo aparecerá la ballena, y la última vez que lo hizo fue en la Llanura de Lifaus, cerca del Árbol Flugel. Desafortunadamente, un pequeño error de cálculo en el tiempo nos hizo perder la oportunidad de enfrentarlo."

"Sí, lo recuerdo. En aquel entonces, el precio del hierro y las armas aumentó dramáticamente; ha sido una de las mayores fluctuaciones del mercado que he visto en mucho tiempo. Es una lástima que todo eso terminó en nada." Encojándose de hombros, comentó Anastasia.

"No diría que terminó en nada, ya que fue gracias a eso, que Wilhelm pudo perfeccionar su técnica. Es por eso que estamos tan convencidos de que esta vez no ocurrirá el mismo error; confío en él." Los lazos de familiaridad y lealtad que existían entre Crusch Karsten y sus dos subordinados eran bastante sólidos, eso estaba claro.

Curiosamente, Anastasia miró los rostros de las tres personas frente a ella. Los tres podrían ser considerados sus rivales, incluso enemigos. Era inevitable que terminaran enfrentándose en un par de años, pero ese fue un gran momento para establecer una alianza formal que garantizaría una competencia justa y cuadrada cuando llegara el momento de la Selección Real. Tener a Crusch Karsten como aliado, su rival más fuerte y el que era el favorito entre los cinco candidatos, podría ser extremadamente positivo para ella si jugaba bien sus cartas.

"Bien!" Exclamó a la pequeña comerciante, juntando sus palmas. "En ese caso, nos pondríamos en contacto con Russell Fellow. Estoy seguro de que el Gremio de Comerciantes estará más que feliz de ayudarnos con los materiales necesarios para llevar a cabo la caza. Pondré parte del Colmillo de Hierro, y mi mejor caballero, a tu disposición. Espero que los pongas a buen uso. Sin embargo, soy consciente de que eres un excelente líder y estratega, así que sé que no tengo que decirlo... Después de todo, no será la primera vez que te enfrentes a una de las Tres Grandes Bestias."

En palabras de Anastasia, Crusch hizo una mueca de una manera que era casi imperceptible; después de todo, el recuerdo del día en que trató con el Gran Conejo todavía estaba fresco en su mente. Ese fue el día en que su existencia como mujer noble, como duquesa, estuvo completamente expuesta al ojo público, y lo que sucedió la llevó a obtener la posición más alta dentro de la Casa Karsten de su propio padre. Sin embargo, no todo lo que se dijo sobre ese día era cierto, y su espíritu no era tan inquebrantable como muchos creían..

Después de varios días de preparación, los guerreros reunidos por Crusch Karsten, los mercenarios del Colmillo de Hierro, los caballeros reales Félix Argyle y Julius Juukulius, el mayordomo Wilhem Van Astrea y la propia Crusch Karsten, partieron hacia las Mesetas Hyclara con el objetivo de derrotar al Gran Mabeast conocido como la Ballena Blanca. Lo que todos desconocían era que el velo de la tragedia caería sobre sus regalos, porque carecían de la presencia de un niño débil capaz de servir como cebo. La mariposa ya había agitado sus frágiles alas; el destino ya estaba sellado.

El grupo de mercenarios se había dividido en dos antes del combate, a uno se le había asignado la tarea de garantizar que nadie entrara en el área donde se llevaría a cabo la batalla. Y este grupo estaría liderado por Julius Juukulius, el orgulloso mejor caballero del candidato a la Selección Real, Anastasia Hoshin. La otra mitad del grupo, bajo el mando de Ricardo Welkin, serviría de apoyo a los guerreros comandados por otro de los candidatos a la Selección Real, Crusch Karsten...

Julius había experimentado una noche tranquila, sin que surgiera ningún tipo de incidente. Según los cálculos de Wilhelm Van Astrea, anteriormente llamado Trias, la Ballena Blanca haría su aparición en un área ubicada entre las Mesetas Hyclara y la ciudad llamada Flandes, también conocida como la Capital del Dragón de la Tierra.

El trabajo del Caballero Valioso y los mercenarios que lo acompañaron fue proteger el camino que conecta Flandes con las Mesetas de Hyclara. Y además de un par de comerciantes que pretendían ir a las mesetas para vender varios carritos de semillas y herramientas agrícolas, Julius no había visto a nadie más toda la noche. Entonces, cuando el sonido del galope de un liger llegó a sus oídos, el caballero se dio cuenta de que la tranquilidad de la noche estaba a punto de desmoronarse.

"Julius-sama!" El demi-humano que había estado montando el ligre saltó al suelo y se le acercó apresuradamente, con signos visibles de agotamiento en su rostro.

Julius estuvo tentado por un momento a corregirlo. "Soy Juli" es lo que quería decirle. Después de todo, su participación en el Colmillo de Hierro era algo no oficial; especialmente teniendo en cuenta que en ese momento debe haber estado haciéndose cargo de varios asuntos en la capital. Y aunque lo estaba haciendo por su amante, no tenía la intención de empañar su impecable récord como el Caballero entre caballeros; por eso había decidido usar otro nombre, uno que se adaptaba a su personaje como "líder mercenario."

Sin embargo, el aura de tensión y desesperación que rodeaba al mercenario fue suficiente para descartar la idea y, en cambio, apresurar al enviado a entregar su informe. Después de todo, si él y su grupo no tenían una metia para mantenerse en contacto con el grupo de Ricardo, era porque tenían pocos y estos se habían distribuido solo entre aquellos que participarían en la batalla, como medida en caso de separación.

Nunca se había considerado que su grupo se uniera a la batalla contra la ballena; por lo que la presencia de un enviado en esa situación no podía augurar un buen augurio. "Pasó algo?"

"Julius-sama.." El mercenario repitió, luchando por recuperar el aliento. "El capitán me ordenó que te dijera que te necesita a ti y a la mitad de las fuerzas a cargo de proteger el camino para unirte a la batalla. Él presume que muchos de los guerreros bajo el mando de Félix-sama y Wilhelm-sama ya han sido asesinados y..".

"Entiendo." Dijo Julius, su semblante siempre preparado, impidiéndole continuar con su informe. Sin embargo, dentro de él ardía el deseo de luchar; su mejor amigo estaba en peligro, y no podía quedarse de brazos cruzados. "Explíqueme los detalles en el camino, nos iremos de inmediato."

"Subaru... Subaru!"

"Huh?"

"Pareces más distante de lo habitual. Algo está mal?"

"No... Es sólo eso....

Subaru lanzó un profundo suspiro y miró a Leith directamente a la cara. En ese momento, Subaru estaba en el lugar donde había comenzado el camino que seguía; la casa de Leith Hendar, su colega, y el lugar donde se encontraba el taller en el que ambos comenzaron a reinventar los objetos de sus recuerdos.

Tanto él como Leith habían acordado reunirse ese día para discutir varios temas relacionados con el diseño de reinvenciones. Además, Leith estaba interesado en escuchar sobre el perfil de los diseñadores que había conocido en la sede de Hoshin Company. Sin embargo, desde que se despertó ese día, no había dejado de sentirse incómodo, lo que le había impedido concentrarse en lo que estaba sucediendo ante sus propios ojos.

"Qué...?" Leith preguntó, frente al creciente silencio de su compañero.

"No... no es nada... Olvídalo." Descartando el asunto, Subaru miró hacia la puerta que conducía al taller.

Se había acostumbrado a trabajar todas las noches en sus diseños, incluso durante los largos viajes que hizo con Anastasia y su campamento; esa era su forma de distraerse, quitando su mente de los pensamientos que constantemente se arremolinan en su cabeza. Su obsesión por hacerlo había mejorado mucho sus habilidades de dibujo, aunque el arte nunca había sido lo suyo; gracias a eso, ahora podía dibujar los detalles de los diseños con mucha mayor precisión.

"Desde que regresaste, pareces muy diferente..." Leith declaró, levantándose de la silla en la que estaba sentado y luego saliendo de la habitación. Subaru no agregó nada sobre el tema, y solo miró la puerta de madera que lo separaba del lugar donde había nacido su proyecto, el Proyecto de Reinvención. "Aquí, tal vez esto te ayude a calmarte." Luego fue expulsado de sus pensamientos por el regreso de Leith.

El artesano llevaba dos tazas, una en cada mano, y el vapor se elevaba de ambas. Estirando una de sus manos en su dirección, Leith le pidió que tomara la copa; lo que Subaru hizo sin decir una palabra. En silencio, se llevó la taza a la boca y sorbió un pequeño sorbo de su contenido; era té. En sus diecisiete, casi dieciocho años de vida, Subaru nunca había podido entender por qué la gente disfrutaba de una cerveza tan frondosa. No es que no le gustara, simplemente no encontró nada bueno en su sabor y, por lo tanto, no pudo distinguir un té de calidad de uno barato. Sin embargo, por un momento, mientras sentía el calor del líquido que bajaba por su garganta, calentando su espíritu desgastado, llegó a entenderlo parcialmente.

"Gracias... Murmuró, una vez que terminó de beber el contenido de la copa, su mirada fijada en su superficie de porcelana.

"No hay problema." Leith respondió, luego tomando un sorbo de su propio té. "... Entonces... ¿Cómo está el niño..?

"Hetaro?" Subaru preguntó, mirando hacia arriba.

¡"Sí! ¡Hetaro! Pensar que algo tan terrible le sucedió a un niño.." No fue sorprendente que su pareja hiciera ese tipo de pregunta. Después de todo, Leith y Otto no ignoraban lo que sucedió en Priestella y Kyo.

Se enteraron de lo primero de Subaru, cuando, a través de las cartas, les mencionó, sin dar más detalles, lo que había sucedido y les pidió que vigilaran cualquier signo de peligro. Subaru creía, y todavía lo hace, que el Cliente detrás del primer ataque, y posiblemente el segundo, era una persona que buscaba venganza por la firma del contrato que vinculaba a la recién fundada Asociación de Reinvención con la Compañía Hoshin.

Así que era necesario informar a Otto y Leith al respecto, y advertirles que podían ser atacados. Sin embargo, no aprendieron sobre el segundo ataque en su nombre. Con el corto tiempo transcurrido entre el ataque de Oni y el anuncio de Anastasia de su regreso a Lugunica, Subaru no tuvo tiempo de hacerlo. Y, sin embargo, Otto había oído hablar de ello desde una de sus conexiones.

Subaru pensó que ambos estarían descontentos cuando se conocieran, pero al contrario de eso, lo trataron con la delicadeza que él hubiera esperado de Mimi o Anastasia cuando sufrió un ataque de pánico; y no le gustó. Sintió que lo estaban despreciando, sintió que lo estaban menospreciando. Después de todo lo que sucedió en Priestella y luego en Kyo, Subaru había desarrollado una gran aversión a su propia debilidad, por lo que no podía soportar que la gente lo tratara como si estuviera hecho de cristal.

Sin embargo, Subaru, precisamente para no provocar preocupación en sus compañeros, dejó de lado el sentimiento y se esforzó por mostrarles que no había cambiado; e incluso entonces había fracasado por completo. Su espíritu débil permaneció igual, y por mucho que lo intentara, parecía que esto no cambiaría. Las cicatrices dejadas por ambos ataques habían sido muy profundas, por lo tanto, no le fue posible ocultarlas por completo.

La primera hora después del inicio de la reunión pasó sin mayores complicaciones. Se pusieron al día y hablaron sobre el progreso del otro con respecto al Proyecto de Reinvención y lo que aún tenían que hacer antes del comienzo del mismo. Leith ya había contratado a dos artesanos y tres herreros que eran lo suficientemente hábiles según sus criterios; planeaba reunirse con dos artesanos más en la próxima semana.

Y Otto ya había participado en varias reuniones en las que se habían vendido derechos comerciales a diferentes comerciantes del continente; además, en dos días se iría al sur de Lugunica para reunirse con los administradores de un importante mercado en el país. Fue entonces cuando llegó el turno de hablar de Subaru, y su insistencia en ocultar sus brazos llamó la atención de sus colegas.

A partir de ahí, ambos comenzaron a ser más conscientes de los cambios sutiles, y no tan sutiles, inducidos por sus terribles experiencias. Entonces, para desviar la atención de sí mismo, Subaru le contó a sus compañeros más sobre lo que sucedió durante el tiempo que estuvieron separados, revelando algunos de los detalles que había omitido en sus cartas. Y entonces, lo que pasó con Hetaro se le escapó de la boca. Ese fue un tema delicado, y tenía sentido no dar la vuelta revelándolo. Pero él, en su egoísmo, había terminado haciéndolo.

Al final, encontró necesario contarles sobre la reunión entre los dos hermanos que había tenido lugar ese mismo día. Una reunión llena de pesados silencios, entre dos pequeños que por lo general tenían una relación fraterna extremadamente fuerte. Después de la reunión de hermanos, Subaru agradeció a Tivey, a la que respondió en igual medida: "No hay necesidad, Onii-san. Si no fuera por ti, ni la señora, ni mi hermano y hermana, ni yo todavía estaría vivo. Arriesgar mi vida era lo único que haría en ese momento, y no me arrepiento... "

Esas palabras todavía estaban allí, aferrándose a su mente. Arriesgar la vida y esforzarse por preservarla... Eso es lo que Subaru quería para sí mismo. Quería poder luchar contra la adversidad como ese niño, que había sacrificado dos de sus extremidades, y ahora se esforzaba por recuperar la movilidad que había perdido al hacerlo, teniendo así la oportunidad de seguir luchando junto a sus hermanos. Subaru quería sacrificarse, para que nadie más tuviera que hacerlo en su lugar, y sobrevivir para poder regresar a aquellos por quienes se sacrificaría al final del día.

"Tiene quince años, así que el niño no sería la forma correcta de llamarlo." Subaru finalmente respondió, apáticamente. "Y ya se lo había dicho a Otto y a ti; se siente mejor. Todavía tiene problemas para caminar sin perder el equilibrio y tiene dificultades para usar su brazo izquierdo; y no es como si eso hubiera cambiado en una semana.."

Leith, al darse cuenta de que Subaru no estaba de humor para hablar de ello, no preguntó más al respecto. De todos modos, esa pregunta solo había sido un pretexto para buscar una manera de abordar el tema del que realmente quería hablar. Después de otro minuto de silencio, Leith decidió que una mayor dilación no serviría de nada.

"Uhmm... Subaru." Habiendo recuperado la atención de su colega, Leith resolvió abordar el problema que tanto Otto como él habían evitado durante su reunión cinco días antes. "Quería preguntarte... ¿Cómo te sientes?"

"De qué estás hablando?" Subaru le preguntó, frunciendo el ceño. Leith lo estaba mirando de esa manera que odiaba tanto, como si sintiera pena por él.

"Estoy hablando de... lo que pasó durante esos dos ataques. Estoy hablando de cómo te sientes en este momento, después de esos dos ataques. Tu vida fue amenazada dos veces, y todo en un período de solo un par de meses. Además, tenías que... hacer cosas de las que te arrepentiras, para sobrevivir. "

"Mira, sé lo que estás tratando de hacer, pero no tienes que hacerlo"

"Subaru, no te estoy juzgando." Leith declaró, evitando que Subaru desestime el problema. "Entiendo que lo hiciste para seguir viviendo, y para que otros también pudieran hacerlo. I... Te respeto, Subaru. No creo que hubiera podido pasar por todo lo que pasaste.. Y por eso quiero prestarte mi oído, mi apoyo... Es posible que no pueda, o quiera, hablar de ello de inmediato, y entiendo si ese es el caso, pero quiero que sepa que no tiene que lidiar con esa carga alon-"

"No hay necesidad!" Subaru exclamó, levantándose de su silla de repente. "Te lo dije, estoy bien. Es como dices. Hice lo que tenía que hacer, nada más; la vida sigue."

"Subaru.." La mirada de lástima de Leith se profundizó, haciendo que Subaru comenzara a rechinar los dientes debido a la irritación que le causó. "¿Has notado las ojeras debajo de tus ojos? Es evidente que has estado días, semanas, incluso meses sin una buena noche de sueño. Recuerdo que solías tener pesadillas, y nunca me dijiste por qué. Han empeorado por lo que pasó?" Subaru no respondió, su mirada penetrante no se separó de la mirada compasiva de Leith. "Y eso no es todo, también hay.." La mirada de Leith se movió a los brazos cubiertos de Subaru, y eso fue lo que agotó la paciencia del hombre de pelo negro.

"Gracias por invitarme, Leith. Todavía tenemos mucho de qué hablar con respecto a la Reinvención Proyecto, así que me gustaría volver a reunirme tan pronto como su horario sea gratuito; con suerte junto con Otto." Y con esas palabras, Subaru salió de la casa en la que había vivido durante varios meses y señaló al mercenario que había estado vigilando la entrada.

Sin regresar, Subaru comenzó su camino de regreso a la mansión de Anastasia. Subaru no estaba realmente enojado con Leith, estaba enojado consigo mismo, por ser incapaz de ocultar su debilidad. Después de todo, Subaru era consciente de la bondad de Leith, la persona que lo ayudó a cimentar su sueño. Con un gruñido, Subaru miró a la luna brillando en la silueta del castillo.

"Mierda, no puedo dejar de sentir que algo malo va a pasar.. Es como cuando Elsa y el Oni me atacaron..." Abrazándose para disipar el frío que le corría por la espalda, Subaru se centró en mirar hacia adelante. Anastasia no le había contado mucho sobre lo que sucedió durante su reunión con la duquesa Karsten, sin embargo, ella le había contado sobre la caza de la Ballena Blanca y la participación del Colmillo de Hierro y Julio en ella; y si todo había ido según lo planeado, entonces la peligrosa caza estaba teniendo lugar en ese mismo momento. "Espero que Julius, Ricardo y Mimi estén bien."

Al igual que con muchas cosas en ese mundo, Subaru ignoraba la magnitud de la Ballena Blanca, pero gracias a las historias que había escuchado, podría haber tenido una idea. Por lo tanto, con un aura siniestra que lo envolvía, Subaru siguió adelante mientras tomaba suavemente uno de sus brazos marcados por sus pecados.