Au milieu de la nuit, Stella crut entendre un bruit semblable à un robinet qui goutte et elle se réveilla. Elle frissonna de froid et c'est en tournant la tête vers la fenêtre qu'elle remarqua que celle-ci était ouverte. Elle vit alors la silhouette sombre juste à côté et les deux yeux jaunes qui brillaient dans le noir. Elle sortit précipitamment de son lit pour se diriger vers la créature.

—Nox, chuchota-t-elle.

Elle fit mine de se rapprocher mais eut un sursaut de surprise en apercevant son visage. Celui-ci était couvert de sang, et le bruit qu'elle avait entendu n'était autre que les gouttes coulant le long de son menton pour venir s'écraser sur le sol. Elle eut une seconde d'hésitation. Était-ce vraiment Nox ?

—Que se passe-t-il, Stella ? demanda-t-il, et elle reconnut la voix de Nox, bien que celle-ci lui parut plus sombre que d'habitude. Est-ce que je t'ai fais peur ?

Stella frissonna de nouveau, mais pas à cause du froid cette fois-ci.

—Non ? demanda-t-il.

En l'espace d'une seconde il se retrouva juste en face d'elle et lui attrapa violemment les poignets.

—Alors peut-être que tu devrais, continua-t-il d'une voix menaçante.

Stella glapit alors qu'il la repoussa sur le lit et se jeta sur elle. Il était juste au-dessus d'elle, exactement comme la première fois qu'ils s'étaient croisés, dans le parc.

Stella avala difficilement sa salive. La première fois, il avait fait semblant de vouloir la tuer pour que son frère s'éloigne. Mais cette fois-ci, Nox n'avait aucune raison de se jeter sur elle. Aucune, à part ce que son instinct de Prédateur pouvait lui dicter.

—Nox, qu'est-ce que tu fait ? murmura-t-elle, les yeux écarquillés par la peur.

—À quoi est-ce que tu t'attendais ? Je suis un Prédateur. Et tu es la proie.

—Nox ! répéta-t-elle un peu plus fort en plongeant son regard dans le sien.

Il l'observa quelques secondes, et son regard dur changea soudainement, devenant empreint de confusion. Elle sentit tous ses muscles se détendre et il se recula alors vivement. Stella en profita pour se recroqueviller contre le mur, le plus loin possible de lui.

—Non, murmura-t-il pour lui-même, non... je ne suis pas venu pour... pour ça.

Il se laissa tomber sur le sol et se recroquevilla sur lui-même. Stella le regarda quelques secondes en se demandant ce qu'elle était censée faire à présent. Maintenant qu'il ne faisait plus attention à elle, elle aurait pu se faufiler hors de la chambre et aller chercher de l'aide.

Cependant, ce n'est pas ce qu'elle fit. Au lieu de ça, elle se laissa glisser sur le sol et se rapprocha prudemment du Prédateur.

—Nox ? l'appela-t-elle en posant sa main sur son épaule.

Il releva la tête vers elle, les yeux rougis, et elle comprit alors avec surprise qu'il pleurait.

—Je suis désolé, Stella... Je ne voulais pas te faire de mal... Je n'étais pas venu pour... te tuer...

Elle hocha la tête et l'observa un peu plus attentivement. Il n'avait plus l'air si dangereux à présent. Juste perdu.

—Alors pourquoi est-ce que tu es venu ? demanda-t-elle d'une voix douce.

—Parce que je voulais que tu m'aides, expliqua-t-il. S'il te plaît, Stella, aide-moi...

Il enfouit de nouveau sa tête entre ses bras. Stella ne savait pas exactement ce qu'il attendait d'elle, mais elle savait qu'elle ne pouvait pas le laisser comme ça. Il l'avait aidé l'autre soir, il lui avait permis d'échapper à Latro.

Elle l'aida à se relever et le fit s'asseoir sur le lit.

—Reste là, murmura-t-elle.

Elle sortit de la chambre et revint quelques minutes après avec une serviette mouillée et un verre d'eau. Elle lui tendit le verre et il le vida d'une traite, cherchant à enlever le goût du sang de sa gorge.

Sans geste brusque, elle entreprit de nettoyer son visage couvert de sang. Il grimaça quand elle frotta sa joue gauche et elle remarqua des traces de griffures dessus.

—Qu'est-ce que c'est ? demanda-t-elle alors qu'elle connaissait parfaitement la réponse.

Elle passa délicatement ses doigts sur la blessure et il tourna brusquement la tête pour lui happer les doigts. Stella retint sa respiration, se demandant un instant s'il allait la lâcher ou lui broyer la main. Finalement, elle retira doucement ses doigts de sa gueule et il la laissa faire sans rien dire.

—Désolé, s'excusa-t-il en baissant les yeux.

Stella ne pouvait détacher son regard de Nox. À cet instant précis, il semblait tellement humain qu'elle en vint à se demander s'il existait réellement une chose telle que les Prédateurs.

Ils s'allongèrent sur le matelas et Nox se blottit contre elle. Stella se décida alors à lui poser la question qui lui brûlait les lèvres.

—Que s'est-il passé, Nox ?

—J'ai fait quelque chose de mal, finit-il par dire après quelques secondes d'hésitation.

—Qu'est-ce que tu as fait ? insista-t-elle.

Il secoua la tête sans la regarder, comme pour dire qu'il ne voulait pas en parler.

—Tu me détesteras. Si je te le dis, tu me détesteras.

Il leva ses yeux humides vers elle et elle remarqua de nouveau la marque de griffure sur son visage.

Cette nuit-là, cette nuit qui était supposée être une Nuit Calme, Nox avait chassé. Il avait tué. Stella lui caressa les cheveux tout en essayant de ne pas faire attention à cette marque sur son visage, trop petite pour avoir été faite par une main adulte. Peut-être valait-il mieux qu'elle ne sache pas, finalement.

—Je n'ai jamais aimé tuer, Stella, murmura-t-il. Mais c'est pire depuis que je t'ai rencontré. Cette nuit, je... je ne voulais pas... (Sa voix se brisa.) Je n'ai pas réussi à me contrôler...

Elle le serra dans ses bras le plus fort qu'elle pouvait. Elle voulait oublier qui il était et ce qu'il avait fait. Elle voulait oublier qu'il était un Prédateur, car il ne méritait pas de l'être. Il ne méritait pas d'avoir besoin de faire quelque chose qui le répugnait pour survivre.

—Ça va aller, d'accord ?

Ils restèrent silencieux quelques minutes, puis Nox leva de nouveau la tête vers elle.

—Merci, murmura-t-il simplement.

Les minutes s'écoulèrent et ils finirent par s'endormir tous les deux.