Nox observait Venus, les mâchoires serrées. Il avait toujours trouvé que les anneaux qui brillaient à sa lèvre et à sa narine lui donnaient un air de dure à cuire, mais, ce jour-là, elle lui semblait plus vulnérable que d'habitude. Bien qu'elle ait quelques années de plus que Stella, son visage avait encore quelque chose d'enfantin. Quelques gouttes d'eau perlaient de ses mèches courtes pour venir s'écraser sur ses joues, comme des larmes qui se seraient échappées de ses grands yeux bleus.

—Ne dis rien à Stella, le supplia-t-elle. S'il te plaît.

Nox poussa un long soupir.

—S'il te plaît, insista Venus. (Elle baissa les yeux.) Je suis désolée, d'accord ? Je sais qu'il ne se passera rien entre nous. Mais je ne peux pas m'empêcher d'être jalouse quand je vous vois ensemble.

—Et d'être heureuse quand on se dispute ? cracha Nox. C'est ça ?

—Désolée.

Venus baissa la tête et coula un regard vers l'étang. Ses sourcils se froncèrent immédiatement et elle se tendit.

—Où est Stella ?

Nox se redressa et son coeur rata un battement quand il remarqua que que la jeune fille n'était plus visible.

—Stella ? appela-t-il d'une voix forte.

—Elle avait pieds, dit Venus d'une voix tremblante. Elle... elle...

Nox n'attendit pas la suite et se précipita vers l'étang. Il lui semblait apercevoir quelques légers remous à la surface. Ignorant la peur que lui inspirait l'étendue d'eau, il entra à l'intérieur. Il manqua de tomber plusieurs fois, n'ayant pas l'habitude de la résistance de l'eau autour de lui.

—Stella !

Arrivé là où il avait aperçut les remous, il prit une profonde inspiration et plongea sous la surface. Il aperçut immédiatement la silhouette de Stella qui se débattait sous l'eau. Il l'attrapa par la taille et la remonta à la surface. Une fois la tête hors de l'eau, elle prit une profonde inspiration et s'agita, visiblement paniquée.

—Stella, tenta de la calmer Nox, Stella, c'est moi !

Son regard affolé se posa sur lui un instant et un frisson parcourut l'échine de Nox. Pendant une seconde, il lui avait semblé voir une lueur particulière dans ses yeux. Une lueur qu'il n'aimait pas du tout.

Il la serra un peu plus contre lui, tentant de la maintenir hors de l'eau le plus possible. Elle finit par se calmer et s'agrippa à lui de toutes ses forces. Sa respiration reprit un rythme normal et elle souffla :

—Nox... Sors-moi de là...

Il hocha la tête et l'aida à avancer jusqu'au rivage. Quand il sortit de l'eau, son corps lui sembla particulièrement lourd, comme s'il avait pris plusieurs kilos d'un coup. Stella se laissa tomber sur le sol et il fit de même, s'allongeant à ses côtés.

Venus se précipita vers eux, le visage inquiet.

—Stella, ça va ? Je suis désolée, je n'aurais jamais dû te laisser seule dans l'eau !

Stella ne lui répondit pas et ferma les yeux. Remarquant qu'elle tremblait légèrement, Nox se redressa un peu et l'attira dans ses bras. Elle s'accrocha à ses vêtements trempés et enfouit sa tête dans son torse.

Nox jeta un coup d'œil à Venus. Debout en face d'eux, elle les regardait sans savoir quoi faire.

—On retrouvera le chemin, lui dit-il froidement.

Elle le regarda avec incompréhension.

—Je ne suis pas sûre de comprendre.

—Tu peux nous laisser. On retrouvera notre chemin jusqu'au camp.

Elle semblait sur le point de protester, mais le regard noir que Nox lui lança la dissuada de le faire. Sans rien ajouter de plus, elle se rhabilla en vitesse et disparut dans la forêt.

Nox attendit d'être sûr qu'elle ne puisse plus les entendre pour s'adresser à Stella.

—Ça va ? s'enquit-il.

Elle hocha faiblement la tête.

—Est-ce qu'elle est partie ? murmura-t-elle.

—Oui.

Elle releva la tête vers lui et il fut soulagé de voir que la lueur jaune qu'il avait aperçu plus tôt avait disparue.

—Qu'est-ce qu'il s'est passé dans l'étang ? la questionna-t-il.

Il sentit les muscles de Stella se contracter.

—Je crois que j'ai fait une crise de panique. Me retrouver toute seule au milieu de toute cette eau...

Nox l'observa avec suspicion. Il avait la sensation qu'elle ne lui disait pas tout. Il s'apprêtait à l'interroger plus mais elle ne lui en laissa pas l'occasion :

—Venus mettait du temps à revenir. De quoi est-ce que vous parliez ?

Il resta interdit un instant avant de répondre.

—Oh... Rien de spécial, dit-il légèrement gêné. Elle essayait juste de me convaincre de venir me baigner avec vous mais... Je ne sais pas. Toute cette eau... C'est vraiment beau à regarder mais l'idée de plonger dedans me terrifiait.

Stella n'avait pas l'air convaincue mais elle n'insista pas. Nox n'était pas à l'aise à l'idée de lui mentir, mais il ne voulait pas parler de la conversation qu'il avait eu avec Venus. Stella avait déjà assez de problèmes comme ça sans qu'il en rajoute.

—D'accord... En tout cas, merci d'être venu me secourir, malgré ta peur.

Le Prédateur posa son front contre le sien et ferma les yeux un instant.

—L'idée de te perdre est la plus terrifiante de toute. À côté de ça, plonger dans l'étang n'était vraiment pas grand chose.

Elle sourit avant de s'écarter de lui pour se relever. Nox resta assis et l'observa se rhabiller.

—Qu'est-ce que tu veux faire ? lui demanda-t-il alors qu'elle essorait ses cheveux. Tu veux rentrer au camp ?

Stella fit la moue.

—Je ne sais pas. Tu ne veux pas que l'on se promène un peu, d'abord ? Quelque part loin de l'eau, par exemple.

Nox esquissa un sourire et se releva à son tour.

—Ça me semble être une bonne idée.

Il s'approcha d'elle et la prit dans ses bras. Elle frissonna et s'exclama :

—Tes vêtements sont trempés !

Il rit et la serra plus fort contre lui.

—La faute à qui ? plaisanta-t-il.

Il enfouit sa tête dans son cou et tenta de se détendre. Il était tendu depuis le moment où il avait vu Stella entrer dans l'eau sombre.

—J'ai eu peur, tout à l'heure, souffla-t-il.

—Quand tu as vu que j'étais en train de couler ou quand tu as réalisé que tu allais devoir sauter dans l'eau pour me sauver ?

Sa question lui laissa échapper un rire. Puis, il repensa à la lueur qu'il avait vu dans ses yeux quand elle était dans l'eau, et il arrêta de rire. Il s'écarta d'elle et prit son visage entre ses mains. Il scruta ses pupilles un long moment, cherchant quelque chose d'anormal, mais elle étaient aussi foncées que la première fois qu'il l'avait rencontrée. Peut-être que ce n'était que le reflet du soleil qu'il avait aperçut plus tôt. Après tout, tout s'était passé très vite.
Rassuré, il déposa un baiser sur ses lèvres et sourit.

—On y va ?

Stella hocha la tête et glissa sa main dans la sienne alors qu'ils s'engageaient de nouveau dans la forêt.

Ils marchèrent tranquillement à travers les bois, prenant le temps d'observer la faune qui les entouraient. Stella semblait aller bien, comme si elle avait oublié l'incident qui s'était produit un peu plus tôt, et pourtant Nox avait toujours la sensation que quelque chose n'allait pas.

—Ça va ? lui demanda-t-il innocemment.

Stella se tourna vers lui en fronçant les sourcils.

—C'est au moins la troisième fois que tu me demandes ! Pourquoi ça n'irait pas ?

Il haussa les épaules.

—C'est juste que tu as failli te noyer il y a moins d'une heure. Ce n'est pas rien.

—J'ai juste coulé une minute. Plus de peur que de mal.

Elle se mordit les lèvres et hésita un instant avant de demander :

—C'est pour le bébé que tu t'inquiètes ?

Nox la regarda un instant sans rien dire.

—Oui, mentit-il.

Stella baissa les yeux vers son ventre.

—Tu veux vérifier s'il va bien ? proposa-t-elle.

Il acquiesça lentement et se pencha pour poser la tête contre son ventre. Il ferma les yeux et entendit les battements réguliers du cœur du bébé. Il tenta de se convaincre que c'était une bonne nouvelle, mais il commençait à présent à en douter. Lui qui avait été si enthousiaste à l'idée qu'elle soit enceinte, il était à présent inquiet. Et si la grossesse de Stella lui déclenchait de nouveau son instinct de Prédatrice ? Est-ce que son état allait dégénérer comme il l'avait fait la première fois ?

Nox avala difficilement sa salive. Oui, il voulait cet enfant. Mais pas si ça devait coûter la vie à celle qu'il aimait.

Il se redressa et plongea son regard dans celui de Stella. Il aurait voulu pouvoir lui demander si elle se sentait différente, mais il ne le fit pas. À la fois parce qu'il ne voulait pas qu'elle se fasse du soucis pour rien, mais aussi parce qu'il craignait sa réponse.

Aussi, il se contenta d'esquisser un sourire et dit :

—Il va bien.

* * *

Plongé dans ses pensées, Jacob observait avec suspicion le tube de médicaments qui reposait sur la table devant lui. Il releva la tête en direction de l'homme assis en face de lui.

—Est-ce que ça la guérira ? demanda-t-il.

Marcus poussa un long soupir et joignit ses mains entre elles.

—Je vous l'ai déjà dit. Je ne peux pas la guérir. Pas sans l'avoir sous la main, en tout cas. Je n'ai aucune idée de l'évolution de sa condition durant le mois qui s'est écoulé. Tout ce que l'on peut faire, c'est endormir tout ça en attendant de trouver une solution à long terme.

Jacob avala difficilement sa salive et attrapa le tube blanc.

—Bien sûr, continua le médecin, le plus simple serait de la mettre dans un coma artificiel en attendant, mais j'ai cru comprendre que...

—C'est hors de question, compléta Jacob.

Il triturait nerveusement la petite boîte, se demandant à quel point les médicaments allaient altérer son comportement. Il refusait que Stella soit mise dans le coma, mais la droguer était-il vraiment mieux ?

—Comment est-ce qu'elle sera ? Si je lui donne vos pilules, qu'est-ce que ça va lui faire exactement ?

Marcus poussa un long soupir.

—Disons qu'elle sera un peu dans les vapes.

Jacob fronça les sourcils, ennuyé.

—Est-ce que c'est obligé ? Il n'y a pas d'autres solutions ?

Le médecin semblait légèrement irrité à présent. Jacob ne pouvait pas lui en vouloir : il avait débarqué dans son cabinet sans prévenir, et lui avait assuré qu'il ne repartirait pas tant qu'il ne l'aurait pas aidé à trouver un moyen de calmer le côté Prédateur de Stella. Et maintenant qu'il lui proposait une solution, Jacob ne semblait pas satisfait.

—Dans d'autres circonstances, peut-être. Son état empire en période de stress ou de danger. Or, arrêtez-moi si je me trompe, elle ne va pas revenir de son plein gré. N'est-ce pas ?

Jacob se renfrogna.

—Pas vraiment, non, marmonna-t-il.

—Dans ce cas-là, il vaut mieux ne pas prendre de risque. C'est sans compter le fait qu'elle pourrait vite devenir dangereuse si ses... origines reprenaient le dessus. Ai-je besoin de vous rappeler ce qu'elle a fait à son beau-père ?

Jacob grimaça. Malheureusement, Marcus n'avait pas tort. En temps normal, Stella était déjà relativement incontrôlable. Mais ce qui était arrivé à Latro... il ne tenait vraiment pas à ce que ça lui arrive à lui aussi.

—Très bien, céda-t-il finalement. Combien doit-elle en prendre ?

—Un comprimé par repas. Vous pouvez le mettre directement dans sa nourriture.

—Autre chose ?

Marcus hocha la tête et lança une petite boîte en carton sur la table. Jacob la prit et fronça les sourcils quand il comprit de quoi il s'agissait.

—Des somnifères ? s'étonna-t-il.

Marcus hocha la tête.

—Les médicaments que je vous ai donné ne font effet que quelques heures. Si vous ne voulez pas vous retrouver avec la gorge arrachée en pleine nuit, prenez vos précautions.

Jacob déglutit. L'idée que Stella soit en partie Prédatrice le rendait extrêmement nerveux. Il savait qu'il ne pourrait jamais supprimer cette partie d'elle, mais il espérait que Marcus puisse l'endormir de façon définitive et qu'elle redevienne la jeune fille inoffensive qu'il connaissait. Enfin, inoffensive... C'était vite dit. Prédatrice ou non, elle n'avait jamais été du genre à se laisser faire sans rien dire, et même lui en avait fait les frais plusieurs fois. Il passa instinctivement sa main à l'arrière de son crâne, là où elle l'avait frappé la dernière fois.

—Vous savez vraiment où elle est ? demanda Marcus en le sortant de ses pensées.

Jacob fronça les sourcils.

—Je ne peux pas être sûr, mais je pense pouvoir la retrouver assez facilement. Quant à la ramener jusqu'ici... c'est une autre histoire.

Marcus acquiesça d'un air pensif. Jacob rangea distraitement les médicaments dans la poche de sa veste et se leva de sa chaise. Il remercia l'homme avant de sortir du cabinet et se dirigea vers les transports en commun. Officiellement, il était censé être cloué au lit, aussi il avait préféré de pas prendre sa voiture pour ne pas attirer l'attention.

Il avait toujours autant de travail, mais sa dernière discussion avec Tego l'avait poussé à aller voir Marcus au plus vite. Et, même si la solution qui lui présentait n'était pas idéale, c'était la meilleure qu'il avait. Il comptait donc se faire porter malade jusqu'à ce qu'il la retrouve, mais il ne pouvait pas perdre trop de temps sous peine d'éveiller les soupçons de ses supérieurs.

Il avait prévu une première excursion en forêt afin de repérer les lieux. Il espérait pouvoir trouver le camp le rapidement. Pour le reste, il ne savait pas vraiment quelle marche à suivre adopter. Il n'était certain que d'une chose : une fois qu'il aurait retrouvé Stella, il allait devoir agir vite.

🌙

Et voilà, Stella est maintenant sauvée de la noyade ! Pourtant Nox n'est pas rassuré. À votre avis, est-ce qu'il a raison de s'inquiéter ?

J'ai l'impression que ça faisait longtemps que je n'avais pas écrit de passage du pdv de Jacob ! Cette fois-ci, il est prêt à aller chercher Stella. Des pronostics sur son excursion dans la forêt ?

Comme d'habitude, n'hésitez pas à me laisser un commentaire pour me dire ce que vous avez pensé du chapitre !

Des bisous et à la semaine prochaine 😘