Voilà maintenant dix mois que mon roman Royales est sorti en librairies, et j'avais envie de vous faire un petit bilan sur ce que cette expérience a changé pour moi... ou pas, d'ailleurs ! Je sais qu'il y a beaucoup de fantasmes ou a prioris liés à la publication chez les auteurs non encore publiés, et j'espère que mon retour vous permettra de vous faire une idée plus claire de ce que cela peut représenter !

D'un point de vue strictement personnel, le fait de me voir proposer un contrat d'édition par Hachette Romans m'a apporté un sentiment de validation de ce que je valais en matière d'écriture. Je ne suis pourtant pas quelqu'un de modeste : je suis en général assez prompte à être sûre de moi, à croire à mon talent, à ne pas me laisser décourager. Néanmoins, il est parfois difficile d'éviter les moments de doute lorsque la vie ne vous offre pas de signes concrets que vous avez effectivement quelque chose en plus dans votre plume ! Le fait que mon éditrice ait repéré mon roman parmi les milliers d'autres présents sur Wattpad fait partie de ces signes ; sans me mettre à penser que tout ce qui sort de mon esprit est absolument génial (il est important de conserver du recul pour savoir repérer, justement, les vraies bonnes idées), je me pose tout de même moins de questions qu'avant sur ma légitimité.

Cela se double d'une énorme fierté lorsque je vois mon roman en librairies... Je ne m'en lasse pas ! Cela représente pour moi bien plus que cette simple présence physique : cela signifie que mon histoire circule, peut toucher des inconnus, peut aller s'installer dans des bibliothèques, être passée de mains en mains... Et je constate que tout cela a lieu lorsque je peux rencontrer des lecteurs en salons ou en dédicaces : lorsque je suis arrivée à Montreuil et qu'il y avait une file d'attente pour me faire signer Royales, j'ai eu du mal à le croire ! Il y a un aspect bien plus concret que sur Wattpad, où la barrière de l'écran rend parfois difficile de se rendre compte des choses.

Toutefois, toute cette expérience n'a pas fait que me donner un melon énorme : je pense désormais avoir davantage de recul sur mon écriture, sur ses points forts et ses points faibles. Mon éditrice a effectué avec moi pendant plusieurs mois un formidable travail pour amener Royales à son plein potentiel : j'ai donc dû ouvrir les yeux sur les failles du texte, et sur ce que je devais faire pour les corriger. Mais les chroniques de blogs qui ont commenté mon livre après la sortie m'ont montré que sur certains points, j'aurais dû aller encore plus loin, et j'ai pris conscience d'écueils que j'essayerai d'éviter dans mes prochains écrits : la trop grande proximité de caractère entre May et moi qui me rend partiale à son égard (je pense que c'est le dernier personnage à ce point féru de littérature que j'écrirai), le manque de profondeur dans le contexte du roman, le caractère parfois niais de la relation amoureuse principale... Il faut dire que j'ai écrit la première version des Princesses clonées à 21 ans ; j'en ai 24 désormais, et mine de rien le début de la vingtaine est une période charnière du point de vue de la maturité.

Voilà, principalement, ce qui a changé pour moi grâce à l'édition ; il y a cependant des choses qui sont restées les mêmes, et en première ligne mon rapport à Wattpad. Je sais que beaucoup d'auteurs cessent de poster sur la plateforme lorsqu'ils décrochent un contrat d'édition. Ce n'est pas mon cas. Si un éditeur me le demandait, je serais capable de concevoir et de terminer un projet d'écriture sans le poster ici si c'était nécessaire ; néanmoins, ce n'est pas l'option que je choisirais naturellement. J'ai besoin des retours que je reçois en commentaire lorsque je mets en ligne un nouveau chapitre, de ce lien affectif que j'entretiens avec vous, mes lecteurs qui suivez mes romans au fil de leur écriture. Il y a pour moi une complémentarité entre vos réactions qui me motivent et me donnent la force de continuer lorsque je suis plongée dans mon histoire - et vous avec -, que je fais corps avec elle jusqu'à son achèvement, et les chroniques plus critiques, plus détaillées aussi, que j'ai reçues après la sortie de Royales, à un moment où mon attachement à mon roman est plus lâche et où je suis plus en mesure de prendre du recul. Bref, je ne pense pas cesser de poster sur Wattpad de sitôt !

Une autre chose qui n'a pas changé, c'est ma situation financière. Ce n'est pas un scoop, très peu d'auteurs parviennent à vivre de leur plume ; c'est mon rêve, mais aujourd'hui, je n'en fais pas partie. Je ne me plains absolument pas des conditions de mon contrat avec Hachette Romans : j'ai même été agréablement surprise de ce qui m'a été proposé à signature. Néanmoins, mon roman n'ayant pas été un très gros succès de librairie, les bénéfices que sa vente a dégagés restent modérés. Si j'ai été contente de compléter mes revenus par un chèque correspondant à un petit mois de salaire, il m'est inenvisageable de cesser mon activité professionnelle pour autant. Cela dit, ce n'est pas pour l'argent que j'écris. Même si je pense qu'il est important que les créateurs soient rémunérés à leur juste valeur, gagner assez pour en vivre n'est pas mon objectif principal. Sinon je ne ferais pas les mêmes choix ; mais je préfère continuer à poster gratuitement sur Wattpad, avec la garantie d'un échange avec des lecteurs fidèles, plutôt que de me tourner vers l'autoédition ou d'écrire dans mon coin pour envoi en maison d'édition, pour un résultat plus incertain.

Car en effet, la publication ne m'a pas apporté de certitude sur la suite de ma carrière d'auteur. Signer en maison d'édition, cela ne veut pas dire s'engager dans une voie toute tracée où on publie systématiquement tous les romans que l'on écrit. On me demande souvent si je compte "faire publier" Réseau royal, Barbe-bleue et cheveux roses, Proxima... Je n'ai absolument pas la main sur la question : je le souhaiterais, mais c'est à Hachette (ou à un autre éditeur le cas échéant) de déterminer s'ils souhaitent s'engager avec moi sur un nouveau manuscrit. En soi, c'est une leçon d'humilité : tout n'est pas acquis, il faut que je continue à faire mes preuves ! Je ne me repose pas sur mes lauriers.

Pour conclure, s'il y a bien une chose dont je suis certaine, c'est que je ne regrette absolument pas d'avoir été publiée. Cela a été de bout en bout une aventure extraordinaire, que je réitérerais sans la moindre hésitation ; il faut dire aussi que j'ai été choyée avec Hachette, qui est l'une des plus grosses maisons d'édition française et dont le sérieux n'est pas à démontrer. J'ai appris beaucoup, sur moi, sur mon écriture... Cela n'a pas de prix !

J'espère que mes quelques retours vous ont intéressés ; en tout cas si vous avez des questions sur toute cette expérience, n'hésitez pas à me les poser, j'y répondrai avec plaisir !