La Esfera de Luz y el Acuerdo Entre Rivales

Tres horas desde la Última Muerte (Nueve Muertes)

"Todo lo que quedaba era esta joya.." Halibel dijo, una vez que ambos estaban solos; en la mano del demi-humano descansaba una esfera brillante. El tratamiento acababa de terminar, y Subaru le había pedido al Shinobi que lo actualizara con todo lo que sucedió después de su desmayo, y que le revelara lo que previamente se había abstenido de decirle; Halibel había decidido comenzar con este último. "No estoy seguro de lo que es, pero es probablemente la razón por la que la chica Oni tomó una apariencia tan similar a lo que las leyendas dicen sobre Zarestia."

¿"La razón? Qué te hace creer eso?" Preguntó Subaru, acercando su rostro a la esfera que emitía luz constantemente. Sin embargo, su rostro no estaba a diez centímetros de él, cuando una fuerza anormal comenzó a envolverlo.

"Eso es exactamente de lo que estoy hablando." Halibel respondió, después de notar la expresión del niño de pelo cuervo, y luego devolvió la esfera a la bolsa de su kimono de la que la había extraído. Subaru, con un gesto de incomodidad, retrocedió una vez que la esfera dejó su rango de visión. Con el sudor acumulado en su frente, Subaru miró hacia Halibel.

¡"Qué demonios fue eso?! Se sentía como si una voz hubiera comenzado a susurrar en mi oído y un resplandor de hostilidad comenzara a arder dentro de mí. Puedes sentirlo también?" Agitado, Subaru cuestionó a Halibel, desesperado por una explicación de lo que acababa de suceder.

"La verdad es que no tengo idea de lo que podría ser esta joya, pero la chica Oni que pensabas que era Zarestia la tenía. Como te dije, después de que su cuerpo fue consumido por el fuego, solo esto sobrevivió. Y sí, yo también lo siento, es como si una ola de hostilidad te tragara entero. Sin embargo, parece afectarte mucho más que a mí.." Y así Halibel miró con curiosidad a Subaru después de que terminó de hablar.

¿Estaba Subaru más severamente afectado por el extraño efecto de la esfera porque su fuerza de voluntad era menor que la suya? Esa era una posibilidad, pero Halibel creía que ese no era el caso; no después de ver la gran voluntad ardiendo dentro de él. Era evidente que la esfera afectaba a ciertas personas más que a otras; él había notado esto antes con Mimi.

La niña también había sido más afectada por la esfera que él, por lo que había decidido colocarla en su bolsillo sin inspeccionarla. Sin embargo, Subaru había sido quien reaccionó más fuerte hasta ahora. Teniendo en cuenta el tipo de sensaciones que la esfera transmitía, Halibel se inclinaba a creer que tenía algo que ver con la ira, el odio o la hostilidad; así como el Oni que había llevado esa esfera se comportó.

Además, Halibel todavía tenía la mirada de Subaru grabada en su mente cuando propuso el plan para provocar al impostor Zarestia; como si no fuera él mismo. Una plétora de emociones negativas parecía arder dentro de él, y entre ellas estaba definitivamente un odio profundo, capaz de nublar su mente por completo; de eso ahora estaba seguro. ¿Así que la esfera resonó más con las personas que sentían una enorme ira u odio?

Eso explicaría por qué la esfera lo había afectado más que a los demás. En ese caso, uno podría preguntarse qué había llevado al niño a sentir emociones tan intensas. ¿Qué lo había llevado a tener una determinación que lo mantuvo en marcha incluso con su cuerpo empapado en su propia sangre? ¿Qué le había llevado a tener una mirada tan nublada por emociones como el odio y la ira? ¿Qué había causado que el hostil Oni lo atacara por asesinato?

Con ese tipo de preguntas arremolinándose en su mente, Halibel tenía mucha curiosidad por encontrar una respuesta para ellos. Aún así, podía decir que Subaru no estaba dispuesto a responder a la mayoría de ellos. Del mismo modo, era probable que él mismo no supiera las respuestas a algunos de ellos. Por lo tanto, Halibel renunció a satisfacer su propia curiosidad egoísta.

"Puedo decir por la forma en que me miras, ya sabes. No se necesitan instintos como el tuyo para saber que quieres preguntarme algo. Adelante y pregunta." Subaru, notando su obvia curiosidad, lo instó a hacer las preguntas que había asumido que permanecerían sin respuesta. Halibel, sin pensarlo mucho, aprovechó la oportunidad; después de todo, no pensó que alguna vez tendría una oportunidad como esa.

"Es sólo que creo que la esfera es capaz de afectar a la gente depende de cuánta ira u odio albergan. Y durante la lucha contra la chica Oni, me pareció que, además de una gran determinación, posees una gran cantidad de emociones negativas, como el odio y la ira. O al menos eso es lo que tu mirada me transmitió. Entonces, ¿estoy equivocado? "Por lo tanto, Halibel se propuso corroborar sus sospechas. Lanzando un suspiro, Subaru miró sus brazos vendados.

"Supongo que negarlo sería inútil... No te contaré todos los detalles, solo te diré que hace un par de meses, cuando estaba en Priestella en un asunto relacionado con la Compañía Hoshin, dos asesinos fueron enviados para acabar conmigo. Al final logré sobrevivir, pero a cambio muchas personas murieron, y yo estaba marcado por el pecado de asesinar a una persona... No, estaba marcado por el pecado de asesinar a un niño... "

"Un niño?" Preguntó Halibel, entre desconcertado y disgustado.

"Bueno, sería más exacto llamarla un monstruo con el traje de una niña. Ella era una de las asesinas contratadas para matarme, y era capaz de controlar mabeasts a voluntad. Al final, me vi obligado a terminar con su vida... Se podría decir que esto facilitó la exterminación de los mabeasts que no habían sido derrotados por el Colmillo de Hierro. Pero no cambia que lo que hice continúe pesando mucho en mi conciencia. Desde entonces he tenido pesadillas constantemente, y por lo tanto no he dormido bien. La verdad es que creo que voy a terminar perdiendo la cabeza... "Subaru hizo una pausa y miró de nuevo a Halibel, quien continuó prestando atención a él en silencio. "Me preguntas si estás equivocado acerca de si siento un enorme odio e ira; la respuesta es no. Desde ese día,y más aún después de estos meses de pesadilla, siento un odio que me devora, una ira que me quema... Y esos sentimientos están dirigidos a la persona que contrató a esos asesinos... Así que su teoría de que la esfera afecta en mayor medida a las personas con tales sentimientos tiene sentido."

"Hmm.." Halibel permaneció en silencio por un momento, en el que escaneó a Subaru con sus ojos. La forma en que había dicho la penúltima oración lo había dejado reflexionando. Entonces Halibel rompió el silencio. "Y crees que esa persona está de alguna manera relacionada con el ataque de la chica Oni, ¿no?" A pregunta de Halibel, Subaru asintió. Ahora que había oído hablar de esta esfera que transmitía un aura oscura de hostilidad, Subaru había descartado sus dudas. La persona detrás de la roca que lo mantuvo vivo durante la tortura insoportable, y la esfera capaz de volverte loco con susurros de odio, no podía ser otra que el "Cliente". Apretando los puños con fuerza, Subaru miró a Halibel directamente a los ojos.

"Halibel, ¿podrías contarme todo lo que sabes sobre la expedición a la Cama de Zarestia que tuvo lugar hace varias semanas?"

"Así que ya sabías de esa expedición?" Halibel miró a Subaru un poco sorprendido, antes de continuar con la explicación que esperaba. "La cosa es que no sé mucho al respecto. Pero es cierto que cuando dijiste que el atacante era Zarestia, y después de verla, pensé que habría algún tipo de conexión con esa expedición a la cama de Zarestia; que, supongo que también sabes, es una cueva asediada por vientos terribles donde se cree que habita."

"Pero después de verla transformarse en su forma de Oni, dejaste de creerlo. Es eso lo que intentas decirme?" Respondiendo a la pregunta de Subaru, Halibel negó con la cabeza.

"Por el contrario, Subaru.." Subaru, desconcertado, le dijo que se explicara a sí mismo, a lo que Halibel se apresuró a cumplir. "Parece que sabes sobre la expedición a la cama de Zarestia, pero no sabes algunos detalles."

Subaru asintió. "Sé que un miembro de la nobleza Lugunica donó mucho dinero de forma anónima para avanzar en la expedición. Esto me hace sospechar aún más que la persona que contrató a los asesinos está vinculada, de alguna manera, al ataque de Oni."

"Sospechas de la nobleza de Lugunica?"

"Sí... Como habrás notado por mi acento, no soy de Kararagi. Tampoco soy originario de Lugunica, pero vivo allí y trabajo... creando artefactos, por así decirlo. Así es como terminé trabajando para Anastasia Hoshin; ella se interesó en mi trabajo e hizo un trato conmigo y mis colegas. Así que sospecho que la persona detrás del "Cliente" es un rival de negocios a regañadientes suyo, que quiere hacerme pagar por haber firmado un contrato con su enemigo; y la nobleza de Lugunica se ajusta a ese perfil. Pero no sé nada más....

"Hmm.." Exclamó a Halibel, sosteniendo una mano a su hocico. "Teniendo en cuenta que la Compañía Hoshin es originaria de Kararagi, esa teoría tiene mucho sentido.. Eres bastante perspicaz, Subaru." Kararagi y Lugunica no estaban en términos particularmente malos, pero era cierto que sería mal visto para un artesano o herrero de Lugunica comenzar a trabajar junto a una empresa extranjera; especialmente en el orgulloso Reino de Lugunica.

"El cumplido no se cumplió..." Subaru murmuró, dejando caer sus hombros. "Es por eso que necesito que me cuentes todo lo que sabes. Con suerte, sabes algo que podría ayudarme a encontrar a la persona que me quiere muerto."

"Bueno... Como decía, ver la falsa transformación de Zarestia en un Oni me convenció de que tenía razón al asociarla a la expedición a la cama de Zarestia. Y eso es porque un conocido de la mina es dueño de la agencia de empleo Banan, donde se organizó la expedición. Gracias a él, me enteré de que todos los miembros del grupo que llevó a cabo la expedición murieron; excepto uno."

"Déjame adivinar." Subaru dijo. "Un Oni como el falso Zarestia."

"Exactamente... Como la mayoría de Oni, era una mujer retraída y solitaria de pocas palabras. Se rumoreaba que ella tenía un gran resentimiento contra el Culto de Brujas, ya que atacó a su pueblo; pero eso es todo, rumores. Aun así, no podemos negar que la información cae perfectamente con lo que vimos hoy. Lo único que todavía no entiendo es cómo esa chica Oni terminó persiguiéndote..." Halibel se detuvo y miró bruscamente a Subaru. "Eres miembro del culto por casualidad?"

"Realmente tenías que preguntar eso?" Subaru respondió, molesto.

"Heh, heh, heh, heh... Es cierto que no coincides mucho con la forma en que se comportan esos locos." Halibel se rió, perdiendo la seriedad que había mostrado hace solo un momento. ¿Había hecho la pregunta en serio, o era solo una broma? Eso era lo que Subaru se preguntaba internamente, pero decidió no comentarlo.

"De todos modos... ¿No sabes nada más sobre la expedición? Hasta ahora lo único que obtendríamos era la identidad del Oni que quería matarme, pero con esa información no puedo hacer mucho."

"Ya te dije que no sabía demasiado al respecto, Subaru." Halibel respondió, defendiéndose. Haciendo que con sus palabras Subaru suspirara pesadamente. "No tienes que hacer una cara tan larga. Después de todo, todavía queda algo." Y al decir eso, Halibel señaló la bolsa de su kimono donde había mantenido la esfera de luz.

¿"La joya? Aun así, no creo que sea de mucha utilidad." Subaru agregó, sin piedad. "Después de todo, lo único que dejaron los dos asesinos de los que te hablé fue un mineral mágico capaz de unir el alma al cuerpo independientemente de lo que le sucediera. Y no recibí ni idea de ello....

"Hmm... Ese puede ser el caso con la persona que estás buscando, pero creo que podría ayudar a entender por qué el Oni cambió a una forma similar a la figura de Zarestia y por qué quería matarte. Además, siento que sería mejor llevar la esfera de luz a la cama de Zarestia. Probablemente de ahí es de donde la chica Oni lo consiguió. De esta manera cumpliré con mi deber con Kararagi y podré buscar pistas."

"Suena bien para mí, supongo... Si encuentras algo, ¿podrías hacérmelo saber?"

"Claro, no veo por qué no." Y así, la conversación sobre la esfera de luz, la niña Oni y la expedición a la cama de Zarestia, terminó. Ambos salieron de la habitación donde las heridas de Subaru habían sido tratadas y caminaron hasta el pasillo de la mansión, que estaba completamente desierta.

"Me iré a la cama de Zarestia inmediatamente. Si logro encontrar alguna información útil, pronto volveré para informarle sobre ello". Halibel declaró una vez que se pararon junto a la puerta principal de la mansión.

"Genial, realmente lo aprecio." Con una sonrisa dolorida, causada por el dolor fantasma que recorrió todo su cuerpo y la incomodidad causada por las astillas que permanecían debajo de la piel en sus antebrazos, Subaru agradeció a Halibel. El demi-humano, satisfecho, se dio la vuelta. Y estaba a punto de cruzar el umbral de la puerta cuando la voz de Subaru lo detuvo. "Halibel... Gracias por todo. Sin tu ayuda, me hubiera sido imposible sobrevivir este día."

"No tienes que agradecerme." Halibel respondió con una sonrisa amplia y ahumada. "Lo hice por curiosidad, después de todo."

"Aún así... Realmente lo aprecio." Halibel se quedó, totalmente quieto, mirando a Subaru por un tiempo. Parecía querer decir algo, pero no podía decidir si hacerlo o no. Después de un momento, Halibel habló de nuevo.

"Sabes, Subaru... Realmente quiero estar junto a ti cuando cambies el mundo, porque sé, gracias a mi instinto, que lo harás. Así que te pregunto, déjame servir como tu sombra." Con un brillo extraño en sus ojos, Halibel expresó su deseo de seguir a Subaru. "Me aseguraré de que te mantengas vivo y te ayudes a alcanzar tus objetivos. Y a cambio, solo pido poder presenciar tus obras."

Durante varios segundos, Subaru miró a Halibel totalmente sin palabras. No en sus sueños más salvajes esperaba escuchar esas palabras de uno de los guerreros más poderosos de ese mundo; nunca esperó escuchar a nadie decirle esas palabras. Una vez que se compuso, Subaru respondió.

"¿No se supone que seas el guerrero más importante del país? Supongo que no podrás seguirme una vez que vuelva a Lugunica y..."

"Soy uno de los últimos guerreros Shinobi, y no hay nadie por encima de mí. Puedo ir a donde quiera y hacer lo que quiera. Y creo que seguirme me proporcionará el cambio de escenario que he estado esperando. Así que solo tengo que hablar con algunos de mis camaradas, y me llenarán cuando salga del país."

"Creo que te equivocas conmigo, Halibel. Dudo que cambie algo; solo soy un tipo sin talento, enfocado en reinventar objetos creados por personas mucho más talentosas y hábiles que yo. ¿De verdad quieres seguir a alguien así? "Como si no hubiera escuchado esa pregunta, Halibel permaneció completamente quieto, su mirada todavía fija en Subaru. Él, comprendiendo su significado, suspiró y decidió que era mejor cambiar el enfoque. "En ese caso, únete al Colmillo de Hierro. Oficialmente, trabaja para alguien que realmente vale la pena seguir: Anastasia Hoshin. Entonces, si realmente quieres ser mi sombra, entonces adelante; trabaja para mí en secreto como miembro del grupo mercenario de Anastasia, y ayúdame a lograr mi objetivo desde las sombras. Si eso realmente te conviene, no tendré ningún problema en aceptarlo..".

Con una sonrisa trazando en su rostro, Halibel bajó ligeramente la cabeza como un signo de respeto. "Como dices, jefe." Al escuchar esa última palabra, Subaru hizo una mueca. No quería que le llamaran así, pero luego recordó lo que Halibel le había dicho después de su primera reunión en la terraza del edificio al lado del callejón.

"Bueno, en ese caso te veré después de que hayas terminado con tu búsqueda en la cama de Zarestia... Hal-san." Ese era el apodo que Halibel le había dicho en broma que usara para llamarlo. Subaru, ahora que sería su jefe, decidió que lo usaría; de todos modos, siempre le gustaba usar apodos para nombrar a las personas cercanas a él; por supuesto, cuando había personas cercanas a él...

"Hal-san?" Preguntó halibel, perplejo.

"Si te molesta, entonces.." Lo que Subaru esperaba llamándolo era que, ahora que tenía un apodo, el siempre casual Halibel dejaría de llamarlo jefe; y, a su satisfacción, esto es exactamente lo que sucedió.

"No, está bien. ¡Me gusta! En ese caso, te llamaré Su-san. Heh, heh, heh, heh... Y así, Halibel finalmente se despidió de Subaru y abandonó la mansión, dejando a este último inmerso en sus pensamientos.

"Ahora alguien más me ayudará..." Subaru murmuró, sintiéndose patético. Era incapaz de resolver por sí mismo las luchas que se le planteaban, por lo que no podía permitirse el lujo de rechazar la propuesta inesperada de Halibel. "Pero no puedo depender solo de los demás y no hacer nada más que quedarme de brazos cruzados.." Subaru no estaba dispuesto a seguir siendo una mera carga, eso era demasiado claro para él.

Deseaba poder al menos defenderse, aunque solo fuera por unos minutos. Usar el Lagmite de fuego y licor en Zarestia había funcionado, pero replicarlo no sería fácil; especialmente teniendo en cuenta que no todos los obstáculos que podría encontrar tendrían miedo al alcohol. Entonces, ¿qué podría hacer para dar el paso tan necesario para superar sus debilidades...?

"Onii-san!" Pero entonces la voz de Mimi interrumpió sus pensamientos... Finalmente pudo sentarse a hablar con Tivey y ella, y así confirmar que ambos estaban sanos. Esta vez, solo él había terminado con heridas graves, ya que había recibido la mayor parte del daño en lugar de los demás; así que al final no había sido del todo inútil, y esperaba permanecer así.

Después de pasar algún tiempo con los trillizos y agradecer al sanador antes de salir de la mansión, Subaru regresó a su habitación. La búsqueda de una manera de ser más útil persistió en su mente, pero Subaru estaba en un callejón sin salida. Él había deseado poder seguir siendo dañado en lugar de otros, pero era consciente de que su capacidad sólo servía para traerlo de vuelta a la vida, no para evitar que muriera.

Podría usar el mineral que recuperó de los asesinos, pero... No, eso no serviría; después de todo, su cuerpo no duraría mucho antes de colapsar en un montón inútil de carne. No cambiaría nada, sólo la cantidad de sufrimiento que tuvo que pasar antes de morir.

Frustrado, Subaru sintió la necesidad de rascarse los brazos, pero se abstuvo de hacerlo. Las astillas todavía estaban allí, esa había sido su petición al sanador. Las heridas se habían curado, pero debajo de la carne cicatrizada había cientos de piezas de madera. Tendría que aprender a lidiar con eso, esa era la marca que Subaru había elegido para recordarse a sí mismo la necesidad de avanzar en su misión para superar sus debilidades; en última instancia, ese era un camino tortuoso que había decidido caminar él mismo.

Si se rascaba, podría abrir algunas de las heridas recién cerradas, por lo que optó por hurgar en los bolsillos de sus pantalones para distraerse. Así fue como sintió un papel doblado en uno de ellos. Sin dudarlo, Subaru lo sacó. Frente a sus ojos había una hoja de papel completamente manchada de sangre, con el boceto de un arma dibujada en ella. Frente a la imagen, Subaru solo podía dejar escapar una risa rota...

"Ja, ja... Ja, ja, ja... Supongo que no tengo otra opción... ¡Maldita sea! Odio cuánto me está cambiando este maldito mundo."

Un mes y dos semanas desde la Última Muerte (Nueve Muertes)

Había pasado un mes desde que comenzó el tercer ciclo de muerte con la cabeza cortada en el área metropolitana de Kyo, y Subaru finalmente había concluido su estadía en la mansión principal de Anastasia. Se quedó dos semanas y un par de días más en Kararagi después de su última conversación con Halibel; desde entonces, Subaru no había oído hablar de él otra vez.

La firma del guerrero más poderoso de Kararagi por el Colmillo de Hierro aún no se había hecho oficial, pero tanto Anastasia como Ricardo eran conscientes de la situación; aunque Subaru, como se esperaba, había guardado deliberadamente varios detalles para sí mismo, como Halibel realmente estaría trabajando para él desde las sombras. "Me encontré con Halibel y gracias a él sobreviví." Estas fueron las palabras de Subaru mientras informaba a su jefe sobre los eventos que tuvieron lugar en el Área Metropolitana de Libre Comercio.

Anastasia, después de enterarse de que Subaru había sido atacada de nuevo, no dudó en regresar inmediatamente a Kyo junto con la sección del Colmillo de Hierro que había llevado con ella. A su regreso, Subaru la puso al día con lo que había sucedido y, habiéndolo planeado de antemano, "reveló" que pudo ver el futuro gracias a una Protección Divina que se activa cuando su vida está en peligro; exactamente el mismo artificio que había usado con Halibel y que había decidido mantener como la fachada de su verdadera habilidad el que tenía la boca sellada por el tabú de la sombra.

La falsa revelación no causó mucho revuelo, lo que era de esperar teniendo en cuenta que era la teoría más rumoreada entre los mercenarios de Fang of Iron sobre cómo había anticipado el asedio de la posada en Priestella. Todos parecían convencidos, todos excepto Anastasia, a quien Subaru le había bastado mirar a los ojos para saber que no se había enamorado de su mentira. Aun así, ella no lo confrontó al respecto, por el contrario, ignoró el tema y no lo abordó nuevamente. Subaru tenía curiosidad sobre por qué había actuado de esa manera, pero prefiriendo no arriesgarse a que se descubriera su artificio, también permaneció en silencio sobre el asunto.

Dos semanas después del regreso de Anastasia, ella le informó que regresaría a Lugunica para tratar varios temas relacionados con el Proyecto de Reinvención, lo que significa que Subaru tendría que acompañarla, y otro tema relacionado con el tratamiento de Hetaro. Como Subaru no planeaba quedarse en Kararagi después de todo, esta fue la oportunidad perfecta para finalmente regresar al país que lo acogió por primera vez en ese mundo. Así, Subaru, Anastasia, y gran parte del Colmillo de Hierro, partieron hacia el Reino del Dragón; aunque no antes de que Subaru dejara un mensaje escrito a Halibel.

En él, Subaru le explicó lo que había sucedido y le dio la libertad de decidir si esperar por él en Kararagi, contemplando un inevitable regreso futuro, o viajar por su cuenta a Lugunica. Al final, Subaru remarcó que la mejor opción era esperarle en Kararagi, ya que esperaba volver en un par de meses para participar en el traslado de parte de la Compañía Hoshin a Lugunica. Su papel principal en la reubicación sería seleccionar a los miembros del departamento de diseño que formarían parte del mismo departamento en la sede del reino; una tarea que la propia Anastasia le asignó poco antes de que comenzaran su viaje de regreso a Lugunica.

Después de casi un mes de viaje, que podría haber sido el doble de largo si no fuera por el hecho de que redujeron el número y la longitud de los restos de dragones terrestres, debido al hecho de que en esta ocasión Anastasia seleccionó el más adecuado para viajes extremadamente largos, la fiesta finalmente llegó a la capital de Lugunica. Específicamente, lo hizo en la segunda mansión de Anastasia...

Por lo tanto, después de una noche de descanso, Subaru programó una reunión que implicaría el reencuentro con sus colegas ocupados. Sin embargo, antes de asistir a esta reunión, acompañó a Anastasia a la mansión Karsten. Allí, Anastasia se reuniría con el dueño del lugar, uno de sus rivales en la Selección Real.

Esta reunión tenía la intención de discutir los tratos involucrados en la curación de las heridas graves de Hetaro, y la reinserción de sus extremidades cortadas; Subaru sospechaba que había más, pero como Anastasia todavía tenía los labios apretados al respecto, decidió dejar el asunto a un lado y centrarse en su próxima reunión con Otto y Leith...

"Date prisa, Onii-san!" Una voz viva y alegre resonó a través del largo corredor de la Mansión Karsten, una de las más emblemáticas de la zona de clase alta de la capital de Lugunica.

"W-Wait, Midge... Acabamos de llegar y... ya estás corriendo por los pasillos..." Subaru, por otro lado, la estaba persiguiendo. Con la respiración irregular, siguió a la niña con dificultad; si se perdía de nuevo en los largos pasillos de la mansión, esta sería la tercera vez que había sucedido.

Después de vivir en la mansión principal de Anastasia durante unos tres meses, Subaru ya se había acostumbrado a mansiones masivas como esa. Sin embargo, como esta era su primera vez en esa específica, Subaru no pudo evitar sentirse como el japonés de clase media fuera de lugar que era. Mimi, por su parte, navegó ágilmente por los pasillos; todo lo que se necesitó fue una breve explicación del dueño de la mansión en cuanto a la dirección en la que debía ir, y pudo hacerlo.

En ese momento, ambos se dirigían a la habitación donde se encontrarían con Hetaro, que estaba descansando después de una agotadora serie de ejercicios de rehabilitación. Mimi, siendo tan hiperactiva como ella, no podía esperar para reunirse con su hermano y le pidió permiso a su amante para hacerlo tan pronto como entraron en la Mansión Karsten. Anastasia, como siempre, cedió a los caprichos de su pequeña guardia.

Tivey, ejerciendo su posición como hermano responsable, decidió tomar el lugar de su hermana. Julius y Ricardo no los habían acompañado a la mansión, ya que ambos estaban ocupados con otras empresas, por lo que no estarían presentes durante la reunión entre los dos candidatos. Y Subaru, aunque tenía curiosidad por lo que se diría en la reunión, no pudo evitar decir que sí cuando Mimi le pidió que se uniera a ella.

"De todos modos, estoy seguro de que ni Anastasia ni Crusch Karsten habrían querido que fuera testigo de lo que están a punto de discutir.." Se dijo a sí mismo cuando se detuvo junto a Mimi. Después de un momento, se dio cuenta de que la niña, a pesar de lo emocionada que se veía hace unos segundos, ahora estaba congelada frente a una puerta de roble lijado.

Subaru pronto se dio cuenta de que era esa puerta la que los separaba de Hetaro, por lo que colocó su mano en silencio sobre la cabeza de Mimi y, después de darle palmaditas suavemente, la abrió en su nombre. Mimi hizo una mueca, pero no dijo nada al respecto; eso era lo que necesitaba, después de todo. Una vez que la puerta se abrió por completo, ambos pares de ojos se encontraron con la pareja solitaria que descansaba sobre una cama cómoda cubierta por una delgada sábana blanca.

"Hello.... Onii-chan.." Contrariamente a lo que se hubiera esperado durante una situación normal, el saludo de Mimi no era más que un susurro que era fácilmente tragado por el aire.. Aún así, el pequeño demi-humano postrado en cama sonrió en respuesta; tanto Subaru como Mimi entraron en la habitación...

Mientras la reunión entre hermanos y ambos jóvenes, que todavía tenían palabras de gratitud para intercambiar después de lo que sucedió en la posada de Priestella, estaba teniendo lugar, la reunión entre rivales se estaba desarrollando sin inconvenientes. Crusch Karsten, la anfitriona, observó cuidadosamente a Anastasia Hoshin, su invitada, mientras tomaba un sorbo de la bebida que se le había ofrecido.

"... Anastasia, voy a ser contundente. Necesito tu apoyo, el del Colmillo de Hierro más específicamente, para luchar contra un enemigo común." Los saludos ya habían sido intercambiados y las presentaciones ya habían terminado, por lo que Crusch decidió que era hora de abordar el tema en cuestión; pago por el tratamiento de Hetaro, la guardia de Anastasia Hoshin que fue terriblemente dañada durante el ataque en Priestella. Un evento que todos los candidatos a la Selección Real conocían muy bien.

"Un enemigo común, dices?" Anastasia respondió, alejando la taza de su boca. Luego se produjo un silencio total, en el que ambas facciones intercambiaron miradas escrutadoras. Crusch Karsten la Duquesa, y Anastasia Hoshin el Comerciante. Felix Argyle y Wilhem Van Astrea, los sirvientes de la primera, y Tivey Pearlbaton, la guardia de la segunda.

"Precisamente." La mujer varonil respondió con firmeza, y luego terminó con una declaración que enfrió la atmósfera de la habitación. "Estoy hablando de la Ballena Blanca. Estoy seguro de que el nombre suena para ti, Anastasia....