Nox passa à côté de Venus en la bousculant. Pourquoi est-ce qu'elle avait dit ça ? « L'amour n'est pas toujours aussi éternel qu'on le croit. » Qu'entendait-elle par là ? Est-ce que Stella lui avait dit quelque chose ? Est-ce que tout n'allait pas aussi bien qu'il le pensait ? Il secoua la tête. C'était stupide. C'était stupide, mais elle avait réussi à semer le doute en lui.

La nuit était tombée et les habitants s'étaient réunis autour d'un feu, buvant et discutant joyeusement. Nox passa à côté d'eux sans leur prêter attention et sursauta quand quelqu'un posa sa main sur son épaule.

—Ça va ? lui demanda Angel. J'ai vu Stella passer il y a deux minutes, elle avait pas l'air d'aller bien.

Nox sentit son estomac se nouer.

—C'est rien. Je... je vais aller la voir.

Il accéléra le pas et arriva rapidement jusqu'à la cabane qu'il partageait avec Stella. Il resta un moment devant la porte, hésitant à entrer. D'habitude, elle était toujours heureuse de le voir. Même s'ils ne s'étaient quittés que quelques heures, elle venait toujours se blottir contre lui, l'embrasser ou simplement lui prendre la main. Ce soir-là, il n'était même pas sûre qu'elle veuille le voir.  Il n'aimait pas le froid qui s'était installé entre eux ni comment s'était terminée leur discussion. Les paroles de Venus lui revenaient sans cesse en mémoire. Elles sonnaient comme une menace, comme un malheur qui s'apprêtait à lui tomber dessus.

Il finit par entrer et referma la porte derrière lui. La pièce était plongée dans l'obscurité mais cela ne l'empêchait pas de voir. Allongée sur le matelas, Stella lui tournait le dos.

—Stella, l'appela-t-il doucement. Tu m'en veux ?

Elle ne répondit pas tout de suite. Nox savait qu'elle ne dormait pas, il le devinait au rythme de sa respiration.

Il se rapprocha du lit et répéta, la voix légèrement tremblante :

—Tu m'en veux ?

—Ça dépend, dit-elle finalement. Tu y avais pensé ? Ça t'a traversé l'esprit que je puisse tomber enceinte ?

—Non, je te jure que non.

—Alors je suppose que je n'ai pas de raison de t'en vouloir.

Le silence  s'installa  de  nouveau entre eux. Nox s'humecta les lèvres. La tension présente dans la pièce était insoutenable. Après un long moment, il posa enfin la question qui lui brûlait les lèvres :

—Stella... Ça va entre nous ?

La jeune fille releva la tête et le regarda sans comprendre.

—Je veux dire..., reprit Nox, avant ce soir, ça allait, n'est-ce pas ?

Elle fronça les sourcils et se redressa un peu plus.

—Évidemment.

Son ton s'était adouci, comme si elle avait sentit l'inquiétude de Nox.

—Évidemment que ça va.

Elle poussa un soupir et tendit ses mains vers lui. Il les prit immédiatement dans les siennes et Stella le tira vers elle. Il s'assit à ses côtés et elle se colla contre lui.

—Pourquoi tu t'inquiètes pour ça ? murmura-t-elle. Tu sais que je t'aime. (Elle posa sa tête contre son torse.) Tu le sais, n'est-ce pas ?

Nox poussa un soupir de soulagement et la pression qui lui compressait la poitrine commença doucement à s'atténuer.

—J'ai juste peur, continua-t-elle. Je ne voulais pas rester ici pour toujours. Enfin... je ne sais pas. C'est juste que je voulais avoir le choix, et maintenant je me sens piégée.

Nox passa sa main dans ses cheveux.

—On n'est pas obligé de rester si tu veux partir, tu sais ?

Elle releva les yeux vers lui.

—Si on avait été que tous les deux, pourquoi pas. Mais avec un bébé ? Tu sais très bien que ce n'est pas la peine d'y penser. Et puis... et puis...

Sa voix se brisa et ses yeux s'embuèrent de larmes.

—Je suis trop jeune ! Et... et... je ne sais même pas m'occuper d'un enfant ! Et qu'est-ce qu'il va manger ? Il sera plus prédateur qu'humain et...

Nox prit son visage entre ses mains et elle s'arrêta immédiatement de parler. La voir ainsi le peinait et il ne savait pas quoi dire exactement pour la rassurer. Quelques larmes s'échappèrent de ses yeux et Nox les essuya d'un geste tendre.

—Ça va aller, souffla-t-il. On a le temps de réfléchir à tout ça, d'accord ?

—D'accord, dit-elle d'une petite voix.

—Et pour le moment... n'en parlons pas aux autres.

—Pourquoi ?

Nox hésita un instant.

—J'ai eu une discussion avec Angel ce matin... Pour résumer, il n'a pas l'air d'être prêt à accueillir la progéniture d'un Prédateur. Du coup... je lui ai dit que ça ne pouvait pas arriver.

Le visage de Stella se décomposa.

—Tu penses qu'il nous dirait de partir s'il l'apprenait ?

Le Prédateur grimaça.

—Ça, ou alors...

Stella laissa échapper un rire nerveux.

—Tu ne penses quand même pas qu'il ferait du mal au bébé ?

Silence.

—Si ? s'inquiéta Stella.

—Honnêtement ? Je n'en sais rien. J'apprécie beaucoup Angel. Mais il ne s'est pas retrouvé en prison pour rien.

Stella s'écarta brusquement de lui, visiblement inquiète.

—Tu... tu sais pourquoi il a été condamné ? l'interrogea-t-elle.

Nox hocha la tête.

—Et pourquoi ?

—Tu lui demanderas si tu veux vraiment savoir, répondit-il, mal à l'aise.

Il regrettait d'avoir abordé le sujet. Il se doutait que Stella se montrerait moins compréhensive que lui ne l'avait été quand Angel lui avait raconté son histoire.

—On devrait se coucher, proposa-t-il en espérant mettre fin à la conversation. La soirée a été mouvementé.

Stella hocha lentement la tête, l'air ailleurs. Elle semblait sur le point de demander quelque chose, mais elle se contenta de se coucher en silence.

* * *

Stella avait mis du temps à s'endormir la veille, et elle fut la première réveillée. Elle avait très mal dormi. Dans son rêve, elle cherchait désespérément à dissimuler sa grossesse alors qu'elle était enceinte jusqu'aux dents, Nox avait disparu et elle se retrouvait seule face aux habitants cherchant à la mettre dehors.

Elle avait espéré que la nuit lui porterait conseil, mais au final elle se sentait encore plus anxieuse que la veille.

Stella poussa un soupir et jeta un coup d'œil à son ventre. Nox disait pouvoir entendre les battements de cœur de l'embryon. Elle, elle n'entendait rien. À ses yeux, ce n'était rien de plus qu'un amas de cellules qui grandissait en elle depuis plusieurs semaines. Elle avait du mal à se faire à l'idée qu'il s'agissait d'un être vivant. D'un futur enfant. Leur enfant.

Elle tapota doucement son ventre et soupira. Elle s'habilla en silence et sortit sans faire de bruit. En tant normal, Nox avait le sommeil léger, mais étant donné qu'elle l'avait réveillé plusieurs fois dans la nuit à la suite de ses cauchemars, elle n'était pas étonnée qu'il dorme à présent à poings fermés.

Dehors, le soleil pointait tout juste. Il ne devait pas être plus de cinq heures du matin mais le temps était déjà doux. Elle alla s'installer sur une des tables où elle prenait habituellement son petit déjeuner. Tout le monde dormait à cette heure-ci et le camp semblait mort. D'une certaine manière, l'atmosphère matinale semblait aller de paire avec son humeur morose.

—Déjà levée ? résonna une voix derrière elle.

Stella sursauta. Elle se retourna et remarqua alors Angel qui venait d'arriver.

—Oui, répondit-elle mollement. J'ai mal dormi. J'ai passé la nuit à me réveiller et à me rendormir. Je me suis dit qu'il valait mieux arrêter les frais et me lever.

—Tu t'es disputé avec Nox hier, non ?

Stella sentit le poids qui pesait sur ses épaules depuis la veille s'alourdir encore un peu. Elle n'était pas fâché après Nox. Ce n'était pas contre lui. Elle se sentait simplement vidée et perdue.

—Et toi ? l'interrogea-t-elle en éludant sa question. Pourquoi es-tu debout si tôt ?

Angel sembla hésiter à l'interroger plus sur ce qu'il s'était passé la veille, mais n'insista pas.

—J'allais nourrir les bêtes. Tu veux venir avec moi ?

Stella hocha la tête et se leva. Elle ne s'était jamais rendu aux enclos car Venus le lui avait déconseillé, mais elle ressentait le besoin de se changer les idées.

Elle suivit Angel à travers le camp et entra dans la partie réservée aux animaux avec prudence.

—On n'a pas beaucoup de bêtes différentes, commenta Angel. Principalement des lapins, des poules et des chèvres.

Stella acquiesça bien qu'elle ne soit pas sûre de savoir à quoi ressemblaient les animaux dont parlait Angel. Elle les avait déjà vus dans son assiette, pour sûr, mais jamais vivants.

Angel lui tendit un gros sac de toile qu'elle attrapa avec précaution. Il était beaucoup plus léger que ce qu'elle aurait cru.

—Qu'est-ce qu'il y a dedans ? demanda-t-elle.

—De l'herbe et des racines. C'est pour les lapins.

Stella fronça les sourcils tout en suivant Angel jusqu'à l'enclos des rongeurs.

—Ils ne mangent que ça ? s'étonna-t-elle.

Le jeune homme haussa les épaules.

—On leur file des légumes de temps en temps, mais on évite de gaspiller la nourriture pour les bêtes. En revanche, il faut garder un œil sur eux. S'ils ont trop faim, ils se mangent entre eux.

Le visage de Stella se tordit dans une moue de dégoût.

—Sympathique...

Son visage s'adoucit quand elle aperçut les rongeurs. Elle lâcha immédiatement le sac et se pencha par-dessus la petite barrière de bois pour attraper un des lapins. Le pelage beige du rongeur était encore plus doux qu'elle ne l'aurait imaginé. Elle le prit contre elle et observa un instant la boule de poil, un sourire au coin des lèvres.

—Tu réalises qu'on va le bouffer un de ses jours, n'est-ce pas ? intervint Angel en la sortant de ses pensées.

Stella se renfrogna et reposa l'animal dans son enclos.

—C'est pas dur de devoir tuer quelque chose d'aussi mignon ? demanda-t-elle.

Angel haussa les épaules.

—Je n'ai jamais de problèmes à faire les choses si ça permet de protéger ceux que j'aime.

Elle resta songeuse et le regarda nourrir les lapins sans rien dire. La réflexion de Nox lui trottait dans la tête depuis la veille. Qu'est-ce qu'Angel avait bien pu faire ? Et est-ce qu'elle avait vraiment envie de le savoir ? Bien qu'elle l'ait craint au tout début, Stella faisait maintenant confiance à Angel. Elle le considérait comme un ami proche, et l'idée qu'il ait pu commettre un crime odieux la rendait nerveuse. Cependant, elle ressentait à présent le besoin de savoir.

—Angel, commença-t-elle prudemment. Est-ce que je peux te poser une question ?

—Dis-moi.

Stella se mordit la lèvre, hésitante.

—Pour quelle raison as-tu été condamné ?

Angel se figea et Stella craint un instant avoir fait une erreur en lui posant la question.

—Tu veux vraiment que je te le dise ? la questionna Angel. Ce n'est pas une histoire très amusante.

Stella croisa les bras contre sa poitrine, tentant de cacher sa nervosité.

—J'aimerais bien que tu me racontes, si ça ne te dérange pas.

Angel haussa les épaules et reposa le sac par terre. Il réfléchit un instant, se demandant probablement par quoi commencer.

—Je t'ai déjà dit que j'avais une sœur biologique, non ? (Stella hocha la tête.) Elle s'appelait Tragedia. C'était la seule famille que j'avais. Elle était... vraiment différente des autres. Dehors, c'est la jungle, tu sais ? Mais Dia était une des rares personnes que je connaissais qui était vraiment sincère. Elle était gentille avec tout le monde. C'était une jeune fille intelligente.

Stella savait de Venus que la sœur d'Angel était morte, et le visage peiné de son ami le lui confirmait.

—Qu'est-ce qu'il lui est arrivé ? demanda-t-elle d'une voix douce.

Angel avala difficilement sa salive.

—Il y avait ce type qui voulait sortir avec elle. C'était un de ces gosses de riches qui avait l'habitude d'avoir tout ce qu'il voulait en un claquement de doigts. Dia ne voulait pas de lui. Elle n'avait que seize ans et elle préférait se concentrer sur ses études plutôt que de s'embarquer dans des histoires d'amour. Il est venu lui parler un jour où je n'étais pas là ; il voulait la convaincre de changer d'avis.

Stella triturait nerveusement son t-shirt, craignant la suite. Cela faisait un moment qu'Angel avait arrêté de la regarder pour fixer le sol.

—Il m'a dit qu'il n'avait jamais eu l'intention de lui faire du mal.

—Mais c'est ce qu'il a fait, comprit Stella.

Angel hocha la tête.

—Quand elle l'a vu débarquer et qu'il a commencé à s'énerver, elle a pris peur. Elle voulait partir et il a essayé de la retenir. Ils sont tombés tous les deux dans les escaliers de l'immeuble. Ils ont dévalé cinq étages. Lui, c'était un gars solide, alors il s'en est sorti avec quelques égratignures. Elle, elle avait les os fragiles. Ça l'a tuée sur le coup.

—Je suis désolée, murmura Stella.

Il hocha de nouveau la tête et Stella se demanda s'il l'écoutait vraiment, ou s'il était trop perdu dans ses souvenirs pour faire attention à ce qu'elle disait.

—Tu sais, ce qui est génial avec notre système judiciaire ? demanda alors Angel d'un ton amer. C'est que si t'as assez de fric, tu t'en sors sans le moindre problème. Il n'y a même pas eu de procès. L'affaire a été classée sans qu'on y jette le moindre regard. Il disait qu'il s'en voulait, tu sais ? Mais pas assez pour en accepter les conséquences. Alors j'ai décidé de rendre justice moi-même.

Stella ne pouvait pas imaginer la douleur qu'avair dû ressentir Angel. En revanche, elle pouvait facilement deviner la suite de l'histoire.

—Tu l'as tué.

Angel fronça les sourcils et releva la tête.

—Le tuer ? s'étonna-t-il. (Il laissa échapper un rire bref.) Oh non, ç'aurait été trop simple. Beaucoup, beaucoup trop simple. Est-ce que tu es familière avec la loi du talion, Stella ?

—La loi du talion ? répéta-t-elle sans comprendre.

—Oui. Tu sais, « Œil pour œil, dent pour dent » ?

—Oh. Oui... je crois que j'ai déjà entendu ça. Et donc ?

Elle n'était pas sûre d'où Angel voulait en venir. Elle le regarda avec incompréhension, attendant la suite. Il esquissa un sourire triste et dit :

—Et donc, devine qui avait une petite sœur à qui il tenait plus que tout ?

Stella sentit son sang se glacer immédiatement. Il avait dit ça avec désinvolture, comme si ce n'était rien.

—Tu... tu as tué sa sœur ? balbutia-t-elle.

—Il faut croire.

L'idée qu'Angel ait pu tuer une jeune fille innocente par pure vengeance lui fit tourner la tête ; l'absence de regret dans sa voix lui donna la nausée.

Angel sentit son trouble et demanda :

—Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi est-ce que tu me regardes comme ça ?

Stella frissonna.

—Pour rien, dit-elle faiblement. C'est juste que je trouve ça un peu... extrême.

Angel s'esclaffa, mais il n'y avait aucune joie dans son rire.

—Extrême ? C'est toi qui me dis ça ? Je dois vraiment te rappeler que tu sors avec un type qui s'est nourri de chair humaine pendant vingt-deux ans ? Moi, j'ai tué une innocente dans ma vie. Tu veux faire un calcul du nombre de personnes à qui ton petit-ami a ôté la vie ?

Son ton était agressif et la mâchoire de Stella se décrocha sous le coup de la surprise.

—Je... Je crois que je vais rentrer, dit-elle précipitamment.

Elle tourna les talons et s'éloigna d'un pas rapide. Angel la rattrapa en quelques enjambées et lui empoigna le bras.

—Stella, attends !

Elle se figea mais ne se retourna pas.

—Désolé si ce que je t'ai raconté t'a choqué.

—Il regrette, dit-elle d'une voix dure.

—Pardon ?

—Nox. Il regrette d'avoir causé la mort pour survivre. Mais ce n'est pas ton cas, n'est-ce pas ?

Le cœur de Stella battait fort dans sa poitrine. Elle doutait qu'Angel s'en prenne à elle, mais la situation ne la rassurait pas pour autant.

Elle l'entendit pousser un soupir derrière elle.

—Le prends pas comme ça, Stella. S'il te plaît. C'est trop tard pour regretter, tu comprends ? Quoi que je me dise, ça ne changera pas le passé. Je préfère penser à tout ce que j'ai fait par la suite. À tous les gens que j'ai aidés. Toi y compris. Je pense m'être largement racheté, tu ne crois pas ?

Stella ne s'était toujours pas retournée. Elle resta songeuse un moment, ne sachant pas quoi penser de tout ça. Finalement, elle tourna son regard vers lui et demanda :

—Est-ce que tu le referais ? Si la situation se présentait de nouveau, tu te vengerai de cette manière ?

Angel fronça les sourcils.

—Je... je ne sais pas, avoua-t-il.

Sa voix était légèrement tremblante et son visage soucieux.

—On ne sait jamais comment on peut réagir quand quelqu'un que l'on aime meurt, continua-t-il. Même si... même si j'aimerais pouvoir réagir autrement, je n'ai aucune idée de ce que je ferais si ça m'arrivait de nouveau.

Il lâcha enfin le bras de la Stella, et celui-ci retomba mollement contre son corps. Elle n'arrivait plus à penser. Son cœur avait pris un rythme effréné et elle faisait de son mieux pour garder son calme. Elle était incapable de dire si elle comprenait Angel ou non. Incapable de décider s'il avait tort ou raison.

—Stella... Je sais que j'ai fait des choses mal dans ma vie mais... Je ne m'attaquerais jamais à ma famille ni à mes amis. Alors tu n'as pas à avoir peur de moi. Vraiment.

Elle hocha lentement la tête, mais elle n'était pas rassurée pour autant.

—D'accord, dit-elle dans un souffle.

Ils se regardèrent sans rien dire pendant un long moment. Le visage d'Angel indiquait qu'il regrettait d'avoir parlé de tout ça. Stella, elle, était trop confuse pour mettre de l'ordre dans ses pensées.

—Je devrais retourner me coucher, murmura-t-elle finalement. Je n'ai pas beaucoup dormi cette nuit.

Sans attendre de réponse, elle lui tourna le dos et repartit en direction de sa cabane.

🌙

Tout d'abord, un big sorry pour le retard. J'ai eu beaucoup de mal avec ce chapitre parce que je n'étais jamais satisfaite. Bon, finalement je ne le suis toujours pas totalement mais je ne pense pas que m'acharner dessus pour le moment changerait grand chose 😅

J'espère que le chapitre vous aura plus quand même et j'espère pouvoir reprendre un rythme plus régulier à l'avenir :)

Kiss kiss et à la semaine prochaine 😘