Taehyung đã mất ngủ ba ngày kể từ hôm tìm thấy đoạn băng. Hắn đã tua đi tua lại vào những giây cuối cùng để nhìn thấy bóng dáng của Jungkook. Taehyung rất sợ, sợ cái hi vọng nhỏ nhoi rằng Jungkook vẫn còn sống chỉ là hảo huyền.

Sợi dây thừng.

Ghế gỗ.

Tường rêu.

Và dòng chữ cuối "lưỡi liềm đã vẽ xong một nửa."

Cảnh sát thông báo họ tìm thấy một loại đất kỳ lạ trong xác con chim trên hiện trường, là một loại đất cát biển pha cùng đất sét nâu đỏ. Loại đất này không xuất hiện ở bất cứ nơi nào trong nội thành Riverdale.

Taehyung tra trên bản đồ. Dọc theo dòng Lavent đến những vùng ngoại ô hẻo lánh.

Hắn đã tìm thấy.

Là thị trấn Ravenmoor.

Dọc theo dòng Lavent, vài dặm về phía tây. Thị trấn Ravenmoor là một công trình lọc dầu khí được khai quật cách đây khá lâu về trước, nhưng một vụ sạt lở đất nghiêm trọng đã vùi dập tất cả dưới lớp đất sâu chục mét. Từ đó, nơi đây bị bỏ hoang, chẳng ai sống nữa.

Hoặc ít nhất là chẳng ai được sống.

Taehyung lái xe đến nơi đây khi trời nhá nhem tối, tiếng chim cú rít, những dây leo vắt ngang qua con đường phủ kín rêu phong khiến người ta bất an.

Thị trấn Ravenmoor nép mình sau rừng lá kim cách trung tâm Xozie khoảng chừng hơn trăm cây số.

Ở đây hoang tàn đến mức khó ai có thể mường tượng được thị trấn này đã từng phát triển như thế nào.

Nhưng ngôi nhà cũ nát san sát nhau, cửa kính vỡ, bức tường phủ kín dây tường xuân và những cột đèn đường gãy đổ khiến công việc điều tra khó hơn bội phần.

Taehyung phát hiện một vệt máu kéo dài từ gốc liễu đến một căn nhà nép sau cây si to tướng.

Hắn tiến sâu vào bên trong, bức tường bị phủ lên một màu máu, dấu chân bùn in trước thềm nhà và rõ nhất là mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi khiến Taehyung cảm thấy nơi đây có liên quan đến vụ thảm án đang xảy ra.

Tiếng cửa mở ra kêu kẽo kẹt.

Bên trong phủ một màu đen kịt, chỉ có chút ánh sáng từ đèn pin của Taehyung tại nơi đây làm mọi thứ hiện ra trước mắt.

Và hắn phát hiện.

Dây thừng.

Ghế gỗ.

Một đoạn băng VHS được đặt trên sàn nhà.

Taehyung run rẩy nhặt đoạn băng lên tay, nhịp tim hắn dồn dập khi mắt quét qua xung quanh. Và cảm giác như có ai đang nhìn chằm chằm vào hắn.

Gió lùa qua cửa rít vài tiếng quỷ dị.

Và Taehyung nhận ra.

Hắn không hề đơn độc.