Owczarek australijski pochodzi z Ameryki. Jego historia ma jednak początek w Australii, gdzie na początku 18 wieku przybywali imigranci z Europy. Część z nich stanowili angielscy farmerzy i hodowcy owiec, którzy zabrali ze sobą pracujące  psy typu collie. Krzyżowania je następnie z rodzinnymi dingo, tworząc do dziś pracujące psy zaganiające  i pilnujące bydła. Gdy w miarę postępowania kolonizacji Ameryki przywożono tam bydło i owce, a wraz z nimi psy  pracujące, hodowcy, wymieniające owce, zaczęli również wymieniać i  krzyżować psy. Tak powstała krzyżówka, na początku nazywana aussie, psów pilnujący z Australii, collie że Szkocji oraz owczarka pirenejski ego z Hiszpanii. Wszechstronnie użytkowe aussie zyskały popularność w Stanach u amerykańskich  farmerów i ta rancherów. Dziś są gwiazdami psich sportów. U aussie instynkt pasienia idzie w parze z instynktem strużującym, który sprawia że jest on bardzo opiekuńczy w stosunku do osób, z którymi się wychował oraz nieufny wobec obcych. To pies o dużej potrzebie bliskiej współpracy z człowiekiem. Bez nadzoru i braku stymulacji umysłowej aussie mogą obsesyjnie ganiać i podszczypywać wszystko, co się wokół nich rusza lub też staç się nerwowymi stróżami, reagujący mi szczekanie na każdy nieznany dźwięk.

Owczarek ten został wyhodowany w USA. Na temat powstania rasy istnieje wiele teorii. Dokładnie nie wiadomo, jak przebiegało jej kształtowanie. Uważa się, że protoplastami aussie były owczarki przywożone przez osadników z różnych krajów, m.in. z Anglii. Na terenie Stanów Zjednoczonych dochodziło do wielu krzyżówek tych psów. Tak powstawała rasa spełniająca kryteria wszechstronnego psa pasterskiego i stróżującego. W XVIII wieku do zachodnich Stanów wraz z baskijskimi pasterzami z Australii dotarły nowe psy pasterskie. Część z nich wywodziła się od psów ze szczątkowym ogonem, zwanych "smihfield dog", i od collie o umaszczeniu merle. Te pieski średniego wzrostu, zwane "little blue dog", zrobiły wielkie wrażenie na amerykańskich farmerach. Zaczęto je krzyżować z rodzimymi owczarkami i nadano nazwę "owczarek australijski"